Текст книги "Тор. Разрушитель"

Автор книги: Вольфганг Хольбайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 42 страниц)

– Пожалуйста, прости меня. Я только хотела…

– Что? – раздраженно перебил он жену.

Чего она хотела? Облегчить ему жизнь?

– Это была глупая идея, – повторила Урд. – Прости.

И вдруг у Тора вспыхнули подозрения, но они были настолько чудовищны, что он даже не решался додумать эту мысль до конца.

– Да, глупая. Позови ее.

– Кого? – прищурилась Урд.

– Гундри. Ты сказала, что позовешь ее, если я захочу. И я хочу этого. Позови ее.

Урд удивленно посмотрела на него, но потом с каменным лицом повернулась и подошла к двери.

– Гундри, иди сюда! – крикнула она. – Тор хочет с тобой поговорить.

Не прошло и двух секунд, как в дверном проеме показалась Гундри.

– Господин? – Девушка почтительно поклонилась.

Тор указал на грязную одежду и три ведра с уже давно остывшей мыльной водой.

– Ты обещала постирать мою одежду, – напомнил он.

– Я и собиралась, господин, – виновато ответила Гундри. – Но я не могла оставаться здесь, пока вы купались, а теперь вода остыла и…

Тору даже стало ее жаль.

– Ну так сходи и принеси горячей воды, – приказала Урд.

– И мою старую одежду, – добавил Тор.

Все равно прежний костюм ему нравился больше.

Гундри, окончательно смутившись, перевела взгляд с Тора на Урд и, схватив с кровати грязную одежду, опрометью бросилась из комнаты.

Урд удивленно улыбнулась.

– Бедняжка, – заметила она. – Теперь ты окончательно сбил ее с толку. Ты знал, что она подслушивала и, вероятно, слышала каждое твое слово?

– Будь это так, она не вошла бы в эту комнату.

Конечно же, Тор знал, что это неправда.

– Кто она такая, чтобы противиться воле бога?

– Я не… – скорее по привычке начал Тор, а потом прикусил губу. После того что случилось с лицом Элении, он уже ни в чем не был уверен.

– Я рада, что ты перестал повторять эту фразу. – Урд вздохнула. – Ты знаешь, что дела обстоят несколько иначе.

– Кто может быть уверен в этом? – Тор пожал плечами. – Возможно, нам стоит задуматься о том, кого ты считаешь богом… или, если уж на то пошло, кого считают богом местные жители. – Он мотнул головой вслед Гундри. – Не то чтобы мне не льстило, когда такая красивая девчушка смотрит на меня исполненными благоговения глазами, но кто сказал ей… об этом?

– О чем?

– О том, что я тот, кем я, по твоему мнению, являюсь.

– А ей и не нужно было ничего говорить. Видишь ли, женщины такое чувствуют. – Урд отмахнулась, видя, что он собирается возразить. – Что еще должно случиться, чтобы ты наконец поверил? Ты – Тор!

– Я никто! – горько ответил он. – Когда-то я был человеком, Урд. У меня была жизнь. Жена. Дети. И твой бог все это украл. И теперь я не знаю, кто я на самом деле.

– Мне жаль, что ты так к этому относишься, – грустно протянула Урд. – Но иногда боги не спрашивают нас о наших желаниях.

– Тогда людям не стоит служить таким богам, – сказал Тор. – И уж тем более верить в них.

– Не важно, веришь ты в них или нет. – Жена покачала головой. – И ты сам об этом знаешь.

– Но я в этих богов верить не хочу, пусть и знаю, что они существуют, – проникновенно произнес Тор. – И если ты пришла сюда, чтобы переубедить меня, то только зря теряешь время.

– Не так уж много времени и прошло. Если вдуматься, мне нужно было сделать всего-то пару шагов, чтобы прийти сюда и поговорить. Собственно, я надеялась, что ты придешь меня проведать… хотя бы раз. Почему ты не приходил?

– Я был занят.

– Да уж, нюхом чую, что так и было. – Урд покосилась на ведра с мыльным раствором. Она улыбалась, но глаза оставались холодными. – Нужно было предупредить тебя. Все знают, что моряки не очень-то чистоплотны, что достаточно странно, ведь большую часть времени они проводят в окружении огромного количества воды…

– Тебе известно о…

– Твоем разговоре с Барендом? – Она улыбнулась. – Ну конечно.

