Текст книги "Пираты острова Крит (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Первыми показались преследователи. Пять галер, выстроившись клином, устремились в атаку, нацелившись острием на средину строя. Безотказная тактика против купеческого конвоя, прикрываемого парой боевых галер. Но агрессоров ждал сюрприз! Приблизившись к призам метров на триста, захватчики заметили дымные хвосты, тянущиеся за стрелами переростками, которые врезаясь в их лидера, озарялись яркими вспышками. Стрельба вразнобой сразу по всем противникам, оправдала бы себя во время длительного преследования, когда времени вагон. А когда мы, в отличии от неприятеля почти обездвижены, такое ведение огня недопустимо. С учетом промахов, получив два-три попадания в судно, вражеская эскадра, на абордажную дистанцию успеет приблизиться в полном составе. Совсем другое дело, когда огонь всего конвоя сосредоточен по лидеру. Семь-десять попаданий и экипаж или бросает весла, и борется с огнем, задыхаясь в ядовитом дыме, или сгорает живьем.

Результат не заставал себя ждать, едва вражеский лидер получил с пяток попаданий, как весла его левого борта переплелись и он потерял ход. Следующая галера вырвавшаяся в лидеры дотянула до рубежа в сто пятьдесят метров и встала как вкопанная получив в довесок к зажигательным еще ливень стрел от лучников. Следующий лидер был нашпигован и стрелами и зажигательными, даже не преодолев семидесятиметровый рубеж. Оставшиеся агрессоры поняли, что добыча не по зубам и начали резко табанить (Грести в обратную сторону, чтобы сделать разворот или дать задний ход), – это они зря. По потерявшим ход галерам, был открыт ураганный огонь из всего, что могло поражать со ста метров. Впрочем, выбор у них был не богат – погибнуть в самоубийственной атаке, или дать задний ход, и попытаться дотянуть до острова. Сразу скажу, до острова они не дотянули, пять галер, пополнили кладбище затонувших кораблей, а пара сотен выловленных пиратов пополнила каменоломни Кипра.

В тот момент, когда мой конвой начал вылавливать из воды будущих каторжан, из-за южной оконечности острова, стремительно вылетели две засадные галеры. Зрелище было потрясающим! Галеры явно были построены под кальку византийских дромонов, но имели более хищный абрис. Два ряда весел, взлетали синхронно, как крылья чудной птицы, и опускаясь в воду, окутывались морской пеной. И вся эта красота летела на встречу "Астере". Мы не принимали участия в спасительной операции,(вони от пленных пиратов мне еще не хватало) а отошли немного подальше, чтоб не дышать гарью. Из-за того, что дым от чадящих галер не сдувался ветром, а стелился над водой, новой двойке трудно было понять, что творится в центре военных действий, а нас они наверняка приняли за удирающих, и пошли на перехват...

Сжигать таких красоток очень не хотелось, и я дал команду зарядить все аркбалисты картечью. Варю поставил на кормовой фальконет, заряженный той же картечью. А сам собрался расчехлять бомбарду. Тут ко мне подбежал Айболит.

– Босс! Я знаю эти галеры! Они принадлежат Рашику Аль-Вардами!

– Мне это имя ни о чем не говорит, – спокойно ответил я, – и ты можешь его забыть. Через час он станет либо кормом для рыб, либо его последним пристанищем будут каменоломни Кипра, имя там тоже не имеет значения.

– В Византии его знают как Льва Триполитанского, и он еще не проиграл ни одного сражения! А бойцы у него самые отменные, ни у кого таких нет! – не отступал лекарь. К нашему разговору уже прислушивался весь квартердек.

– И я не проиграл ни одного сражения, а своих бойцов не на помойке нашел. Так что надеюсь, что ты прав, и будет не очень скучно. Что скажешь Джаз? – обратился я к рулевому.

– Чем сильнее противник – тем больше славы! – философски ответил он. – А слава брат, дороже злата, потому как не продается! Да и кораблики просто на загляденье...

