Текст книги "Клан Мёртвого Кота (Dead Cat's Clan)"

Автор книги: Window Dark

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава 40. Принцесса у порога

Внизу хлопнула дверь. Кто-то радостно заскакал по ступенькам. Клан Мёртвого Кота сидел на подоконнике между третьим и четвёртым этажами.

– Что он качал? – нетерпеливо спросил Рауль.

– Чего-чего? – непонимающе скривилась Ириска.

– Какую информацию он искал?

– А я знаю? – пожала плечиками Ириска.

– О-о-о! – застонал Крушило, до этого выцарапывающий на стене кривые буквы "ДЕЦЛ". – Что высвечивалось на экране?

– Там не по-нашему, – возмутилась Ириска. – Разве я могла запомнить эту мешанину?

– А знакомые слова? – пришёл на помощь Рауль. – Ну хоть какие-то?

– А! – просияла Ириска. – Ленинский район, Кировский район. И к ним буковки прибавлялись заглавные. Дже-Пэ-Гэ вроде.

– Жипеги, – подхватил Крушило, оторвавшись от монументальной надписи. – Не иначе как картинки выкачивал. Фотки города.

– А цель? – холодно спросил Рауль, и троица погрузилась в молчание. Лишь поскрипывало шило в руках Крушилы, добавлявшего к настенной живописи орнамент из закорючек.

– Ирисочка, – попросил Рауль. – Вспомни ещё что-нибудь. Любое слово латинскими буквами. С районами-то у тебя получилось.

– Ну хоть что-то, – буркнул Крушило и продолжил вгрызаться в стену.

– ГАИ вроде, – нахмурилась Ириска, копаясь в воспоминаниях. – Точно было, я ещё чуть не засмеялась. Думаю, вот ведь, даже на английском оно есть. Только маленькими буковками.

– Точняк! – пятерня Крушилы брызнула салютом у потолка. – Наверняка, хотел базы номеров дюзнуть, да не пробился, и тогда решил хотя бы карты постов скачать.

– Это многое решает, – холод в голосе командира постепенно сменялся теплом удачи. – Теперь нам есть чем поставить финальную точку.

Ириска ничего не понимала. Номерные базы, карты постов, финальные точки. В подъезде становилось скучновато. Она нашла квартиру, а все уже забыли о её подвиге. Да что там. Все уже забыли и о Ириске. Девочка недовольно взглянула на спутников и обнаружила, что те прямо впились в неё взглядами.

– Ну, – недружелюбно вопросил Крушило, – чего стоим? Звони!

– А почему я? – возмутилась Ириска.

– Да потому что ты – девчонка, – хмуро объяснил Крушило.

– Ну и что? – наклонила голову Ириска. – Ты парень, тебе и звонить.

– Не-а, – стёкла очков недовольно блеснули. – Тогда он может не открыть.

– Да почему же? – в голос девочки вкрадывалась нервозность.

– Если ты – парень, – медленно сказал Рауль. – Если сидишь в полном одиночестве, если раздаётся неожиданный звонок в дверь, когда никого, совсем никого не ждёшь, то воображение услужливо рисует картинку, где за дверью в нетерпеливом ожидании стоит Она. Прелестная студентка, надеющаяся снять комнату. Зеленокожая очаровательная инопланетянка, прибывшая на Землю с великой миссией. Могучая и настолько же красивая ведьма, жаждущая унести тебя в страну, где лишь леса, да замки на склонах холмов. Ошибшаяся квартирой молоденькая медсестра, которая не прочь поболтать пять минут и даже забить стрелку на вечер. Таинственная девушка с кошачьими ушками, готовая влюбиться в тебя с первого взгляда. Разум настойчиво подсказывает, что нет там никакой девушки, что опять явился старший подъезда, дабы собрать с тебя пятёрик на лампочки или озеленение двора… Не менее услужливо воображение рисует и старичка, и кошелёк, и монетку. Ты подходишь к двери, наливаясь недовольством на жизнь, из которой напрочь ушли сказки. Ты распахиваешь дверь, уже ненавидя очередного выпрашивателя. А на пороге не старший по подъезду. А на пороге сюрприз. А на пороге стоит сбывшаяся сказка. Поэтому, Ирисочка, и отношение к тебе будет не как к обычной девушке, а как к сказочной принцессе. Хочешь на полчасика побыть самой настоящей принцессой?