Тор посмотрел на дверь, но Урд примирительно пожала плечами.

– Не обижайся на нее.

– На Гундри?

– Может быть, ты и бог, но я твоя верховная жрица. У Гундри нет от меня секретов. Что тебе нужно было от этого пирата? Ты предложил ему помощь в побеге из заточения, если за это он возьмет тебя на свой корабль?

Тор немного удивился – эту часть разговора Гундри подслушать не могла. Впрочем, не очень уж сложно было догадаться…

– А если и так?

– И куда ты хочешь направиться?

– Туда, где нет Несущих Свет. И нет богов.

– Такого места не существует, – заявила Урд. – Несущие Свет уже повсюду. А где их еще нет, они скоро появятся. – Она энергично кивнула, и в ее голосе появились настойчивые нотки. – Их уже ничто не остановит, Тор. Это планировалось еще с момента появления на земле человечества, и пришло время исполниться задуманному. Этот глупец Бьерн собирает войско, и, судя по всему, ему даже удастся вступить в сражение. Он храбр, но глуп. Ни один из тех, кто присоединится к нему, не вернется из боя живым. Никто не может остановить Несущих Свет, даже ты. Но мы способны изменить их, сделать такими, какими они были раньше. Ты можешь это, Тор!

– Ты пришла сюда, чтобы рассказать мне об этом? – осевшим голосом спросил он.

– Сегодня вечером назначена встреча общины, – продолжила Урд. – Все мои сестры соберутся в зале подземелья. Что мне сказать им?

– Тебе известен мой ответ.

Урд промолчала, но Тор видел, что она напряженно думает.

– Ты говорил с Барендом. Ты видел, что они сделали с ним! И это те люди, ради которых ты готов отказаться от собственной семьи? Ты не можешь так поступить!

– Урд, ты можешь уплыть отсюда вместе со мной. На «Буре» хватит места для всех нас.

– Я не могу бежать вместе с тобой, и ты это знаешь.

– Значит, мы уплывем только вдвоем, – твердо произнес Тор.

Глаза Урд расширились. Она молчала, на ее лице не дрогнул ни один мускул, но Тор видел, как она побледнела.

– Я уплываю, Урд. Завтра ночью. И я забираю с собой Ливтрасир.

– Но ты не можешь…

– Повторяю твои слова, Урд. – Он сам испугался холода в своем голосе. – Я больше не могу утверждать, что я не бог. По крайней мере, твои сестры верят в это, и мне почему-то кажется, что и ты тоже.

– Конечно, я верю, но…

– Тогда ты примешь мое решение, – перебил ее Тор. – Я ухожу и забираю мою дочь. Ты и твои дети могут отправиться вместе со мной. Но, если ты решишь остаться, мы с Ливтрасир все равно покинем город.

– Я этого не допущу!

– Ты осмелишься воспротивиться воле своего бога?

Глаза Урд горели. Она не сводила с Тора взгляда, и на мгновение он ощутил отголоски былой любви к жене, ведь сейчас она была просто женщиной, боявшейся потерять своего ребенка. Но это мгновение прошло, и Урд покорно склонила голову.

– Как прикажете, господин, – прошептала она.

Как оказалось, Гундри была чуть ли не волшебницей. Уже через час она принесла не только старую одежду, но и новую, причем все было выстиранным и высушенным настолько, что можно было переодеться. Тор принялся натягивать на себя рубашку, как только девушка вышла из комнаты. Одевшись, он направился к Ливтрасир. Большую часть времени с момента рождения малышки Тор проводил в ее комнате, сидя рядом и глядя на нее. Тогда он чувствовал себя совершенно счастливым. Вот и сейчас он просидел у колыбельки часа два или три.

Тор осознавал, что ведет себя глупо. Столь же смешными казались ему в Мидгарде молодые отцы, над которыми они с Урд потешались, но теперь он прекрасно понимал тех мужчин. Такое поведение было по-ребячески глупым, но иначе Тор не мог: он был счастлив, только когда сидел рядом с этим крохотным созданием, и ничего другого ему не было нужно.

