Текст книги "Горничная для Мага (СИ)"

Автор книги: Властелина Богатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Входная дверь хлопнула, и Фабиана смогла выдохнуть. Всё это очень настораживало. Всё же Ульман что-то заподозрил. Перед глазами выискивающий взгляд мужчины.

Дождавшись, когда вернулся Аскил, девушка торопливо спустилась в гостиный зал.

– Мариса, ты мне нужна, – Аскил приблизился, а Фабиана дар речи потеряла, услышав в голосе управляющего мягкость. – Нужно будет съездить в лавку Торио. Собирайся. Поедешь с Вернером…

Кто такой Вернер, Фабиана понятия не имела, но это было и неважно. Она покинет Ристол!

– …Вот тут список, отдашь продавцу, он соберёт, – принялся объяснять управляющий, уверенный в том, что читать девушка не умеет.

– Хорошо, Аскил, я всё сделаю.

«Наверное, сделаю», – подумала Фабиана про себя, охваченная волнением.

Управляющий вручил лист. Как легко он ей доверился, а казалось, так ворчал, каждый шаг проверял, контролируя беседы с Отилией. Внутри Фабианы неприятно заскребло, что придётся вот так вскоре покинуть замок, но она откинула прочь всякие лишние мысли.

Вернувшись в покои, сняв передник и рабочее платье и надев своё, Фабиана подставила кресло к шкафу и достала коробку. Пусть пока документы находятся у милорда – это не так важно. Важно то, что сегодня она уже будет с Танором. Эта мысль подстегнула и придала сил. Спрятав мешочек за ворот платья, а лист со списком в поясную сумку, Фабиана спустилась.

Аскил как раз выходил из кухни с подносом, с лёгким приготовленным для господина завтраком, состоящим из красной икры и пары кусочков ржаного хлеба.

– Деньги на столе, возьми, – бросил Аскил. – Отилия, проводи Марису.

С этими словами управляющий вышел из кухни.

«Значит, Ламмерт про неё не спрашивал? Забыл?» – догнала досадная мысль.

Глупая обида засела занозой. Фабиана подобрала мешочек с деньгами и прошла за поварихой.

– Ох, бедный мальчик! И как так вышло? Плохо, что Витлар уехал, он тут совсем один остался, – причитала Отилия, сделав такой страдальческий вид, что Фабиане стало не по себе от собственных корыстных мыслей.

Вместе они вышли во внутренний двор, где стояла крытая повозка. Возничий, тот самый Вернер, был зрелый коренастый мужчина в простой рабочей одежде. Он услужливо подвинулся, освобождая место для Фабианы, лишний раз напоминая, кто она в этом доме. А она за этот короткий промежуток, как узнала, что может покинуть Ристол, и забыла...

…По дороге застал дождь, мелко крапающий с тяжёлого неба. Хорошо, что козырёк повозки скрывал от влаги, правда, подол платья вскоре стал мокрым и лип к коленам. Просёлочная дорога не отличалась разнообразием, бесконечные луга, сады, пашни, изредка попадались дома и мельницы, но всё же помалу лентой уходила в город. Стали попадаться амбары, потом и каменные многоярусные дома, и многочисленные лавки, возле одной из которых возничий и остановил. Он был осведомлён, где высадить горничную.

– Я отъеду по делам, тут недалеко, ждите меня здесь, если освободитесь чуть раньше.

Фабиана лишь выдохнула. И как только повозка скрылась за поворотом, отошла в сторону, намереваясь скорее скрыться, и остановилась. Что она делает? Укол совести был настолько болезненный и неприятный, что девушка поморщилась. Милорду требуется помощь, а она так подло сбегает, кто ему привезёт снадобья и продукты? Ему ведь нужна помощь.

Фабиана вернулась. Она найдёт ещё один повод уйти, но не сейчас. Для начала нужно купить снадобья.

Одна из уличных продавщиц любезно рассказала, где находится лавка с лекарствами. Девушка потянула резную деревянную дверь, и навстречу ей вышел мужчина. Фабиана так и застыла.

– Кажется, я вас где-то видел? – Ульман усмехнулся.

Фабиана медленно повернулась, понимая, что деваться ей некуда.

– Возможно, господин, – согласилась она, – ведь вы утром были в Ристоле у милорда Хэварта эрн Ламмерта. Я его горничная.

