Текст книги "Хроника парохода «Гюго»"
Автор книги: Владимир Жуков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
– Здесь море.
– Вот именно... Тогда зачем вы выбрали именно море? Пошли бы в санитарки.
– Бывают случаи, когда не сама выбираешь.
Он не совсем понял, что она имела в виду. И вдруг заметил, что на голове у нее не старенький берет, в котором она была на ботдеке, а шерстяная шапочка. Роба прежняя и перчатки в руках рабочие, не гнущиеся от присохшей краски, а шапочка совсем новая, и волосы не подобраны, как прежде, упали на плечи, и это очень идет ей...
«Да, но что же сказать теперь?» – растерянно подумал Реут. В Сан-Франциско все было проще. Она вошла, представилась, отдала направление, и он отделался кивком, коротко брошенным словом. Никаких вопросов, вопросы обязательно заведут не туда, хоть чуть-чуть да спутают отношения.
Он решил ничем больше не интересоваться и удивился, что вместо независимого и твердого признания ее упорства получилось просяще-вопросительно:
– Значит, вы не хотите объяснить, зачем пришли на пароход?
– Я уже сказала.
– Скупо... скупо. Тогда учтите вот что: когда вам в следующий раз захочется высказать свое мнение о боцмане ему самому, делайте это где-нибудь в сторонке. Остальной палубной команде слушать такое ни к чему, пусть занимаются полезным делом.
– А если мое мнение окажется полезным? И будет выражать мнение всей палубной команды?
– Тем более. Боцман доложит мне, и я приму меры.
Она помолчала, взяла жесткие свои, не гнущиеся от краски перчатки в другую руку.
– А после сегодняшнего... ваш приказ явиться к вам... это и есть «меры»?
– Да, пожалуй. На первый случай. Сегодня самое главное, чтобы вы поняли свои обязанности. И возможности.
– Хорошо. Я учту. Только я с этим не согласна. Разрешите идти?
Реут сказал «да» и почувствовал, что надо было сказать другое: «Что именно вы учтете?» Но дверь уже захлопнулась. Он только успел взглянуть еще раз на синюю вязаную шапочку – ту, что сменила вдруг видавший виды берет матроса Алферовой.
Кое-что неизвестное боцману мог узнать третий помощник Тягин. Но ему не повезло. Он услыхал, как Полетаев назвал фамилию «Алферова» и произнес несколько слов, относящихся к какому-то нерядовому, явно нерядовому случаю, поскольку говорилось это старпому, да еще за ужином, а вернее – когда ужин в кают-компании завершался.
Ушли радисты, второй штурман, доктор. Только на дальнем конце стола, где было место Тягина, еще не окончилась трапеза, продленная сверх меры разговором.
Капитан и старпом сидели вдвоем среди пустых кресел, пили чай, и Тягину показалось, что ничего страшного не произойдет, если он поставит на радиолу свою любимую пластинку – не то польку, не то фокстрот под названием «Бир бэррел» – «Бочка пива». Музыка немецкая, но страшно, говорят, популярная в Америке. Он встал и пошел к противоположной стенке, где стояла радиола, и вот тут-то услышал, как Полетаев сказал: «Алферова». Третий помощник насторожился и подумал, не зря ли он решил огласить «Бир бэррел»: начальству может не понравиться. Но дело было сделано, оркестр заиграл, и третьему пришлось отправиться на свое место – против развалившегося на диване лейтенанта, начальника военной команды «Гюго».
Ни Полетаев, ни Реут, однако, на музыку внимания не обратили. Говорили не торопясь, попивая крепкий, коричнево светящийся чай.
Полетаев вообще колебался, стоит ли начинать разговор здесь, в кают-компании, да так уж получилось, сказал:
– Знаете, Вадим Осипович, Алферова от вас пришла прямо ко мне.
– Жаловаться? – усмехнулся Реут.
– Да нет. Скорее выразить протест.
– Против чего? Я ее не наказывал. Вежливо попросил не баламутить команду.
– Вот именно против вашей вежливости она и протестовала. Требовала выговора или принципиального разговора. Насколько я понял, боцман досаждает команде мелкими придирками, излишне шумлив.