В какой-то момент пришла одна из нянек Ливтрасир – судя по всему, их было довольно много – и забрала малышку, чтобы отнести ее к матери. Конечно же, Тор знал, что это правильно. Девочка хотела есть, а кто накормит ее лучше, чем родная мать? Но Урд не терпела, чтобы он присутствовал при кормлении, – словно было что-то, чего он раньше не видел. И Тору приходилось бороться с неожиданным чувством потери – как будто у него отбирали что-то важное и лишали времени, которое он мог бы провести со своим ребенком.

Выходя из комнаты, он чуть не столкнулся с Эленией. Собственно, Тор не виделся с девочкой с момента рождения ее сестрички. Эления избегала его. Если Тор приходил куда-то, то девочка тут же убегала, а если встреча была неизбежна, она всегда заботилась о том, чтобы они не оставались наедине. Тор прекрасно понимал ее чувства, но ему все равно было больно. Обида на Элению уже давно прошла, сменившись… жалостью, что ли, и еще каким-то чувством, в котором Тору пока не удалось разобраться. То, что она совершила, было неправильно и достойно порицания, но ведь Эления поступила так от отчаяния.

В этот раз она тоже была не одна. Рядом шел ее брат, и они оба куда-то спешили. Что-то пробормотав, Эления опустила голову, да и Лив старался держаться от Тора подальше. Хотя тут не было холодно, брат и сестра надели теплые накидки, и Тор услышал позвякивание оружия. Лицо Элении по-прежнему скрывала вуаль.

– Подождите.

Лив уже отошел на пару шагов, но послушно остановился. Помедлив, Эления последовала его примеру. Она даже не повернулась к Тору, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на него.

– Мне нужно поговорить с вами.

Эления молчала, как всегда. Собственно, после того разговора она и слова Тору не сказала. Но сейчас и Лив был явно чем-то взволнован. Мальчику не терпелось уйти отсюда, а ведь обычно он пользовался каждой возможностью, чтобы провести время с Тором. Куда же они направлялись?

– Вообще-то, нам нужно… – начал Лив, но Тор остановил его:

– Это ненадолго. Я кое-что хочу сказать вам. И это важно.

– А нельзя ли подождать, пока…

– Нет, – твердо произнес Тор.

И куда Лив так торопится? Подойдя к мальчику, Тор присел на корточки и распахнул накидку Лива. Он ожидал увидеть там меч или какое-то другое оружие, но оказалось, что металлическое позвякивание издавала тонкая позолоченная маска. Что-то с ней было не так, но Тор понял это, только сняв ее с пояса Лива и осмотрев в мерцающем свете факелов.

Маска была сломана. Кто-то пытался разрубить ее надвое каким-то явно не подходящим для этих целей инструментом, так чтобы получились две половинки, правая и левая.

– Что… это такое? – Тор нахмурился.

Эления смотрела вперед невидящим взглядом, а Лив упорно отводил глаза.

– Это ты придумал, да? Твоя мама не очень-то обрадуется, когда увидит это. Насколько я понимаю, эти маски довольно ценные… – И тут он узнал маску. Именно ее он снял с лица убитой им девушки. Теперь Тор по-настоящему разозлился.

– Он не виноват, – вмешалась Эления. – И вообще, Лив тут ни при чем. Это я украла маску. И я попросила разделить ее надвое.

– Зачем?

– Ты серьезно? – фыркнул Лив.

И тут Тор понял, что они задумали. Вздохнув, он вернул Ливу разрубленную маску и устало махнул рукой.

– Оставь нас наедине, Лив. Я хочу поговорить с твоей сестрой.

– А меня это не касается, я так понимаю?

– Именно. Уходи. Сейчас же! – уже резче добавил он, видя, что парнишка собирается спорить.

Хмуро посмотрев на Тора, Лив развернулся на пятках и бросился бежать.

Top жестом приказал Элении следовать за ним в комнату. Она послушалась, но, несмотря на то что ее лицо было скрыто под вуалью, Тор понял, что девочка упрямится.

– Ты же знаешь, что это не поможет, – вздохнув, сказал он.

– Что именно?

– Мама не позволит тебе носить эту маску. Это символ их веры, а не игрушка. Но даже если у тебя все получится, – продолжил он, предвидя возражения, – это ничего не изменит. Рано или поздно она увидит твое лицо. И узнает, что ты сделала.