Своего агрессивного нрава "Астера" понятно не демонстрировала. Напротив все тридцать ее весел усиленно и бестолково гребли, всеми силами оттягивая неизбежное. Противник не счел нужным тратить весь свой ресурс на преследование одинокого купца, и разделился. Ведущий упорно летел на нас, а ведомый отвернул в сторону основного скопления плавсредств. Когда до сближения осталось метров семьдесят, подал команду – весла долой! По этой команде весла левого борта не втянули вовнутрь, а сняв с уключин, вытолкнули наружу, – живы будем – подберем. Еще пара секунд, и до супостата полста метров. Палуба врага заполнена абордажной командой, видны их оскаленные лица, руки сжимающие багры, мечи, топоры...

В створе прицела бомбарды практически вся палуба галеры. Пора! Подношу горящий фитиль к запалу – осечка! Буквально втыкаю его – есть контакт! Едва успеваю отскочить, бомбарда встает на дыбы и глушит меня чудовищным грохотом. Облако дыма начисто скрывает результат залпа, – абсолютная тишина и неизвестность. Слабый ветерок разогнал дым буквально за секунды до столкновения бортами. Зрелище открывшееся моему взору не радовало. Задержки выстрела на секунду, хватило чтоб "Астера" свалилась с гребня волны и чуть накренилась на левый борт, и вперед. В результате чего заряд картечи прошел ниже планширя галеры, и вдоль. Пострадали только весла, от которых остались ощетинившиеся щепой пеньки. Зато живая сила противника, хоть и выглядела ошарашенной, но была невредима. Бывалым бойцам хватило пары секунд, чтоб оправится от потрясения – жахнуло славно, но все целы – значит не опасно, дан приказ на абордаж – значит вперед! Кто-то из пиратов заорал – бей! Сотня глоток поддержала призыв, в наш планшир вцепилось десяток багров, и лава головорезов ринулась в атаку.

На главной палубе плотным строем вдоль борта, прикрылись щитами и ощетинились мечами полторы сотни бойцов, – сборная солянка из рыцарей, гулямов, руссов. Амазонки на флангах, для фланговых прорывов и сзади – засадный полк. Надо сказать, что если поначалу, каждое этническое подразделения сильно отличалось друг от друга, то сейчас отличить руссов от гулямов и франков, мог лишь тот, кто знал их в лицо. Боевой опыт позволял им быстро понимать и перенимать наиболее эффективные приемы, и уловки своих коллег. А финансовая состоятельность позволяла приобрести достойный доспех и оружие. Надо ли говорить, что мое боевое обличие было принято за эталон и стало негласным дресс-кодом бойцов? Учитывая, что немалая часть вооружения была моего производства, этого несложно добиться.

И вот, на едва выстроившийся в две шеренги строй, обрушилась бешеная лава пиратов. Бойцы встречает лаву не у самого планширя, а несколько дальше, чтоб лишить супостата, возможности наносить рубящие ударов сверху. Сам строй словно спаян, щит внахлест на щит, как рыбья чешуя. Со стороны кажется, что сила силу ломит, и масса пиратов вот-вот достигает критического уровня, сомнет и растопчет защитников. Но это только кажется. На самом деле оружие пиратов – тяжелые короткоклинковые абордажные сабли, мечи и топоры, заточеные под рубку в ограниченном пространстве корабля. Они способны с небольшого замаха пробить легкий доспех, и нанести тяжелую травму, но против щитового строя они бесполезны. Втройне бесполезны они в толчее! Мои шеренги сдают на шаг назад, затем еще на шаг. И тут как по команде первый ряд напиравших пиратов издает, крик, стон – Ааа! А дело в том, что после второго шага назад чешуйки-щиты чуть-чуть раздвинулись, и из этой щели ударили жала клинков. Если кто не понял, то мои парни атаковали противников стоящих справа от них, а тех, кто стоял напротив, получали удары от его соседа слева. Добрая сталь, глубоко впиваясь в лица, шеи, бока и бедра напиравших джентльменов удачи, не оставляя тем шансов. Кто не знает – колющие удары – это мощные атакующие действия с глубоким проникновением оружия в цель. Не самые эффектные, но очень эффективные! Ну все! Боевая машина под названием строй, двинулась вперед, перемалывая всех оказавшихся на пути.