– Боцман у нас отличный, Яков Александрович. Давайте проще: матросское дело не вышивание гладью. На вашем месте я бы попросил Алферову не беспокоить вас по пустякам.
– Вот как! Сами хотите слыть вежливым, а мне и выслушать человека нельзя?
– Я про другое, – отозвался Реут. – Мне давно хотелось договориться: вы думайте о грузе и о судне, а возиться с людьми предоставьте мне. Полностью. Чтобы не было семи нянек.
Полетаев молчал. Ему понравилось, как настойчиво гнет свою линию старпом, ума и воли у него не отнимешь. Именно так и говорил о нем, Вадьке, Зубович. А потом на мгновение промелькнуло в памяти, как он сам, Полетаев, возбужденно расхаживает по рулевой рубке и то, что было раньше, ночью, на той улице, что забралась на самую вершину сопки. Реут, конечно, не знает ничего, не знает и про письмо, которое написала его жена: «Целую по-сестрински». А если бы знал? Как бы они теперь разговаривали?
«Хорошо, что я все уже твердо решил», – подумал Полетаев и, вздохнув, вернулся к прерванному его молчанием разговору:
– Значит, вы за разделение «сфер влияния». Что ж, работа с экипажем, Вадим Осипович, ваша обязанность. Но мне вы предлагаете что-то новое: командовать судном, забыв, что на нем есть люди. Я так не умею.
– Это только слова: «Забыв про людей» и так далее. Вас что интересует: процесс или результат? Мне кажется, результат. А процессом буду заниматься я. Но пусть уж тогда мне никто не мешает... Минуточку, дослушайте. Как, по-вашему, видит командующий фронтом свои войска в бою? Нет! Только значки на карте. Ромбики, овалы, скобочки. И бросает, бросает вперед полки, пока не прорвет линию вражеских войск. Он не думает о процессе – есть ли у людей, которых он посылает, быть может, на смерть, жены и дети, кому сколько лет и прочее. Командующего интересует результат, победа, и он, разумеется, добивается ее!
Лицо старпома порозовело. Чувствовалось, что сказанное сутью своей доставляло ему удовольствие. Он напоминал шахматиста, открывшего секрет сложного дебюта и уверенного в своей беспроигрышной игре.
Полетаев опустил стакан на блюдце.
– Ну знаете ли! Вас послушать... Я не стратег, но уверен, что хороший командующий всегда думает о людях. Вы хотели ясности, хотели договориться о разделении обязанностей? Что ж, пожалуйста. Делайте то, что вам велит устав. Но помните, я тоже не снимаю с себя обязанности заботиться о команде, вникать в ее требования и нужды. А в случай с Алферовой рекомендую вдуматься. Матросы, судя по всему, хотят работать с полной отдачей. Вот и надо им создать условия. Это будет очень важный «результат» нашей с вами деятельности.
Реут молчал. Полетаев немного помедлил и встал. Старпом поднялся следом.
Третий помощник Тягин проводил их настороженным взглядом.
«Та-та-та» – барабанил мотор катера, увозившего пограничников и таможенников. Теперь все. Теперь хоть пароход еще и на Владивостокском рейде, а считается, что за границей. Никому на берег сходить нельзя, у всех в мореходных книжках стоит печать со словом «Выезд». Теперь один путь – в море.
Загремела якорная цепь, в глубине вздохнула тяжко, набирая сил, машина и забухала ровно, методично.
Справа поплыл лесистый берег Русского острова, слева отваливался, открывая дальние бухты, мыс Чуркин. Остались позади боны, и вот уже на ровной черте горизонта лишь одно ловит взгляд: каменистую скалу и башенку маяка – остров Скрыплева.
Прогромыхал сапогами первый вахтенный, пошел выпускать с кормы вертушку лага. Будет она день и ночь наматывать мили. И теперь уже все поняли, что пошли, что в море. Только Клара, дневальная, будто бы ничего не изменилось, затрясла колокольчиком: ужинать пора.
В столовой били в потолок, отражаясь от воды, лучи закатного солнца. Посуда на столах чуть позванивала, откликаясь на басовитое уханье машины, на деловую походную дрожь корпуса.
