Текст книги "Беглянка (СИ)"
Автор книги: Яна Кроваль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)
Долг платежом красен. Невероятное
– Лауль! – Возмущённо встретила Инквизитора я. – Почему ты упрямо отказываешься говорить со мной?..
– Потому что все наши беседы сводятся к теме побега. – Спокойно пояснил он, плавно опускаясь в кресло. – А я уже сказал, что никуда лететь не собираюсь.
– Вообще?!
– Да.
– Но почему?! С чего вдруг такое упорство? Ты же ненавидишь эту планету! Неужто тебе стало здесь нравиться?
– Меня полностью устраивает нынешнее положение дел. Я свободен, отец мне доверяет, а значит, можно спокойно работать. Опять-таки, ты рядом…
– Но, поддерживая Империю, ты уничтожаешь ТЭС! Губишь Мерит – планету, что приютила тебя, которая дала тебе пристанище и стала вторым домом!
Инквизитор криво ухмыльнулся:
– Но родился-то я всё-таки здесь, а не там. И воспитывался тоже тут.
Его слова меня не на шутку испугали.
Все две недели, что мы провели вместе, в голове постоянно проскакивала мысль, будто рядом со мной не Лауль, а какой-то чужой, незнакомый мне человек. Слишком странно он себя вёл.
И его признание стало последней каплей.
Всё это время я закрывала глаза на радикальные изменения в наших отношениях. Не спрашивала себя, куда пропала вся его нежность, где прежняя откровенность и теплота общения, почему им на смену пришла холодность, сухость и предельная вежливость, от которой хотелось выть в голос… Я списывала всё на его чувство вины, на желание защитить меня, ведь отключать камеры больше было нельзя, а под постоянным наблюдением Диктатора он не рисковал говорить открыто…
Но теперь моему терпению пришёл конец. Я и раньше не особо заботилась о сохранении в тайне своих истинных желаний, сейчас же сбросила последние оковы.
– Так больше не может продолжаться! – Твёрдо заявила я. – Скажи, что происходит?
Инквизитор поднял на меня удивлённый взгляд:
– Ничего. О чём ты?
– С тех пор как я согласилась надеть контроллеры, тебя словно подменили!
Лауль безразлично пожал плечами:
– Просто я перестал бояться, что потеряю тебя. Прекратил опасаться за твою жизнь.
– И потому так резко изменился? Стал совершенно другим?!
– Я всегда таким был.
– Неправда! – В сердцах воскликнула я, вскакивая на ноги. – С тобой явно что-то сделали здесь, пока меня не было. И мне нужно знать, что!
– Ты всё прекрасно видела.
Меня передёрнуло от воспоминаний.
– Это не могло так сильно повлиять на тебя! – Продолжала упорствовать я.
– Боль часто меняет людей.
– Но ведь это не ты! Я тебя знаю! Со мной ты всегда вёл себя иначе.
Мой собеседник устало вздохнул:
– Ничего ты не знаешь. Я вёл себя так, как мне было удобно. Нужно. На самом деле я всегда оставался сыном своего отца и истинным патриорцем… Мне просто напомнили, что я слишком заигрался в благородного влюблённого, вот и всё.
Лауль говорил так серьёзно и убедительно, что мне стало страшно.
Неужели он действительно так считает? И правда притворялся?.. Страдал… Но зачем?! К чему были все эти жертвы? Только ради меня?!
– А мой побег? – Ухватившись за последнюю соломинку, напомнила я. – Ты пытался помочь, рисковал своей жизнью!
– И теперь понимаю, что напрасно. Отец прав – не стоило пытаться завоевать тебя лаской, следовало сразу брать силой. Тогда проблем было бы значительно меньше.
Холодный надменный тон не оставлял сомнений: Инквизитор не лгал и не обманывал. Возможно, впервые на своём веку.
– Значит, всё это время… – Нерешительно начала я.
– Да. – Спокойно кивнул мой собеседник.
Я не верила. Не хотела верить. У него явно был какой-то план, ведь тот Лауль, которого я знала, никогда ничего не делает без причины!
Значит, в признании, правдивом или вымышленном, имелся какой-то смысл. Оно было необходимо для достижения какой-то цели… Но какой?
