Текст книги "Пепел дорог судьбы (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

Глава 31

– Следи за моими действиями. – Максим привлек внимание девушки, и присев на корточки, протянул левую руку к земле. Леми стояла рядом, старательно пытаясь одновременно запомнить увиденное, и всматриваться в течение эфира в теле мужчины. – Не нужно, – это заметил Максим. – Пока что просто смотри, не отвлекайся, ты еще слишком неопытна.

– Угу, – кивнула Леми.

– Смотри. Лайн-ла, – прошептал он, одновременно с этим касаясь большим пальцем мизинца и сжимая указательный. Из центра ладони сорвалась маленькая звездочка. Она упала на землю и тут же полыхнула слабой вспышкой света, превратившись в тончайшую сетку из чистейшей энергии. Быстро расширившись до огромных размеров, она покрылась рябью и медленно истаяла.

 – Класс... – затаив дыхание, девушка наконец вдохнула. – Это сигнальная сеть, верно?

– Да, – кивнул Максим, поднимаясь. – Какое слово я произнес?

– Лайн-ла, – старательно выговорила его Леми. – А на какое расстояние она расширилась?

– Чуть больше километра...

– Ого!

– Да, не мало, а теперь попробуй ты. Надевай свои сережки.

– Да, сейчас! – лучница торопливо принялась искать их по всевозможным кармашкам. – Вот! – она торжественно показала их.

– Не отвлекайся на меня, – сказал Максим. – Занимайся сама. Я буду рядом.

– Да! – глаза Леми горели энтузиазмом. Мужчина улыбнулся и отошел к изгороди, на которой сидел наблюдавший за уроком Кристиан.

 – Давно я не видел её такой счастливой... – задумчиво проговорил мечник, глядя как девушка присела на землю и, протянув к ней руку, с азартом повторяла одно и то же слово раз за разом.

– Как не крути, она все еще ребенок. – Максим пожал плечами и наклонился за небольшой щепкой.

– Сегодня мы можем спать спокойно? – спросил Кристиан, повернув голову к нему.

– Да, – ответил тот. – Можешь звать Тана. Беверик как раз должен закончить куховарить.

– Сержант готовит? – мечник чуть было не свалился с изгороди. – Сир! – он молодецки спрыгнул с неё. – Вы мой кумир! Позвольте пожать вам руку!

– Иди отсюда! – Максим шутливо отмахнулся от него. – Тебе лишь смеяться.

– Юмор наше все, – отвесив шутливый поклон, Кристиан поспешил в сторону дома. – Жаль камеры нет... – донеслось от него.

– Чего это он? – Леми удивленно посмотрела в сторону уходящего друга.

– Не отвлекайся, – ответил Максим. – Продолжай.

Спустя пятнадцать минут повторений и приглушенной ругани, от ковыряния со щепкой его отвлекала слабая вспышка света.

– Ура! – закричала Леми, подпрыгивая на месте. – Получилось!

– Тише-тише, не кричи, – попросил Максим. – Сейчас проверим. – Он стал медленно к ней приближаться. – Чувствуешь что-то?

– Нет... – растеряно помотала головой девушка. – Это так и... о! Вот, чувствую! Такое странное ощущение...

– Два метра... – пробормотал про себя Максим. – Ну что ж, не то что бы прекрасно, но и не плохо. Молодец.

– Всего...? – разочаровано протянула она. – У тебя целый километр, а у меня жалкие метры.

– Ничего страшного, – мужчина подал руку, и девушка приняла её. – Будешь практиковаться, и все получится.

– Надеюсь... – Леми с чувством почесала за ухом. Максим хмыкнул.

– Вот, держи, – он передал ей ту самую щепку, которую поднял с земли у изгороди. За время тренировки он выскреб специальные руны на ней.

– Что это? – непонимающе спросила девушка, принимая её.

