Текст книги "Пепел дорог судьбы (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Глава 25. Отряд Беверика ч.2

– Я же говорил, – спустя минуту тишины, подал голос Беверик. – Раз спросил и хватит... – все кроме Тана засмеялись.

– Неучи! – обиделся на них мужчина. – Проще говоря, если построить шкаф целиком из толстого свинца, то в нем возможно и будет что-то работать. А если на открытом пространстве, то максимум элементарные вещи, вроде дрели и т.д. В общем, почти все, что не нуждается в полупроводниковых элементах.

– Кстати да! – вскинулся Кристиан, немного меняя хват на палках носилок. – Я к слову недавно слышал, как в столице, кто-то батарейку смастерил. Думал, враки...

– Нет...

– Тихо! – громким шепотом приказал Беверик и резко остановился. Бойцы подчинились. – Слышите? – все напряжено стали вслушиваться в звуки небольшой рощицы, в которую недавно вошли. Треск веток на ветру, редкие птичьи перепевы. Ничего вроде бы не выбивалось из общей картины.

– Что ты..., – начал было Кристиан, но пораженно замер, уставившись на вылетающий изо рта едва заметный пар. – Какого...?

– Не может быть, Титан...

– Враг! – выкрикнул Тан и достал свой меч. Второй рукой он указывал направление. Там, среди редких кустов и тощих деревцев показалась нежить.

Не дожидаясь команды, первая стрела, выпущенная Леми, понеслась к цели. Пробив обглоданный череп, она застряла в затылочной кости. Всего лишь покачнувшись, скелет продолжил идти вперед.

– Оставьте его здесь! – приказал Беверик, имея в виду Максима, и так же оголил меч. – Кажется, теперь и Север для нас закрыт. – К бою! – проревел он и кинулся вперед. Все кроме девушки последовали за ним.

***

Несколько дней спустя...

– Держи. – Кристиан склонился к Леми, которая сидела возле Максима и укрыл её плечи толстым походным покрывалом. Рядом в костре трещали поленья. Отряд устроил небольшой лагерь на ночь в россыпи больших камней посреди чистой степи. Они должны были защитить их в случае нападения и надежно укрыть от посторонних взглядов.

– Спасибо. – Слабо улыбнулась она, принимая его.

– Как он? – спросил мечник, сажаясь рядом.

– Без изменений. Ничего не происходит. Кажется, будто он просто спит и все что нужно, это разбудить его.

– Но ты же видела, как та мерзость проникла в него.

– Да... – девушку передернуло. – От этого и странно. Почему он не приходит в себя? Что с ним происходит?

– Не знаю, – Кристиан приобнял её рукой. – Будем надеяться, что мы не зря его тащим.

– Не нужно, – попыталась вывернуться Леми. – От меня наверное, ужасно пахнет... , кажется я не мылась целую вечность. А волосы, мои волосы... – она неуверенно хохотнула.

– Извини, – поддержав её вялой улыбкой, мечник убрал руку. – Просто хотел поддержать.

– Я это понимаю, – девушка накрыла его ладонь своей и посмотрела в глаза. – Просто сейчас...

– Эй, голубки! – Беверик едва слышно окликнул своих подчиненных. Он стоял в камнях над ними и щуря глаза, всматривался в ночь, ожидая ушедшего на охоту Тана. – Кто-то идет, а я ничего толком не вижу. Приготовьтесь.

Кристиан быстро поднял рядом лежащие ножны и выдернул их них меч. Освободившейся рукой он сорвал с пояса кинжал и отдал его Леми. Потянулись мгновения напряженного ожидания.

– Все нормально, – спустя минуту махнул рукой сержант. – Это Тан вернулся. – Ему удалось рассмотреть знакомые очертания фигуры своего товарища.

Так и было. Взобравшись по скользким камням с одной стороны, он спрыгнул на поляну, с другой. У костра легли три небольшие тушки каких-то степных зверьков.

– Что за мелочь ты принес...? – нагнулся к ним мечник.