Солнечные отсветы сползли на стену, метнулись вбок: видно, меняли курс, отворачивали мористее. И сразу «Гюго» тяжело качнулся и уже не переставал мерно крениться с борта на борт.
– Ах черт! – вскочил Маторин, стряхивая со штанов капли супа. – Пролился.
И все засмеялись. Стали придерживать тарелки и уже окончательно убедились, что пошли, что в море.
– Ну, братцы, – сказал Зарицкий, – я на боковую.
– Правильно, Олежка, – отозвалась Аля Алферова. – Я тоже. А то будем клевать носом.
Они ушли, и все позавидовали им, заступавшим на ходовую вахту с полуночи. Уж больно они хорошо определились сразу в этой по-новому пошедшей жизни. Не сами, конечно, определились: вахты матросам назначал старпом, но выходит, что им повезло – Але и Олегу.
Из красного уголка послышались удары домино. Кто-то запел, где-то в конце коридора хлопнула дверь...
А «Гюго» шел себе и шел, тяжело переваливаясь, вспарывая гребни волн, отбрасывая за корму пенистый неспокойный след.
Впереди, за еще далекими Японскими островами, лежал океан. «Гюго» шел в океан.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Много ли, мало лет надо иметь матросу? Але Алферовой уже исполнилось двадцать шесть.
Невысокая, быстрая в движениях, она принадлежала к тому типу женщин, которых хоть и не числят в красавицах, но отличают сразу и помнят долго. Глядя на Алю, невольно думалось, что она ловчее выглядит в брюках, чем в юбке. И она сама так считала, потому и брюк, свитеров у нее было больше, чем платьев. Но это не мешало взгляду ее, брошенному как бы вдаль, постоянно напоминать, что она женщина, да еще из тех, на кого не грех обернуться при встрече. И, быть может, не один моряк на «Гюго» напомнил бы об этом Але, если бы не догадывался, не чувствовал, что в ответ на его слова ее резко прочерченные губы скривятся в обидной усмешке. Казалось, Алю до такой степени обуревает одна-единственная страсть, что все остальное проходит стороной либо воспринимается как нечто косвенное, необязательное.
И страстью этой было море.
Просто не верилось, что когда-то в жизни Али был химфак, к тому же избранный сознательно, с любовью к пробиркам и колбам, и был Ленинград, где она выросла, не задумываясь о том, что город стоит у моря, были одинокие прогулки по набережным. Одинокие – Аля как-то не умела заводить себе ни подруг, ни друзей, жила особняком. Это не нравилось в семье, даже несколько пугало родных, кроме, может, отца, инженера, вечно пропадавшего на своем заводе.
Мать ахнула от удивления, заметив однажды в окно, как Аля выскочила из дома, перебежала Литейный, как подошла к рослому парню, стоявшему возле кондитерской, и как они пошли рядом по тротуару. Парень был еще и широк в плечах, Аля рядом с ним выглядела точно мальчишка-подросток.
Они познакомились в Кавголове, в лыжном царстве, куда Аля ездила порой по выходным. Тогда там собралось полным-полно народу. Зрители черной массой затопили склон горы, на которой слаломисты, разыгрывая первенство, по очереди проскакивали через вереницу флажков на высоких древках. Аля тоже смотрела, завидуя ловкости спортсменов, попробовала в сторонке, как они, делать крутые повороты и тормозить, а потом покатила вниз, к дороге, где под старыми вербами стоял небольшой ресторанчик.
Стакан с чаем обжигал. Аля еле донесла его в угол, отыскав за грязноватым, покрытым клеенкой столом свободное место. Там сидел всего один человек в пальто, без шапки, и воротник у него был даже здесь, в дымном тепле, поднят.
– Я вас видел, – сказал он негромко. – На горе. Со временем сможете тоже соревноваться. Кстати, кто победил?
– Слушайте, – сказала Аля, не отвечая на вопрос, – а почему у вас воротник поднят? – Она немного замерзла, в тесном зальчике стало хорошо, и пить чай, разговаривать было приятно. – Вы простудились?
– Гланды, – сказал сосед и потрогал себя за шею. – Проклятые гланды с детства не дают покоя.
– Детские болезни с возрастом проходят.
