Текст книги "Потаённых дел мастер (СИ)"

Автор книги: Владислава Сулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Отойдите все назад. – скомандовал Такере, разворачивая цепи.

– Подожди.

Клауд подошёл к стене и смахнул покрывавший её слой пыли. Под пылью обнаружились буквы. Вор быстро очистил всю надпись целиком и прочёл вслух:

– «Впереди ловушка».

– Ерунда. Отпугнуть хотели, вот и всё.

Цепи вновь зависли перед стеной.

– А вдруг не ерунда? – насторожилась Кира. – А вдруг, там правда ловушка?

– А вдруг ты выростешь, если тебя поливать? – Такере потрепал вспыхнувшую девушку по макушке.

– Я не маленькая! И… и не уходите от темы!

– Да кто станет предупреждать о ловушке? – фыркнул принц. – Надпись расчитана на дураков.

– А может, они так и подумали, что мы подумаем, что там никакой ловушки нет, и вообще не станем осторожничать, и тут-то нас и накроет!

– Чем накроет?

– Неприятностями.

– Не мели чепуху, никакой ловушки там нет.

– Но может и быть. – Клауд в раздумье побарабанил пальцами по стене.

– Строители рассчитали, – запальчиво принялся разъяснять Такере, – увидев надпись, непрошенные визитёры подумают, что на то и рассчитано, что они решат, что ловушки нет, и придут к выводу, что она на самом деле есть. Хотя в действительности её нет.

– Да, но они могли подумать, что, увидев надпись, мы решим, что они подумали, что, увидев надпись, мы подумаем, что они подумали, что мы так и подумаем, что они хотели, чтобы мы решили…

– Ша, детишки! – перебил Фарлок, заставив спорщиков смолкнуть. – Птаха, ты сама-то знаешь, что сказать сейчас хотела?

– Да!

– Уверена?

– Нет…

– Ломай. – кивнул Фарлок убийце.

Принц пожал плечами и снова повернулся к стене, ворча под нос: «И стоило огород городить? Только время потеряли. Всё равно пришлось бы ломаать, не назад же плестись, в самом деле…»

– Ваш высочество! – Фарлок похлопал принца по плечу. – Вам помочь?

– Справлюсь. – Принц демонстративно хрустнул пальцами. – Лучше отойдите подальше.

* * *

– На вашей захудалой, всеми забытой башне последний раз были посетители в день, когда её построили, и те строители! И ты не можешь вспомнить, кто появлялся здесь в последние несколько недель!?

– Да вы же сами сказали, что последний раз тут посетителями были строители, так про кого же вы тогда хотите узнать?

Зэйлфрид прикрыл глаза, глубоко вздохнул и только после этого ударил кассира кончиками пальцев в горло. Ударил не сильно, чтобы только заставить крючиться и задыхаться от боли, но не убить. Выждав минуту, юноша присел рядом с кассиром, хотел ободряюще похлопать его по спине, но передумал и брезгливо отдёрнул руку.

– Ну-ну, будет уже, будет! Я погорячился, с кем не бывает?.. Что-то не складываются у меня отношения с вашим братом в последнее время. Давай начнём наше знакомство с начала, ты не против? Как тебя зовут?

Кассир уставился на юношу выпученными глазами, но что-то в этом кристально-чистом взгляде подсказало ему, что лучше будет постараться заговорить сейчас, иначе больше не доведётся.

– Б…бгх…Борха…

– Какое славное имя! – всплеснул руками Зэйлфрид. – Будь добр, Борха, помоги мне найти моих друзей: они заплутали, а я так давно их ищу!

Вкрадчивый голос белокурого юноши убаюкивал и гипнотезировал. Борха не заметил, в какой момент у его горла появился тонкий кинжал, которому уподобился и голос.

