Текст книги "Пепел дорог судьбы (СИ)"

Автор книги: Владислав Степаненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Глава 13

Легкой походкой он шёл по пустынной улице. Было совсем раннее утро. Свет только-только занимал место властителя в этом мире. Дул едва заметный ветерок. Жухлая листва еле слышно шуршала по мощеной кладке дороги.

Максим был измотан, но доволен. Это стоило усталости. Словно стотонный груз сняли с его плеч, и он смог наконец вздохнуть полной грудью.

«Анна...»  – пронеслось в голове, и он улыбнулся своим мыслям.

Громкий шум, исходящий из проулка, привлек к себе внимание. Мужчина внимательно посмотрел в ту сторону. Едва заметная в предрассветных сумерках чёрная фигура чем-то занималась у повозки с высокими бортами. Лошадей поблизости видно не было.

Решив не ввязываться в чужие дела, Максим продолжил свой путь. Как вдруг из проулка раздалось коровье мычание. Звук вызвал целую последовательность ассоциаций. Нога замерла в воздухе, так и не опустившись. Сердцебиение ускорилось. Он вновь повернулся к тому месту.

Незнакомец стоял на подножке телеги и, просунув голову внутрь тента, бормотал что-то успокаивающее. Не разборчивое.

– Эй, уважаемый! – Максим привлёк внимание человека к себе. – А вы ли не тот, кого вчера утром стражники остановили у главных ворот?

– Да, было такое... – спустившись на землю, сразу же согласился тот.

– Так что вы делаете в этой части города? У вас ведь там, я так понимаю, корова?

– А тебе какое дело? – сиплым голосом спросило темное зево накинутого на голову капюшона. – Ты стражник?

– Нет, что вы... я просто гулял...

– Ну, так может, пойдёте гулять дальше? – чувствовалось, что незнакомец начинал терять терпение. Максим же с бычьей упрямостью решил не отступать. Что-то неправильное было в этом всем. Подойдя ближе, он почувствовал какую-то странность, витающую в воздухе. Но не мог сформулировать точно, какую именно.

– Почему вы позволяете себе такой тон? – не повышая голос, Максим  осторожно приближался. Шаг за шагом, все ближе. – Вы ведь нарушаете закон. Ведь так?

– Какой умный... – агрессивность неизвестной фигуры резко сошла на нет. В голосе появились елейные нотки. Максим тут же остановился и рефлекторно потянулся рукой к поясу. Но меча там не оказалось. Мысленно чертыхнувшись, он постарался придать движению незамысловатости. Каркающий смех с лёгкой хрипотцой, раздавшийся в проулке показал, что у него это не получилось.

– Меч тебя не спасёт, даже если бы он у тебя был... – видимые участки кожи под просторным балахоном принялись наливаться слабым голубым светом в виде рунической татуировки. Человек засмеялся громче. – Ты нарушил мои планы, но ведь не отменять их из-за тебя? Мы прогоним человеческую порчу из нашего мира!

Свет становился все сильнее. Флюоресцирующая татуировка принялась пульсировать. – Эула Кара... – заклинание прервалось булькающим звуком крови из пробитого горла. Максим метнул сделанный из пыли и грязи, что лежала вдоль дороги, кинжал. Всё это время он незаметно формировал его и воспользовался, как только тот был готов. Но, к сожалению слишком поздно.

Незнакомец взорвался желтым светом, который словно дым тут же втянулся в фургон. Прошло мгновение и тот сильно затрясся. Вой животного разнесся по всем улицам.

Максим быстро подбежал к нему и отдёрнул полог. Ужасная вонь, ударившая в лицо, чуть не опрокинула его навзничь. Внутри действительно оказалась корова. Она гнила заживо и очень быстро. Кожа её шевелилась, как будто под ней копошились тысячи насекомых.

Что-либо предпринять Максим не успел. Первый жук размером с половину человеческой ладони прогрыз шкуру и свалился на дощатый настил. Следом словно вода, хлынули остальные. Их были сотни.