Ириска промолчала, ведь ответа "Нет" не предполагалось. А, ладно, принцессой так принцессой. Только куда заведёт эта принцесса. Вон, Зинга тоже смотрел на неё, как на королеву. А что получилось?

Но звонить она пока не решилась. Лишь мстительно глянула на нетерпеливо топтавшегося Крушилу и ехидно произнесла:

– А что если он первым делом не на меня, а на вас глянет?

– Нас он не увидит, Ирисочка, – улыбнулся Рауль. – Мы в это время будем дышать свежим воздухом в соседнем дворе. А ты должна уговорить этого парня отправиться с нами на ритуал.

– Совершенно не представляю, как.

– Господи, – простонал Крушило, – тебе ж всё по пальцам расписали. Ты ж уже не Ириска, ты ж принцесса сказочная. Пальчиком шевельни, да! И сотня пацанов послушно почапает в любое место, куда покажешь.

– Он будет ждать твоих слов, – кивнул Рауль. – Помнишь, скажи человеку нужные слова в нужное время, и он твой. Время до ужаса подходящее, осталось придумать слова. И для тебя это не проблема, просто ты боишься поверить в то, что можешь их сказать.

Больше Рауль ничего не добавил. Он повернулся и медленно, ступенька за ступенькой, стал спускаться. Крушило подарил девочке сердитый взгляд и заскакал вниз, наполнив узкое пространство подъезда тревожным гулом.

– Девушки фабричные с парнями встречаются, – вопил противный очкарик, не заботясь о конспирации. – Иногда от этих встреч дети получаются.

Ириска протянула указательный палец к белой вдавленной кнопке и замерла.

Слова…

Какие слова…

Каких обещаний ждёт жилец таинственной квартиры? Скажи нужные слова… Что требуется тому, кто не подвластен призракам компьютерных подземелий? Может, новый комп? Да ведь Ириска не Снегурочка с мешком Деда Мороза. Нет у неё ни принтеров, ни сканеров, ни модемов, ни прочих коробочек, подмигивающих разноцветными лампочками. Нету!

Ну да и чёрт с ними. Нажмём на кнопочку, а там разберёмся.

Палец уютно скользил по выемке гладкой пластмассы, отполированной тысячами предыдущих нажатий. Прикосновение понравилось Ириске. Не часто попадаются такие вот хорошие звонки. И трель его не хрипела бегуном на последнем издыхании, не фыркала лошадью, не хрюкала насмешливо. Мелодичные нотки рассыпались стеклянными шариками, будто прибыли сюда из Переулков. Зачем? Да по обмену опытом.

Едва Ириска успела убрать палец, как дверь раскрылась. Ирискино воображение не успело нарисовать ни очкастого папашу с газетой, ни располневшую мамашу в затёртом халате и фартуке с жирными разводами. Да и не понадобилось. На пороге стоял он – победитель компьютерных чудищ.

В глазах мелькнул тревожный испуг, сразу сменившийся зыбкой надеждой. "Боится, что я нажала кнопку по ошибке, – подумала Ириска со сладостным восторгом, – а ведь ему не хочется, чтобы я развернулась и ушла! Ну, принцесса, у тебя в руках полный набор козырей. Неужто ты не осмелишься начать игру, имея ТАКИЕ карты?"

– Привет, Вирус, – пароль прозвучал, осталось дождаться, каким же будет отзыв.

– Проходи, – парень поспешно отступил в глубь квартиры.

Ириска улыбнулась. И даже не подумала переступить через порог.

– Догадываешься, зачем я пришла?

– Чего не догадываться, – мрачно произнёс Вирус, скользя взглядом по Ириске, а в глазах искорка надежды разгоралась в радостное пламя, что прекрасная незнакомка не ошиблась с выбором квартиры. – За рефератом?