– Ты даже представить себе не можешь, как мне всё надоело, да ещё и людишки вроде тебя вставляют палки в колёса, пытаясь за информацию выманить пару медяков. Я понимаю, у тебя свои беды в жизни, Борха, тебе не до моих проблем… нет-нет, не спорь! Поверь, мне не жаль денег, но, если честно, с куда большим удовольствием я убил бы тебя, порезав на кусочки. Не слишком большие, где-то примерно такие. – Зэйлфрид продемонстрировал расстояние между лезвием кинжала и ладонью. – Так что вопрос лишь в том, сделаю ли я это после того, как ты всё расскажешь, или нет. А ты всё мне расскажешь, можешь даже не сомневаться. Мой тебе совет, – Зэйлфрид понизил голос до доверительного шёпотоа. – начнинай говорить сейчас, пока я ещё в хорошем настроении.

* * *

Последний кусок штукатирку пал к ногам кладоискателей, и, когда осела пыль, их горящим взорам (нет, горели они не от жажды приключений, а по вполне банальной причине, ибо любой строител знает, что ломать стены в плохо проветриваемом помещении всегда чревато последствиями) предстала железная странной изогнутой формы дверь, с абсолютно ровной поверхностью, если не считать изображени в центре: заключённая в круг пирамида с продолженными за пределы круга сторонами.

– Без ручек… без ножек, корявый урожек. – пробормотала Кира.

– Что-что?

– Открыть-то её как? – девушка постучала в дверь, в ответ раздался приглушённый звук, говоривший о том, что толщина преграды исключает возможность вломиться, прорезав в ней персональный вход.

– А вот это уже моя забота. – Клад деловито оттеснил подругу в сторону.

Минуты три вор потратил на тщательное, скрупулёзное изучение всего тупичка. Достав из кармана маленькую лупу, он сперва внимательно осмотрел загадочный символ в центре, но, не найдя того, что искал, принялся методично обшаривать всю дверь. Хранилище, как и город, строили механики, поэтому дверь должна была запираться каким-то хитроумным механизмом, судя по всему, без ключа. Знающий секрет мог вскрыть сокровещницу быстро и просто, не знающий мог простоять у двери хоть сотню лет. Если, конечно, он не был гениальнейшим вором современности. Замки – те же головоломки. Сталкиваясь с особенно мудрёными, Клауд радовался им как достойным противникам. За работой он мог увлечься на столько, что переставал замечать, что происходит вокруг, полностью сосредоточившись на поиске решения…

– А долго ещё? – громким шёпотом спросила Кира в пространство.

Вор вздрогнул и неодобрительно глянул на девушку. Кира виновато улыбнулась. Вздохнув, вор снова повернулся к двери.

– Просто я замёрзла. – шмыгнула носом вредина.

Спина вора напряглась, он ничего не сказал, но пробегавшего мимо паучка буквально смело ментальной волной раздражения.

– Кажется, нашёл. – Клауд распрямился в полный рост и жестом подозвал друзей поближе. – Замок работы мастера Недорукса. Я имел дело лишь с творениями его учеников, но общий принцип мне ясен. Следует надавить в определённых местах с одинаковой силой, для этой цели используется особый ключ-механизм, без него ничего не получится.

– Зря, что ли, топали, выходит? – Фарлок смачно сплюнул на пол себе под ноги.

– Почему же? – удивился вор. – Думаю, Такере вполне сможет заменить нам хитроумный приборчик, если я покажу ему, куда нажимать.

Убийца пожал плечами и развернул цепи.

– Здесь есть пометки. – Клауд указал в правый нижний угол на три едва разлечимые точки, расположенные треугольником. Не зная, что искать, их можно было бы принять за какой-нибудь деффект.

– Я могу оказать одновременное одинаковое давление, но вот силу давления придётся подбирать. – сказал Такере.

– Попробуй сперва нажать так, как если бы нажимал просто пальцами. – предложил Клауд. Мы можем долго провозиться, но, в конце концов…

– Есть!

–…или всё получится сразу.

За щелчком в двери послышалось стрекотание, потом кто-то заскрёбся, потом последовал нарастающий гул, прокатившийся по тоннелю и затихший мелкой дрожью у них над головами, следом что-то звонко щёлкнуло и из открывшегося окошечка над дверью выскочила голова клоуна с облупившейся краской, на проржавевшей пружине. Голова закачалась перед взломщиками под мерзкое кукольное хихиканье.

Пару секунд друзья таращились на клоуна. Кира с опаской тронула пружинку, от чего голова закачалась сильнее. Взломщики вздохнули свободнее. Такере оглядел друзей с победоносным видом.