– Эту ночь мы проведем здесь, – сказал Максим. – Тот второй домик, что стоит на территории, это баня. Там есть большая ванна. Резервуар на крыше полон, я проверял. Все что нужно сделать, это направить в руны немного эфира и щепка разогреется достаточно, что бы хорошенько прогреть воду.

– Ты не шутишь сейчас? – осторожно поинтересовалась Леми.

– А я похож на шутника? – уточнил мужчина.

– Неет... – помотала она головой. – Спасибо! – девушка кинулась на него с объятиями. – Спасибо!

– Все-все-все, прекрати! – Максим оторвал её от себя.

– Извини. Не удержалась. Я могу идти?

– Да, ты свободна на сегодня. Нам всем нужно как следует отдохнуть. – Последние слова он уже договаривал в спину убегающей девушки.

***

Наступил вечер. Единственным источником света была горящая печь, в которой уже почти прогорели поленья.

Все воины были в доме. Они сняли свои доспехи и приводили себя в порядок. Максим сидел немного в стороне, и отстранено  думая о своем, чистил меч. С улицы доносились приглушённые звуки девичьего пения. Леми сейчас чувствовала себя лучше всех.

– А нам разогреть воду ты не мог? – Как всегда не удержался Кристиан. – На улице не июнь месяц как бы... – он прополоскал тряпицу в чане с водой и принялся дальше оттирать с себя грязь.

– А вы не барышни, – ответил Максим и поднял меч, всматриваясь в блеск лезвия от слабого света. – И так справитесь.

– Держи. – Рядом с мечником прошел Беверик и кинул тому в ноги сверток меховых шкур. – Пришей вместо ворота. Тебе это понадобиться в горах.

– Слушаюсь...

– Вы нашли себе замену мечей, сержант?

– Нет, – мотнул головой тот, подходя к печке и подкидывая еще одно полено. – Все что было, жалкое барахло. Придется использовать свои. Кузница разгромлена.

– Да, правда жал... – Максим резко дернул головой куда-то в сторону. Все в комнате тут же замерли. Напряженные взгляды застыли на нем.

– Что-то не так? – насторожено спросил Тан.

– Нет... все в пор... – чувство повторилось снова. – Я все же пойду проверю. Что-то странное...

– Мутанты? – спросил Беверик.

– Не знаю, сложно сказать. Вряд ли... это не движение, это что-то другое. Не понять. – Максим накинул нагрудник на голый торс и пристегнул ремень с ножнами.

– Я с тобой, – Тан поднялся следом. Мужчина согласно кивнул.

– Мы все пойдем. – Сказал сержант.

– Нет, это ни к чему, – остановил его Максим. – Мы справимся и вдвоем, у вас есть чем заняться. – Беверик кивнул.

– Мы будем ждать вашего возвращения. – Сказал он.

***

– Ты все еще чувствуешь? – спросил шепотом Тан. Сейчас они медленно пробирались сквозь разрушенные дома села.

– Да, с каждым шагом все отчетливее. Нам туда. – Максим указал мечом. – Странно, почему я...

– Тихо! – прошипел Тан, и они припали к руинам, сливаясь с ними во мраке ночи. – Все в порядке, это птица, – он облегченно выдохнул. – Почему ты не почувствовал её? Возможно с твоей магией что-то не так?

– Это наземная сеть. Она не показывает того, что происходит в небе.

– Это плохо... Её нужно улучшить.

– Спасибо, – пробормотал Максим, поднимаясь на ноги. – Как я без тебя не догадался до этого...

– Не будем ссориться...

– Ты прав, не будем. – Согласился мужчина. Они медленно двинулись дальше.

– Долго еще? – снова не выдержал Тан.

– Вон за тем домом стоит еще один.

– Я ничего не вижу.

– Поверь мне, он там есть.

– Да, я верю тебе. – Тан приблизился к забору и пошел вдоль него. Максим пристроился сзади.

***

– Смени воду, – приказал Беверик, бросая туда грязную тряпку. – От этой уже воняет.

