Текст книги "Пираты острова Крит (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Распопов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

Надо признается быстрому и бескровному взятию ворот мы обязаны удаче подвернувшейся, в лице Анны и ее эскорта. А после придумки – обвинить в засаде караул, все прошло без сучка, без задоринки. Единственно начкар заупрямился выводить всех подчиненных сразу, по причине того что на башне всегда должно находится двое дозорных, а еще по одному у дверей в башни и у механизма решетки. Но это было сказано излишне пафосно, и скорей для того чтоб продемонстрировать свое служебное рвение. На что я предложил на время проверки заменить его людей своими, и поблагодарил за бдительность. Предложение было немедленно принято – что для нас, еще одна нежданная удача.

Выстроенному за стеной крепости личному составу караула было предложено оставить оружье на земле, а самим сделать три шага назад. В глазах караульных появилась тревога и выполнили они мое распоряжение только после того как "кавалергарды" нацелили на них свои пики, я же сказал что тем у кого совесть чиста опасаться нечего, а заговорщиков в любом случае ждет палач и плаха. Безоружные стражи в большинстве своем не сопротивлялись, когда им вязали руки, кто сопротивлялся тоже связали, предварительно выбив из них пыль, а наиболее упрямым и зубы. Тем временем сигнал к наступлению был уже подан, и армада византийских воинов устремилась к воротам города.

Било ударило в набат только когда первая центурия в колонну по три начала входить в город. За авангардом следовали военноначальники, во главе с Платоном, я приглашающие махнул рукой. Главнокомандующий сразу отреагировал, повернув коня в мою сторону.

– Тебе Александр черти колдуют! – вместо приветствия выдал стратег. – Хорошо знаю историю Византии, но не припомню ничего подобного!

– А троянского коня помнишь? – с легкой улыбкой проговорил я. – По моему ситуация похожа!

– Троянская война! Да это ж было э... две тысячи лет назад!

– Значит, и твое имя может остаться в памяти людей, еще многие столетья.

– Причем здесь я? – ошарашено проговорил стратег. Ты взял ворота и впустил войска, да и Константин...

– Да все просто, – придумал деревянного коня и взял ворота – Эпей, а руководил вторжением Одиссей. Кто теперь помнит царя Спарты – Менелая, и выдумщика Эпея?.. А вот Одиссея помнят все! Впрочем, я звал тебя, чтоб предупредить! Неизвестно когда ты возьмешь под контроль изнутри северо-восточные и северо-западные ворота, но чтоб не уплыла жирная рыбка, снаружи их надо блокировать немедленно. И замени моих бойцов на этих воротах, ребят ждет еще одна стена.

– Сейчас четвертая центурия сменит твоих, а засады ко всем воротам я уже отправил.

Виллы, и прямо скажем великолепные особняки в центре Плиски, достались нам без труда. Хорошо, что мы поторопились, иначе нам достались бы от жилетки рукава. Хозяева, прихватив только деньги и ценности, укрылись за стеной бывшего дворца. А вот их дворню и прислугу сгубила жадность. В некоторых случаях сгубила буквально. Как всегда бывает для одних война – беда, а для других – мать родна. Вроде всего пару часов назад город был захвачен, а уже из подворотен вылезла всякая мразь. В некоторых домах мои воины застали груженные повозки с ценной утварью, хозяйничавших в доме мародеров, и мертвую прислугу с тюками добра возле них. Прислугу освободив от ценностей, дав пинка для острастки отпускали, – мародеров вязали. Объехав с дюжину богатых дворов, пришел в ужас, сколько добра придется тащить до Варны, а потом грузить на суда, а еще поделить добро на доли – караул! Но в ответ на счастливые лица своих парней, и улыбки – лишь лениво улыбался.

Три часа запланированные мной на разграбление центра истекли, и мое воинство собралось у бывшего дворцового комплекса, окруженного пятиметровой каменной стеной. В защитниках, судя по множеству голов торчащих в зубцах крепости недостатка не было. Думаю с учетом ополчения, тысяч пять-семь против тысячи штурмующих. Будь обратный расклад сил, и то, с учетом пятиметровых стен, и лимита времени, шансов на успешный штурм – кот наплакал! Беру копье, натыкаю на острие белую тряпицу и иду к главным воротам.

