Текст книги "Тор. Разрушитель"

Автор книги: Вольфганг Хольбайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 42 страниц)

– О чем же ты тогда говоришь, о бог грома? – В глазах девочки мелькнула насмешка.

– О твоей матери, Эления. Зачем ты с ней так поступаешь?

– Что ты имеешь в виду? – Она вела себя так, будто не чувствовала никакой вины. – Ты же вообще не знаешь…

– Мы можем поступить иначе, Эления, – перебил ее Тор. – Давай пойдем к твоей маме и поговорим втроем, если тебе так больше нравится.

– Ты не посмеешь. Она тебе не поверит.

– Не поверит? Я вот поверил ей, когда она сказала, что ты хорошая ученица. И это правда. Травяная настойка, которой ты меня напоила, не только сняла жар, не правда ли?

Девочка, казалось, на мгновение задумалась, а потом так энергично кивнула, что вуаль съехала набок и ее пришлось поправлять.

– Понимаю. – Эления насмешливо рассмеялась. – Ты хочешь пойти к матери и сказать, что я опоила тебя приворотным зельем? Что я тебя околдовала? И ты действительно думаешь, что она тебе поверит?

От ее упрямства Тору стало чуть легче – Эления вела себя так, как положено ребенку, которым она и была.

– Нет, не хочу.

– Ты ждешь, что я сделаю это сама, – продолжила девочка.

Тор замялся.

– Нет. Мне не хочется, чтобы она узнала об этом от кого бы то ни было. Урд не должна узнать об этом, Эления.

Сначала она явно опешила, а затем, выдержав паузу, кивнула.

– Понимаю. И чтобы мама ничего не узнала, я буду время от времени приходить к тебе и…

Тор влепил ей пощечину – не сильно, ведь на самом деле он не хотел причинить ей боль, но Эления отлетела на пару шагов назад. Вуаль опять сползла с ее лица, однако девочка поспешно отвернулась и поправила ее.

Когда она опять посмотрела на Тора, в ее глазах блестели слезы.

– Зачем ты это сделала?

– Зачем? – Слезы уже лились ручьем, но Эления плакала не от злости, а от отчаяния. – Ты всем помог. Лассе, матери, даже какой-то старухе, даже… даже твоей проклятой лошади! Только не мне!

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – беспомощно пробормотал он.

– Конечно, не понимаешь! Ведь речь идет всего лишь обо мне!

На мгновение в ней вспыхнул гнев, но тут же погас, словно девочке потребовались на это все ее силы. Она уже рыдала, дрожа всем телом, но, когда Тор попытался обнять ее, Эления чуть ли не в ужасе отшатнулась.

– Что мне еще было делать? – выдохнула она. – Я… я ведь знаю, что так нельзя. Я не хотела! Поверь мне, я не хотела этого, но у меня не осталось выбора! Сколько раз я просила тебя помочь, но ты меня не слушал! Я вынуждена была так поступить!

– Как? Выдать себя за Урд и переспать со мной? – Он решил, что девочка сошла с ума. – Но… но зачем?

– Это был единственный выход. – Собравшись с силами, Эления посмотрела ему в глаза и рывком сняла вуаль.

Тор испуганно распахнул глаза. Хотя лицо девочки исказилось от горя, а глаза опухли от слез, он видел, что теперь она стала точной копией своей матери. Идеальной копией, вплоть до мельчайших подробностей.

А воспаленный красный шрам на ее щеке исчез.

Глава 21

Вот уже год Тор только о том и мечтал, чтобы жить в мире, где есть разница между днем и ночью. Теперь же он проклинал восход солнца.

Это не было настоящим утром. День еще полнился сумерками, светлело мучительно медленно, и Тор знал, что пройдет не один час, прежде чем поднимется солнце. Собственно, зрение позволяло ему не беспокоиться о таких вещах. Проблема была в другом, в тех трех воинах из Мидгарда, что стояли на часах у входа в здание городского суда. Стражники по очереди дремали, болтали друг с другом и пытались сделать все возможное, чтобы каким-то образом убить время до конца смены. Нерадивому наблюдателю могло показаться, что они халатно относятся к своим обязанностям, но это было не так. Наоборот. Сейчас двое стражников соревновались, кто из них лучше бросит камешки с рунами, а третий стоял, опираясь на копье, и изо всех сил старался не уснуть. Тем не менее все они внимательно осматривались по сторонам, так что от их взора никто не мог укрыться. И чем больше светало, тем настороженнее они становились.

