Текст книги "Пепел дорог судьбы (СИ)"
Автор книги: Владислав Степаненко
Жанры:
Классическое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)
Глава 31
– Следи за моими действиями. – Максим привлек внимание девушки, и присев на корточки, протянул левую руку к земле. Леми стояла рядом, старательно пытаясь одновременно запомнить увиденное, и всматриваться в течение эфира в теле мужчины. – Не нужно, – это заметил Максим. – Пока что просто смотри, не отвлекайся, ты еще слишком неопытна.
– Угу, – кивнула Леми.
– Смотри. Лайн-ла, – прошептал он, одновременно с этим касаясь большим пальцем мизинца и сжимая указательный. Из центра ладони сорвалась маленькая звездочка. Она упала на землю и тут же полыхнула слабой вспышкой света, превратившись в тончайшую сетку из чистейшей энергии. Быстро расширившись до огромных размеров, она покрылась рябью и медленно истаяла.
– Класс... – затаив дыхание, девушка наконец вдохнула. – Это сигнальная сеть, верно?
– Да, – кивнул Максим, поднимаясь. – Какое слово я произнес?
– Лайн-ла, – старательно выговорила его Леми. – А на какое расстояние она расширилась?
– Чуть больше километра...
– Ого!
– Да, не мало, а теперь попробуй ты. Надевай свои сережки.
– Да, сейчас! – лучница торопливо принялась искать их по всевозможным кармашкам. – Вот! – она торжественно показала их.
– Не отвлекайся на меня, – сказал Максим. – Занимайся сама. Я буду рядом.
– Да! – глаза Леми горели энтузиазмом. Мужчина улыбнулся и отошел к изгороди, на которой сидел наблюдавший за уроком Кристиан.
– Давно я не видел её такой счастливой... – задумчиво проговорил мечник, глядя как девушка присела на землю и, протянув к ней руку, с азартом повторяла одно и то же слово раз за разом.
– Как не крути, она все еще ребенок. – Максим пожал плечами и наклонился за небольшой щепкой.
– Сегодня мы можем спать спокойно? – спросил Кристиан, повернув голову к нему.
– Да, – ответил тот. – Можешь звать Тана. Беверик как раз должен закончить куховарить.
– Сержант готовит? – мечник чуть было не свалился с изгороди. – Сир! – он молодецки спрыгнул с неё. – Вы мой кумир! Позвольте пожать вам руку!
– Иди отсюда! – Максим шутливо отмахнулся от него. – Тебе лишь смеяться.
– Юмор наше все, – отвесив шутливый поклон, Кристиан поспешил в сторону дома. – Жаль камеры нет... – донеслось от него.
– Чего это он? – Леми удивленно посмотрела в сторону уходящего друга.
– Не отвлекайся, – ответил Максим. – Продолжай.
Спустя пятнадцать минут повторений и приглушенной ругани, от ковыряния со щепкой его отвлекала слабая вспышка света.
– Ура! – закричала Леми, подпрыгивая на месте. – Получилось!
– Тише-тише, не кричи, – попросил Максим. – Сейчас проверим. – Он стал медленно к ней приближаться. – Чувствуешь что-то?
– Нет... – растеряно помотала головой девушка. – Это так и... о! Вот, чувствую! Такое странное ощущение...
– Два метра... – пробормотал про себя Максим. – Ну что ж, не то что бы прекрасно, но и не плохо. Молодец.
– Всего...? – разочаровано протянула она. – У тебя целый километр, а у меня жалкие метры.
– Ничего страшного, – мужчина подал руку, и девушка приняла её. – Будешь практиковаться, и все получится.
– Надеюсь... – Леми с чувством почесала за ухом. Максим хмыкнул.
– Вот, держи, – он передал ей ту самую щепку, которую поднял с земли у изгороди. За время тренировки он выскреб специальные руны на ней.
– Что это? – непонимающе спросила девушка, принимая её.
