Текст книги "Пепел дорог судьбы (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 29 страниц)

Глава 10

Голова была ватной. Спотыкаясь о выступающие из земли корни деревьев, Максим бежал к лагерю. Крики и рычание не утихали. Ослепительная вспышка впереди на мгновение дезориентировала мужчину, но он продолжил бежать.

– Эй! Сразись со мной! – стоя на краю стены деревьев, выкрикнул Максим. Ликан на мгновение отвлёкся от зажатой в лапе шеи девушки и посмотрел на него. Этого хватило. Из перстня Анариэль вырвался энергетический мизерикорд и отрезанный палец твари полетел на землю. Оборотень страшно завыл, ослабляя хватку.

Максим воспользовался моментом растерянности врага. Направив в ноги силу эфира, он с рёвом сделал рывок вперёд. Ликан успел увернуться, но кончик меча задел его плечо.

Мужчина приземлился на ноги и замер в напряжённой позе. Тяжело дыша и смотря в налитые яростью глаза противника, он принял решение.

– Анариэль, беги! Ниже в пятидесяти метрах есть ручей. Скройся в воде! Ну!

– Я останусь!

– Беги, дура! – он выбросил меч в траву и сорвал с себя одежду.

– О боже... – девушка поняла, что сейчас произойдёт. Не разбирая дороги, она кинулась к реке. Оборотень приготовился к прыжку, оскалив клыки.

– Я тьма..., – шептал Максим, упав на колени и разведя руки в стороны. – Я смерть... – его кожа покрылась пепельными трещинами. Она слоилась и отлетала словно пыль, большими хлопьями. – Я пепел..., – звериные инстинкты оборотня взбунтовались. Он почувствовал что-то и кинулся к мужчине, не понимая причины исходящего от него ужаса.

– Я распад! – Максим взорвался чёрным облаком пепла. Соединяясь в отдельные сгустки частички золы, формировали фигуру.

Чёрная, словно смоль, тварь – вторая сущность Максима, – с тлеющими угольками – глазами, – радостно клекоча, кинулась на Ликана. Оборотень заскулил, но сделать уже ничего не мог. Он влетел в облако. Вдыхал его и сплёвывал. Задыхался.

Шерсть поседела. Зверь беспомощно завыл. Коленные суставы сгнили, и он повалился на землю. Кожа принялась отслаиваться, оголяя мышцы. Судорога сковала все тело. Боль была безумной. Издав последний судорожных вздох, ликан умер.

Покончив с этим противником, Сущность-Максим полностью потерявший человеческий разум, бросился к не отвязанным лошадям. Покончив и с ними, он заполнил собой весь лес и уничтожил остатки нежити.

Анариэль вынырнула из воды в очередной раз и сделала лихорадочный вдох. Огромное чёрное облако приближалось к ней со скоростью ветра. Еле успев, она снова нырнула с головой в воду, и ухватилась за корягу, торчащую на дне. Свет солнца померк. Все погрузилось в темноту. Пара минут мучительных ожиданий и в лёгких начались спазмы от нехватки кислорода. В глазах потемнело, но страх предавал сил. Тем не менее, ослабевшие пальцы разомкнулись помимо воли и она в полубессознательном состоянии всплыла наверх.

***

Голова мужчины лежала у Анариэль на коленях. Она гладила его волосы и тихо пела одну старую песню её народа. Солнце стояло в зените. Радостно щебетали птицы. Ничего не напомнило о той бойне, что случилась здесь совсем недавно.

Максим открыл глаза.

– Хенну Онхейрд? – спросила она, смотря на него.

– Это не моё имя, ты забыла? – ответил слегка хрипловатый голос.

– Теперь твоё... ты вернулся. – Уверенно заявила девушка.

– Как скажешь..., – Максим перевернулся на бок и поднялся, придерживая кусок ткани, котором был укрыт. – Долго я был без сознания?