Лучников супостата, на носовой и кормовой, площадках, взяли в оборот мои марсовые, и расчеты аркбалист. Еще не закончилось сражение на борту "Астеры", а амазонки вклиниваясь в левый фланг врага, орудуя своими копьями со скоростью швейной машинки, продавили его, и не останавливаясь перескочили на борт врага. Им на перехват рванул вражеский резерв, состоявший из наиболее боеспособных пиратов. Варя, изнывая от безделья, и своей пассивной роли в битве, наконец-то заметила в створе прицела своего фальконета достойную мишень, и поднесла фитиль. Картечь легла ровно, разбросав три четверти врагов, в живописных позах по палубе, остальные частично раненные, частично контуженные не смогли оказать действенного сопротивления амазонкам. Виктория!

Еще продолжалась зачистка вражеского борта, Айболит уже доложил, что погибших двое, раненных двадцать один, трое тяжелых...

– А как поживает твой Рашик, он же Лев Триполетанский, после первого в своей жизни проигрыша? Может дать ему успокоительного? – с подначкой спросил я лекаря.

– Благодаря Муиззе у него отсутствует большая часть гортани, – бесстрастно как патологоанатом ответил лекарь. – И микстуры ему уже не помогут.

– Айболит ты точно нашел Льва и его голова цела? – Дождавшись утвердительного кивка, продолжил. – Надо ее забальзамировать! Городские власти Фессолоник назначили бешенные деньги за его голову! Сможешь?!

– Ну... нужна киноварь, сера, черная соль... Но у нас ничего этого нет...

– Айболит не тупи! У нас есть спирт!..

Тем временем зачистка супостата подошла к концу. Раненые враги были добиты, и как остальные трупы, освобождены от доспеха, и сброшены за борт. Живые связаны, и заперты в твиндеке. Тут ко мне подошел Ахмыл.

– Атаман! Там это! В одной каюте были заперты пленники... Среди них вроде как княжна. Уж больно важная и кусачая! – В качестве доказательства русс показал мне перевязанный тряпицей палец. – Если что, то беру ее вместо своей доли, как договаривались!

– Ахмыл! Раз они пленники наших врагов, значит они наши друзья, а не приз! – нравоучительно сказал я вмиг погрустневшему соискателю сиятельной супруги. – Но ты не забывай, впереди у нас несколько вражеских городов, где княжон больше чем на барбоске блох! – подсластил я горькую пилюлю. – Давай веди княжну, разберемся!

Это была высокая, очень стройная и элегантная девица. В ее волосах царил живописный беспорядок из буйных золотисто-каштановых прядей, прикрывавших правый глаз и роскошным каскадом спадавших к восхитительной ложбинке у ключицы. У нее были широко расставленные глаза с зеленовато-малахитовым отливом, прямой классический нос и высокие, словно высеченные из мрамора скулы, между которыми выделялся яркий, дразнящий рот. Презрительный, чувственный изгиб припухшей нижней губы свидетельствовал о непостоянстве ее хозяйки, как бы бросая вызов всем пылким представителям мужского пола. Она повернулась и неторопливо прошла по палубе: ее бедра исполняли собственную медленную фантазию. Потрясенный ее красотой, я вытаращился просто до неприличия. Когда она наконец оказалась напротив, солнце светило ей в лицо, и на нем было то особое выражение, с каким большинство людей наблюдает за гремучими змеями.

– Глазам не верю! – выдохнул я. – Принцесса Анна?! *************************************************************************************************

Видимо мой голос, что-то напомнил пленнице, и она приложила ладонь ко лбу, чтоб прикрыть слепящее солнце.

– Александр!? – Удивленно воскликнула она. – Ты почувствовал, что я в беде и явился, меня спасти!? Но почему же так долго?! – уже с укором добавила зеленоглазка, – Меня сначала чуть не убили! Потом чуть не изнасиловали...