– А как ты узнал? – решила поиграть Ириска, кидая наживку и раскрывая глаза в притворном удивлении. Сейчас паренёк просияет и скажет: "Ну не на свидание же со мной ты хотела напроситься?" И тогда Ириска загадочно прищурится, внимательно посмотрит в глаза…

Прищуриваться не понадобилось. Может, Вирус и был компьютерным гением, но играть с девушками он не умел.

– Лето кончилось, – буркнул он, повернулся и зашагал прочь. – Учёба.

В голосе сквозило недовольство, но Ириска не верила голосу. Она верила спине, которая прямо-таки лучилась счастьем, что к хозяину квартиры наконец-то заглянула стоящая особа. Особа, которой в данный момент требовался не Брендон из "Бэверли-Хиллз" и не Себастьян из "Элен и ребята". Требовался он, Вирус, с ущербной внешностью, которая невидимо проводила жёсткую границу между её обладателем и любой дискотечной девчонкой.

"Такие девушки, как звёзды. Такие звёзды, как она!.."

Ириска довольно усмехнулась. Если б ей требовался реферат, меньше чем за десять минут из толстячка она бы выжала количество рефератов, обеспечивающее безбедное существование на протяжении всей предполагаемой студенческой жизни. К сожалению, ей требовалось большее. Но первые слова уже прозвучали. И сработали на все сто! Так чего бояться? Вирус тревожно оглянулся. Жеманно пожав плечиками, Ириска шагнула в глубь квартиры.

В коридоре не оказалось ничего интересного. Вешалка, на которой ютились три невзрачные куртки, да подставка для обуви, покрытая густым слоем пыли. Через семь шагов Ириска покинула сумрачные пространства и очутилась в большой светлой комнате, которую наполняло монотонное гудение. Взгляд замирал на стеллаже, протянувшемся во всю стену от пола до потолка. Полки под завязку заполнили тонкие коробочки дисков. Блики от пятиствольной люстры весело перекатывались по блестящим полоскам пластмассы.

– Ух ты, сколько музыки, – вырвалось у девочки.

Такого арсенала хватило бы на две "Европы Плюс" или на десяток "Радио Максимум".

– Да не, – протянул толстячок, в голосе которого сквозило явное довольство Ирискиным восхищением, – музыка только во!

Носок истрёпанной тапочки проехался по нижнему ряду.

– Тут хаус, тут рэйв, тут техно, – объяснял Вирус, продвигаясь вдоль стойки. – Храню во флэках. Они чище, чем эмпэшки. А вот диско. Теперь оно в цене. Танцевавшие под него сейчас обзавелись деньжатами и бросились разыскивать музыку юности. А дисков-то нет! Даже в престольной днём с огнём многое не сыскать. Я тут полно раритетов выкачал, пока Напстер не прикрыли. В общем, на заказ есть чего писать. Тебя какая музыка интересует?

– У тебя её нет, – гордо фыркнула Ириска.

А перед глазами стояли Переулки, наполненные странными мелодиями. Неужели возможно, что кусочки другого мира просто записаны на одном из тысяч дисков, заполнявших комнату?

– Нет, так выкачаем, – хозяин решительно надулся. – Говори, что надо. Достану уже завтра. Без проблем. Ты не думай. Я могу ведь эмпэшки в вавы перегнать и забацать тебе обычный диск. Если у тебя звуковуха слабая…

– Значит, не всё музыка, – Ириска не отозвалась на заманчивое предложение.

Она не могла похвастать параметрами звуковухи по банальной причине отсутствия самого компа. Но это знать инетовскому завсегдатаю не обязательно.

– Не, – мотнул головой толстячок. – Тут вот фильмы в четвёртом эмпеге, а тут обычные видеодиски. Новинки. Последнего "Властелина колец" в авторской версии уже видела? Ну а "Гладиатора ночей"? А вот тут "Звёздные войны". Третий эпизод. Такого ещё ни у кого нет. Народ спёр прямиком с монтажного стола, зацифровал и в сеть кинул. Хочешь глянуть?