– Несколько часов, – э́льфа так же поднялась и отряхнула платье.

– Я справился?

– Более чем..., – грустно улыбнулась девушка. – Лошади мертвы. Как и все остальное в радиусе примерно одного километра.

– Ты последовала моему совету? – Максим нежно приподнял её за подбородок и посмотрел в глаза.

– Да. И едва не умерла. – Она отстранилась.

– Прости меня...

– Ты не виноват... Идём, нам предстоит долгий путь.

– Ты права. – Закрепив лоскут на поясе, он направился следом.

Придя в лагерь, Максим первым делом отобрал новую одежду для себя и удалился вглубь зарослей.

– Одевайся плотнее. Нам придётся бросить большую часть вещей. – Кинул он себе за спину.

***

Покончив со всеми приготовлениями, мужчина отстегнул от пояса широкий нож и присел у скелета ликана.

– Что ты собираешься делать? – заинтересованно спросила девушка.

– Хочу отпилить его когти, – Максим постучал по ним кончиком лезвия. – Это был истинный Оборотень. В лавке алхимика за них можно будет получить неплохие деньги.

– Тогда я помогу! – Анариэль подошла к другой лапе и так же достала свой нож. – Я всё-таки не пойму..., почему на нас напала эта нежить? Откуда она вообще здесь взялась? И как с ними оказался ликан? – девушка фонтанировала вопросами, не отвлекаясь от процесса отпиливания.

– Нежить всегда идёт перед Титанами – это как раз нормально, – так же, не теряя зря время, принялся объяснить Максим. – Меня волнуют другие два вопроса.

– Какие?

– Ну, во-первых, почему нежить появилась сейчас? Криосу идти ещё порядка пяти декад. Почему сейчас?

– А во-вторых? – уже довольно запыхавшись, спросила девушка.

– Ты была права со своим вопросом. Что с ними делал оборотень? Эта братия мёртвых, мягко говоря, недолюбливает.

– Может случайность?

– Может и так... – последний коготь обломился и Максим схватился за скелет, чтобы не потерять равновесие.

– Давай я помогу тебе. – Он подошёл к Анариэль.

– Нет, сама справлюсь.

– Как знаешь. Закончишь, и выдвигаемся. Нам предстоит долгий путь.

– Насколько долгий?

– Пешим ходом не меньше двух недель... – вглядываясь в горизонт, ответил Максим.

– Нам хватит еды? – слегка взволнованным голосом уточнила эльфа.

– Да, не волнуйся. Я взял с запасом. Унести бы...

– Еду точно унес... – последний коготь обломился, и девушка не удержалась.

– Вот растяпа..., – мужчина подала ей руку. – Не ушиблась?

– Нет, спасибо. – Анариэль приняла её и отдала спиленные когти. – Все, я готова.

– Тогда выдвигаемся.

– Стой! – её посетила неожиданная мысль. – А почему бы нам не вернуться в тот храм, что мы вчера проехали? У тебя ведь есть деньги. Мы можем купить у них лошадей. – Девушка загорелась энтузиазмом.

– Это плохая идея.

– Почему это? – она даже остановилась.

– Потому что там расположился Орден Утренней Зари... – нехотя ответил Максим.

– Ч-что? – её лицо перекосила гримаса отвращения, а рука неосознанно потянулась к мечу на поясе. – Эти ублюдки?! – она закричала. Глаза наполнились слезами.

– Тише-тише... – мужчина попытался приобнять её.

– Да пошёл ты! Ты живёшь рядом с ними и ничего не делаешь? – эльфа отбила его руки и быстро пошла в сторону лагеря.

– Что ты делаешь?

– Я убью их всех!

Максим хмыкнул и сказал: – Удачи...

– Ты не веришь мне?! – Анариэль развернулась к нему. Её ноздри раздувались от возмущения, а в глазах стояла железная решимость.