– У меня определенно имеется природная склонность к предвидению – нечто вроде способности внезапного озарения, проникновения в суть вещей, дар, который дается немногим. И в этот раз я почувствовал зов, противится которому не смогли бы даже боги, и последовал ему. – Взволнованно ответил я, и расплывшись в улыбке весело добавил: – А вообще-то, я просто плыл в Александрию, а на меня напали пираты – пришлось защищаться... А тут ты.

В ответ принцесса одарила меня взглядом, таким же "теплым", как полярный ветер.

– Но ты права моя радость! Спасать принцесс, княгинь, императриц, мне приходится так часто, что это уже входит в привычку, сильно мешающею моим делам.

– Что для тебя дело, для других – разбой, – мрачно заметила она.

– Э-э! Я простой чиновник на службе императрицы, как раз призванный, карать разбойников, а то, что их нажива становится моей – обычная плата за риск.

– Не понимаю, о каком риске ты говоришь?! Среди гор трупов, мимо которых я проходила, ни одного твоего бандита! Это больше походит на игры древних римлян: беззащитные жертвы против кровожадных львов!

– Ты права, только все наоборот. Мы сейчас выступали в роли беззащитных жертв, а предводителя пиратов звали Лев, и он, очень кровожаден. Но пусть будет по-твоему, тогда скажи, как же эти беззащитные жертвы взяли тебя в плен?! Вот ни за что не поверю, будь-то принцесса Болгарская, отправилась в путешествие без сотни телохранителей.

Анна резко повернулась ко мне. Лицо у нее пылало, глаза сверкали от ярости.

– Потому что наш капитан – идиот! Если б он был жив, я бы приказала его казнить! Вчера, когда налетел ветер, и поднялась волна, он чтоб переждать шторм, свернул в безопасную по его словам бухту. Перед самыми сумерками, в бухту зашли еще шесть галер, и атаковали нас с хода. Охрана делала что могла, но противостоять двадцатикратно превосходящему противнику не могла. В последний момент Богорис вывел нас с фрейлинами из каюты и спрятал в трюме. Он дал мне бурдюк и сказал, что когда под утро все угомонятся прыгали за борт, до берега всего ничего с надутым бурдюком доберемся... До утра никто не угомонился, А ближе к полудню нас обнаружили, связали и перенесли в каюту капитана этой галеры. И когда эта образина, уже снимала штаны, ему доложили о крупном караване купцов...

– У тебя слишком напряжены нервы, милочка, – ласково заметил я. – Тебе просто необходимо расслабиться. Как смотришь на то, чтобы нам сегодня вместе поужинать? Наверняка ты голодна.

– Звучит впечатляюще, – Анна посмотрела на меня, ее малахитовые глаза поблескивали предвкушением. – А потом мой спаситель предложит разделить его скромное ложе, я не ошибаюсь?

– Нет, ты проведешь ночь в матросском кубрике. – Сказал я с горечью в голосе, и печально добавил. – По законам морского братства ты принадлежишь тому, кто тебя нашел.

Когда казалось что у онемевшей принцессы, глаза вот-вот выпадут их глазниц, я подхватил ее на руки, ощущая под тонким черным шелком теплоту упругого тела, и впился поцелуем в ее сочные губы, тут же отпустил совсем растерянную Анну и серьезно сказал.

– Но наш закон не запрещает выкупать добычу у своих. Думаю, на паре-тройке серебрух, за такую кусачею девицу, мы сойдемся.

Принцесса пустила в ход кулачки, сразу вскрикнув, отбив их о доспех, Затем сощурив веки, ткнула пальчиком мне в грудь, произнесла:

– Александр! Ну почему ты всегда пугаешь меня и дурачишься?!

– Ты очень яркая натура, и все обыденное ввергает тебя в тоску, – тебе необходимы контрасты ... – С улыбкой ответил я. – Если я скажу, что ты мне нравишься, – ты услышишь – бу-бу-бу. Тебе обязательно надо сказать – "– знаешь, за что я тебя больше всего ненавижу?.. – Потому, что ты мне очень нравишься! " Ну и кроме всего прочего – это моя обычная манера общения...

– Тогда признайся яркой натуре, только честно... – ты рад меня видать?

– Просто безумно счастлив! – Я испустил притворный вздох облегчения. – Теперь я могу снова спокойно спать ночью.