Мужчина закрыл дверь, глянул вниз, будто над чем-то раздумывая, рассматривая свои туфли, погладил усы, снова поднял взгляд.

– Я не знаю, что вы делаете в Ристоле, мисс О-Лидер, но я должен вас кое о чём предупредить...

Фабиана сглотнула, яд страха парализовал её, разгоняя по спине холодок. Но мужчина не поднял шум, не бросился хватать её под локоть и уводить прочь, он не желал ничего дурного, напротив – взгляд его был задумчивый и спокойный.

– Что вы хотите сказать, господин Ульман? – ответила, понимая, что таиться уже ни к чему.

– Вас ищет вся жандармерия Вальштора. Витор эрн О-Лидер озабочен вашим поиском, как и уважаемый Бартолд эрн Груно. Хочу сказать лишь, – мужчина чуть приблизился, – будьте осторожны, Фабиана.

– Не выдавайте меня, – попросила, борясь с нахлынувшим волнением.

– Я лекарь, а не мерзавец. Берегите себя, – чуть склонился достопочтенный и шагнул прочь, сошёл с порога, направляясь к своему экипажу, что ждал его на обочине дороги.

Голова закружилась, Фабиана глянула на высокую каменную башню с черепичной крышей, сжала пальцы, унимая пробивший её озноб. Всё очень плохо. Хуже некуда, если сам Груно, её жених, ищет её – ей конец. Ещё бы, ведь дядюшке было заплачена немаленькая сумма.

Фабиана растерянно огляделась. Бросив всё, оставив купленное в лавке, побежала прочь немедленно разыскать его. Фабиана шла быстро, низко опустив голову, дождь припустил чуть сильнее, окропляя лицо, делая волосы влажными, руки стали холодными. Внутренняя дрожь гуляла по телу ознобом. Выйдя на городскую улицу, она пошла вдоль построек, ища взглядом какую-нибудь повозку поехать к Та́нору, но едва не споткнулась на месте, когда на обшарпанной стене увидела мокрые листовки, а на них себя.

Портрет в точь-точь повторял её черты, явно срисованный с портрета из родовой усадьбы. Ошеломление пронизало шипом насквозь. Она везде, по всему городу. Фабиана резким движением сорвала листовку, читая печатную строку. Шум города на миг исчез, как и всё вокруг, Фабиана смотрела на чёрно-белое изображение и не могла поверить… что дядя опустится до такого. До такого, что её лицо теперь везде!

Сделав пару глубоких вдохов, Фабиана выпрямилась и, очнувшись, огляделась, не сразу заметив, что за ней наблюдают. Её прошило током. Прямо у арочных ворот торговой площади стояли жандармы. Трое мужчин, один из них пялился на неё и, положив руку на плечо соратнику, кивнул в её сторону. Сердце ухнуло в пропасть, Фабиана попятилась, а в следующий миг кто-то схватил её за плечо. Она глухо вскрикнула и дёрнулась, но её обхватили чьи-то руки, а следом ухо обожгло дыхание.

– Не дёргайся, мышка, – зло шикнул мужской голос.

Фабиана задышала часто, не веря своим ушам. Танор…

Второй жандарм повернулся, въедливо прищурив глаза. Фабиана притихла, мужчина ухмыльнулся и, отвесив своему соратнику подзатыльник, отвернулся, продолжая разговаривать. У Фабианы даже голова закружилась от облегчения. Танор развернул её к себе и, дав опомниться, потянул куда-то  за угол.

– Ты что тут делаешь?! – набросился сходу. – Фабиана, что ты вытворяешь?!

Всё внутри опустилось, брат был серьезен и строг, и когда он успел так измениться? И да, что она сделала? Она, наконец, смогла лучше его рассмотреть. Он стал значительно выше, и эта форма ему очень шла. Такие же, как у Фабианы, голубые глаза не выпускали из своего плена. В детстве они с братом были очень похожи, и сейчас немного, только Танор очень возмужал за пять лет.

– Ты не рад меня видеть? – очнулась, сбрасывая оцепенение.

Дождь продолжал сыпать мелкой крупой, беззвучно оседая дымкой на крышах. Танор взял сестру за руку и завёл под навес какой-то уже закрытой лавки.

– Рад, – буркнул, – просто хочу знать, что случилось, почему Витор тебя ищет? Куда ты пропала?

Фабиана выдохнула, значит, он просто волнуется, а она-то уж подумала...

