Текст книги "Горничная для Мага (СИ)"
Автор книги: Властелина Богатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
– Ты его совсем не знаешь.
Танор хмыкнул.
– Ну да, зато ты успела узнать.
Фабиана вздёрнула бровь в недоумении – о чём это он? И тут же вспыхнула, жар негодования и злости прилил к щекам вместе со стыдом.
– Когда опекун это всё затеял, – начала Фабиана, – я искала встречи с тобой, думала, ты мне поможешь, но угодила… – смолка, вспоминая тот ужасной вечер у борделя, – …попала в неприятность. И его поступки не сравняться с хвалёным благородством эрн Груно, который купил меня у дядюшки, как какую-то вещь.
– Да, дядюшка жадный до денег – не спорю. Но какая разница? Пусть и купил, зато ты была бы в высоком статусе и влияла на многие вещи.
– Например, какие? – усмехнулась этой чуши. – Меня бы в его доме ни в грош не ставили! – вспылила Фабиана, унимая рвущийся наружу гнев. – Как бы на меня смотрели его сыновья? А мне бы с ними часто приходилось сталкиваться, знаешь ли. Но не в этом дело, мне противен этот лорд, ясно?
Танор сомкнул губы, вытаращил на неё глаза, вид его был такой, будто проглотил колючку, а потом внимательно оглядел Фабиану.
– За Ламмерта ты вышла без оглядки, – вдруг выдал он. – Ты, я смотрю, по уши втрескалась в этого преступника, защищаешь его… – с укором проговорил, вытянув губы в твёрдую линию, – хочешь сказать, что он бескорыстно взял тебя в жёны? Или ты всё-таки чем-то ему заплатила? – взгляд отвратительно красноречиво скользнул по её телу, что Фабиана почувствовала себя грязной.
– Хватит! – всплеснула руками отворачиваясь. – Ты не смеешь так говорить!
– Ладно, извини, мышка, – сцепив зубы, встряхнул головой Танор, – не хочу об этом больше, я высказал своё отношение к твоему выбору, и Хэварт Ламмерт – последний, с кем я хотел бы видеть свою сестру.
– Зря ты так, – горько поджала губы.
– Просто… – мужчина шумно выдохнул, – …я за тебя переживаю. Если тебя он устраивает – оставайся с ним, сколько хочешь, я не буду препятствовать, но наше состояние нужно вернуть, – решил благоразумно закончить разговор.
Фабиана туго втянула в себя воздух. Какая разница, будет он препятствовать или нет, вряд ли Хэварт захочет с ней даже разговаривать после того, что она сделала и наговорила вчера. Да и сердиться на Танора глупо, он верит злым слухам и не знает настоящий расклад дел. Фабиана видела, как Хэварт хочет избавиться от прошлого, прогоняя Игнес, закрываясь ото всех. И его слова правдивы. Он не желает этим заниматься и ради этого вернулся в Вальштор. Намеревался начать всё сначала. Танор ничего об этом не знает, как и то, что младший Ламмерт в опасности, в заложниках у этого самого достопочтенного Бартолда эрн Груно.
– Подожди меня. Сейчас соберусь и спущусь, – ответила ровно.
– Хорошо, – кивнул, отступая.
Оторвав от него взгляд, направилась из зала к лестнице.
Нужно было привести себя в порядок, ведь на вечере будет много знати, а значит необходимо выглядеть подобающим образом. И неважно, что творится внутри.
Волнение поднялось против воли – она сможет хоть на немного приблизиться к Хэварту и Бартолду. Он наверняка будет там. А значит, у неё есть возможность что-то предпринять, узнать что-то, как-то помочь.
Похолодевшие пальцы проняла лихорадочная дрожь. Да. Слишком опасно и рискованно. Но хуже всего сидеть и ждать неизвестно чего. Невыносимо, Фабиана сойдёт с ума в ожидании, а потом будет горько жалеть, что ничего не сделала. Ну уж нет! Поговорит с Груно. Слишком долго бегала от него, пора понять, что ему нужно, возможно – Фабиана сжала зубы – она как-то ещё сможет повлиять. Все же это будет встреча не в его замке, а в людном месте. Он не посмеет ничего плохого предпринять против нее.
