Текст книги "Клан Мёртвого Кота (Dead Cat's Clan)"

Автор книги: Window Dark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

– Ну давай вот в этом, – Ириска предложила другой магазин, сквозь стеклянную дверь которого призывно сочился яркий свет.

Рауль задумчиво оглядел дверь. Потом алую заплату краски на потрескавшейся стене. Потом саму обшарпанную стену.

– Эти стремятся выглядеть прилично, – кивнул он. – Но получается весьма скверно. Гляди, себя они приукрасили, но, – рука обвела стену, – до остальных им дела нет. Наши проблемы, Ирисочка, остаются нашими проблемами.

– Значит, в "Гастроном", – уныло произнесла девочка, таращась в дальний квартал. Новый магазин сверкал витринами. Фасад дома был заботливо отштукатурен. Только зиял бледный квадрат недавно снятой рекламы.

– Уже лучше, – не стал спорить Рауль. – В анфас мне они нравятся. Но ведь я въедливый, я могу и профиль глянуть. Впрочем, мы не разборчивые невесты, нам бы кусочек счастья по доступной цене.

– А если бы они покрасили весь дом, – не удержалась Ириска, – ты назвал бы их стоящей фирмой?

– Весь дом, – задумчиво повторил Рауль. – Это уже не фирма. Это герои нашего времени. Закупайся у них без опаски, Ирисочка. До того момента, пока краска не облупится, а они сделают вид, будто этого не заметили.

– А ты где закупаешься? – коварно склонила голову Ириска.

– Уже нигде, – похлопал по карманам Рауль. – Для меня финансы остались в прошлом. Давай-ка посмотрим, чего имеется в твоём кошелёчке.

– Может, сначала попросим Крушилу? – мстительно предложила Ириска.

Очкарик засмущался и сник. Тем не менее, в карман он лезть не собирался.

"Вот если бы Крушило исчез, – кольнуло быстротечное желание, – для этого никаких денег не жалко. Господи, сотвори чудо. Оно же маленькое, тебе не придётся напрягаться. Я бы и сама, да только никак не могу выдумать причину, по которой он должен уйти".

Из-за поворота, взбивая фонтаны грязи, вылетело изящное авто. Девочки пищат от восторга, когда такие машинки фланируют вдоль школы. И стонут от зависти к тем, перед которыми распахиваются двери, уводящие в мягкие салоны. Кому предложат сказку компактного размера на этот раз? А брызги уже взметнулись из ближайшей лужи.

И тысячи из них не вернулись на прежние места обитания. Большая часть получила прописку на новенькой блузке. Белой с нежным, почти незаметным, голубоватым отливом. Блузка радовала Ириску всего неделю. По задумкам она должна была радовать этим вечером и Рауля. Однако теперь взгляд на неё лишь расстраивал.

Ириска ничего не сказала. Только скривила губы. Как мало надо для того, чтобы чудесный вечер оказался безнадёжно испорченным.

Серебристая четырёхколёсная красавица плавно огибала двор. Вот она покинула дорогу, прокатилась по засыпанному щебнем проезду, развернулась и, сбрасывая скорость, скользнула вдоль дома, намереваясь замереть возле одного из подъездов. Рауль четырьмя огромными прыжками преодолел газон и бросился на промытый дождём асфальт.

Взвизгнули тормоза. Машина не доехала до распростёртого тела две дюжины сантиметров. Хлопнула дверца, из уютного салона выбралось располневшее тело, покоящееся в серых, изрядно помятых брюках да синей олимпийке с надписью "CHICAGO BULLS" и отвратительно-красной бычьей головой на груди. Рауль уже не валялся бесхозно. Он стоял перед машиной и ковырял асфальт носком кроссовки с самым невинным видом.

"Я танцую пьяный на столе. Нума-нума-е, нума-нума-нума-е, – пульсировали колонки в шикарном салоне, – Снова счастье улыбнулось мне, нума-нума-е, нума-нума-нума-е".

