Текст книги "Пепел дорог судьбы (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Пепел дорог судьбы.
Степаненко Владислав

Глава 1

Двери, ведущие в тронный зал, отворились. Обитые железными цепями, они издали громкий лязг, ударившись о стены.

– Мой господин! – обгоняя процессию из нескольких гаки, что несли большой сундук, вперёд вырвалась Митраэль. Она встала на колено перед троном и склонила голову.

– Говори, – беловолосый мужчина, испытывая любопытство, подался немного вперёд. – Ну же! Не заставляй меня ждать! Ты нашла?!

– Да, мой повелитель. Я не подвела вашего доверия.

Сергас откинулся назад, и довольный смех разнёсся по всему залу. С гулким звоном сундук опустился на каменный пол.

– Пошли вон! – зло прошипела девушка на слуг. Те поспешно выполнили требование, отступая спиной к открытым дверям. А Митраэль тем временем достала желанный артефакт, искомый её господином долгие годы.

– Это то, что вы хотели видеть? – она подняла его на вытянутых руках.

– О да... – Сергаса затрясло от предвкушения. – О да... – он осторожно взял с чаши светящейся шар и любовно обвил его пальцами обеих рук. – Это то, именно то, что я хотел... – эманации эфира впитывались в него. Сила медленно наполняла тело.

– Здравствуй, Митиах..., – прошептал властелин. – Как долго я тебя искал.

– Мой повелитель... – осторожно напомнила о себе Митраэль. – Это не сердце Митиаха...

– Что?! – внезапная волна ярости сбила девушку с ног, и она полетела по полу в противоположный конец зала. – Объяснись! – каменные своды задрожали. С потолка посыпался песок.

– Мне не удалось убить его... – она рукой вытерла струйку крови, сочившуюся из носа. – Он смог уйти. Это сердце его сына.

– Значит, Атлант выжил..., – задумчиво пробормотал Сергас. – Ты все же подвела меня, Митраэль...

– Я сделала все, что было в моих силах! – девушка испуганно вскочила и опустилась на колени, моля о снисхождении. – Вы все ещё можете провести ритуал Алой Крови! Я прошу вас... простить меня.

– Я сохраню тебе жизнь... – он положил сгусток энергии на место и сел обратно на трон. – Но только ради того, что бы ты приняла удар вместо меня, когда придут Атланты.

– Как скажите, мой господин... – облегчённо выдохнула она.

– Прикажи готовиться к ритуалу. Все должно быть сделано к полуночи. Не подведи меня хотя бы в этом. Ты можешь идти. – он махнул рукой в сторону выхода.

– Да, мой господин. – Митраэль поспешно выбежала из зала.

***

Глубокие звуки перекатов грома носились по каменным коридорам замка, отдаваясь эхом о стены. Плотный ливень со штормовым ветром бушевал на улице. Природа будто знала, что должно произойти и пыталась смыть эту мерзость с лица земли.

Очередной проблеск молнии осветил группу паломников, идущих к башне Возвышения. Возглавлял её Сергас, одетый в парадные доспехи с церемониальным мечом в ножнах. От приторного запаха благовоний, исходящих от жаровен в руках жрецов, першило в горле. Голову занимали мысли о предстоящем. Слишком многое стояло на кону.

По правую сторону от него шла Митраэль в одеяниях послушницы. Она раболепно склонила голову и едва слышно читала молитву во славу богов Перерождения.

Стражники – Проклятые Дети Бездны, – расступились перед процессией и, приветствуя своего господина, подняли вверх оружие. Их кончики длинных рогов, растущих из голого черепа, засветились слабым белым светом.

Сергас вошёл в помещение и скинул с плеч меховую накидку. В центре широкого зала стоял алтарь. На полу кровью рабов были нарисованы древние руны.

– Запомни этот день, Митраэль, – обращаясь к своей слуге, заговорил мужчина. – Сегодня мы станем истинными господами этого мира. И сущности Визикорда станут нашими рабами. С их помощью нам больше не нужно будет бояться и прятаться в тени. Все станет нашим. Как долго я этого ждал... – он тяжело вздохнул.