Вытащила шпильки из скрученных узлом волос, тяжёлые завитки упали на плечи и спину, запах цитруса тут же окутал, будоража до дрожи. Запах Хэварта ещё оставался с ней. Такой горячий, терпкий и густой, осязаемый, что голова закружилась, а тело отяжелело, вспоминая его прикосновения, будто он сейчас обнимает её крепко сзади, прижимает к своему твёрдому телу, медленно скользит губами сначала по плечу, потом по коже шеи. Дыхание застыло в груди, там что-то предательски кольнуло. Взгляд помутился влагой.
Воспоминания накатывали беспощадно, и от этого стало только хуже, такая муть внутри, что не разобраться. И вместе с тем Фабиана почувствовала почти физическую боль, которая отдавалась ломотой в висках. К горлу подкатил тугой ком, и острое отвращение от мысли, что к ней может прикоснуться другой мужчина, сжало в тиски, разрывая в клочья сердце. Фабиана стиснула пальцы в кулаки, так что ногти вонзились в ладони. Разозлившись на собственную слабость, сделала порывистый глубокий вдох, запрещая себе чувствовать.
Фабиана подняла руки и решительно принялась за волосы.
Платье – из тёмно-синего бархата – выглядело бесподобно, как раз для этого вечера. Облегало тело и струилось тяжёлыми складками к полу, подчёркивая бледноту её кожи. Накинув поверх жакет, повернулась к зеркалу и застыла, видя вовсе не своё бледное лицо с глазами загнанной лани, а Хэварта. Темный тягучий взгляд чёрных глаз поглощал, будто он стоял перед ней сейчас. Вздрогнув от наваждения, Фабиана отвернулась от зеркала и, больше не медля, прихватив перчатки, вышла из комнаты.
Танор тут же поднялся с дивана, как только Фабиана появилась. Он уже был весь на иголках – намереваясь поскорее разобрать всю эту сложную ситуацию с опекуном.
– Я надеюсь, нас туда пустят, – сказала она, замечая оценивающий, слегка удивлённый взгляд Танора.
– За это не беспокойся, фамилия О-Лидер получила приглашение.
Фабиана не успела ответить – Аскил, что вышел проводить гостя, застопорился, увидев девушку при параде.
– Миледи, вы покидаете Ристол?
И почему он спросил именно так?
– Я её украду на вечер, – вмешался Танор, беря на себя ответственность, – но обещаю, что она вернётся скоро, передайте милорду Хэварту Ламмерту, что лично буду в ответе за леди перед ним.
Аскил сурово свёл брови – это ему явно не понравилось, мужчина перевёл взгляд на Фабиану.
– Всё в порядке, Аскил, мы скоро вернёмся, – ответила, чуть улыбнувшись, Фабиана, позволяя Танору увести её.
Вместе вышли к воротам.
Небо казалось каким-то тревожным и холодным, несмотря на лёгкие золотые лучи, пронизывающие облака. Фабиана чувствовала, что надвигалось что-то нехорошее. Обернулась, оглядывая замок. Вернется ли сюда ещё? Фабиана не знала.
Погрузившись с Танором в карету, кучер тронулся с места.
Всю дорогу ехали молча. Танор если и разговаривал, то на отвлечённые темы – он был полностью сосредоточен на предстоящей встрече. Фабиана, как могла, боролась с внутренним волнением.
В Вальшторе сегодня было особенно людно, пришлось долго пробираться через город в самую сердцевину, и карета то и дело останавливалась, пропуская другой экипаж или стояла в создавшемся стопоре. Добрались, когда уже на город наполз густой сумрак, правда, пришлось ещё долго ожидать у ворот, пока их приезд отметили, а приглашение подтверждено привратником. Ещё пришлось проехать длинную аллею, пролегающую через зелёный парк. Фабиана наблюдала в окне остриженные кусты самых разных форм, лужайки с фонтанами и скульптурами.
Прохладный воздух окутал Фабиану, когда она, наконец, вышла из кареты, даже жакет не спасал – зябь пробиралась под платье и холодила спину.
Осмотрела обширную территория резиденции. Здесь уже было множество карет: Прибывшие гости ожидали лакеев и разговаривали между собой, коротая время до знаменательного события.