– Спасибо, – проигнорировав друга, сказал слегка сиплым голосом Тан. – Отлично стреляет. – Сняв с плеча лук, он протянул его Леми.

– Да что ты, это тебе спа... – отвлекшись, девушка не смогла вовремя отреагировать на опасность. Из широко открытого рта мужчины выскочил длинный отросток плоти, псевдопо́дия. Окончательно сформировавшись, из него выстрелили две иголки. Леми и Кристиан тут же осели безвольными куклами. Беверик, услышав непонятный звук за спиной, обернулся. Игла вошла в шею. Парализованное тело больше не могло удерживать равновесие. И со всем своим весом и одетой броней он с грохотом покатился вниз по камням.

– Какие преданные друзья..., – из тени от костра на камне медленно показалась женская фигура. – Как замечательно, что вы ухаживали за моим подопытным. Я благодарна вам, – её удивительно нежный голос не соответствовал отвратительному внешнему виду. – Но вы же не думали, что я отпущу вас слишком далеко?

Недавно сформировавшаяся королева Роя скверны медленно прошла к костру и склонилась над Максимом.

– Да, я чувствую, ты жив. Ты принял мой дар. Это хорошо.

Едва слышный стон донесся от мужчины. Его тело принялось медленно наливаться светом. В сомкнутых руках находился эпицентр источника. Неожиданная пульсация и вспышка! Тварь испуганно отшатнулась от Максима. Такого она не ожидала.

– Что это? – как только свет угас, она наклонилась к сфере, что оказалась у него в руках. Королева попыталась забрать её, но тщетно. Та не шелохнулась, будто приваренная. – Спрашивать вас, пожалуй, не имеет смысла, да? – она посмотрела на парализованных людей. Яростный блеск глаз выдавал в них жизнь. – Я так и знала... – десятки изменённых принялись спускаться с больших камней на поляну.

– А хотя, я передумала, – подчиняясь мысленной команде, твари встали. – Вы мне можете понадобиться в постановке одного спектакля. Но боюсь, это будет больно. – Королева рассмеялась и взорвалась зеленым облаком газа, который медленно принялся развеиваться.

Твари же, покопавшись в вещах людей, принялись их связывать и готовить к транспортировке.

Глава 26

Максим по возможности бесшумно пробирался между черными, как смоль камнями, вглубь пещеры, из зева которой несло зловонием разлагающихся тел. Ритм сердца подстроился под монотонный перестук капель, что падали с каменного потолка. Потная рука сжимала рукоять меча. Закушенная до крови губа саднила. Постоянная мысль о том, что на все это нужно плюнуть и уйти как можно дальше, пока есть возможность, не переставала донимать.

Еще месяц назад он так и поступил бы, не испытывая никаких моральных угрызений. Но сейчас... после времени проведенного с ней... Что-то человечное проснулось в нем после длительного сна. И нельзя сказать, что он был против этого.

Незамеченный камень, задетый ногой, полетел по пологому склону в одно из ответвлений пещеры. Максим замер, вслушиваясь в тишину. Ничего. Он напряженно выдохнул сквозь стиснутые зубы. У наложенного на глаза заклинания заканчивалось время действия. Нужно было спешить, либо уходить. Переналожить его здесь не было возможности. Слишком шумный процесс.

Максим подошел к развилке. Два широких коридора уходили в совершенно разные стороны. Он прислушался – ничего. Запах тоже не различался ни в одном из них.

– Что же делать... – прошептал он, постепенно впадая в отчаяние. Но тут, легкое движение воздуха донесло до него тепло, идущее из левого ответвления. – Верно, термическая реакция биологического разложения. Черт, успеть бы... – мужчина, собравшись с духом, пошел дальше, повернув в нужную сторону.

***

Впереди показался слабый свет. Максим, стараясь издавать как можно меньше шума, выглянул из-за поворота.

Весь пол довольно обширного помещения был покрыт шевелящейся субстанцией. Она светилась слабым люминесцентным зеленым светом. Это придавало вид некоего гротеска камням и стенам.