– Я думала, мы оба это сделали, – с вызовом заявила Эления. – Кроме того, мама занята. У нее нет времени, чтобы присматривать за Ливтрасир, так что она даже не задумается обо мне.

Тор проглотил слова, вертевшиеся у него на языке. Эления была не настолько наивна, чтобы полагать, что сможет надолго обезопасить себя подобным образом.

– Я хотел поговорить с тобой, Эления, – начал он. – Я ухожу из города. Завтра вечером.

Девочка нисколько не удивилась. Наверное, мать уже рассказала ей об этом. Или Гундри опять все подслушала…

– Мама не пойдет с тобой.

– Знаю, – ответил Тор. – Но я все равно уйду. – Он поколебался, однако решил, что должен сказать ей правду. – И я заберу с собой Ливтрасир.

– Мама этого не допустит! – вспыхнула она.

– У нее не останется выбора.

– Тогда мы уйдем с тобой! – заявила Эления. – И я, и Лив. Все равно маму заботят только ее сестры да проповеди, а я…

– Ты знаешь, что так нельзя, Эления, – мягко произнес Тор.

– Но мы нужны тебе! – стояла на своем девочка. – Лив почти уже взрослый, а если он чего-то не умеет, то ты научишь его! Да и как ты сам собираешься заботиться о Ливтрасир? Она же совсем еще кроха!

– А я мужчина… – Тор улыбнулся.

Подойдя к пустой колыбели, где еще недавно лежала Ливтрасир, он посмотрел на смятое одеяльце. Если постараться, то он и сейчас мог почувствовать ее запах.

– Знаешь, может быть, тебя это удивит, Эления, но я окажусь не первым мужчиной, который растит ребенка в одиночку.

– Как же ты собираешься это делать? – повторила Эления. В ее голосе звучало отчаяние. – Кто присмотрит за ребенком, когда ты пойдешь на охоту или будешь работать в поле? Кто будет кормить малышку, кто научит ее ходить и говорить?

– И как ты все это представляешь? – Тоненький голосок в голове Тора нашептывал ему, что в словах девочки есть доля правды, несмотря на всю наивность этих заявлений. – Мы найдем свободный участок земли, я построю дом, и мы с Ливом будем ходить на охоту или обрабатывать поля, а ты будешь следить за домом и воспитывать сестру?

– А почему нет? – продолжала упрямиться девочка. – Есть же люди, которые так живут. И таких людей большинство.

– Подумай, Эления. Ты же сама знаешь, что это невозможно.

– Это все из-за нее, да? Ты думаешь, что это неправильно, так как Урд – моя мать.

– Именно.

– Но это же глупости! – фыркнула девочка. – Я могу все, что может она. А кое-что я умею даже лучше! И я никогда не заставлю тебя делать то, чего ты не хочешь! Что тебе нужно от нее, чего я бы не могла сделать? Или тебе не понравилось?

Тору очень хотелось влепить ей пощечину, но он взял себя в руки.

– Мне понравилось, Эления. Даже очень. Потому что ты дала мне приворотное зелье. И потому что я думал, что это твоя мать.

– И потому что ты думаешь, будто любишь ее! – воскликнула она.

– Нет, Эления. Я не просто думаю, что люблю ее. Так и есть. Может быть, я и не должен любить ее после всего, что произошло, но есть вещи, с которыми никому не справиться.

– Пока действует волшебное зелье.

Тор нахмурился.

– Ты и вправду думаешь, что любишь мою мать? Так же, как и Ливтрасир?

– Что ты хочешь этим сказать?

Не ответив, девочка подошла поближе и, медленно подняв руки, сняла вуаль с лица. Хотя Тор и знал, что сейчас увидит, на мгновение у него перехватило дыхание. Кроме того краткого мгновения три дня назад, когда Тор настолько опешил от происшедшего, что ни о чем не мог думать, он никогда не видел ее лица без уродливого шрама. Но теперь ее кожа была идеальна, и Тор понял, что, несмотря ни на что, ошибся. Эления не просто была похожа на свою мать. Она и была Урд – только лет на двадцать моложе. Лишь девичья свежесть, давно утраченная ее матерью, отличала ее от Урд. В остальном разницы не было, даже малейшей.