Их пока ещё никто не заметил, и Фабиана никого из присутствующих не знала. Волнение разыгралось до такой степени, что она не смогла толком оценить огромный дворец, который раскинулся на обширное расстояние, оценить его великолепие и убранство.
На улице находиться пришлось довольно долго, наблюдая, как всё ярче становились огни в многочисленных окнах дворца.
В отличие от Фабианы, Танор выглядел спокойным, будто не раз бывал у короля на приёме. Хотя, может, и бывал – он не рассказывал. Танор потянув девушку за собой, когда гости стали неспешно подниматься к парадным дверям.
Повсюду, буквально на каждом шагу, истуканами стояли королевские жандармы – во дворце их было гораздо больше, чем снаружи. Горло сжала тревога – как Хэварт сможет пройти такую охрану? Фабиана не представляла. Миновав приёмный зал, направились по широкому коридору.
Общая отделка дворца была выдержана в кремовых и золотых тонах, пахло чем-то пряным и в тоже время горьким, будто табачным дымом. А вскоре, когда они вошли в широкий обильно освещенный зал, который тоже полнился лордами и их спутницами, стало ясно почему. Не сказать, что все были празднично одеты – всё же это не бал, а что-то вроде собрания, где будут обсуждаться важные вопросы, связанные с артефактом и магами напрямую. Фабиана отметила, что женщин намного меньше, что заставило ещё больше забеспокоиться: быть у всех на виду, когда должна остаться в тени – меньшее из того, что она хотела. Стало совсем не до оглядки по сторонам, когда Фабиана заметила Витора в компании зрелых высокородных господ. Ну конечно, как без него могло обойтись это событие?!
Танор его тоже заметил, и на лице мужчины отразилась едва сдерживаемая неприязнь. Потом Фабиана заметила Ульмана – лекарь был в компании худенькой и миловидной женщины в строгом зелёном платье, видимо, это была его жена.
– Сейчас будет небольшая торжественная часть, – отвлёк Танор, – потом лорды соберутся в отдельном зале для обсуждений. Заключительной частью станет аукцион. А вот и Его Величество, – поднял он взгляд.
Фабиана обернулась, заметив всеобщее оживление. Вытянула голову пытаясь ухватить фигуру короля. Это был высокий крепкий мужчина, на нём торжественный светлый камзол и брюки, заправленные в высокие сапоги. Его уже успели увлечь разговором, и Фабиана смогла видеть профиль Людвига, ровно стриженные светлые волосы зачёсаны назад, твердый чуть выпирающий гладкий подбородок, нос с небольшой горбинкой придающий ему благородства, высокий лоб и густые брови. Фабиана насторожилась, вспоминая какие разговоры ходят вокруг его величества, особенно в отношении магов, но между тем вечер как раз посвящён именно этому классу знати и теперь многое станет ясным.
Фабиана закусила губу. Отвела взгляд и перевела на зал, отвлекаясь от тяжёлых мыслей разглядывая гостей. И тут же застыла, позвоночник будто раскалился, и по телу прошлась колючая волна дрожи. Эти чёрные волосы, бледнота кожи, таинственная полуулыбка и росчерки бровей...
Хэварт Ламмерт…
Моргнула, кажется, переставая дышать. Милорд здесь, в этом зале, и совсем скоро её обнаружит.
Сжав пальцы в перчатках, Фабиана следила, как милорд спокойно и расслабленно разговаривал с какими-то господами, пока ещё не заметив её. В ушах застучала кровь, а во рту разом пересохло.
Фабиана не могла оторвать взгляд от мужчины, всё тело будто онемело – не шевельнуться. Среди серой массы он будто годионский хрусталь – очаровывал своей элегантностью и неотразимостью. Фабиана не могла не заметить, что многие женщины уже приметили молодого лорда и, позабыв о присутствии короля, обращали на него острые сверкающие взгляды.
Втянув воздух в грудь, Фабиана напряглась, но Ламмерт за долгое время впервые появился на званом вечере, и неудивительно, что приковывал столь пристальное внимание. Только Фабиана знала, что это отвлекающий манёвр, и совсем скоро он отлучится…
Но стало совсем тошно, когда в парадных дверях появился не менее влиятельный лорд – Бартолд эрн Груно, министр обороны. И в груди развезлась пропасть.