Недалеко от входа, спиной к нему стояли несколько тварей скверны. Они потрошили труп своей очередной жертвы. Отрезанные органы мутанты скидывали в широкую дырку в полу, наполненную темной слизью. Вязкая, словно кисель, она обволакивала куски плоти, и тянула их в себя, оставляя на поверхности лишь пузыри.

Недалеко от них, сложенные небрежными штабелями, лежали голые тела людей. Казалось, будто они мертвы, но Максим заметил связанные руки у одного из них. Зачем связывать мертвецов? В душе мелькнула надежда.

Шум поднимать было нельзя. Что происходит в других ответвлениях и галереях пещеры, человек не знал. Нужно уничтожить противника по возможности бесшумно.

Сопровождаемый едва слышным свистом, кинжал с тонким лезвием метнулся в затылок первому существу. Легкий хруст черепной коробки и оно повалилось на пол. Не успел второй мутант как-то отреагировать на это, как меч, занесенный над головой, молниеносно срубил её. Третья тварь скверны умирала дольше. Вбитый в пасть камень мешал ей визжать, а выдернутый из черепа стилет, словно пчела жалил в самые уязвимые точки тела.

Несколько секунд возни и этот противник утих. Одно из уходящих ответвлений помещения донесло едва слышный крик.

– Чёрт! – выругался Максим. – Вот, дурак! – он совсем забыл, что твари скверны связаны между собой ментальными узами и обладают общим сознанием. – Твою м-мать! – Мужчина поднялся на ноги и кинулся к пленным. Времени было катастрофически мало.

***

От отвращения к себе болело сердце, но делать было нечего. Он, словно старьевщик, копаясь, выбирал из всех пленников нужных ему. Остальных же оттаскивал в сторону, чтобы не мешали. Спасало лишь то, что все они были без сознания.

– Вот ты где, – Он достал Беверика и, напрягшись, потащил его к остальным. – Так... пора просыпаться. – Максим создал у себя на ладони несколько небольших угольков и направил их к своим товарищам. Они прилипли к чувствительным местам кожи под мышкой. Эффект не заставил себя долго ждать. Вырванные из наркотического сна, люди повскакивали и принялись испуганно отмахиваться от огоньков. Максим погасил их силой мысли.

 – Как вы себя чувствуете? – спросил он. Четыре пары мутных глаз уставились на него. – Понятно... – он подошел к каждому и напоил их настойкой, которую Леми давала ему ранее. – Ну же! У нас очень мало времени! – В подтверждение этому, в одном из коридоров раздался гулкий взрыв. Несколько из добежавших тварей напоролись на эфирную мину. Звук падающей породы заглушил испуганные крики товарищей. Начали приходить в себя остальные пленники.

– М-максим? – проговорил Кристиан вялым голосом. – Как ты...? – его стошнило, и он наклонился в сторону.

– Давайте ребята! – Максим отвесил пощечину Беверику. – Вы мне нужны в сознании! – рука поднялась снова, но её остановила крепкая хватка сержанта.

– Всё-всё, прекрати! – мужчина встряхнул головой и поднялся на ноги. – Как ты, Крис? – он помог подняться мечнику.

– В-порядке... – тот вытер рукой губы. – Леми, а ты как? – Кристиан потянул девушку за собой.

– Голова кругом...

– Это у всех так...

– Извините, что перебиваю вас, но нам нужно срочно уходить. – Вмешался Максим.

– Он прав! Соберитесь, ребята! – Беверик включил командный голос. – Веди!

– Стойте! – пришедшая в себя Леми ухватилась за руку Тана. – Но как же остальные? – она показала на шевелящихся других пленников. Беверик вопросительно повернулся к Максиму.

– Перережьте им путы, – мужчина достал с пояса пару ножей и вручил бойцам.

– Мы возьмем их с собой? – обрадовалась девушка.

– Нет, – холодно ответил он. – Они послужат отвлекающим маневром, когда разбегутся по пещере.

– Но...

– Заткнись! – приказал Беверик. – Кристиан, Тан, выполняйте! – кивнув, те направились к пленным.