Хотя солнце еще не всходило полностью, разница между днем и ночью уже появилась, и Тор проклял себя за то, что не пришел раньше. Черная одежда, хорошо служившая для маскировки в темноте, сыграла с Тором злую шутку в предрассветных сумерках, явно бросаясь в глаза всем окружающим. А людей на улице было довольно много. Утром в порт прибыл еще один корабль, намного больше предыдущего, и в связи с этим весь город погрузился в лихорадочную деятельность. Кто-то выносил с корабля груз, кто-то просто слонялся на пристани, были и такие, кто без видимой причины бегал по городу, пытаясь найти повод поболтать о новостях с корабля.

В этот раз особого празднества устраивать не стали – хватило недавнего кутежа, когда все жители Эзенгарда напились до беспамятства, но общее настроение все равно было радостным. Казалось, будто город потянулся, очнувшись от долгого зимнего сна, протер глаза, зевнул и теперь горит желанием хоть чем-то заняться.

– Нам нельзя оставаться тут долго, господин. Если кто-то придет…

Тор кивнул. Он уже давно перестал поправлять Гундри, неизменно называвшую его «господин», и упрекать ее за благоговейное отношение. Кроме того, она была права. Девушка хорошо знала родной город и смогла найти укрытие, откуда они наблюдали за домом суда, но кто-то непременно заметит их, это лишь вопрос времени. Приятно было находиться в городе, где все всех знали, но при этом имелись и явные недостатки. И хотя Тор правильно оценивал ситуацию, все в нем противилось при мысли о том, что надо сдаться и несолоно хлебавши вернуться в подземное укрытие, с каждым часом все больше напоминавшее ему тюрьму. Да и времени осталось мало.

– А другого пути внутрь нет? – спросил Тор.

Гундри молча покачала головой. Ей не хотелось в двенадцатый раз отвечать на один и тот же вопрос.

Здание, в котором держали Баренда, стояло на массивной прибрежной скале. Оно являлось одним из немногих строений в городе, куда нельзя было проникнуть из подземного лабиринта. Стены суда, сложенные из огромных камней, казались неприступными, окна были настолько узкими, что в них не пролез бы и ребенок, а единственная дверь хорошо охранялась. Боги, похоже, в очередной раз решили испытать Тора. Но Тор не был бы Тором, не прими он этот вызов. Боги? Ну хорошо, раз уж все так настаивают на том, чтобы сделать из него бога против его воли, то пускай получают то, чего сами хотели.

Отогнав эту мысль, Тор с некоторым опозданием кивнул, чтобы Гундри не подумала, будто он ее не понял. Отступив на шаг, он скрылся в тени.

– Это бессмысленно. Если Баренд действительно там, то нам к нему не пробраться.

– Но вы же… – начала Гундри.

– По крайней мере, мы не сможем пробраться к нему незаметно. Ты уверена, что его заточили именно в этом здании?

– Его привели сюда вчера, – сказала девушка. – Перед этим Баренда держали в доме ярла, но Бьерн настоял на том, чтобы пленника доставили сюда. Мама подслушала этот разговор, когда принесла Баренду еду.

«Вчера, – подумал Тор. – Ну конечно. Ведь не час назад и не за мгновение до того, как мы сюда пришли, а вчера…»

– Значит, твоя мама кормит Баренда, – задумчиво произнес он. – Как ты думаешь, она сумеет передать ему от меня сообщение?

– Сумеет. Ну, или я передам, – ответила Гундри. – Когда у мамы много работы, я помогаю ей. А сейчас у нас столько постояльцев, что она все время занята.

Непонятно, правда, как Гундри удается везде успевать, подумалось Тору. Последние три дня она не отходила от него, повсюду следуя за ним, словно тень, выныривая будто из ниоткуда, чтобы выполнить любое его желание. Более того, девушка каким-то образом даже предвидела, чего захочется Тору в следующий момент.