– Но там Леми... – неуверенно проговорил Кристиан.

– И что? – огромная фигура сержанта нависла над мечником. – Вы что, охренели все? Вы что, забыли, кто вы и где находитесь?

– Никак нет, сэр... – удивленно замотал головой тот. – Просто я...

– Вы солдаты мириданского ополчения. Вы солдаты человечества и короны. Мне плевать на то, что там голая девка, потому что она такой же воин, как и ты. Я сказал, нужна чистая вода. Будь добр выполнять приказ. – От глубины баса Беверика у Кристиана дрожало в груди.

– Слушаюсь! – он вскочил с места и, взяв чан, быстро выбежал на улицу. – И что на него нашло... – бурчало мужчина на ходу.

***

– Леми! – он постучал в дверь, но никто не отзывался. – Леееми! – он чуть повысил голос, но в ответ снова тишина. – Ну как знаешь, прикройся, мне нужно зайти. Сержант приказал... – он отворил дверь.

Облокотившись о край ванны в воде, высотой по грудь, лежала полностью обнаженная девушка. Она откинула голову на собранную в рулон тряпку и мирно посапывала.

Мужчина быстро отвернулся, но зацепив локтем дверь, выпустил из рук тазик, который с грохотом полетел на пол.

– Кристиан?! – Леми испуганно подскочила. – Ты что... – Ты что тут делаешь?!

– Прости..., сержант приказал мне набрать воды, я пожалуй выйду, пока ты не прикроешься.

– Да, будь добр. – Девушка поднялась, прикрываясь руками. – Хотя нет... я... подожди... – Мечник повернулся к ней с удивленным лицом.

Глава 32

– Скверна... – прошептал Тан, прикрывая свободной рукой нос. – Ты ошибся.

– Да, ты прав, – Максим вошел вслед за воином в полуразрушенный дом, из которого отчетливо веяло смрадом и сильным теплом. – Вы проверяли эту улицу?

– Нет, – мотнул головой тот. – Окраины мы не трогали.

– Понятно. Пропусти меня вперед. – Он обнажил лезвие клинка и поднял перед собой.

– Это там. – Тан указал на открытую дверцу погреба.

– Да, – согласился Максим. – Держись за мной в паре метров.

– Слушаюсь...

Вместе, след в след они принялись спускаться в подвал дома, аккуратно ступая по деревянным ступенькам и стараясь не издавать никаких звуков. С каждым шагом отвратительный запах становился все сильнее. Что бы то это ни было, оно было близко.

– Стой! – приказал Максим жестом и Тан за его спиной тут же замер. Мужчины принялись напряженно вслушиваться в тишину. Слабый, едва различимый чавкающий звук донесся до них. – Пойдем! – так же жестом показал он, и воины двинулись дальше.

Подвал оказался достаточно обширным, как минимум таким же по размерам, как и дом сверху. Непроглядную тьму разгонял слабый, желто-зеленый флуоресцентный свет, льющийся из одного из проемов в стене. От туда и исходил звук.

Остановившись перед нужным поворотом и глубоко вдохнув, Максим рывком кинулся в помещение, готовый отразить любую опасность. Но он пораженно замер на месте от увиденного. Не отстававший Тан так же впал в ступор.

На первый взгляд здесь было около сорока тел. Они были свалены в большую кучу и переплетены между собой. Они разлагались. У кого-то отсутствовали ноги, оголяя лишь побелевшие кости. У других из прогнивших животов повыпадали кишки. Но не этот было самым ужасным. Как только люди вошли в комнату, некоторые из несчастных, которые должны были быть мертвыми, медленно повернули к ним головы. Из их ртов вырвался едва различимый хрип. Они пытались что-то сказать.

– О боги..., – прошептал изумленный до глубины души Тан. – Как же это так...

– Это инкубатор повелителя. – Дернувшись, сбрасывая наваждение, ответил Максим.