Метров за пятнадцать останавливаюсь, поднимаю взгляд на вершину левой башни, – это для меня она левая, а для защитников правая. И громко произношу:

– Эй хозяева! Есть кто дома? Мне бы переговорить с магистром. Или кто у вас тут главный.

Между зубцами появилась длинная фигура в дорогой броне, рука эффектно лежит на рукояти меча. Лицо вытянуто, большой нос, маленький рот, узкий подбородок, и близко расставленные глаза.

– Магистр не желает, чтобы его беспокоили! – надменно ответил переговорщик.

– Разве все мы не желаем того же самого? – усмехнувшись ответил я. – И все же скажи магистру что такой уважаемый человек, не должен прятать личико за стеной как невинная девица. dd>   Я, как только увидел это чучело в доспехах, почему-то сразу подумал, что если он снимет шлем, то на лбу обнаружится надпись – Дурак, с большой буквы Д. Надо сказать что не ошибся. Едва я закончил фразу, как он обернулся влево видимо ожидая подсказки. Магистр, кретинизмом на страдал, и сразу сменил своего подчиненного на стене.

– Что хотел византиец?! – Слово "византиец," в его устах прозвучало как-то нарочито оскорбительно. – Если хочешь предложить сдачу крепости, то напрасно теряешь время. Крепость ты не получишь! Урожай был на редкость высоким, а колодцы переполнены свежей водой. Снарядов для катапульт, смолы и стрел у меня в достатке. Если хочешь умножить количество вдов Византии, можешь идти на штурм.

– Вот сразу видно умного человека! – довольно произнес я. – Все разложил по полочкам и все сразу понятно. Только я светский человек в стрелах и смоле разбираюсь слабо. И с тобой хотел поговорить на простые темы. В том числе о том, что заставляет владельцев столь благословенных земель заниматься грабежом соседей?

– И кто же ты такой, если думаешь что я должен тратить на тебя свое время? – через губу ответил магистр.

– Александр Калиостро, – секретарь императрицы Византии, – сделав некое подобие кивка, представился я.

Мелкие свиные глазки магистра увеличились вдвое, но ответа не последовало, видимо чиновник соображал – может ли это быть правдой, а я тем временем вдохновенно продолжал.

– Бог наградил Болгарию райским климатом, который способствует процветанию ее народа. Как по заказу во время созревания урожая дождливые дни чередовались с солнечными. А как пришло время сбора, не единого дождичка, не единого потерянного зернышка.

– Земля Болгарии всегда была благодатна к болгарам, а захватчики здесь находили только смерть. Можешь воспользоваться этим урожаем, – милостиво сказал магистр. – Но запомни, впрок он тебе не пойдет.

– Не надо лукавить магистр. Эта земля была благодатна к Готам, затем к Гепидам, потом к Гунам, после чего к Аварцем, и уж потом пришли Болгары. Она была благодатна ко всем! И с легкостью меняла своего владельца. Но ты сбил меня с мысли, – ах, да! Сейчас солнце палит в полную силу, и что удивительно – не жарко. Это потому что с северо-востока дует свежий ветер, пусть и сухой, но прохладный и постоянный. Скажи мне магистр если мои бойцы, с ветреной стороны подожгут дворов эдак триста, со всеми постройками, вся Плиска сгорит до тла, или кое где останутся головешки?

До магистра стало что-то доходить, и он бросил на меня тот внимательно-озабоченный взгляд, который так умело изображали на своих лицах актеры на заре звукового кино...

– Ты не посмеешь этого сделать! – В бессильной злобе прошипел жиртрест, и повторил. – Ты не посмеешь! Плиска святое место!

– Я люблю хорошую шутку, – согласился я. – Ведь ты же пошутил?