Тор предполагал, что Урд лично позаботилась о том, чтобы у него была такая преданная служанка. Он ничего не имел против, потому что Эления почему-то невзлюбила Гундри и всячески избегала ее общества.

– Хорошо, – вздохнул он. – Тогда мне нужно поговорить с кем-то из его людей. Ты знаешь, где они?

– На «Буре». Но корабль охраняют. Вам даже приблизиться к нему не удастся. – Девушка немного подумала. – Я хорошо знаю одного из матросов. Могу передать ему ваши слова… или привести его и…

Тор поспешно махнул рукой, приказывая Гундри замолчать, – стражники у дома суда зашевелились. Дверь открылась, и наружу вышли три человека в легкой, неподходящей для предутреннего холода одежде. Одним из них был Свериг – Тор сразу узнал его по огромному топору. Наверное, топор у него был новый, так как оба лезвия стали больше. Вторым оказался Баренд, за ним на некотором расстоянии следовал Бьерн. Ярл Мидгарда был явно обеспокоен – других слов для описания его состояния у Тора не нашлось.

При виде Бьерна Тора охватило странное чувство. Со времени их последней встречи у Пути Богов прошло много времени, и Тор надеялся, что тогда не поранил ярла достаточно серьезно. Возможно, демон был прав, говоря, что люди намного сильнее, чем думают, но в то же время иногда человеческие тела оказывались такими хрупкими… Тор не хотел навредить этому человеку. Даже сейчас он не считал Бьерна своим врагом. Не мог.

Прервав игру в камешки, стражники вскочили и подошли к пленнику. По приказу Сверига к ним присоединился и третий часовой. Все они направились в сторону порта.

– Куда они его ведут? – Тор нахмурился.

Он скорее обращался к самому себе, но ответ все-таки получил.

– Я могу выяснить это, господин.

– Как? – опешил Тор.

– Эзенгард – небольшой город. – Гундри улыбнулась. – Тут все всех знают. И все всё знают. Подождите здесь, господин.

Не дожидаясь его ответа, девушка развернулась и исчезла. Тор беспомощно потоптался на месте. Ему не нравилось то, что задумала Гундри. Собственно, ему не нравилось уже то, что он притащил девушку сюда, а использовать ее как шпионку… Тору не хотелось подвергать Гундри опасности. Слишком уж многие из тех, кто пытался помочь ему, заплатили за это слишком высокую цену.

Время тянулось медленно, и, хотя до возвращения Гундри прошло всего несколько минут, Тор не смог сдержать вздоха облегчения, увидев ее.

– Фаргас. Они отвели его к Фаргасу, нашему ярлу, – заметив удивление на лице Тора, объяснила она.

– Того, у которого Баренд провел последние несколько дней?

– Да, только надолго он там не задержится. Через пару часов его поведут обратно. Может быть, и раньше.

– Откуда ты знаешь? – подозрительно посмотрев на нее, осведомился Тор.

– Я же дочь трактирщика. – Гундри гордо улыбнулась, нисколько не обидевшись на его тон. – И один из стражников из Мидгарда приказал мне принести Баренду обед сегодня днем. – Она мотнула головой в сторону здания суда. – Сюда.

– Ты говорила с ними? – охнул Тор. – Ты что, с ума сошла?

– Простого «спасибо» или «молодец» мне было бы вполне достаточно. – На мгновение Гундри позабыла, с кем разговаривает, но тут же испугалась. Тем не менее в ее голосе по-прежнему звучало упрямство. – Я подумала, что вам интересно будет узнать об этом.

– Да, это действительно любопытно. И ты молодец. Но я не хочу, чтобы ты так рисковала ради меня! Это слишком опасно!

– Но почему? – воскликнула девушка. – Я просто исполняю мою работу. Было бы намного опаснее, если бы я кралась за ними, завернувшись в зловещую черную накидку и надвинув капюшон на лицо.

На это Тору возразить было нечего.

– А стражник не сказал, что ярлу нужно от Баренда?

– Я не спрашивала. – Гундри пожала плечами. – Такой вопрос мог показаться подозрительным.

Тор с трудом подавил улыбку. Да, Гундри боготворила его, и ее преданность была искренна, но он не забывал о том, что она всего лишь девчонка, не намного старше Элении.