– Я же говорил, что никакой ловишки не-ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!

Пол у них под ногами раскрылся, и вся компания дружной гурьбой ухнула вниз. Кира, которая в этот момент находилась возле самой двери, осталась стоять на узенькой полосочке камня. Инстинктивно прижавшися к двери, она распласталась морской звездой, и тем убереглась от падения. Всё произошло в считанные мгновения: люк также быстро захлопнулся, дверь в хранилище открылась, девушка, не устояв, повалилась вперёд и едва успела отдёрнуть ноги, как дверь закрылась опять.

– Не-не-не-не-не… – девушка подползла к двери и попыталась её открыть. В голове у неё совершенно отчётливо пульсировало: «Паника!».

– Клауд! Ребята! – Кира что есть силы забарабанила в дверь.

Дверь ответила глухими «БООМ-БООМ-БООМ!», эхом раскатившимися по каменному коридору. Фонарь ухнул в бездну следом за пропавшими друзьями, так что она осталась в полной темноте, что, конечно, не помогало успокоиться. Очень кстати вспомнилось и то, что на дне подобных ям-ловушек вредные строители всегда устанавливают что-нибудь острое. Кира представила друзей насаженными на колья, и ей совсем поплохело.

Сколько она прорыдала в темноте, сказать было трудно, но в конце концов девушке удалось успокоиться и взять себя в руки. «Они же не абы кто, – подумала Кира, – они лучшие профессионалы своего дела, и просто не могли так глупо погибнуть. Наверняка им удалось спастись, а, значит, они пойдут искать сокровищницу, и мне тоже нужно туда идти – там и встретимся».

Успокоив себя таким образом, Кира поднялась с пола, постояла, разминая закоченевшие ноги, и медленно двинулась вдоль стены, ведя по ней рукой. Камень был влажным и холодным на ощупь, но через какое-то время поверхность стала более гладкой, и даже как-будто тёплой. Влажность исчезла, воздух стал свежее: казалось, что теперь она уже находится ближе к поверхности. Однако Кира точно знала, что пол идёт ровно, никаких подъёмов не было, стало быть, причины иные.

«Свежий воздух означает вентиляцию, – рассуждала Кира, – а вентиляцию устраивают там, где должны находиться люди.»..

* * *

– Парни, я, конечно, всё понимаю, но, если вы сейчас же что-нибудь не придумаете, я вас отпускаю.

Где-то наверху раздался скрежет, и вниз осыпалось пара крошек земли.

– А потом и сам следом свалюсь. – мрачно предрёк Такере.

Два впившихся в стену наконечника цепей снова заскрежетали, вывинчиваясь наружу под тяжестью трёх тел. Когда люк открылся, Такере успел зацепиться и поймать великана и вора, но долго так держаться он не мог, восновном из-за Фарлока, конечно, весившего как маленький слон. Возможно, до дна оставалось не так уж много, но проблема заключалась в том, что фонари разбились, поскольку вся троица была слишком занята внезапно нарисовавшейся в их жизни бездной, чтобы беспокоиться о сохранности каких-то там фонарей. Может быть, они теперь болтались в нескольких сантиметрах от пола и даже не знали об этом (Клауд даже на всякий случай вытянул ногу и поболтал ею в воздухе, чтобы проверить).

– Фарлок, тебе придётся пожертвовать собой ради нас, – пафосно изрёк Такере. – прыгай.

– Ха-ха. – отозвался великан. – Смешно, аж обхохочешься.

– А Кира где? – спросил Клауд.

– Осталась наверху. – ответил принц. – Эх, мне бы её везение! Я бы не застрял тут с вами, неудачниками.

– Будешь обзываться, не буду помогать. – пригрозил Фарлок.

Он вытащил из кармана пару кусочков горючего угля и коробок спичек.

– Сбрось свой шарф.

Без лишних вопросов Такере размотал стягивавшую волосы широкую ленту. Фарлок помахал над головой руками, нащупывая материю. Быстро обмотав тканью оба кусочка угля, поджёг и спустил вниз за кончики шарфа. Свет пламени отразился в металлических остриях пик, торчавших из пола в паре метров под ними. Пики были установлены достаточно часто, чтобы человек, не ожидавший падения и беспорядочно дёргающийся в воздухе был насажен со стопроцентной вероятностью, однако, спрыгнув «солдатиком», вполне можно было угадить между ними.