Ириска вздохнула, намекая, что разговор свернул не туда. Но тихий вздох ничего не сказал хозяину голливудских новинок, увлечённому расписыванием коллекции. Палец поднялся на полку повыше и заскользил по коробочкам.

– Тут у меня софтина, – нежно произнёс он, не глядя на Ириску. – Проги разные, драйвера, патчи. Нужен ломаный "Фотошоп"? Новьё! Только что оттуда, – подбородок качнулся и унёсся в сторону заката.

Ириска не стала отвечать. Вирус просто не услышал бы ответа. Потому что ответ складывался из ненужных слов. А где они, слова? Ведь кончится нужное время, утекут последние секунды, уйдёт Ириска отсюда с пачкой бесполезных рефератов, а Панцирная Кошка будет бродить по городу, алчно поглядывая на распахнутые форточки. Толстячка могла привлечь только фразочка, сказанная на его языке. Оставалось поднапрячься и вспомнить.

– А базы у тебя есть? – слова сорвались на автомате.

Толстячок мигом оборвал непонятную речь и встрепенулся.

– Гаишные, – добавила Ириска, – номерные.

Вирус дико засмущался. Ага, мячик снова перелетел на Ирискину сторону. Теперь она его так просто не отпустит.

– Ну есть, – мрачно сказал Вирус, сверля глазами пол. – Не все, правда. Могу скопировать Москву и Московскую область за прошлый год.

– Зачем мне Москва? – пожала плечами Ириска.

– Угу, – согласился Вирус, наливаясь отчаянием собственной бесполезности.

– Мне бы местные, – найдя болевую точку, Ириска решила бить туда до самого конца.

– Пока нет, – выдавил Вирус, сгорая от стыда. – Но если через недельку…

– Мне сейчас надо, – Ириска не согласилась ждать.

– Ты же говорила, рефераты, – Вирус нащупывал ниточку, которая бы вытянула его из состояния собственной беспомощности.

– Это ты говорил, – хмыкнула Ириска.

Вирус убито замолк, превратившись в совершенно бесполезного субъекта. Осознание бесполезности пережёвывало его душу, похрустывая нежными косточками. Прекрасная дама назначила испытание, а он его позорно провалил.

– А чтобы ты дал за базы? – спросила Ириска, коварно прищуривая глаза.

– Да что хочешь, – отчаянной надеждой блеснули глаза Вируса. – Скажи только, у кого они есть, и я тут же выменяю их…

– А если обмен покажется тебе странным? – перебила его Ириска.

– Тут, – рука махнула в сторону стеллажа, – найдётся всё, что…

– А если не найдётся, – с нажимом спросила Ириска. – Если бы тебе пришлось за ними отправиться… Скажем, в одно место.

"Если с тобой, то хоть сейчас!" – должен был ответить Вирус и скромно улыбнуться.

Настоящий Вирус только распахнул глаза, наливаясь непониманием.

– Да как не найдё…

– Да вот так, – зло оборвала его девочка и стиснула губы.

"То-о-ормоз", – подумала она.

– А куда надо идти? – нет, не всё ещё было потеряно, толстячок определённо подавал надежды.

Ириска промолчала. Кто бы и ей сказал куда.

– Да у тебя всё равно нет… – толстячок разочаровано махнул рукой, но рука замерла на полпути.

Гудение вентилятора перекрыла радостная трель звонка.

– Кого там ещё принесло? – проворчал Вирус и зашаркал в коридор. Ириска не утерпела и увязалась за ним.

На пороге стоял Рауль. Вирус, видимо, зачарованный появлением Ириски, забыл защёлкнуть дверь. А Рауль не стеснялся шагать в чужие пространства, не говоря уже о чужих квартирах. Радостное сияние лица Вируса угасло за две секунды. "А он умный, – подумала Ириска с печальным пониманием, – догадался, что пришли за мной".

Вирус, действительно, догадался. Да тут не требовалось особого труда. Просто реальность снова догнала его. Реальность, где все симпатичные девчонки поделены и приватизированы. Счастье вспыхнуло обманной звездой. Сказочную принцессу отбирали. И отбирали на его собственной территории. Лицо толстячка стало серым и убогим. Ириску кольнула острая жалость, но она задавила порыв. Дело прежде всего. Теперь следовало не молчать. Ни в коем случае не молчать.