Поскольку ответа не прозвучало, я повернул голову в сторону стены, заговорил вновь:

– Горожане! Если вы не окажите сопротивления вооруженным силам Византии, вас никто не тронет. Вы должны покинуть крепость без оружья, – кинжал кольчуга не в счет. До заката часов пять, столько же времени и у вас. В противном случае попрощайтесь с вашими домами, родными и близкими – город сгорит. Но я бы посоветовал, не дожидаться ночи. Уже сейчас у ваших домов собирается городская шваль. С десяток мародеров нам удалось задержать, когда они грабили богатые дома и чтоб замести следы, убили всю прислугу...

– Это все ложь и ловушка! – очнулся магистр. – Как только откроются ворота твои грабители перебьют всех, и вынесут все, что попадется под руку, а после все ровно все сожгут!

– Мне? Лгать? Зачем? Это тебе надо лгать людям, чтоб они шли на смерть, не за своих близких, не за свой город, – который и так в моих руках, а за твое барахло , которое ты нажил за их счет. Или я ошибаюсь, и ты пообещал им сполна возместить все убытки из собственного кармана? Эй, ополчение! Вам понятно, что вы теряете свои дома, родню, а сами идете на смерть, чтоб сохранить в целости состояние магистра и его прихвостней!

Минут пять на стене проходили какие-то бурные споры, затем из-за зубца показался мужичок, и поинтересовался:

– А ты можешь побожится, что нас пропустят к своим домам?

– Я же сказал, – Александр Калиостро, всегда держит свое слово! Что перед императрицей, что перед нищим!

– Я не нищий – обиженно ответил переговорщик. – Я Лесь-плотник! Сам настоятель Базилики знает меня, я...

– Постой, постой! – что-то щелкнуло у меня в голове. – Ты плотник, сын плотника? – дождавшись утвердительного кивка продолжил. – Твое полное имя Елисей, что означает спаситель, так? – Опять кивок в ответ.

Я истово перекрестился, и продолжил.

– Почти тысячу лет назад, в Назарете у одного плотника родился сын нареченный Иисусом, что означало – спаситель.

Все вокруг притихли переваривая услышанное, а затем открыв рты, уставились на Леся.

– Таких совпадений не бывает! – Громко произнес я добавив внушение в голос – Иди Лесь спаситель! Спасай своих сограждан и свой город, никто не посмеет тебе препятствовать. dd>   Конечно, все было притянуто за уши. Но мастеровым, которые поняли, что сваляли дурака, и этих аргументов было достаточно, чтоб не теряя лицо сложить оружие и оставить замок.

Оказалось я недооценил коварство магистра. Пока трудовой люд обсуждал открывшиеся перспективы, их место в зубцах крепости заняли кадровые военные, в основном лучники. То, что стрелы у них лежат на тетиве меня почему-то тоже не смутило. Опомнился я только тогда, когда прозвучала команда и четыре десятка луков издали скрип, так знакомый любому лучнику при натяжении лука. Мгновение спустя я уже принял позу бойца, метнувшего наступательную гранату. Коленопреклонённый, спина максимально согнута, подбородок касается груди. То есть площадь поражения минимальна. Каска закрывает жизненно важные органы.

Удар стрел, не смотря на то, что достигла цели половина, и половина из них ушла в рикошет, был сокрушителен! Меня словно приложили кувалдой. Если б последовал второй залп, то вероятно мое повествование на этом закончилось. Но второго залпа не последовало. Как потом сказал Вова, небо надо мной, словно потемнело от ответного залпа наших лучников. И те враги что не успели нырнуть за зубцы обросли стрелами. Во мне проснулась жуткая ярость, и единственное желание, обуреваемое мной была месть! Я вскочил на ноги, горизонт резко накренился вправо, затем влево, – видать что-то типа нокдауна я получил, – и сколько было силы в легких обернувшись к своим, проревел:

– ШТУРМ!