Цепи снова заскрежетали, на сей раз самым недвусмысленным образом.

– Отпускай. – велел Фарлок, примерившись для прыжка.

Цепь, державшая великана поперёк груди, соскользнула, и тот с грохотом приземлился, отбив пятки, но зато удачно избежав участи быть насаженным на кол. Следующим спрыгнул вор, за ним Такере. Как раз к этому времени шарф догорел и погас.

– Это был хороший шарф, он мне нравился. – пожаловался принц.

– Купишь новый. – откликнулся Фарлок. Он опустился на колени и принялся шарить по пролу.

– Ты что там ищешь?

– Да вот, тут кости где-то валялись.

– А зачем тебе кости?!

– Соберу большую кучку и дом себе украшу, зачем же ещё? – совершенно серьёзно ответил Фарлок, и тем же серьёзным тоном добавил: – Шучу. Факел хочу сделать.

– То есть, использовать человеческие кости для украшения дома – бред, а в качестве факела – приемлимо?

– Всё равно ничего не выйдет. – заметил Такере. – У нас нет горючего: лампы разбились, забыл?

– У нас есть горючее.

Некоторое время Фарлок с кряхтением ползал между кольев, подыскивая подходящие кости: скилетов было не очень много, всё же, за время существовании сокровещницы, не многие «счастливчики» умудрялись до неё добраться. Затем послышался металлический звук, плеск, и по помещению расплылся восхитительный аромат бренди.

– «Калеварский»? – потянув носом, уточнил принц. – Да ты гурман! И транжира… – весело прибавил он. – Факелы у нас получятся просто золотые!

– Помолчал бы лучше… – буркнул Фарлок.

На два факела ушло всё бесценное (с точки зрения великана, а так бренди имело вполне определённую цену в четыре алмаза средних размеров за бутылку) содержимое фляжки, а также рубашка Клауда (принц и так пожертвовал любимым шарфом, разве можно просить о большем?..). Вор, поёживаясь от сырости, натянул куртку на голое тело.

– Ищем выход, в таких колодцах всегда есть дополнительный. Я имею ввиду, помимо парадного, – он ткнул пальцем вверх, – Трупы убирать, колья ремонтировать… Их не маскируют – нет необходимости, так что не проглядим.

* * *

Кира несколько потерялась во времени, да и в пространстве тоже (хотя она ни разу не опустила руку, которой вела по стене, чтобы в любой момент можно было развернуться и пойти обратно, однако при этом она всё же потерялась, поскольку по сути не знала, где находится), и брела вперёд только из-за смутной веры в то, что где-то в мире точно должен быть свет. Она оказалась права: в конце концов впереди наметился выход, и девушка вышла в круглую комнату. Свет испускали большие хрустальные цветы похожие на астры, они цвели на потолке и напоминали обычные люстры, хотя Кира всё же заподозрила, что они живые, потому что при появлении девушки цветы коротко прошелестели. Откуда-то издалека донёсся ответный шелест.

Из комнаты вели две свовершенно одинаковые двери, самые обыкновенные, железные, а над каждой дверью сидело по маленькой горгулие. Заметив их, Кира с перепугу сиганула обратно в коридор, приняв горгулий за живых монстров, но через минуту всё же вернулась.

– Говорила я, она настоящая. – сказала одна горгулия другой. – а ты: «плод твоего больного воображения, плод твоего больного воображения!»

– Я и сейчас готова это утверждать. – упрямо откликнулась её товарка.

– Но как она может быть плодом моего воображения, если мы обе её видим?

– Коллективное помешательство?..

– У меня с тобой нет ничего общего! – первая горгулья вздёрнула свой кошмарный крючкообразный нос. – Даже галлюцинаций.

– Ты до скончания века собираешься дуться? Учти, эта человека пройдёт и не вернётся, а нам с тобой здесь ещё долго вместе быть, так что лучше прекращай ссоры. Я всего-то и сказала, что у тебя большие уши! Что в том такого, у меня тоже большие…

– Немедленно забери свои слова назад!