– Ну что ты, верю. Как закончишь с ними, догонишь меня на лошадях. – С этими словами он подхватил два из трёх плотно собранных тюков. Закинул их на спину и пошёл в сторону запада.

– Т-ты... ты бросаешь меня? – раздалось сзади едва слышно.

– Да. – Беззатейно ответил он.

Не оборачиваясь, он медленно шёл вперёд, до тех пор, пока не услышал за спиной торопливые шаги. Улыбнувшись про себя, Максим поправил лямки и продолжил свой путь.

***

Третий день путешествия по Валаарскому лесу подходил к концу. В этот раз удалось пройти дальше, чем вчера. Корни вековых деревьев мешали быстрому передвижению.

– Максим! – раздался где-то впереди обеспокоенный голос девушки. Мужчина не раздумывая, тут же кинулся к ней, на ходу вынимая из ножен меч.

Он подбежал к Анариэль и завертелся в поисках опасности. Не увидев таковой, Максим непонимающе посмотрел на э̀льфу.

– Что произошло? Почему ты звала меня?

– Смотри... – она указала рукой на землю.

– Что это? – непонимающе спросил Максим, настороженно отступая назад от человеческого скелета, в чьих объятиях была одеревеневшая девушка.

– Поцелуй Дриады..., – грустно ответила эльфа. – Не бойся, это место освящено богами. Мы можем тут остаться на ночь. Нам ничего не угрожает.

– Ты уверена?

– Более чем. – Кивнула девушка.

– Так и быть..., – не скрывая облегчение Максим, скинул с плеч тюки. – Собирай кострище. Я поставлю вокруг нас сигнальную сеть.

– Хорошо. – Анариэль сорвала цветок с ближайшего куста и аккуратно положила его в могилу.

Главы с 11-й по 20-ю.

Глава 11

Неделю спустя...

– Прыгай, я тебя поймаю! – стоя по колено в болотной жиже, Максим закинул голову вверх. Он смотрел, как Анариэль неуверенно топчется на краю высокого валуна.

– Точно-точно? – слабая дрожь в голосе выдавала в ней нешуточный испуг.

– Да точно, что б тебя! – не сдержался мужчина. – Что за детский сад?! Ты взрослая женщина! Прыгай!

– А что такое детский сад? – увидев возможность, тут же переключилась на другое э́льфа.

– Да твою..., – Максим не сдержался и немного сдвинул камни у неё под ногами.

– Ааа! – закричала девушка, вскинув руки вверх в попытке ухватиться за уступ. А мужчина тем временем приготовился ловить.

– Гых! – груда тряпья, в которую была закутана девушка, упала прямиком в его объятия. Никто не заметил вспыхнувший на мгновение зелёный свет. Анариэль весело засмеялась, радуясь удачному исходу. Максим с напряжённым лицом молчал.

– Ну, ты и дурак! – она кулачком ударила его в грудь. – А если бы я поранилась? – мужчина напряжённо выдохнул сквозь скованную спазмом челюсть.

– Максим? – перестав дурачиться, взволновано спросила э̀льфа. Ноги человека подломились, и он упал, выпуская из рук девушку.

– Максим?! – вся мокрая, Анариэль потянула его на поверхность грязной воды. – Что с тобой?! – грязь болота мешала что либо разглядеть. Одной рукой, по возможности задрав полог платья, а другой схватив за ворот поддоспешника, она потащила его к сухому участку земли.

– Ну же, не молчи! Скажи, что случилось! – девушка вытерла ему лицо руками.

– Грудь... – просипел он едва слышно. Тонкая струйка крови полилась из уголка губ.

Анариэль тут же принялась развязывать все тесёмочки доспеха, путаясь в них. Паника нарастала с каждой секундой.

– О боже... – распахнув одежду, простонала она. – Как же это так? – эльфа посмотрела на свой палец с магическим кольцом.

В груди Максима, в области сердца, была небольшая рана. Из неё в такт биению сердца выливалась ярко-алая кровь.