Несмотря на то, что штурмовать крепость я всерьез не собирался, но чтоб мои аргументы при переговорах, не выглядели блефом, приказал заготовить пару десятков лестниц. Понятно эти лестницы выставили напоказ, в прямой видимости, от места переговоров. И вот сейчас русы, и гулямы неслись с этими лестницами, на предельной скорости к стене. Я словно вновь оказался на учениях. Парни под прикрытием лучников и аркбалист, летели как ветер. Лестницы дружно касаются верха стены, три секунды и первый рейдер перепрыгнув зубец, исчезает за стеной, за ним второй, шестой, двадцатый. Защитники явно не ожидали такой оперативности.

От смертоносного шквала стрел они укрылись за зубцами, и ожидали команды от командиров. Но вместо команды послышались крики ужаса и боли, а площадка стены, стала быстро заполняется чужаками. Их клинки мелькали с поразительной быстротой, неся смерть защитникам.

Движение наступающих несколько замедляется, но этот поток уже не остановить. Мой горизонт приходит в норму, и я запрыгиваю на ближайшею лестницу. Спрыгнуть некуда, – давка такая, что трупы продолжают стоять. Опытные, тренированные, привыкшие убивать воины, одетые в сталь, против неумелых, слабо защищенных стражников и резервистов. Торчать на зубце привлекая внимание лучников с башни тоже резона нет. Бегу по зубцам в сектор, до которого не хватило лестниц. Ширина площадки на стене едва ли три метра, и захламлена до ужаса! Заряды для катапульт, и баллист, бочки со стрелами, просто здоровенные булыжники, котлы со смолой и запасом дров. Видимо, все только что доставлено с арсенала и еще не заняло свои штатные места. Спрыгиваю на более-менее свободную площадку. Четверо защитников теряются сразу, пятый – самый старый, пытается ткнуть копьем мне в грудь. Легко ухожу от выпада сближаюсь с противником, моя латная перчатка с шипами, превращает его лицо в кровавое месиво. Врезаюсь всей массой в остальных – двое разлетаются в стороны как снопы соломы, третий застывший в ступоре получает клинок в грудь, четвертый просто закрывает глаза, ожидая смерти. Не обращая на него внимания, устремляюсь дальше. Оставлять за спиной живых врагов – плохая примета, но за моей спиной мои парни, которые все сделают как надо. Следующий рывок, желающих защищается все меньше. Многие, рискуя поломать ноги прыгают со стены, остальные откинув оружие, падают ниц. dd>   Не обращая внимания на сдавшихся прибавляю ходу. Мне преграждает путь безоружный, подняв руки на уровень груди, демонстрирует пустые ладони. Глянув в лицо блаженному, узнаю Леся. Парень до ужаса напуган, его буквально трясет от страха, но тем не менее он членораздельно произносит.

– Ты сказал – спасай своих сограждан и свой город, никто не посмеет тебе препятствовать. Я готов!

Я даже не нашелся сразу что сказать. Просто развел руки в стороны, не позволяя моим парням лететь дальше. Тем временем как-то сразу успокоился и сказал:

– Елисей, у тебя есть вторая попытка, и час времени. Все твои сограждане кто останется в замке будут убиты!

– Дык, как же за час!? – удивленно вытаращил глаза Лесь. – Не все за это время даже до ворот добегут...

– Кончай тупить спаситель! У вас на стенах через каждые пятьдесят метров предусмотрены веревки, для эвакуации своих, или для контратак, по ним и спускайтесь.

Защитники цитадели покидали свою твердыню дружно и с огоньком. Стража недолго наблюдая за бегством своих сограждан, тоже скинув доспех, присоединилась к большинству. Снаружи их встречали конники Ибрахима, бегло обыскав подозрительных, отпускали с миром.

Некоторое время пришлось повозится с башней, где успели укрыться магистр и другие руководители города. К сожалению, уже раз удачно испытанные серные шашки, кончились, и пришлось рубить топорами окованные железом калитки , и поджигать в открывшихся проемах прелую солому, принесенную из ближайшей конюшни. Башня, если ее рассматривать как конструкцию – по сути дымоход. Так что не прошло и пяти минут, как люк на верхнюю площадку открылся, и в клубах дыма оттуда стали выползать полупридушенные затворники.