Первым делом коротышка бросил донельзя огорчённый взгляд на чёрные следы размазанной по асфальту резины. Как и брызгам из лужи, миллионам молекул уже было не суждено вернуться на историческую родину. Следовательно, покрышки полысеют куда раньше, чем планировал хозяин шикарного автомобиля.

– Ты чё, падло? – начал налаживать отношения потерпевший.

На такие вопросы Рауль не отвечал. Он вскинул голову и безмятежно обозревал безоблачное небо. Оно начинало наливаться вечерней синевой. И с балконов четвёртого этажа, где стены были не сизыми, а багряными, кто-то ещё мог наблюдать солнце. Но кто будет пялиться на солнце, когда во дворе намечаются интересные события.

– Ты охерел?

Снова вопрос, не предполагавший значимого ответа. Значимым мог стать поступок, если Рауль молчаливо выложит на капоте зелёненькие бумажки, которых должно хватить на два комплекта резины. Судя по багровому лицу, на меньшее хозяин пострадавшей машины не рассчитывал.

Загребущие руки ухватили плечи Рауля. Рауль не возражал. Лицо оставалось бесстрастным. "Неужели он уже ничего не чувствует? – испугалась Ириска. – Неужели не понимает, что рывок за горизонт может сорваться из-за такого, совсем не пустячного происшествия".

Но другая Ириска, Ириска отстранённая, Ириска разозлённая потерей великолепия последнего вечера, Ириска безжалостная, медленно подходила к автомобилю. Она ещё не знала, что предпримет, но этот шкаф Раулю ничего не сделает. Вот в этом она была уверена стопудово.

– Я тонну баксов за что выкинул? – разъехались губы водилы, накачиваемого уверенностью, что он прав.

"Знаешь, в чём сила, американец? Сила – в правде". И правда, за которой стоит тонна баксов, всегда смотрится предпочтительнее, чем правда, за которую нечем заплатить.

– Вот, Ирисочка, а ты волновалась, – Рауль оторвался от небес, усмехнулся и уставился громиле между ног. – Глянь, ещё не все магазины закрыты.

Пыхая праведным гневом, здоровяк уставился вниз и торопливо застегнулся. Недовольство лишь усилилось. Видя, как трепыхается Рауль в могучем захвате, Ириска с ужасом подумала, что вдарить этому здоровяку бессмысленно. Комарам слоновью шкуру не прокусить.

Можно сбежать. Но тогда остаток вечера пройдёт в тягостном молчании. И грязные пятна на блузке будут давить несмываемой горечью. Словно вываляли в дерьме и выставили на всеобщее обозрение. Нате-ка, полюбуйтесь на нашу красавицу. А народ будет только кивать. Ведь все же знают, что с нормальными людьми подобные вещи не происходят. Герои никогда не падают в помойные ямы. Оступись, и сказки о тебе мигом забудут. Виноват не тот, кто обидел. Виноват тот, кого обидели. Уже вот этими взглядами, требующими защиты от тех, кто не способен её дать. И люди скорее обвинят тебя за эти взгляды. Потому что кому она нужна, твоя правда. А, значит, и некому за неё впрягаться.

Ну ничего. Всего одна ночь. А потом… Здравствуй, Пятый Переулок. Улыбнись солнышком, ведь оставленный мир проводил меня слишком неласково.

– Запомни, шмакодявка, завтра с тобой разберутся, – а вот здоровяк мог вдарить.

И он это знал. Поэтому и не спешил. Готовился потихоньку. С такими габаритами очень легко объяснить свою правду кому угодно. И возражений не будет.

Ириска шагнула к Раулю. Мол, хватит, пошли уже. Здесь нам ничего не светит. В этих местах будет только хуже. Давящая боль бессилия тисками охватила голову.

Но Рауль не убежал. Глаза его странно округлились. Он прильнул к разъярённому коротышке:

– Зачем же откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня?