***

– Как ты нашел нас? – шепотом спросил сержант, когда Максим закончил чертить на камне сверкающие светом руны, и вложил его в трещину в стене. Как можно скорее, они направились к выходу. С жутким грохотом коридор за ними обвалился.

Максим, как единственный, который хоть что-то видел в этой темноте, шел впереди. Остальные шли за ним, касаясь руками стен. Каждые несколько секунд кто-то из них ругался, споткнувшись об очередной камень, попавший под ноги. Это сильно осложняло движение. – Ну?!

– Догадался по поведению..., – задумавшись, ответил тот, приостановившись перед очередной развилкой. – Слишком наигранно, мне показалось, они вели себя. – Максим двинулся дальше, выбрав направление.

– Показалось? – зло прошептал Кристиан. – А если бы это были настоящие мы?!

– Что ты с ними сделал? – перебив друга, спросил спокойно Тан, замыкающий цепочку.

– Проник в их сознание, а затем сжег.

– Жаль..., я бы хотел с ними пообщаться ближе.

– Это же мутанты скверны, дружище, что для них твои издевательства? – спросил слегка успокоившийся мечник.

– Это не для них, это для меня...

– Маньяк... – хмыкнул Беверик.

– Чувствуете? – впервые заговорив после истории с пленниками, Леми немного замешкалась. – Вроде бы воздух становится чище. Мы близки к выходу?

– Я бы так не сказал... – Максим немного замедлил движение, как вдруг раздался громкий шипящий звук. Пол под ногами людей обвалился.

Ударяясь о камни и друг друга, они упали на пару метров вниз. Многочисленные ссадины и царапины, к сожалению, были не единственными ранами. Беверик с едва слышным стоном перевернулся на спину, правой рукой схватившись за левую. Она была вывихнута.

– Ты как? – скорчившись от боли в спине Максим поднялся и подошел к нему.

– Жить буду. Как все, целы? – крикнул он.

– Да. – С задержкой ответили остальные.

Сильный запах озона ударил в ноздри. Сводящее с ума чувство опасности заставило повернуться назад. Максим судорожно сглотнул.

– Ты все-таки понял... Смог узнать подмену. Как забавно..., – пророкотал булькающий голос. – Ну что же ты, обернись...

Артефакт, переданный Аргосом, лежащий в правом кармашке пояса внезапно засветился ярко-белым светом. Столь сильным, что просвечивал сквозь выделанную кожу пояса. Помещение пещеры осветилось, показывая мутанта скверны во всей красе.

Свет, словно огонь, причинял боль. Максим зарычал и сунул руку в карман, надеясь выкинуть шар от себя подальше. Но как только ладонь коснулась его гладкой и холодной поверхности, мир вокруг него мигнул. Во все стороны уже знакомо растянулось белое ничто. Не было ни товарищей, ни ужасной твари.

– Аргос? – неуверенно позвал Бога Максим, но тот не ответил.

– И как это... – не успел он договорить, как артефакт, все еще зажатый в руке, словно проектор выстрелил перед собой сгустком света. На голографическом изображении отобразились различные иконки и окна.

– Я схожу с ума, или...?

– «Или» – раздался громогласный голос в голове.

 Глава 27

– «В очередной раз нам приходится спасать тебя... Это становится забавным», – сказал Аргос.

– Что? – Максим непонимающе вертел головой по сторонам. – Как я очутился здесь? Что с моими товарищами?

– «Мы остановили время. У тебя лишь десять минут. Ты должен успеть понять»

– Но я не...

– «Все сделано интуитивно доступным для человека твоего времени. Не испытывай нашего терпения. Мы все сказали» – давление в голове прошло. Думать стало проще.

Шар взлетел с его ладони и, отлетев на несколько метров, увеличил зону голограммы. Появилось изображение второй сущности Максима, которой он так стыдился и боялся. Словно от ветра она плавно переливалось разными оттенками черного цвета.