– А что это за… здание городского суда?

– Там заседает совет города. Раньше все собирались на этой скале, чтобы обсудить важные для Эзенгарда вопросы. Позже над площадью на скале построили навес. Ну а потом уже и стены появились. А что?

– Я хочу узнать, как там все устроено внутри.

Впрочем, Тор и так это знал. Хотя он впервые услышал о здании суда всего пару часов назад, внутреннее устройство этого дома так и стояло у него перед глазами: длинный зал, мощные колонны, поддерживающие крышу, камин, пара подсобных помещений, где готовили дары для жертвоприношений и складывали оружие и инструменты…

– Ты можешь отвести меня внутрь?

– Мне придержать вам дверь, господин?

– Я имею в виду, ты можешь провести меня так, чтобы нас никто не увидел?

Подумав немного, Гундри покачала головой, но спустя мгновение все же кивнула.

– С другой стороны дома есть люк, довольно узкий. Он открывается только изнутри, но вы сможете пролезть туда, если я вам его открою. – Она склонила голову к плечу. – Вы хотите освободить Баренда?

– Для начала я хотел бы поговорить с ним, – с нажимом ответил Тор. – Не более того.

– Подождите здесь. – На лице Гундри было такое выражение, словно она ожидала от него намного больше. – Я посмотрю, что можно сделать. Если внутри никого нет, я подам вам знак.

Нисколько не скрываясь, девушка прошла по заднему дворику и неспешно пересекла улицу. Тор увидел, как она подходит к зданию суда и как ни в чем не бывало проникает внутрь. Если Бьерн поставил там своих людей и они спросят, что Гундри тут делает…

Девушка вернулась еще до того, как Тор додумал эту мысль до конца, поэтому он даже не успел разволноваться. Остановившись у низкой двери, она осторожно оглянулась, словно ища что-то, а потом незаметно кивнула Тору, будто говоря: «Все в порядке».

Следовать за Гундри напролом показалось ему слишком опасным, но по дороге сюда Тор успел сориентироваться, и теперь ему не составило труда добраться незамеченным до тыльной стороны здания. Сзади плескались серые воды гавани, подернутые туманом, так что у Тора было дополнительное преимущество. Он легко нашел люк – действительно достаточно узкий. В его предназначении не возникало никаких сомнений: от деревянного квадратного проема до самой линии воды тянулся зловонный черный след. Смрад был настолько сильный, что его не перебивал даже всепроникающий запах моря. Может, это была не такая уж и хорошая идея…

Послышался тихий скрип, и деревянная дверца открылась изнутри. В проеме показалась узкая белая рука. Подавив отвращение, Тор заставил себя пробраться в люк. Несмотря на все меры предосторожности, он все-таки испачкался. Когда он очутился внутри, Гундри подалась вперед, собираясь помочь ему, но тут же поморщилась, и Тор, покачав головой, закрыл дверцу и выпрямился. Окон тут не было, поэтому в помещении царила темнота, и светящийся квадратный проем в стене сразу бы его выдал.

Невзирая на полумрак, Тор понял, что в здании никого нет. Все здесь настолько соответствовало тому, что он себе представлял, что это даже пугало: действительно, строение состояло из огромной, почти пустой комнаты, крыша держалась на трех мощных сваях из полированного дерева. Открытая дверь с треугольной перемычкой служила фактически единственным источником света, но Тор разглядел древние руны и рисунки, вырезанные на дереве. Человек, занимавшийся резьбой, был не настолько талантлив, как мастер из лабиринта, но изображения напоминали Тору картины, увиденные в подземельях города. В одну из стен было вбито железное кольцо с толстой цепью, на полу стояли деревянная миска с парой хлебных корок, глиняный кувшин и ведро с крышкой. Что ж, теперь Тор хотя бы знал, где они оказались.

– Тебе лучше уйти, – произнес он, повернувшись к Гундри. – Я останусь тут, пока они не приведут Баренда, и поговорю с ним. Потом я присоединюсь к тебе.

– До этого может пройти несколько часов, – напомнила девушка, отодвигаясь от Тора подальше и морща носик.

– Я не тороплюсь. А ты тем временем можешь подогреть мне ведро воды. А лучше два.

– Господин?

