Текст книги "Признание в ненависти и любви
(Рассказы и воспоминания)"

Автор книги: Владимир Карпов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

НАДО
рассказ

Вы интересуетесь судьбами минчан и хотите, чтобы я рассказала о Ване? Ну что же, попробую, если смогу…

Усталое, в тенях, как у человека после большой беды, лицо ее передернулось. Из сердитых зеленоватых глаз, казавшихся от окружающей зеленой благодати почти изумрудными, выкатились слезы. Она горько усмехнулась и сняла их языком над уголками рта.

– У железнодорожников, – с усилием промолвила, – все ведь свое… Война для них, как и для пограничников, начинается сразу. Беда, как вы знаете, обрушилась в воскресенье. Ваня с компанией собирался на открытие озера идти. Хотел покупаться, поиграть в волейбол. Ну вот и покупался. А в среду уже задержал диверсанта. Бежал на работу и встретил его. Сытенький такой, в красноармейской форме, что еще швейной фабрикой пахла. Не поздоровавшись, стал расспрашивать, есть ли в городе магазины. У нас-то?.. А еще через несколько часов Ване под бомбами довелось уже везти семьи железнодорожников и беженцев до Орши.

Вот как! С места в карьер… И это ему, который во всем держался порядка.

А тут еще, вы ведь тоже знаете, всякая всячина… Последние дни июня… Он в управлении Белорусской железной дороги в Смоленске… Понимаете? Когда немцы за Борисовом были, получил приказ отправляться восвояси – восстанавливать минский узел. Хорошо, что в Орше его потом известный Заслонов перенял.

Удивило, как признавался, и следующее задание – когда послали вести состав с цистернами в сторону Лепеля.

Доехали до Комарова. Есть такая станция. А там гремит все. Пыль, огонь, дым. Танки без горючего стоят… Однако одну цистерну только и опорожнили – немецкие самолеты тут как тут. И если бы не один старикашка, страшно и подумать, как бы все повернулось.

Подошел к танкистам и повел. И поверите – за березнячком, рукой подать, резервуары с бензином стоят. И еще говорил… Когда спохватились, чтобы поблагодарить старика, его и след простыл. Будто в сказке какой-то. Ваня рассказывал и даже смеялся… Ну как юродивый какой!

И вообще… Станет говорить, все как по писаному – место, день, месяц. Все точно. Мне даже иногда казалось, что он себя к отчету какому-то готовит. Из головы не выпускает, будто какая-то проверка непременно должна быть… Жизненного порядка держался…

Ну да ладно… Двенадцатого июля, в субботу, он снова двинул на Смоленск. На дороге эшелонов – полным-полно. А когда доехал все-таки – и там на городских окраинах немцы. Вокзал обстреливают. Диспетчер, понятно, распорядился оглобли поворачивать. Так что довелось под огнем прорываться назад, самим переводить стрелки.

Однако и в этот раз сначала повезло. Добрались до Колодни, взяли направление на Вязьму. Да перед мостом под Ярцевом опять пробка на несколько километров. Немцы, как выяснилось, высадили десант и тот мост под обстрелом держат.

Десять дней стоял Ваня. Ни назад, ни вперед. Не бросишь же состав без разрешения – народное добро! Да и надеялись – десант с часу на час добьют… Но вышло все наоборот. На одиннадцатые сутки мимо эшелонов пропылили немецкие танки. Повалила мотопехота. Поезда окружили, сняли с паровозов бригады…

В лагере под Духовщиной и увидел Ваня своими глазами, что такое фашизм.

После полудня двадцать шестого над лагерем разгорелся воздушный бой. День выдался мглистый, бой завязался под облаками, и трудно было различать, где чей самолет.

Нежданно-негаданно один из самолетов задымил. Вахманы заликовали: «Капут русиш, капут!» Знаете, как они… Ан нет. Когда, падая, самолет приблизился, стали видны кресты на борту. Потом и со вторым так. Охрана остервенела. Потрясают кулаками над головой: «Доннерветтер! Доннерветтер!» Один из наших улыбнулся было и, поверите, осел тут же на землю. Товарищ его склонился над ним и не то что с упреком, а с удивлением скорей спросил только: «За что это вы его? А?» И caм также осел…

Потом уцелевших построили в колонны. Под усиленной охраной погнали в Витебск. Но Ваня уже решил: надо убегать подобру-поздорову – иначе действительно капут.