– Но вместе с ними проходит и детская непосредственность. Впрочем, вряд ли она мне свойственна... А вот вы так мило поинтересовались моим здоровьем, едва мы заговорили, – в сущности, совсем незнакомые люди...
– Разве это звучало по-детски?
– Представьте, да. И мне понравилось.
– Вы что, работаете в школе? Учитель?
– Да нет. Филолог, занимаюсь в аспирантуре. Но, в общем, дело идет к тому, чтобы учить. Не детей, студентов.
– У нас на курсе тоже есть мечтающие преподавать. А я ни за что. Хочу на производство.
– Ну насчет того, чтобы мечтать, про меня было бы слишком сильно сказано... А где это, вы сказали, «у нас»?
– В химико-технологическом.
– Вы не похожи на химичку. Неужели интересно?
– Представьте, мне нравится запах хлора.
– Брр! – засмеялся сосед. – Так-таки и нравится?
Он вместе с Алей поехал в город и у вокзала, на остановке, вдруг потускнев, объявил, что, кажется, действительно заболел. Але он нравился другой – веселый, и, чтобы вернуть разговору прежний, шутливый тон, она спросила:
– Как же я теперь узнаю, что вы не умерли?
– Вот, – сказал он и сунул ей что-то в руку.
Трамвайный вагон кидало, кренило на рельсах, и людей было много, но Аля все же развернула бумажку, прочла:
«Борис Сомборский. 3-18-22».
Две недели носила записку в портфеле. Вынимала то на лекции, то в лаборатории, то дома на кухне, когда рядом никого не было. Так и этак рассматривала записку, словно в ней должен был открыться какой-то еще добавочный смысл. «Что ему нужно? – спрашивала она себя. – Чтобы я позвонила?» В конце концов решила записку порвать и выкинуть из головы парня с поднятым воротником. И в тот же день зашла на почту, завертела диск.
– Это вы? – весело послышалось в трубке. – А я уж подумал, что вы-то как раз и умерли.
Оказалось, что он живет на Садовой, недалеко от Невского. Дом был похож на тот, в котором с детства жила Аля, – петербургский дом с широкой мраморной лестницей, с цветными витражами на окнах полутемных площадок. Только дверь квартиры другая – не было на ней привычных почтовых ящиков с наклеенными заголовками газет, одна медная дощечка: «Профессор К. С. Сомборский», начищенная, сверкающая.
Борис осторожно подтолкнул Алю, и она, робея, прошла вперед.
Комната, в которую они потом попали, просторная, с большим окном, выходящим в сумеречный двор, наводила на мысль о чрезвычайно умной и спокойной жизни. У двери низко распластался диван, дальше стоял стол, заваленный книгами, а над ним во всю стену тянулась полка, уставленная какими-то красивыми вещами, из которых самой понятной была модель парусника. Всю другую стену комнаты занимали книжные шкафы.
– А вам не влетит, что вы привели меня сюда? – оглядываясь по сторонам, спросила Аля.
– Мне бы скорей влетело, если бы я вздумал гулять с вами по улицам.
– Гланды? – спросила она и удивилась, как заботливо прозвучал ее голос.
– Гланды, – вздохнул Борис. – Отец, врач, предложил альтернативу: или операция, или беречься. Но операции я боюсь.
– А что мы будем сейчас делать? – спросила Аля, стараясь переменить разговор.
– Во всяком случае, не целоваться, – сказал Борис и рассмеялся. – Наверное, будем вести разговор, знаете, такой, когда неизвестно, о чем следующая фраза. Я люблю так. Или молчать. Тоже занятие.
– Давайте лучше молчать. – Она отошла к двери и стала рассматривать книги в шкафах.
Полка за полкой – тисненые переплеты классиков. Их чинные вереницы сменяли разношерстные ряды современных, и снова классики, только нерусские. А потом вдруг целое собрание литературы, нужной только профессиональному моряку. «Мореходная астрономия», прочла она, «Теория магнитного компаса», «Вождение парусных судов»...
– А это? Зачем вам? – Она провела рукой по стеклу, за которым стояла «Мореходная астрономия». – Вы же филолог.
– А-а... Для души. Вы ведь тоже, наверное, не все время в таблицу Менделеева смотрите.