– Это ты сшила этот костюм? – Тор поправил рубашку.

Гундри кивнула.

– Значит, тебе его и стирать, верно? – улыбнулся он. – Раз уж ты решила показать мне этот вонючий вход.

– Но вы же сами…

– Гундри, я шучу, – поспешно остановил ее Тор.

Запнувшись, девушка улыбнулась. В ее взгляде читался упрек.

– А теперь иди, – примирительно сказал он. – И никому не говори, что я здесь.

Конечно, Гундри вряд ли промолчит. Но что будет делать Урд? Придет сюда и устроит скандал?

Девушка ушла. Подождав, пока глаза привыкнут к полумраку, Тор внимательно осмотрел помещение. Кроме основной комнаты, тут было еще несколько маленьких кладовых, отгороженных от зала обычными досками. В кладовых было пусто. Сначала Тор подумал о том, чтобы спрятаться там, но затем отказался от этой затеи. Если Свериг, вернувшись, удостоит эти подсобные помещения хоть одним взглядом, то сразу же заметит его.

Тор задумчиво посмотрел на балки под потолком, но отбросил и эту идею. Ребячество какое-то. Наконец он просто подошел к одной из колонн и спрятался в тени. Любой, кто войдет сюда после яркого света, в первый момент, в сущности, ослепнет. А если нет… Рука скользнула к Мьелльниру на поясе. Молот не заметила даже Гундри. Если Тора увидят стражники или Свериг, то все решит судьба.

Он ждал. Прошла целая вечность, прежде чем Тор наконец услышал какие-то звуки. К зданию суда кто-то приближался. В комнату вошли Свериг и один из стражников, игравших в камешки. Затем Тор разглядел Баренда. В первый момент Тору показалось, что эти двое просто тащат за собой несчастного, но потом он понял, что капитан «Бури» действительно не мог идти сам. По его лицу текла кровь, а когда Свериг уложил его на пол и заковал в цепь, Баренд застонал.

– Мне очень жаль, – процедил сквозь зубы Свериг. – Поверь, это не доставляет мне удовольствия. Но ты сам во всем виноват. Просто расскажи нам обо всем, что тебе известно, и мы тебя отпустим. Или, по крайней мере, сохраним тебе жизнь.

– Можешь передать твоему проклятому ярлу, чтобы он… – начал Баренд.

Свериг пнул его в бок.

– Думаю, для тебя же будет лучше, если я ему ничего не стану говорить, – приторным голосом заявил он. – Просто подумай о своем положении. Вечером мы вернемся. Может, к тому времени твое мнение переменится.

В ответ капитан лишь грязно выругался. К изумлению Тора, Свериг не воспользовался этим предлогом, чтобы ударить пленника еще раз. Презрительно фыркнув, он убедился в том, что цепь надежна, и молча ушел. Возвращаться в ближайшее время он, видимо, не собирался. Подождав, пока дверь закроется, а глаза Баренда привыкнут к сумрачному свету, Тор вышел из-за колонны.

– Только не путайся! – поспешно прошептал он.

Но Баренд не испугался. Капитан лежал на боку, прижимая ладони к животу, и даже не поднял голову в ответ на его слова.

– С чего мне пугаться? – с трудом выдавил он. – Я знал, что ты вернешься.

– Знал? – Остановившись в паре шагов от него, Тор присел на корточки. – Откуда?

– Ты забыл переломать мне еще пару ребер. – С этими словами Баренд все-таки поднял голову и изумленно распахнул глаза. – Ты?!

– Значит, ты меня помнишь?

Баренд молча уставился на него. Белки глаз налились кровью. Капитан уселся, прислонясь к стене, и Тор заметил, что ему трудно дышать. Судя по всему, Свериг и правда переломал ему ребра. Тора это удивило: он не ожидал от Сверига подобного обращения с пленником. Не говоря уже о Бьерне. Взяв кувшин, Тор принюхался. Вода. Он собирался поднести кувшин к губам Баренда, но тот отвернулся.

– Простите, господин. Как невежливо с моей стороны. Это я должен угощать вас, а не вы меня. Не умею я принимать гостей. А ведь я вам многим обязан. Хотя бы тем, что произошло со мной за последние дни.