– Мы должны...

– Помогите... – простонал один из них.

– Убейте... – булькающим голосом взмолился второй. Тан, словно сомнамбула, двинулся вперед.

– Стой, – его за руку схватил Максим. – Что ты хочешь сделать?

– Мы должны... я... Нельзя оставлять их так... Мы должны убить их.

– Нельзя, – помотал головой тот. – Как только ты это сделаешь, изменённые, которые наверняка есть в округе, узнают об этом. А следом и их королева. Ты понимаешь, что тогда будет?

– Да, но... как же так, эти люди...

– Мы ничем не можем им помочь. Пойдем. Нам срочно нужно уходить из этого места. Повелитель скоро осознает себя. – Он потянул его за собой.

– Да, ты прав, – Тан помотал головой и перестал сопротивляться. – Извини меня.

– Ничего страшного, – ответил Максим. – Я тебя понимаю.

Выбравшись на свежий воздух, они какое-то время просто стояли и дышали полной грудью, выгоняя из своего организма запах и вкус разложения.

– Нам нужно спешить. – Сказал Максим и трусцой направился обратно к лагерю.

– Да. – Кивнул Тан и побежал следом.

***

– Что? – спросил Кристиан. – Разве ты не предпочла Максима?

– Я? – девушка аж открыла рот от удивления. – Почему ты так решил?

– Он почётный человек и взял тебя в ученицы... я думал...

– Что?! – даже в свете всего нескольких свеч было заметно, как налились красным щеки лучницы. – Что ты подумал?! Что я теперь буду спать с ним?! Вот какого ты мнения обо мне?!

– Нет, что ты, я... – поняв какую глупость сказал, Кристиан принялся извиняться, медленно подступая к Леми. – Просто тогда, когда нас схватили, ты отчётливо дала понять мне, что я неинтересен тебе.

– Ты так в этом уверен?! Мне кажется, я говорила немного от других вещах!

Кристиан замер, старательно пытаясь вспомнить, что было до того, как тварям удалось одурачить их...

– Ты сказала... – начал он.

– Я сказала, что я грязная! И ты кстати тоже! Вот, что я сказала! Как ты в этом увидел отказ от тебя?! – Прекратив прикрываться, Леми уперла руки в бока.

– Я... – мужчина хохотнул. – Дурак... – он вымученно улыбнулся.

– Дурак, – согласилась девушка. – И все еще продолжаешь быть им... – тонко намекнула она.

– Ах да! – вскинулся Кристиан и заключил девушку в объятия. Та, радостно пискнув, не сопротивлялась.

– Что ты делаешь, я вся мокрая... – притворно отбиваясь, смеялась она.

За их спинами открылась дверь. Кристиан обреченно прикрыл глаза и тяжело вздохнул.

– Это как понимать? – в дверном пройме стоял Беверик. – Я жду ответа! – рявкнул он.

– Сэр, я... – мужчина отстранился от девушки и та быстро присев, спряталась за высокими бортиками ванны.

– Где моя вода?!

– Я... Вода? Она... тут... – удивленно обвел вокруг себя рукой мечник.

– Ты дебил... – покачал головой Беверик. – И что ты в нем нашла? – он посмотрел на Леми, скрывающуюся за спиной Кристиана. Девушка засмеялась, но резко оборвалась.

– Что такое? – мужчина повернулась к ней.

– Максим... – прошептала она, а затем дернула головой и, не обращая внимания на то, что полностью голая, быстро выскочила из ванной. – Нам нужно срочно уходить! – Она принялась спешно собираться.

– Что случилось? – Беверик схватил её за руку и повернул к себе.

– Скверна, – сказала они. – Они нашли скверну.

– Как ты... – начал было Кристиан.

– Неважно... – мотнула головой Леми. – Быстрее! Они скоро будут здесь!

– Ты слышал её! – Беверик потянул мечника за собой.