– Ну, – гордо выпрямилась девочка. – Я же тебе говорила.

– Говорила о чём? – голос пропитался унынием.

Сейчас великолепная парочка уйдёт, а он останется. Как и всегда, в полном одиночестве. Но есть сеть. И есть к ней доступ. Всего три шага, чтобы вернуться в комнату, сесть в мягкое кресло, бросить на колени клавиатуру и нырнуть. Прямо в лапы чудищам, от которых удавалось так долго уворачиваться.

– О базах, – подмигнул Рауль, помахивая коробочкой с диском. – Номерные гаишные базы.

– Если Подмосковье или сама столица… – выдавил убитый голос.

– Наши, – жёстко прозвучало в коридоре.

Щека Вируса непроизвольно дёрнулась. Но взгляд печальных глаз уже соскользнул с вожделённой коробочки. Парень отчаянно пытался не смотреть на Ириску. Не желать чужой собственности.

– Держи, – рука Рауля насильно всунула футляр в безвольную ладонь Вируса. – Твоё!

Пальцы механически сжались, принимая неожиданный подарок, но глаза уже не сияли.

– Понятно, – грустно сказал Рауль и положил пятерню на плечо тостячка.

Тот дёрнулся, желая сбросить ненавистную конечность, но Рауля не так-то просто было отстранить. Наоборот, он встряхнул Вируса, протащил чуть вправо и поставил перед зеркалом, прижавшись к ссутулившейся фигуре.

Контраст не заметил бы только слепой. Стройное мускулистое тело Рауля с волевым прекрасным лицом и смоляными кудрями. И Вирус – унылый и расплывшийся. Лицо, словно сырой блин. Масляные волосы обтекали голову белёсыми жирными струями, на поверхности которых проступали чешуйки перхоти. А Рауль уже что-то нашёптывал в оттопырившееся ухо компьютерного гения.

– А это возможно? – осторожно спросил Вирус.

– Не маленький, – улыбнулся Рауль. – Должен уж сам понимать.

– Значит… значит, возможно?

"Поверил, – холодно подумала Ириска. – А ведь Рауль не сказал "да". Не сказал!"

Впрочем, Рауль не сказал и "нет". Верить или не верить опять отдавалось на откуп собеседнику. Ну что ж, обычные манеры Рауля.

Вирус качнул головой в направлении комнаты. Рауль кивнул. Намечалась деловая беседа двух мужчин. Ириска на цыпочках кралась следом, стараясь не напоминать Вирусу о своём существовании.

В комнате Вирус окончательно оправился от удара и сразу последовал к дальнему углу. Гудение доносилось как раз из этого загадочного угла. На исцарапанной столешнице невысокого столика стоял компьютер с обнажённым нутром. В его глубинах, наполненных зеленоватыми пластинами с миллионами выступов и полосок, таинственно перемигивались несколько разноцветных лампочек. По чёрному экрану дисплея медленно проплывала жёлтая витиеватая надпись: "Без дверей, без люкiв повна хата глюкiв". Рядом валялись диски. Целая россыпь. Без футляров. По голубым, золотистым и графитово-серым поверхностям колыхались радужные сполохи.

Вирус нажал округлую кнопку на лицевой панели. Ласково журча, из внутренностей выехала тонкая подставка с круглой прорезью. Отточенным движением пальцы уложили принесённый Раулем диск в выемку и осторожным толчком вернули компьютеру. Подушечки пальцев зацокали по клавиатуре. На чёрном экране высветился список файлов, а затем множество символов, строго разделённых по столбцам. Комбинации букв и цифр отъехали влево, уступив место бесконечному ряду фамилий. Вирус заметно оживился.

– Как ты это хакнул? – он уже не смотрел на Ириску, и девочку это обрадовало.

– Если что-то по-настоящему хочешь, главное знать: ты можешь всё! Не бойся использовать свою силу.