– О нет... – он был знаком с этими созданиями не понаслышке. Колхидианский Жук-скверна. – Нет-нет-нет! – мужчина быстро отступал спиной к выходу из проулка. Один укус этой твари заражал тебя неизлечимой болезнью. Разум укушенного туманился, а тело под действием яда мутировало с ужасающей скоростью. Все становились одним целым. Роем Скверны.

Жуки тем временем расползались во все стороны. Поднимаясь по стенам домов и проникая в щели, они искали жертву. Десятки тысяч горожан в данный момент. И почти все они сейчас спали.

Кому-то кажется, удалось исполнить ужасающий план.

– К черту! – Максим развернулся и побежал в таверну. Нужно было покидать город как можно скорее.

***

Он влетел в их с Анариэль комнату. Девушка не спала. Она стояла в этот момент у окна и испуганно повернулась к двери.

– Максим? – в её голосе чувствовалось облегчение. – Где ты был? Я начала волноваться.

– Не важно! – мужчина кинулся к своим вещам. – Срочно собирайся! Нам нужно как можно быстрее уходить из города, пока не началась паника...

– Паника? Я не понимаю тебя... мы ведь только вчера...

– Я видел колхидскую скверну! – он не сдержался и закричал.

– Ч-что? – лицо Анариэль тут же побледнело. – Ты, ты, наверное, обознался... – запинаясь, промямлила она. – Не может быть...

– Замолчи и слушай меня, – он, стараясь говорить спокойно, подошёл к ней и взял за плечи. – Я не знаю кто, я не знаю зачем, но я видел собственными глазами, как они уничтожили своего носителя и выбрались на свободу. Возможно это не единственное место... я бы сам расставил их по всему городу. У нас очень мало времени. Тому уроду я сорвал планы и он начал раньше других, если таковые есть. Поэтому собирай вещи. Мы уходим, пока это возможно. Вопросы? – бледная девушка молча помотала головой и кинулась к своим вещам. – Хорошо. –  Максим принялся облачаться в ещё неуспевшие высохнуть от дорожного пота доспехи.

***

Пять минут сборов и их шаги загрохотали по ступенькам вниз. Из общего зала до них донеслись звуки мужского хохота. Максим напрягся. Оба голоса были ему знакомы. И если первый из них  точно принадлежал Тео, то второй...

Так и было. К спускающимся с любопытством повернулся худощавый мужчина в возрасте. В белых словно молоко зрачках глаз промелькнуло удивление.

– Максим?! – радостно воскликнул он, кинувшись к нему. – Как же я рад тебя видеть, старина! – он сжал его в медвежьих объятиях. – Ты слишком редкий гость в наших краях.

– Здравствуй Артемий... – слегка огорошено проговорил тот. – Тоже рад тебя видеть...

– А кто эта очаровательная спутница...? Подожди... – мужчина наконец заметил, что у них на плечах висят собранные вещи. – Тео, ты же кажется говорил, что они только вчера приехали? – он развернулся к трактирщику.

– Так и было, Артем. Сам не пойму.

Максим же все это время стоял как столб и боролся с самим собой. Он был обязан этим людям жизнью. Предупредить об опасности, нависшей над всем городом, было необходимым делом. Но он так же был уже очень длительное время одиночкой. Заботиться только о себе, вот что двигало им в последнее время. А если в городе начнутся волнения раньше времени, это может вызвать определённые осложнения для их бегства...

Максим скривился от мысли о своей гнилой натуре и прервал старого друга.

– Артемий, – он повернул мужчину к себе. – Пятнадцать минут назад я видел, как из туши коровы выползали колхидианские жуки... – в помещении тут же опустилась мёртвая тишина. Лишь Анариэль скинула с плеч тяжёлую ношу на пол.

– Ты уверен? – его ледяной голос не дрогнул. Именно так подобает вести себя советнику коменданта.