А ему только сказать это себе…

Договорился с двумя тоже нашенскими и стал поджидать удобный момент. Подвернется же он, не может не подвернуться!

Под Витебском, когда колонна вошла в придорожное село, все кинулись к колодцам. Поднялась неразбериха, пальба.

Использовав случай, Ваня с товарищами шмыгнул в ближайшее подворье. А оттуда не мешкая в избу. Женщине, на которую наткнулись в сенях, приказали спрятать их. Когда же свалка на улице кончилась и все затихло, хозяйка, дородная, в подоткнутой юбке, вытащила из печи громадный чугун на добрую артель.

Да вот диво – глядят, а в печи второй стоит. Еще больше его размером. Зачем это? И выяснилось… ежедневно варит женщина свое варево такими порциями. Что поделаешь, идут люди и идут. Под вечер один чугун пустеет, а к утру второй. А она все старается и старается. У Вани каким-то образом ручные часы сохранились, так он их ей под скатерть сунул…

Только одиннадцатого августа добрались они до Минска.

Вот тогда-то впервые я и встретилась с Ваней. Вижу– шагает по улице Машинистов лобастый, худой парень. Я не из жалостливых, может быть, напротив даже, а тут жалко стало, перекинуться словом с ним захотелось. Да и каким-то простым, открытым, беззащитным показался он мне.

Огляделась я кругом – пусто… «Ай, была не была, – думаю. – Давай, Липа, блесни!» Играя бровями, поинтересовалась издали, откуда-де он и куда ковыляет. Предложила: если некуда идти, найду пристанище. А потом, видя, что он не отвечает, отвернулась и пошла себе – смотри тогда и завидуй! И только дома сообразила, почему помрачнел он и шаг ускорил, – появились ведь и такие, что первого встречного в примаки тянут… Однако так или иначе, а запомнил, стал потом искать…

Многое, как признавался после, удивило Ваню тогда. Железнодорожный узел работает. На некоторых паровозах наши бригады. И руководит ими наш бывший начальник депо. Успел уж! Плоховато, наверно, тому, кто подержал в руках вожжи, остаться без них. Подняло голову и отребье. Плюгавый Захаревский, который крутился всегда при поворотном круге, и тот воспрянул – отпустил баки и, чуть что, грозить пальцем начал. Цыгана-токаря выдал… Даже Балашов Афанасий, машинист, член партии, друживший некогда с Ваней – у них было все пополам! – работал уже.

– Мы, Иван Иванович, паровозники, – ударился при встрече в рассуждения. – И хотя паровозы по рельсам ходят, управлять ими нам… Поступай, не раздумывай. Все равно начинать с чего-то нужно… Сходи-ка вот и а товарную, посмотри…

Ваня направился туда и растерялся даже. Запасные, деповские пути забиты составами. Одних паровозов сотни три.

Однако работать – это не из плена бежать. Убегая, ты спасаешь себя и одновременно искупаешь прежний грех – не имел ты права сдаваться в плен. А тут наоборот получается: не имея права наниматься на службу к врагу, ты на свой страх и риск собираешься наняться служить ему. Да еще где!

Но вот чудо, снова все решило это «надо». Надо жить, а значит – что-то делать. Нельзя же иначе! Я даже возненавидела тогда это слово!.. Подпирало и сознание: видишь ли ты это или нет, а борьба идет. Она не может не идти. Вон сколько паровозов стоит! И не так уже важно, как ты примкнешь к ней. Важно примкнуть, чтоб ты вносил в нее свою лепту. Нечего тут думать о наказаниях или наградах каких-нибудь, ежели на земле твоей такое творится.