– Эту ночь мы проведем здесь, – сказал Максим. – Тот второй домик, что стоит на территории, это баня. Там есть большая ванна. Резервуар на крыше полон, я проверял. Все что нужно сделать, это направить в руны немного эфира и щепка разогреется достаточно, что бы хорошенько прогреть воду.
– Ты не шутишь сейчас? – осторожно поинтересовалась Леми.
– А я похож на шутника? – уточнил мужчина.
– Неет... – помотала она головой. – Спасибо! – девушка кинулась на него с объятиями. – Спасибо!
– Все-все-все, прекрати! – Максим оторвал её от себя.
– Извини. Не удержалась. Я могу идти?
– Да, ты свободна на сегодня. Нам всем нужно как следует отдохнуть. – Последние слова он уже договаривал в спину убегающей девушки.
***
Наступил вечер. Единственным источником света была горящая печь, в которой уже почти прогорели поленья.
Все воины были в доме. Они сняли свои доспехи и приводили себя в порядок. Максим сидел немного в стороне, и отстранено думая о своем, чистил меч. С улицы доносились приглушённые звуки девичьего пения. Леми сейчас чувствовала себя лучше всех.
– А нам разогреть воду ты не мог? – Как всегда не удержался Кристиан. – На улице не июнь месяц как бы... – он прополоскал тряпицу в чане с водой и принялся дальше оттирать с себя грязь.
– А вы не барышни, – ответил Максим и поднял меч, всматриваясь в блеск лезвия от слабого света. – И так справитесь.
– Держи. – Рядом с мечником прошел Беверик и кинул тому в ноги сверток меховых шкур. – Пришей вместо ворота. Тебе это понадобиться в горах.
– Слушаюсь...
– Вы нашли себе замену мечей, сержант?
– Нет, – мотнул головой тот, подходя к печке и подкидывая еще одно полено. – Все что было, жалкое барахло. Придется использовать свои. Кузница разгромлена.
– Да, правда жал... – Максим резко дернул головой куда-то в сторону. Все в комнате тут же замерли. Напряженные взгляды застыли на нем.
– Что-то не так? – насторожено спросил Тан.
– Нет... все в пор... – чувство повторилось снова. – Я все же пойду проверю. Что-то странное...
– Мутанты? – спросил Беверик.
– Не знаю, сложно сказать. Вряд ли... это не движение, это что-то другое. Не понять. – Максим накинул нагрудник на голый торс и пристегнул ремень с ножнами.
– Я с тобой, – Тан поднялся следом. Мужчина согласно кивнул.
– Мы все пойдем. – Сказал сержант.
– Нет, это ни к чему, – остановил его Максим. – Мы справимся и вдвоем, у вас есть чем заняться. – Беверик кивнул.
– Мы будем ждать вашего возвращения. – Сказал он.
***
– Ты все еще чувствуешь? – спросил шепотом Тан. Сейчас они медленно пробирались сквозь разрушенные дома села.
– Да, с каждым шагом все отчетливее. Нам туда. – Максим указал мечом. – Странно, почему я...
– Тихо! – прошипел Тан, и они припали к руинам, сливаясь с ними во мраке ночи. – Все в порядке, это птица, – он облегченно выдохнул. – Почему ты не почувствовал её? Возможно с твоей магией что-то не так?
– Это наземная сеть. Она не показывает того, что происходит в небе.
– Это плохо... Её нужно улучшить.
– Спасибо, – пробормотал Максим, поднимаясь на ноги. – Как я без тебя не догадался до этого...
– Не будем ссориться...
– Ты прав, не будем. – Согласился мужчина. Они медленно двинулись дальше.
– Долго еще? – снова не выдержал Тан.
– Вон за тем домом стоит еще один.
– Я ничего не вижу.
– Поверь мне, он там есть.
– Да, я верю тебе. – Тан приблизился к забору и пошел вдоль него. Максим пристроился сзади.