– Я понимаю. Но это как-то очень... Очень подробно.
– Уж браться за дело, так как следует! Человек, Алечка, приходит в этот мир лишь затем, чтобы постичь его. Даже, как правило, без особой выгоды для себя. Подумайте, какой вам прок знать, ну... где находится Сан-Франциско? А ведь вы знаете, хотя, я уверен, никогда там не побываете. Но вообще-то у меня есть куда приложить морскую премудрость. – Он подошел к полке и легонько, словно поглаживая, провел рукой по корпусу парусника. – Вот он, мой «Кит». Крейсерская яхта. Постройки 1923 года, водоизмещение четыре тонны, порт приписки – Ленинград.
– У вас есть собственная яхта?
– Не-ет. – Борис рассмеялся. – Хозяин – яхт-клуб профсоюзов. А я просто на ней капитаном.
Он достал альбом в бархатном переплете, и перед глазами Алевтины замелькали фотографии: тот же парусник, что стоял на полке, уменьшенный, наверное, в сто раз, несся, накренясь, по морской глади, стоял у причала и снова, откинув высокий парус, шел навстречу солнцу, а оно низко катилось над водой, и от него тянулась сверкающая дорожка.
– Хорош? У-у, «Кит» – это вещь! – Борис с удовольствием перелистывал альбом. – А вот мы всей командой. Видите, я, а это ребята наши яхт-клубовские...
– А как же гланды? – тихо спросила Аля.
– Ха! – сказал Борис. – Как только весной мы спускаем судно на воду, горло почему-то перестает болеть.
Ей хотелось листать альбом дальше, но Борис положил на страницу свою большую, сильную руку. Аля вырвала альбом, чуть повернулась к свету.
– Вот оно что – грамоты. «Борису Сомборскому за первое место на первомайской регате», «Победителю зональных гонок с пересадкой рулевых», «Победителю...». «За первое место...». «Победителю». И вы мне ничего не сказали!
– Ха, – засмеялся Борис и повалился на диван. – Скромность украшает большевика. – Он, довольный, мутузил кулаками подушку. – А вообще впечатляет, правда?
С тех пор они стали встречаться. Але хотелось бы почаще, чем получалось, да Борис был постоянно занят, позвонить ей при случае не мог, поскольку телефона в Алиной квартире не имелось, а самой ей сокращать паузы, бегать к автомату на почте мешала гордость.
Однажды она спросила:
– Вы так любите море, а стали филологом? Окончите аспирантуру и будете преподавать. Почему?
– Вопрос законный. – Борис усмехнулся. – И он вам кажется сложным, наверное. А он прост на самом деле. Вы правильно сказали: я люблю море. Да, это главное в моей жизни. И поэтому я не моряк. Не удивляйтесь. Истинная страсть лишена практической выгоды. Ну, предположим, я стал бы штурманом. И что? Долгие рейсы, томление в ожидании стоянки в порту, тесная каюта, через каждые восемь часов нудная вахта... Сейчас я с наслаждением вожусь с картами, спокойно делаю сложную прокладку где-нибудь в районе Филиппинских островов, а там ошибись я на две мили в определении места, и мне бы несдобровать. И плюс у меня есть вот это, – он показал на полки с книгами. – Понимаете, все, что ищут так называемые романтики на палубах пароходов и не находят. Я знаю, вы скажете, а где же общественная польза? И она будет! Через год я окончу аспирантуру и, вы правильно сказали, стану объяснять студентам, что хотел сказать Гоголь «Мертвыми душами». Разве это не польза?
С тем, что говорил Борис, согласиться было трудно. Аля привыкла относиться к работе, думать о жизни иначе, как все вокруг – дома, в институте, – зная одну цель, одно дело и подчиняясь ему. Но услышанное теперь показалось заманчивым, таящим какие-то особые преимущества, и она спросила:
– А это не трудно – жить двумя жизнями?
– Двумя? Трудно? – удивился Борис, и ей показалось, что он недоволен ее словами. – Не знаю, не думал.