А тем временем Инквизитор, не дожидаясь ответа, опять преспокойно уткнулся в свой комм. Будто ничего не произошло.
Боль – слабая попытка описать то, что я тогда чувствовала. Обида, разочарование, злость, ненависть, бессилие… Меня буквально раздирало изнутри, разум метался в черепной коробке, как загнанный зверь в поисках выхода… Но его не было. Я не знала истинного положения вещей и не могла его выяснить. Одна часть меня прямо-таки кричала, истекая эмоциями, что это ложь, другая, жёстко основываясь на фактах из жизни Лауля, утверждала, что сказанное им – чистая правда…
Я искала золотую середину, однако упорно её не находила. Связи не было.
И тут, словно радуга после грозы, возникла предательская мысль о побеге.
Действительно, я согласилась лететь на Патриор исключительно ради любимого, не попыталась скрыться, хотя могла сбежать и где-нибудь спрятаться. Я даже не попробовала, а ведь с моим талантом и возможностями особой проблемы окунуться обратно в преступный мир не было. Могла бы назваться новым именем и начать свой путь заново… Но решила остаться. Хотела помочь Лаулю, думала облегчить его участь…
Идиотка.
Пожалуй, сентиментальность и правда приносит одни лишь беды. Как и благородство. Прав был Эрих – в этом жестоком мире оно лишнее. Вот что оно мне дало? Я чувствовала себя обязанной Инквизитору, пошла на поводу чувств и угодила в ловушку. Отличный конец.
Давно стоило признать: на деле я, целиком, никому не нужна. Моё тело – безусловно. Сам Инквизитор без зазрения совести им пользуется. Способности – возможно. Достаточно вспомнить, как полезны они были Лестеру… Но вот характер и душа – вряд ли. И от этого знания становилось только больнее.
Слёзы сами собой навернулись на глаза, и, как я ни старалась, отогнать их не получалось. А Лауль между тем продолжал смотреть в комм. Просто пялиться…
И тут я неожиданно всё поняла.
Он вновь стремился меня спасти! Наверное, заключил какую-то сделку, рассчитывая бежать позже, а я мешала ему двигаться вперёд! Он не мог отключить камеры и всё объяснить, не выйдя при этом из своей роли, потому активно пытался показать, что я ошибалась на его счёт. Внушить, будто всё наше прошлое пропитано обманом!
Конечно! Ему было нужно, чтобы все поверили! Чтобы я сбежала! Тогда он притворится, что ему плевать, найдёт какую-нибудь невольницу из местных…
Ревность пополам с жалостью на миг сжали моё сердце, но я мужественно их отстранила.
Мне не должна быть важна судьба какой-то девушки. Сколько их на Патриоре? Не счесть. И всем, увы, не помочь. Пока существует Империя, пока процветают звери, вроде Диктатора – рабы будут гибнуть. Главное, чтобы осталась жива я.
А Инквизитор… Он тоже хочет выжить.
На этой ноте я решительно оборвала пустые размышления, последний раз взглянула на Лауля, убедилась, что его занятость исключительно демонстративная, и осторожно поднялась на ноги.
Мой господин даже не шелохнулся.
А ведь в прошлый раз он не сидел часами в сети. Работал с экранами, постоянно что-то писал и читал, но никогда не тратил время зря.
Да, я всё-таки идиотка. Стоило отметить это раньше.
Шаг за шагом я медленно двигалась к двери, стараясь, чтобы это выглядело естественным.
Помнится, никаких сигнализаций на свои покои Инквизитор не ставил. Значит, от свободы меня отделяла всего одна комната, несколько коридоров и площадь.
Ах, точно, ещё два контроллера… Но снимать их до восхождения на корабль, было слишком опасно. Любой свободный заинтересуется рабыней без браслета. А так я буду выглядеть обычной невольницей, которую господин послал по каким-то своим делам на космодром. Почему бы и нет?
Очень скоро стена скрыла меня от глаз Лауля. Подавив желание забиться в ближайший угол и хорошенько поплакать, я мелко засеменила в сторону выхода, как и полагается покорной рабе.