***
– Смени воду, – приказал Беверик, бросая туда грязную тряпку. – От этой уже воняет.
– Но там Леми... – неуверенно проговорил Кристиан.
– И что? – огромная фигура сержанта нависла над мечником. – Вы что, охренели все? Вы что, забыли, кто вы и где находитесь?
– Никак нет, сэр... – удивленно замотал головой тот. – Просто я...
– Вы солдаты мириданского ополчения. Вы солдаты человечества и короны. Мне плевать на то, что там голая девка, потому что она такой же воин, как и ты. Я сказал, нужна чистая вода. Будь добр выполнять приказ. – От глубины баса Беверика у Кристиана дрожало в груди.
– Слушаюсь! – он вскочил с места и, взяв чан, быстро выбежал на улицу. – И что на него нашло... – бурчало мужчина на ходу.
***
– Леми! – он постучал в дверь, но никто не отзывался. – Леееми! – он чуть повысил голос, но в ответ снова тишина. – Ну как знаешь, прикройся, мне нужно зайти. Сержант приказал... – он отворил дверь.
Облокотившись о край ванны в воде, высотой по грудь, лежала полностью обнаженная девушка. Она откинула голову на собранную в рулон тряпку и мирно посапывала.
Мужчина быстро отвернулся, но зацепив локтем дверь, выпустил из рук тазик, который с грохотом полетел на пол.
– Кристиан?! – Леми испуганно подскочила. – Ты что... – Ты что тут делаешь?!
– Прости..., сержант приказал мне набрать воды, я пожалуй выйду, пока ты не прикроешься.
– Да, будь добр. – Девушка поднялась, прикрываясь руками. – Хотя нет... я... подожди... – Мечник повернулся к ней с удивленным лицом.
Глава 32
– Скверна... – прошептал Тан, прикрывая свободной рукой нос. – Ты ошибся.
– Да, ты прав, – Максим вошел вслед за воином в полуразрушенный дом, из которого отчетливо веяло смрадом и сильным теплом. – Вы проверяли эту улицу?
– Нет, – мотнул головой тот. – Окраины мы не трогали.
– Понятно. Пропусти меня вперед. – Он обнажил лезвие клинка и поднял перед собой.
– Это там. – Тан указал на открытую дверцу погреба.
– Да, – согласился Максим. – Держись за мной в паре метров.
– Слушаюсь...
Вместе, след в след они принялись спускаться в подвал дома, аккуратно ступая по деревянным ступенькам и стараясь не издавать никаких звуков. С каждым шагом отвратительный запах становился все сильнее. Что бы то это ни было, оно было близко.
– Стой! – приказал Максим жестом и Тан за его спиной тут же замер. Мужчины принялись напряженно вслушиваться в тишину. Слабый, едва различимый чавкающий звук донесся до них. – Пойдем! – так же жестом показал он, и воины двинулись дальше.
Подвал оказался достаточно обширным, как минимум таким же по размерам, как и дом сверху. Непроглядную тьму разгонял слабый, желто-зеленый флуоресцентный свет, льющийся из одного из проемов в стене. От туда и исходил звук.
Остановившись перед нужным поворотом и глубоко вдохнув, Максим рывком кинулся в помещение, готовый отразить любую опасность. Но он пораженно замер на месте от увиденного. Не отстававший Тан так же впал в ступор.
На первый взгляд здесь было около сорока тел. Они были свалены в большую кучу и переплетены между собой. Они разлагались. У кого-то отсутствовали ноги, оголяя лишь побелевшие кости. У других из прогнивших животов повыпадали кишки. Но не этот было самым ужасным. Как только люди вошли в комнату, некоторые из несчастных, которые должны были быть мертвыми, медленно повернули к ним головы. Из их ртов вырвался едва различимый хрип. Они пытались что-то сказать.
– О боги..., – прошептал изумленный до глубины души Тан. – Как же это так...
