Текст книги "Тайна рода (СИ)"

Автор книги: Вячеслав Уточкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Ладно. По первым двум пунктам решили, – продолжил я прерванный разговор. – Что по третьему?

Низенький достал из инвентаря нефритовую печать с непонятным геометрическим рисунком. Я вопросительно приподнял бровь.

– Сам не знаю её назначения, – признался он. – Но хранилась в спецсекции королевской сокровищницы. Была запись, что ранее принадлежала роду Медведевых.

Я забрал печать и убрал её в инвентарь. Используя способность передачи модифицированных наноагентов, переслал их Кукольникам. Результат не заставил себя долго ждать. К ним тут же вернулся нормальный цвет лица, и они перестали шмыгать носами.

Мне пришло сразу два сообщения. Первое:

Получено 4 балла Силы Мысли

Второе – от Слова:

Полученная с печени пингвина энергия израсходована полностью.

Производство наноагентов остановлено.

Текущая популяция наноагентов: 40% от штатной нормы.

Рекомендация: восполнить ресурсы

Пока я читал, Кукольники тихо свалили. Даже «спасибо» не сказали. Хамы.

Наконец-то я достал свиток, сломал печать и шагнул в Выборг.

Небо, затянутое тучами, готово было разродиться дождём. Где-то вдалеке шумел город. Но здесь, во дворе, царила настораживающая тишина.

Видимой угрозы не наблюдалось, но по коже пробегал холодок от чужого внимательного взгляда. Я предпочёл довериться внутреннему чутью и резко ушёл в тень забора. Костюм «Теневой хамелеон» мне в помощь.

«На два энергетических удара прикрою, – мысленно передал Бубен. – Пули, если без рун, остановлю».

Держа Бубен левой рукой, в правую я призвал Ухнеб.

Именно в этот момент на крыльце появилась Ордынская. Чуть мерцающее защитное поле окутывало её фигуру.

– Ну, и кто к нам в гости на сей раз пожаловал? – спокойно спросила она.

– Медведев к вам пришёл, – делая шаг от забора, ответил я. – Как-то вы нерадостно меня встречаете.

Ордынская, разулыбавшись, двинулась мне навстречу. Ощущение опасности ушло.

На крыльцо выскочила Кэт. Увидев меня, зайчиком сиганула с крыльца. Мгновенно обогнав мать, прыгнула мне на шею и зашептала:

– Я ждала, ждала…

Частица Надежды, живущая в Кэт, в унисон транслировала радость от встречи. Эти эмоции захлестнули меня с головой. Я на время потерялся в окружающем мире.

Ордынская негромко покашляла, привлекая наше внимание. Я провёл рукой по волосам Кэт и сказал:

– Малышка, всё будет хорошо.

Она, отпуская меня, тихо прошептала:

– Я тебе верю. Ты пообещал.

И вдруг, засмущавшись, побежала в дом. В дверях столкнулась с Рысевым, командиром моих гвардейцев. Тот проводил её удивлённым взглядом, после чего обратился ко мне:

– Князь, весь личный состав готов к выполнению ваших распоряжений.

Ордынская, усмехнувшись, предложила:

– Михаил, пошли в дом. Нам есть что обсудить.

Мы прошли в гостиную на первом этаже. Тайво степенно накрывал на стол. Увидев меня, расплылся в улыбке.

– Князь, рад, что с вами всё в порядке, – произнёс он с искренним облегчением. – Прошу к столу.

– Сам как? – спросил я, направившись к нему.

Тайво усмехнулся уголком губ:

– Пока жив. А раз вы появились, то жить буду долго, – потом махнул в сторону стола. – Пока мелкий перекус. Обед будет через два часа.

Изобразив лёгкий поклон, он удалился в сторону кухни.

На столе парили взваром три чарки, в блюде в центре лежали свежеиспечённые плюшки. Я уселся и сделал глоток. Всё же русский взвар – лучший напиток в мире, решил я.

Ордынская и Рысев сели напротив и с вопросом уставились на меня.

– Давайте я всё расскажу чуть позже, – предложил я. – Сейчас лучше вы введите меня в курс дела.

– Это надолго, – вздохнув, сказала Ордынская. Рысев кивнул.

– А ты кратенько, – усмехнулся я.

Ордынская усмехнулась в ответ:

– Ну, если кратенько… – Она ещё раз вздохнула. – То всё очень плохо.