Фабиана резко отвернулась, к счастью, взгляд Танора был устремлён вовсе не в зал, он не видел того, что происходило за его спиной, торопливо доставал из внутреннего кармана жакета какие-то бумаги. А Фабиана старалась унять бешено колотящееся сердце.
– Идём за мной, – поманил брат, уводя от толпы и от Хэварта Ламмерта, невольно не позволив её обнаружить.
Танор приблизился к одному господину, стоявшему в компании других мужчин. Один – невысоко роста, с узким лицом – имел быстрый взгляд, несмотря на то, что вокруг век залегли глубокие морщины. Кажется его имя Джер эрн Сеппэль – Фабиана не запомнила, мысли её были в другом месте рядом с милордом и министром. Они начали о чём-то говорить, брат показывал бумаги. А Фабиане казалось, что Ламмерт сейчас подойдёт к ней. И что тогда будет, даже представлять не хотела. Хотя с чего бы ему подходить? Она ведь ясно дала понять милорду, что не желает с ним иметь ничего общего.
И он отпустил…
Сердце судорожно сжималось, ладони вспотели. Господин Джер эрн Сеппэль оглядывал девушку, спрашивал о родителях, опекуне и её жизни в пансионе, Фабиана отвечала коротко, не вдаваясь в подробности, собираясь с мыслями, пытаясь связать вопросы друг с другом. Сеппэль кивал, снова смотрел в бумаги, снова задавал вопросы, что-то выяснял у Танора и, наконец, сложил все пергаменты в стопку и выпрямился.
– Я вас услышал, – ответил Джер эрн Сеппэль Танору, – ждите моего ответа, ваши заявления сегодня же окажется на столе Его Величества, я лично буду настаивать на рассмотрении этой непростой и вопиющей вашей ситуации… – посмотрел теперь на Фабиану как-то особо пристально и заинтересованно.
Фабиана поёжилась, не разбирая, что было в его взгляде, но потом он вдруг продолжил:
– Вы очень похожи на госпожу Рэнейт эрн О-Лидер. Уважаемая леди покоряла своей добросердечностью и великодушием, – напомнил он о занятии матери, которая при жизни содержала приют бездомных детей.
– Благодарю, господин, – ответила Фабиана, признательно склонив голову.
Джер кивнул и отлучился, направляясь к Его Величеству.
– Ну вот, остаётся теперь дело за малым, – довольно улыбнулся Танор, поворачиваясь к ней, но его улыбка тут же исчезла, на её место легла тревог: – Ты как? Выглядишь неважно, – мужчина посмотрел на зал и сомкнул губы в твердую линию, его взгляд поледенел. – Не волнуйся, ты будешь со мной, – проговорил он, ввергая Фабиану в ещё большее оцепенение.
Она медленно повернулась и почти сразу схлестнулась взглядом с Бартолдом эрн Груно.
Да, она хотела поговорить с ним, хотела всё выяснить, но не тогда, когда Хэварт рядом, чтобы он подумал, будто все, что она наговорила ему – правда!
Не этого она хотела. Нет.
На лице лорда появилась пробирающая до омерзения ухмылка, Бартолд смотрел так, будто Фабиана есть и остаётся его собственностью, которая попалась в его сети.
Но в следующий миг его лицо закаменело, а взгляд сделался безразличным, будто Фабиана стала не интересней вон тех колонн у входа. Груно отвлекли разговором, и больше в её сторону он не смотрел, и Фабиана отвернулась. Стало жутко не по себе.
Возле короля собиралось всё больше гостей, зал наполнился гулом голосов, из распахнутых дверей полилась негромкая музыка. А вскоре народ потянулся в главный зал. Танор повёл Фабиану за остальными, занимая место у стола, другая часть гостей прошла в другой зал на собрание.
– Ты разве не пойдёшь? – спросила Фабиана, оглядываясь.
– И оставить тебя одну?
Конечно, на сбор не пускали всех прибывших, а только лично отмеченных королём. Танор получил приглашение, и он мог бы присоединиться к остальным.