С весны они стали видеться чаще. Аля приезжала в яхт-клуб и почти всегда встречала там Бориса, избегая унизительных, как ей казалось, звонков к нему домой. Да и вряд ли теперь их встречи можно было называть свиданиями: ведь был еще ослепительный «Кит» с высоченной мачтой и белыми парусами, и стоило порой проведывать просто его, не Сомборского. Аля узнала, как задумчиво скользит вода, когда яхта, чуть поскрипывая корпусом, бежит вперед, и как приятно ощущать движение в тишине, будто призрачное, не подвластное стуку мотора, прислушиваясь лишь к случайным хлопкам паруса и сосредоточенным командам Бориса, цепко обхватившего штурвал.
Аля попросила поучить ее хоть немного яхтенному делу, и Борис согласился, назвал день, когда не намечался выход в залив и он будет свободен. Она обрадовалась: в последнее время они разговаривали только на людях. Она так торопилась на Крестовский остров, даже косынку по пути потеряла, и ждала, что увидит Бориса обрадованным, хоть чуть-чуть обрадованным, что они наконец вдвоем, но он выглядел таким же, как всегда в яхт-клубе, – по-командирски строгим. Взял лист бумаги, нарисовал чечевичку – яхту, а потом стрелку – ветер и начал втолковывать, как должны стоять паруса, чтобы судно при любом направлении ветра продвигалось куда нужно.
Они сидели в тесной каютке «Кита» на жесткой койке, и Аля изо всех сил стремилась понять, почему же все-таки яхта идет вперед, когда ветер дует сбоку, и не понимала. Потом и вообще перестала слушать, только глядела на кончик карандаша, бегавший по бумаге, и думала о том, что спешила сюда, надеясь совсем на другое, и что этого, другого, ей, видно, не дождаться.
За иллюминатором невская вода задумчиво колебалась, морщилась, съезжала куда-то вбок, и было похоже, что яхта плывет. Але надолго запомнился этот вид за толстым овальным стеклом. Наверное, каждый запоминает что-нибудь из того, что окружало его, когда он впервые понял, что любит. А Алевтина поняла тогда и другое: что любовь ее осталась без ответа. Поняла по тому, как умолк вдруг Борис, тревожно взглянув на нее, как поспешно встал и ушел, сославшись на чепуху, и еще потому, что вернулся не один – с тремя веселыми здоровяками, составлявшими вместе с ним экипаж яхты.
Трое пришедших всегда при встрече с Алей гордо именовали себя «королевскими матросами», и теперь один, самый говорливый, предложил и ее посвятить в особое звание.
– Это не просто мастер, – доносилось до Али будто издалека, – это человек, который уж если берется за дело, то лучше умрет, но не сделает его плохо. Борька придумал, наш капитан. И мы поклялись всегда и во всем быть королевскими матросами. Присоединяетесь?
– Но зачем же «королевскими»? – рассеянно отозвалась Аля. – В Советском Союзе – и «королевские»?
– А романтика? В море нельзя без романтики!
Борис искоса поглядывал на Алю и молчал.
С тех пор он вообще мало разговаривал с Алей. Всякий раз, заметив, что она следит за ним взглядом, выискивал спешное дело и уходил. А однажды, когда нельзя было встать и уйти – они сидели рядом на причале и вот-вот должна была подойти остальная команда, – сказал:
– Ты все время ждешь от меня чего-то. Не надо, не жди.
Она отвернулась, прикусила губу. А он повторил:
– Не жди.
– А почему вы говорите мне «ты»? – спросила Аля. Она смотрела в сторону, на шумящие деревья, стараясь не заплакать.
– Не знаю, – сказал Борис. – Но ты не жди.
Возвращаясь домой, Аля решила, что больше никогда не станет звонить на Садовую, никогда не поедет в яхт-клуб. Встреча в Кавголове, сказала она себе, занесла совсем не туда, и надо поскорее вернуться на прежнюю дорогу.
Лето кое-как доковыляло до желтых листьев, и пошла осень, трудовая, угрюмая от сосредоточенности, с которой Аля заставляла себя жить, без надежд и желаний, только тесным от забот днем. А под конец ноября, уже набиравшей морозный ход зимой, грянула война с финнами, и свое, личное, отодвинулось, не беспокоило.