– Совсем плохо? – приподнял я бровь.

– Совсем, – кивнула Ордынская.

Глава 6
Циклоп

– Ну тогда начинай с самой плохой, – вздыхая, сказал я.

Вид у Ордынской был потухший. Она уже не искала выход – просто пыталась не утонуть. Это читалось по её позе, безынициативному лицу и равнодушному голосу.

– Годунов пропал, – начала она.

– Знаю, – я кивнул. – Он в коме.

– Насчёт комы не знаю. – Ордынская пожала плечами. – Известно только, что император пропал и никто не знает, где он. В Москве власть захватило временное правительство во главе с министром-председателем Павлом Троицким.

Я чуть не подавился взваром.

– А чем занята гильдия воинов? – откашлявшись, прохрипел я.

– Арзамасский, курирующий войска, ещё до переворота убыл на восток. Там конфликт с японцами, – она, прищурившись, посмотрела на меня. – Случайно, не знаешь, по какому поводу?

– Ну да, – буркнул я, начиная злиться. – Род Медведевых во всём виноват. Даже мамонты из-за нас вымерли. А вернуться с войсками ему не судьба? Или японцы до сих пор бузят?

– Бузят, – кивнула Ордынская. – Но не это главное. Транспортные артерии страны под контролем Временного правительства, – она устало вздохнула. – Вторая новость не лучше первой. Стелы закрыты непроницаемым куполом. Способности одарённых просели до первого ранга.

Сидевший рядом Рысев подтверждающе кивнул.

– Способности фигур, – продолжила Ордынская, доставая из инвентаря минотавра, – также просели до минимума.

Я тоже достал своего. Это всё ещё был Сфинкс.

– Ну, что-то в этом роде я и предполагала, – саркастически проронила Ордынская. – Да, забыла ещё одну новость. По всей империи не работают порталы. Зато постоянно открываются блуждающие проколы.

В гостиной повисло гнетущее молчание.

– А что гильдия внутренних дел? – спросил я. – И в общем, как аристократы допустили до власти этого нехорошего Троицкого?

– Гильдию внутренних дел возглавил в моё отсутствие Бориска, родной брат Троицкого, – Ордынская говорила всё это безэмоционально. И от этого информация выглядела ещё ужаснее. – Периодически Бориска посылает сюда отряды ликвидаторов. Поэтому мы тебя так невежливо и встретили. Насчёт аристократов – больше половины поддерживает Троицкого. Он им пообещал вернуть крепостное право. Остальные сидят тихо и ждут, чем всё закончится.

– А как реагирует народ? – сквозь зубы, сдерживая гнев, спросил я.

– Волнуются, кухонные разговоры ведут. Но без лидера хаотично шатаются по улицам. Собираются в мелкие банды, грабят, что плохо лежит. Ну вот, если кратко, и всё, – закончила Ордынская.

Они с Рысевым с вопросом и надеждой уставились на меня.

Нет, я, конечно, крут, но лезть в эти интриги не хотелось от слова совсем. Я прислушался к своей интуиции. Она последнее время меня не подводила. Вот и сейчас нашёптывала о важном моменте, который я упустил. Прокрутив весь разговор в памяти, спросил:

– Что известно по Алёне Арзамасской? Ведь именно она отвечала за охрану императора и его семьи. Она тоже пропала?

– Нет. Вот она как раз в коме. И сейчас находится в Петербурге, в дипмиссии Великобритании. Они заняли Петропавловскую крепость с разрешения Троицкого и сидят там тихо, – ответ Ордынской внушал оптимизм, что хоть с этим я легко разберусь.

Я, хлопнув по коленям, решительно встал.

– Ну что ж, будем решать проблемы поступательно, шаг за шагом, – больше для себя, чем для окружающих, озвучил свои мысли.

– И куда мы шагнём сейчас? – спросил Рысев.

Ордынская поддержала его вопрос мимикой.

– Первым шагом ставим на ноги Акакия, – решительно сказал я. – Как он?

– Всё так же, – ответила Ордынская, и они с Рысевым поднялись. – Каждый день бросаю на него лечащий стазис. На это моих сил хватает.

– Князь, если вы не против, пойду проверю посты, – обратился ко мне Рысев. – Вдруг незваные гости нагрянут.

Я кивнул. Рысев ушёл.