– Нет... я не хочу так, – он замотал головой. – Когда я превращаюсь в неё, я не могу контролировать себя. Это убьет всех. Я не согласен так поступать... Нет. – Подчиняясь неосознанной команде, артефакт тут же вывел на изображение следующее:

Внекатегорийные пассивные умения.Остаться собой (Ученик – 0%): – из-за ментальной мощности сущности велиара Поглощения носитель обычно является марионеткой. Его сознание затуманивается, и звериные инстинкты побеждают разум. Это умение позволяет контролировать себя на протяжении короткого периода времени. | Цена осознания – 1 ед. Шар Дара. | Время применения – молниеносно. | Время воздействия – зависит от силы воли носителя. | Частота применения – зависит от силы воли носителя.

– Слишком часто в последнее время я слышу об этом Шаре, что это за чертовщина? – артефакт снова отреагировал на мысленный посыл и выдал требуемую информацию:

Навыки.Боевая трансформация: – Каждый Дар Шара окрашивает мир вокруг носителя в свои цвета. Он не указывает путь, а лишь подсказывает. Одной из таких подсказок является боевая форма велиара Поглощения – сгусток пепла. Это воплощение имеет повышенную способность к ощущению и манипуляции эфиром.Прародитель велиара Поглощения: – у каждого из Шаров Дара есть свой прародитель – велиар. Его первое поглощение даёт возможность принимать боевую трансформацию поглощённого. Последующие же, предоставляют возможность носителю осознанно выбирать пути развития своей принятой сущности.

Поглощённые велиары (ПВ): – 1 ед.

– Время, – Максим одернул себя от чтения. Ему дали всего 10 минут.

Не понимая толком, что делает, он мысленно пожелал активации умения "Остаться собой". Ярко желтая звезда появилась на голографическом изображении, и впиталась во вторую сущность.

Словно раскаленная спица пронзила мозг Максима, и он повалился на пол, схватившись за голову. Шар отключившись, приблизился к нему. Разделившись на несколько частей, он прильнул к его коже.

Шипение и запах гари разнеслось по бесконечному пространству астрала. Максим громко закричал, извиваясь. Несколько секунд и боль прошла. В нос ударило забытое зловоние. Он открыл глаза.

Все было таким, как и прежде. Обрушившийся потолок. Беззащитные товарищи. И тварь, готовящаяся напасть.

Время, выделенное ему, подходило к концу. Словно в замедленной съёмке мир вокруг него постепенно набирал скорость. Движения мутанта скверны стали заметны.

Максим посмотрел на свою ладонь, но шара там не оказалось. Вместо него вся рука, вплоть до пальцев была исписана рунами, которых он не знал.

Без сознательного участия человека, большой и безымянный пальцы сложились, замыкая линию рисунка на коже. Образовавшийся рисунок отдаленно напоминал гуманоида, у которого глаза засветились фиолетовым сиянием.

Неожиданное спокойствие овладело Максимом. Все беды и переживания отошли на задний план. Стала ясна цель: нужно было выжить и спасти товарищей. Пришло понимание: умение активировалось.

– Я тьма... – зашептал он, входя в транс и наблюдая, как время ускоряет свой темп. – Я смерть..., – его кожа покрылась пепельными трещинами. Она слоилась и отлетала словно пыль, большими хлопьями. – Я пепел..., – ускоренный метаболизм твари скверны, позволял уже сейчас понять происходящее с Максимом. Измененный принялся медленно разворачиваться, надеясь спасти свою жизнь. – Я распад! – Максим взорвался чёрным облаком пепла. Соединяясь в отдельные сгустки, частички золы формировали фигуру.

Словно глобула, вторая сущность мужчины, заполнила собой все пространство галереи.

Плотные пепельные жгуты, словно мечи, кромсали визжащую от боли тварь. Гнилая кровь лилась на пол литрами. Время вернулось в свое привычное течение.

Люди Беверика опасливо прижались к стене. В нескольких сантиметрах от их лиц висела черная туча. Она не пересекала невидимого барьера. Не нападала на людей. Максиму удалось.

С криком, исполненным страданий и отчаяния, мутант испустил последний вздох. Тело осело на землю и принялось тут же разлагаться. Боясь упустить возможность, вторая сущность метнулась к нему и выдернула из груди Шар Дара твари. С радостным клекотом, она поглотила его в себя.