– Наш дядюшка продал меня, Танор, продал Бортолду эрн Груно. А я не хочу, понимаешь? Не хочу так – как вещь... Я сбежала, – выпалила Фабиана, понимая, как слёзы затуманивают глаза, слова путаются, а в горле ком мешает говорить.

Танор некоторое время молчал.

– Ты ведь знаешь, кто он – господин Бартолд, если бы Витор отказал, он бы его…

– Ты его оправдываешь? – не поверила ушам Фабиана, поёжилась, обхватив себя за плечи.

– Нет, мышка, – огрызнулся брат, – просто думаю. Мышкой он с детства её называл, и она была не против, из его уст это звучало не как обзывательство, напротив – ей нравилось. Фабиане сделалось теплее, став взрослее, он не потерял эту юношескую привычку. – Бартолд эрн Груно очень влиятельный человек, он министр конной жандармерии, – продолжил хмуриться Танор.

– Что же мне делать? Я не могу за него пойти, у него два сына, они едва стали совершеннолетними, Танор, как они меня воспримут? Какая жизнь меня ждёт? Наши родители такого бы не допустили. Витор хочет избавиться от нас, пока ты тут под королевским крылом, а я выгодная сделка, он приберёт себе всё. Всё, понимаешь, Танор?! Наш дом – память родителей…

– Не паникуй, – прервал брат, успокаивая. – Лучше скажи, где ты всё это время пряталась? – спросил вдруг он.

Фабиана подсжала губы. Конечно, стыдно признаваться, но Танор ведь поймёт.

– Я устроилась горничной.

– Что?! – Танор приподнял брови. – Ты – горничной?! Мышка, ты – леди из высшего слоя, ты совсем с ума сошла?!

– Не нужно так, у меня… не было выбора.

– Так где ты сейчас живёшь? – вернулся к предыдущему вопросу.

– В Ристоле у милорда Хэварта эрн Ламмерта.

Казалось, лицо мужчины вытянулось, а глаза расширились от изумления, они стали ещё синее на фоне серого дождя.

– Нет, ты точно спятила. Да ты знаешь кто он – этот Ламмерт?

Фабиана хлопнула ресницами.

– Маг?

– Похоже, не знаешь…

Мужчина раздражённо сжал челюсти, посмотрев в сторону, снял шляпу и взъерошил волосы. Фабиане не нравилось, как он отзывается о милорде. Да и что он мог знать, Ламмерт много лет прожил за границей.

– Да что такое? Объясни! Милорд любезно согласился дать мне работу, он не знает, кто я.

– Ещё бы знал. Знаю я такую любезность...

– Танор! – возмутилась Фабиана, стало до безумия неловко от того, что он подумал.

– А здесь ты как оказалась?

– Я приехала за продуктами с помощником.

– Прекрасно! – фыркнул мужчина.

И Фабиана не стала рассказывать всего, что случилось с милордом, и что Ульман её узнал. Танор и так не в духе от того, что узнал. Вспомнила о Вернере, и сердце забилось тревожнее и тяжелее, он наверняка уже заждался её, но теперь она не знала, вернётся ли, что скажет ей Танор..

– Вот что. Давай сделаем так, – мужчин возвёл к небу взгляд и вновь глянул на девушку, – искать тебя в Ристоле никому не придёт в голову. Возвращайся к своему милорду и жди меня там. Я приеду за тобой, возможно, завтра, на крайний случай – послезавтра. Мне нужно подумать, мышка, идти против Бартолда очень опасно для всех нас, тем более раз он тебя так усердно ищет. Всё очень серьёзно, Фабиана. Но у меня есть кое-какие мысли… – Фабиана подпрыгнула и кинулась на шею Танору, приподнимаясь на носочках. – Ну что за манеры… Ты меня задушишь… Работа горничной тебя вконец испортила, – бурчал он, но всё же не отталкивал.

– Я так скучала, ты редко мне отвечал.

– Сама понимаешь,  – времени нет.

Фабиана, пощадив его, всё же отстранилась.

– Хорошо, я буду ждать, Танор, всё сделаю, что ты скажешь.

– Ну вот и хорошо, иди, а то ты вся промокла, заболеешь ещё, – заботливо погладил по плечу. – И будь осторожна, тебя могут узнать. А деньги у тебя хоть есть, милорд, надеюсь, тебе платит? – насмешливо прищурил глаза.