Мы с Ордынской поднялись на второй этаж, в мою спальню. Там пахло болезнью и усталостью. На кровати лежал бессознательный Акакий. Возле него суетилась Кэт. Увидев нас, она расплылась в улыбке.

Я подошёл к Акакию. Ордынская сказала:

– Если мы тебе не нужны, подождём внизу.

И они с Кэт ушли.

В этот момент Бубен мысленно обратился ко мне:

«Михаил, а может, ну его, этого шамана, на фиг?»

Я даже сначала его не понял.

«С какой такой радости?»

«Его дух сейчас на Дороге Теней, – неохотно начал объяснять Бубен. – И пока сущности его там не видят. Если я его сдёрну в наш мир, за ним рванёт куча этой дряни. Под контроль смогу взять двух-трёх. Остальные порвут на куски всё вокруг».

Похоже, задачка будет нетривиальная. Но никто не обещал, что будет легко.

«Как с ними бороться? – спросил я. – Вытаскивать шамана всё равно придётся. Во-первых, он мой товарищ. Во-вторых, от него зависит возвращение моих фамильяров».

Бубен молчал. Похоже, рылся в памяти, перебирая варианты, как бы быстро не сдохнуть.

«Придётся менять метрику мира, – начал инструкцию Бубен. – Нужна открытая площадка. Минимум пятьдесят метров в диаметре. Из оружия подойдут Ухнеб и Вамп. Огнестрел не поможет. Сразу призывай фамильяров. Ну и будем надеяться, что циклоп не явится. Иначе у меня будет другой хозяин».

Ни секунды не сомневаясь, я подхватил Акакия на руки. Бубен в руках мешал, но обещание не отправлять его в инвентарь приходилось выполнять. Как выдастся свободная минута, сделаю удобное крепление и повешу Бубен за спину.

Усиленные скелет и мышцы позволяли двигаться свободно.

Открыв дверь ногой, спустился на первый этаж. Одновременно прикидывал, где лучше всего проводить ритуал.

В гостиной за столом сидели Кэт с матерью. Увидев меня, обе вскочили.

– Помочь? – в унисон спросили они.

Я отрицательно мотнул головой.

– Рысева найдите, – попросил я.

Рысев появился раньше, чем мои дамы успели сдвинуться с места.

– Нужна площадка не меньше пятидесяти метров в диаметре, – обратился я к нему. – Желательно подальше от жилья.

Он задумался на секунду.

– Парковка перед гипермаркетом. Три минуты езды.

– Выгоняй технику и собирай весь личный состав, – приказал я. – Бери по максимуму. Сюда больше не вернёмся.

– Есть, – рявкнул Рысев и выскочил за дверь.

– Девочки, – обратился я к Ордынской и Кэт, – собирайтесь. И Тайво прихватите.

Тут я осёкся.

– Странно. А где Плутарх?

Ордынская помрачнела.

– Четыре дня назад он узнал, что его отец, глава гильдии экономики и торговли, впал в кому, и сорвался домой. Известий от него нет.

– Понятно, – вздохнул я. – Ладно. Девушки, не тормозим. Через пять минут быть во дворе.

Бронированная командно-штабная машина и пара броневиков, доставшихся нам в качестве трофеев от финнов, подкатили к воротам, когда я спускался с крыльца. Ордынская, Кэт и Тайво с несколькими сумками спешили вслед за мной.

Через пять минут мы тормознули на парковке возле гипермаркета. День был в самом разгаре, но магазин не работал. Зато на парковке тусовались байкеры.

Рысев тут же предложил дать очередь из крупнокалиберного пулемёта над их головами.

– Не надо, – сказал я, глядя через лобовое стекло.

Среди байкеров обнаружился знакомый мне персонаж. Я взвалил Акакия на плечо, прихватил Бубен и вышел из машины. Байкеры скучковались плотной толпой и хмуро смотрели на меня. Впереди тот самый здоровяк, которого я победил в армрестлинге, а потом он подвёз меня до Выборгского вокзала.

А тут ещё и дождик начал накрапывать. Совсем как в тот день. Вроде недавно было. А ощущение, будто сто лет прошло.

Чем ближе я подходил, тем мрачнее становились лица байкеров. И, честно говоря, их можно понять. За моей спиной стояла бронетехника. На плече висело бессознательное тело. В руке я нёс бубен. Сам бы от такой картины стал хмурым.

Надо было разрядить обстановку.