– Да, мой господин, – согласилась девушка. – Я все подготовила. Пять незапятнанных душ так же ждут своей участи. – Она указала рукой на группу избитых и истощённых рабов. Они стояли скованными у дальней стены под присмотром стражи. На их обнажённых телах были вырезаны ритуальные слова, из которых сочилась отвратительная жижа.

– Славно..., – довольно протянул Сергас.  – Прикажи начинать!

– Да, мой господин. – Митраэль снова поклонилась и, махнув жрецам за её спиной, быстро направилась к алтарю.

***

Пятеро рабов стояли на коленях в форме полукруга. Руки их были заведены за спины, а горла перерезаны. Крайний из них испустил свой последний вздох, и его душа переместилась в сердце Атланта, висящего в центре пентаграммы.

– Аагар Денте-молеус! – протяжно взвыл Сергас, и вся накопленная сгустком энергии сила в мощном потоке света ударила в его грудь. Он закричал от боли и согнулся под давлением. Глаза налились кровью, лицо побледнело, а черты утончилось.

– Мой повелитель! – к нему кинулась Митраэль, но внезапно застыла статуей в шаге от алтаря. «Не мешай!» – голова чуть было не взорвалась от громогласного крика и девушка застонала.

Жрецы тем временем речитативом принялись бубнить молитву, воздев руки вверх. Гул в зале все нарастал, заглушая собой бушующую снаружи стихию.

Несколько секунд и вспышка света угасла. В центре ритуала стоял Сергас. От него исходили эманации эфира. Он вздрогнул и открыл глаза. Резкими и отрывистыми движениями мужчина подошёл к алтарю и вынул из ножен свой меч. С криком ярости и триумфа он с силой вонзил его в камень.

– Повелеваю! – взревел он, и помещение затряслось сильнее. Алтарь медленно стал наливаться алым цветом.

Воздух в зале принялся густеть, превращаясь в подобие киселя. С каждой секундой становилось все сложнее дышать. По стенам в свете молний и настенных свеч заметались тени. Они кружились, словно в хороводе вокруг камня и Сергаса, что-то едва слышно шепча.

Перчатки на суставах пальцев треснули, не выдержав давления. Мужчину затрясло всем телом, сдерживая внутри себя бушующую ярость магии. От уголков глаз потянулись тоненькие струйки эманации эфира.

Шли секунды, но ничего не происходило. Митраэль с замиранием сердца смотрела на своего господина и безмолвно молилась.

– Нет, нет, неправильно... – донеслось едва слышное.

– Повелитель? – она подалась немного вперёд.

– Все должно было быть не так... Нееет! – из алтаря ударил яркий луч красного света и мужчину откинуло далеко назад. Меч же остался по-прежнему в камне.

– Господин! – девушка кинулась было к нему, как вдруг вверху, почти под самым потолком раздался взрыв. Она в ужасе подняла голову и увидела, как сквозь созданный портал один за другим выпрыгивают Атланты.

Закованные в древние доспехи, существа, что ростом достигали трехметрового роста. Истинные исполины. За их спинами были прикреплены белоснежные крылья, что означало лишь одно, – это была личная гвардия королевы.

– Неееет! – закричала она. Глаза наполнились слезами, и Митраэль упала на колени.

Стражники кинулись к первому из Атлантов, и началась резня. Отсечённые конечности вместе с головами летели на пол. Кровь брызгами разлеталась во все стороны.

– Защищайте своего повелителя! – найдя в себе силы, закричала девушка и кинулась к нему. Жрецы тем временем стали закидывать врага заклинаниями.

Иссечённая осколками от продолжающих звучать взрывов она опустилась у едва живого тела.

– Сергас?! Мой господин?! – Митраэль аккуратно подняла его голову.

– Все кончено... – едва слышно в звуках боя проговорил он и закашлял кровью.

– Нет, нет, ещё ничего не кончено. – Замотала она головой. Слезы катились по её щекам. – Мы ещё сможем выполнить задуманное вами.

– Я... – его прервала яркая вспышка белого света. Потусторонний крик разнёсся по залу и тут же утих. Один из Атлантов пал. Остальные же, оттеснив стражников, перегруппировались и принялись давить на них с новой силой.

– Потерпите немного, я вытащу вас отсюда... – девушка принялась шептать заклинание.