– Танор!

– Всё, иди, мышка, я тебя не могу проводить, лучше пусть нас меньше горожан увидят вместе, – перестал смеяться, сделавшись вновь задумчивым, в глазах прохладой гуляла тревога. – Да, мышка, не ожидал от тебя такого...

– Спасибо, Танор. Буду ждать, – отступила Фабиана, задержалась, но потом резко развернулась и пустилась к дороге.

Вернер ждал у дороги. Хорошо, что не уехал, пока Фабиана отлучалась. В глубине души рада была, что вернётся и привезёт для милорда нужные лекарства. Фабиана закупила всё необходимое, вернувшись в лавку, милая женщина продала ей нужные снадобья и пожелала всего доброго. В хорошем расположении духа Фабиана вернулась к повозке. Мужчина помог поставить коробки с продуктами внутрь вместе с другой провизией, которую, видимо, приказал Вернеру закупить Аскил. Фабиана попросилась остаться в повозке, оправдывая это тем, что под дождём ей не хочется мокнуть – она может легко подхватить простуду.

Покинув окраину Вальштора, Фабиана сидела в темноте и смотрела через приоткрытый полог на туманную дорогу. Поля утопали в тяжёлом молоке, растворяясь в небе. Не верила своей удаче, что всё так хорошо сложилось, и Танор оказался поблизости. Всё же услышала Всевидящая её мольбы.

Через час они были уже в Ристоле, Фабиана, взяв сумку со снадобьями, пробежала под усилившимся дождём, шлёпая по лужам и приподнимая и без того мокрую юбку, нырнула в дверь, вбежала в кухню.

– Мариса, да ты вся до нитки промокла! – Отилия встрепенулась и кинулась к запарнику, который уже будто ждал возращения девушки – настоялся. – Скорее снимай обувь, я тебя чаем напою. Да как же так? Вот Аскил нашёл, кого послать в такое-то ненастье!

Не успела кухарка упомянуть управляющего, как он тут же появился. Видимо, видел из окна, как приехала повозка.

– Вот, – Фабиана отдала все снадобья, которые купила. – Продукты в повозке остались. – Управляющий принял бутылочки с наклеенными на них бумажками с разными надписями, деловито повертел в руках. – Как чувствует себя милорд? – спросила, позабыв о поучительном тоне.

Отилия по-девичьи хихикнула, Аскил стрельнул в неё суровый взгляд.

– Лучше, – сухо, но всё же ответил он. – Кстати, милорд освобождает вас сегодня от дел, можете отдыхать, Мариса.

Вот как? Фабиана даже удивилась, но, признать, отдых ей был необходим. Забрав все лекарства, Аскил удалился. Фабиана выпила кружку ароматного чая, разнёсшего по телу горячую негу, почувствовав себя гораздо лучше. Отилия занялась привезёнными продуктами, спеша приготовить для милорда обед. Фабиана поднялась к себе, не зная, чем себя и занять. Что ж, значит, она займётся собой.

Взяв свою рабочую одежду, отправилась в купальню. Наполнив широкую кафельную ванну, скинула с себя одежду и погрузилась в горячую воду. По телу разнеслось приятное томление. Как же хорошо! Давно она не могла позволить себе так расслабиться. И сейчас, когда встретилась с Танором, тревоги ушли. Осталось только ждать, когда он приедет за ней.

И всё же до конца свободно вздохнуть не получалось, помня опасения Танора. Бартолд ухватился за эту сделку, словно клещ. Всё же неприятно осознавать, что её ищут таким способом – расклеивая портрет по всем улицам. Фабиана ощутила себя грязной, запятнанной. Но всё же ароматная от масел ванна сделала своё дело: размягчила мышцы, и постепенно голова стала лёгкой.

Время тянулось к вечеру медленно, и всё же неуклонно, ко всему за окнами так пасмурно, что казалось – уже сейчас глубокий вечер. Выбравшись из воды, Фабиана вытерлась полотенцем и натянула на себя сорочку. Мокрую одежду, которую нужно будет выстирать, закинула в корзину, но это чуть позже, потому что другой у неё нет.

Вернувшись в комнату, расчесала чистые волосы, подсушив их полотенцем. В дверь постучали, а следом раздался голос управляющего:

– Мариса, милорд послал за вами, он желает видеть вас. Спуститесь в кабинет.