– Это Свериг тебя так? – Тор поставил кувшин на пол.

– Свериг? – Капитан фыркнул. – Этот жалкий трус с топором? Нет. Это сделал Фаргас, ваш расчудесный ярл.

– Фаргас? – глухо повторил Тор.

Он мало что знал о ярле, кроме разве имени, но за время работы у Себлома Тору удалось выяснить, что ярл Эзенгарда был очень миролюбивым человеком. К тому же многие считали его слабаком.

– Он не мой ярл.

– Да какая разница! – Проведя по губам тыльной стороной ладони, Баренд сплюнул на пол кровь и раздраженно повернулся к Тору. В его глазах горел гнев. – Что тебе нужно? Хочешь убедиться в том, что я сполна получил свое?

– Вообще-то, я собирался с тобой поговорить. Но я и помочь могу.

Тор протянул руку, собираясь снять боль Баренда прикосновением, но вовремя остановился. Раны были неопасными, и капитан, будучи сильным человеком, вполне мог справиться со своим состоянием. Возможно, лучше сохранить свои способности целителя в тайне.

– Помочь? Нет уж, спасибо. По-моему, ты и так уже мне помог. – Попытавшись встать, Баренд резко втянул носом воздух и поморщился.

В душе Тора вспыхнул гнев, когда он увидел, насколько туго Свериг затянул путы. Лодыжка Баренда кровоточила, железо врезалось в плоть. Не раздумывая, Тор наклонился и голыми руками разогнул железное кольцо, чтобы ослабить давление. Капитан с облегчением вздохнул. Вид у него был несколько ошарашенный.

– Спасибо, – пробормотал он. – Но только не думай, что теперь мы квиты.

Тор протянул ему кувшин, и Баренд жадно припал к воде.

– А теперь? – усмехнулся Тор.

Капитан фыркнул.

– Как я уже сказал, – продолжил Тор, – я могу тебе помочь.

– Ну, если ты повторишь этот фокус, – Баренд мотнул головой на цепь, – то это уже будет что-то.

– Нет, это было бы ошибкой. Разве ты сможешь далеко уйти в таком состоянии?

– Мне всего-то и надо, что попасть на мой корабль, – прорычал капитан.

– Твой корабль охраняют. И я слышал, с него сняли все весла. Не лучшие обстоятельства для того, чтобы выходить в море.

– Так чего же ты хочешь?

– Я готов предложить тебе сделку. Интересует?

– Интересует ли меня это? – ядовито усмехнулся Баренд. – Почему бы и нет? Правда, сделки с тобой до добра не доводят.

– Я могу помочь тебе выбраться отсюда, – невозмутимо продолжил Тор. – Если мы договоримся, я позабочусь о том, чтобы ты получил свой корабль вместе с веслами и уплыл отсюда. – На самом деле у него не было ни малейшего представления о том, как этого добиться.

Баренд презрительно поджал губы.

– Хочешь сказать, смогу уплыть точно так же, как уплыл бы, не будь тебя?

– Да. – Тор едва подавил улыбку.

– И что ты за это хочешь?

– Расскажи мне, чего они добиваются от тебя, – сказал Тор.

– Кроме того, чтобы избить меня до полусмерти и переломать мне каждую вторую косточку в теле? – Баренд криво улыбнулся. – У них было много вопросов, в основном о тебе. К сожалению, я не мог ответить на большинство из них, и Фаргас решил что-то предпринять, чтобы их вопросы звучали убедительно. А твой приятель с топором помог ему в этом в меру сил.

– Обо мне? – переспросил Тор. – Но что ты мог рассказать им обо мне?

– Ничего. Однако этот тип с топором был уверен в том, что я помог тебе сбежать.

– Собственно говоря, именно так ты и поступил. Не хочешь объяснить мне, зачем ты это сделал?

– В тот момент это показалось мне хорошей идеей. Но сейчас я думаю, что ошибся, – усмехнулся Баренд.

– И они спрашивали обо мне? – Тор просто не мог в это поверить.

– Вначале речь шла только о тебе. Потом Фаргас начал расспрашивать меня о Несущих Свет. Вообще-то, он только о них и говорит. – Поморщившись, капитан стер кровь с подбородка, стекавшую из разбитой губы. – А я на эти вопросы ответить не могу.