– Нет... я... – она не вслушивалась в слова своего повелителя, крепко прижавшись всем телом к нему.

Их тела начали таять и последнее, что она увидела перед тем как исчезнуть из этого места, это как один из Атлантов, прорвавшись ко всё ещё активному алтарю, выдернул из него ритуальный меч. Под прикрытием своих братьев он откинул клинок в сторону и, взяв в руки боевой молот, обрушил его со всей своей силой на камень.

Время как будто остановилось, а помещение заполнила алая дымка, в которой словно молнии сверкали сотни тоненьких нитей энергии. Заклинание было разрушено в самой своей кульминации. Им не хватило всего нескольких секунд.

Глава 2

В тёмной комнате раздался телефонный звонок. Молодой человек сонно потянулся к смартфону и принял входящий вызов.

– Алло? – прокашлявшись, спросил он.

– Ты что, все ещё спишь?! – от недовольного голоса любимой затрещало в голове. Парень неприятно поморщился.

– А который сейчас час?

– Двенадцать дня!

– А почему тогда так темно... – все ещё не придя в себя, Максим непонимающе смотрел по сторонам.

– Шторы отдёрни!

– А, точ...

– Я готовая жду тебя уже почти час, а ты спишь! Ты вообще нормальный?

– Ну, в кои-то веки ты меня подождёшь..., – широко зевая, пробормотал он. И не дав опешившей от такой наглости Кате что-то сказать в ответ, быстро добавил: – Буду через двадцать минут. Заберу машину и к тебе. Жди. – И повесил трубку.

***

Шёл четвёртый час мучительного хождения по всевозможным бутикам и магазинам. То, что это была месть, Максим понимал отчётливо. «Но зачем же так жестоко» – мучил он себя вопросом.

Цель была проста – подготовиться к его дню рождения, который должен был состояться послезавтра. Но для чего при этом посещать бутики с одеждой,  было выше его понимания. В то время как магазины бытовой техники, слабо, но все же вписывались в общую концепцию.

 – Пойдём... – Катя тяжело вздохнула, понаблюдав какое-то время за грустным выражением лица парня. – Ты уже страдал достаточно. – Она потянула его в сторону отдела с нижним бельём.

– А ты померяешь то, которое я тебе показывал в каталоге, ну то, с кружевами которое? Если найдём, конечно..., – спросил идущий за ней Максим с глупой улыбкой на физиономии.

– Пф! – фыркнула девушка, но затем сжалилась. – Хорошо, если найдём, померию... ты заслужил.

– Вот это по-нашему!

***

Спустя час.

– Все! – последний пакет с едой занял своё место в широком багажнике автомобиля. Максим спешно закрыл дверь.

– А теперь домой... – он с облегчением уселся в водительское кресло и завёл машину. На улице закапал мелкий дождик. Автоматически активировались дворники.

– Блеск! Теперь город встанет...

– Чего ты? Может быстро пройдёт? – подала голос Катя с соседнего кресла.

– Это вряд ли..., – молодой человек вытянулся вперёд, вглядываясь в громады чёрных как смоль облаков. – Ладно, чего уж тут... поехали.

***

Они въехали во двор их дома уже, когда зажглись городские фонари. Опасения Максима оправдались, и как только начался ливень, город встал.

Парень заглушил двигатель и нажал на кнопку багажника.

– Эх... сейчас бы в ванную залечь... – Катя сладко потянулась в кресле.

– Ну, так кто мешает? – Макс открыв дверь, повернулся к девушке.

– Твой день рождения, вот кто! Столько всего приготовить нужно уже сегодня...

– Сама виновата.

– Чего это...?

– Я говорил, что не хочу праздновать... Встретили бы как в прошлый раз. Только ты и я.

– Нельзя так, дорогой. Двадцать пять лет, юбилей! Друзья тебя на поймут...

– Да я понимаю, просто...

– Я знаю Максим, но придётся потерпеть...

– Ты права, ладно... – он выбрался и, захлопнув дверь, прошёл к полуоткрытому багажнику забрать вещи.

Покончив со всеми делами, пара неспешно направилась к подъезду. Катя чуть ускорилась, чтобы открыть и придержать двери парадного.