На работу его приняли безо всякого – помог бывший начальник. Старался, видно, обеспечить фашистский транспорт кадрами. Дали Ване паровоз, помощником назначили Осипа Корзюка – и пожалуйста, ишачьте.

В первую поездку, как потом я узнала, они «притирались». Знакомились с порядками, приглядывались к охраннику, который сидел рядом, держал их на мушке. Слышали – некоторые из таких понимают по-русски и малость кумекают в специальности машиниста, хотя и не показывают виду.

А вот во второй раз Ваня убедил себя… Почему убедил, говорю? Не так это все просто, по-моему, хотя и видно было, что Корзюк свой, а немец – ни бе, ни ме. Сидит с повешенным на шею автоматом и зыркает глазами исподлобья.

Поезд шел до Осиповичей. Миновали Пуховичи. Ваня принялся объяснять немцу, что впереди участок трудный и надо подготовиться, почистить топку. Тот глянул на Ваню, на лес вокруг, но кивнул.

Остановились, забегали.

Давление в котле падает, воды становится меньше, а они бегают, суетятся. Правда, немец вскоре начал вертеться на своем сиденье. А они лишь руками разводят. Тронулись только, когда тот автомат наставил. Но и тогда предупредили: ну, смотри, если что-нибудь случится, сам отвечай… И, известно, случилось. В Осиповичах паровоз пришлось гасить – сожгли топку, так как не почистили ее как следует.

А следующий раз получилось еще мудрее. Проехали всего до Степянки. Ваня, правда, загодя зажал клином поршневой подшипник, замазал его сверху мазутом и присыпал песком – чирканул, дескать, о кучу балласта. Ну, подшипник и выплавился, понятно… И снова довелось ставить состав на боковой путь в лесу, а самим подаваться в депо на ремонт…

Действовали они совместно, но, по существу, как кустари-одиночки. Вслепую, что ли, по инерции. Надо – и все тут.

К этому времени мы подружились. Правда, тогда все девичье для меня было гонором, славой. Собой и своими косами гордилась, не замечая по мирной привычке, кроме них, ничего. Да и жить очень хотелось. Потому что если живешь себе и живешь – это одно, а если знаешь, что при каждом повороте можешь потерять жизнь, – это другое. Тогда невольно задумаешься, и бунтовать подмывает. Жизнь-то один раз дается, а ты еще к тому же ничего не видела и любить хочешь.

После комендантского часа по улицам ходить запрещалось. Квартировал Ваня у знакомых, где по три-четыре своих души в комнате. А что за дружба-любовь без ночных прогулок? Ей лишними кажутся не только чужие глаза, а иной раз и взгляды друг друга. Может быть, ничто так не сближает, как проведенная наедине ночь… Сердилась я.

Было еще одно… Я из-под Пуховичей, из деревни. Батя, мама живы еще. Ездила я, бывало, к ним как в рай. Сплю – все на цыпочках ходят. Потому, может быть, и казалось мне, что война сейчас там у них тоже не война, что более тихого уголка на свете не было и нет. И я жила как бы и тут, и там. Вот и не поняла Ваню. Более того – задурила. Даже не задумалась над тем, почему это он, когда начинал учиться, уже тогда сразу в два училища поступил. И только когда директора случайно на общегородском совещании разговорились, вынужден был бросить одно из училищ… Легко ему! – думалось. Ни гордости, ни престижа, и в голове розовый туман.

Потому мы и жили, как рельсы бегут… Я, конечно, догадывалась кое о чем, но не придавала этому значения – глупости, поумнеет, когда осмотрится. А он… он, видимо, захваченный своим, тоже не слишком имел время думать обо мне – другое заслоняло.

Мы ежели и спорили, так и то шутя.

«Как ты можешь так?» – спросит он, бывало. А я ему: «Не всем гореть, если кто-нибудь себя поджег». Усмехнется, пожмет плечами, а я тогда уже вдвое, втрое ему: «Я не рабыня, чтоб себя цепью к чему-нибудь приковывать. У каждого своя жизнь. Мне ее никто второй раз не даст. Ты посмотри на меня. Ну, посмотри!» – и начну тормошить, подразнивать.