Ее глаза были глазами Урд. А самым страшным было то, что предательский голосок в его голове спросил, почему бы не принять предложенный ему дар. Она была такой же, как Урд, только молодой и неиспорченной. У этой девочки было все, что и у матери, но не было того, что подрывало веру Тора в свою любовь.

– Что… это значит? – осторожно выговорил он.

– Ты действительно думаешь, что любишь мою мать? – Презрительный изгиб ее губ был таким же, как у Урд. – Моя мать околдовала тебя, вот и все.

– Чушь!

– Той ночью, Тор, – как ни в чем не бывало продолжила Эления, – я дала тебе зелье и сделала вид, будто я Урд, чтобы тебе было легче. Но, в сущности, в этом не было необходимости. Ты переспал бы со мной, даже зная, кто я такая.

– Прекрати, Эления! – Его голос дрогнул.

Но Эления не собиралась останавливаться. Подойдя поближе, она заставила Тора смотреть на свое безупречное лицо.

– В этом нет твоей вины, – продолжила она. – Я знаю, ты презираешь себя за то, что сделал, но тогда ты не мог сопротивляться. Мама показала мне, как готовить приворотное зелье. У тебя не было выбора, поверь мне, Тор.

Он не сводил с нее взгляда. Горло перехватило, мысли путались. А что, если эта девчонка права? Что, если она говорит правду?

– Я поступила так же, как и моя мать, – продолжила Эления. – Она вынудила тебя полюбить ее. А теперь она заставляет тебя любить Ливтрасир.

– Это неправда. – Тор покачал головой.

– Что неправда? То, что ты ведешь себя, будто умалишенный? – Девочка злобно рассмеялась. – Женщины уже болтают, знаешь ли. Смеются над тобой. Да, ты любишь своего ребенка, и это нормально… но ты стал похож на волчицу, защищающую своего детеныша!

– Она моя дочь! – возмутился Тор.

– Но ты – мужчина! Воин и, может быть, действительно бог, я не знаю и знать не хочу! Тебе такое поведение не кажется странным? Почему ты проводишь с ней каждую свободную минуту и все время думаешь только о ней, что бы ты ни делал? Почему тебе кажется, что ты скорее умрешь, чем позволишь кому-то разлучить вас?

Она очень точно описала чувства Тора, словно прочитав его мысли. Он промолчал.

– Это ее рук дело, Тор, – продолжила Эления. – Она зачаровала тебя, чтобы ты так сильно любил Ливтрасир. Точно так же, как я зачаровала тебя той ночью… или она тебя год назад. – Девочка покачала головой. – Чары спадут, Тор, как только закончится действие напитка. А я даю тебе слово, что никогда не буду этого делать.

– Но один раз ты уже сделала это.

– Только потому, что… – Эления провела ладонью по лицу. – И это мать виновата! Она могла бы вылечить меня, но не захотела. И тебе запретила исцелять меня. Не бойся. Я никогда не предам тебя, как моя мать, потому что я действительно люблю тебя.

Глава 22

Тор не пошел на собрание и тем вечером не видел ни Урд, ни Элению. Глухая барабанная дробь и хоровое пение женщин доносились и до его комнаты, врываясь в сны, так что большую часть ночи Тор провел бодрствуя, глядя в темноту над головой и пытаясь осмыслить услышанное. Он знал, что Эления не кривила душой. И, хотя Тор мог найти тысячу доводов против и множество причин, объясняющих, почему на самом деле все не могло обстоять именно так, в глубине души он понимал: это правда.

В какой-то момент он впал в забытье и очнулся только на следующее утро. Вспоминая круговерть видений, он понял, что на этот раз сны были просто кошмарами, а вовсе не посланиями из прежней жизни. А если разум и пытался что-то рассказать ему в этих снах, то Тор ничего не понял.

Однако теперь он хотя бы знал, что следует делать. Как и всегда поутру, Гундри ждала его в коридоре у комнаты. Услышав, что Тор проснулся, она вошла внутрь, чтобы узнать его пожелания. Жестом приказав девушке остаться в комнате, он сел на кровати и смерил ее задумчивым взглядом.