Вдруг, за углом их дома послышался приглушённый шум борьбы и следом звон разбивающегося стекла. Кто-то протяжно завыл, и звук резко оборвался.

– Максим, пойдём быстрее. – Зная о натуре своего любимого, она быстро подбежала к нему и схватилась за рукав его куртки.

– Нет Кать, не могу. – Он поставил пакеты на землю и повернулся в сторону повторившихся криков.

– Максим! Не надо, я умоляю тебя! Давай пойдём в дом, и вызовем полицию. Не вмешивайся.

Он нежно отстранил от себя девушку и, посмотрев в её наливающиеся слезами глаза, сказал:

– Я должен помочь, по-другому не могу. Останься здесь, я скоро вернусь. – А затем, поцеловав её в мокрый нос, спешно направился к месту происшествия.

Подбежал парень как раз к моменту, чтобы увидеть, как короткостриженый верзила держал до ужаса испуганную девчонку за волосы и бил её по лицу. Рядом, с разбитой головой, в луже крови и без признаков жизни лежал молодой человек.

– Оставь её, Кирпич, скоро на шум свиньи понаедут. Режь её и пора валить. – Сказал второй, сидевший возле парня и шарящий в его карманах.

– Эй, уроды! – привлекая к себе внимание, крикнул Максим. – Отпустите её и проваливайте! – адреналин наполнил кровь, и восприятие окружающего стало острее, а движения резкими.

– Ты кто? – не заметив его сразу, закрутил головой бритый. – Тебе что, жить надоело? – в парня уставились два налитых кровью свинячьих глаза бандита.

– Я сказал, ты услышал!

– Пшёл отсюда, сопляк..., – лениво подал голос второй. – Пока мы добрые..., – Максим не сдвинулся с места. – Значит, ты сам выбрал свою судьбу. – Глаза мужчины блеснули в свете уличных фонарей.

– Кончай его Кирпич, да не тяни...

Громила довольно осклабился и отпустил девушку. Она упала на асфальт и в страхе замерла. А тот тем временем перекинул финку в другую руку и с рёвом понёсся на парня.

И вот, когда до него оставалось всего несколько шагов, ускорив дыхание, Максим сделал шаг в сторону. Перенеся вес на заднюю ногу, он выполнил молниеносный удар в широком махе другой, метя носком по почке мужчины.

Не ожидавший такой прыти бугай не успел вовремя отреагировать и прикрыться. Удар нанёс максимальный эффект, и тот припал на колено, хватаясь за отбитый бок. Пользуясь моментом растерянности противника, парень перехватил из рук бандита нож и тут же загнал его по рукоять в бедро урода.

Противный громкий вопль разошёлся по всему двору. Кирпич свалился на землю, обхватив раненую ногу.

– Ах ты тварь! – забытый было в горячке потасовки второй бандит, сильно ударил Максима монтировкой по спине. Тот зарычал от боли и ушёл в неудачном перекате вперёд. Левая часть корпуса выше живота онемела. Превратилась в камень. За спиной раздался испуганный крик. Невыносимый ужас пробрал его от сердца до пят. Это была Катя. Она не выдержала бездействия и пришла на звуки.

– Это твоя телка? – сиплым голосом спросил бандит и быстро кинулся к ней. Максим же в панике прыгнул ко всё ещё ноющему Кирпичу и безжалостно выдернул из его бедра нож. С короткого размаха, надеясь на свои навыки, он метнул финку в спину второго. Противный чавкающий звук и ноги у мужчины тут же подломились. Он упал, не добежав до девушки всего пары шагов. Пальцы в бессилии заскребли по асфальту.

Катя испугано застонала, пятясь назад.

– Замолчи! – рявкнул на неё Максим, поднимаясь на ноги. – Возьми себя в руки и помоги девчонке! – приказал он, а сам в это время подошёл и нагнулся к лежащему молодому человеку. Приложил палец к сонной артерии – мёртв.

– Черт! – выругался он. Где-то за соседними домами завыла полицейская сирена. – Как всегда вовремя... Кать, что с ней?

– Артем! – незнакомка вырвалась  и подбежала к мёртвому. – Нет...