– Хорошо, у меня уши не большие…

– Э… извините? – осмелилась подать голос Кира. – Вы кто такие?

– Стражи дверей. – ответила вторая горгулия демонстративно (для первой) вежливым голосом. – Мы охраняем двери.

– Это и так понятно. – раздражённо вклинилась Первая. – То, что мы охраняем двери, было ясно из первой части твоей фразы! Зачем повторять очевидное?

– А ты в носу ковыряешься.

Первая горгулия на какое-то время потеряла дар речи.

– Ладно, ты должна выбрать один из входов. – Вторая широким жестом дарителя указала на двери и переступила куриными лапками на своей жёрдочке. – За одной дверью смерть, за другой безопасно. Ты можешь задать один вопрос, но помни, что одна из нас всегда лжёт.

– Что за?.. Серьёзно?

– Что тебя удивляет? Это стандартная процедура. – пожала плечами Вторая.

– Но это полная чушь! Зачем вообще делать что-то подобное? Что за извращенец придумал такое?

– Мы не вправе обсуждать…

– И тебя это не касается!

– Так вы даже не знаете? – догадалась Кира.

Горгульи переглянулись.

– Конечно, знаем!

– Врёте.

– Знаем!

– Тогда докажите.

На пару секунд возникла пауза.

– Мы знаем. – с нажимом повторили горгулии. – И вообще, ты собираешься отгадывать, или нет?

– Да-да, сейчас…

Кира попыталась собраться с мыслями.

– Ладно. Если я задам вопрос одной из вас, то получу ответ, который может быть верен, а может быть не верен, пятьдесят на пятьдесят… Допустим, я спрошу, кто из вас врёт, но тут тоже ничего не выйдет. А ещё не факт, что то, что ты сказала, правда: может, ты та, которая всегда врёт, и тогда то, что одна из вас всегда врёт – ложь. Нет, так я совсем запутаюсь…

– Безопасная дверь вот эта. – сказала Первая.

– Правда? – обрадовалась Кира. – Вот спасибо те… э-эй!

Горгулии рассмеялись.

– Ты или соврала или сказала правду! Но я не могу спросить, потому что ответ ни твой, ни её, ничего не даст…. Я запуталась! Почему я вообще должна решать какие-то глупые задачки?

– Не такие уж глупые, если ты не можешь справиться. – хихикнула Первая.

– Глупые! Что за дурость? И все вот так стоят и решают? Я… у меня нет на это времени!

– Все так говорят.

– Достали! – рявнула Кира.

Она наугад распахнула одну из дверей и остановилась на пороге. Коридор выглядел достаточно безопасно. Девушка скинула рюкзак, вытащила один из учебников, которые всё ещё таскала с собой (благо, что, судя по развитию событий, возвращать в университетскую библиотеку его не придётся).

– Эй, так нельзя, это запрещено! – дружно завопили горгулии.

– Правда? А кто мне помешает?

Стражницы переглянулись. Вторая озадаченно почесала макушку.

– Мда, этот момент строители как-то упустили.

Размахнувшись, Кира зашвырнула свой снаряд подальше. Учебник стукнулся об пол. Громыхнуло, а из открывшихся в стенах отверстий вдоль всего коридора полыхнуло синем пламенем. Кира едва успела захлопнуть дверь.

– Ни … себе! – выдохнула она.

– Так не честно. – обиженно протянула Первая горгулия.

– Идите в ….

Кира закинула за плечи рюкзак и, бормоча под нос ругательства, открыла вторую дверь. Если бы в этот момент ей встретился даже сам Хозяин, он выслушал бы о себе много нового. Зато злость помогла Кире сосредоточиться и перебороть панику, она решила не обращать внимания ни на что, кроме сиюминутных задач. Как, например, дойти до конца коридора.