Гундри, опустив глаза, с каждым мгновением все больше нервничала.

– Ты подслушивала нас вчера, правда? – начал Тор.

– Господин?

– Когда ко мне пришла Урд, ты слышала, что она мне предложила. В отношении тебя, я имею в виду.

– Господин? – повторила девушка, переминаясь с ноги на ногу.

– И? – Тор увидел, что она покраснела, но не собирался останавливаться. – Ты бы сделала это, если бы я приказал?

Гундри не шевелилась. Кровь отлила от ее лица.

– Не волнуйся. Я никогда бы не потребовал этого. Но тебе не понравилось то, что предложила Урд, не так ли?

– Я… не понимаю, к чему вы клоните, господин, – взволнованно произнесла Гундри.

– Возможно, я просто хочу узнать, могу ли на тебя полагаться, – ответил Тор. – Что, если я попрошу тебя сделать то, с чем будет не согласна Урд?

– Вы же…

– Она твоя верховная жрица, – перебил ее Тор. – И если тебе придется выбирать…

– Мы поклоняемся вам, господин.

Он чувствовал, что девушка говорит правду.

– Хорошо. Тогда у меня есть для тебя задание, о котором никто не должен знать. Даже Урд. Даже твоя мама. Никто.

– Конечно, господин.

– Ты пойдешь к Баренду и передашь ему то, что я тебе скажу. А сегодня вечером мне понадобится твоя помощь.

Единственное, что изменилось, это свет. Воин, опиравшийся на копье, все так же старался не заснуть, два других стражника играли в камешки с рунами, словно Тор отошел всего на пару минут, а этих полутора дней как не бывало. Он даже не сомневался, что видит тех же самых стражников. Уже не в первый раз с тех пор, как он вернулся в укрытие, Тор смотрел на совершенно безоблачное небо. Вечерело, среди звезд сияла полная луна, заливая своим светом все вокруг. Ветер утих. Он обещал Баренду бурю, но, судя по всему, ошибся. А может, в буре пока не было необходимости.

Решив, что время настало, Тор поглубже надвинул капюшон и, ссутулившись, направился к стражникам. Дремавший воин почему-то заметил его первым – наверное, он все-таки не спал. Стражник недоверчиво склонил голову к плечу. Двое других продолжали играть.

– Что тебе здесь нужно? – осведомился стражник с копьем. – К этому дому запрещено приближаться!

– Мне можно, – отмахнулся Тор. Он знал, что поступает глупо, но не смог сдержаться. – Видите ли, мне нужен ваш пленник.

Игроки почти одновременно подняли головы, но Тор просто прошел мимо них, всадив третьему стражнику кулак в живот, так что парень мгновенно потерял сознание. Тело еще не успело упасть на землю, а Тор уже повернулся, присел и резко выставил руки вперед. Как он и рассчитывал, двое других стражников встали, и его кулаки попали в цель. Возможно, удар вышел не слишком идеальным, но Тор остался доволен. Первому стражнику попало по затылку, второму – по виску, но результат был один: воины, потеряв сознание, отлетели на несколько шагов вперед. Быстро удостоверившись в том, что никто не заметил этого молниеносного сражения, Тор потащил в дом двух бездыханных стражников, а потом вернулся за третьим. После этого ему пришлось выйти еще раз, чтобы подобрать оружие и камни с рунами. Затем Тор закрыл дверь, разорвал накидку одного из воинов, связал их и заткнул рты кляпами, проследив, чтобы никто не задохнулся.

Справившись со стражниками, он прошел в заднюю часть здания к пленнику, закованному в цепи. Впереди послышался звон металла и шуршание.

– Отличная работа, друг мой, – заметил Баренд. – Гундри не преувеличивала. Я по-прежнему не верю в то, что ты бог во плоти, пришедший к нам из Валгаллы, но дерешься ты точно не как простой смертный.

– Значит, она рассказала тебе? – Как Тор ни напрягал глаза, он не мог разглядеть лицо капитана в темноте.

– И не только это. – Баренд закашлялся и только через какое-то время снова смог говорить. – Малышка от тебя, видимо, без ума.

– Она передала тебе мою просьбу?

Опустившись на корточки, Тор нащупал кандалы на ногах капитана и, поморщившись, разорвал их. В тишине раздался звон металла.