– Я не хочу, чтобы ты из-за меня чувствовал неудобства.
Она должна найти способ поговорить с Бартолдом. Но этот его взгляд сбивал с толку. Груно не станет её слушать, но она должна попытаться и сделать всё, чтобы помочь Хэварту.
– Здесь много людей, думаю, со мной ничего не случиться, – спокойно улыбнулась Фабиана. – Я буду ждать тебя здесь.
– Да уж, интересно, что будет обсуждать высшая свита, – признался он.
– Иди, я найду, чем себя развлечь, – заверила.
Танор ушёл, покидая главный зал. Фабиана огляделась. Оставшиеся большинство – женщины, но Фабиана никак не ожидала, что тоже может стать мишенью для внимания, хотя стоило, ведь её портрет висел на всех улицах Вальштора, и разыскивалась она как сбежавшая невеста, которая стала женой таинственного высокородного лорда.
Всё больше она ловила скользкие взгляды одних, осуждения других, зависть третьих, и чистый интерес. Наверняка теперь пойдут слухи, почему молодая жена явилась на вечер раздельно со своим мужем.
Фабиана отвернулась и, дабы занять себя хоть чем-то, взяла наполненный белым вином бокал, ожидая, что кто-то не сдержит своего распирающего любопытства и подойдёт. Но, к счастью, никто не прерывал её одиночества. Фабиана могла спокойно собраться и прийти в чувства.
Радоваться было рано, в дверях раздался чей-то приглушенный смех, по позвоночнику Фабианы прокатился холодок неприязни, она не ошиблась, когда, повернувшись, увидела Игнес эрн Ларси.
Фабиана сжала стекло в пальцах так, что едва его не раздавила. Игнес была не одна, а в сопровождении молодого мужчины. Сердце туго стукнуло о рёбра и ухнуло в пропасть – потому что Фабиана узнала его. Эти светлые глаза, влажные губы, которые сейчас, казалось, блестят при свете канделябров. Это он поймал её там – в подворотне, он трусливо бросился в побег, когда Ламмерт отбил её у этого проходимца.
Игнес заметила Фабиану сразу. Едва столкнулись взглядами, её сияющее красивое лицо исказила гримаса презрения и ненависти. Она повернулась к сопровождающему её мужчине и что-то сказала. Острый взгляд метнулся на девушку. Фабиана задержала дыхание, но мужчина как-то вяло улыбнулся. Он не узнал её. Не узнал. В следующий миг пара направилась к ней.
Фабиана отвела взгляд, призывая всю свою стойкость и почти жалея, что позволила Танору оставить её.
– Надо же какая встреча, – усмехнулась мисс Ларси.
От её голоса и тона, внутри всё покоробилось. Призвав спокойствие, Фабиана повернулась к парочке. Как же быстро Ларси нашла замену Хэварту! Хотя что-то подсказывало, что у этой дамы запасных вариантов множество. Растерянность сменилась злостью – Игнес не стоит Ламмерта и заслуживает полностью такое отношение, с каким он обращался с ней. И все эти её горькие слёзы – всего лишь от удара по её самолюбию, не больше. Как же Фабиана обманывалась на ее счёт! Горечь осела на языке.
– А что же ты одна?
Фабиана вытянулась – вопрос явно с подвохом.
– А, милый, вот… – встрепенулась вдруг Игнес, обращаясь к мужчине, – познакомься, это Фабиана О-Лидер собственной персоной.
Мужчина заметно напрягся, и едкая ухмылка сменилась пристальным вниманием.
– А это...
– Олистр, – оборвал он девушку, – Олистр эрн Груно.
Фабиана судорожно сглотнула, не веря ушам – перед ней сын того, кому она должна была стать мачехой. Тошнотворное чувство поднялось мутью.
Кажется, вечер оборачивался худшим, чем Фабиана представляла, и что-то ей подсказывало, что это лишь начало. Игнес неслучайно здесь. Острым шипом кольнул страх – Ларси пришла, чтобы собственными глазами посмотреть, как Хэварт Ламмерт будет пойман.