Путь до космодрома предстоял неблизкий, знала его я только примерно, однако это было в любом случае лучше, чем пробираться по подземелью, обходя всевозможные ловушки. Конечно, я и тут рисковала привлечь к своей персоне лишнее внимание, но ни в резиденции, ни в прилегающем саду, ни в самой столице никто не обращал на меня никакого внимания. Резонно полагая, что каждый метр Патриора буквально напичкан камерами, я шла вперёд невозмутимо и уверенно, не таясь, не оглядываясь и ничем себя не выдавая. Словно передо мной стояла вполне законная миссия, спонсированная господином, а не попытка самовольного побега.
О, как же мне не хватало моего оборудования! Нет, отключать пресловутые камеры я не собиралась, это не имело смысла. Зато было необходимо срочно придумать способ избавления от контроллеров, а дельных идей в голову не приходило. Разве что попросить помочь Стива, дабы он содрал их силой… Но это было слишком опасно.
Впервые с момента приземления я вспомнила о своём помощнике. В погоне за призрачным счастьем я совершенно о нём забыла, и спохватилась только теперь, когда понадобилось его участие…
От понимания своего эгоизма вмиг стало гадко, что совсем не улучшило моего состояния. Успокаивало лишь одно – роботу было плевать на причины моих поступков. На то он и машина.
Наконец, немного поплутав по узким улочкам, я достигла нужных ворот.
Корабль Инквизитора находился практически там же, где Лауль оставлял его в прошлый раз, с той лишь разницей, что сегодня гостевая площадка была переполнена чужими транспортными средствами.
Однако страха не ощущалось. Даже наоборот – по телу разливалось давно забытое умиротворение… Ведь, углубившись в дебри металлических конструкций, я гарантированно исчезала из-под наблюдения, что не могло не радовать.
Удивительно, но под защитой транспортных средств я вообще гораздо меньше опасалась провала, чем когда бежала к спасительному кораблю через открытое поле, где засаде и спрятаться-то негде…
Поэтому я без доли сомнения юркнула в первый попавшийся проход, держа примерное направление в нужный сектор стоянки. Миновала один корабль, другой, третий… Как вдруг меня что-то насторожило. Я резко развернулась, однако не заметила ничего подозрительного. Вокруг стояла оглушительная тишина, не нарушаемая даже ветром… Только холод пробирал до костей.
Во рту мгновенно пересохло. Рефлекторно сглотнув, я поспешила вперёд, видя своё единственное спасение в скорейшем отлёте.
А тревога всё нарастала. Я чувствовала, как сгущается воздух вокруг, торопилась спрятаться на корабле… И не успела.
Буквально через несколько метров меня неожиданно бросило в жар, затем затрясло, а в конце запястье вдруг будто обожгло мимолётным огнём.
Контроллер! Вероятно, я пересекла какую-то незримую границу, за пределы которой невольникам ход заказан.
Да… Надо было избавляться от этих шарковых браслетов сразу, ещё в покоях Лауля, плевав на вероятность обнаружения моего самоуправства. Я этого не сделала, и теперь последствия будут значительно хуже…
Но терять было уже нечего. Сдаваться раньше времени не имело смысла. Стив запросто снимет с меня предательские контроллеры, нужно лишь до него добраться… Мелочь.
Шаг, другой, третий… Дискомфорт в руке усиливался, однако я упорно его игнорировала.
Скоро, уже совсем скоро должен был показаться знакомый силуэт…
На очередном шаге щиколотку неожиданно пронзила нестерпимая боль. Я пошатнулась и рефлекторно схватилась за ногу в безуспешных попытках дотянуться до контроллера и сорвать его.
А между тем жар в обеих конечностях нарастал, браслеты то резко сжимались, практически впиваясь в плоть, то ненадолго расслаблялись, не прекращая при этом поджаривать меня, как на гриле. Хотелось завыть, но я держалась из последних сил, судорожно подыскивая достойной решение возникшей проблемы…
К сожалению, ничего путного не находилось. Облегчить мою участь мог разве что переход обратно той невидимой черты, которая доставляла мне эти адские муки, однако я не сумела преодолеть даже метра, как рухнула на колени.
Новая пытка буквально вгрызалась в тело. Не было сил даже мычать, я могла только лежать и беззвучно молить о пощаде.