– Я... я не специально... Извини меня... я не хотела...

– Замолчи..., – прохрипел он, прерывая поток бессвязной речи. – Мне нужна живая плоть. Много...

– Но, но где я найду её, мы же в болоте?! – глаза Анариэль налились слезами.

– Используй свой дар...

– Нельзя так... Богиня проклянёт меня... Он дан не для такого.

– Я защищу тебя от неё..., – Максим изобразил слабую попытку улыбнуться. – Или я умру. Выбирай.

Девушка колебалась лишь мгновение. Она отстранилась назад и выровняла спину. Закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Прошло всего несколько секунд, и мужчина услышал, как тихий шёпот наполнил собой весь лес. Он шёл ото всюду. Глаза Анариэль засветились, пробиваясь сквозь опущенные веки. Дыхание участилось.

Не заставляя себя долго ждать, из ближайших кустов показались головы нескольких зверьков, похожих на выдр. Позади головы мужчины из воды выпрыгивали десятки лягушек. Выползали змеи.

– Достаточно, – прошептал Максим. – А теперь уходи. Тебя не должно быть здесь.

– Хорошо..., – она не стала оспаривать его указание и открыла глаза. Голос её был грустный. Анариэль догадывалась, что сейчас должно произойти. – Как далеко мне нужно быть?

– Уйди из моей зоны видимости... – мужчина закашлялся. – Быстрее!

Девушка покинула поляну. Пока животные не пришли в себя, нужно было действовать. Сквозь боль Максим ускорил дыхание и громко закричал. Кожа на груди поплыла, словно разогретый воск. Из неё вырвались длинные полые жгутики. С молниеносной скоростью они разветвились на десятки штук и впились в тела всех зверьков. Медленный процесс поглощения генетического кода живых организмов начался. Тело принялось восстанавливать себя.

Бесшумно наблюдая за происходящим ужасом, между деревьев стояла Анариэль. Девушка тихо плакала. Прикрыв на всякий случай ладонью рот, чтобы себя не выдать, она думала: «В какую же тварь ты тогда превратился?»

***

Максим выжил, и на следующий день они смогли продолжить свой путь. В первое время молчаливая и замкнутая Анариэль начала приходить в себя. Все чаще на свет вырывалась жизнерадостная девушка, которая не умолкала ни на секунду. Наблюдая за ней, Максим даже осмелился признаться себе, что такая она ему нравится больше, чем грустная и закрытая.

За тягостями пути время шло быстро. И вот на тринадцатый день путешествия они наконец покинули пределы леса. Путники вступили во владения степей и лугов. Везде, куда хватало взгляда, были видны обросшие высокой травой холмы. Мужчина облегчённо выдохнул.

– Что? – озорно улыбнулась девушка. – Покинул зону дискомфорта?

– И не говори, – не стал спорить он. – Такое количество леса начинало давить на меня. На открытом пространстве я чувствую себя гораздо уверенней.

– А я вот нет...

– Сказала эльфийка... – перебил её Максим и засмеялся чуть ли не в первый раз с момента их встречи. Анариэль с готовностью поддержала его.

Смех помогал им избавиться от напряжения, которое росло вот уже несколько дней подряд. Постоянное чувство опасности и настороженности к каждой непонятной вещи или ситуации очень утомляло. А необходимость изредка возвращаться назад по своим следам, чтобы проверить, есть ли за ними тайная погоня, выматывала чисто физически. Тот факт, что они потеряли лошадей в самом начале  путешествия, очень усложнил им жизнь. Лишь об одном можно сказать, что им повезло. Людей и других разумных представителей этого мира они так и не встретили.

Отсмеявшись как следует, мужчина и девушка продолжили свой путь. Лес остался позади. Большая зелёная стена.

– А почему эльфы? – в который раз, нарушая тишину, заговорила Анариэль. – Вы люди, так называете нас. Почему?

– Понимаешь... – подумав мгновение, принялся объяснять Максим. – В нашем мире было написано очень много книг о расе с острыми ушами и девушками внеземной красоты. Да и кинематограф в последние годы принялся догонять в количестве производимых фильмов.

– Фимов? – улыбаясь, явно довольная от фразы о девушках, переспросила Анариэль. – Что это?

– Фильмов, – поправил её мужчина. – Ну..., когда ты читаешь книги, у тебя появляются картинки в голове?

– Да... – не понимая, куда он клонит, кивнула та.

– Ну, а вот теперь представь, что вместо того, что бы читать книгу, ты будешь смотреть на большое количество таких картинок. Представила? – Максим на ходу обернулся к ней.

– Н-нет... – замотала она головой. – Как кто-то сможет взять у меня из головы картинки? Ты же говорил, что в вашем мире не было магии?

– Ааа..., что с тебя взять... – разочаровано махнул рукой мужчина. – Дикари-с...

– Ой! Тоже мне..., – девушка обиженно вздёрнула носик и обогнала его. – И не эльфы, а Сейдхе! – назидательно подняла она палец. – Так называется моя раса! Ты понял?! Мы первые из младших детей! И наши девушки уж точно красивее ваших кобыл эльфиек... – она презрительно фыркнула. Максим опустил голову, скрывая улыбку.

– Ты смеёшься надо мной? – все же заметив это, Анариэль остановила его, уперев ладошку ему в грудь.

– Что ты..., – справившись с собой, Максим изобразил серьёзность. – Даже и не думал. Эльфы, величайшая раса этого мира! – заверил он её.

– То-то же... – она довольно кивнула. – Хотя... Эй! Подожди-ка! – но Максим рассмеялся во весь голос и, обойдя её, продолжил путь.

– Чёртовы люди... – еле слышно бубнила себе под нос проклятие Анариэль, пока догоняла далеко ушедшего вперёд Максима.

***

– Вот мы и пришли... – перед уставшими путниками открылся потрясающий вид.

– Красиво..., – протянула Анариэль. – Как он называется?

– Миридан. Самый большая человеческая город-крепость в северных землях. Но пока что всё ещё строиться...

– Впервые в жизни вижу так много людей в одном месте.

– Это ещё что, – мужчина хмыкнул. – Видела бы ты Альхейм...

– Ммм... запах еды... – перебила его девушка. – Как мне надоело твоё вяленое мясо.

– Полностью с тобой согласен. А ещё там есть ванная, представляешь? – эльфа застонала от предвкушения. – Идём, – он хлопнул её по плечу, улыбаясь. Конец пути поднял ему настроение. – Быстрее дойдём, быстрее ляжем спать.

– Ты прав... – протянула Анариэль. Тяжело вздохнув, она сделала первый шаг, погружаясь в суету большого города.

Глава 12

На дороге было много людей. И все они были разными. Одни одеты в одежды простых селян. Пришедших видимо с соседних поселений. Другие, как и Максим, были похожи на путников, ищущих что-то в новое в своей жизни. Все они стягивались в город в преддверии зимы. Кто-то шёл налегке. Кто-то ехал на деревянной повозке, заставленной разным добром, надеясь на хороший прибыток. В воздухе стояла лёгкая дымка пыли. Силы ветра не хватало, чтобы разогнать её.

В одном из крытых фургонов раздалось протяжное мычание. Мужчина, сидевший впереди, закричал что-то ругательное и свернул на обочину. Происшествие не ускользнуло от глаз нескольких стражников, несущих караул у главных ворот. Один из них быстро направился к месту инцидента.

– Что случилось? – не поняла Анариэль.

– Комендант крепости несколько лет назад распорядился всю живность ввозить в город через другие ворота. Отдельно от людей. Видимо этот мужчина впервые здесь и не знал об этом.

– Ммм... – задумчиво протянула девушка.

– Кстати, – вспомнив одну деталь, спохватился мужчина. – Давай тоже остановимся на минутку.

– Что такое?

– Нужно найти кое-какую вещицу, – Максим принялся рыться в одном из тюков с одеждой. – Вот ты где... – он достал потёртый медальон с серебрёной цепочкой, продетой сквозь петельку. На его лицевой стороне было оттиснуто алое сердце поверх скрещенной пары мечей.

– Что это и зачем? – любопытству Анариэль не было предела.

– Отличительный знак участников той стычки в Царь-лесах. Если помнишь..., – нехотя ответил Максим. – Он поможет избежать лишних проблем со всяким сбродом.

– Вам за это ещё и награды выдавали...? – опешила девушка. – Столько людей и сейдхе тогда погибло... Не понимаю...

– Это обычай людей. Таким образом, мы чтим память о погибших и награждаем достойных.

– Нет, не понимаю... – мотала головой э́льфа. – Мы слишком сильно от вас отличаемся. Вы странные...

– Угу... И не забывай об этом. – Пробормотал Максим. Настроение резко ухудшилось. – Пойдём, слишком долго на одном месте топчемся.

Ворота они прошли быстро и без проволочек.

– Следи за карманами. – На ходу обернулся мужчина, как только они нырнули в плотный поток горожан и гостей крепости.

Ответ девушки заглушил гул толпы. Она быстро схватилась рукой за пояс Максима, чтобы не потеряться.

***

Таверна со спальными номерами на этажах со второго по пятый стояла на своём прежнем месте. Эта казалась, странная новость сильно обрадовала мужчину. Все дело было в том, что город постоянно находился в процессе строительства. Были нередки случаи, когда сносили уже построенные дома, для оптимизации места. Генерального плана не было. Все строилось наобум.

Скрипнула дверь, и зазвенел прикрученный к верху колокольчик. Человек и э́льфа прошли внутрь. Шум улицы скрылся за захлопнувшейся позади них дверью.

Аккуратно одетый мужчина в возрасте подошёл к барной стойке.

– Максим? – прищурившись, в полутьме таверны спросил он. – Ты ли это?

– Здравствуй, Тео, – искренне улыбнувшись, он перевалился через столешницу и крепко обнялся со старым знакомым.

– А кто твоя очаровательная спутница? – проявил такт владелец гостиницы.

– Анариэль, – не давая ответить Максиму, девушка протянула руку.

– Очень приятно, – Тео взял её ладонь и изобразил поцелуй. – Буду ли я прав, если предположу, что вы эльфийка?

– Сейдхе..., – на автомате поправила она.

– Да, верно. Извините, – он выпустил её руку и повернулся к Максиму. – Будь осторожен с ней. В городе не спокойно из-за эльфов. Пришли тревожные вести из столицы. Их посольство со скандалом покинуло город. А в Лазурном Ущелье замечены нездоровые телодвижения алакийцев.

– Час от часу не легче...

– Ты прав. Но, в любом случае рад тебя видеть. Держу для тебя комнату уже неделю. В пути что-то случилось, или ты в этот раз вышел позже? – участливо поинтересовался Тео.

– Да..., – Максим не хотел вдаваться в подробности. – Мы потеряли лошадей. Слушай, а второй комнаты не найдётся?

– Увы, – Мужчина развёл руками. – Сам видишь, что творится. Прилив народу. Для тебя комнату и то чуть ли не с боем держал, – хмыкнул он. – Могу предложить только поставить вторую кровать. Но тогда станет тесновато.

– Ничего, мы здесь ненадолго, – Махнул рукой Максим. – Согласны.

– Ну и славно. Неделя – два терра. Годится?

– Грабёж... – пробурчал мужчина, но все же достал из кошеля нужную сумму монет. – Ключи давай.

– Да, пожалуйста, – довольный Тео протянул снятую с гвоздика связку. – Третий этаж! – крикнул он в спину уходящим.

– Помню я, помню! Вели кровать нести!