***

Собрав как можно быстрее все необходимое, товарищи спешно покинули село, в подвале которого они обнаружили растущего повелителя. Вероятность того, что он был не единственный, была слишком высока.

На небе было ни облачка, а одна из сестер в своей финальной стадии очень сильно помогала, освещая им путь.

– Очередная ночь без сна. – Поправляя лямки на плечах, сказал Кристиан.

– Ты солдат, – напомнил Беверик. – Такова твоя участь.

– Да но...

– Он прав, сержант, – в разговор вклинился Максим. – Мы начинаем уставать. И чем сильнее это будет происходить, тем больше это будет сказываться на наших решениях.

– И какой выход? – спросил тот.

– Пока что никакого, – ответил он. – Но в скором времени это станет проблемой. В чистом поле не растут те травы, из которых я бы мог сделать нужные нам зелья.

– Но ты же говорил..., – подала голос Леми. – Что травы сами по себе ничего не значат. Важны параметры эфира, заложенные в них. У каждого растения своя кон-фи-гу-ра-ци-я... – она выговорила новое для себя слово по слогам. – Это ведь значит, что они по большому счету и не нужны. Верно?

– Да это так, – Максиму понравилось, что девушка смогла сделать правильные выводы без его помощи. – Но, к сожалению, я не всемогущ и подобное пока что неподвластно мне.

– Жаль..., – не скрывая разочарования, протянула та. – А ты знал, тех, кто умел?

– Да. Одним из них был мой учитель.

– У тебя он тоже был?! – вскинулась Леми. – Расскажи!

– Нет. – Холодно ответил он и, ускорив шаг, оторвался вперед.

– Но поч...

– Знай меру, – Тан легко сжал её плечо. – У каждого есть свои секреты. Он расскажет, если решит, что это нужно.

– Да... ты прав... я погорячилась.

***

Утро ознаменовалось внезапно налетевшей вьюгой. Холодный ветер пытался дотянуться своими иголками до людей, но пока что тщетно. Вещи, найденные в покинутом селе, сильно помогали им сдерживать тепло.

Снег забивал не прикрытые глаза и попадал в рот, как только кто-то хотел что-то сказать. Намотанные на голову тряпки немного спасли положение.

Люди понуро шли в тишине, цепочкой друг за другом на расстоянии нескольких метров. Лишь звуки завывающего ветра скрашивали их мысли.

Идущий впереди всех, как самый большой, Беверик, резко остановился. Не заметив этого из-за опущенной головы, в него врезался Тан.

– Все в порядке?! – прокричал он, сдвинув тряпки в сторону.

– Смотри! – здоровяк указал рукой куда-то вверх.

– Что там?! – мужчина старательно вглядывался в бесконечно белое полотно вьюги.

– Жди! – он отступил немного в сторону. Сзади подтянулись остальные.

– Что слу... – начал было Максим.

– Вижу! – его перебил Тан. – Орон! Это Орон! Мы почти пришли!

Глава 33

На следующий день...

Края палатки, найденной в сгоревшей деревне хлестко трепались друг о друга на сильном горном ветру.

Максим обеспокоенно ворочался на толстой шерстяной подстилке. По лбу скатывались маленькие бусинки пота. Он стонал во сне, бормоча что-то невнятное. Ему снова снился тот странный сон.

«Твой путь начнётся там, где он когда-то оборвался...»

«Где мне найти тебя?!» – закричал мужчина, и сон тут же оборвался. Он рывком принял вертикальное положение и с трудом сглотнул тягучую слюну. Сердце билось словно бешеное.

– Максим? – оттянув полог, Беверик просунул голову в палатку. – Все хорошо? Мне показалось, ты кричал...

– Нет... кхм... да, все хорошо, – подтянув ремни на нагруднике, он накинул на плечи плащ и потянулся к выходу. Сержант посторонился.

– Уже утро... – озвучил он очевидное, загребая ладонью горсть снега и с силой протирая лицо.