– Полностью! – Максим выстоял под суровым взглядом друга.

– В таком случае..., – Артемий сорвал с пояса пузырёк с ядовито-сиреневой жидкостью внутри и выпил содержимое до дна. Тело мужчины принялось медленно таять. – Я понимаю, почему ты уходишь..., – его взгляд скользнул по девушке. – И не держу на тебя зла. Благодарю, что предупредил. Если возникнут проблемы..., пробирайтесь в Алгорскую крепость... – он полностью истаял, оставив после себе едва заметную дымку.

– Куда он делся... – непонимающе спросила Анариэль. Она была незнакома с последними достижениями людей.

– Это нечто вроде телепорта... – кашлянув, ответил Тео. – Он, скорее всего уже в городской ратуше...

Так и было. С улицы зазвучал тревожный набат. В поддержку к нему, спустя мгновение завыли горны, предупреждающие о войне. Вся гвардия и ополчение должны были организоваться в считаные минуты.

– Тео..., – Максим прервал тишину. – Нам нужны припасы...

– Да, я понимаю. Конечно... Но...

– Двойная цена?

– Чувствую себя ублюдком... но, да...

– Держи... – мужчина спокойно кинул на столешницу десяток монет.

– Справлюсь за несколько минут! – Тео сгрёб монеты и побежал в кладовку.

– Разве с друзьями так можно...? – спросила Анариэль.

Максим промолчал, буравя взглядом закрывшуюся за трактирщиком дверь. Тревожный набат тем временем все нарастал.

Глава 14. Артемий ч.1

За несколько часов до рассвета...

Слабый свет лился сквозь приоткрытую дверь в длинном коридоре. Аккуратно ступая по каменному полу, мужчина крался в комнату, стараясь не издать ни малейшего шума.

– Попалась! – он резко обхватил небольшой бугорок одеяла, который светился слабым желтым светом. Девчонка, прятавшаяся там, испуганно визгнула и принялась брыкаться в крепких объятиях Артемия.

– Дядя! – Элиза наконец нашла выход и сдернула одеяло. – Не смешно! – она убрала с лица растрепанные волосы. Небольшая искорка света, найдя выход, воспарила вверх.

– А по мне так даже очень... – смеясь приглушенным голосом, Артемий перехватил её и отбросил в сторону свеч, стоящих на прикроватной тумбочке. Те тут же загорелись, от чего света в комнате стало больше. – Ты почему не спишь, егоза? Я когда сказал идти в постель?

– Полчаса назад... – притворно повинившись, она опустила голову.

– Два часа...

– Правда? – в мужчину уставились два веселых глаза. – Но, я же в кровати?

– Ох... что мне с тобой делать. – Артемий присел с краю. – А это что? – он заметил под одеялом неприкрытый корешок толстой книги. – Парма Лосе... – прочитал он по-эльфийски. – Все грезишь о драконах?

– Они красивые... – грустным голосом ответила она, устраиваясь поудобнее в пышных подушках.

– Ты права. Жаль, мы не застали их царствования...

– Тут написано, – Лиза взяла книгу из рук дяди. – Что они бессмертны. И хоть Алрус Пятый самолично проткнул сердце последнему из них несколько тысячелетий назад, они обязательно возродятся в камне и вернутся, чтобы отомстить.

– Надеюсь это не правда...

– Почему?

– Мне страшно представить дракона, алчущего мести...

– Но ведь мы не виноваты в их гибели, – девочка непонимающе смотрела на Артемия. – Почему мы должны бояться?

– Это все же дикие животные...

– Они разумны, смотри! – Элиза принялась быстро листать страницы. – Вот, смотри! Стих, написанный драконом!

– По мне так ерунда... – скосив взгляд, спустя несколько секунд ответил дядя, но увидев возмущение, зарождающееся в глазах своей племянницы, вскинул руки. – Все-все-все! Я не прав, погорячился. – Лиза прикрыла рот, клацнув зубами.