* * *

В стене колодца и в самом деле очень быстро обнаружилась небольшая дверца. Запертая, но этот факт даже не стоил упоминания. Будь у двери хотя бы зачатки самосознания, она сама снялась бы с петель и убежала, едва завидев мрачную троицу. Фарлоку пришлось согнуться вдвое, чтобы пройти, и то он едва мог двигаться в узком проходе, определённо не рассчитанном на персонал таких габаритов. В конечном счёте они добрались до комнаты, заставленной связками кольев, каким-то крюками и прочим инструментом. Всё это добро украшала пыль многолетней давности и целые мантии паутины с трупиками пауков, умерших, так и не дождавшись ни одной мушки. Такере беспристанно чихал, и вид у него был самый разнесчастный.

– Почему, почему?.. – сокрушённо бормотал принц, пытаясь счистить с рукава налипшую паутину.

– Почему – что? – не выдержав, спросил Клауд.

– Почему во всех подземельях так редко убирают?..

– Смеёшься?

– Я абсолютно серьёзен!

– Ты же Тайли-Ти! Ты настигаешь свои жертвы где бы они ни были! Что тебе какие-то подземелья?

– Ещё ни одной моей «жертве», как ты изволил выразиться, не приходило в голову прятаться в заброшенном подвале. – возразил Такере. – Все они были людьми состоятельными, и даже более, и вполне могли позволить себе нанять слуг, которые за них бы убирались. В подвалах и всяких там заброшенных шахтах прячутся только бедняки. Кем бы я был, если бы взялся убивать нищих?

– Подозреваю, что причиной такого разделения является отнюдь не благородство. – хмыкнул вор.

– Никто не станет нанимать убийцу, чтобы убить бедняка. – кивнул Такере. – И давайте уже выбираться отсюда.

За дверью кладовки уборщика их ожидал – надо же, какой сюрприз! – ещё один коридор. Проще говоря, плутали они очень долго.

* * *

– А где же фанфары? А вспыхивающие сами по себе факелы? А горы золота?

Кира остановилась под аркой, почти разочарованно обозревая хранилище. От сокровещницы она ожидала многого, но уж никак не того, что она будет такой скучной. В большом и гулком помещении бесконенчыми рядами тянулись шкафы, каждый по пол метра в ширину, с четырьмя полками и стеклянными дверцами. В первом ряду все шкафы были заполнены драгоценными камнями, в следующем – слитками металлов, дальше ювелирными изделиями и так далее. Всё было очень строго и на своих местах. И очень, очень скучно!

Таинственных, самозажигающихся факелов не было, с потолка светили всё те же «люстры», пыль и паутина также не производили должного впечателния, придавая хранилищу сходство со старой библиотекой. И ни змей, ни драконов (чего Кира втайне боялась больше всего).

С другой стороны, кому пришло бы в голову сваливать сокровища как попало? Ведь потом ни в жизнь не найдёшь то, что нужно! И какой смысл запирать дракона или змею, которые вообще никогда к оскровищам не подпустят? И издознут от голода через неделю?

Кира приступила к осмотру, начав со шкафов с драгоценностями. В скором времени девушка с удивлением осознала, что становится похожа на новогоднюю ёлку, при том, что никогда не подозревала в себе тяги к побрякушка, тем более к таким вычурным и ярким. Да ей просто некуда будет надеть всё это! Кроме того, в походе тяжёлые браслеты и колье станут только мешаться. Избавляться от ценностей Кира, впрочем, не собиралась, просто часть переложила в рюкзак, часть вернула на полки и с этого момента старалась выбирать такие, которые, по её мнению, можно было подороже продать. О том, что для этого сперва предстояло выбраться из подземелий, она старалась не думать.

Кира так увлеклась новой ролью расхитительницы, что возникшие на другой стороне зала голоса стали для неё полной неожиданностью, она даже не сразу обратила на них внимание, а, наконец заметив, присела и затаилась. Одно из двух: или это охранники, соизволившие, наконец-то, проверить, кто там шастает по хранилищу и гремит ловушками, или авантюристы, разнюхавшие о несметных богатствах и вознамерившиеся прибрать их в свои загребущие ручки (именно так! Она первая сюда пришла, так что все сокровища по праву принадлежат ей!).

– Может быть и третий вариант… – прошептала Кира, прислушавшись к голосам, звучавшим очень уж знакомо. – Всё-таки воры! – воскликнула девушка, выскочив из своего укрытия. – Эй, народ! Где вас носило?