– Это инкубатор повелителя. – Дернувшись, сбрасывая наваждение, ответил Максим.
– Мы должны...
– Помогите... – простонал один из них.
– Убейте... – булькающим голосом взмолился второй. Тан, словно сомнамбула, двинулся вперед.
– Стой, – его за руку схватил Максим. – Что ты хочешь сделать?
– Мы должны... я... Нельзя оставлять их так... Мы должны убить их.
– Нельзя, – помотал головой тот. – Как только ты это сделаешь, изменённые, которые наверняка есть в округе, узнают об этом. А следом и их королева. Ты понимаешь, что тогда будет?
– Да, но... как же так, эти люди...
– Мы ничем не можем им помочь. Пойдем. Нам срочно нужно уходить из этого места. Повелитель скоро осознает себя. – Он потянул его за собой.
– Да, ты прав, – Тан помотал головой и перестал сопротивляться. – Извини меня.
– Ничего страшного, – ответил Максим. – Я тебя понимаю.
Выбравшись на свежий воздух, они какое-то время просто стояли и дышали полной грудью, выгоняя из своего организма запах и вкус разложения.
– Нам нужно спешить. – Сказал Максим и трусцой направился обратно к лагерю.
– Да. – Кивнул Тан и побежал следом.
***
– Что? – спросил Кристиан. – Разве ты не предпочла Максима?
– Я? – девушка аж открыла рот от удивления. – Почему ты так решил?
– Он почётный человек и взял тебя в ученицы... я думал...
– Что?! – даже в свете всего нескольких свеч было заметно, как налились красным щеки лучницы. – Что ты подумал?! Что я теперь буду спать с ним?! Вот какого ты мнения обо мне?!
– Нет, что ты, я... – поняв какую глупость сказал, Кристиан принялся извиняться, медленно подступая к Леми. – Просто тогда, когда нас схватили, ты отчётливо дала понять мне, что я неинтересен тебе.
– Ты так в этом уверен?! Мне кажется, я говорила немного от других вещах!
Кристиан замер, старательно пытаясь вспомнить, что было до того, как тварям удалось одурачить их...
– Ты сказала... – начал он.
– Я сказала, что я грязная! И ты кстати тоже! Вот, что я сказала! Как ты в этом увидел отказ от тебя?! – Прекратив прикрываться, Леми уперла руки в бока.
– Я... – мужчина хохотнул. – Дурак... – он вымученно улыбнулся.
– Дурак, – согласилась девушка. – И все еще продолжаешь быть им... – тонко намекнула она.
– Ах да! – вскинулся Кристиан и заключил девушку в объятия. Та, радостно пискнув, не сопротивлялась.
– Что ты делаешь, я вся мокрая... – притворно отбиваясь, смеялась она.
За их спинами открылась дверь. Кристиан обреченно прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
– Это как понимать? – в дверном пройме стоял Беверик. – Я жду ответа! – рявкнул он.
– Сэр, я... – мужчина отстранился от девушки и та быстро присев, спряталась за высокими бортиками ванны.
– Где моя вода?!
– Я... Вода? Она... тут... – удивленно обвел вокруг себя рукой мечник.
– Ты дебил... – покачал головой Беверик. – И что ты в нем нашла? – он посмотрел на Леми, скрывающуюся за спиной Кристиана. Девушка засмеялась, но резко оборвалась.
– Что такое? – мужчина повернулась к ней.
– Максим... – прошептала она, а затем дернула головой и, не обращая внимания на то, что полностью голая, быстро выскочила из ванной. – Нам нужно срочно уходить! – Она принялась спешно собираться.
– Что случилось? – Беверик схватил её за руку и повернул к себе.
– Скверна, – сказала они. – Они нашли скверну.
– Как ты... – начал было Кристиан.
– Неважно... – мотнула головой Леми. – Быстрее! Они скоро будут здесь!
– Ты слышал её! – Беверик потянул мечника за собой.