Фабиана застыла, повернувшись к двери. Зачем она ему понадобилась?

– Хорошо, – бросила, потянувшись за рабочей одеждой.

Торопливо собравшись и связав подсохшие волосы в пучок, девушка вышла из комнаты. А она уж обрадовалась, что проведёт время в покое.

Почему он в кабинете, разве не должен быть в постели? Ведь лекарь сказал, что милорд ещё слаб. Тогда это ещё более чем странно.

Фабиана задержалась возле двери, сжала кулаки. Хриплое карканье раздалось сбоку. Ворон переместился на конец жерди и с любопытством её осмотрел. Фабиана улыбнулась, а следом ее острой иглой кольнула тревога. Вобрав в себя больше воздуха, Фабиана постучала и, отворив дверь, шагнула внутрь помещения.

Кресло было пустым. Бросила быстрый взгляд на софу, но и там мужчины не оказалось.

Милорд стоял возле широкого окна в полном здравии и силе. Сегодня он выглядел гораздо лучше, волосы блестели чистотой, правда, несколько царапин остались на скуле и шее. Милорд выглядел безукоризненно даже в недуге. О том, что вчера с ним что-то стряслось, говорили лишь лёгкая бледнота и повязка, аккуратно обмотанная вокруг головы. Плечи расслаблены, руки в карманах брюк, он опирался о нишу окна и смотрел вдаль. Пасмурный свет погружал мужскую фигуру в лёгкую дымку.

– Вы звали, милорд?

Ламмерт повернулся. Фабиана так и вросла в пол, ощущая, как взгляд непроницаемо чёрных глаз касается её тела, скользит с ног до головы. Она поспешила опустить глаза – что этого на него нашло? Раньше он так не смотрел на неё, точнее, смотрел, но по-другому, не так проникновенно холодно.

– Да, звал, – низкий до мурашек голос прозвучал чуть хрипло. Ламмерт прошёл к столу. – Подойди, – попросил он, но так отстранённо и стыло, что Фабиане совсем сделалось не по себе.

Она медленно приблизилась. Но всё же оставила расстояние в два шага, чувствуя, как вблизи от милорда у неё начинают слабеть колени. Да что же это такое?!

Ламмерт вытащил руку из кармана, на этот раз без перчатки, видимо, не посчитав теперь за необходимость их прятать, но по-прежнему на запястьях сверкнули браслеты. Взял какие-то бумаги со стола.

Может, что-то случилось с милордом Витларом? Но тогда господин слишком спокоен.

Фабиана дышала его запахом мандарин и кедра, от которого голова делалась тяжёлой, а тело безвольным, а ещё горько-терпким снадобьем.

Милорд глянул на Фабиану и протянул бумаги:

– Как вы это объясните? – спросил Хэварт, когда она опустила взгляд и закаменела, увидев свой портрет. – …Фабиана эрн О-Лидер, – добавил стальным тоном.

Глава 7

Хэварт

Эта была она – Мариса. Или теперь Фабиана – сомнений не оставалось. Портрет был её точной копией. Девушку разыскивают. И разыскивает Бартолд эрн Груно, тот лорд, с которым Хэварт сыграл партию. Всё сходилось, и она – его сбежавшая невеста, фиалка… лгунья… А ведь он даже не подумал, что она могла говорить правду. И как он не заметил, ведь с первого взгляда было видно, как держит себя эта девица, как плавно двигается, говорит, смотрит… Но он и не мог подумать, она застряла в подворотне с каким-то пьяным юнцом. А потом наплела про горничную. А потом эти драгоценности, он и не представлял, что они могли принадлежать ей.

Хэварт зло бросил на стол газеты и листовку, потянулся к ящику. От резкого движения в глазах резко потемнело, зашипел от боли в боку, голова загудела. Аскил полдня бурчал, когда Хэварт поднялся после обеда, не желая больше валяться в постели. Отперев замок, Ламмерт достал документы и положил сверху газет. Нужно вернуть их хозяйке.

Прошёл к окну, ожидая миледи, глядя на серую мглу над деревьями.

Девушка вошла робко и почти бесшумно.

– Вы звали, милорд? – тронул слух мелодичный голос.