После того как магистр в приватной атмосфере, поведал мне где спрятаны деньги магистрата, я велел повесить его на воротах и написать крупным шрифтом – "Он приказал убить парламентера!" Не то чтоб я такой мстительный, – репутация должна быть такая!

После взятия последней твердыни, собрал командиров, поздравил товарищей с победой, предостерег от излишнего возлияния, кротко подвел итоги дня и приказал, чтоб все мои бойцы провели ночь в цитадели.

– Это приказ! – добавил я, – если узнаю, что кто-то ночью болтался в городе, лишу всех, включая командиров, доли. Завтра с утра организовать обоз со всеми трофеями до Варны. Касим, ты старший! Трофеи грузите на "Аврору" и "Астеру", и летите на Кипр. Если к обозу захотят присоединится русы, рыцари, и конники Ибрахима – их право. Фарах! Отправь посыльных, пусть найдут царевича, Леонида, Славянина, и пригласят всех на праздничный ужин. Ваня! С тебя и Инаи организация ужина! Найди трапезную царей или что там у них.

– Тронная палата, – бодро ответил Ваня, – я уже узнал, она у них как раз для торжественных церемоний.

– Молодец! – похвалил я парня. – И смотри, если прислуга разбежалась, бери поваров и обслугу из ближайших харчевен...

Надо сказать, что ужин удался. Повара не разбежались и отработали, по количеству, и по качеству блюд, на отлично. Недаром у ныне покойного магистра была такая "будка".

Поднимали кубки, за победу, за удачу, за императрицу. Вспоминали курьезы, и смешные случаи, приключившееся за время нашей военной компании, начиная аж с погрузки на Кипре. Платон оказался знатным рассказчиком, и его истории часто прерывались взрывами смеха.

– ... Смотрю на эту базилику, а под шлемом волосы дыбом! На стенах от монахов – черным-черно! Все здоровенные, и отменно вооружены, и так нехорошо дымком и смолой тянет.... Тут, не то что стратегу, – любому десятнику ясно, что каждая попытка штурма – это две-три центурии в расход. Но стены мелочь! Почти вплотную к стенам примыкает сама базилика и другие постройки, и они выше стен в три-четыре раза! И на крышах тоже фанатики. Ну понятно – взял стены и тебе крышка, успел спустится во двор – ты в ловушке. И тут над одним из зубцов появляется белая тряпица, и посыльный мне сообщает, что патриарх базилики хочет переговорить с главнокомандующим.

Беру десяток самых рослых воинов и приближаюсь к стене. Патриарх – ну копия Христос – как его изображают деревенские богомазы, если бы не тройной подбородок, да и губы слишком тонкие, чтобы выражать милосердие. Зато большие карие глаза имели скорбный вид, прям как у святого Павсикакийя, или человека, который очень нуждается в выпивке. Сначала он долго распинался о том, на какое свято-пресвятое место я дерзнул напасть. А потом сходу предложил десять тысяч солидов, чтоб я оставил божье место в покое.

dd>   Моя душа возликовала, но разум подсказал, что не стоит соглашаться на первое предложение. В ответ я лишь гневно рявкнул, что подобное предложение было бы оскорбительным даже для центуриона, и торговля пошла...

Когда количество промилле в крови достигло нужного уровня, заговорили о будущем. Конечной точкой нашей авантюры, или операции – как посмотреть, были главные ворота столицы. На которые Константин должен прибить свой щит, а что дальше, никто толком не задумывался, и понятно почему. Сам план операции выглядел слишком фантастичным даже для меня. И я допускал, что полностью осуществить его не получится, и на какой-то стадии придется спешно отступать. А как будет выглядеть наш драп, в сторону Варны мало кого интересовало – главное живыми добежать. И вот завтра – финиш! Не штурмов не битв! Все что требуется – это тридцать километров марша и прибитый щит к воротам Прислава. dd>   Первым высказался царевич. Юношеский максимализм, помноженный на два кубка вина – страшная сила. Первым делом он предложил попытаться взять Прислав – раз уж удача прет. Если не получится то в семидесяти километрах северней, Дуростор, – как говорили советники тоже город не из бедных, и притом на берегу Дуная. Ну и на десерт предложил из Варны не уходить и вовсе.