Следующее случилось молниеносно. Лежал себе кирпич в грязной луже. И вдруг воспарил, почувствовав себя космонавтом. А потом решил познакомиться с чудом заграничного производства поближе. И врезался в стекло.

Стекло покрылось паутинкой трещин, приобрело матовый оттенок, просело и обрушилось мельчайщими осколками внутрь салона. Словно гвоздь программы, кирпич упал на мягкую обивку сиденья и горделиво занял место водителя.

Водила посерьёзнел. Водила не любил, когда разговоры переходили в проблемы. Пора было пресекать болтовню и начинать решать дела конкретно. Он сунул руку в карман, вытащил мобилу и начал нажимать кнопочки, отзывающиеся музыкальными постанываниями.

Неуловимым движением Рауль выхватил трубку за обрубок антенны. Потом он швырнул совершенство западной мысли на отечественный асфальт. Электронная начинка жалобно хрустела под беспощадными подошвами.

– Ты хоть знаешь, сопляк, сколько это стоит? – просипел здоровяк, уже не предпринимавший попыток близкого контакта.

– Суммы, которые платить не мне, я не запоминаю, – холодно отозвался Рауль и продолжил превращать прибор связи в разноцветное крошево.

Водила захрипел. Горло его забулькало. Потом он взревел подстреленным кабаном и бросился на мальчишку. Но Рауль ловко ускользал от пальцев-сарделек, проносился под нелепо машущими руками. И Ириска поняла, что он нисколечко не боится.

– Ну что, – усмехнулся Рауль, когда коротышка, запыхавшись, остановился, – продолжим разговор по душам?

Водила заоглядывался. Водила знал, что ему всё позволено. Надо было только позвать тех, кто мог доходчиво объяснить это. Вот только позвать было проблематично.

– Эй, девочка, – водитель заметил Ириску. – Где здесь поблизости телефон?

Прежде, чем спрашивать, стоило поглядеть на Ириску и на её блузку. И сто раз подумать, а надо ли вообще раскрывать рот. Ириска мстительно прищурила глаза… Но сказать ничего не успела.

– Я знаю, дяденька, – ввернулся Крушило. – Я покажу.

– Молодец, пацан, – делово осклабился водила. Вид чистюли-отличника подозрения не вызывал.

– Здесь недалеко, – улыбался Крушило, а голубые глаза предано сверкали.

Кровь схлынула с лица здоровяка. Мир снова стал правильным. Мир, где правда за сильными.

– Ходчее бежи, – подтолкнул он Крушилу в спину.

Крушило обернулся и закивал, всем видом показывая, что таких как он и надо подгонять тумаками.

– Тут он, дяденька, – и глаза беззащитно мигнули. – В подвальчике. Просто спуститься, и всё!

Успокоившийся здоровяк размеренным шагом отправился за Крушилой. Через пять шагов он обернулся и нехорошо усмехнулся, вперившись в Рауля, равнодушно переступающего с ноги на ногу.

По законам мира сильных у водилы проблемы заканчивались. Зато ворох грандиозных неприятностей готовился обрушиться на Рауля.

"Не успеют, – счастливо улыбнулась Ириска. – Завтра нас здесь не будет. Да что завтра. Никто не станет никого искать. Даже если и есть телефон в подвальчике, – и безжалостно выдохнула, – потому что подвалы – НАШИ".

Крушило не вернулся. Улица укуталась в мягкое одеяло сумерек. Вечер теперь дарили исключительно Ириске. Она правильно загадала желание. И желание не замедлило исполниться. Хотя блузку было всё-таки жаль.

Ириска не помнила, как отдала деньги Раулю. Не помнила, в какой из подвалов привели её ноги. Смутные воспоминания оставила лишь раскрытая банка то ли сардин, то ли сайры. И то, как она отхлёбывает солёную жидкость прямо через край, стараясь не порезаться о рваные заусеницы. И шипучая, сладко-кислая волна "Спрайта". Желудок наполнялся сытой теплотой.