Она посмотрела на меня, ее зеленые глаза поблескивали весельем.

– А ты точно уверен, что ночью будешь спать спокойно?!

– Ну да! Что за вопрос?! – На чистом глазу ответил я. – Разве если съем перед сном что-то не то...

– Ну-ну, Посмотрим.

За ужином, может и не изысканным, зато обильным, кроме нас с Анной присутствовали Дед, Варя с Родой, Фарах и Джаз. Принцесса, откровенно дурачилась, видимо так выражался ее отходняк. Болтала без умолку от том, как надоела придворная жизнь, и она решила уступить назойливым предложениям купца, и стать простой купчихой.

– Только и тебе женишок придется расстаться с разгульной жизнью морского разбойника! Представляешь какое счастье, запереть вечером лавку, пересчитать выручку, и к жене под крылышко, в мягкую постельку. – Промурлыкала Анна, и с легкой грустью добавила. – Правда, тогда мне не будет хватать той непомерной, наглой самоуверенности, которая присуща главарю головорезов...

– Действительно счастье... Я просыпаюсь с солнышком, а у кровати стоит жена с ухоженными детьми, у всех на лицах улыбки, а в руках подносы с завтраком, для любимого папочки... – Мечтательно прикрыв глаза, на распев произнес я, и печалью в голосе добавил. – Но и мне будет не доставать стервы, с прирожденным чувством власти, уверенностью, что мир – у ее ног, и каждый, не задавая лишних вопросов, точно выполнит все, чего она от него ждет.

Принцесса с явным удовольствием выслушала мой ответ, и только собралась что-то сказать, как заговорил Дед:

– Зачетная чикса! – Сказал он по-русски. – То, что богатая и стерва – сразу видно – ведет себя так, словно она истинная хозяйка всего на свете, и ужин устроен только ради нее, зато в постели такие – огонь!

– Ааа! – Она действительно говорит! – С детским восторгом на лице, взвизгнула Анна. Но заметив снисходительные улыбки на лицах присутствующих, уже спокойно добавила. – А что она сказала?

– Ну, это старинное изречение богов. В переводе означает – люди, таковы, каковы они есть! И больше не каковы! Каково?!.. В смысле из меня такой же купец, как из тебя купчиха... И да, я уже говорил, он – птиц! В смысле самец!

– Поразительно! А по человечески он говорить может?! А погладить его можно?!.. – вновь перейдя на восторженный воскликнула принцесса...

– ... Э-э нет! – Заметив, что Анна всего лишь пригубила вино, взвился Дед. – Если ты не затаила против хозяев какой-то пакости, то тост за знакомство пьется до дна! ... Раз ты сказала тост, то пей до дна...

– Дед! – После третьего тоста взмолился я, – перестань накачивать девушку! У нее явно к нам важное дело! А с такими темпами, она еще в Александрии будет отходить!

– Знаю я ее дело! А до Александрии еще почти сутки хода. Поверь на слово, у такой конфетки как эта, – здоровья – хоть нищим раздавай! Из всего сказанного Анна видимо уловила только фразу про сутки до Александрии.

– Как сутки?! – Округлив глаза, вскликнула она. – Мой капитан позавчера говорил, что если позволит погода, то три недели, не меньше!?

– Ночью пойдем под водой! – Серьезно ответил Дед. – Там быстрое течение. С Посейдоном я уже договорился!.. Предлагаю тост за бога морей! Пьем до дна!...

– ... Саня! Сколько можно! Я уже сутки не спала! – В ее голосе зазвучали истерические нотки, когда в каюту проник серый рассвет, а я всего лишь потянулся за кубком – попить...

Завтрак мы благополучно проспали, к обеду нас разбудила Варя.

– Подъем босс! Ваше высочество, если вас не затруднит, то и вас я попросила бы подняться. Иначе опять получите по заднице!