Фабиану бросило в панику. Бросила взгляд на дверь – покинуть этот зал и найти Бартолда, что-то предпринять, остановить, сказать, что их сделка сорвётся. Фабиана может это сделать, попытаться.
Олистр пристально осматривал Фабиану, и на его лице становилось всё больше неприязни, отражающей в его какой-то пошлой ухмылке.
– Пойдём, малышка, – поманил за собой Олистр Игнес, уводя ее, – у нас есть занятие поинтереснее.
Игнес широко улыбнулась ему, глаза похотливо сверкнули, так что стало дурно от этого всего.
– Конечно, милый, – промурлыкала, – идём. Нас ждёт много чего интересного.
Ларси поддалась в руки своего нового ухажёра, вперёд посмотрев на Фабиану, вкладывая свой взгляд весь яд своей ненависти и презрения. И Фабиана не усомнилась, что она что-то задумала или уже сделала. Холод продрал плечи и спину.
Как только они погрузились в зал, сливаясь в толпе гостей, Фабиана сорвалась с места и пошла прочь.
В гостевом зале почти пустынно, Груно и Ламмерт находились в зале собрания, и неизвестно, сколько они там пробудут, но Фабиана должно встретиться министром и сказать о том, что их сделка может сорваться.
Вышла в коридор, который охраняли жандармы. Нужно подождать окончания собрания.
Направилась в сторону закрытой террасы. На улице уже давно опустились сумерки, повсюду горели огни, освещая декоративные деревья и тропки. Фабиана свернула и прошла к колоннам, вдыхая прохладный воздух, сжимая подрагивающие пальцы. Нужно успокоиться, но как, когда сердце сдавливает в тиски страха?
Позади что-то хрустнуло. Фабиана обернулась и заметила, что по террасе шли двое мужчин в тёмных одеждах. И всё бы ничего, можно было подумать, что господа вышли побыть в тишине и развеять мысли, но они направились к ней. Фабиана огляделась: как назло, поблизости ни души, видимо, с этой закрытой части дворца не посчитали нужным ставить охрану. И кричать было тоже бессмысленно – вряд в шумном зале её крик услышат. К тому же если это люди Груно, подсказывала собственная интуиция, то звать на помощь точно бессмысленно.
Больше не медля, Фабиана пустилась прочь, сбегая с порога, потому что путь во дворец был перегорожен. Преследователи оказались куда быстрее.
Свернула в заросли, надеясь найти какую-нибудь аллею, шипастые стебли роз только цеплялись за подол, как когти птиц, царапали руки, не пускали вперёд, заманив в ловушку. Паника накрыла с головой, а вместе с ней и тень надежды, что удастся вырваться.
Один из преследователей настиг без особого труда, схватил и зажал широкой ладонью рот, не позволив произнести и звука, а следом Фабиану резко оторвали от земли и понесли прочь.
Глава 20
Хэварт
В зале для собрания было душно. Хэварт посмотрел на настенные часы – скоро нужно покинуть незаметно помещение и двигаться дальше. Он был спокоен в том, что всё получится, к этому достаточно подготовился. Тревожило далеко не это, а Фабиана, которая осталась в Ристоле. Всё же Ламмерт сейчас сильно сожалел, что не запер её в комнате.
Нехорошие предчувствия душили и мешали сосредоточиться на главном. Если бы у него было время, он вернулся бы и сделал так, как всё же нужно было, и пусть бы она ненавидела его, но он не собирался её отпускать. Теперь уже нет. Фиалка его, какую бы чушь она ни несла. Никто не посмеет к ней приблизиться. Хэварт давно всерьёз погряз и не будет этого отрицать. Никого не видел возле себя, кроме безумно соблазнительной и порой невыносимой О-Лидер.
Он вернётся и разберётся с ней, обязательно, потребует объяснений и не отпустит никуда, как бы та ни выпускала свои острые ядовитые шипы. Она только его.
Хэварта разрывало на части от злости на себя, что дал фиалке волю решать самой, и теперь его душило неведение. Куда она так рвалась? И где она сейчас? В замке, или эту упругую попку понесло совершать очередные глупости?