Хэварт повернулся, их взгляды встретились, но Мариса – теперь уже Фабиана – смиренно опустила глаза, скрестив пальцы на юбке – ведётся себя, как и полагается прислуге. Конечно! Как он мог подумать иначе, кто она на самом деле? И всё же сколько храбрости у этой птички – выпорхнуть из гнезда и оказаться невесть где. Неужели действительно так не желает этого брака? Внезапная непонятная злость поднялась из глубины, подтолкнула немедленно разобраться со всей этой чепухой – всё же она обманула, притворившись бедной овечкой.

– Да, звал, – прошёл к столу и взял газету и листовку. – Подойди.

Послушно приблизилась, явно ничего не понимая, или снова притворяется?

– Как вы это объясните? – спросил, когда Фабиана опустила взгляд, и по её лицу скользнула тень. Всё-таки не понимала, зачем её звал. – …Фабиана эрн О-Лидер.

Девушка вскинула взгляд, в голубых озёрах смешались эмоции, от которого Хэварта едва не снесло с ног: смятение, вина, растерянность, мольба... Он стиснул зубы, стараясь отгородиться от этой манипуляции, ожидал ответа.

– Я… – раскрыла губы, не зная, что сказать.

– Ну давайте же, лгите дальше, – прошипел, перейдя на должное обращение.

Фабиана сомкнула губы, уголки губ с горечью опустились, кажется, его слова задели её.

– Милорд, не выгоняйте меня, – вдруг попросила, сделав шаг в его сторону. Зря она это сделала, потому что Хэварт не намерен был ее слушать.

– Вы серьёзно? – спросил безэмоционально.

– Я понимаю, что я доставила много хлопот, и вы сделали для меня очень многое… – девушка запнулась, тщательно подбирая слова, – но позвольте побыть в Ристоле в качестве горничной ещё два, а может, и один день. Мой брат Танор, он скоро приедет за мной, и я…

– Постой, – оборвал весь этот сумбур Хэварт. – Кто-то знает, что ты прячешься здесь? – снова перешёл на прежнее обращение, не укладывая в голове услышанное.

Фабиана сглотнула, взгляд забегал:

– Да, мой брат.

– И это твоя благодарность, что ты поставляешь меня? – рыкнул Хэварт, злость забурлила в груди вулканом. – Да ты хоть понимаешь, что я не могу сейчас рисковать? Моего младшего брата похитили, я не знаю, кто это люди, у меня и без тебя полно проблем, – грудь вздымалась в тугом дыхании, сломанные рёбра стискивали клещами лёгкие.

– Я понимаю, господин, Танор никому не скажет, клянусь.

В голове зашумело, он сжал кулаки, унимая подкатывавшие тошноту и гнев.

– В конце концов, вы сами меня привезли, если забыли, и вот так запросто не можете выставить. Где ваше благородство? – вытянулась пташка, посмотрела свысока.

Вот теперь он видел в ней черты истинной аристократки.

– Где было ваше, когда притворялись? – отпарировал он. – Да, это была моя глупость. – Фабиана раскрыла губы, явно оскорбившись. Хэварт подобрал документы. – Я прикажу подать карету, поищите себе другое пристанище, Фабиана, – протянул бумаги.

Милое личико миледи побледнело, а глаза полыхали злостью, негодованием и возмущением, но в этой пташке было слишком много гордости, чтобы проложить умолять. Но хотел ли он этого?

Она вырвала из пальцев документы и посмотрела прямо.

– Игнэс была права, обвиняя вас в бессердечности, – выпалила горячо, с досадой, поджав губы, отвернулась и с изяществом леди пошла прочь.

Она ушла. Хэварт ещё долго смотрел на закрывшуюся за Фабианой дверь. В голове по-прежнему шумело, по-прежнему слабость одолевала и злила непомерно. Но и не только из-за этого. Почему он её должен оставлять?

Хэварт развернулся, посмотрел в окно, за которым сгущался сумрак. И в самом деле, он ведь не настолько бессердечный, чтобы выгнать в такую непогоду, у неё и вещей тёплых нет… Хэварт задержал дыхание, а в следующий миг, развернулся и вышел из кабинета. Поднялся по лестнице. Задержавшись у двери, толкнул её. Тихое аханье донеслось до слуха, Хэварт успел увидеть девичью спину, прогиб поясницы и ямочку у основания, Фабиана была в чулках и маленьких соответствующие её фигуре панталонах. Она резко развернулась, прикрывая снятым платьем грудь, испуганно смотрела на него. Хэварт сухо сглотнул, наверное, впервые не зная, что делать – вид обнажённых плеч и покатых бёдер поднял волну жара, что мгновенно опустился тяжестью к паху.