– Здоровяк! – весело крикнул я. – До вокзала в Выборге добросишь? Или опять на руках силой меряться будем?

В его глазах появилось узнавание. Потом он сказал много новых для меня выражений. В финале выдохнул:

– Слушай, мужик… поедем мы, вообщем. У нас свои дороги, у тебя свои.

Я кивнул.

– Ладно. Только побыстрей и подальше. Я тут сейчас стрёмный ритуал проводить буду.

Через минуту парковка опустела.

Я положил Акакия на асфальт и пошёл отдавать команде последнее распоряжение.

Возле командного броневика стоял Рысев. Остальные пока машин не покидали.

– Так, – начал я. – Сейчас отъезжаете минимум на полкилометра. Желательно перекрыть дороги к этой площадке. Никого сюда не пускать. При необходимости открываете огонь на поражение.

Я говорил медленно, прикидывая, не упустил ли чего-нибудь важного.

Рысев подался вперёд, явно собираясь возразить. Я остановил его коротким взмахом руки.

– Вы здесь ничем помочь не сможете. Огнестрел работать не будет, – голос у меня звучал жёстко. – А вот после ритуала я буду обессилен. И очень хочется, чтобы меня не пристрелил какой-нибудь забредший сюда гад. Ты всё понял?

– Так точно. Разрешите вопрос?

– Разрешаю, – устало согласился я.

По внутренним часам я не спал больше двух суток. Организм требовал отдыха.

– Как мы узнаем, что здесь всё закончилось?

Это был интересный вопрос. Я задумался.

Рысев достал из разгрузки толстый одноразовый пистолет ярко-оранжевого цвета.

– Сигнальный. Заряжен. Стрелять в зенит, – отчеканил Рысев.

Я кивнул с благодарностью. И тут вспомнил о дамах.

– Кэт и Ордынскую держать под контролем. Если будут рваться сюда – не пускать.

Рысев даже бровью не повёл на мой приказ.

– Так точно. Будет сделано.

– Ну тогда удачи, – мы пожали друг другу руки. – У вас пять минут, чтобы свалить на полкилометра.

Рысев прыгнул в броневик. Дверь захлопнулась. Моторы взревели, и вскоре машины скрылись за пеленой дождя.

Я передёрнул плечами. Костюм «Теневой хамелеон» воду не пропускал, но всё равно было зябко. В голову постучалась несвоевременная мысль: «Скоро зима. Надо было на межмировом рынке заказать тёплую куртку из какой-нибудь экзотической твари».

Я подошёл к намокшему Акакию. Достал из инвентаря Вамп с Ухнебом и положил рядом. Достал колотушку.

– Ну что, – сказал сам себе. – Поехали.

И ударил в Бубен.

Я ожидал лавину звуков, близкую к камнепаду в горах. Вместо этого услышал затухающее эхо колокольного звона. Через минуту начал различать потоки силы – точно так же, как и в проколах.

«Клади меня на грудь шамана, – прошептал Бубен. – И будь готов к бою».

Выполнив его распоряжение, я отступил на шаг.

По мышцам Акакия пробежала волна сокращений. Его тело хаотично задёргалось. Через несколько секунд шаман выгнулся мостом, удерживая вес на голове и ногах. Безумная улыбка появилась на его губах. Зрелище было не для слабонервных. При всех этих пертурбациях Бубен лежал на его груди, как приклеенный.

Всё это я отслеживал краем глаза, вооружившись Вампом и Ухнебом. Мысленно позвал Потапыча и Дракошу. Рядом из ниоткуда соткались мои фамильяры. С ними пришёл и Белый медведь.

– Ну чё так долго? – сразу прочирикала Дракоша.

В этот момент Бубен заорал:

– Ща начнётся!!!

Дракоша сорвалась с загривка Потапыча и подлетела к шаману.

– Тарелочка с секретом, рас… – Закончить мысль она не успела.

Раздался треск. С таким звуком выламывают толстую доску из старого забора. Я поднял взгляд вверх. Именно оттуда шёл звук.

Небо было серым из-за туч. Но возникшая прореха в пространстве чуть выше наших голов переливалась чуждой нашему миру серостью. Прореха была небольшой – примерно метр в длину и полметра в ширину.

Вылетающие из неё серо-чёрные сгустки прямо в полёте преображались в гротескных людей. На месте лиц – огромные пасти, полные острых клыков. Своей целью они выбрали меня.