Потом выключился свет. Может его выключил Рауль, а может, никакого света в подвалах не полагалось. От журчащих труб исходило приятное тепло. Мир не грустил, что его покидает замечательная девчонка и смелый парень с восхитительно-чёрными глазами. Мир готовился к отопительному сезону.

Ириска сидела в тёплой темноте. Пальцы блаженно гладили шершавый бетон. Хотелось чего-то грандиозного. Такого, чего не было ни у кого. И никогда уже не будет. Хотелось немедленно, не дожидаясь ночи Ржавого Полнолуния.

"Если хочешь, это так просто. Завтра утром ты станешь взрослой", – еле слышно пробивалось радио из оставленного далёка.

Она бы и стала. Да только Рауль уже спал, уткнувшись носом во мрак. Туда, где ничем не примечательная стена сходилась с ничем не примечательным полом.

Глава 44. Разговоры подвальных сумерек

Они сидели в тёмном подвале.

Просто сидели, прижавшись друг к другу. Просто Ирискины плечи обнимала сильная рука Рауля. И ничего больше.

И ничего больше было не надо.

– Почему подвалы? – Ириска заглянула в чёрные глаза. – Почему из всего, что есть в мире, ты выбрал подвалы?

– Меня всегда тянуло к подвалам. Помню зимний вечер и мягкий свет, струящийся из-под ног. Опустишься на снег, прильнёшь к стеклу, а там, на зелёном столе, летают, сшибаясь, бильярдные шары. Я не знал ни правил, ни техники ударов. Просто следил за шарами. А среди жёлтых, знаешь, как из слоновой кости, один был неуловимо розового оттенка. То ли из другой партии, то ли специально так задумано. И мне он нравился больше всех. Я радовался, когда ему удавалось остаться на поле до конца игры. А если он выбывал, я ждал следующей, чтобы снова его увидеть. Даже больше: временами мне казалось, что я и есть тот шар. Розовый среди жёлтых. Не такой, как все.

"Это всё напоминает бег по замкнутому кругу, эти каменные джунгли подарили нам друга", – неразборчиво вещало радио. Мир тянул к Ириске невидимые нити. Мир не хотел отпускать.

– Любой считает себя единственным и неповторимым, – хмыкнула Ириска.

– Да, – кивнул Рауль, – но то был взгляд со стороны. Я не раздувался от гордости за свою уникальность, а следил за игрой. Шары не видят тех, кто их сталкивает, но каждый удар меняет направление линии жизни. Кто-то сваливается в корзину, как в могилу, а кто-то работает могильщиком, сталкивая других. Сначала мне хотелось, чтобы розовый шар просто не трогали. Чтобы оставили его в покое. Но уж если кий коснулся его розовых боков, то пускай он сшибает шары, а сам остаётся.

"Темнота – наш лучший друг, в темноте не видно рук, в темноте мы познакомимся поближе", – на смену хриплому мужскому голосу пришёл нежный девичий.

– Сейчас ты скажешь, что люди – те же шары, – догадалась Ириска.

– А тучи, как люди? – улыбнулся Рауль. – Нет, я хочу поговорить не о шарах, а о тех, кто их сталкивает. Шарам кажется, что они всё делают сами. Впрочем, ты права, люди ничем не лучше.

– Можно подумать, ты видел тех, кто сталкивает людей?

– Видел.

– Да ты что! – восхитилась Ириска очередному приколу. – И какие они?

– Не помню.

– Ну, и зачем ты мне это рассказал?

– А после этого сталкивать людей неинтересно. Во время встречи тебе предложат совершить какой-нибудь пустячок, не связанный с этим миром. И, если выживешь, выполнят твоё желание.

– Что ещё за пустячок?

– Уже забыла? – чёрные глаза загрустили. – Миссия у нас одна: столкнуть с зелёного поля Панцирную Кошку.

– Ты меня совсем запутал, – призналась Ириска.

