Текст книги "Признание в ненависти и любви
(Рассказы и воспоминания)"

Автор книги: Владимир Карпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Но что со мной? Я и сейчас, кажется, пьянею и… падаю. Падаю, Гена! Ничком, не закрывая глаз… И почему нет боли? Лишь горячим обдало грудь… Смогу ли я хоть шевельнуться?

Стоп, Омельянюк! Держись, держись! И не забывай о том одном, что осталось… Ибо факт – виноват кто-то из тех, кого отправляли в лес. Привел за собой «хвост» или выдал… Да и сам ты, Омельянюк, упорол ошибку. Стоял, наблюдал со стороны, все ли идет гладко, а потом растрогался и помахал на прощанье товарищам в грузовике. О, как необходимо, крайне необходимо передать обо всем этом… И это когда против нас целая вымуштрованная свора…

Хотя… Подожди!.. Гляди правде в глаза!..

Мог ли спастись, скажем, Семенов-Жук? Мог. Когда они появились возле ворот, он уже бежал по коридору. Сердобольная соседка, схватив за руку, почти насильно втянула его к себе в квартиру. Из тайника он вылез, когда поднятая в доме суматоха уже улеглась… Но не сдержался – потянуло глянуть в окно из-за занавески. Посмотрел и встретился взглядом с эсэсманом, тащившимся по тротуару сзади всех.

А Казинец? Сам Славка, всегда собранный, как пружина? Осторожнейший из осторожнейших. Разве ему надо было ввязываться в историю с Лялей? Или идти на явку с партизанской проводницей, когда в городе облавы и повальные аресты? Когда, наоборот, нужно было притаиться, как требовал сам от других. А вот взял и пошел… И шагнул уже не в сени, а в тюремный застенок…

А Пупок?.. Правда, выручил шеф. Помнишь? Ценил Пупка за сноровку, опыт – тот умел набирать и по-белорусски, и по-немецки. Выручил! Да не от случая, не от себя… Когда назавтра его подруга по подполью через дыру в заборе вывела Пупка на Тихую улицу, он вспомнил, что забыл пиджак… Вот не было больше беды! Но как ни умоляла женщина, не послушался, вернулся. И, разумеется, влез в западню… А подготовка восстания? В ней же наша сила, но и наша слабость…

Что все это такое? Просчеты? Лихачество? Безответственность? Возможно… Но не вернее ли, Омельянюк, что это – борьба? Ее эпизоды. Свидетельство – человек прежде всего создан для труда, а не для войны. Он живет миром. И если воюет, то для того же мира… Разве мы не учились воевать? Учились не раз. Но каждый раз наново…

Держинск!.. Неужто это было, Гена? Были красный галстук, комсомольская работа, институт журналистики, Дружба с тобой…

Что ты делаешь сейчас, кижевец мой? Готовишь листовку? Очередную операцию? Или тайно на велосипеде подался в недавно созданный отряд? Мо-ло-дец!.. Когда я старался представить себе чистую, трудолюбивую семью, я всегда вспоминал вашу. Честное партийное. Очень уж легко дышалось у вас, очень хорошо думалось, и самому хотелось быть лучше. Неспроста мой сын – твой тезка. Не случайно вокруг тебя сплотились ребята из «Штамповщика». Врастай, врастай, Гена, в рабочих! Они подскажут, как и что делать. А если придется туго, укроют… Вспомни, как они слушали рассказ о событиях в Минске. Как после в вашем саду глядели на звездное небо, услышав гул «Ил-4», идущих на бомбежку…

А помнишь, как ахала твоя мать?.. «Володечка» да «Володечка»! «Проголодался, конечно, голубок!» Как обняла меня, потянула к столу, подтрунивала над отпущенными усами и бородкой. Как убивалась, узнав обеде с батей. Успокаивала – все обойдется еще, будет хорошо…