Вирус счастливо повернулся к экрану. Он не получил ответа, зато на экране плясали поля желанной базы. Скоро, очень скоро запишется ещё одна матрица и займёт своё место на верхних стеллажах. Там, где стоят особо ценные диски.

Экран погас. Отсветы люстры высветили на матовой поверхности две фигуры, чуть искажённые выпуклостью стекла. Высокую и стройную. А рядом низенькую, толстую и порядком смущённую.

– Ты можешь всё, – повторил Рауль. – И это тоже.

– Как? – тихо спросил Вирус, не отрываясь от экрана.

– Просто иди с нами, – бесстрастно сказал Рауль.

– Когда?

– Да прямо сейчас.

Глава 41. Третий сон Чёрной Розы

Они вечеряли на крыше. Рауль чуть нагнулся над ограждением у самого края. Крушило потерялся за углом. А Вирус сидел рядом с Ириской. Осторожно. Чтобы невзначай не коснуться. На его лице играла улыбка счастья. Улыбающийся Вирус. Удивлённая Ириска.

– Что он тебе сказал? – не удержалась девочка от вопроса, кивнув в сторону фигуры, склонившейся над пропастью.

– Он поменял мне песню, – нехотя признался Вирус. – Прогнал ту, что жила во мне, и впустил другую. После того, как всё закончится…

Больше Вирус ничего не сказал, только заложил пухлые ручонки за голову и задрал лицо к начинавшему темнеть небу.

– А что была за песня, – спросила Ириска и на всякий случай добавила. – Если не секрет.

Вирус нахмурился, вздохнул, протёр глаза, почесал нос, а потом шею, взлохматил волосы и попытался их пригладить.

– Нет, – качнула головой Ириска. – Если не хочешь, не говори.

Вирус встряхнулся и, наконец, решил заговорить.

– Девчонки полюбили не меня, – буркнул он…

– …Какие ты песни слышишь? – раздался вопрос.

Это спрашивал Зинга. Тот Зинга, который ещё не погиб в Переулках. Ту Ириску, которая ещё ничегошеньки не знала.

– Да их тысячи по радио каждый день! – ответила тогда Ириска.

– Песен тысячи, но слышишь ты сотню из них, а помнишь пару десятков. И эти – самые важные. Правило такое: в песнях, которые СЛЫШИШЬ, отражается твоя жизнь. Песни, которые ПОМНИШЬ, могут эту жизнь изменить. Песни, которые в тебе ЗВУЧАТ на постоянку, и есть вся твоя жизнь…

– …И сколько она в тебе звучала? – спросила Ириска.

Не Зингу спросила. Зинга бы уже не ответил…

– Долго, – хмуро ответил Вирус. – Но я не замечал её, пока умные люди не объяснили. Ничего не понимал.

– И как оно работало, это правило?

– Да так, – скривился Вирус. – Работало. Думаешь, у меня не было девушки? Была! Да ещё какая. Куколка просто. Но дёрнул меня чёрт Бодрова при ней выругать, а он, оказывается, её любимым артистом был.

– Ну и?

– Ну вот. Не замочил я "Брата-2". Он замочил. Не меня полюбили девчонки. А я всё пел и пел. И песня становилась моей жизнью. Понимаешь, она превратилась в желание, которое я твердил постоянно. Вот оно и сбывалось на постоянку.

– А сейчас какая звучит песня?

– Не скажу, – Вирус резко отодвинулся от Ириски. – Тебе не скажу. Ты – девушка Рауля. Я скажу, – на его лице снова заиграла мечтательная улыбка, – только своей девушке… Когда она у меня будет.

А Рауль всё стоял и смотрел вдаль, словно с крыши можно заглянуть за горизонт.

Именно это вспоминала Ириска прежде, чем провалиться в глухой сон.

Глухой, потому что без единого звука. И в почти полной тьме…

…Ириска стояла в подъезде. Смутно знакомом. Или так только казалось? Так часто бывает во сне. Вернее, не стояла, а поднималась. Беззвучно ступала по лестнице. Пока не увидела знакомую дверь.