Сидит в некоторых из нас нечистый…

Вредили Ваня и Корзюк немцам, известно, не одни. Гестаповцы стали принимать меры. Попробовали изучать причины аварий.

В начале зимы подсадить проверщика должны были и к Ване…

Тут бы ему придержать себя, обо мне подумать. Но где там!

Когда они однажды с Корзюком, приняв паровоз, взялись готовить его к поездке, и в самом деле пришел немец. Высокий, красивый такой, с аккуратно сложенным одеялом под мышкой. Стал раскорякой и начал наблюдать. И что, вы думаете, предпринял Ваня? Когда, как и полагается, явился слесарь и спросил, нужна ли какая-нибудь помощь, Ваня только рукой махнул. Сами, дескать, с усами.

И это понравилось проверщику. Выждав немного, он спокойно полез в кабину, – ну что ж, пока недурно, мол, а там увидим… Закутавшись в одеяло, уселся на место машиниста и приказал топить паровоз. От доверия, от самоуверенности люди успокаиваются. Мороз был лютый, от топки тянуло теплом, и немец вскоре стал клевать носом. Где, что, как – не совсем доходит.

Под Борисовом, как известно, путь покатый. Поезд, которым не управляли, набрал скорость. Красавчик подхватился, захлопал глазами. Увидев красный сигнал семафора, принялся тормозить. Но тормоза не сработали – постарались наши. Ваня с Корзюком на подножки уже стали. Да путь оказался свободным. И, сообразив тогда, Ваня оттолкнул немца и включил тормозную систему состава. Но, как и нужно было, скаты у паровоза заклинились, и он пошел юзом.

Но все равно пролетел станцию. Остановился лишь за мостом через Березину. И, конечно, на колесах, там, где скользили они по рельсам, металл как наждаком слизало.

Прибежали эсэсовцы. Бросились к нашим, потом к своему проверщику. Приказали осадить поезд назад. А Ваня рад стараться. И хотя побыл на волосок от смерти, взял да и погнал состав так, что рельсы от ударов стали лопаться. И потом даже летом видел свой паровоз – стоит, где показали ему поставить тогда.

Я позже, конечно, прослышала об этом. Не подозревала я, разумеется, и о других Ваниных делах… Перед войной мне тоже довелось профтехшколу окончить и получить диплом помощника машиниста. На «отлично» сдала тогда экзамены. Но при немцах, понятно, пришлось разнорабочей работать. Да все равно верила в свою планиду – красовалась, жила собой, не очень присматриваясь к тому, что происходило вокруг…

А в депо тем временем листовки попадали. На угольном складе ни с того ни с сего у крана стрела сломалась. В цехах вагоноремонтного из строя моторы выходили. Куда-то исчезали знакомые железнодорожники, были – и вдруг нет, и все после воскресного базарного дня. Под Новый год водонапорная сеть порвалась. Паровозы гасили или гнали к Свислочи, на мост, наливали грязной водой. Испортилась водокачка и в Петровщине – кто-то завалил воздушные трубы черт знает чем…

Это радовало, но и мучило Ваню, хоть он и понимал, что после его приключений да плена сразу ему не поверят, но не был бы Ваня Ваней – все равно надеялся: не сегодня-завтра, как бы там ни было, встретится с кем-нибудь… Или, когда понадобится, сами придут за ним.

И, конечно, пришли. Все тот же Балашов. Подержав Ваню какое-то время при себе, отвел на Вирейскую улицу, к… бывшему начальнику депо…

Впервые раскрылся он передо мной под весну – рассказал, как водил паровоз с пустыми вагонами на станцию Минск-Северная. Это важно, и я про это тоже расскажу вам.

Прибыл он на главный путь, но подбежали немцы и замахали руками – из Молодечно, оказывается, поезд шел. Довелось немедленно давать задний ход. Только что набрал Ваня опять скорость, глядит – в двухстах метрах грузовик с прицепом катит по Опанской улице к переезду. Ага! И вместо того, чтобы тормознуть, прибавил пара. Правда, из будки выбежала охрана. Но грузовик уже за шлагбаумом. А тут еще Ваня свисток дал. Шофер завилял, съехал передними колесами с настила. Короче, перевернул Ваня тот транспорт с кирпичом.