Меня всегда занимало в сказках, как, желая узнать, далеко ли погоня, беглецы бросаются на землю и прикладываются к ней ухом. Как-то случилось, что я не проверял, слышно так что-нибудь или нет. Слушал, как гудят телефонные столбы, как подрагивают и гудят рельсы, когда приближается поезд, а землю не слушал. Сейчас же хочешь не хочешь – слушай. И чудо!.. Я ясно слышу шаги! Кто-то бежит ко мне. Вот он споткнулся. Ближе, ближе… Даже не один. А два, три. С разных сторон… Кто-то из них, безусловно, тот. Кто остальные? Друзья? Враги? И кто из них подбежит первым?…

Нет, зачем обманывать себя? Кто бы они ни были, спасения, Омельянюк, нет. Помнишь, говорил Казинец: «Можешь – борись! Не можешь – не пятнай в себе человеческое, умирай».

Но тяжело принять одиночество и темноту. Нелегко распрощаться с друзьями. С солнцем! Под ним и боль не боль… Обидно: есть… были еще силы. Душа жаждала борьбы. Мерещатся книги, написанные честно, душой… Горько: новое горе добавится маме. Потеряла дочь, внуков. На дорогах войны потерялась моя Лида с Генкой. Замучили в застенках батю. Погнали в Германию брата. Погибаю и я… Одна осталась из большой семьи… Жалко, что не твоя будет и «Звездочка»…

Нет, Гена, мы все-таки были иногда наивными. Но… Но не знаю, сделали бы мы больше, если бы были иными.

Ы-ых!

ЦЕНА РАДОСТИ
рассказ

Ну, ну, смелей, мальчик! Этому учиться не надо. Вот так. Правильно, дорогой! Ты думаешь, мне не щекотно? Щекотно, мальчик. Но, ой, как приятно, что ты сопишь у сердца. Вяленький, тепленький. Что мое молочко течет в тебя струйкой. Ну, кушай, кушай, милый!

Тебе и невдомек, как это связывает нас. Что ты с каждым мгновением делаешься все дороже для меня. Хоть, кажется, куда уж?

Видишь, как хорошо?.. Давай поговорим немножко. Скажи-ка вот, например, мне, кто нас запишет? В какую книгу? Как будут писать? Ну, понятно, отец, мамка. Это есть. Найдем и крестных. Но где тот загс? В штабе? Как заполнишь графу «место рождения»? Неужели лесной лагерь? Вот здорово! Один будет хвалиться: я москвич. Другой – я гомельчанин. А ты как скажешь? Лесовичанин? Ха-ха-ха!

И вообще… Когда ты родился? Тридцать первого? Нет, лесовичок мой, этим днем я тебя записывать не могу. Придется сказать, что родился в ночь на первое января сорок третьего. Вот как. Потому что кому нужно, чтобы из-за нескольких часов ты старшим на целый год стал? Мы с тобой опытные уже. Недаром столько пережили. Так, лесовик?

Эдик, подойди, взгляни на сына! Он же вылитый ты. Честное слово. Так же и гримасничает, когда что-нибудь не по нему…

Ну, на первый раз хватит. Переешь еще. Видишь, отрыгиваешь. Дай платочек, Эдя, он на твоих нарах, под подушкой, и бери своего анику-воина. Да осторожно. Хватит, и так испытал, почем фунт лиха. Глянь только, не дует ли в окошечко. Стекла будто в сказке о снежном царстве – изо льда.

Чего ты проснулся чуть свет? Неужели уже есть захотел? А может, мокрый опять? Давай перепеленаю.

Сейчас это пока самое важное для нас. И тихо, тихо! Не разбуди папку! Проснется – атата даст. Он только что с задания вернулся. Чуть ли не под самый Минск ходил. Устал, измотался совсем.