Я тут же поднялся с кровати, осматривая каюту в поисках своей одежды. А из-под одеяла послышался капризный голос принцессы:

– Саня! Если ты сам, ни как не можешь повлиять на свою ведьму, то в следующий раз я ее просто удушу! – Из-за двери раздалось деликатное покашливание амазонки переходящее в смешки. Анна повернула голову на звук, и прибавив громкости продолжила: – А когда ее конвульсии прекратятся – станцую на ее трупе! – И тише добавила, – даже если к тому времени я превращусь в жабу!..

После обеда в салоне остались я, Дед, и Анна с Родой. Слово взял Дед.

– Как я понимаю ситуацию, – у правящей монаршей семьи проблемы: Симион терпит неудачу за неудачей! В его войске массовый мор. Наемники требуют платы, а платить нечем – Адрионополь с его богатствами не взят! Византийцы тем временем сжигают Месемврию, берут Варну, Плиску, пленяют его дочь, и практически осаждают Прислав! Славяне прорывают юго-западную границу, осаждают и грабят несколько крепостей, (Делика постаралась) и как саранча, опустошают всю округу. На северо-западе поднимают голову – угры! Умеренная оппозиция в лице твоих родственников по мужу не упускает момент, разворачивает массовую агитацию, и оказывает мощное давление на знать! В результате партия власти остается в абсолютном меньшинстве, и продолжает таять на глазах. Я прав? Принцесса некоторое время с открытым от изумления ртом смотрела на Деда, затем встряхнула каштановой гривой, словно отгоняя наваждение, и ответила:

– Да! Все так! Царица под охраной во дворце, а брата отправили в монастырь. Меня после пленения мамы, тоже хотели отправить в монастырь, но с помощью Богориса я сбежала.... Отец сейчас очищает наши южные границы от славян. Но даже если он сохранит оставшееся войско, в Прислав войти не сможет! Вардар – лидер оппозиции, и мой бывший тесть, ввел в город дополнительные войска. А на трон собрались садить – Велизара, его – старшего сына. Их поддерживают главы влиятельных семей – Вассил, Агалай и Китомир.

– И ты хочешь, – медленно проговорил Дед, – чтоб Саня, вытащил твою мамашу и брата, из задницы, и переправил их в...?

– Сердец! По вашему Сердика, ( ныне София) – ответила Анна. – Там много наших родичей и сильно влияние отца! А затем, лишить оппозицию лидера, кандидата на трон, и его главарей! Их трое! Остальные пешки.

– Ну-ну, Смешно! – Хохотнул Дед. – Пешки тут же захотят стать лидерами, и это не сложно, учитывая то, что все вооруженные силы подчиняются им. Тут надо валить всех и сразу. Но это детали. Если ты направилась в Александрию просить Саню провернуть эту авантюру, то это невыполнимо! Ближайшие полгода у него буквально расписаны по часам.

– Я направилась в Александрию по заданию матери-царицы. После моего пленения я рассказала ей о убийце-невидимке Ищтар. А вовремя нашей последней встречи она мне сказала, что от всех последних известий у нее постоянно болит голова! И помнится, что я рассказывала ей про знахарку Рогнеду, которая может снять любую головную боль, и это ее последняя надежда...

– Понятно! Тебе нужна убийца-невидимка, чтоб спасти королевскую семью от смерти и забвения. – Вклинился я в разговор. – Но ты должна понимать, что Рода сама по себе! И плата, которую потребует Рода, будет соизмерима заданию. И рассчитаться с ней придется в полной мере. Рогнеда! Что бы ты хотела получить за подобную, хм – работу?

– Городок на Дунае, где я буду полноправной княжной, меня устроит. Не чрезмерная плата за уничтожение всех влиятельных врагов болгарской кроны. При том что виновных в убийстве не найдут, а след убийцы приведет к уграм, византийцам, франкам, в Рим, да хоть в Халифат! На ваш выбор. – Скептическое выражение на лице принцессы Рода игнорировала и спокойно добавила. – Думаю, Анна не сможет гарантировать оплаты, которой я желаю. Решение за царицей! За ее освобождение я возьму сто золотых, – меньше чем стоит ее наряд. За доставку в Сердец еще столько же. А дальше, если не сойдемся в цене, то наши пути разойдутся только и всего.

– Она помешалась, Дед? – Анна почему-то сразу обратилась к птицу.