– А как же слёзные объятия? – упрекнул её Клауд. – Причитания? Какая-то ты уж больно весёлая, даже обидно.

– Просто я так перепсиховала, что сейчас даже радость как следует выразить не могу. – пояснила Кира. – А на самом деле я безумно рада. Наверняка у меня ещё будет истерика по этому поводу, но попозже. Надеюсь, к тому времени мы успеем отсюда… Что-что-что это?! Кости?! Вы их используете как факелы?!

– Нет, – Фарлок быстро притушил факел ногой и зашвырнул в сторону. – Тебе кажется.

– Мне не… я видела! – Кира повернулась к Такере.

– Видела что? – невозмутимо переспросил принц, повторив манёвр Фарлока.

– Да вы…как вы можете?..Я тут хожу одна, думала, вы погибли, а вы там кости собираете? – Кира замолчала, почувствовав, что ещё слово, и она расплачется. В этот момент она разглядела Клауда.

– А где ящерица? – тупо таращась на вора, спросила она.

– Ящерица?.. – почему-то смутился Клауд. – Да она ещё в замке Гортензии пропала. Наверное, ведьма её сняла, чтобы не делиться энергией…

– Почему ты не сказал?

– Да как-то к слову не пришилось…

– Я думала, ты помираешь, а у тебя к слову не приходилось?!

Кира всё-таки разрыдалась.

* * *

Разумеется, можно было бы сказать, что утешать плачущую девушку настоящая катастрофа, но только если вы никогда не успокаивали плачащего мужчину. Девушка прекрасно справилась и сама (принц проявил мудрость, удержав растерявшихся товарищей от опрометчивого шага).

– Нам ещё Печать искать. – кашлянув, заметил Такере, когда рыдания перешли во всхлипы.

– Бесчувственные, чёрствые люди! – обиженно шмыгнула девушка. – Вот возьму, и не стану говорить, что уже нашла вашу дурацкую печать.

– Где нашла?

– В Караганде! – фыркнула Кира, доставая из сумки тяжёлую круглую «плюшку» размером с ладонь, с круглой ручкой. На плоской стороне был вырезан узор, в котором даже Кира безошибочно угадала герб Дымного – колёсики и шестрирёнки говорили сами за себя.

– Да, правда она. – удивился Такере. – Ладно, тогда давайте выбираться отсюда, что ли…

– И это всё, что ты можешь сказать? – поразилась Кира.

– А что ещё? – искренне удивился принц.

– Например: «ах, Кирочка, ты съэкономила нам несколько часов, которые мы бы провели бесцельно и бессмысленно блуждая среди этих бесконечных шкафов»! Да хотя бы спасибо сказал!

– Спасибо.

– Пожалуйста!!

Принц с укоризной посмотрела на девушку.

– Нервы. – коротко пояснила та.

– Идём, – поторопил Такере, – пока снова не начали выяснять отношения.

– А можно я ещё немного тут пограблю? – Кира просительно сложила ладошки.

– Это всё твоё дурное влияние. – погрозил вору Такере.

– Да и я бы осмотрелся, раз уж такое дело. – признался великан.

Убийца устало махнул рукой.

* * *

Обратная дорога, как это обычно и бывает, заняла гораздо меньше времени. Кира всё ещё поёживалась от пережитого страха, но всё-такие её беспокоило кое-что ещё:

– Мы вернёмся тем же путём, как пришли?

– Почему нет? – отозвался Такере.

– Но ведь очевидно, что этот мелкий хорёк что-то удумал!

– Вовсе не обязательно. Кроме того, мы всё равно не знаем другой дороги из подземелий.

– Мне это не нравится.

– Да никому не нравится. – хмыкнул Клауд. – Просто будем осторожнее.

– Я могла бы пойти вперёд.

– И как это поможет?

– Очень просто! Я буду причитать и плакать, что, мол, вы там сгинули, и, если есть засада, они не испугаются слабой девушки и выйдут, раскрыв себя. Меня не убъют, потому что им сперва захочется узнать, что произошло, и что мы нашли. Если же засады нет, я и вовсе ни чем не рискую.

– Неплохой план. – одобрил Фарлок.