Глянул на министра. Тот внимал речи одного из достопочтенных лордов по магическим наукам и никак не реагировал на присутствие Ламмерта. И Хэварт не мог его понять, что скрывается за этой равнодушной холодной маской. Предугадать его шаги было невозможно.
Скоро всё прояснится, когда он вернётся с артефактом.
Наконец, разговоры стали утихать, и гости неспешно начали расходиться, спеша промочить горло напитками покрепче.
Хэварт направился к выходу, бросив взгляд на охранявших двери стражей, вышел в коридор.
Самое сложное – пройти парадную часть дворца, а там он разузнал о потайных ходах, которые не охранялись никем. Хорошо, что Его Величество не заострил на Ламмерте внимания, даже как-то подозрительно, в связи с тем, какие разговоры ходили о нём за эти последние недели.
Все карты Хэварт досконально изучил и запомнил. Он вышел на один из балконов, погружённых в полумрак, лишь для того чтобы отвести внимание. Наблюдал, как внизу, прогуливаясь после долгого разговора в общем зале, лорды что-то бурно обсуждали, шутили и посмеивались. Сейчас у всех небольшое расслабление, а дальше аукцион и застолье, и снова бесконечные разговоры.
– Добрый вечер, милорд, – раздался сзади женский голос.
Ламмерт повернулся. И даже приподнял бровь, не ожидая увидеть на этом вечере госпожу Листит эрн Хорис. Насколько Хэварт знал, она недавно стала вдовой. Её муж держал несколько текстильных фабрик, пока с ним не произошёл несчастный случай, и овдовевшая госпожа сейчас снова стала лакомым куском для многих холостяков. Но, видимо, мисс Хорис не слишком торопится с выбором, справляясь неплохо и сама. Да и зачем, когда можно менять ухажёров каждый месяц?
– Добрый, миледи, – принял её руку в кружевной чёрной перчатке, слегка касаясь губами.
Глаза девушки сверкнули, а на маленькие губы легла таинственна ухмылка. Он выпустил руку, но девушка не спешила отстраниться.
– Что же вы один? Поговаривают, вы женились, это правда?
– Слухи не врут, – ответил Хэварт, глянув отвлечённо вниз.
– Вы всегда были полны, тайн. Странно, что вы не с супругой.
– Для Фабианы неинтересны такие вечера.
Листит небрежно фыркнула.
– Насколько я знаю, эта юная особо не отличалась общительностью и раньше, я даже не завидую вам, Хэварт, – подалась чуть вперёд, скользнув взглядом по его лицу, – на какую скучную жизнь вы себя обрекли.
Хэварт задержал дыхание, стискивая зубы.
– Фабиана О-Лидер – самая лучшая из женщин, которую я когда-либо мог встретить, – проговорил он вкрадчиво, отстраняясь, видя, как глаза эрн Хорис округлились в непонимании, а в следующий миг в них вспыхнула сухая ревность. – Мне нужно идти. Всего доброго, – отступил Ламмерт
Вернулся в коридор.
По времени стражу должны уже были менять у северного крыла. Пришлось даже немного поспешить. Поднявшись по лестнице, где было значительно тише и безлюдно, вошёл в одну из мужских туалетных комнат. Дождавшись пока несколько мужчин покинут её, достал приготовленный заранее саквояж, который он принёс сюда и спрятал в одной из тумбочек, как только прибыл. Выйдя в коридор, когда за дверью стихли шаги и голоса, удаляются прочь, быстрым шагом направился в противоположную сторону от двери и сразу свернул в подсобку, предназначенную для слуг.
Конечно, она оказалась пуста, потому что все слуги сейчас носились как ошпаренные там внизу обслуживая господ. И если бы даже он столкнулся с одним из них, ничего безобиднее нет притвориться что заблудился и извиниться.
Хэварт заперся и раскрыв сумку вытащил приготовленные вещи. Сорвал с плеч жакет, стянул рубашку облачаясь в более удобные одежды из тёмной ткани, повязал и чёрный платок на шею, на случай если всё придётся ускользать от преследователей. Сложив всё в сумку, подняв её с пола, отворил дверь и выглянув наружу. Убедившись, что коридор чист, вышел, направляясь всё дальше от главного зала в северную часть дворца.