– Я такого же мнения, – не задумываясь, ответил тот. – Мне кажется, это главным образом связано с тем, что она раньше никогда на себя не работала. Иначе бы попросила куда больше! – Принцесса, не ожидавшая такого демарша от птица, надула губки, и погрустнела. – Твоя мать нашла единственно возможное решение! Более уповать вам не на кого. Армия лишилась большей части своих солдат, и наемников, которыми была укомплектована на треть. Более того, знать и бароны принявшие сторону оппозиции, отзовут свои дружины из войска Симиона, что наверняка уже сделали.

– Отца любит народ! – Упрямо ответила Анна. – Он его поддержит!

– Я что-то не понял, о каком народе ты говоришь...? О том, чьих сыновей, братьев, отцов он положил в походе? А может о том народе, которого ограбили и лишили последнего, – византийцы, славяне, и голодные наемники Симиона, те самые, что не получили, платы, от царя. Давай возьмем самый идеальный для вас вариант без участья Роды! – Дед сделал драматическую паузу. – Симион, с огрызками своих войск очистит от бунтовщиков южную Болгарию, выкупит, или разменяет на пару городов сына и жену. В результате появятся два царя и две Болгарии! Но скорей всего царя отравит, или зарежет кто-то из предателей. Царица Мария бесследно исчезнет в одном из монастырей, а царевича оскопят и сделают аббатом пограничного монастыря.

– Отец, хитер и удачлив, его имя у всех на устах, а главное – он всегда идет до конца! – Возразила Анна. – Так что вариант с двумя Болгариями ...

– Наиболее худший для страны, – закончил за принцессу Дед. – Одна половина будет отбиваться от славян и Византии. Вторая от угров, франков и руссов, при этом обе, будут подстраивать пакости друг другу! И лет через двадцать Болгария исчезнет навсегда, как та же Финикия, Эллада, Карфаген! Ты упрямая и своенравная, но умная, подумай на досуге о нашем разговоре. И еще, если хочешь достичь величья, цени людей не за титулы и звания а за их профессионализм. Это я к тому, что Рода как профессионал в своей сфере, ценится выше чем княгиня – которой на самом деле является...

– Я сейчас умру со смеха! – Ехидно улыбнувшись ответила Анна. – По твоему выходит, что лучшему в мире золотарю – я должна кланяется?!...

– А чего здесь такого? Если учесть что им был – Геракл – единственный кто за день, очистил от нечистот Авгиевы конюшни... Такому золотарю, не раздумывая, поклонится, сам Император!..

В Александрии мы могли появиться еще до темноты, но это не входило в наши планы. Пришлось снижать ход. У особняка Галиба, как я и рассчитывал, оказались с первыми лучами солнца. После упорного стука в калитку, который разбудил всех собак в округе, наконец показалась нечесаная рожа громилы, закрывающая дверной проем, своим могучим организмом.

– Рашид! Срочно буди Галиба! – Не дожидаясь отповеди готовой сорваться из уст богатыря, произнес Ибрахим. Громиле понадобилось некоторое время, чтоб опознать и понять смысл слов говорившего.

– Но хозяин будет недоволен, – в конце концов, произнес жиртрест.

– Ты не представляешь Рашид, как будет недоволен твой хозяин, если ты немедленно его не разбудишь!

Громила освободил проем, дал пинка, скалившемуся псу размером с теленка, указал нам в сторону дома.

– Ожидайте в гостиной господин. – обратился он к Ибрахиму. И тяжело вздохнув добавил, – Пойду, доложу хозяину. Несмотря на то, что резидента Аль-барида мы застали врасплох, держался он достойно. Все эмоции, – удивление, недоверие, злость, растерянность, он разыграл достоверно.

– Не верю! Чтоб Рода пыталась подстроить убийство моего племянника – такого не может быть! – Галиб выслушав наш рассказ, широкими шагами мерил гостиную. – Александр! Про тебя говорят, что твои пытки и мертвого разговорят, и что?!