– Пожалуй, тебе пора спать, – он отложил книгу на тумбочку и поправил одеяло. – Завтра будет тяжелый день. Я уговорил Томаса взять тебя и еще пару ребят из твоей группы в восточный донжон. Там почти закончили строительство.

– Правда?! – Эльза вскочила и бросилась ему на шею. – Правда-правда?!

– Ну конечно же... когда я в последний раз тебе врал?

– Ну, вот вчера, например..., – девчонка задумчиво посмотрела в потолок. – Когда я спросила тебя...

– Так, все! – Артемий смеясь, отстранил её от себя и поднялся с кровати.

– Это я заберу с собой, чтобы у тебя не было соблазнов. Завтра дочитаешь... – он вышел из комнаты с улыбкой на лице, слушая, как его племянница гневно сопит у него за спиной.

***

– Сэр, разрешите? – в стальную дверь постучали. Заместитель коменданта города поднял усталый взгляд от письма, которое пытался сочинить уже третий час.

– Да входи, Алек. – Отложив письменные принадлежности в сторону, ответил Артемий. В кабинет, чеканя шаг тут же вошел высокий мужчина, полностью облаченный в стальные доспехи. Он встал во фрунт. – Вольно.

– Мне только что доложили..., – принимая более расслабленную позу, доложил он. –  Сегодня днем через северные  ворота вошел человек, подходящий под ваше описание. Он направился в сторону гостиницы Веселая бестия. – Я решил, раз вы не спите, сообщить вам об этом.

– Почему ты узнал об этом только сейчас? – прищурился Артемий. – Алек отвел взгляд. – Понятно... снова поставил старшим караульным Рэндома?

– Так точно!

– Я так и знал. Пора с ним что-то делать...

– Сэр! У него ведь...

– Я помню! – мужчина поднялся с кресла и упер руки в стол. – Но это не дает ему право проявлять халатность на занимаемом посту. Найдем ему другое место работы...

– Как прикажите.

– Ты свободен, лейтенант. Ступай. Спасибо, что передал это приятное известие.

– Слушаюсь! – воин повернулся и быстро покинул кабинет.

Артемий посмотрел в сторону окна, из которого веял приятный прохладный ветерок. Алела заря. Наступало утро. Появились перепевы первых птиц.

– Пожалуй, стоит отвлечься, лорд-провост подождет с докладом. Ему есть чем заняться в столице... – задумчиво проговорил Артемий, глядя на утренний город. – Да и Ян наверняка уже не спит. Перехвачу Максима там. Да. Решено. – Мужчина прошел к вешалке и, накинув легкий плащ, направился в сторону фойе городской ратуши.

***

Спустя час...

Утро, самый коварный враг каждого часового. Простояв бессонную ночь, становится все сложнее и сложнее сдерживать себя, чтобы не уснуть.

Воин ночного караула поднялся на высокую башню, и устало оперся о парапет. Приятный ветерок, что дул здесь, будто нашептывал отвлечься от всего и немного вздремнуть. Так и случилось.

Высокий звук выдернул молодого стражника из сна. Он испуганно вздрогнул и выронил из рук алебарду. Гремя на весь город, она покатилась по лестнице вниз. В это же время тонкий звук прервался, и на площадке появились первые клубы сиреневого дыма. Они медленно наливались цветом, собираясь в человеческую фигуру. Воин не знал, что делать. То ли бежать вниз, то ли встретить высокопоставленное лицо, которое в данный момент телепортировалось к нему.

Судьба все решила за него. Добравшись до самого низа, алебарда зацепила рычаг тревожной системы. Предохранительные чеки вылетели, и противовесы полетели вниз. Закладывающий уши колокольный звон разнесся со шпиля башни. Звон тревоги. В течение нескольких секунд его должны были подхватить остальные сторожевые башни. У стражника ёкнуло сердце, и он закрыл глаза. «Боже, что мне за это будет...» – думал парень.