Ухнеб рассеивал их с одного удара на подлёте. Вамп вступала в бой на ближней дистанции. Вначале я ещё отслеживал, как сражаются фамильяры и Белый медведь. Потом стало не до этого. Твари лезли непрерывным потоком.

Я заметил проблему. Ухнеб и Вамп слабели с каждым последующим ударом. Чувствовал, – ещё немного, и они начнут разрушаться.

Потоки силы, которые я видел, навели на мысль воспользоваться когтями химеры. Первой сменил Вамп, на которой стали появляться следы ржавчины. Когти рвали существ идеально, но быстро стачивались.

В инвентарь ушёл Ухнеб. Поток тварей не прекращался. Ещё минута, и меня захлёстнёт их волна. Мысли метались в поисках выхода.

На чистой интуиции выхватил цилиндр Кукольников, в котором сидел Наездник, снятый с Ордынской. Палец вдавил боковую кнопку.

Медуза, которую я ранее наблюдал лишь в своём внутреннем мире, здесь проявилась полностью. В области, похожей на прокол, она обрела материальность.

Сначала Наездник выглядел безобидно. Высотой мне до колена. Потом Медуза начала жрать. Серо-чёрные тени исчезали в ней одна за другой.

Бой со стороны теней до этого шёл в тишине. С появлением Медузы я ощутил их панику и безмолвный крик. Прореха продолжала поставлять тени. Медуза росла. За считанные минуты она увеличилась до размера трёхстворчатого шкафа. Расположившись возле источника корма, Медуза пожирала сгустки, не давая им сменить облик.

Я начал всерьёз сомневаться в правильности своего решения. Именно в этот момент в прореху вместо серых сгустков пролезла рука. Правильнее сказать – ручища.

Всё произошло быстро. Гигантская кисть, вылетев из трещины, обхватила Медузу и втянулась обратно. Из чуждой серости донеслись чавкающие звуки. Бубен истерично завопил:

– Нам хана!

Потапыч, Дракоша и даже Белый медведь рухнули без сил.

Тем временем рука вновь вылезла из трещины. Вцепилась в край. Мир заполнил звук разрываемой реальности. С тяжким стоном в небе образовалась дыра, из которой вывалилось огромное существо. Оно грузно шлёпнулось на асфальт.

Тварь напоминала рогатую обезьяну с единственным глазом посреди лба. Циклоп. Ну кто бы сомневался, – с моим везением это было неизбежно.

Я заранее, как только услышал о нём, подобрал вариант противодействия. В моей руке оказался последний трофей из лаборатории повара-людоеда. Пепел «Ёлы шипомордой». Даже заранее, на свой страх и риск, снял с него пластиковый футляр.

Я шагнул к чудовищу. И тут же понял, что переоценил свою скорость.

Тварь двигалась в десятки раз быстрее. Я не успел заметить, как его огромная лапа сомкнулась вокруг моего тела. Почувствовал себя тюбиком, из которого выдавливают всё содержимое разом. В глазах потемнело.

Последним усилием сковырнул пальцем крышечку флакона и забросил его в пасть, возле которой оказался. Часть пепла попала мне на пальцы.

Циклоп отшвырнул меня в сторону.

Боль от удара об асфальт и сдавливания в лапах чудовища меркла на фоне той, что шла от пальцев.

– Слово… – прохрипел я. – Срочно блокируй нервные сигналы правой кисти.

Через несколько долгих секунд боль начала уходить.

Я сделал глубокий вдох. Чудовище рвало себе лицо и горло. Серая кровь фонтанами хлестала во все стороны. Наконец циклоп дёрнулся и затих. Дыра в небе с щелчком схлопнулась. Фамильяры и Белый медведь пропали.

Туша циклопа начала разлагаться прямо на глазах. Мир вокруг застыл смазанным пятном. Со стороны Акакия пробился тягучий голос Бубна:

– Во-о-зьми-и ме-ня-я… Во-о-зьми…

Я сделал шаг в их сторону, но мир начал вращаться. Понимая, что до Бубна не доберусь, вызвал из инвентаря сигнальный пистолет. Мир вращался всё быстрей, причём в разных плоскостях.

Вскинув левую руку по дуге вверх, я нажал на спуск. Правая кисть не ощущалась совсем. Очень надеюсь, что выстрелил в небо, а не в разрушенный гипермаркет.