И-и, мальчик!.. Сегодня утречком комбриг заходил. Когда рассказала ему о разговоре с тобой, хохотал. Говорил, что ты лесовик, понятно, но не чистокровный. Так как жить начал в городе и там боевое крещение принял…

А загс что? Мы с твоим отцом перед весной поженились. И тоже без всякого загса. Даже поначалу в разных местах жили. Я в деревянном домишке за колючей проволокой, а он с твоей бабусей за несколько кварталов от меня. На Беломорской улице… Горемычная это улица, мальчик! О ней целую историю можно написать. Как и о Дроздовском лагере. Хоть тот и просуществовал всего с месяц…

Твоя мамка с папкой учились тогда. В Политехническом институте. Три курса кончили. Мало чего и замечали вокруг себя. Стипендию одним отличникам давали, ну, и гнали «пятерки». Война как гром среди ясного неба для нас загромыхала. Меня с однокурсниками на аэродром заравнивать взлетные дорожки послали. А папку твоего – ловить немецких десантников. Много их, переодетых, сбрасывали. У парка Челюскинцев, неподалеку от аэродрома, вокруг города.

А вскоре и танки немецкие ворвались… Наших хлопцев вместе с другими мужчинами в концентрационный лагерь засадили. В тот самый Дроздовский… Расстреляли Изю Махлиса – был среди нас такой весельчак, балагур. Те, кто русые, с голубыми глазами были, стали с товарищами паспортами меняться, чтобы их застраховать…

Нам, девчатам, больше повезло – мы на свободе остались. Я, Вера Романовская, Нина Голубенко в разбитом хлебозаводе нашли тесто. В искореженных цистернах на железнодорожных путях – постное масло. Принялись печь преснаки. Напечем и бежим в Дрозды. Бежим и лезем под колючую проволоку… Сколько радости, мальчик, им тогда приносили. Посмотрел бы ты, как они ели эти наши лепешки!

Когда же удалось высвободить их оттуда, наша студенческая семья снова собралась. Тебе, дорогой, и невдомек, конечно, что такое студенческая дружба. Особенно при испытаниях. Говорят, это взаимовыручка, поддержка друг друга. Не-ет! Наша дружба была воздухом, которым мы дышали, солнцем, которое согревало нас.

А решительность! Среди нас была Лида Сысоева. Дипломантка-комсомолка. Когда один фриц попробовал приставать к ней, она просто плюнула ему в зенки. А когда тот стал издеваться – намотал ее косу на руку и дернул направо-налево, – пригрозила: «Издевайся, гад, издевайся, но помни – тебе и твоему Гитлеру все равно будет конец!» И это когда они под Москвой были… Расстреляли, понятно, Лиду. Без суда, на месте…

И если бы от меня это зависело, я после победы памятник ей у нашего Политехнического поставила бы. За чистоту, за достоинство…

Институтский интернат наш немцы под госпиталь заняли. Разбрелись мы кто куда. Но компаниями. Несколько человек, в том числе и я, переселились в дом Белгоспроекта. На Академическую улицу. Это недалеко. Но и оттуда нас скоро потурили. Ночью прямо. Приехали на автомашинах, забегали по лестницам. В двери застучали. «Вег, вег!»

Хорошо, что на дворе пустой домик бывшей пожарной охраны стоял. Перешли туда…

Оказалось, что авиаштаб какой-то летной группы прибыл. Облюбовал себе этот дом и решил обосноваться в нем. Так что, когда здание огородили колючей проволокой, мы тоже оказались за проволочной изгородью. Даже под охраной часовых. И, понятно, не бесплатно. Девушек-студенток заставили мыть кухонную посуду в столовой. Студентов – колоть дрова для кухни. Правда, за это как вознаграждение выдавали котелок супу, а иногда и другие объедки.