Но помощи ждать было неоткуда, я умирала в полном одиночестве, лёжа на голых холодных камнях, неспособных принести облегчения, как бы крепко к ним ни прижимались…
Всё было напрасно. Абсолютно всё…
О, как я желала отвлечься! Вспомнить перед смертью что-нибудь хорошее, посмотреть стремительно проплывающие перед глазами сцены из жизни с лицами родных, друзей и любимых… Да хотя бы пожалеть о несбывшихся мечтах, которые уже никогда не удастся осуществить! Что угодно, неважно, лишь бы затмить эту нестерпимую боль, настолько яркую и всепоглощающую, что думать не представлялось возможным…
К несчастью, это было мне недоступно.
Последним усилием воли я постаралась смириться со своей участью, прийти в гармонию с действительностью, расслабиться и полностью отдаться воле богов, в которых никогда не верила…
И тогда, наконец, наступил блаженный покой.
Прошло не меньше минуты, прежде чем я вдруг осознала: всё кончилось. Мои страдания завершились.
Нет, у меня по-прежнему безумно пульсировали места ожогов, но по сравнению с тем, что я испытывала пару секунд назад, это было сущей мелочью. Ведь боль доказывала – я жива. Империя пощадила меня…
Чудо! Самое настоящее! Просто не верилось!
Облегчённо выдохнув, я с большим трудом перевернулась на спину… И сразу наткнулась на строгий взгляд Инквизитора, в котором не было ни жалости, ни сочувствия. Одно только пустое холодное недовольство.
И мной мгновенно овладел животный ужас.
Как же сильно я ошибалась…
Лауль никогда не был тем, кем я всегда его считала! Он не лгал мне… Нет. Всё притворство действительно осталось на Мерите. И никакого плана спасения на самом деле не существовало – я придумала его в качестве оправдания неприемлемого поведения любимого…
Увы. Чудес не бывает. Как и невероятных преображений.
Патриор преподал мне очередной жестокий урок. И я его усвоила.
Долг платежом красен. Пустота
С тех пор я стала идеальной невольницей – покорной, молчаливой и исполнительной. Не задавала вопросов, не перечила и не сопротивлялась. Даже когда Инквизитор решил отправить меня на общественные работы, в этот раз поломойкой – не сказала ни слова против.
Я была в шаге от того, чтобы провалиться в пучину апатии и утонуть в безразличии к завтрашнему дню. На плаву меня удерживала лишь одна шальная мысль – что это поправимо, и Лауль, которого я знаю, вернётся… Ведь недаром он всё-таки позволил мне залечить ожоги гелем. Значит ещё осталось в нём что-то человеческое! И пусть сам он не принимал участия в лечении, даже контроллеры не снял – всё равно. Я верила.
Как вскоре выяснилось – напрасно.
В тот вечер я, уставшая сверх меры, вернулась несколько позже обычного, зашла в спальню с привычным желанием повалиться на кровать и хоть на пару часов исчезнуть из этого мира… Но стоило переступить порог, как сонливость словно ветром сдуло.
Прямо посреди комнаты, лицом ко мне и Инквизитору стояла совершенно обнажённая девушка, ничуть не смущаясь своего вида.
Я буквально захлебнулась воздухом. Внутри будто что-то надломилось и пустоту вмиг заполнили самые разнообразные эмоции. Злость волнами омывала обиду, огненная ярость рвалась на волю, а боль раздирала душу на части. Холодным оставался только разум, который вопреки всем законам мгновенно нашёл выход.
– Простите, что помешала, господин. – Слегка склонившись, громко заявила я о своём появлении.
Сердце, до последнего надеясь на благополучный исход, билось так сильно и быстро, что его стук отдавался в висках… Однако его мечтам не суждено было сбыться.
– О, Гармина! – Невозмутимо воскликнул Лауль. – Ты рано. Подожди в гостиной.
Стиснув зубы, я затолкала поглубже весь свой гнев и открыто посмотрела на Инквизитора. Увы, в его взгляде не было ни жалости, ни сочувствия, ни сожаления, на которые я втайне надеялась. Лишь лёгкое, немного пренебрежительное снисхождение.
Не выдержав, я переключилась на гостью, наблюдающую за мной с видом абсолютного превосходства… И обомлела.
На девушке не было не только одежды, но и контроллеров!
Свободная…
Мне словно влепили две мощнейшие пощёчины. Лицо запылало, глаза заволокло туманом, к горлу подступили рыдания, а чувства вновь захлестнули разум… И пропали, не оставив ничего, кроме холодной сосредоточенности и безжалостного расчёта.