– Ты проницательный, – хмыкнул Беверик. – Держи, – он передал ему кусок вяленого мяса. – Вместо завтрака. Мы решили не разжигать костер.

– Правильно решили, – Максим отстраненно откусил кусок. – Все готовы?

– Да, ждем только тебя.

– В таком случае сворачиваем лагерь и идем дальше. Осталось перейти последний хребет, и мы будем почти на месте. – Сержант согласно кивнул и полез в палатку собирать вещи.

***

– Ай, черт! – Леми поскользнулась на гладких камнях и, махая руками, принялась заваливаться назад. Еще секунда и...

– Поймал! – Кристин, шедший сзади, уперевшись одной ногой о камни, поддержал девушку за спину.

– Спасибо, – она выровнялась. – Если бы не ты... – её ладонь легла на его руку. – Я бы...

– У вас там все нормально?! – крикнул сверху Беверик.

– Д-да, – ответил погодя Кристиан. – Все отлично! – язвительно добавил он.

– Ну и хорошо! – сержант засмеялся, а Максим, идущий впереди всех и, слушая перепалку у себя за спиной, улыбнулся.

Оставалось всего пара метров до вершины. Несколько шагов и вот, он встал на самом её гребне. Слева от него остановился всегда молчаливый Тан. Справа, тяжело пыхтя, поднялся Беверик. Выносливость была не его лучшей стороной. Такая гора мышц нуждалась в большом количестве энергии.

– Что-то не так... – донеслось от него сквозь завывание ветра.

– Да, – кивнул Максим. – Что-то случилось.

– Не пойму, чем мы так прогневали судьбу...? – задумчиво проговорил Тан.

В самом низу, прямо посреди окружения двух хребтов, у подъёма к вратам Ганра стоял целый палаточный город. Столь большой, что не было числа палаткам и тентам в нем. А люди, словно муравьи сновали между ними.

– Выбора нет, нужно спускаться. Только там мы узнаем, что случилось, и почему они встали.

***

– Ты не против остановиться на небольшой привал? – повернув голову, спросил Беверик. Впереди показалась нагромождение больших валунов. – Хорошее место и от ветра сможем укрыться.

– Да, пожалуй так и поступим.

– Отлично, – кивнул тот. – Привал бойцы! Ставьте короткий лагерь.

– Есть! – донеслось от них, и бойцы с удвоенной скоростью поспешили вперед.

– Сержант...! – Леми первая, добежавшая к камням, обеспокоенно вскрикнула. Она медленно отступала назад, а к горлу её был представлен клинок, сверкающий холодной сталью. Из темной ниши в камнях выходили одетые в стальную, утепленную броню неизвестные воины.

– Вы кто? – спросил один из них с грязной и спутанной бородой. – Кто из вас сержант?! – острие надавило сильнее, а девушка уперлась спиной в большой камень.

– Стой! – Приказал Максим, заметив, как Кристиан с перекошенным от ярости лицом потянулся за своими мечами. – Не нужно этого делать. – Он подошел к нему и с силой опустил его руки от рукоятей.

– Я сержант мириданского ополчения! – вперед вышел Беверик и навис всей мощью своей фигуры над неизвестным. – А вот кто ты такой, что посмел угрожать моим людям?!

– Все мы здесь сержанты... – боец нервно хохотнул. – Перевал закрыт. Что вы здесь делаете?

– Мы те, кто отвлекал погань на себя, в то время как вы все позорно бежали! – сказал, как сплюнул мужчина. Другие воины от этих слов напряглись и тут же обнажили свои мечи. Это же сделали и люди Беверика.

– Не стоит... – Максим, решив взять дело в свои руки, поднял их и медленно подошел к Леми. – Мы все можем наделать ошибок, если не успокоимся. – Он голой ладонью взялся за лезвие, приставленное к шее девушки и казалось, не прилагая никаких усилий, отодвинул его в сторону. Лишь красное лицо неизвестного воина и его напряженное пыхтение  показывали, сколько на самом деле для этого требовалось усилий. – Я Сир Максимилиан, маршал Ордена Памяти. – Эти слова впервые прозвучали за долгие годы. «Странно, меня это не задело...» – на мгновение промелькнула мысль у него в голове.