Зато Новый год отпраздновали мы – будь уверен – в пику всем тем, кто раскошествовал на банкете в столовой. Ребята раздобыли шнапс, мы стибрили на кухне булку хлеба. Сидя за праздничным столиком, пели прежние песни. И послушал бы ты, мальчик, что за чувства вкладывали мы в слова! Каким чудесным, невыразимо Дорогим казалось отобранное у нас! Это справедливо, – чтобы как следует оценить что-нибудь, его сначала нужно потерять…

Я не знаю, как сложилась бы наша судьба, если б в городе не появился Верин отец – Сергей Антонович. Его, старого коммуниста, по-моему, знал каждый десятый минчанин. Последнее, возможно, наиболее и поразило меня. Что это было? Спокойное упорство? Готовность служить делу, не думая ни о себе, ни о своих детях? Вспомнился и твой, мальчик, дед, который партизанил в гражданскую войну…

Тревожное волнение охватило меня. Будто вместе с этим спокойным, уверенным человеком пришел привет откуда-то. Мне лично.

Мы и прежде строили разные планы. Но были они какие-то беспредметные. Им не хватало деловой серьезности, а нам – чувства ответственности за события, а значит, и той необходимой силы, с которой начинается дело… Мы ненавидели захватчиков. Свою ненависть высказывали вслух. Демонстрировали ее, отмечая праздники… И перед собой, таким образом, оставались чистыми. Но вот это чувство-то, как ни странно, позволяло нам… растрачивать свой задор и ненависть как попало.

Появление Романовского будто отрезвило нас, запретило плыть по жизни без руля и ветрил. Нет, правда, еще одно…

Человеку, мальчик, доводится за жизнь держать много экзаменов. И каждый из них определяет ему цену. Достоинство его. Хоть иной раз и случайное… Знаешь, как, скажем, у нас, студентов, шпаргалки, подсказывания. Но есть экзамен, во время которого человек как на ладони. Вот он! Вот его достоинство, смотри! Это экзамен смертью, мальчик. Тот момент, когда человек глядит в глаза своей смертушке…

Мы с твоим папкой видели, как умирал один. Фамилию его я и теперь не знаю. Слышала: «Славка», «Славка» – и все… Привезли его в Театральный сквер на грузовике. Поставили под петлю. Руки связали. Сам измученный до бесконечности. Однако держится гордо, будто эта затеянная казнь перед людьми касается кого-то другого. Будто не его, а он судит палачей. Говорили, что следователь, который вел допрос, осатанел от бессилия и приказал охраннику проткнуть Славе язык штыком винтовки. Но, стоя и с нанизанным на штык языком, он так и не дотронулся ни до бумаги, ни до карандаша. Так вот, когда палач накинул ему на шею петлю, Слава что-то выкрикнул – понятно, для нас, согнанных на место казни. Но язык ведь у него был раненым… И тогда, пользуясь тем, что ноги не были связаны, Слава пинком свалил палача на землю. Удар был таким сильным, что с ноги у Славы сорвался ботинок.

Разве такое может пройти бесследно, мальчик?..

Так или нет, а твой папка и я встретились с Романовским на его квартире. В доме по Слесарной. Отвечать на вопросы старались с видом опытных подпольщиков. Однако только здесь, в комнатке со светлыми обоями, с ветвистым фикусом и простенькой мебелью, сами узнали, что номер летной части, в размещении которой я жила, 31 537, что это часть тяжелых бомбардировщиков дальнего действия. Видишь, как я разошлась и как заговорила, мальчик?.. Гляди, идет коза рогатая…

И еще скажу, хоть и это не для тебя. Вышли мы из домика Романовских с ощущением, что у нас занимает дух… Ростом я, видишь, будто девочка, да и вообще-то… Но знала – папка твой и до этого любил меня. Однако не показывал, не признавался. Ни-ни! А тут едва свернули по протоптанной дорожке в руины, схватил мою руку и припал губами. А я, недотрога, вырвала ее, поймала его руку и также начала целовать. А потом, опустившись на колени, обняла папкины ноги…

Рядом с нашей землянкой, мальчик, мастерская есть. В ней такие мастера работают, что любо-дорого. Из винтовочного ствола да железного лома автомат могут сделать. Вот они твоему папке и изготовили инструмент. Вишь, как заботятся о тебе. А он уже корытце выдолбил. Правда, не очень гладкое. Но ничего. Мы в него пеленочку постелем и покупаемся не хуже, чем в купленном. А потом вытрем сухонько и сенца туда положим. Вот колыбелька будет – чудо!