– Если б я хотел тебя запутать, сказал бы, что кошки – отродья дьявола. И мы просто обязаны убивать нечистых. В связи с приближением церкви к государству. Но к чёрту официоз. Есть кошачья сила, и есть мы с тобой. Зона риска обозначена чётко. Нам ведь надо разделаться с Панцирной Кошкой, а не передать её в Гаагский Трибунал.

– Странно, – зябко поёжилась Ириска. – Иногда я дождаться не могу минуты, когда превращусь в непонятную и удивительную. Но очень часто мне хочется просто-напросто остаться Ириской. Такой, как была. Такой, кем она должна стать.

– Нет трагедии в том, что ты стремишься остаться собой. Трагедия происходит, когда ты страстно пытаешься понравиться, а у тебя не получается.

"Кому я хочу понравиться?!!!" – хотелось картинно завопить, но девочка промолчала. Боялась спугнуть руку Рауля. Тёплую и надёжную. Впрочем, рука всё равно заворочалась и выскользнула.

– Нам пора, – жёстко сказал Рауль, поднимаясь. – Ниточки, которые держат нас в этом мире, уже оборваны. Если мы пропустим это Ржавое Полнолуние, то до следующего просто не доживём.

На секунду они замерли у выхода из подвала.

"Словно кошки у порога, – подумала Ириска, а потом добавила. – С волками жить, по-волчьи выть".

Рауль волновался, хотя двор пустовал. Ни единой кошки, ни одного человека. Рауль промокнул вспотевший лоб платком. С шёлковой ткани смотрели друг на друга две кошки. Одна, бело-чёрная, гордо вскинула морду вверх. Другая, серо-полосатая, вцепившись когтями в кору морщинистого ствола. Она изогнулась знаком вопроса и недовольно таращилась на горделивую подругу.

– Тоже из Капки-Стрелки, – пояснил Рауль. – Думаешь, получать сувениры из кошачьей цитадели позволено лишь тебе?

– И кого ты брал с собой в кошкину башню? Расскажи, – Ириска запнулась, – о ней.

– Это уже неважно, – подмигнул Рауль. – Поверь мне, девочка, с того дня, как я нашёл тебя, многое стало неважным.

Они прошли двор и медленно продвигались по кривой улочке. "Не тот вор, кто железо куёт, а тот, кто напротив живёт", – значилось на сером покосившемся заборе. Ириска кинула взгляд через дорогу. Там возносилась высотка, ощетинившаяся чешуёй спутниковых антенн.

– Ещё не здесь, – шепнул Рауль, увлекая Ириску всё дальше.

Пальцы сжала сильная, но ласковая рука. Плавая в счастливой дрёме, девочка готова была идти куда угодно, только бы эта рука не исчезла.

На секунду вынырнув, Ириска подумала, что они забрались в Переулки. Ухоженные домики вытянулись до поворота. В окошках приветливо горел свет. Сиреневые фонари заливали улицу магическим сиянием. Луна казалась серебряной, никому не нужной монеткой, затонувшей в мглистой луже.

"Но она же не полная! – подумала Ириска. – Причём тут Ржавое Полнолуние?"

Подумала и забыла. В названиях, пусть даже красивых, было куда меньше смысла, чем в руке, где покоились её пальцы.

Нет, Переулками пока не пахло. Мимо проскочила легковушка, обдав парочку бензиновыми выхлопами. У ларька столпилась тёмная масса. Оттуда слышалась ругань и звон сдаваемой стеклотары. Сквозь бледные витрины "Гастронома" виднелись слоняющиеся по магазину покупатели.

– Где-то тут на Крыжополь, на Крыжополь, на Крыжополь, на Крыжополь должен быть поворот, – издевалось радио.

Вокруг продолжал тянуться всё тот же, почти уже ненужный мир. Оставалось переждать ночь. А на утро…

Предстоящая битва не казалась чем-то неизбежным. Зато предвкушение награды уже ворочалось в душе, устраиваясь поудобнее.