Он сжал холодную ручку и прикрыл дверь, выходя за порог.

– Вас не учили закрываться? – раздражённо бросил.

– А вас стучать, милорд? – отозвалась девушка, пыхтя. – Насколько я помню, запертые двери для вас не помеха.

Хэварт с жал зубы.

– Я пришёл сказать, что вы можете остаться в Ристоле… На улице дождь и… – и что с ним такое, слова путались, и он, как юнец, не мог подобрать их. – …Дороги плохие.

Послышалась тишина.

– Вы очень добры, милорд, я не забуду этого, – почему-то в этих словах Хэварт почувствовал долю цинизма.

Ну вот она и показывает своё истинное лицо. Хэварт поздно понял, что задержался уж слишком возле двери, покинул порог и направился обратно. В груди полыхала будто раскалённая печь, как и в голове. Перед глазами, будто назло, мелькал вид обнажённой спины.

Хэварт не сразу услышал, что его окликает Аскил.

– Милорд, милорд вы видели? – управляющий подступил с листовкой.

– Да, видел, – ответил мрачно Ламмерт. – Где ты это взял?

– Вернер, наш развозчик, привёз.

Ламмерт забрал листовку.

– Что же получается, леди убежала из дома? – Аскил вытер платком висок.

– Именно так. Миледи Фабиана не задержится надолго в Ристоле. Разумеется, горничной она работать не будет.

– Скоро ужин милорд, на сколько персон накрывать?

Хэварт глянул на него, конечно, отправлять девушку в кухню не следовало, хотя для Марисы не привыкать, вот только как теперь в её обществе будет чувствовать себя прислуга? Вот и Аскил занервничал.

– На двоих, – бросил Хэварт и направился в свой кабинет.

Время до ужина он провёл в разборах бумаг, которых скопилась за эти дни целая кипа. Хэварт пересмотрел всю почту, проверяя каждое письмо, нет ли послания. Но в основном письма из-за границы от старых знакомых, банковские выписки и другие мелочи. Ничего о Витларе.

Хэварт опустил голову на сцепленные в замок руки. Кто же эти мерзавцы? Почему не шлют указаний, чёрт бы их побрал? Может, и в самом деле отправиться в жандармерию? Хэварт поломал всю голову, пытаясь понять, что ему предпринять. А потом снова в мыслях, как лёгкое золотистое марево, пронеслась Мариса-Фабиана. По телу хлынула волна дрожи, кажется, у него снова поднимается жар.

В дверь постучали.

– Входи, – бросил Хэварт, опуская руки.

Аскил вошёл с подносом.

– Ваше лекарство, милорд.

– Оставь на столе.

Управляющий, взгромоздив поднос с краю, налил в стакан воды, поставил его на стол рядом. За лекарствами, как сказал Аскил, ездила Фабиана, а ведь могла отказаться. Но у той была, видимо, своя выгода покинуть Ристол.

– Ужин готов

– Я не буду ужинать.

– Но, милорд, господин Ульман сказал…

– Я знаю, что он сказал.

– Фабиана эрн О-Лидер будет ужинать в одиночестве?

Хэварт бросил на управляющего мучительный взгляд.

– И кто придумал все эти манеры? Хорошо, иди, Аскил, я скоро присоединюсь.

Управляющий склонился и покинул кабинет.

Хэварт, побарабанив пальцами по столешнице, глянул на лекарства, от одного вида которых воротило. Но ему нужно быть на ногах как можно быстрее, чтобы продолжить поиски, больным он не поможет Витлару. Взяв стакан, Ламмерт потянулся за снадобьем…

…Фабиана уже сидела в столовой. Её рабочее зелёное платье никак не вписывалась в обстановку, но у девушки и в самом деле, похоже, не было другого.

Ужинали молча, О-Лидер явно смущалась, кое-как закончив с первым блюдом, смяла в пальцах салфетку.

– И что же ваш брат хочет предпринять? – спросил милорд лишь только чтобы разрядить обстановку.

– Пока не знаю, но он что-нибудь придумает.

Ламмерт усмехнулся, взявшись за вилку и нож, принялся за второе.

– Хочу вас, наверное, расстроить: не питайте иллюзий, что он вам поможет.

Фабиана перестала жевать:

– С чего вы так решили?