– Тише-тише... – Катя отстранила девушку от трупа и прижала к себе. Та зарыдала с новой силой. – Я не знаю Макс, ножевых ранений вроде бы нет, а в остальном...

– Ну, хоть так... – тяжело вздохнул парень, и вдруг резко дёрнул головой в сторону тени от дома. Ему показалось, будто он увидел периферийным зрением там очертания лица, но приглядевшись, ничего подобного не заметил. «Померещится же...» – подумал Максим и внезапная, резкая боль прокатилась по всей голове. Не удержавшись, он упал на выставленные перед собой руки.

Сознание заполонили чуждые образы. Слова на непонятном языке, которых он раньше никогда не слышал. Едва различимая фигура стояла у большого камня. Кажется, она что-то кричала. И боль вдруг отступила, так же неожиданно, как и появилась. Парень растерянно помотал головой. Его тошнило.

– Максим! Ты ранен?! – к нему подбежала Катя.

– Нет, дорогая, все хорошо, – справившись со спазмом в животе, ответил он. – Просто после драки всегда так... Я пойду, мне нужно встретить полицейских. – Девушка недоверчиво кивнула, но все же промолчала и вернулась к пострадавшей.

«И что это было?» – думал он, выходя на свет фар от машин и поднимая на всякий случай окровавленные руки вверх. «Неужели схожу с ума?»

Глава 3

Максим стоял, оперевшись о парапет центрального здания прокуратуры. Катя прильнула к нему. Он обнимал её и отстранённо перебирал пальцами шелковые волосы, думая о своём. В противоположность его мыслям, на улице стояла приятная солнечная погода. Середина сентября, бабье лето. Холодные ночи и тёплые дни. Казалось бы, есть все, для того, чтобы чувствовать себя замечательно. Но события вчерашнего вечера не собирались так легко выветриваться из головы.

– Молодой человек! – его окликнул мужчина, одетый в строгий деловой костюм белого цвета. Он вышел из здания и неспешно спускался по мраморным ступенькам.

Парень выровнялся. Катя отстранилась. Встала немного позади него. Она сжимала его руку, давая знать, что она с ним.

– Максим, – мужчина подошёл. – Рад сообщить вам, что вы вне подозрений. Та девушка..., – он сверился с документами в руках. – Алина, дала показания...

– Это хорошо, но я ранил двоих...

– Не волнуйтесь, – адвокат успокаивающе  махнул рукой. – Постановили, что вы не превысили порога необходимой самообороны. С этой стороны тоже все хорошо.

– А что с ними будет? – влезла в разговор Катя.

– Пока ещё рано судить, но опираясь на знания прошлых похожих случаев, скажу... от восьми до пятнадцати лет.

– Много...

– Уверяю вас, совсем нет. За то, что они сделали, я бы приговорил их к смертной казни...

– Согласен! – горячо перебил его Максим. Мужчина кивнув, улыбнулся.

– В таком случае, считаю, что моя работа выполнена, если будут вопросы, свяжитесь со мной. Номер у вас есть. Все. – Он протянул парню руку. – Рад был познакомиться. Отцу передавай привет.

– Спасибо, Эдуард Юрьевич. Обязательно передам. Спасибо за помощь. – Ответил на рукопожатие Максим.

– Спасибо. – Подала голос Катя.

– Да что вы... мелочи. Всего хорошего. – Адвокат обозначил вежливый поклон и пошёл в сторону припаркованной недалеко от прокуратуры машины.

Зазвонил телефон.

– Алло? Здравствуй Кабан, только вот освободились..., – Максим выразительно посмотрел на Катю, но та не дрогнула. Парень тяжело вздохнул. – Да, все в силе. Вечерком подъезжайте. Помочь? – снова взгляд на любимую. – Да, почему бы и нет. Будем рады помощи... Да, хорошо. Увидимся. – Он повесил трубку и засунул смартфон в карман.

– Ну что там? – спросила Катя.

– Нужно скорее домой, туда сейчас гости приедут...

– А ну долой плохое настроение! – она обняла его и крепко сжала. – Двадцать пять лет. Помнишь?

– Да... ещё на год старее... – грустно улыбнулся парень.

– Не старее, а мудрее! – парировала Катя, воздев палец в воздух. – Поехали! Чур, я за рулём! – она щёлкнула его по носу и, смеясь, увернулась от ответного щелбана.