Квартира Рауля. Место, которого она до ужаса страшилась. Сейчас казалось, что Панцирная Кошка уже вышла из тени. И даже больше. Будто она со стены перепрыгнула в окно Рауля и сейчас поджидает девочку в стерильно чистой квартире. Вот только квартирка не будет такой чистой, после того, как в неё зайдёт Ириска. Зайдёт и не выйдет.

А она зашла. Или не зашла. Помнила, что рукой потянулась к звонку, но кнопку нажать не успела. Сразу оказалась в коридоре. И даже не в коридоре, а на пороге гостиной.

Рауль сидел за столом, устало согнувшись над листом бумаги. Подкравшись к нему на цыпочках, Ириска удивлённо обнаружила, что тот пристально рассматривает Крушилин рисунок. Злобно скалившееся ушастое Солнце. И двух дохлых крыс, вытянувших к бледному небу скрюченные лапы. Над левой крысой красивым почерком Рауля значилось: "Зинга". Над правой скособочился знак вопроса.

Рауль резко полуобернулся, одновременно прикрывая листок.

– Не смотри, – жёстко приказал он.

– Больно надо, – презрительно скривилась Ириска.

– БОЛЬНО надо? – глаза Рауля округлились, на губах заиграла привычная усмешка. – Будет тебе БОЛЬНО.

Ириска сделала вид, что ничего не заметила.

– Секретничаем? – Ирискины губы сложились злым треугольником.

– Опасаемся, – широко улыбнулся Рауль.

Но улыбка была ледяной, а глаза злыми. Секунда за секундой странная изморось испарялась. Ириска терпеливо подождала, пока в чёрных глазах появится сносный уровень теплоты, и спросила:

– Чего ж ТЕБЕ ещё от МЕНЯ опасаться?

– Ненужных вопросов, – Рауль хотел улыбнуться, но не получилось.

– Мне уйти? – Ириска упёрла руки в бока и чуть покачала бёдрами.

Рауль ничего не ответил. Глаза стали отстранёнными, а потом он повернулся и вперился взглядом в столешницу. Ничего там не наблюдалось, кроме извилистых, порой весьма глубоких царапин. А он смотрел и смотрел, словно показывал, что Ириска здесь лишняя.

Ириска вздохнула. И осталась.

– На вопросы мы всегда найдём ответы, – пропела она себе под нос.

Рауль заинтересовано повернулся.

– А надо ли? – улыбнулся он.

– А почему нет?

– Смотри, – рука сползла, освободив часть рисунка. Ту, где Солнце вылупило злющий глаз, да красовался вопрос над правой крысой, скрытой плотно сжатыми пальцами.

– Ну, – пожала плечами Ириска.

– Как бы мне ни хотелось знать на него ответ, – кончик большого пальца свободной руки полоснул по вопросительному знаку, – я бы предпочёл, чтобы он так и остался вопросом.

– Ты играешь со мной, как кошка с мышкой, – нахмурилась Ириска.

– Наоборот, – мягко отказался Рауль. – Скорее, как мышка с кошкой.

– Что за разница? – протянула раздосадованная Ириска.

– Мышка всегда знает, что сделает с ней кошка. Здесь всё просто и понятно. Кошка же и предположить не может, что выдумает мышь. Но знает, что мышь может… Может что?.. И неизвестность грызёт кошку не хуже клыков и когтей.

Издалека раздались шаги. Из-за грани. Из-за неизвестности. Откуда-то шла мама, чтобы разбудить Ириску, чтобы вытащить её из непоняток. Мама не знала, что в реальном мире её дочь караулят непонятки более высокого порядка. Мама хотела просто вернуть Ириску в обычное утро перед школой.

Ириска застыла на зыбкой грани между сном и реальностью.

– Во сне я всегда встречала Ванабаса. А сейчас нет. И даже подумать о нём не успела.

– Здесь правило простое, – насмешливо улыбнулся Рауль на прощание. – Когда ты думаешь о Ванабасе, Ванабас думает о тебе.

– Это уже третий странный сон.

– Вот и остановись. На третьем сне заканчивается Ириска. На четвёртом начинается Вера Павловна.

Ничего больше Ириска спросить не успела.