– Молодец! – тяжелая рука с силой ударила по плечу. Стражник испуганно открыл глаза. Перед ним стоял напряженный заместитель коменданта города.

– Сэр, я...

– Не время! – мотнул головой тот. – Беда. Спускайся вниз. Городская стража переходит под командование ополчения.

– Слушаюсь! – парень побежал по ступенькам вниз, а мужчина задержался на крыше, всматриваясь вдаль.

Едва заметные в большом городе вспышки света, мелькали одна за другой.

– Скверна..., – понял Артемий. – Черт, ты как всегда оказался прав... – Он повернулся на каблуках и поспешил вниз.

***

Спустя пол часа...

– Бойцы моей гвардии организовали периметр...

– Сколько? – перебив его, спросил Артемий.

– Пока что нам встретился всего один измененный скверной.

– Там где один, там и...

– Так точно!

– Что с гражданскими? – заместитель коменданта повернулся ко второму присутствующему.

– Ополчение почти что собрано. Мои гонцы ушли во все стороны города, но сами понимаете... – мы не сможем предупредить всех. Слишком рано. Люди дезориентированы.

– Да, я это понимаю... – поморщившись, ответил Артемий. Мысли о гибели невинных были невыносимы. – Сделай все что сможешь, Томас.

– Слушаюсь. – Ответил тот.

– Сэр, все готово! – из-за мраморной колонны вышел личный слуга, – Малик.

– Хорошо, спасибо. Следуйте за мной. – Приказал он остальным и двинулся вглубь широкого нефа.

В большом храме царила суматоха. Множество людей бегали из помещения в помещение, перенося разные вещи и готовясь к приему раненных. Было принято решение организовать ставку здесь. Здание стояло у западных ворот. Было удобно организовывать людей здесь.

В густом потоке людей мелькнуло что-то знакомое.

– А ну стоять! – рявкнул Артемий, как только образы сложились в знакомую картинку. Худенькая девчушка остановилась, словно вкопанная. – Лиза, ты что здесь делаешь?! Ты почему не в своей комнате?!

– А что мне еще делать?! – она повернулась и со злостью посмотрела на него. – Лежать в перинах, в то время как остальные пытаются хоть как-то помочь?!

– Здесь очень опасно, – мужчина подошел и взял её за локоть. – Я прикажу запереть тебя в твоей комнате, пока все не утихнет.

– Я сбегу! – она с силой вырвала руку. – Ты это прекрасно знаешь! Позволь мне помочь... – перейдя на тон ниже, взмолилась она.

Помолчав минуту, Артемий сказал: – действительно сбежишь... Что ж, здесь за тобой будет наблюдать легче. Но Эльза! – он посмотрел ей в глаза.– Ты только помогаешь сестрам. Из храма ни ногой. Это понятно?

– Спасибо, дядя. – Девочка поцеловала его в щеку и быстро скрылась среди потока взрослых людей.

Глава 15

– Останься здесь. – Максим сорвался с места вслед за Тео.

– Постой, ты куда? – Анариэль кинулась за ним. – Ты же, я надеюсь, не хочешь меня здесь бросить? – она неуверенно улыбнулась.

– Не говори глупостей... – скривился мужчина. – Я скоро вернусь.

Он отодвинул от себя девушку и прошёл в узкую дверь, ведущую к ступенькам вниз. Короткая мысленная команда и факел, взятый со стены, зажёгся в его руке.

– Максим? – Тео резко поднялся от одного из ящиков. Пара лошадей тихо всхрапнули, проснувшись от света.

– Я думал, животные запрещены в этой части города... – мужчина повёл в их сторону рукой.

– Да-да, так и есть. Мне разрешили обустроить конюшню, что бы легче было забирать товар со склада, – было заметно, что он волновался. Не зная, куда деть руки, он то прятал их за спину, то скрещивал у себя на животе. – Ты что-то хотел? Время ведь поджимает... – Трактирщик нервно хохотнул.