Парни в институте записывались в лыжные батальоны. Девушки после лекций учились перевязывать раненых и метали во дворе, слабо, по-женски забрасывая за спину руку, учебные гранаты. Аля тоже выходила на мороз, у нее получалось лучше всех, тяжелая чушка летела до самой поленницы, а иногда и дальше, прыгая, вырывая ямки в снегу.
А в марте война кончилась. И вдруг к Але домой заявился парень из команды «Кита» и сказал, что Борис приглашает в гости, у него день рождения. Аля решительно сказала: «Нет» – и распахнула дверь пошире, чтобы парень не уговаривал, понял, что его зря послали. Но он, пока мялся в нерешительности у порога, успел сообщить, что Сомборский был на фронте и ранен. Аля не дослушала, побежала в комнату переодеться и первой выскочила на лестницу.
Но она, в общем, зря испугалась. В квартиру Сомборских ее впустила домработница, и за ее плечом в глубине коридора сразу показался Борис. Он словно обнял Алю улыбкой – так ей показалось.
В комнате с тяжелым буфетом, с картинами на стенах сидели за столом университетские друзья Бориса (она поняла это, узнав лишь двух яхтклубовцев), сам профессор в гимнастерке с ромбами в петлицах, профессорша, строго блестевшая стеклышками пенсне, и еще один военный с новеньким орденом. Перед Алей поставили чай, но она не притрагивалась к стакану. Сидела и думала о том, зачем же ее позвал Борис и как хорошо в этой большой квартире, где пахнет книгами и чем-то еще – старинным и люди разговаривают так умно, достойно.
Она не заметила, как Борис подошел к ней, склонился за спинкой стула:
– Молодец, что объявились. Я, знаете ли, соскучился... Пошли, пока они тут чай пьют, ко мне? Как раньше, помните?
Ей ли, Але, не помнить! И полку с маленьким «Китом», и просторный диван, и сумеречный двор за окном. Только прежде надо узнать про другое:
– А как же вы попали в армию? Добровольцем?
– Без меня хватало. За отцом увязался, уговорил определить санитаром на поезд. И то вроде зайца: халатом гражданское прикрывал и без шапки ходил, чтобы не видели, что нет звезды. – Он рассмеялся. – Просто Финляндию захотел посмотреть.
– А вас осколком ранило? Или пулей?
– Ничем меня не ранило. Таскали раненых, я нес носилки, а было темно – в Выборге, на вокзале. Не заметил, что там ступенька, и подвернул лодыжку. А на носилках тяжелораненый, здоровенный детина, килограммов на сто. Я стремился его удержать, вот и шагнул слишком резко.
– И донесли?
– Донес... Да хватит нам про войну! Вы-то что делали?
Аля задумчиво смотрела на него. Что она делала? Ждала... Ждала, что произойдет невозможное, и он появится, и будет вот так, как сейчас.
– Училась, сдавала экзамены, – сказала она и, будто устыдившись неприметности своей жизни, добавила: – А на фронте интересно было?
– Нет. То, что сам себе придумаешь, интереснее. Но что же мы стоим?! – спохватился Борис и потащил Алю к письменному столу, усадил. – Что вы тут видите?
– Карту. Морскую. Написано: «Северная часть Атлантического океана».
– Правильно. А что там происходит, в северной части? Ну и в Европе?
– Война происходит, – сказала Аля. – Англичане и французы против немцев. Борьба империалистов за рынки сбыта. Но у вас тут что-то нарисовано. Крестики, точки, линии...
– А-а! Вот это и есть интересное. Вы слышали когда-нибудь про подводные лодки? Ну конечно, слышали, газеты читаете. Так вот, англичанам надо проводить по океану массу судов из Канады. А их на пути встречают немецкие подводные лодки. Для защиты грузовых пароходов англичане придумали такую штуку – конвой. Видите: я взял среднее число судов в конвое – пятьдесят. Ничего армада, а? Их строят в десять колонн. По ширине получается... Сейчас скажу... Четыре мили... чуть больше. Да, примерно восемь-девять километров. Ну и растягиваются они километров на пять-шесть в зависимости от того, сколько идет судов. Эсминцы составляют эскорт конвоя. Это одна сторона. Скажем, как в шахматах, – белые. А другая, черные, – германские подводные лодки. Вот я и попробовал нарисовать такую картину на карте. Видите? Курс конвоя, время движения – ночь или день. Интересно получается!