Последнее, что отметил краем угасающего сознания, – Акакий по-прежнему лежал на асфальте, но его уже не выгибало дугой. Шаман… храпел?

А потом всё исчезло.

Очнулся непонятно где и непонятно когда.

С «когда» вообще сложно. А «где» закрывала висящая перед глазами надпись:

Вы находитесь на Дороге Теней.

В случае невыхода в исходный мир в течение года матрица вашего физического тела в исходном мире будет признана утратившей жизнеспособность.

Текущая проекция будет подвергнута утилизации в соответствии с регламентом Дороги

Я мысленно смахнул эту неприятность. Вокруг стоял серый непроглядный туман. Лишь под ногами лежала каменистая поверхность.

На периферии зрения появилась цифра 1440.

Пока я пытался сосредоточиться, она сменилась на 1439. Понятно. Прошла минута.

– Стоп, – возмущённо крикнул я в пространство. – Тысяча четыреста сорок минут – это явно не год.

Перед глазами возникла новая надпись:

Внимание!

Вы не являетесь зарегистрированным соискателем ордена Шаманов.

В связи с отсутствием статуса соискателя

стандартный срок пребывания на Дороге Теней сокращён

– Понятно, – процедил я сквозь зубы.

Смахнул надпись. Цифра в углу зрения мигнула и стала 1438.

Глава 7
Дорога Теней

В несвойственной мне манере потратил минуту, сообщая серому туману, что я о нём думаю.

Новой информации не последовало. Попытался призвать фамильяров. На удивление, получилось. Дракоша, сидевшая на спине Потапыча, ближе к хвосту, сразу расчирикалась:

– Ага! Ага! Потапыч, я ж говорила, я говорила! Нас просто так обезьяньими руками не возьмёшь!

Потапыч коротко рыкнул ей в ответ. Дракоша замолчала и как-то обиженно нахохлилась. Он мысленно обратился ко мне:

– Где и с кем намечается драка?

На душе стало тепло. Как же я был рад видеть их здоровыми. Потапыч явно заматерел, Дракоша фонтанировала энергией. Я смотрел на фамильяров с гордостью родителя, чьи дети прошли сквозь трудности с честью и достоинством. Стали сильнее и не боятся шагать дальше.

– Где – пока не разобрался. Знаю название – Дорога Теней, – ответил я. – За сутки надо найти выход.

Посмотрел на Дракошу.

– Ага, как поговорить, так глохни, – возмущённо зачирикала Дракоша. – А как на разведку, так смотайся по-быренькому.

Потапыч отвернулся и молча сделал шаг в туман.

– Да ладно, – чирикнула Дракоша. – Ждите, сейчас всё сделаю!

Взмахнув крыльями, она по спирали ушла в туман.

– Где Белый медведь? – спросил я у Потапыча. – И почему вас так сильно приложило, когда появилась эта циклопоподобная образина?

– Белый ушёл в свой предел, – пробубнил Потапыч и, как собака, сел и почесал себя за ухом. – Старый он, отдыхать пошёл. А одноглазый нам ментально по мозгам въехал. Думал, голова лопнет.

Значит, мой блок против ментальных атак снова в строю, прикинул я. Это мне в плюс. А вот то, что Ухнеб и Вамп словно потеряли свою сущность, – минус.

Вспомнив, как лечил Ухнеба с помощью баллов Силы, вызвал своё оружие из инвентаря. Вамп привычно легла в левую руку. Ухнеб упал на камни у ног. Правая кисть не слушалась, попав под действие пепла «Ёлы шипомордой». Это тоже был большой минус.

Я вложил в Вамп один балл Силы. Она меньше Ухнеба, значит, должно хватить. Ржавчина сползла с клинка, освободив злой блеск красавицы Вамп. Убрал её в инвентарь и поднял Ухнеба левой рукой. Передал ему последние два балла Силы. Ржавчина, как и в прошлый раз, осыпалась сухой пылью. Металл снова стал живым.

Оставив Ухнеб в руке, попытался достучаться до Слова.

Энергетический резерв отсутствует.

Производство наноагентов невозможно.

Текущая популяция наноагентов: 10% от штатной нормы.

Выполнена консервация остаточной популяции для последующего перезапуска фабрики.

Рекомендация: обнаружить и переработать внешний источник энергии.

– Потапыч, – обратился я к задумчиво сидящему медведю. – Ты если пингвина увидишь, скажи.