Пока вытянули из-под грузовика шофера с каким-то военным чином, пока оттащили с полотна искореженный грузовик, подобрали разбросанный кирпич, прошло с час. А тут плюс еще у Ваниного паровоза поршневой шток согнулся. Пришлось ожидать другой паровоз, снимать дышло, гасить топку…

Чтобы не нарваться на беду, по улицам мы не гуляли. В скверах тоже. Там солдатня и сорванцы, которые чистят им сапоги. К тому же везде понаставлены разные витрины для приказов и плакатов, которых Ваня не переносил. Поэтому гуляли мы в безлюдных кварталах, среди развалин. Сидели на крылечках, что уцелели при коробках бывших зданий. Я сидела, сцепив руки на коленях, а Ваня обычно водил какой-либо палочкой по рыжему снегу.

Не очень веселыми были наши встречи. Подзадоривая Ваню, я больше жаловалась. На работе-де липнет, скалит свои выщербленные зубы Захаревский. Косынку вчера совал в карман. Немцы из охраны пристают, чтобы переходила к ним в столовую официанткой… Ваня же слушал и чаще молчал. А если и говорил, так обычно об одном – о беде, что свалилась на головы людей. Грел мои руки в своих, обнимал, но, казалось, и тогда не переставая думал о чем-то своем.

Пока не перейдена граница, мы, девчата, более рассудительны. Да вряд ли собственная рассудительность кого из нас тешит. Ванина сдержанность обижала меня. Чары мои оказывались как бы бесплодны.

– Сегодня, Липа, повезло мне… – начал он тогда.

– Ну-ну? – подогнала я его.

Он пристально посмотрел на меня.

– Утром я автомашину, двух фрицев и свой паровоз угробил, – докончил жестко.

– Матушки мои! – ужаснулась я. – Нашел чем хвалиться! Ты в своем уме?

– Ага, – говорит.

– Подучили, значит? Кто? И выкрутился? – съехидничала я, скрывая, что сердце заныло, как обреченное: опять про свое!

– «Выкрутился»… Не стоит так, – попросил он, но тон сменил. – Я там ехал по главному пути и хозяином был. Пускай на себя пеняют… А тебе что, не нравится эта история?

У меня хватило ума промолчать.

– Уедем отсюда, Ваня! – в свою очередь попросила я. – Что мы, не имеем права остаться живыми? Порадоваться жизни?

– Когда? Теперь радоваться? И куда уехать?

– Да хоть бы к моим, в деревню. А так ведь сами навстречу беде идем.

Над развалинами вели свои гульбища вороны. Носились с криком, кувыркаясь, как над лесом, будто и тут искали место для гнезд. Мне стало страшно. И этот страх, раздражение помешали догадаться, что все это было проверкой мне, что Ваня сам ищет определенности в наших отношениях и ему самому нелегко… Посмотрели бы вы, как он растерялся, когда я спустя какое-то время поглядела в зеркальце на себя и запела тут, а развалинах… Откуда мне было знать, что у него вступило в силу еще одно – ответственность перед товарищами! Что там, у начальника русских бригад, принял он присягу подпольщика, поклялся не выдавать никому секретов? Да если бы и знала, изменило бы это что-нибудь?.. Он ведь оскорбил меня своей отрешенностью, унизил, и мне хотелось все делать ему назло…

Признаться, я и сейчас не все понимаю… Почему он так упорно таился передо мной? Ну, скажем, сначала был одиночкой. Но после ведь его заботой стал рост подполья. Значит, жалел? Так? Но почему тогда, например, втянул в подпольную работу хозяина своей квартиры? У него ведь жена, трое детей, бабуля семидесятилетняя… Меня остерегал, охранял, а их?

Жестоко это!..