Опустилась тишина. Несколько секунд ничего не происходило. Люди, по-прежнему прижавшись к камню, боялись даже вздохнуть, больше чувствуя, нежели видя пепельный барьер перед собой.

По облаку прошла дрожь перестроения. В следующее мгновение, разделившись на сгустки поменьше, она метнулась во все ответвления галереи.

Кристиан напряженно выдохнул сквозь ноздри.

– И что это было? – спросил он шепотом.

– Ни слова! – Так же тихо прошипел сержант.

***

Словно слепые котята, они блуждали по коридорам, штрекам и туннелям. Всего пара часов и изнеможденные путники наконец приблизились к выходу.

Впереди шла Леми, с самым чутким обонянием. Она полагалась на него, ища выход в полной тьме пещеры.

– Слава богу! – заметив, что становится светлее, люди кинулись вперед.

– Максим! – девушка заметила его первой. – Максим! – она побежала к нему.

– Стой, – Беверик довольно грубо схватил её за плечо. – Ты же, как и мы видела, в какую тварь он превратился. Не приближайся к нему. Нам нужно как можно быстрее выйти к своим.

– Но... но он ведь спас нас? – Леми непонимающе уставилась на своего командира.

– Ты этого не знаешь. Идемте. – Сержант махнул остальным рукой. Они двинулись дальше, обходя Максима на максимально возможном отдалении.

– Ммм... – простонал тот за их спинами.

– Черт! – Беверик резко остановился, и Тан врезался ему в спину.

– Что случилось? – спросил он.

– Не могу...

– Слава богу, – выдохнул Кристиан. – А я уж было разочаровался в тебе. – Мечник подбежал к раненому.

– Отойди, тощий. – Сержант отпихнул его и  поднял безвольное тело Максима одной рукой. – Идемте. Нужно быстрее выбираться.

***

– Холодно... – Леми съёжилась. – Ой! – она наконец заметила, что полностью обнажена, как и все остальные. – Не смотри! – девушка пихнула в плечо ухмыляющегося Кристиана, и тот отвернулся.

– В таком положении мы далеко не уйдем..., – Беверик опустил Максима на землю возле входа в пещеру. – Очнись. – Он отвесил ему легкую пощечину. Не подействовало.

– Может не нужно? – робко спросила Леми. – Мы же не знаем, может у него есть травмы...

– Некогда ждать..., – в этот раз пощёчина сильнее возымела эффект.

– Ммм, что? – два ничего не видящих глаза забегали по сторонам.

– Ты меня понимаешь?! – сержант затряс Максима.

– Осади, бугай, – отпихнув его руки, прохрипел тот. – Голова раскалывается...

– Ты подготовил припасы? Есть запасные вещи? На таком холоде нам не протянуть долго. – Сержант все никак не унимался.

– Бев... – Тан положил руку на его плечо, но сержант спихнул её.

– Ты хоть как-то подготовился? Зачем ты пошел спасать нас?! – с каждым вопросом он все больше и больше выходил из себя. Пережитые события последней недели требовали выхода.

– Успокойся серж... – увесистая оплеуха прилетела по щеке. Максим дернувшись, посмотрел в глаза мужчины, но там было лишь безумие.

Короткая мысленная команда и Беверик отлетел на несколько метров назад. Не имея на себе защитных амулетов, он прочувствовал всю полноту мощи эфира.

Ударившись спиной о камни, он с хрипом осел на землю и потерял сознание.

– Вы не будете мстить за своего командира? – держа всех в поле зрения, спросил Максим.

– Нет, – Кристиан подал ему руку, и тот принял её. – Он нуждался во встряске. Это пойдет ему на пользу. Ты как?

– Нормально.... Идемте. Я припас для вас снятые с изменённых вещи.

– Ты понял, что за твари способны брать себе человеческий облик? – спросил Тан.

– Еще нет..., да и времени разбираться не было. Ясно лишь, что это не обычные мутанты...

– Это точно...