– Маршал ор... – боец запнулся и умолк. Остальные за его спиной нервно переглянулись. – Простите меня, сир, – он ослабил давление и Максим отпустил меч. – Но даже если это и так, я не могу быть в этом уверенный.

– Я понимаю тебя. И поэтому без лишних слов мои люди отдадут вам свое оружие, и вы проводите нас в штаб к сэру Артемию. Приемлемые условия?

– Да, конечно же! Но боюсь огорчать вас... сэра Артемия нет в нашем лагере.

– Почему так? – отдав указания своим товарищам, Максим повернулся к воину и вопросительно посмотрел на него. – Что-то случилось?

– Понимаете...

***

– Отряды разведки вернулись? – Каррелиан посмотрел на Алека.

– Никак нет. Крайний срок закончился еще четыре часа назад. Я приказал готовить новый.

– В этом нет нужды, капитан. – Остановил его рукой мужчина. После пропажи сэра Артемия и его правой руки Томаса, Алек получил повышение в должности и принял бразды правления ополчением в свои руки. – Мы пошлем гвардейцев. Нет! Не думай, что я не ценю твоих воинов, – заметив изменения на лице подчиненного, уверил его тот. – Но уверен, что гвардия сможет справиться с поставленной задачей лучше.

– Как прикажите... – справившись с приступом гнева, кивнул Алек. – Я могу быть свободен?

– Да, ступай. Отдай нужные указания и через три часа у нас будет офицерское собрание, я хотел бы, что бы ты присутствовал.

– Слушаюсь. – Капитан развернулся к выходу из походного шатра.

– Сир! – чуть не сбив с ног Алика, в палатку ворвался запыхавшейся Малик. – Сир! Маршал, маршал здесь!

– Как Маршал... – перо выпало из рук Каррелиана. – Какой Маршал?! Ты что несешь?! – он обозлился на слугу за произведённый им эффект.

– Сир Максимилиан! – предпочел не заметить этого тот. –  Максим, он уцелел! Его встретили наши караулы в горах.

– Так..., так, ведите его ко мне сейчас же! – нашелся тот. – Где он?!

– Я здесь..., – спокойно ответил Максим и аккуратно отодвинул пожилого слугу в сторону. – Рад видеть тебя старый друг, – улыбнулся он. – В городе наши пути разминулись...

– Сир! – все присутствующие припали на одно колено.

– Давайте без этих глупостей, – скривился Максим. – Я уже давным-давно не на службе. По дурости представился так вашим воинам.

– Ох, предупредил бы раньше, – Каррелиан принялся подниматься, опираясь о стол. – Слишком я уже стар для подобного...

– Ты, сколько я тебе помню, все любил жалеть себя, Карр. – Максим крепко обнял старого соратника.

– С возрастом люблю все чаще, – усмехнувшись, ответил тот. – Признаться..., я уже подумывал, что ты погиб, или предпочел уйти в другое место.

– Так и было на самом деле... – покивал мужчина. – Но судьбе угодно было, что бы я попал сюда.

– Это так, – старик отстранился. – С ней сложно спорить. Я...

– Подожди, – Максим прервал его. – Это правда, что случилось с Артемием?

– К сожалению да. Но нам не удалось найти его тела, как и остальных. Возможно, надежда еще есть...?

– Это слишком жестокий мир, что бы верить в это. – Тяжело вздохнул мужчина и опустился в ближайшее кресло. – Расскажи мне все.

– Конечно, – кивнул Каррелиан. – Вы можете быть свободны. – Он указал на выход слуге и капитану. Обозначив поклон, те поспешно вышли.