Подожди только, пускай в землянке потеплеет. Печка уже горяченькая. Вода закипела. Давай покачаю немножко и дальше расскажу. История-то лишь начинается только. А я болтунья, люблю рассказывать.

Стали мы с папкой разведчиками. Ты слушай, слушай. Он в отряд, чтобы указания получить, сходил. Вернувшись, проинструктировал и меня как следует. Мы разделение труда между собой ввели. Я выброшенные в мусор приказы по штабу стала подбирать, использованную копировальную бумагу из машинного бюро… А папка обобщает добытое. На папиросной бумаге пишет. А после скрутит хитренько рулончиком – и в отверстие карандаша вместо грифеля.

Вера Романовская придет посидеть к нам – возьмет карандаши и новое задание оставит.

Так и балансировали на острие ножа…

А тут вдруг ты еще заявил о себе!.. Несла я раз после банкета поднос с грязной посудой на кухню, переступила порог, и на тебе – толк ты меня в бок. Чуть не упустила я свою ношу. Вот заработала бы. Представляешь?..

Но поверь маме, вряд ли у меня вообще были более чистые и счастливые дни, чем те. И хотя жизнь осложнилась как-то сразу, мы будто на крыльях летели. Папка меня любил, я – его. Он меня старался заслонить собою, я – его. Да и дело спорилось. Что еще нужно? Каждому по двадцать одному, каждый любит, старается на себя большую тяжесть взвалить, в завтрашний день верит. Страшно, понятно, да зато радостно…

Ну вот, сейчас налью в корыто воды и проверю температурку локтем. Меня моя мама кнопкой звала. Ругала, когда я, удивляясь, глаза таращила. Но серьезные беседы все-таки вела. Так она говорила, что лучше, чем локоть, градусника вообще, верно, нет. Да, да… Не верится? Но посмотришь сам, когда мы с тобой будем куп-куп делать… Что, приятненько? Ну вот. Это только сперва страшно!

И слушай, слушай. Под осень заметила я, что в штабе какая-то суета. Уезжают, приезжают. И все – «Сталинград», «Волга»! Кое-что паковать принялись.

«Ага, – думаю, – ясно!..»

Папка на велосипед и снова в отряд…

Догадывались ли мы, как и куда все клонится? Да, лесовичанин-минчанин, догадывались. Но прости нас, дорогой, не могли по-другому поступить. Они ведь тыловые, это значит – мирные, города наши бомбили. К Москве прорывались! Сколько таких, как ты, малюток убили!

К тому времени я потолстела уже, живот поднялся… Советуемся мы с папкой, как все это лучше обделать, а сами, честное комсомольское, плачем…

Когда Вера сообщила, что из отряда прибыли мины, пошли мы опять на Слесарную. Уточнили все с Сергеем Антоновичем. Условились – взрывать будем во время ужина. Потому что завтракать и обедать офицеры имели право в любое время, а вот ужинать им вменялось в обязанность ровно в двадцать ноль-ноль по часам.

До этого времени никто даже не садился за стол – ждали начальство.

Точно минута в минуту в зал по ковровой дорожке вбегала генеральская собака. За ней неторопливо шагал сам генерал, лысоватый, бравый. Гремело: «Хайль!» И лишь после этого все уже занимали свои места соответственно военному рангу.

Поглядел бы ты, мальчик, как важно они садились! С каким гонором! Я даже рассматривала их – старалась понять: а как же у них с совестью-то? Неужели есть сила, способная вовсе ослепить людей, уничтожить в них чувство справедливости, человечности? Сделать бессердечными, спесивыми исполнителями?

Я как-то попала в склад, который находился неподалеку от нас. Оказалось, туда они свозили вещи своих жертв. Не верится просто! Отдельно очки, отдельно гребешки, отдельно детские ботиночки… Все расфасовано, посчитано, заприходовано!