– Что? – спросила Аля. – Что интересно?
– День или ночь. Можно прикинуть, когда лучше конвою выходить в море. Или где его поджидать субмаринам.
– А вы за кого? За конвой или за немцев?
– Я? Мне-то какое дело!
Аля посмотрела с удивлением, и Борис заметил это, нахмурился.
– Вы приняли мой чертеж всерьез. А я сейчас о другом. Карта, и все. Как вы не понимаете – с вами мне все время хочется говорить о д р у г о м, не о том, что в жизни, в реальной жизни. Но, странное дело, вам это не нравится.
– Мне? Разве я говорила так? Наоборот, очень нравится. Про конвой. Вы определяли, как уйти от... от субмарины?
– Не от одной, а от нескольких. Впрочем, оставим эти любительские разговоры. Наверное, смешно выглядит: аспирант-филолог в роли адмирала.
– Нет! – Аля, сидевшая спиной к Сомборскому, повернулась на стуле, схватила его за руку. – Нет! Не смешно. Наверное, все это было бы интересно послушать военным морякам.
– Но я же не военный моряк.
– Вы сможете стать им. «Кит»...
Он перебил ее:
– На радость родителям, я стану преподавателем литературы. Лев Толстой родился в 1828 году и прочее.
– Это тоже прекрасно. Только... надо выбрать одно. – Аля кивнула в сторону карты и сразу почувствовала, как дернулась, стараясь высвободиться, рука Бориса. Она не отпустила, зашептала быстро, вскинув голову: – Но, если не хотите, не надо. Вы и так... и такой... – Рука опять дернулась, сильнее. – Нет, нет, послушайте. И не сердитесь на меня. Я летом хотела послать вам письмо, думала...
– И правильно сделали, что не послали. – Борис высвободил наконец руку. – Я же вам сказал, вы поняли?
– Поняла. Но зачем же вы позвали меня опять?
Ответа она не получила. Дверь распахнулась, в комнату набился народ, кто-то внес играющий патефон. Аля жалась в угол, надеялась, что Борис вызволит ее из этой ненужной им сейчас танцульки, но к нему лезли с разговорами, шумели, дурачились.
К Борису подошла молодая женщина, сказала, жалко, у него болит нога, а то бы потанцевали, и Борис согласился: действительно, жалко, и они стали разговаривать, даже не разговаривать, а так, перебрасываться фразами, и получалось, что шум вокруг и музыка им совсем не мешают; так говорят люди, которые понимают друг друга с полуслова и могут прервать беседу в любом месте и снова начать. И еще Аля заметила, как уверенна, спокойна эта женщина и как ловко сидит на ней серый с острыми плечиками костюм. Аля о таком никогда и не мечтала. И волосы красиво уложены, поднимаются от бледного лба крупными волнами.
«Я вчера была на Владимирском, – слышала Аля. – Там, Боб, по тебе скучают. Особенно Зиночка... Ты читал ее статью? Не устает доказывать, что литература должна проверяться жизнью». – «А что такое жизнь, она не пишет?» – «Это тебе Зиночка сама объяснит». – «Твои формулировки меня устраивают больше...»
Аля следила за тем, как Борис смотрит на свою собеседницу, и, пугаясь, находила в его взгляде не только интерес, но и нечто большее. Она была уверена, что Борис смотрел на эту женщину с нежностью, потому что именно такого взгляда ждала всегда сама и не дождалась.
Стало ужасно обидно, что так спешила сюда, в эту комнату, набитую книгами, волновалась, оттаивала сердцем. А тут, оказывается, своя жизнь, к которой Аля никогда не имела отношения и не будет иметь. Она где-то в стороне и нужна лишь изредка, по прихоти, и не очень ясно зачем.
Аля понимала, что надо уйти, прошагать гладкое пространство паркета до двери, но что-то держало ее, не давало сделать первый шаг. Она ловила каждое слово Бориса, каждый новый взгляд, брошенный им на женщину, с которой он разговаривал, на шумливых его друзей, и мысленно заносила увиденное в некое свидетельство своего поражения.