***
Собрав как можно быстрее все необходимое, товарищи спешно покинули село, в подвале которого они обнаружили растущего повелителя. Вероятность того, что он был не единственный, была слишком высока.
На небе было ни облачка, а одна из сестер в своей финальной стадии очень сильно помогала, освещая им путь.
– Очередная ночь без сна. – Поправляя лямки на плечах, сказал Кристиан.
– Ты солдат, – напомнил Беверик. – Такова твоя участь.
– Да но...
– Он прав, сержант, – в разговор вклинился Максим. – Мы начинаем уставать. И чем сильнее это будет происходить, тем больше это будет сказываться на наших решениях.
– И какой выход? – спросил тот.
– Пока что никакого, – ответил он. – Но в скором времени это станет проблемой. В чистом поле не растут те травы, из которых я бы мог сделать нужные нам зелья.
– Но ты же говорил..., – подала голос Леми. – Что травы сами по себе ничего не значат. Важны параметры эфира, заложенные в них. У каждого растения своя кон-фи-гу-ра-ци-я... – она выговорила новое для себя слово по слогам. – Это ведь значит, что они по большому счету и не нужны. Верно?
– Да это так, – Максиму понравилось, что девушка смогла сделать правильные выводы без его помощи. – Но, к сожалению, я не всемогущ и подобное пока что неподвластно мне.
– Жаль..., – не скрывая разочарования, протянула та. – А ты знал, тех, кто умел?
– Да. Одним из них был мой учитель.
– У тебя он тоже был?! – вскинулась Леми. – Расскажи!
– Нет. – Холодно ответил он и, ускорив шаг, оторвался вперед.
– Но поч...
– Знай меру, – Тан легко сжал её плечо. – У каждого есть свои секреты. Он расскажет, если решит, что это нужно.
– Да... ты прав... я погорячилась.
***
Утро ознаменовалось внезапно налетевшей вьюгой. Холодный ветер пытался дотянуться своими иголками до людей, но пока что тщетно. Вещи, найденные в покинутом селе, сильно помогали им сдерживать тепло.
Снег забивал не прикрытые глаза и попадал в рот, как только кто-то хотел что-то сказать. Намотанные на голову тряпки немного спасли положение.
Люди понуро шли в тишине, цепочкой друг за другом на расстоянии нескольких метров. Лишь звуки завывающего ветра скрашивали их мысли.
Идущий впереди всех, как самый большой, Беверик, резко остановился. Не заметив этого из-за опущенной головы, в него врезался Тан.
– Все в порядке?! – прокричал он, сдвинув тряпки в сторону.
– Смотри! – здоровяк указал рукой куда-то вверх.
– Что там?! – мужчина старательно вглядывался в бесконечно белое полотно вьюги.
– Жди! – он отступил немного в сторону. Сзади подтянулись остальные.
– Что слу... – начал было Максим.
– Вижу! – его перебил Тан. – Орон! Это Орон! Мы почти пришли!
Глава 33
На следующий день...
Края палатки, найденной в сгоревшей деревне хлестко трепались друг о друга на сильном горном ветру.
Максим обеспокоенно ворочался на толстой шерстяной подстилке. По лбу скатывались маленькие бусинки пота. Он стонал во сне, бормоча что-то невнятное. Ему снова снился тот странный сон.
«Твой путь начнётся там, где он когда-то оборвался...»
«Где мне найти тебя?!» – закричал мужчина, и сон тут же оборвался. Он рывком принял вертикальное положение и с трудом сглотнул тягучую слюну. Сердце билось словно бешеное.
– Максим? – оттянув полог, Беверик просунул голову в палатку. – Все хорошо? Мне показалось, ты кричал...
– Нет... кхм... да, все хорошо, – подтянув ремни на нагруднике, он накинул на плечи плащ и потянулся к выходу. Сержант посторонился.
– Уже утро... – озвучил он очевидное, загребая ладонью горсть снега и с силой протирая лицо.