Ему нужно было добраться до закрытой лестницы, которую во дворце называли «чёрной», запасная предназначенной на случай, если дворец будет захвачен или какого-то мятежа. Лестница пронизывала весь замок и вела к подземному ходу, который выводил куда-то за пределы резиденции в раскинувшийся полудикий парк.
Хэварт преодолевал с лёгкостью барса холодные каменные пролёты узкой лестницы, отмечая, что на каждой площадке имелись двери, которые вели в разные части замка. Этих «чёрных» ходов во дворце было пять, и Ламмерт выбрал не самый короткий, слушая интуицию что короткие всё же могли охранять.
Точной информации всё же не удалось раздобыть.
Наконец оказавшись перед нужной дверью, что вела в сердце тайника, Хэварт замедлил шаг, ступая по каменному полу бесшумно и грациозно, погружаясь во мрак, он будто оказался в какой-то пещере. Здесь он и оставил саквояж, взяв нужные вещи, в том числе и поддельный артефакт, пододвину сумку ногой к стене, сорвал с руки перчатку и браслет. Зеленоватый свет расползающийся по кисти осветил дверь и замочную скважину. Хэварт провел рукой, отпирая сложный механизм, который к неудаче немного заржавел, но всё же поддался воздействию и глухо щелкнул.
Ламмерт подождал немного, проверяя есть ли поблизости стража – определив это по наличии стали из которых были сделаны оружия. К удаче по ту сторону ничего подобного не обнаружил. Открыв дверь вышел в такой же прохладный полумрак. Двинулся по выстеленному ковру, оглядывая полуголые стены и высокие кованые канделябры. А дальше потянулся черёд комнат, небольших залов смежные с друг другом напоминали лабиринт. Хэварт безошибочно двигался в направлении тайника чувствуя, как ладони тяжелеют, и магия скапливается на самых кончиках пальцев неприятно покалывали будто у него онемели фаланги, всё же пришлось одеть браслет назад, потому что давление становилось почти невыносимым.
Главный вход тайника охраняли двое стражей, обойти их было проще простого. Хэварт воспользовался тайным ходом, который мог пользоваться только король.
Войдя в полутёмную комнату, он остановился возле арочной низкой двери, занавешенный тяжёлым балдахином. Хэварт осторожно отодвинул его и прищурился, от синеватого свечения царившее в помещении. Рассеянный свет лился откуда-то сверху. Источником которого был подвешенный в воздухе, размером с яблоко, магический шар, он и давал это необычное для глаза свечение. В тайнике также находились защитные артефакты, которые в случае чего сигналили тревогу.
Хэварт скользнул взглядом по полкам, многочисленным шкафам, которые тянулись до самого потолка – здесь находилось много ценных вещей.
Приоткрыв ещё немного шире занавесу, снова обвёл взглядом помещение выискивая артефакт. Но пока ничего особенного не заметил.
Торопливо сняв браслеты, сосредоточился на ощущении. У
каждого металла были свои особенности и Хэварт легко их распознавал и определял тем или иным ощущением в ладонях. Он нашёл защитные артефакты сразу – два у входа и ещё два по углам. Осталось их только обезвредить. Не зря он купил инструкции у того антиквара и потратил время на их изучение.
Обезвредил сначала два у входа, перепутав внутри движение атомов, с другими двумя пришлось повозиться, их устройство немного отличалось.
Но и с ними было покончено.
Хэварт одел браслеты, когда руки начало нещадно жечь, всё же металлов здесь было слишком много, требовалось с передышкой пользоваться магией. Зато есть время оглядеться.
Ламмерт свободно вышел в широкое помещение, чем-то напоминающая на архивную библиотеку или даже лабораторию. Прошёлся между столами с различными механизмами. Оглядывая книги и свитки на стеллажах, видимо хранившие много тайного.
Остановился перед столом что возвышался в центре, скользнул взглядом по различным артефактам. Снова снял браслет провел рукой по верху ощущая вибрации и движения потоков, останавливаясь на нужном. Круглой формы будто слеплен из множеств треугольников артефакт был создан из стекла, сквозь которое виднелись светящиеся спирали. Теперь оставалось его взять так чтобы ненароком не активировать. Проверять здесь слишком рискованно.