– Да, передала. – Баренд попытался встать но, охнув, осел на землю.

– Я тебе помогу. Я мог бы понести тебя, но тогда на нас сразу обратят внимание. Бьерн наверняка выставил на причале охрану.

– А если и так? – выдавил капитан. – После того что мне только что довелось увидеть, я не сомневаюсь в том, что ты в одиночку перебьешь его людей.

Возможно, капитан был прав. Не считая тех троих, что лежали в здании суда без сознания, у Бьерна оставалось около дюжины человек, и Тор был уверен в том, что сможет победить их всех, если придется вступить в бой. Но он не знал, как к этому отнесутся жители Эзенгарда, к тому же он пришел сюда не для того, чтобы устраивать кровавую бойню.

– А почему нет? – продолжил Баренд, словно прочитав его мысли. – Я бы даже помог тебе, если бы, конечно, мог.

– И поможешь, если мы не будем тратить время на пустую болтовню.

Капитан покорно поднялся и похромал к двери, но разглагольствовать не прекратил.

– Ты наверняка бог, я в этом не сомневаюсь. Только тот, кто пришел из холодного Асгарда, может быть напрочь лишен чувства юмора.

Проходя мимо стражников, по-прежнему находившихся без сознания, Баренд остановился и, с кряхтеньем присев на корточки, снял у одного из них перевязь с мечом, а потом завернулся в накидку другого.

Когда они вышли на улицу, уже совсем стемнело. Тут было безлюдно, и только в двух-трех окнах горел свет. Видимо, жителям Эзенгарда нравилось рано ложиться спать.

Маскарад Баренда пришелся кстати. Идти до пристани было недалеко, но по дороге им все же встретились несколько человек. Впрочем, никто из прохожих не обратил на них внимания. Даже если кому-то две фигуры в надвинутых на лица капюшонах показались подозрительными, тревогу никто не поднял.

Они уже дошли до набережной, когда капитан остановился как вкопанный.

– Я так и думал!

– Что?

Баренд указал на одинокого человечка, бродившего туда-сюда у края набережной с копьем на плече. Стражник все время притопывал, стараясь отогнать холод, поднимавшийся от воды.

– Он всего один, – заметил Тор.

– Я не считаю, что твой приятель с топором настолько глуп, чтобы не догадаться поставить тут второго часового, да так, чтобы эти двое могли видеть друг друга! – фыркнул капитан.

«Наверное, он прав, – подумал Тор. – Но рисковать все равно придется. Возвращаться некуда». Он нерешительно махнул рукой, приказывая Баренду двигаться дальше.

– Но это ловушка! – стоял на своем капитан. – Они ставят трех человек, чтобы сторожить меня, и всего одного, чтобы следить за кораблем и всей командой?! Это же смешно! И где твои спутники? Разве ты не говорил, что придут еще четверо?

– Их будет всего два, – ответил Тор. – Вернее, полтора. Мы встретимся с ними позже.

– Позже?

– Мы подберем их у скал неподалеку от входа в порт. Там они поднимутся на борт.

– Почему? – недоверчиво осведомился Баренд.

– Потому что нам, возможно, придется вступить в бой, и если до этого дойдет, то я не хочу, чтобы рядом оказались женщина и ребенок.

– Женщина и ребенок? Не нужна мне женщина на корабле! Они приносят несчастья!

– А кто, ты думал, будет меня сопровождать? Ваш ярл? Или Свериг с парой своих воинов?

– Я не возьму женщину на корабль! – возмущенно заявил Баренд.

– Значит, мы останемся здесь, – отрезал Тор. – Возвращайся в здание суда, приковывайся обратно к цепи, а потом объясняй тем троим стражникам, что случилось.

– Нужно было слушать свою матушку… – проворчал капитан.

– Она советовала тебе не заключать сделок с богами?

В ответ на это Баренд промолчал и только глубже надвинул капюшон на лоб. Он так быстро похромал вперед, что Тору пришлось поторопиться, чтобы поспеть за ним.

Тор внимательно осмотрел дома справа и слева от причала. Почти везде было темно и тихо, и только на постоялом дворе Себлома еще горел красноватый свет. Даже сюда доносилась ругань пьяниц, с которыми трактирщик наверняка пил на спор. Продрогший стражник был единственным, кто представлял угрозу.