– В конце концов, на нем лежит ответственность за этот город, – заметил Тор. – Он должен быть предусмотрительным, такая уж у него работа.

– Ярл безумен, – заявил Баренд. – Он полагает, что Несущие Свет уже здесь и что они готовятся к нападению на своих союзников.

– А что, если это так? – осторожно осведомился Тор.

– Он безумен! – стоял на своем капитан. – Он всегда был немного не в себе, а после смерти жены и вовсе ополоумел. Он всерьез верит в то, что я и мои матросы – твои шпионы.

– А что произошло с его женой?

– Да не знаю я! – раздраженно отрезал Баренд. – Он был не в настроении вести об этом светскую беседу, видишь ли. Его жена пару недель назад покинула город и не вернулась домой – вот и все, что мне известно. Но, по-моему, твой приятель с топором привез ярлу плохие новости.

– А ты знаешь, как ее звали? – В голове Тора забрезжила страшная догадка.

– Сиглинда или что-то в этом роде.

Тор едва подавил вздох. И почему его это не удивило?

– Это все, что я могу тебе сказать! – Капитан угрюмо посмотрел на него. – Теперь твоя очередь. Освободи меня.

– Это неразумно, – возразил Тор. – Но у меня есть к тебе одно предложение. Я помогу тебе отобрать у ярла корабль и уплыть отсюда, а ты возьмешь с собой меня и пару пассажиров.

– Пару?

– Может, только одного, может… – Тор не думал, что Урд согласится его сопровождать. – Четыре или пять. Посмотрим.

– Пять пассажиров. Довольно много… – задумчиво протянул Баренд. – Им понадобятся припасы и вода. А корабль и так загрузили доверху… Но если мы сойдемся в цене…

– Можешь оставаться здесь. – Тор пожал плечами.

– …и твои пассажиры не откажутся грести…

– Наверное, тебе просто нравится оставаться в гостях у Фаргаса.

– А ты-то грести можешь? – ухмыльнувшись, спросил капитан.

– За двоих, – заверил его Тор.

– А если за нами погонится твой приятель с топором, то и за троих, – добавил Баренд, и улыбка тут же сползла с его лица. – И как мы это устроим? Я верю, что ты можешь вытащить меня отсюда, но порт охраняется. Даже если нам удастся пробраться на борт «Бури»… Ты знаешь, что вчера в город прибыл еще один корабль? Ярл организует погоню. А «Буря» – старенький кораблик и уже не может плавать так быстро, как нам будет нужно.

– Пускай тебя это не беспокоит. Я сам займусь этими проблемами, – отрезал Тор. – Ты знаешь Гундри?

– Дочь трактирщика? – Судя по гнусной ухмылке капитана, он был знаком с девушкой более тесно, чем предполагал Тор.

– Она принесет тебе обед. А не она, так ее мать. Передай через нее весточку своим людям. Завтра вечером пусть будут готовы.

– Готовы к чему?

– Я еще и сам не знаю, – признался Тор. – Мне нужно… кое-что подготовить. Ну, знаешь, уладить. Но завтра вечером, как только сядет солнце, мы выберемся отсюда.

Скептически посмотрев на него, капитан опять вытер рот и уставился на вымазанные кровью костяшки.

– А почему не сегодня? – Он искоса взглянул на Тора.

– Потому что завтра вечером будет гроза. Очень сильная.

Вернувшись в подземелье, где он жил уже неделю, Тор увидел, что Гундри не только подогрела пару ведер воды, чтобы постирать испачканную одежду, но и устроила ему настоящую ванну, так что он смог насладиться давно забытой роскошью. Подтянув колени к подбородку, Тор сидел в горячей воде и размышлял о том, как выполнить данное Баренду обещание. Собственно, когда он шел к капитану, у него не было никакого хитроумного плана, одна лишь мысль о том, чтобы предложить Баренду вместе сбежать из Эзенгарда. А уж о том, как это сделать, он надеялся придумать позже…

А гроза? Слова сами собой сорвались с его языка, хотя Тор нисколько не сомневался в том, что так и будет. Оснований никаких у него не было, только слепая вера. Он также знал, что это никак не связано ни с погодой, ни с временем года. В Эзенгарде еще царил холод, все ходили в теплой одежде, но весна уже вступала в свои права. В затененных уголках и на соломенных крышах домов кое-где виднелся снег, однако небо оставалось безоблачным, солнышко пригревало, и даже волны, бившие в причал, были маленькими и слабыми. Но Тор знал, что завтра будет буря. Хотя бы потому, что таково его желание. Эта мысль и успокаивала, и пугала его. Это что, еще один дар мнимого бога, подарившего ему новую жизнь?