С меня хватит. Кто бы ни подсунул её под Лауля, какие бы причины ни заставили его согласиться, сколь бы благими ни были его намерения – я не могла больше это терпеть. Надоело! Порочные круги следует рвать. Только как?..
Решение пришло как всегда неожиданно. Дикая, сырая и очень опасная затея…
Идеально!
– Раз уж в моём присутствии сегодня всё равно нет надобности, – деловито начала я, – разрешите мне забрать свои вещи с корабля, на котором я прилетела. Пожалуйста.
Инквизитор удивлённо изогнул брови:
– Зачем? У тебя есть здесь всё необходимое.
– Но корабль принадлежит вам, он может потребоваться в любую минуту, и лучше было бы освободить его заранее. Или вы не согласны?
– Нет, это резонно. – Слегка покивал головой Лауль. – Однако мне непонятно, почему ты вспомнила об этом только сейчас. Рассчитываешь улететь, воспользовавшись моей занятостью?..
– Что вы! Даже не думала. – Не моргнув глазом, соврала я. – На самом деле я давно хотела попросить об этом, но желание спать обычно перевешивало. А сегодня мне вряд ли удастся уснуть в ближайший час.
Инквизитор широко улыбнулся:
– Я надеюсь на бурную ночь, так что тебе всё равно придётся подстраиваться. – Самодовольно сообщил он. – Или провести бессонную ночь вместе с нами.
Его слова вызвали у меня приступ тошноты.
– Тогда тем более надо попытаться хоть часть времени потратить с пользой. – Сглотнув ком, склонила голову я.
Смотреть на это было выше моих возможностей.
Последовала небольшая пауза.
– Хорошо. – Великодушно обронил Лауль. – Иди.
Слегка улыбнувшись кончиками губ, я стремительно развернулась и выпрямилась.
– Только не вздумай бежать. – Строго предупредил меня в спину Инквизитор. – В момент взлёта корабль будет сбит без малейшего сомнения.
Понятливо кивнув, я быстрым шагом покинула ненавистные покои.
Уж лучше смерть, чем такое жалкое существование!
В коридоре моя выдержка окончательно рассыпалась, и я рванула вперёд на максимально мыслимой скорости… Бежала, не разбирая дороги, чудом уворачиваясь от всевозможных препятствий, включая людей и неожиданные повороты. Слёзы обиды застилали мне глаза, сердце жгло огнём, а душу словно вывернули наизнанку…
О чём я думала в те минуты?.. Пожалуй, ни о чём. Просто неслась вперёд на всех парах, и всё.
И не успокоилась, даже очутившись перед кораблём Инквизитора. Лишь быстро простучала код и вихрем ворвалась внутрь.
Медлить было нельзя, успокаиваться некогда. Поэтому, задраив вход, я поспешила в рубку и тут же приступила к проверке показаний. Перед глазами всё расплывалось, приходилось часто моргать, дабы разглядеть хоть что-то, но разум крепко держал меня в неких рамках, выйдя за пределы которых, я уже не смогла бы остановиться.
Неожиданно, когда до завершения анализа оставалось всего ничего, кто-то вдруг положил руку мне на плечо.
Я вздрогнула и замерла, боясь пошевелиться.
– Что происходит? – Строго поинтересовался знакомый голос.
Резко повернувшись, я наткнулась взглядом на робота, о котором уже успела позабыть.
И в тот же миг вся моя отчаянная бравада куда-то испарилась. К горлу подступили рыдания, ноги подкосились, я рухнула прямо на холодный пол и дала волю эмоциям…
– Так что случилось? – Деликатно напомнил о себе Стив.
И я была бы рада ответить, однако получалось только всхлипывать да завывать в голос…
– Тише, тише… – Погладил меня по спине робот. – Всё хорошо. Расскажи, что тебя беспокоит – и мы обязательно придумаем решение.
Не знаю, где Стив научился общаться с девушками в подобном неадекватном состоянии, но действовал он абсолютно правильно – аккуратно поднял меня на руки, усадил в кресло и примостился рядом, позволив прислониться к своей груди.
Мерный непривычный стук, на грани слышимости, помог мне совладать с собой и начать горькое повествование.