А как уважаемые асы расписывали свои полеты! Особенно если удавалось налететь неожиданно и оставить город в огне. Если после каждой новой волны начинали бомбить от полосы пожаров…

Ну, будет!.. Зато и мы придумали… В зале еще с зимы чугунная печка стояла. Решили заминировать ее – пускай и осколки свое делают.

Правда, беспокоила судьба друзей, с которыми я в домике жила. Но придумали, как отвести опасность и от них…

Что я должна была делать? В специально сшитом поясе пронести мины в столовую. Улучив момент, вывинтить из них пробки, ввернуть в одну взрыватель, в другую детонатор и подложить мины под колосники в печку… Так вот, пробки я должна была нарочно оставить в карманах рабочего халата как вещественное доказательство… Ну, и, понятно, нужно было переехать мне из домика к папке, запретить друзьям встречаться с нами, заходить к нам, не раскрывая причины… Это тоже не легко было…

Накануне, за сутки, папка вынул чеку из взрывателя. Мы замерли даже. Началось ведь! И помню – какое-то холодновато-томительное чувство охватило меня. Будто и во мне начало происходить то же, что и во взрывателе.

Без особых колебаний обратились к бабушке. Усталая от домашних хлопот – целый день на ногах, – она уже лежала у себя в кровати.

– Мама, – сказал твой папка, – завтра утром вам придется оставить Минск. Пойдете по Слуцкому шоссе до деревни Мякота. Вы поняли меня?

В ту ночь мы не сомкнули глаз. Встали с солнцем. Опять повторили манипуляции с пробками и взрывателем… Старательно подвязали меня тем поясом и долго проверяли, не угадывается ли он за складками широкого платья, какое я теперь носила.

К авиаштабу шли медленно – в минах содержался гремучий желатин. Проволочка во взрывателе, которая через определенное время должна была порваться, становилась все тоньше. Приближался и сам решающий момент… Но, мальчик, сомнения и тогда почти не мучили меня. Был, понятно, страх. Холодело сердце. Были и мысли… Я ведь тоже имела маму, город, где родилась. Я, как и другие, училась в школе, носила коротенькие платьица, влюблялась, вздыхала… Ну, понятно, и ты… Но, клянусь, до сей поры не знаю, легче ли мне было бы, если б не было тебя… Честное комсомольское, не знаю. Все-таки вдвоем…

Утро выдалось ласковое, ясное. Кажется, раньше такого и не видела никогда. А солнце слепящее, большое. И все вокруг чистое-чистое.

Промаршировала команда солдат. На противоположном тротуаре, откозыряв друг другу, разошлись два офицера. Поправляя на ходу ремень, прошел полицай в черной шинели.

«Подонок! – даже пожалела я. – Не смог остаться человеком!»

Показалось, окружающий свет хлынул в меня, и я будто захлебнулась в нем. Да и выпавшая мне судьба показалась не такой уж безнадежной. Однако в тот же момент обдало и холодом. «Бр-р!»

Не доходя до ворот, мы простились. И признаюсь, мальчик, может, это и было самым трудным. Перед тем, как выйти из дома, Эдуард решительно сказал: «Не бойся, Славочка, я буду рядом». Но чем он мог помочь мне? Чем мог поддержать? Я понимала его положение и, чтобы не тянулись секунды, отвернулась и пошла: ему предстояло ожидать меня по другую сторону здания – туда выходил балкон из кухни, и оттуда я должна была подать ему знак, как все получилось.

В запасе у меня были минуты. На работу я могла прийти, ну, на полчаса раньше других «вольнонаемных». В такую рань на кухне находился обычно один повар Эрих. Остальные ефрейторы и обер-ефрейторы, обслуживающие столовую и жившие этажом выше, приходили позже, минут через пятнадцать. Вот за эти пятнадцать минут мне и предстояло управиться…

Дверь мне открыл Эрих, неумытый, заспанный. Зыркнув косыми глазами, молча, вразвалку заковылял к крану с водой.

Я надела рабочий халат, взяла поднос и направилась в столовую.