В какой-то момент Тор вдруг понял, что уже не один, и отвлекся от своих раздумий. Он приказал Гундри ждать его в коридоре, но она в очередной раз сделала вид, будто неверно поняла его распоряжение.

Осторожно, насколько это было возможно в узкой ванне, Тор повернулся и вздрогнул от неожиданности, чуть не расплескав воду на пол. В дверном проеме стояла вовсе не Гундри, а Урд.

После того злополучного разговора они с женой виделись лишь мельком, да и то только в те минуты, когда Тор сидел с дочерью. К тому же Урд постоянно находилась в окружении целой толпы женщин, и потому разговор не клеился. Хотя она утверждала, что лишь играет роль верховной жрицы, ей явно нравилось, что с ней обращаются как с королевой. Урд постепенно приходила в себя после родов. Гундри рассказала ему, что роды были трудные и на самом деле представляли серьезную опасность для жизни его жены.

– Урд?

– Ну хотя бы имя мое ты помнишь, – насмешливо заметила она. – Если я тебя побеспокоила, так и скажи, я зайду позже.

С этими словами она прошла в комнату и стала наблюдать за тем, как Тор неуклюже вылезает из небольшой бадьи с горячей водой.

– Если вам нужна моя помощь, только скажите, господин, – продолжала подтрунивать над ним Урд. – Для меня было бы честью прислуживать богу во плоти.

– Мокрому богу, который уже начинает мерзнуть, – с нарочитой ворчливостью ответил Тор, прошлепав по мокрому полу.

Жена кивнула, и ее взгляд медленно скользнул по его телу.

– Да, я вижу. Погоди, я принесу твою одежду.

Не дожидаясь ответа, она подошла к кровати и взяла рубашку, но тут же с отвращением отбросила ее в сторону, ибо от нее исходило чудовищное зловоние.

– Пожалуй, я лучше дам тебе одеяло. По крайней мере, теперь я поняла, почему ты опять решил искупаться. А то я подумала, что после твоего приключения в порту ты утратил свою чистоплотность.

Она протянула ему одеяло, и Тор поспешно завернулся в него. Урд, нисколько не смущаясь, наблюдала за ним, а затем сделала вид, что весьма разочарована тем, что Тор прикрыл свою наготу. Он вопросительно склонил голову к плечу и посмотрел на жену, но она лишь пожала плечами.

– Кое-чего мне, конечно, не хватает, но с этим нам придется немного подождать.

– А я думал, у женщин твоего народа дела обстоят несколько иначе.

Урд удивленно приподняла левую бровь, явно не понимая смысла этих слов, да и сам Тор не знал, зачем это сказал. Эти слова произносила Эления, а не Урд… Но в то же время он предполагал, что им двигало: в нем еще теплилась надежда, что все случившееся той ночью было лишь плохим сном.

– Боюсь, в этом отношении мы устроены так же, как и все остальные… – Урд вздохнула. – Но если ты настаиваешь… кстати, хочу тебя предупредить, ты от этого тоже особого удовольствия не получишь.

Тор искал насмешку в ее глазах, но жена оставалась совершенно невозмутимой.

– Ты что, действительно говоришь серьезно?

– Ты мой муж. – Подняв руку, Урд принялась снимать платье.

– Прекрати! – Тор был напуган.

– Я все понимаю. – Она на мгновение остановилась, но потом продолжила раздеваться. – Ты мужчина, а мы уже давно не спали вместе… – Урд помолчала. – Если хочешь, я пришлю к тебе Гундри. Я уверена, она сочтет за честь…

– Замолчи, – резко оборвал ее Тор.

Урд опустила голову, но, когда она вновь посмотрела на него, в ее глазах горела решимость.