– Константин! Пойми, ты со своим войском должен выйти на Августеон (церемониальная площадь перед храмом Святой Софии в Константинополе) абсолютным победителем, чей стратегический талант неоспорим, а удачливость потрясает воображение. Пока все обстоит именно так...

– И что я при всем честном народе доложу императрице? – уныло ответил царевич. – Что моим непобедимым войском уничтожено семьдесят единиц кавалерии, и около двухсот пехотинцев, большая часть из которых ополченцы? Сколько при этом народу помрет от смеха?...

– Ты что Константин, врагов жалеешь, сочувствуешь им , да? – с недоумением и укором в голосе произнес я.

– С чего ты взял?! – Изумился царевич. – Нет конечно!

– Ну тогда, доклад должен быть таким, чтоб у твоего войска не возникло подобных подозрений. – Подражая голосу Левитана, продолжил: – Во время проведения секретной войсковой операции, в глубоком тылу вражеской территории, было захвачено до сорока населенных пунктов противника. В том числе три хорошо защищенных города, один из которых полностью уничтожен. Так же полностью уничтожен флот противника, состоящий из сотни военных и военно-транспортных судов. В ходе наземных боевых действий вражеская армия потеряла до пяти тысяч кавалерии, включая тяжелую, и до семнадцати тысяч пехоты. Потери византийской армии – незначительны.

Царевич слушал меня затаив дыхание, а рот после каждого предложения открывался все шире. Наступившую паузу внезапно огласил хохот Леонида.

– Умеешь же ты все вывернуть Александр! – едва отсмеявшись, заговорил он. – И ведь всего лишь добавил частицу "ДО" и все становится правдой!

– И действительно, в данном случае "ДО" – означает "не более", – подхватил повеселевший Костя, но тут же улыбка спала с его лица. – Но ведь военные, все равно расскажут, как было.

– Плохо ты знаешь нашего брата! – весело ответил главнокомандующий. – Ставлю свой меч против ржавого ножа, что мои генералы назовут цифру вдвое большую! А если кто сошлется на твои данные, то скажут, что царевич упомянул только павших в баталиях, в которых учувствовал лично... А уж если послушать подвыпившую солдатню, то выйдет что мы уничтожили все население Болгарии, включая скот, кошек, собак и домашнюю птицу в придачу... – Тут Славянин резко посерьезнел, от шутливого тона не осталось и следа. – Правильно сказал царевич – Варну пока оставим себе!

Я было открыл рот возразить, но передумал, решив сначала выслушать доводы.

– Город представляет из себя неприступную крепость. Плюс к этому, болгары лишились флота, а значит стены выходящие на море и озеро не требуют защиты, все баллисты, катапульты и прочее, мы переносим на сухопутные сектора. Благодаря полному доминированию нашего флота, есть возможность беспрепятственного снабжения наших войск всем необходимым. Взять Варну при данном раскладе Симион не сможет, а однобокая осада – только с суши, – не имеет смысла. Но и не держать крупные силы поблизости, опасаясь наших вылазок, он тоже не может. Это притом что обязательно зашевелятся угры на севере, и славяне на юго-западе.

Я сразу вспомнил Делику. Не знаю как там угры, но она со своими черногорцами, своего точно не упустит.

– Варна для Симиона станет как кость в горле! И он если не дурак, выкупит ее у Углеокой за любые деньги. Даже если придется продать свои последние штаны.

Теперь смеялись уже все, и Костя громче всех...

Для сна мне были приготовлены апартаменты в малом (жилом) дворце, обнесенным ещё одной стеной из камня и кирпича. Спальня мне понравилась – не императорские покои конечно, но ширина кровати впечатляла. Зная мои привычки, Ваня, перед тем как удалится, указал на небольшую дверь, и пояснил что за ней купальня. После суток проведенных в броне, это было очень кстати.