Глава 45. Special Guest

– Нам сюда, – Рауль подтолкнул девочку к заборчику, на который развязно облокотилась тёмная фигура. Узнав Крушилу, Ириска недовольно скривилась. Крушило пожал руку Раулю, а для Ириски высунул язык и быстро спрятал его обратно.

Девочка жалобно посмотрела на спутника, но тот не успел заметить провокацию Крушилы. Или сделал вид, что не заметил. Крушило с совершенно равнодушным видом перебирал чётки. На чёрную и красную нити, щетинившиеся фривольными кисточками, нанизали кошачьи клыки.

Прогулка продолжилась втроём. Очарование приключения словно корова языком слизнула. Взгляд Крушилы буравил спину назойливой мухой. Не дай бог, этот паршивец увяжется на Пятый Переулок. Или напросится с Раулем за горизонт. И Рауль кивнёт, вместо того, чтобы начать уговаривать Ириску отправиться вместе с ним.

– Шишки падают в лесу, я иду на колбасу, – насвистывал Крушило. – Валидол лежит в лукошке, поколбасимся немножно.

На следующем повороте они увидели Вируса. Тот скособочился, почёсывал нос и отбивал носком кроссовки: "Вэ-вэ-вэ, Ленинград. Вэ-вэ-вэ, точка ру". Если у Вируса было будущее, то ему светила прямая дорога в перепевники. Но Ириска не обрадовалась. Она так и не научилась считать Вируса своим. А в качестве помехи и Крушилы более чем достаточно.

"Маменькина! Маменькина дочка! Чёрные ресницы, зелёные глаза. Маменькина дочка, не своди меня с ума!" – заливалось на всю округу из киоска с дисками и кассетами.

– Чёрные колготки, белые трусы. Маменькина дочка, не води нас за носы, – Крушило подмигнул Ириске.

Словно обидевшись, музыка оборвалась.

– Ну вот, – пробормотал Вирус. – Песню испортил.

– Стоящую песню не испортить, – фыркнул Крушило и осклабился. – Великое тем и хорошо, что его не полапать и грязью не залить. Даже в пошлых анекдотах прикалываешься над ситуацией, а не над великим.

– Зачем же тогда вообще все эти анекдоты? – озадачился Вирус.

– Слушая их, – отозвался Рауль, – ты опускаешь великое до своего уровня. Всё время, пока смеёшься, не замечаешь, что оно остаётся недостижимым.

– Напоминает девочку в каске, которая всё время смеётся, – презрительно повторил Вирус.

– И что? – холодно заметил Рауль. – Ты же не видел мир ЕЁ глазами.

– Да я не хочу видеть мир её глазами!

– А это уже другой вопрос.

Теперь Клан Мёртвого Кота двигался парами. Впереди Рауль с Ириской. За ними Крушило и Вирус. Всё темнее становились улочки, и вот наступил момент, когда последний фонарь остался за спиной. Далее расстилался пустырь. Слева и справа неприветливо темнели сараи. Далеко впереди горели окна трёхэтажки. Ветки деревьев покачивались, заставляя огоньки подмигивать.

Пары сошлись. Носок Крушилиной обувки ободрал пятку Ириске. Та развернулась подобно разъярённой кошке. И пихнула Рауля в бок. На всякий случай. Рауль смерил Крушилу медленным тяжёлым взглядом.

– А чо она плетётся? – сквозь зубы процедил Крушило, косясь на Ириску.

– Я же девчонка, – она с горячностью попробовала оправдаться.

– Деффки бывают разные, – с готовностью засвистел Крушило. – Мерзкие, потные, грязные. Но всем одинаково хочется, хочется, хочется…

– Фу, какая пакость, – скривилась Ириска.

– А то! – кивнул Крушило. – Бывают порченные девки, бывают и порченные перепевки.

– Чё он, – Ириска демонстративно отвернулась к Раулю.

– Утихни, – строго сказал командир. – Он голос пробует. Ему надо.

А потом они прорвали границу. Переступили невидимую черту между тоскливой жизнью и страшной сказкой.