– Покажи мне свои ладони. – Потребовал Максим ледяным тоном.

– Л-ладони? Но... зачем? – Тео забегал взглядом по сторонам.

– Затем, что Анариэль права.

– В смысле?

– Ты действительно не стал бы обдирать друга в такой час. Даже учитывая твою меркантильную душонку.

– Но я ведь тоже человек... если отдать сейчас все задаром, как быть потом? – забормотал он себе под нос.

– Покажи мне ладони! – рявкнул Максим, от чего тот вздрогнул. Рука медленно легла на эфес меча.

Несколько секунд тишины и по всему складу, разнёсся отвратительный смех.

– Ты в точности такой, каким был в его воспоминаниях, – Сказало Нечто, булькающим голосом. Не Тео поднял взгляд на мужчину. Его глаза горели красным цветом. – Хочешь знать, что я с ним сделал? – от твари пошёл едва заметный сизый дым. Открывая истинный облик существа, целые куски гниющей плоти, отрывались и скатывались на пол. Ужасный запах гнили разнесся по помещению.

– Кто ты? – Максим отступил на шаг и выхватил меч.

– Тебе этого знать не нужно... – тварь, ниже его на голову, метнулась к нему. Острые, словно лезвия когти, прошли по толстому нагруднику, как нож сквозь масло. Они оставили после себя, глубокие, рваные борозды.

Капли слизи с тела существа попали в глаз Максима. Запекло так, будто это была кислота. Полностью дезориентированный, он отшатнулся назад, неуклюже водя перед собой мечом. Тварь засмеялась и снова кинулась к человеку.

– Не думай, что будет так просто... – напряжённо прорычал мужчина и перед существом, стеной встал оторванный дощатый пол. Она остановила мутанта, но через мгновение разлетелась на щепки от удара когтей.

– Изменений..., – словно хищная кошка, тварь принялась нарезать круги вокруг своей жертвы. Максим старался не потерять её из виду в полутьме помещения. – Я не чувствую при тебе камня алегрита... Значит, ты черпаешь силу из внутренних источников... Как интересно... ты такой же, как и я...

– Я не такой! – выкрикнул мужчина, делая рывок вперёд. Удар короткой дугой и лишь кончик меча задел врага. С воем она отступила в тень дальней стены.

– А какой? – кажется с ехидством спросила тварь, не показываясь.

– Я человек!

– Ты был им, да. Но сейчас ты далёк от тех, кого считаешь своими братьями... Пора с тобой кончать... Ты и так уже успел сильно навредить нашим планам...

– Зачем вы это делайте?! – краем глаза он увидел едва заметное движение в тени, но виду не подал. – Зачем выпустили скверну в человеческий город?! – ответом была тишина. Максим замедлил дыхание и сконцентрировался на своём чувстве эфира. Он принялся пропитывать им каждый сантиметр своего тела, пока была возможность. Тварь почувствовала это. Не издав ни малейшего шума, она молнией кинулась к нему.

Чувство опасности засвербело где-то справа. В доли секунды мужчина выставил перед собой меч и прыгнул вперёд. Громкий скрежет когтей о металл прокатился по всему помещению. Существо упало и проскользнуло по полу, но тут же кинулось снова. В этот раз Максим успел поднять лишь гарду перед лицом. Тварь врезалась в него, и они покатились по полу.

Обоюдоострые зубы мелькали перед глазами с ужасающей скоростью. Выхваченным с пояса кинжалом Максим бил в бок врага. На пол лились литры зловонной крови, но сила не покидала существо. Второй рукой он сдерживал её лапы и не давал дотянуться до себя. Эффект от накачки эфиром быстро таял. Скоро сверхчеловеческая сила иссякнет.

Сзади раздался скрип и на мгновение вспыхнула зелёная вспышка. Тварь взвыла от боли и, вырвав одну из своих лап с такой силой, что затрещали сухожилия, отмахнулась от подкравшейся сзади девушки.