***

– А помнишь... – Кирилл подал другу новую бутылку пива. – ... Как мы тогда в Аденском проливе третью мировую войну предотвратили? – спросил уже слегка подвыпивший Кабан.

Максим, который только что сделал глоток, засмеялся и чуть не подавившись, принялся откашливать попавшую не туда жидкость.

–Вот, чертяка! – Кирилл бил своей лапищей по его спине. – Ну, ты как там? – спросил он красного как рак товарища.

– Нормально... – просипел тот, делая судорожный вдох. – Гад ты, Кабан...

– Чего это?

– Выпить бы сначала дал, а потом уже о войне...

– А что с войной? – греющая недалеко от них уши Катя не упустила возможность уточнить. – Максим мне не рассказывал...

– Мы когда на второй контракт пошли... – начал объяснять Кабан. – Попали в миротворческую миссию для обеспечения охраны собиравшегося там конгресса ООН по вопросу пиратства...

– Киря... – угрожающе зарычал Максим.

– Что? – невозмутимо повернулся он. – Все под контролем. Так вот... какой-то умник тогда подумал, что, наверное, смешно будет добавить в охрану русской и американской делегации по несколько бойцов из Украины. Так и получилось. Я попал к америкосам, а суженого твоего назначали к русским.

– Так, а война то тут причём?

– Была там одна пресс-атташе...

– Кирилл! – неожиданно гаркнула Лиля – жена Кабана, – а ну прекращай!

– Кхм..., – замялся он. – В общем, наши победили, войны не случилось... – и допил бутылку пива залпом. Максим тут же подал ему следующую.

– Значит, не расскажете? – Катя буравила их злым взглядом, опасно играясь ножом в правой руке. – Точно-точно? – ребята попрятали глаза.

– Катюш, та забудь ты... – снова вмешалась Лиля. – Это же мальчики... половины не было, половину переврали. Чего ты?

– И то правда... – мотнула она головой. – Пойдём, вина выпьем, а они тут пусть сами заканчивают. Герои. – Девушки вышли из кухни. Максим, показав кулак Кабану, который чуть не выдал стратегическую тайну, повернулся к недочищеной картошке.

***

– С Днём Рождения! – проревел Богдан, ещё один его старый друг, поднимая бокал с шампанским. – Долгих и счастливых лет жизни тебе!

– С Днём Рождения! – присоединились остальные за столом. Максим чокнулся со всеми и вернулся к своему месту.

– Держи, любимый. – Поцеловав в щёку, Катя вручила подарок в большой, увесистой упаковке, обёрнутой красной праздничной бумагой с серебристым бантиком в центре.

– Спасибо. – Искренне ответил Максим и принялся раскрывать его. Под взглядами любопытной публики куски обёртки полетели на пол. И вот, спустя несколько секунд он открыл коробку, в которой лежала пара искусно выполненных ручной работы кистеней.

– С любовью, Катя. – Прочитал он серебрёную гравировку на одном из них.

– Кать... – чувства переполняли его и слова застряли в горле. – Я... я тебя люблю! – он сграбастал пискнувшую было девушку к себе на колени, и страстно впился в её губы. Гости радостно засвистели и зааплодировали.

– Мужики... – подал голос Кабан. – Это у меня белая горячка или за окном действительно становится светлее? – все повернули головы к окну.

– И правда..., – протянул Богдан, сверяясь с наручными часами. – Нет, бред какой-то, девять вечера сейчас. Не может такого быть.

– А ну ка, – Максим отодвинул Катю и, встав, подошёл к окну. – Все небо алое... – растерянно пробормотал он, глядя на улицу. Остальные, последовав его примеру, тоже подтянулись.

Внезапно, тихо играющая музыка по телевизору оборвалась. Вместо неё появилось изображение федерального канала чрезвычайных происшествий.

– Граждане, внимание. Двадцать минут назад орбитальные спутники заметили необычное явление, охватившее весь земной шар. Природа его пока неизвестна. Власти страны обращаются к вашему благоразумию и просят сохранять спокойствие. Созвано экстренное совещание правительства и научного коллегиума. Просим вас оставаться в домах и не выходить на улицу. Мы будем держать вас в курсе основных событий. Телевизионный эфир и радио будут отключены, чтобы избежать ложной пропаганды и волнений. Надеемся на ваше понимание... – сообщение принялось проигрываться по второму кругу. Все переглянулись.