– Я так понял, ваш жених – Бартолд эрн Груно, министр жандармерии. Ваше лицо по всему Вальштору.

– Вы специально хотите вконец испортить мне вечер?

– Ни в коем случаем, просто говорю, как есть. Но я всё-таки желаю вам удачи.

Фабиана отвернулась, растерянно посмотрев перед собой, положила приборы.

– Благодарю за ужин, – краснея от злости, произнесла миледи. – Хорошего вам вечера.

Она поднялась и вышла из-за стола, плавной походкой прошла к двери, скрывая свою хорошенькую округлость, что ниже спины, за дверью.

…Ночь прошла откровенно отвратительно. Хэварт не мог уснуть, думая обо всём на свете. Что-то внутри жгло и не давало покоя, каждый раз мыслями возвращался к госпоже О-Лидер. Но скоро это всё закончится, как только эта птичка особой породы покинет Ристол, он свободно сможет вздохнуть и думать не отвлекаясь. В какой-то момент поймал себя на том, что зациклен на этой голубоглазой лгунье с янтарно-медовыми волосами. Дразнила и выводила из себя. И как ни пытался выкинуть из головы, она вызывала плотские желания. Возбуждение, носилось по телу, вынуждая каменеть естество, что Хэварт готов был поехать в какой-нибудь бордель и снять потаскуху, чтобы хоть немного разрядить это долбящее в голову напряжение. Но под утро кажется снова поднялся жар, голова сделалась тяжёлой, а расположение духа слишком скверное, чтобы выбираться не то чтобы из замка, а из этой постели.

– Милорд ваши лекарства, – раздался голос за дверью Аскила.

– Отнеси в кабинет, – бросил Ламмерт и всё же поднялся. – И завтрак туда же, – хватило ему трапез с уважаемой госпожой.

Тело ломило, повреждения, стянутые тугим плотным бинтом, отзывались на движения тупой болью. Пожалуй, он себя чувствовал куда хуже, чем просто паршиво. Сорвав с головы сбившуюся повязку, умылся ледяной водой, принимаясь собираться, правда, голову всё равно пришлось обмотать бинтом из-за кровоточащего рассечения. Без помощи Аскила это заняло времени дольше.

…Борт встретил Ламмерта хриплым карканьем.

– Прости… – Хэварт снял птицу с жерди и отнёс в кабинет, вернув на законное место, ворон взъерошился, явно показывая, что Ламмерту ещё придётся долго заглаживать свою вину, что тот бросил его в холле на несколько дней. Но он же не бросал, просто стечение обстоятельств.

Свежая стопка почты заставила едва ли не простонать – хватит с него новостей. Ламмерт откинулся на спинку кресла, и уставился задумчивым взглядом на поднимавшийся из чашки пар. Фабиана наверняка сейчас в столовой. Ждёт своего братца. Хэварт потянулся за кружкой, как в дверь постучали. На пороге появился, немного встревоженный Аскил.

– Милорд, прибыл господин Танор эрн О-Лидер.

Все внутренности будто лёд сковал. Хэварт протяжно вдохнул.

– Сообщи это миледи.

– Слушаюсь, милорд.

Нет, он не выйдет отсюда и не станет её провожать. Собралась уезжать – пусть уезжает. Хэварт резко наклонился вперёд, раздражённо схватил газету. Невидящим взглядом пробежал по строчкам. Но в голове голос Фабианы:

«Игнэс была права, обвиняя вас в бессердечности»

Откуда она, к чёрту, знает об этом?! Подслушивала?!

Хэварт отшвырнул газету и поднялся. Прошёлся по кабинету взад-вперёд и остановился. Танор эрн О-Лидер. Что он может ей предложить? Как собирается прятать свою сестрицу? Хэварт прокручивал в голове разные варианты. Невозможно. Он не сможет её защитить, даже если попытается уехать за границу – её тут же схватят. Как ни крути, а Груно подпортил изрядно её репутацию. Но как бы там ни было ему всё равно, у него есть другие заботы, более важные, чем это.

Хэварт повернул голову, когда услышал шум за дверью. Аскил проводил миледи до входной двери. Постояв ещё немного, вышел в пустующий зал и направился в восточную башню. Ноги сами его несли.

Что он делает? Зачем ему это надо?

Хэварт встал возле окна, откуда был хорошо виден двор и тяжёлые кованые ворота замка.