Из мглистой щели неторопливо выскользнула чёрная пантера. Зверь коротко рыкнул и присел.

– Путь закрыт, – бесстрастно констатировал Рауль, словно так и было задумано.

– А кто это? – прошептала Ириска, вжимаясь в тёплый бок.

– Специально приглашённая звезда, – будто заправский конферансье ответил Рауль. – Последний шанс кошачьего войска остановить нас перед битвой. Крушило, займись.

И детский вопрос "А что мы теперь будем делать?" стал ненужным.

Крушило ловко просеменил сбоку и встал перед зверем. Пантера зашипела, оскалилась, хвастая размерами клыков, и рыкнула ещё раз. Грозный противник ничуть не смутил Крушилу. Крушило прокашлялся, просвистел пару нот. "Сейчас споёт", – догадалась Ириска.

– Отходим, – чуть слышно донеслось слева.

И вслед за Раулем девочка сдвинулась, но не назад, как показалось сначала, а в сторону.

Пантера заметила передислокацию вражеских войск и выразила недовольство рёвом, сделавшим бы честь даже царю зверей. Фигура гигантской кошки окуталась зеленоватым сиянием.

Крушило зашипел. В странном зелёном свете отчётливо виднелись разлетающиеся брызги слюны. Враг снова перевёл взор на того, кто стоял ближе.

И тут начались чудеса. Сначала Крушило раздвоился, но стал вполовину меньше. Потом удвоился ещё раз и снова потерял в росте. И ещё. Не прошло и четверти минуты, а Крушилы окружили зверя, бьющего хвостом.

– Семьдесят четыре экземпляра, – удовлетворённо прошептал Рауль, оглядывая войско лилипутов. – Силён старичок.

Пантера ворочала головой, словно не могла решить, на кого напасть в первую очередь. Кто-то из толпы крошечных Крушил откашлялся ещё раз и вдруг запел кристально-чистым голоском:

Для гербария я

У ручья

Собирал

Незабудки.

Дон Педриньо в туманы

Меня уволок

Над рекой.

Что он делал со мной,

Не скажу,

Это вовсе не шутки.

Так и стал я для вас всех красивой такой…

– Так и стал я для вас, – подхватил хор. – Так и стал я для вас…

Хором это можно было назвать только из-за многоголосицы. На самом деле слух резало сборище противных, писклявых, гнусавых и шепелявых голосочков, отчаянно хриплых и фальшивых. Но вот среди них снова прорезался хрусталём голос настоящего Крушилы:

– Так и стал я для вас всех красивой такой…

– Что это? – хор карликов перепугал Ириску чуть ли не до смерти.

– Крушило в полную силу, – ответил Рауль. – Пока пантера отыщет настоящего Крушилу, мы вполне успеем добраться до Ржавой Луны. А он пока выплеснет скопившуюся мощь порченных перепевок.

Объясняя, Рауль неслышно скользил вдоль сараев, огибая поле битвы. Ириска вцепилась в руку, словно та была последней соломинкой. Сзади тенью следовал Вирус.

– Порченных перепевок? – эхом переспросила девочка.

– Да, – шепнул Рауль. – Тех, что "Как упоительны в России вечера" незаметно подменяют на "Как отвратительно в России по утрам". Подменяют на радость сотням и миллионам.

Пантера хлопнула лапой по толпе Крушил. Несколько карликов лопнули, как мыльные пузыри. Остальные только хихикали и перебегали с места на место. А Крушило начал второй куплет:

Возвращаюсь домой,

Фонари

Не горят

В переулках.

Пидорелли-красавчик выходит,

Во рту зуб блестит

Золотой.

Я запомню навек,

Чем закончилась

Эта прогулка.