– Вот тебе и на...

***

Прошёл час. Максим все это время стоял у окна и наблюдал. Внутри него нарастала тревога. Подсознание кричало об опасности, но трезвое человеческое суждение говорило, что пока не стоит начинать паниковать.

– Ну что там? – к нему подошла Катя и обвила его талию руками.

– Смотри. – Кивнул головой вверх Макс.

– О боже... – ошеломлённо прошептала она, глядя как тысячи птиц кружат в небе. Девушка потянулась к окну, чтобы открыть, но парень остановил её.

– Не стоит. – Сказал он, но она проигнорировала  и широко распахнула пластиковое окно. Громкий птичий ор ворвался в комнату, заглушив испуганный визг Кати.

– Я же сказал. – Максим закрыл окно.

– Что здесь случилось?! – в комнату вбежали остальные.

– Да вот, – указал тот на улицу. – Кажется, будто все птицы поднялись в небо.

– Вот это да...– прокомментировал зрелище Кабан, как вдруг небо неожиданно вспыхнуло яркой вспышкой. Все в испуге прикрыли глаза руками.

– Что за...?

Яркий свет на мгновение угас и с новой силой принялся исходить из клубящихся туч волнами. Каждую следующую секунду он увеличивал свою частоту.

– Я думаю, нам стоит отойти от окон. – Насторожено сказал Максим и с силой потянул за собой окаменевшую в испуге девушку.

Пульсация тем временем все ускорялась и вот, взрыв. Сжатая волна воздуха понеслась сверху на землю, убивая на своём пути птиц и выбивая стеклянные окна.

– Все падайте на пол! – закричал Макс и показал пример, сграбастав за собой визжащую Катю.

– Тише-тише, успокойся, – говорил он, прижав её к себе и поглаживая по голове. – Все будет хорошо, я тебе обещаю. Вот увидишь. – Девушка лишь хлюпала носом, вжимаясь в своего парня. Дом затрясся.

Пробиваясь сквозь тройную изоляцию пластиковых окон, с улицы раздался страшный, душераздирающий крик боли и отчаяния. Секунда, и следующий крик присоединился к первому.

– М-макс... – простонала дрожащим голосом Катя, указывая пальцем куда-то в сторону. – М-макс...

Он повернулся и в ужасе замер.

Какое-то непонятное существо склонилось над лежащим на полу Кириллом. Оно было похоже на призраков, которых изображают в фильмах. Такое же полупрозрачное и мутно-белое. Чётко видны были лишь какие-то жилы, по которым словно в иллюстрации передачи электрических сигналов  быстро перемещались маленькие, ярко-белые звёздочки.

– Кабан! – заорал он, привлекая к себе внимание друга, но было поздно.

Существо дотронулось до него. Дикий рёв боли, закладывая уши, разнёсся по всей комнате. Максим с ужасом смотрел, как кожа в месте касания духа слоилась и отлетала, будто пыль. Рука медленно принялась истаивать. Все его тело покрывалось маленькими трещинами. Он принялся биться в судорогах, а тварь тем временем принялась за его жену.

– Бежим, дорогая. Нужно срочно бежать, – принял решение парень и встав, потянул за собой любимую. – Да, черт! – он подхватил на руки скованную страхом девушку и кинулся вон из комнаты к двери квартиры.

Нечто возникло перед ним и он, не успев увернуться, пролетел сквозь это. Жуткий, леденящий душу крик раздался на его руках. Катю зацепило.

– Да как же это так... – впадая в панику, Максим опустил девушку на пол и принялся сдерживать бьющееся в конвульсиях тело возлюбленной.

– Я, я не понимаю, как тебе помочь... – он схватил её за руку, но та дёрнулась и, целый кусок кожи остался в его сжатой ладони. – К-катя... ? Боже мой... , как же это так... Катя!!! – девушка принялась медленно таять, распадаясь в прах. Стали видны сухожилия и мышцы, открылись суставы.