– Дык я же говорил, что конюх Ибрахима указавший на нее, не был полностью уверен в своих показаниях, тем более что схожих с Родой амазонок наберется добрая дюжина! Кого пытать?! Вашу протеже, или союзников?! Все что я мог – взять Роду под арест. Что я и сделал, приставив к ней пару амазонок, в надежде, что в Александрии ты сам разберешься со своей подопечной. Кто бы мог подумать, что ей удастся убить своих охранниц, внешнюю стражу ворот, и бежать за пару часов до отплытья!?

– Но ты надеюсь успел сообщить, кому надо чтоб Роду объявили в розыск!

– Галиб! Под описание Роды в Константинополе попадают тысячи девиц! Ты что хотел, чтоб я приказал их задержать, и стать самым грандиозным посмешищем Византии?! Тем более что наверняка, такая резвая девица первым делом покинула столицу...

Когда все слова были сказаны, возникла пауза, для осмысления полученной информации. Разорвал паузу Ибрахим:

– Дядя! Я в походе я больше всего страдал от отсутствия наших сладостей! Скажи слугам, пусть подадут шербет и пахлаву, помнится, в твоем доме такое угощение не переводились.

– И пусть принесут, что ни будь попить, – добавил я. – А-то совеем в глотке пересохло!

Галибу позарез была нужна пауза, чтоб придумать, откуда взялась Рода, и как дальше вести разговор. Поэтому он коротко кивнул, и произнес:

– И действительно мой прием не блещет гостеприимством! – Произнес хозяин извиняющимся тоном. – Но вы должны меня простить! Не каждый день, точнее раннее утро, узнаешь о покушении на любимого племянника. Сейчас все исправлю.

Отсутствовал он добрые десять минут, и появился вместе со слугами, вносящими в гостиную яства. Ибрахим с наставником первыми выбрали себе угощения. Я, подходя к яствам, сунул руку в карман кафтана, так чтоб это видели мои сопровождающие. Выбирая закуску, закрыл свои манипуляции спиной. Затем, когда все уселись на свои места, заговорил Галиб:

– Ты прав, что не стал прибегать к пыткам Искандер. Мое начальство не посвятило меня в задачи Роды, но и поручать ей убийство Ибрахима чистое безумие. В Багдаде тысячным конницы могли б заинтересоваться, только если б он активно лез во власть, притом не во вшивом Египте, а в столице! Наиболее подозрителен побег Роды. Но возможно твой арест помешал ей выполнить что-то важное, и возврат в Александрию означал бы провал задания. Так что думаю к версии с амазонками, тебе придется вернутся...

Говорил особист настолько убедительно, что если б покушение имело место быть, я бы сам почувствовал свою вину.

" – Во как завернул! Виноват все же оказался я и мои союзницы, и если теперь не найду преступницу, то окажусь виноват вдвойне!"

– Мой отец, умнейший был человек. Он как-то сказал " – отсекай как бритвой все лишнее, оставляя самые простые выводы, и они окажутся верными. Если ты развел огонь в очаге, и запахло серой, то, или где-то рядом Ифрит, (В арабской культуре джинн ада.) или в топке сгорел таракан. Какой вывод следует отсечь?..." Я это к тому что амазонки были в моем распоряжении, еще до того как я познакомился с вашей семьей, а их королева отнеслась с явной симпатией к Ибрахиму. А Рода оказалась на моем борту неожиданно, после того как стало известно что сын наместника будет меня сопровождать. – Сделав небольшую паузу, достал брильянт из-за ворота рубахи и продолжил: – Этот камень я хотел подарить отцу, вглядитесь в его грани они безупречны....

Под гипноз естественно попали все. Пробудив своих союзников, которые и не заметили что "задремали" я приложил палец к губам и шепотом произнес:

– Похоже, подействовало! Можно задавать вопросы, но не громко, чтоб не разбудить...

Допрос в свои руки сразу взял советник! Ответы шокировали моих друзей, в первую очередь тем, что действительно имел место заговор, и любимый родственник семьи, реально собирался уничтожить своего племянника, а затем и брата. А когда советник услышал имена заговорщиков – кровь отхлынула от его лица. Пауза перед очередным вопросом затянулась, и я быстро обратился к советнику: