Текст книги "Пепел дорог судьбы (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

Глава 4

Глаза, налитые болью и отчаянием, оставшиеся без век, посмотрели в его. В них была мольба о помощи. Девушка попыталась что-то сказать, но лишь булькающий всхлип вырвался из её горла. Содрогнувшись в последний раз, она утихла, умерев от болевого шока.

– К-катя...? Любимая... – не выдержав, слезы потекли по его щекам. Он потянулся к телу девушки рукой, не веря в то, что произошло. Было лишь одно желание. Дотронуться до неё, убедиться, что это всего лишь сон, а не явь. Но, к сожалению, все было не так. Тело Кати рассыпалось под его осторожным касанием, окончательно превратившись в прах. – Нет...

С громким криком из соседней комнаты выбежал Богдан. Не разбирая дороги, он ударился об стену и повалился на спину. Ужасная боль сводила его с ума. Пальцы скребли ногтями по коже, оставляя глубокие борозды. Неосторожным движением он проткнул себе глаз. Воя в истерике Богдан принялся биться головой об пол. До тех пор, пока последним ударом не размозжил себе череп.

Максим посмотрел на свои руки. Пепел ссыпался с них словно пыль, мелкими хлопьями. – Катя...

– Суки! – прорычал он, развернувшись на месте. Ненавистные существа, которые покончили со всеми в квартире, теперь приближались к нему. – Ну же! Возьмите меня! – кричал он, брызгая слюной. – Ну, уроды! – Максим подбежал к ближайшему из них и со всей силы ударил того кулаком. Рука свободно прошла сквозь призрака, и парень упал, не удержав равновесия.

– Гниды! – Молодой человек в бессилии бил кулаками об стену. Что-то холодное пронзило его позвоночник, и он резко перевернулся на спину.

Над ним склонилось одно из существ. Оно пристально смотрело в глаза своей жертвы. Максим же в ответ пытался запомнить лицо твари. Ему нужно было знать, кому мстить в следующей жизни. Но, к сожалению, там была лишь постоянно переливающаяся серым цветом маска.

– Ну! Делай своей дело! – плевок, так же как и удар, прошел насквозь. Призрак проигнорировал это и медленно коснулся лба Максима. Свет померк.

***

Сознание медленно возвращалось к нему, с трудом принимая новую реальность. Желание оставаться в забвении от всего пережитого давило. Но душераздирающие животные крики привели человека в чувство. Словно сквозь вату шум повторился, и он открыл глаза.

Лицо упиралось в мерзкую липкую субстанцию молочного цвета. Смрад, исходящий от жидкости, что сочилась из неё при легком нажатии, сводил с ума. Максим не сдержался, и его вырвало.

На трясущихся от слабости ногах, он медленно поднялся. Мозг пронзила холодная игла. Резкая боль скрутила его, и он упал на колени, схватившись за голову.

Что-то неожиданно ударило Максима в спину. С испуганным криком он отлетел в сторону, спружинив о настил белого цвета. Повернув назад голову, человек в страхе онемел от увиденного.

Существо, которое казалось, было сделано из человеческих костей и внутренностей, медленно приближалось к нему. Немного в стороне другая, похожая тварь, методично разделывала труп другого пострадавшего. Она медленно вытаскивала кишки из вспоротого живота человека и внимательно их разглядывала. Длинный и тонкий, словно у змеи – язык, появился изо рта существа и углубился в брюшную полость. Пожилой мужчина неожиданно закричал. Он все ещё был жив. Тварь безразлично повернулась к нему. Схватив его голову своими отвратительными лапами, она принялась сдавливать её. Несколько мгновений и та лопнула, разметав вокруг осколки костей и мозга. Тело принялось биться в конвульсиях. Заинтересовавшись новым, существо отставило кишки. Казалось, с любопытством оно принялось копаться в каше из человеческого серого вещества, пробуя на вкус отдельные кусочки.

Наблюдавший за этой короткой картиной Максим не сдержался и его снова стошнило. Пытаясь сделать судорожный вздох, он совсем забыл об опасности, приближающейся к нему. Она напомнила о себе, с силой схватив парня за ногу и потянув к себе. Максим закричал, пытался вырваться, но тщетно.

Будто играючи и невзначай существо взмахнуло своей другой лапой и рука Максима, отсечённая по локоть, отлетела в сторону. Культя взорвалась фонтаном крови, поливая собой все вокруг.

Он дико завыл, сжимая обрубок второй рукой и пытаясь пережать артерию. Адская боль вгрызалась в мозг, пытаясь заставить его забыться в спасительном небытии. Но человек из последних сил сдерживал себя в реальном мире. Понимая, что если потеряет сознание, то точно лишится жизни.

Земля затряслась. Максим извернулся, оглянувшись. Видимо опоздав на начало пира, из-за чёрной как смоль скалы вырвалось ещё одно более мерзкое и значительно большее в размерах существо.

Давя под собой еле живых или ещё не пришедших в себя таких же, как Максим людей, новая тварь понеслась к остальным.

Она, видимо не заметив, случайно налетела на существо, держащее человека. С отвратительным чавканьем тварь раздавила его весом своего тела. Освобождённого парня, словно тряпичную куклу отбросило в другую сторону. Больно ударившись все ещё кровоточащей культей, он застонал. В глазах потемнело. Тварь же в это время, очень громко завывая, побежала дальше.

Со всех сторон вокруг Максима принялись раздаваться испуганные крики и ругань. Видимо остальные выжившие начали приходить в себя. В нескольких десятках метров от него, прямо на глазах, одна из тварей разорвала человека на части. Нужно было что-то делать.

Большая потеря крови вкупе с пережитым стрессом начали брать своё. Несмотря на все старания, силы начали покидать его, капля за каплей. Зрение принялось мутнеть, а веки налились свинцом.

Настил под ним принялся медленно вспучиваться. Испугавшись появления нового существа, Максим перевернулся на живот и стал отползать подальше в сторону. Не заметив, он вляпался в то месиво, что осталось после твари, покалечившей его. Чужеродная плоть, словно обладая разумом, ожила и потянулась к человеку, быстро обволакивая его. Парень закричал, но тут же закашлялся, задыхаясь от проникновения её в дыхательные пути.

Оказалось, интуиция не подвела Максима. Из молочной субстанции появилось другое существо. Увидев человека, оно тут же бросилось к нему.

– Нееет! – закричал он, прикрываясь рукой, неспособный что-либо противопоставить.

Щелчок тетивы и стрела с крупным наконечником угодила твари в грудь. Килограммы уже мертвого мяса повалились на Максима. Плоть, обволакивающая его, потянулась к видимому комку пульсирующих жил, скрытому за ребрами твари. Мгновение и она соединилась с ним.

Чувство, будто кожу сдирают заживо, заполонило сознание человека. Он закричал так, как никогда прежде.

Плоть впитывалась в него, разъедая под собой одежду, одновременно с этим поглощая сердце существа. По коже человека побежали волны, будто под ней было что-то живое. Максим выл, извиваясь под трупом твари.

Культя горела, словно была облита кислотой. Задыхаясь от спазма в горле, он смотрел на неё и не верил. Медленно, миллиметр за миллиметром она росла. И словно трубки подпитки от неё к мёртвому существу, тянулись маленькие жгутики плоти.

Не в силах больше сдерживаться, Максим принял спасительное небытие.

***

Ощущение холодной влаги на лбу. Он открыл глаза. Под спиной больше не чувствовалась отвратительная мягкость. Небо было чистым и голубым. Со всех сторон доносились незнакомые голоса.

– К-катя? – Максим скосил глаза чуть в сторону.

– Нет, парень... – грустно хмыкнув, ответил неизвестный мужчина. Он снял тряпку и смочил её в глубокой глиняной миске.

– Что... Где...? – Максим пытался сформулировать вопрос, но мысли отказывались рождаться в голове.

– Тише-тише... – мужчина положил руку ему на плечо. – Лежи. Тебе крепко досталось. Нужно отдыхать. Они так сказали.

– Кто... они? – просипел парень.

– Они... – мужчина указал взглядом в противоположную сторону. Максим повернул туда голову.

Между аккуратными рядами лежавших на земле раненных людей шла группа из трёх. Одеты они были в сверкающую средневековую броню с золотой и серебряной окантовкой. Увиденное казалось бредом.

Передвигаясь от одного раненого к другому, процессия неизвестных наконец подошла к ним. Необычайной красоты девушка опустилась возле Максима на колени. Она протянула к нему руку и, выделывая непонятные движения пальцами, что-то шептала на чужом языке.

Свет сорвался с них и ударил человеку в лоб. Ощущение дискомфорта в теле тут же исчезло. Прилив сил вскружил голову. Он захотел было вскочить на ноги, но хрупкая ладошка аккуратно остановила его.

– @%#&* – сказала девушка и слегка надавила, возвращая его на землю.

Прядь волос слетела с заколки, и оголилось её заострённое ухо.

– К-кто вы...? – всё, что смог выговорить ошеломлённый Максим. Но она не ответила. Лишь грустно улыбнулась и, вернув на место локон, поднялась и направилась к другим.

Глава 5

Десять лет спустя...

Спущенная тетива с хлёстким звуком ударилась о наручи. Стрела понеслась к своей цели. Не подозревающий об опасности до этого момента олень испуганно дёрнулся, но увернуться не успел. С хрипом из разорванного горла, он повалился в траву.

Охотник, выждав мгновение и вслушиваясь в шумы леса, медленно вышел из своего укрытия и направился к подстреленной добыче.

Безжалостно воткнув длинный нож в сердце все ещё живого зверя, мужчина дождался, когда свет померкнет в его глазах, а затем методично и со знанием дела принялся свежевать животное.

Покончив с грязным делом, он загрузил еще теплое мясо в торбы и, устроив удобнее на плечах лямки, неспешно направился назад.

***

Дом встретил его зажжённым светом в окнах. Кулаки мужчины неосознанно сжались в злобе, а сумки съехали на землю. Положив ладонь на рукоять меча, висевшего на поясе, он медленно двинулся к главной постройке, готовый отразить нападение в любой момент.

Под его ногой скрипнула доска. Мужчина застыл на месте. Звуки кухонной возни резко оборвались. Потянулись секунды напряжённой тишины.

– Хенну Онхейрд, это ты? – из-за угла раздался настороженный и до боли знакомый женский голос.

Налившись гневом и больше не скрываясь, мужчина стремительным шагом вошел в комнату и схватил не ожидавшею ничего подобного девушку за горло. Она успела лишь испуганно пискнуть.

– Почему ты здесь? – прорычал он ей в лицо.

– Хенну, что ты... – она оборвалась на полуслове когда, тот сжал пальцы сильнее.

– Я жду ответа!

– Мне поручено нанять тебя! – прохрипела она, заметно синея в свете настольной масляной лампы.

– Кем?! – он по-прежнему усиливал хватку.

– Домом! Моим Домом! – слезы потекли по её щекам. – Отпусти, прошу!

Он колебался мгновение. Всматриваясь в её глаза, он искал в них подвох. Не заметив подобного, мужчина расслабил пальцы и отпустил девушку. Э́льфа упала на колени, хватаясь за горло и пытаясь судорожно сделать вдох.

– Хенну Онх...

– Не называй меня так!

– Прости меня... я была не права..., что заявилась к тебе в дом без твоего приглашения..., – она поднялась на ноги. Возникла пауза.

– Так ты поможешь мне? – девушка неловко заговорила снова, ощупывая повреждённое горло.

– Нет! – коротко ответил мужчина и, пройдя к креслу, принялся снимать с себя доспехи и снаряжение.

– Хен... – она умолкла под злым взглядом. – Прости... Мак-с-сим..., – эльфа выговорила его имя по слогам. – Но как же так, ты ведь...

– Должен? – мужчина снова вскинул на неё голову. – Ты хочешь сказать, что я тебе и твоему Дому что-то должен?! – зарычал он, снова наливаясь гневом. Воздух вокруг него стал плотнее, а кожа на оголённом торсе принялась медленно истаивать крупными пепельными хлопьями. – Может быть, твоему народу?! Да?! Тем, кто держал тогда людей в загонах словно скот?! Я ничего тебе не должен! – склеры его глаз налились тьмой, а длинные волосы, словно в невесомости воспарили над плечами. Девушка в страхе принялась медленно пятиться назад, пока не упёрлась спиной в деревянную стену.

– Н-нет..., – дрожащим голосом проговорила она. – Я не это хотела сказать...

– Тогда что?! – вызверился он. Но та молчала. – Я так и знал... – мужчина в момент успокоился, и трансформация его тела прекратилась. Максим закончил раздеваться и направился в ванную, желая смыть с себя грязь похода.

– Во дворе лежат мои вещи, Анариэль. Принеси их, будь добра. – Кинул он через плечо все ещё застывшей девушке. – Я так понимаю, ты планируешь остаться здесь на какое то время...

– Ты помнишь моё имя? – спросила она едва слышно, но тот проигнорировал её, скрывшись за поворотом.

***

Они молча ужинали при свете свеч. Девушка неумело пользовалась деревянной вилкой, все время норовя взять еду руками. Но её воспитание не позволяло этого.

– Можешь есть руками. – Сказал раздражённый неудачными потугами эльфы мужчина.

– Но я у тебя в гостях... – возразила она неуверенно.

– Ешь! – Максим слабо стукнул кулаком по столу.

– Да... – Послушно кивнула она и взяла кусок запечённой оленины в руки. Снова возникла пауза.

– Почему ты такой? – прошептала девушка, не поднимая взгляда от тарелки.

– Какой, такой? – хмыкнул Максим.

– Такой... такой грубый... Я помнила тебя совсем другим...

– Прошло почти десять лет с тех времён. Людям свойственно меняться. Да и я больше не глупый юнец. Такова жизнь.

– Но я ведь не враг тебе..., тебе разве не нужны друзья? – она подняла на него глаза.

– Мне никто не нужен. И враги для меня все..., – он замолчал на мгновение. – Так легче жить...

– Не понимаю тебя...

– Я не удивлён.

В глазах Анариэль зажёгся огонь возмущения, но тут же угас, когда она посмотрела на стальное выражение лица Максима.

Разговор утих сам собой, и они продолжили есть в тишине, думая каждый о своём.

***

Из чуткого сна Максима вырвал едва слышный шорох в комнате. Стояла глубокая ночь. Масляные лампы были потушены, и лишь свет звёзд, проникавший сквозь открытое окно, освещал комнату.

Рука медленно потянулась к стилету, лежавшему под перьевой подушкой. Чувство холодной стали придало уверенности.

Звук снова повторился. Теперь совсем недалеко от его кровати. Потянулись мгновения ожидания. Ощущение, будто кто-то склонился над ним, пронзило его позвоночник. Он рывком повернулся к опасности и, схватив кого-то за волосы, прижал стилет к горлу. Раздался испуганный девичий писк, и она замерла в стальной хватке.

– Анариэль? – удивился мужчина. – Что ты тут забыла? – Максим отпустил её и отстранился немного назад, вглядываясь в полутьму. Луна вовремя вышла из-за одинокой тучи и осветила своим светом тонкие изгибы обнажённого тела эльфийки.

– Какой же ты галантный в обращении с девушками... – она выгнулась, поправляя взлохмаченные волосы, от чего тень на её теле сделала её ещё более желанной.

– Пошла вон. – Коротко сказал Максим.

– Что? – не сразу поняла та.

– Я сказал, пошла вон. – Медленно повторил мужчина.

– Да как...? – она задыхалась от возмущения. – Да как ты такое можешь говорить?! – женская гордость все же взяла верх и, не смотря на чувство опасности, испытываемое к нему, она закричала. – Ты знаешь, сколько мужчин готовы были убить любого, что бы оказаться сейчас на твоём месте?!

– Так ты ещё и шлюха..., – наиграно задумчиво проговорил он. – Пошла вон. Больше я повторять не буду. – Голос его наполнился угрозой.

– Ш-шлюха?! – кажется, она не услышала предупреждения. Из перстня на её пальце вырвался пучок энергии в виде мизерикорда, и Анариэль с криком ненависти кинулась к Максиму.

Короткая мысленная команда и скрученное тело девушки вылетело в коридор. Сильно ударившись о стену, она разбила собой зеркало и осела на пол. Ещё одна команда и дверь за ней захлопнулась, лязгнув замком.

Несколько минут ничего не происходило и Максим было подумал, что перестарался в этот раз. Но хлюпающий звук плача и скрип ступенек под ногами девушки ,спускающейся вниз, показал обратное.

Он спрятал стилет на место и, взбив подушку, устроился поудобнее. Поход за добычей вымотал его. Завтра будет ещё один трудный день. Нужно подготовиться к зиме. Ведь Титан Криос уже должен был пройти Теммарионские Врата. Что значит, он скоро придёт сюда в Северный Край, где задержится надолго.

***

Утро подтвердило ночные мысли Максима. Птицы больше не пели. Пришло время, и они отправились на Юг, спасаясь от грядущих холодов.

Одевшись в лёгкие хлопчатые рубаху и штаны, мужчина, манимый приятным запахом свежей выпечки, спустился вниз.

Каким бы замкнутым и озлобленным на весь мир он не был, человеческое естество, скрытое глубоко внутри него, хотело тепла. Поэтому непроизвольно улыбаясь, он вошёл на кухню и схватил сразу же замеченный пирожок с тарелки.

– Ммм... вкусно. Где-то тут было молоко... – Максим забегал взглядом по полкам.

– Вон там... – ошеломлённая Анариэль на автомате указала пальчиком на одну из них. – С тобой все в порядке? – осторожно поинтересовалась она.

– А что со мной должно быть не так? – достав кувшин, мужчина сделал большой глоток. – Фуух, вкусно. – И потянулся за очередным пирожком.

Глава 6. Анариэль ч.1

Огромные Царь-леса расположились на юге континента. В месте, где безмерное течении времени и ветра обтесало камни, превратив их в небольшие пологие горы. Здесь не было высоких, острых шпилей черных скал, как на севере. Пустыни востока так же не касалась этих земель. Куда ни кинь взгляд, везде стояла непомерная зеленая стена лесов с редкими прогалинами. А вечное бабье лето, создавало крайне уютный климат для всех обитателей этой территории.

Титаны, чьи неуспокоенные души ходили по земле в поисках освобождения, никогда не заходили сюда. Криос – дитя холода и мрака, властвовал на севере. Деймос же, был воплощением водной стихии. Он искал высвобождение во влажных джунглях запада.

Два острова Алкар и Симфир, находились всего в нескольких километрах от береговой линии. Они образовывали природную бухту, город в которой испокон веков был центром всей торговли Юга.

Карас – так он назывался. И властвовал над ним Дом Тайре – один из десяти самых древних семей сейдхе.

Эльфы, дриады, гномы, лесные орки и даже осознавшие себя ликаны. Почти все народы младших детей были частыми гостями этого места. Они жилы, воевали и торговали. Заключали союзы и предавали ударом в спину. Город был свидетелем множества событий. Но всегда оставался, как и властвующий в нём дом, неизменным, не смотря на то, что происходило в его стенах. И это, к сожалению, не могло длиться вечно...

***

– Грязь человечества заполонила собой весь север! Именно ты виноват в том, что это произошло! – палец Эльмгуса указал на главу Дома Тайре. – Я говорил тебе! Я говорил вам всем! – он посмотрел на присутствующих в зале представителей правящей десятки. – Я доказывал вам, но вы не верили мне. Глупостью, большой глупостью, было давать свободу этим животным! А теперь посмотрите! Они словно саранча... там, где невозможно сеять, они пашут. Мертвая земля в их руках превращается в плодородную! Все это из-за осквернённых знаний, что они принесли с собой из мира тьмы и смерти! – Эльмгус яростно махал кулаком. Слюна срывалась с его губ.

– Они разумны, очень похожи на нас. Мы не могли держать их словно скот, взаперти, – подал голос один из десяти. – Любой имеет право на жизнь. Они...

– Они яд! – прервал того Эльмгус. – Они непонятны и непостижимы. Баланс нашего мира рушится. Мы уже теряем торговое влияние. Север постепенно становится привлекательней...

– Так вот что тебя заботит..., – глава Дома Тайре – Илгон Тар, поднялся с кресла. Длинное шелковое одеяние словно вода, осыпалось на пол. – Я не вижу в этом проблемы. Их товар достоин внимания. Нам необходимо стремиться заключить с ними торговые соглашения.

– Они отказываются, – мотнул головой глава Дома Эйлра, Эарндан. – Все десять лет попыток не привели ни к чему. У нас очень натянутые отношения... – мужчина скривился.

– Интересно почему... – задал риторический вопрос Илгон.

– Для тебя это все шутки? – вопросительно подняв брови, спросил Эльмгус. – Ты находишь эту грязь, смешной? Довольно! – он вскочил со своего трона и подбежал к главе совета. – Я объявляю Махтале Талтахара!

– Ты... ты не можешь! – пот прошиб  мужчину. – Остальные не поддержат тебя... – Илгон посмотрел вокруг себя, большинство глав попрятали взгляды. – Понятно... Он не единственный сумасшедший. Вы согласны с ним...

 – Пришло время признать свои ошибки, – Эарндан заговорил первым в опустившейся тишине. – Человечество опасность, которая с течением времени будет лишь усиливать свои позиции. Сначала они отнимут у нас власть золота, потом черед придет и они заберут наши земли. Наши Царь-леса падут. Мы не можем смотреть на это и закрывать глаза. Пришло время действовать. До тех пор пока западные пределы чисты, мы должны ударить.

– Вы все сошли с ума... – Илгон схватившись за голову, отступил обратно к трону.  – Что скажут старшие дети? Что скажет наш отец? Вы хотите устроить геноцид.

– Наши склоки не их ума дело. – Небрежно бросил Эльмгус. – С ними проблем быть не должно.

– Я не верю тому, что слышу...

– Довольно! – Эарндан так же поднялся с кресла. – Ты с нами или примешь смертельный бой?

– Вы все безумцы! Вы недооцениваете их силу. Они погубят нас!

– Я так и знал... .Ты оказался слишком слаб. Сколько времени тебе нужно? – спросил зачинщик.

– Два дня, – взяв себя в руки, ответил Илгон. – Два дня и я отвечу на твой вызов.

– Как скажешь. – Мужчина развернулся на каблуках и вышел из зала совета. Еще шесть его членов последовали за ним.

***

– Отец? – Анариэль вошла в покои главы Дома как раз в тот момент, когда слуги готовили церемониальный доспех. – Что это значит?

– Дочь... – пожалев о том, что не выставил охрану у дверей, Илгон тяжело вздохнул. – Мне объявлен смертный бой. Я вынужден драться за то, что считаю верным.

– Как же это так?! – девушка бросилась в объятия к отцу.

– Меня предали... – грустно улыбнулся он. – Но не волнуйся. – Илгон взял голову дочери в свои руки. – Я справлюсь. Мне не впервой.

Она отстраненно кивнула, и её взгляд упал на одну из служанок, которая приготовив меч для освящения, все никак не снимала ладони с рукояти. Она делала вид, будто чем-то занята, в то время как костяшки пальцев побелели. Хватка была крепкой.

 – Отец... – Анариэль обеспокоено потянула его в другую сторону.

– Что так...? – громкий птичий свист ворвался в открытое окно и понесся эхом по широким коридорам замка.

Служанка вскинула голову. Зрачки в глазах побелели: воздействие магии разума. Не издавая ни звука, она вскинула меч и кинулась к Илгону. Остальные служащие, похватав другое оружие, бросились следом.

– Отец! – девушка отпихнула в сторону мужчину и приняла широкий удар мечом на активированную в перстне мизерикордию. Зеленая вспышка света на мгновение ослепила всех.

– Дочь! – вывернувшись, глава дома отправил кулаком в нокаут взбунтовавшегося слугу.

Проскользив лучом к самой гарде меча, Анариэль сблизилась с девушкой и ударила её лбом по лицу. Схватившись за сломанный нос, служанка отступила и на мгновение потеряла концентрацию. Этого было достаточно. Зеленое энергетическое лезвие с хрустом показалось из затылка предательницы. Анариэль отвернулась от своей жертвы, готовая продолжить схватку, но все уже были убиты. Отец справился.

– Нужно бежать! – схватив её за локоть, мужчина кинулся вон из комнаты, в свой кабинет.

На нижних этажах слышался шум борьбы. Беглецы поднялись по лестнице на верхний ярус.

Со звуком разбитого, купленного у людей стекла, сквозь широкие окна, в нескольких метрах перед ними влетели закованные в кожаные доспехи бойцы. Лица их были скрыты, а острия лезвий мечей, зажатых в обеих руках, светились синим цветом. Убийцы чар.

– Беги! – Илгон толкнул дочь в соседнюю дверь, а сам, взяв меч поудобней, встал в стойку.

– Я буду драться, я не брошу тебя, отец! – упавшая на пол Анариэль вскочила на ноги и собралась кинуться к нему, но виноградная лоза, что росла по всему замку, с неимоверной скоростью выросла перед лицом, закрывая проход. – Отец! – она попыталась продраться сквозь неё, но тщетно.

– Беги! – едва слышно донеслось из-за живой преграды и звуки бьющегося друг о друга металла. Девушка заплакала.

– Отец! – Светящееся лезвие проткнуло изгородь и э́льфа ойкнув, отстранилась. Она нервно осмотрелась вокруг себя, повезло. Это был кабинет главы.

Пока враги пытались пробиться в комнату, Анариэль быстро подбежала к широкому письменному столу и, вытянув один из ящиков, достала кошель с монетами, что должны были понадобиться. А опущенный корешок книги открыл потайной выход. Последний раз взглянув себе за спину, с мокрыми от слез глазами, девушка вошла в туннель. Створка бесшумно вернулась на своё место.

***

Анариэль стояла на высоком холме в нескольких десятках километров от места, где была рождена. Родовой замок и замок главы Дома, властителя десяти, был объят пламенем. Очень хорошо была видна маленькая мерцающая оранжевая точка в сумерках грядущей ночи.

Девушка вытерла все никак не перестающие течь слезы. Рука нервно сжимала и разжимала единственную вещь, что у неё была: кошель с монетами.

Кинув последний взгляд на свое прошлое, она вошла в густые заросли. Впереди была длинная дорога на север.