– Ты проницательный, – хмыкнул Беверик. – Держи, – он передал ему кусок вяленого мяса. – Вместо завтрака. Мы решили не разжигать костер.
– Правильно решили, – Максим отстраненно откусил кусок. – Все готовы?
– Да, ждем только тебя.
– В таком случае сворачиваем лагерь и идем дальше. Осталось перейти последний хребет, и мы будем почти на месте. – Сержант согласно кивнул и полез в палатку собирать вещи.
***
– Ай, черт! – Леми поскользнулась на гладких камнях и, махая руками, принялась заваливаться назад. Еще секунда и...
– Поймал! – Кристин, шедший сзади, уперевшись одной ногой о камни, поддержал девушку за спину.
– Спасибо, – она выровнялась. – Если бы не ты... – её ладонь легла на его руку. – Я бы...
– У вас там все нормально?! – крикнул сверху Беверик.
– Д-да, – ответил погодя Кристиан. – Все отлично! – язвительно добавил он.
– Ну и хорошо! – сержант засмеялся, а Максим, идущий впереди всех и, слушая перепалку у себя за спиной, улыбнулся.
Оставалось всего пара метров до вершины. Несколько шагов и вот, он встал на самом её гребне. Слева от него остановился всегда молчаливый Тан. Справа, тяжело пыхтя, поднялся Беверик. Выносливость была не его лучшей стороной. Такая гора мышц нуждалась в большом количестве энергии.
– Что-то не так... – донеслось от него сквозь завывание ветра.
– Да, – кивнул Максим. – Что-то случилось.
– Не пойму, чем мы так прогневали судьбу...? – задумчиво проговорил Тан.
В самом низу, прямо посреди окружения двух хребтов, у подъёма к вратам Ганра стоял целый палаточный город. Столь большой, что не было числа палаткам и тентам в нем. А люди, словно муравьи сновали между ними.
– Выбора нет, нужно спускаться. Только там мы узнаем, что случилось, и почему они встали.
***
– Ты не против остановиться на небольшой привал? – повернув голову, спросил Беверик. Впереди показалась нагромождение больших валунов. – Хорошее место и от ветра сможем укрыться.
– Да, пожалуй так и поступим.
– Отлично, – кивнул тот. – Привал бойцы! Ставьте короткий лагерь.
– Есть! – донеслось от них, и бойцы с удвоенной скоростью поспешили вперед.
– Сержант...! – Леми первая, добежавшая к камням, обеспокоенно вскрикнула. Она медленно отступала назад, а к горлу её был представлен клинок, сверкающий холодной сталью. Из темной ниши в камнях выходили одетые в стальную, утепленную броню неизвестные воины.
– Вы кто? – спросил один из них с грязной и спутанной бородой. – Кто из вас сержант?! – острие надавило сильнее, а девушка уперлась спиной в большой камень.
– Стой! – Приказал Максим, заметив, как Кристиан с перекошенным от ярости лицом потянулся за своими мечами. – Не нужно этого делать. – Он подошел к нему и с силой опустил его руки от рукоятей.
– Я сержант мириданского ополчения! – вперед вышел Беверик и навис всей мощью своей фигуры над неизвестным. – А вот кто ты такой, что посмел угрожать моим людям?!
– Все мы здесь сержанты... – боец нервно хохотнул. – Перевал закрыт. Что вы здесь делаете?
– Мы те, кто отвлекал погань на себя, в то время как вы все позорно бежали! – сказал, как сплюнул мужчина. Другие воины от этих слов напряглись и тут же обнажили свои мечи. Это же сделали и люди Беверика.