Быстро раздевшись до трусов, пинком открыл дверь и оказался в помещении служившем одновременно холлом, раздевалкой и массажной. Еще мое появление в предбаннике вызвало жуткий визг, лившийся из трех женских глоток. Испугавшись, что по ошибке попал в женское банное отделение, решил было спешно ретироваться, но вдруг мой взгляд зацепился за четвертую фигуру, вид которой не позволил бы отступить и самому нерешительному отроку. Полные высокие груди, невероятно узкая талия и аккуратные округлые бедра завершали построение этого чуда. Ресницы окаймляющие малахитовые глаза, были густые, вроде бахромы, окаймляющей персидские ковры. Передо мной была обнаженная принцесса Анна.

– Ты что... – спросил низкий гортанный голос, – женщин никогда не видел?

– Дело не в самой женщине, – сказал я осипшим голосом, – а в том, как она построена.

– Брысь! – сказала она, будь-то, не к кому не обращаясь, ее товарок сразу как ветром сдуло. – Ты к тому же еще и зодчий?!

В следующий миг она прижалась ко мне всем телом, раздавливая груди о мою грудь, ловя ртом мои губы. Бедра плавно задвигались в беззащитном и вместе с тем триумфальном ритме. Мои руки крепко обхватили ее за талию, еще сильнее сливая наши тела, потом соскользнули вниз, на крутые возвышенности ниже поясницы... Ее бедра двигались свободно и легко, как в танце... Pas de deux (танец двоих) Начался с ритмичного и неторопливого адажио. Потом последовал – Variation. Вариации балерины и танцовщика соответствовали темпу анданте, в диапазоне от 76 до 108 движений в минуту. И вот наконец последовала – Coda (заключительная часть), темп возрос до престо, (очень быстро). Исполнялась она в агрессивно-экспрессивной манере, и вопреки канону танцовщица подключила вокализ (песня без слов).

После третьего акта этого захватывающегося балета наступил антракт. Прима удобно разместила свою головку на груди балетмейстера и счастливо рассмеялась. Мое недоумение, было развеяно следующим монологом:

– Я конечно допускала что мое вдовье воздержание когда-то закончится, но что это случится с захватчиком, колдуном, палачом, тысячелетним старцем, вором и авантюристом, не могла допустить даже в самых кошмарных снах. Сейчас я понимаю, ты просто приглянулся августе, и вся твоя история – вымысел. В ответ я тоже рассмеялся.

– Конечно вымысел. Зоя никогда не была в затворницах. Семейка Романа Лакапина умерла от простуды. Королева амазонок Марго, герцогиня Ингрид и графиня Ариентойская – Делия не существуют...

Анна крепко задумалась, после чего выдала:

– А как на счет возраста, колдуна и вора.

– Видишь этот перстень? – начал я с конца. – Его может носить только коронованная особа воровского мира. Мой возраст действительно можно оценить в тысячу лет, но там где я провел это время, годы бегут быстрее, чем дни на земле. Колдовством, очень слабым, меня одарила усыновившая меня богиня.. У тебя видимо тоже есть задатки колдуньи!

– У меня!? – Округлила глаза Анна. – С чего ты взял?

– Если помнишь, кто-то утром, кому-то пророчил, отбивать стрелы своим лбом. Видимо, Магистр подучил твой ментальный посыл, и мне, с его подачи, в лоб попало не менее десятка.

Ой! Мы что, обиделись на магистра?! – С притворным удивлением проворковала Анна, и тут же с легкой досадой добавила. – Жаль Курума, он возглавлял город, с тех пор, как отец перенес столицу в Прислав, – очень рачительный и деловой был глава.

" – Если б ты знала, сколько ему удалось сэкономить в собственный карман, ты бы жутко удавилась, насколько он рачителен! "

– Да и приказ лучникам наверняка отдал начальник стражи, вот и казнил бы его!

– Мне еще много крепостей предстоит взять, и если я буду казнить исполнителей, то боюсь стрельба по моим парламентерам войдет в привычку.

Принцесса мгновенно привстала, и встревожено уставилась в мои глаза.