Потапыч одарил меня озадаченным взглядом, но сказать ничего не успел.

– Нашла, нашла! – заголосила вынырнувшая из тумана Дракоша. – Быстрей за мной!

И тут же рванула обратно в туман. Я переглянулся с Потапычем и шагнул вслед за ней.

Старались держаться рядом. Здесь это не перестраховка, а жизненная необходимость. Сделаешь пару шагов в сторону, и туман поглотит тебя, будешь блуждать в одиночестве целую вечность.

Двигались молча. Я шёл почти на автомате. Устал. Не столько физически, сколько морально. Да и туман располагал к молчанию. Он глушил звуки и стирал краски.

– Ты чего молчишь? – нарушила покой мыслеречь Потапыча.

– Думаю, – ответил я.

Этот мир снова погрузился в вязкую тишину. Мы шли, или, вернее, плыли в тумане.

Потапыч, не выдержав, снова заговорил:

– Ты странно думаешь. Беззвучно. Я не пойму, о чём.

– Я думаю, – грустно ответил я, – могла ли Дракоша утонуть в тумане?

Потапыч фыркнул.

– В самом деле, – продолжил я. – Нельзя быть такой бестолковой. Взяла и слиняла. И вообще, может, мы идём не туда?

– Туда, – успокоила меня мыслеречь Потапыча. – Я её чувствую. Вот тебя несколько минут назад слышать перестал.

Обдумать это я не успел. Передо мной из тумана вынырнула Дракоша.

– Эй! Вы тут поаккуратней! Сейчас ступеньки вниз будут!

Я весь подобрался, делая следующий шаг. Действительно, под ногами возникла лестница, уводящая вниз. Десяток стёртых временем ступеней.

Мы спустились. Туман исчез. Перед нами открылось огромное помещение типа ангара.

– Тут и пожрать есть! – радостно сообщила Дракоша, уже что-то жуя.

Под потолком на высоте примерно пяти этажей висел шар холодного огня, заливая светом каждый угол. По всему полу вперемешку лежали рваные носки и драгоценные камни, битые бутылки и артефакты непонятного назначения. И всё это покрывал слой вековой пыли.

– Я молодец. Хвалите меня. Сейчас вы тут приберётесь, и будем здесь жить, – гордо прочирикала Дракоша.

– А выход из этого мира ты нашла? – Этот вопрос волновал меня сейчас больше всего.

– Чё-то нашла, – она, зависнув на секунду на месте, пожала плечами. – Пошли, покажу. – И устремилась в дальний угол.

Там в воздухе висела дверь. Вот просто дверь. К ней не прилагалось ни стены, ни что-то ещё. Между полом и дверью была щель в ладонь величиной. В центре этого артефакта располагался небольшой кружок с геометрическим рисунком.

Я протянул левую руку и попытался толкнуть дверь. Электрический разряд приложил меня от души.

Сидя на полу в метре от загадочной двери, я тряс головой и читал послание от Слова:

Обнаружен внешний источник легкоусвояемой энергии.

Тип потока: совместим с протоколами восстановления наноагентной фабрики.

Для накопления энергетического резерва требуется непрерывный тактильный контакт с источником.

Расчётное время заполнения резерва до 100% – один астрономический час.

Рекомендация: обеспечить стабильный контакт.

Я посмотрел на дверь, как на главного врага. Даже одна секунда знакомства с ней мне не понравилась от слова совсем.

Больно, однако. Похоже, эта Дорога плохо на меня влияет. Скоро начну разговаривать, как Акакий. Интересно, как он там, – помог ли ритуал?

Видимо, разряд неплохо простимулировал мыслительную деятельность. И я задал Слову давно назревший вопрос:

– Возможно восстановить мои магоканалы?

Данный тип энергии не подходит для операции восстановления магоканалов.

Необходим источник энергии, тождественной энергии родового артефакта, находящегося на правой руке.

Я машинально посмотрел на правую руку. На пальце проступил родовой перстень Медведевых. Значит, решение проблемы упирается в родовое поместье в Забайкалье. В принципе, я и так собирался наведаться туда в ближайшее время. Осталось доделать кое-какую мелочь здесь, и сразу в путь.

И вот теперь я зло смотрел на одну такую мелочь – дверь.