– Не стоит... – Максим, решив взять дело в свои руки, поднял их и медленно подошел к Леми. – Мы все можем наделать ошибок, если не успокоимся. – Он голой ладонью взялся за лезвие, приставленное к шее девушки и казалось, не прилагая никаких усилий, отодвинул его в сторону. Лишь красное лицо неизвестного воина и его напряженное пыхтение показывали, сколько на самом деле для этого требовалось усилий. – Я Сир Максимилиан, маршал Ордена Памяти. – Эти слова впервые прозвучали за долгие годы. «Странно, меня это не задело...» – на мгновение промелькнула мысль у него в голове.
– Маршал ор... – боец запнулся и умолк. Остальные за его спиной нервно переглянулись. – Простите меня, сир, – он ослабил давление и Максим отпустил меч. – Но даже если это и так, я не могу быть в этом уверенный.
– Я понимаю тебя. И поэтому без лишних слов мои люди отдадут вам свое оружие, и вы проводите нас в штаб к сэру Артемию. Приемлемые условия?
– Да, конечно же! Но боюсь огорчать вас... сэра Артемия нет в нашем лагере.
– Почему так? – отдав указания своим товарищам, Максим повернулся к воину и вопросительно посмотрел на него. – Что-то случилось?
– Понимаете...
***
– Отряды разведки вернулись? – Каррелиан посмотрел на Алека.
– Никак нет. Крайний срок закончился еще четыре часа назад. Я приказал готовить новый.
– В этом нет нужды, капитан. – Остановил его рукой мужчина. После пропажи сэра Артемия и его правой руки Томаса, Алек получил повышение в должности и принял бразды правления ополчением в свои руки. – Мы пошлем гвардейцев. Нет! Не думай, что я не ценю твоих воинов, – заметив изменения на лице подчиненного, уверил его тот. – Но уверен, что гвардия сможет справиться с поставленной задачей лучше.
– Как прикажите... – справившись с приступом гнева, кивнул Алек. – Я могу быть свободен?
– Да, ступай. Отдай нужные указания и через три часа у нас будет офицерское собрание, я хотел бы, что бы ты присутствовал.
– Слушаюсь. – Капитан развернулся к выходу из походного шатра.
– Сир! – чуть не сбив с ног Алика, в палатку ворвался запыхавшейся Малик. – Сир! Маршал, маршал здесь!
– Как Маршал... – перо выпало из рук Каррелиана. – Какой Маршал?! Ты что несешь?! – он обозлился на слугу за произведённый им эффект.
– Сир Максимилиан! – предпочел не заметить этого тот. – Максим, он уцелел! Его встретили наши караулы в горах.
– Так..., так, ведите его ко мне сейчас же! – нашелся тот. – Где он?!
– Я здесь..., – спокойно ответил Максим и аккуратно отодвинул пожилого слугу в сторону. – Рад видеть тебя старый друг, – улыбнулся он. – В городе наши пути разминулись...
– Сир! – все присутствующие припали на одно колено.
– Давайте без этих глупостей, – скривился Максим. – Я уже давным-давно не на службе. По дурости представился так вашим воинам.
– Ох, предупредил бы раньше, – Каррелиан принялся подниматься, опираясь о стол. – Слишком я уже стар для подобного...
– Ты, сколько я тебе помню, все любил жалеть себя, Карр. – Максим крепко обнял старого соратника.
– С возрастом люблю все чаще, – усмехнувшись, ответил тот. – Признаться..., я уже подумывал, что ты погиб, или предпочел уйти в другое место.
– Так и было на самом деле... – покивал мужчина. – Но судьбе угодно было, что бы я попал сюда.
– Это так, – старик отстранился. – С ней сложно спорить. Я...
– Подожди, – Максим прервал его. – Это правда, что случилось с Артемием?
– К сожалению да. Но нам не удалось найти его тела, как и остальных. Возможно, надежда еще есть...?
– Это слишком жестокий мир, что бы верить в это. – Тяжело вздохнул мужчина и опустился в ближайшее кресло. – Расскажи мне все.
– Конечно, – кивнул Каррелиан. – Вы можете быть свободны. – Он указал на выход слуге и капитану. Обозначив поклон, те поспешно вышли.