– Можешь выдохнуть, – угадал я причину ее тревоги. – Болгарские города больше брать не собираюсь.

Зеленоглазка еще некоторое время пристально наблюдала за мной, затем ее кулечек уперся в мой нос, потом она снова уложила головку на мою грудь.

– Ну ладно, пусть будет так, – легко согласилась Анна. – А скажи у тебя и в правду есть райская птица?

– Вообще-то он птиц. И хоть он и райская птица, но возвращаться в рай не торопится. – И тут же пояснил удивленной принцессе. – Когда он облетал окрестности Варны, на него напал сокол. Птиц вовремя заметил серповидного агрессора, камнем рухнул вниз, и лишился только пары перьев из хвоста. А уж когда узнал, что ваши леса кишат пернатыми хищниками, еще более крупного калибра, типа ястребов и коршунов, то наотрез отказался меня сопровождать. Если очень хочешь его повидать, на рейде Варны он будет еще неделю.

– Ну хорошо! Про Муиззу тоже вроде все понятно. А кто такая эта твоя Рогнеда? На остальных амазонок она совсем не похожа. Признаюсь, напугала она меня до дрожи.

– Ты что ни будь, слышала про невидимок Иштар? – ответил я вопросом на вопрос.

– Только легенду, что у Абуль-Абба́с Абдулла́ха были в услужении жрицы Иштар – убийцы царей. Но это было почти триста лет тому назад. А почему ты спросил меня об этом?

Я лишь многозначительно промолчал, наблюдая, как со скрипом крутятся шестеренки в голове у Анны.

– Рода – убийца царей!? – принцесса пораженная своей догадкой, в ужасе прикрыла ладонью рот. – Невидимка Иштар?! – И тут же успокоилась – Но раз она подчиняется тебе, то без твоего приказа, мне она навредить не сможет.

– Она мне не подчиняется. Очень влиятельные люди навязали мне ее, как телохранительницу, но если ей прикажут, она в любой момент может стать моей убийцей. – Сгустив краски, развеял я заблуждения девицы.

– Ну-ну! А-то я не заметила, какими влюбленными глазами она на тебя смотрит!

– Ты меня успокоила! – Обреченно ответил я. – Значит она меня просто отравит из ревности, а разлучницу, зарежет в ближайшее время, и с особой жестокостью... Аа -а -х -хр...

Тут я обхватил руками свое горло, захрипел и закатывая глаза начал биться в конвульсиях. Анна приоткрыв рот испуганно смотрела на мои корчи. Ее глаза были расширены до придела, и казалось вот-вот выпадут из глазниц. Это было так уморительно, что я не выдержал и растянул губы в улыбке и заржал. Реакция принцессы была ожидаема – рот сразу закрылся, губы ниточки, глаза недобро прищурены, а острые кулачки стали выбивать барабанную дробь на моих ребрах. Затем она резко отстранилась.

– Зачем ты меня так пугаешь, – позвучало с укором и губки тут же надулись в обиде. – Дурак ненормальный! Она сделала попытку немедленно встать с постели, но я не дал. Крепко обнял ее и зашептал в ушко всякую чепуху:

– Если я и выгляжу ненормальным, то это только потому, что такой на самом деле, – объяснил я. – Мои поступки кажутся жестокими, а суждения – циничными, но в груди у меня бьется сердце настоящего рыцаря.

– Ты имеешь в виду одного из тех парней, кто с глухим рычанием тащит невинную девушку в постель, а потом цепляет на нее пояс верности, и год не появляется дома? Ты тоже такой?

Я тупо уставился на нее. Поразительная адаптивность – секунду назад обида, и глаза на мокром месте, а через мгновение уже осыпает меня насмешками.

– Нет! Что ты?! Я человек без претензий, – сказал я. – Что было хорошо для Адама, хорошо и для меня. Хотя, вижу, ты хорошо разбираешься в таких вещах как рыцарская честь, и пояс верности, – сказал я задумчиво, и осторожно спросил: – А кем был твой покойный супруг?