***

– Это так здорово! – в комнату, словно ураган, ворвалась радостная Анариэль.

– Что? – Максим поднял взгляд от полировки меча.

– Ваша ванная комната, вот что! Душ... о боги, почему наши зодчие не догадались до такого?

Мужчина улыбнулся и продолжил занятие. – Это ещё что..., человечество научилось летать в космос, вот это действительно было здорово.

– А что это такое? – девушка, абсолютно не стесняясь, скинула с себя большое полотенце и забралась под одеяло.

– Ну, как тебе объяснить... – Максим поскрёб бороду. Представь бесконечное пространство, в котором находится наша с тобой планета. Она делит его с другими такими же. И возможно на них, также есть разумная жизнь...

– Эта жизнь – Боги?

– Возможно и Боги..., – не стал отрицать мужчина. – А может и другие похожие на тебя и меня существа. Или вообще не похожие...

– Мне кажется, ты глупости говоришь... – сладко зевая, заявила Анариэль. – Если там действительно бесконечное пространство, значит им могут владеть только боги. Никому другому это неподвластно.

– Но мы ведь сейчас как-то живём в нем?

– Но ведь не владеем! – парировала она.

– А почему тогда другие не могут просто жить? – спросил Максим. Девушка открыла рот и замерла. Сказать было нечего. – Спи..., – хмыкнул он. – Завтра нам нужно будет сделать кучу всего.

– А ты?

– Я тоже скоро лягу. – Он отложил меч и сконцентрировался на масляных лампах. Огоньки их тут же потухли.

– Спокойной ночи Хенну Онхейрд. – Снова зевая и устраиваясь поудобнее, прошептала Анариэль.

– Спокойной ночи. – Ответил Максим.

***

Дождавшись, когда девушка уснёт, мужчина аккуратно, дабы не разбудить её, вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Стояла глубокая ночь. В зале никого не было. Лишь Тео одиноко стоял за барной стойкой и полировал деревянную посуду.

– Проследи, чтобы с ней ничего не случилось. – Без предисловий попросил его Максим. На что мужчина кивнул и, не задавая лишних вопросов, продолжил своё занятие.

Он вышел на улицу и вдохнул полной грудью прохладный воздух. Улицы не освещались фонарями, и потому стояла темень, разбавляемая лишь светом луны и звёзд. Никого не было. Лишь изредка доносились звуки пьяных компаний. Максим спустился по ступенькам и не спеша побрёл по дороге, наслаждаясь одиночеством.

Искомый им дом нашёлся быстро. В окнах горел тёплый красноватый свет. Слышались веселые голоса посетителей. Он вошёл внутрь.

К нему сразу же подошла Мадам.

– Кого желаешь, мой сладенький? – спросила она бархатным голосом.

– Вон ту, – Максим сразу же заметил нужную ему. Палец указал в сторону девушки с длинными рыжими волосами и татуировкой в форме красной птицы на немного обнажённой груди. – Она свободна?

– Для тебя, Максимушка, всегда, – женщина провела пальцами по его щеке. – На ночь?

– Да. – Кивнул мужчина и отдал Мадам один терр.

– Здесь слишком много...

– Отдашь ей остальное.

– Как скажешь. Первый раз за долгое время?

Максим только кивнул.

– Ну, тогда я полагаю, она заслужила. Анна, дорогая, подойди сюда! – позвала её женщина.

Девушка грациозно поднялась с мягкого дивана. Скинув с себя тонкий шёлковый халатик, она направилась к ним. Её большая грудь колыхалась в такт шагам. А глаза, словно у хищницы, буравили Максима взглядом, наполненным похоти. Это делало её ужасно желанной. Это сводило с ума.

– Он твой, на всю ночь, – сказала Мадам, когда та подошла. – Постарайся, он хороший клиент. – Женщина показала ей монету.

Девушка изобразила ласковую улыбку. Взяв Максима под руку, она потянула его за собой, на второй этаж.