Смотрел и понимал, что всё равно придётся пройти через неприятную процедуру электротерапии. Правую руку прострелило болью. Я опять глянул на неё. Перстень пропал из вида, зато дёрнулся большой палец.

Шевелится! Хороший знак. Значит, не зря потерплю.

Фамильяры с вопросом смотрели на меня. Я бодро сказал:

– Пока я буду стоять на подзарядке, поищите в этой помойке что-нибудь полезное.

– Да нет тут ничего полезного! – защебетала Дракоша. – Салом вообще не пахнет. Чего тут искать?

Потапыч рассерженно рыкнул. Дракоша виновато запричитала:

– Ну, меховушка, чего ты? Я не против. Сейчас чего-нибудь найдём! – И упорхнула к противоположной стене.

Потапыч отправился ко входу и начал методично сортировать мусор.

Я сел на каменный пол, стиснул зубы и впечатал парализованную правую руку в дверной шокер. В глазах потемнело от боли. Разряд шёл по руке, ударял в плечо и оседал где-то в районе позвоночника. Я дышал коротко и часто. Каждая минута длилась, как минимум, год.

И вдруг всё прекратилось.

Я всё ещё сидел на полу и прижимал правую руку к двери. Медленно отстранил её и взглянул, ожидая увидеть поджаренную до хрустящей корочки ладонь. Ожог был, но какой-то несерьёзный. Я сжал руку в кулак – и только через секунду понял: я смог сжать руку. Правую, парализованную до этого кисть.

Перед глазами появилось сообщение от Слова:

Производственная фабрика наноагентов обеспечена энергией на 100%.

Текущая численность популяции наноагентов: 100%

Степень восстановления правой верхней конечности: 100%.

Обнаружена возможность улучшения проводимости нервных импульсов. Для выполнения процедуры требуется сохранение неподвижности носителя в течение одного часа.

Побочный эффект: умеренные болевые ощущения.

Приступать? Да/Нет.

Посмотрел на фамильяров. Они успели исследовать только половину ангара. В памяти всплыло, как быстро двигался циклопообезьян.

Час уже ничего не решал.

Подтвердил.

После недавней подзарядки боль от этой процедуры воспринималась как лёгкий дискомфорт. Я прикрыл глаза и сумел перейти во внутренний мир.

Нанопаучки трудились вовсю. Сейчас они укладывали брусчатку, полученную из разобранной стены, которая раньше огораживала мой источник. Наблюдая за ними, я вдруг понял, что вижу модель своей нервной системы. Каждый уложенный камень торил дорожку, чтобы сигнал от мозга к телу бежал быстрей.

Понаблюдав некоторое время, направился к источнику. И остановился, нахмурившись.

Колодец предков, что подарили патриархи, пропал. Бездонный, полный под завязку, – а теперь на его месте стояла купальня. Круглая, около шести метров в диаметре и двух в глубину. Бортики из белоснежного мрамора, дно украшено мозаикой сфинкса. Красиво. Вот только сила предков утекла, будто её и не было.

Ладно, будем с этим разбираться. Своё я верну!

Я покинул внутренний мир и, похоже, задремал. Или, как любила говорить Надежда, ушёл в медитацию. Из этого состояния меня выдернуло Слово.

Модернизация проводимости нервных импульсов завершена.

Результат признан удовлетворительным.

Я открыл глаза и попытался резко встать. Это я зря.

Тело рвануло вверх быстрее, чем я ожидал. Мысль и тело никак не попадали в такт. Я привалился к двери.

По ангару пронёсся тревожный звук сирены. Одновременно на шаре холодного огня под потолком проступила чёрная цифра 300. Через секунду – 299. Такой тонкий намёк на тяжёлые последствия я проигнорировать не мог. Почему-то мне подрезали время, отведённое на Дорогу Теней.

– Потапыч! Дракоша! Ко мне! – рявкнул я.

Через секунду рядом стоял Потапыч. В зубах он держал драгоценный камень размером с кулак. Судя по цвету – изумруд. Ещё через секунду прилетела Дракоша, с трудом волоча бубен малинового цвета.

– Что делаем? – мысленно спросил Потапыч.

Объяснять было некогда, – на счётчике мигнула цифра 290. Отозвал фамильяров. Потапыч попытался упереться, но прямой приказ перебороть не смог. Как часто, желая помочь, мы подставляем тех, кого любим. Он упирался пару секунд. Эти секунды я мог бы потратить с большим толком.