– Отличный план. – поправила Кира.

– Слишком опасно. – покачал головой Клауд.

– Нет, Кира права. – вмешался Такере. – Её не убъют, по крайней мере, не сразу. А там уже вмешаемся мы.

– И всё равно… – начал Клауд, но взглянул на своих товарищей и тяжело вздохнул. – Ладно, пусть будет по-вашему. Но, если что…

– Да-да! Если что, сможешь сказать: «я вас предупреждал». – со смехом перебила Кира.

– Это не смешно.

– Ещё как смешно. – Кира успокаивающе похлопала вора по плечу. – Ты просто пока не уловил, в чём соль.

* * *

На самом деле она врала – какие уж тут шутки! Но, после пережитого в сокровищнице, Киру начинало трясти всякий раз, как она вспоминала разверзшуюся в полу дыру и падающих в пустоту друзей. В тот момент она поверила, что это финал, и она больше никогда их не увидет. Почему-то раньше Кире и в голову не приходило ничего подобного. Клауд, Фарлок и Такере казались неубиваемыми, их ни что не брало, они были лучшими в своём деле, так как же они могли потерпеть неудачу?.. Так ей казалось раньше, но теперь… Нет уж, хватит. Пусть лучше она рискнёт совсем немного, чем они из-за своей самоуверенности огребут неприятностей по самое «Чёрт! Что делать? Что делать?».

* * *

Морально Кира готовилась найти вместо их проводника лужи крови, но Гальтер поджидал их живой и невредимый. В компании десятка до зубов вооружённых дуболомов.

– Ну, блин горелый… – с досадой прошептала девушка. – Прям никак нельзя было без этого?..

– Где остальные?

Присутствие охраны повлияло на проводника волшебным образом: он перестал сутулиться, а голос его приобрёл визгливо-нервные нотки.

– А вы тут откуда? – старательно изображая шок, промямлила Кира. – Вас тут раньше не стояло!

– Кончай цирк, я задал вопрос!

– Они… они поги-и-и-бли! – разрыдалась девушка (благо, шок ещё не совсем прошёл, так что слёзы и причитания вышли очень натурально). – Там была ловушка, они упа-а-али!

Кира привалилась к стене, закрыв ладонями лицо. Всё внимание зрителей сейчас принадлежало ей безраздельно, расчёт сработал: облик убитой горем девушки заставил дуболомов расслабиться, они поверили.

С бандитами (наверняка они были бандитами, но, даже если нет, намерения у них точно не были добрыми) друзья расправились быстро, умудрившись даже обойтись без жертв. Во всяком случае непоправимо никто не пострадал, а Гальтер вовсе отделался испугом. Фарлок легко уговорил проводника показать обратную дорогу.

Наверху уже давно рассвело. Фарлок, первым выбравшийся из люка, до обморока напугал проходившую мимо парочку.

– Ты производишь на людей сногсшибательное впечатление. – прокомментировала Кира.

Фарлок в ответ только осклабился, подтверждая сказанное.

– Ну что, теперь за ключом? – потёрла руки девушка.

Такере и Фарлок вопросительно взглянули на Клауда, вор как-то неловко замялся, и Кира мигом заподозрила неладное.

– Вы хотите от меня избавиться, так? – скрестив руки на груди, заявила она.

– Тебе лучше не ходить с нами. – Клауд мужественно принял удар на себя. – Честное слово, дело не в том, что ты нам мешаешь…

– А! Так я вам мешаю?!

– Нет! Нет. – Клауд напрягся, пытаясь сформулировать мысль так, чтобы девушка не смогла придраться к словам (наивный).

– Как я здесь останусь, если моя физиономия по всему городу расклеена? Или, по вашему, местные все сплошь с головой не в ладах и вообще слепые?

– Физиономии наши, как ты изволила выразиться, сейчас во всех мало-мальски крупных городах стены украшают, – возразил вор, – я и не предлагаю тебе сидеть в Дымном – подождёшь нас в гостинице при Башне.

Видя, что девушка колеблется, он прибавил:

– Так действительно будет лучше.

– Да знаю я, знаю… – недовольно проворчала Кира. – Но мне всё равно это не нравится.