Воспользовавшись моментом, Максим столкнул изменённого с себя, и вонзил ему клинок глубоко в затылок.

Тварь дёрнулась в последний раз и затихла. Мужчина вздохнул с облегчением и скинул зловонную тушу.

– Анариэль, ты как? – он посмотрел на неё. Та стояла оперевшись о стенку и тяжело дышала.

– Только царапина... – она вымученно улыбнулась. – Какие интересные у тебя... – договорить э́льфа не успела. Максим рывком поднялся и подбежал к ней, поддернув край разодранного платья. Так и было. Длинный, сантиметров в восемь порез. Даже в слабом свете масляных фонарей было видно, что он сочился едкой зелёной слизью.

– Черт... как же так...

– Что не так? – не на шутку испугалась девушка.

– Ничего страшного... – кажется, он принял для себя какое-то решение. – Анариэль, ты мне доверяешь?

– Д-да.. А что...?

– В таком случае не сопротивляйся, – он потянул её вниз и жёстко прижал к полу. – Лежи, не шевелись.

– Да что такое?! Скажи мне!

– Если скажу, ты испугаешься и не захочешь этого делать...

– Я уже испугалась!

Максим проигнорировал её и вытащил из-за маленького кармашка на поясе пузырёк с прозрачной жидкостью.

– Ч-что это?

– Спирт.

– Зачем?

– Продезинфицировать.

Э́льфа лишь жалобно застонала и попыталась вырваться из хватки. Но Максим держал крепко.

– Потерпи немного... – повторял он раз за разом, одновременно с этим потянувшись к мясницкому топору, лежавшему на бочке.

– Нет-нет-нет! – поняв, что тот собирается сделать, Анариэль принялась извиваться под мужчиной, как уж.

– Тише... – Максим положил ладонь на её мокрый лоб. – Ты же мне доверяешь, помнишь? – он улыбнулся и дал девушке ещё один пузырёк. – Выпей, это замедлит кровотечение.

Э́льфа на мгновение отвлеклась. Глубокий вдох и со всей возможной силой мужчина направил топор вниз.

От ужасного крика боли заложило уши. Но, не теряя времени, он затянул своим поясом обрубленную ниже коленного сустава культю и полил её спиртом. Анариэль мычала и извивалась от боли. Она впивалась ногтями в кожу Максима.

– Тише-тише... – он развёл её скованную спазмом челюсть и влил туда содержимое ещё одного пузырька. – Сейчас станет легче... потерпи немного. Подняв все ещё извивающуюся от боли девушку на руки, Максим отнёс её к тюкам из сена. – Я сейчас вернусь. Нужно забрать вещи. – В руку впились пальцы Анариэль.

– Ты не бросишь меня? – спросила она едва разборчивым сиплым голосом

– Нет, конечно...

– Клянись!

– Клянусь. У нас нет времени на сопли. Я заберу вещи, и потом мы уйдём из этого города. Хорошо? – девушка отрывисто кивнула и отпустила Максима.

***

Спустя десять минут сосредоточенных сборов он вернулся к Анариэль. Дыхание ее уже не было таким прерывистым. Она спокойно лежала.

Максим аккуратно приподнял культю и рассмотрел ее. Девушка простонала, открыв глаза.

– Я подготовил повязку с лечебной мазью. Мне нужно переналожить пояс и зажать им её. Ты готова? – она лишь согласно кивнула.

– Молодец девочка, – вынес он итог, когда закончил. – Как себя чувствуешь?

– Словно мне отрезали ногу... – вымученно улыбнулась э́льфа. На ее бледном и мокром лице это смотрелось не обнадеживающе.

– Не волнуйся... как выберемся отсюда, будет у тебя нога, лучше прежней. Я тебе обещаю... – Максим поднял её на руки и понес к привязи с лошадьми.

– Честно-честно?

– Ну, ты же доверяешь мне?

– Да.