Маскировочные шторы на окнах вчера опустили, и в зале было темно. Я зажгла свет – стоило проверить, не спит ли здесь в кресле кто-нибудь из ефрейторов, любивших после ужина допивать остатки с офицерского стола. Собирая на поднос рюмки и фужеры, обошла зал – нет, нигде никого.

Как на спутанных ногах приблизилась я к чугунной печке. Поставила поднос на угол ближайшего стола. Прислушалась. Но в висках стучало, и ничего не было слышно. Чтобы успокоиться, перевела дыхание. Так и есть, в кухне уже собирались – доносились шум и звяканье посуды.

Мигом развязала пояс, положила мины на пол. Потом взялась вывинчивать пробки. Усилием воли уняла дрожь в руках. Но снова заволновалась, когда стала подкладывать мины под колосники в печку. Вторая никак не лезла – мешала первая. А тут еще ясно послышались шаги – кто-то шел сюда по коридору. Пот залил мне глаза. Помню лишь, что металлический щелчок – мина, прилипла к мине – совпал со скрипом двери.

И вдруг ты, мальчик! Вдруг опять вздрогнул, потянулся и застучал в бок. Я не знаю, была ли тут связь между первым и вторым, только я мгновенно, осененная мыслью, схватила за край поднос и рванула его на себя. Хрустальные осколки брызнули и разлетелись по полу. Затем, помню, меня пронизала радость – я увидела, как круглеют, наливаются яростью глаза у Эриха. Значит, скорее всего он свое внимание обратил не на печку! – Русиш швайн! – разразился он криком, не сразу от этого переступая порог. Ох, коза-дереза!.. Он кричал на нас часто. Особенно когда хватало работы. Видя, что мы не очень усердствуем, швырял в нас чем попало – горячими сковородками, мокрыми тряпками. Глаза у него тогда косили еще больше. Но мы, зная его слабинку, не особенно боялись этого бесноватого повара. Он торговал всем – и своим, и чужим. Он недовешивал офицерам порции масла, недодавал кусочков мяса и, не стыдясь, при нас сбывал краденое «налево». Поглядел бы ты, мальчик, каким триумфом светились его глаза, когда он набивал деньгами кошелек и тряс им над головой!

Однако сейчас была иная ситуация… Я поднялась и стала перед ним, согласная и на то, чтобы он отхлестал меня по щекам. Я ведь спасла тебя и себя, мальчик.

– Я постараюсь уплатить вам сполна, герр Эрих, – пробормотала я, ударяя себя в грудь. – Мне помогут муж и свекровь. Ей-богу…

То ли мое обещание, то ли мой вид маленькой неуклюжей беременной женщины сделали свое – руки он не поднял.

– Подбери! – гаркнул только.

Вот и все, радость моя! Подмела я веником осколки, ссыпала их в помойное ведро и вышла на кухонный балкон. На, Эдик, гляди, какие мы!.. А теперь давай вытремся насухо и будем бай-бай.

Фу, какой ты! Как ни купай тебя, оказывается, все равно под мышками потничка, даже покраснело. Моя мама советовала когда-то присыпать ее пыльцой от плауна. От него даже порезы и раны затягивает. Но где ты найдешь плаун зимой…

Да ничего. Скоро, наверное, у нас с тобой лучшие лекарства найдутся. Раздобудем пудры. А может быть, и талька настоящего! Это же все-таки Москва! Вот как! В ясельки тебя устрою. А сама, как обещают, снова за науку возьмусь. Чудо, да и только! Снова за пятерками придется гоняться, чтобы стипендию оправдать. Но, понятно, не одним этим жить буду. Жалко только – с папкой, минчанин ты наш, придется разлучиться. Война ведь не кончилась, он здесь нужен. Никогда еще не бывало, чтобы она всем счастье приносила. Дай поцелую… Да и нам с тобой через линию фронта еще перелетать… Что, страшно?

Ну, гуди, гуди! Ты имеешь теперь право…