Не проходит бычьё мимо дырки красивой такой…

– Не проходит бычьё, – заголосил хор, подсмеиваясь над пантерой, – не проходит бычьё…

А та остервенело колотила лапами по крохотному войску, но настоящий Крушило успевал ускользнуть. Сейчас его голос звучал вблизи кривой улочки:

– Не проходит бычьё мимо дырки красивой такой…

– Он уводит пантеру! – счастливо догадалась Ириска. – Как здорово у него получается!

– Чшшшш! – утихомирил девочку Рауль. – В этом и есть сила порченных перепевников. И их трагедия. Ты подкалываешь, и над подколкой смеются миллионы. Но приходит скорбный миг, когда понимаешь, что песен больше не будет. Только перепевки. И только пошлые, вывернутые, скабрезные. Где великое подменено матерками. Хотя подменено мастерски. Так, что на слуху именно перепевка, а не то, что задумывалось изначально. Ты понимаешь это и исчезаешь. Но в шеренгах порченных перепевников редко остаются пустые места. Крушило – перепевник неимоверной силы. Да только дёрнуло его когда-то попробовать порченные перепевки. Вот вся сила в них и ушла.

Пантера бесновалась возле поваленных заборов, а голос Крушилы звучал вдали, постепенно затихая:

Мне б скинхэдушкой стать

Или к звёздам

Лететь

Космонавтом,

Спать спокойно и слова

Такого не знать

"Голубой"…

И снова тишина. Нет ни пантеры, ни лилипутов с отвратительными голосами, в чьих рядах затерялся тот, кто уже не мог исполнять великие песни.

– Специальная звезда в пролёте, – потёр руки Рауль, – Кошкам не избежать последней схватки. Вирус, вперёд. Теперь твоя очередь.

Когда следопыт виртуальности исчез за чьей-то оградой, Ириска спросила:

– А в чём его миссия? Он тоже будет кого-то отвлекать?

– Его задача проще – всего лишь выключить свет, – кивнул Рауль. – Ржавая Луна не выносит электричества.

С немым укором Ириска взглянула на серебряную дугу месяца. Мол, не надо мозги парить.

– Не на ту Луну смотришь, – усмехнулся Рауль. – Этой до полнолуния минимум неделя.

– Но не бывает же двух лун сразу, – пожала плечами Ириска.

– Здесь не бывает, – согласился Рауль. – Но есть и другие места. Впрочем, насчёт Ржавой Луны ты попала в точку. Там, где светит она, другие луны не приживаются.

Рауль немного поотстал. Ириска беспечно шла мимо длинных бараков. Клетчатые окна веранды раскрашивали дорогу полем для игры в классики.

– Получается, что Крушило насовсем стал порченным перепевником? – обернулась Ириска.

Вопрос был ненужным. Ответа она не ждала. Хотелось просто прогнать сгущавшуюся тишину.

– Только не говори при нём об этом, – невесело сказал Рауль. – Иначе он обозлится и споёт перепевку о тебе.

– И чем это грозит? – презрительно сощурила глаза девочка.

– На первом этапе люди поверят, что ты такая, как в перепевке. На втором этапе ты такой станешь. А о третьем не будем. О нём легче не знать.

И тут погас свет.

– Как он быстро, – проворчала девочка, сжавшись от оглушительного мрака. – Вирус-то…

– Он знает толк в проводах, – сдержано похвалил Рауль.

Его жаркие сухие ладони закрыли глаза Ириске. Она не протестовала: темнее от этого не стало. На всякий случай девочка крепко зажмурилась.

– Пять шагов вперёд, – командовал Рауль. – Три шага вправо… Осторожнее, забор, – послышалось шуршание по дереву, – Не бойся. Двигай потихоньку, тут недалеко.

Голос оборвался. Ладони исчезли. Ириска не решилась открыть глаза, пока не кончится эта тоскливая тишина. Тишина тут же исчезла. Со свистом подул ветер. Хлопая крыльями и зловеще каркая, пролетела ворона. Стало холодно.

– Ну что ж, Ирисочка, – приветливо, но с ехидцей возвестил Рауль. – Позволь мне представить Ржавую Луну во всём её великолепии.