И все же Тор, как и Баренд, недоумевал: уж слишком тихо было на берегу, а стражников – слишком мало. Рука сама скользнула под накидку и нащупала Мьелльнир. На миг прикосновение к холодной стали придало ему чувство обманчивой уверенности.

– И где обещанная гроза? – поинтересовался Баренд.

– Я ее отменил, – усмехнулся Тор. – Но я могу призвать ее, если тебе кажется, что море чересчур спокойное, чтобы отправиться в плавание.

Баренд что-то пробормотал в ответ, но Тор предпочел не вслушиваться в его слова, к тому же времени на разговоры не осталось. Они были в десятке шагов от «Бури», когда стражник обнаружил нежданных гостей.

– Эй, вы там! – крикнул он. – Кто вы? Что вы тут делаете в такое время?

Сняв с плеча копье, стражник направился к ним. В темноте его лицо оставалось неразличимым, но голос Тор узнал. Этот человек жил в Мидгарде за три дома от него. Подождав, пока стражник подойдет поближе, он распахнул накидку и сжал пальцы на рукоятке молота. Парень замер.

– По-моему, ты знаешь, кто я такой. Мы пришли сюда, чтобы украсть корабль. Хотя, собственно, кражей это вряд ли можно считать. – Тор покосился на капитана. – В конце концов, «Буря» принадлежит ему.

Стражник смотрел на него, широко распахнув глаза. Тор по-прежнему не видел его лица, но чувствовал, как лихорадочно мечутся мысли этого паренька. Ему был отдан приказ, а Свериг не из тех людей, кто станет смотреть сквозь пальцы на невыполнение приказа. Но в то же время стражник знал Тора и собственными глазами видел, на что он способен. Наконец в борьбе долга со здравым смыслом победил здравый смысл. Стражник бросил копье в воду и со всех ног побежал прочь.

Баренд удивленно посмотрел ему вслед.

– Почему ты его отпустил?

– А что, по-твоему, я должен был убить его?

– Но он же поставит на уши всех остальных! – уйдя от ответа, воскликнул капитан.

– Ему понадобится какое-то время, чтобы добежать до дома ярла и вернуться. Если нам повезет, мы все успеем. Пойдем!

Они кинулись к воде, но, прежде чем успели добраться до «Бури», у борта корабля показались люди. Их было не меньше десятка. Баренд хотел что-то спросить, но Тор опередил его.

– Вы знаете, что нужно делать! – громко крикнул он. Теперь уже не надо было прятаться. – Весла на складе слева. Торопитесь! Двое останутся здесь, чтобы поставить паруса.

В глубине души Тор еще сомневался, но, увидев, с какой прытью матросы взялись за дело, понял, что слова, переданные Гундри, были восприняты ими как серьезный план.

С полдюжины моряков перепрыгнули на набережную и побежали в сторону склада, другие начали ставить паруса и готовить корабль к отплытию.

– До сих пор я думал, что «Буря» – мой корабль, – усмехнувшись, заметил Баренд.

– Тогда поднимайся на борт и займись чем-то полезным, – отрезал Тор. – Я останусь тут. Если наши друзья поторопятся, то здесь я буду нужнее… Или ты хочешь поменяться со мной местами?

Баренд поморщился, но ничего не сказал. Запрыгнув на борт кнорра, он сбросил накидку и стал помогать матросам ставить парус. Движения капитана были медленными и неуверенными, но было видно, что дело свое он знает. То же касалось и его матросов. Они, возможно, казались измотанными и не очень надежными, как и их кораблик, но впечатление это было обманчивым. Быстро и почти бесшумно они разворачивали и натягивали снасти, и, прежде чем вернулись остальные моряки с веслами, все уже было готово. Из-за безветрия парус висел, как тряпка, но, когда ветер будет по-настоящему нужен, они его получат. Тор нисколько не сомневался в этом.

Матросы во второй раз побежали за веслами, когда дверь постоялого двора распахнулась. На фоне красного прямоугольника проема показалась чья-то тень. Человек замер на месте, заметив, что на берегу что-то происходит.

– Поторопитесь! – крикнул Тор.