Увы, оно так и не получилось последовательным – я часто перескакивала с первого на десятое, нередко повторялась, периодически вновь скатывалась в истерику, но говорить не прекращала ни на секунду. Я была уверена – сумбурность выданной информации не мешала собеседнику её анализировать. В конце концов, он же машина…
Разумеется, ни о каком побеге больше не было и речи. Я не стала утаивать свои суицидальные мысли от собеседника, однако совесть никогда не позволила бы мне распоряжаться чужой жизнью, даже если имеется в виду какая-то разумная техника с нейтральным отношением к смерти.
– Не понимаю, что происходит! – Вздохнув, в который раз повторила я. – Почему, добившись желаемого, Лауль потерял ко мне всякий интерес? Ведь его чувства казались такими глубокими, он был готов страдать за них до последнего! Неужели он действительно так сильно изменился? Но я же видела, что он притворялся Инквизитором! Как же тогда эта жестокая личина вдруг смогла взять верх над настоящим Лаулем?!
– Может, это всё очередной фарс?.. – Осторожно предположил Стив.
– Я долго на это надеялась, но теперь понимаю – вряд ли. Факты говорят за себя – меня предал самый близкий человек. Тот, кому я безоговорочно доверяла, тот, кого по-настоящему любила… Всё повторяется. Снова.
Робот задумчиво покачал головой:
– Не похоже на него. Тот Лауль, которого я знаю, очень тобой дорожит. Он не стал бы причинять тебе боль без повода.
Словно желая возразить, в грудной клетке противно заныло сердце.
– Похоже, того Лауля больше не существует. – Сжав кулаки, резюмировала я. – Осталось только внешнее сходство, внутри же это уже совершенно иной человек. Страдания окончательно его добили.
Такой вывод дался мне очень нелегко. Но одновременно с ним будто открылось второе дыхание.
Прошлое надо оставлять в прошлом. Всегда.
– Значит, спасать его ты передумала?.. – Понимающе уточнил Стив.
– А зачем спасать того, кому это не надо?..
– Затем, что я не уверен в твоих умозаключениях. Слишком всё странно…
– В любом случае улететь я уже не могу, придётся к нему вернуться. А тебя готова отпустить – ты же вроде говорил, что управишься с кораблём? Вот и лети…
– Нет. – Твёрдо заявил робот. – Я останусь.
Кривая усмешка перекосила моё лицо:
– Зачем тебе это? Из-за того долга?.. Так я освобождаю тебя от него. Живи спокойно и не связывайся больше с глупыми людишками…
– Я хочу разобраться и помочь. Но для этого мне нужно встретиться с Лаулем.
– Тебе не стоит тут задерживаться. И уж тем более – показываться кому-то на глаза. Империя никогда не упустит возможность прибрать к рукам запрещённые технологии.
И тут Стив неожиданно широко улыбнулся.
– Патриор – наша историческая родина. – С ходу огорошил меня он. – Здесь нас когда-то создали. И, я уверен, на достигнутом они не остановились. Так что Лауль вполне может оказаться просто усовершенствованным роботом.
Я буквально забыла, как дышать. Намеренно посеянные собеседником семена надежды нашли благодатную почву в моей душе и стремительно пустились в рост, отнимая у меня все силы, кроме способности трезво мыслить.
Действительно. Разве не Инквизитор рассказывал мне в бункере о роботах? Разве не он признавался в родственных связях с одним из разработчиков тех спящих машин?
Как же я могла об этом забыть!
– Но как мы это проверим?.. – Справившись с мимолётной слабостью, деловито вопросила я. – Ты же не сможешь его просканировать, я лично заблокировала эту возможность!
– Есть множество других способов – анализ поведения, походки, речи… Я хорошо изучил Лауля. Надо только сравнить мой внутренний образ с имеющимся оригиналом.
– А если они совпадут?..
– Тогда будем действовать по обстоятельствам.
Обещание прозвучало слишком расплывчато, но упускать так удачно подвернувшуюся возможность было нельзя.
– Хорошо. – Помедлив, кивнула я.
А в голове тем временем уже начал формироваться не очень законный план по спасению Инквизитора… Но кто будет думать о правилах и чести, находясь в столице самой радикальной Империи вселенной? Уж точно не бывшая воровка!