Нет, простите, я все-таки немножко приврала. Каждому хочется выглядеть лучше. Желание каяться позже приходит. Ваня, безусловно, замечал за мной такое, что не давало ему права открыться, сделать меня соратницей. Я будто ослепла и знать ничего не хотела, кроме себя да его. Шалела оттого, что не только он, но и я уже собой не могу распоряжаться. «Как это так? Не хозяйка себе?..» А потом и того хуже. Вбила в голову – Ваню самого необходимо спасать.

И будто бы чтоб показать – правда на моей стороне, в марте подполье постиг провал. Начальник с Балашовым как в воду канули. Ну, а Ване пришлось возглавить подпольную организацию депо. Его ввели в состав вновь созданного райкома. Вон как! А я?.. Я во всем этом лишь правильность своих предостережений увидела. Разве не правда, что вместе с тем, как Ваня растет, петля на его шее затягивается и он дальше от меня отходит? Ну, и защищалась… Да и возмущало само бессилие свое изменить что-нибудь. Не было ведь раньше такого! Если хотела, веревки вила из парней. Свое Восьмое марта на год растягивала…

Весна и в развалинах весна. Помню, перед тем, как мы встретились, отбушевала гроза. На земле лужи, лужи. В них купаются взъерошенные воробьи. На покрасневшем кирпичном крошеве трава зазеленела. И развалины будто светлой водой вымыло.

После грозы силы прибывают. Их сердцем чувствуешь. И хочется делать что-то хорошее.

Держась за руки, обходя лужи, мы бродили по мертвому кварталу. Я вскидывала голову, косилась на Ваню. Он, похудевший, грустный, смотрел себе под ноги, и мысли его снова были далеко отсюда.

Остановились мы, как всегда, возле развалин с крыльцом. Но ступеньки были мокрыми, и сесть было негде. Я взглянула на Ваню и удивилась. В добрых глазах его стыло упорство. Да и смотрел он как-то угрюмо, исподлобья – словно перед бедой или дракой.

– Что с тобой? – поторопила я его с признанием.

– Жду от тебя слова.

– Слова? – переспросила я, хотя отлично понимала все. – Неужто тебе хочется, чтобы я оставалась спокойной, когда ты подставляешь голову под обух…

– Мне нельзя иначе, Липа! – перебил он меня. – Не надо. Не становись на дороге. Я машинист, Липа, рабочий. Мне дорого здесь все.

– Ну и что? Тот, кто поумнее, давно стрекача задал отсюда. Хорошо им!

– Кому?

– Да хотя бы тем, кто каждый день тебя, как нанятого, издалека посылает куда вздумается. Пускай сами попробовали бы сначала!

– Меня посылают потому, что я обязан идти.

– Не терпится, как твоему начальнику, в лапы гестаповцев попасть? Ты же самоубийца, Ваня!

Он отступил от меня и уставился, как на диво.

– Откуда у тебя такое? – криво усмехнулся. – Это все брехня ведь. Не Захаревский ли ее подбросил?

Его усмешка совсем вывела меня из себя. Батюшки, будто полоумок какой! Им дорожишь, за него переживаешь. А он, как загипнотизированный, сам к смерти рвется… Неужели не доходит, что в моих заботах и хлопотах – любовь, обещание стать его? Неужели мало этого? Предлагаешь себя, ищешь спасения!.. А он раздумывает, манежит. Ну ладно! Я не глупей тебя! Видели мы таких!

– Зачем мне твои издевки? К чему они? – закричала я. – Думаешь, баба перед тобой? Цену этой бабе устанавливаешь? Взвешиваешь, подойдет ли? Потому что это тоже надо? Кто тебе такое право дал? Думаешь, я меньше, чем ты, люблю родное?

– Нет, Липа! – как бы пожалел он. – Любовь без готовности защищать, что любишь, не любовь.

Но я не дала ему говорить. Сама сыпанула, как из мешка. Бесхребетным недотепой – и это Ваню-то! – назвала. Высмеивать начала, что все, кому не лень, помыкают им, его руками жар загребают. А он рад стараться – надо, так надо!.. Ну пусть, жить для других еще можно: кое-что и самому останется. Но голову под обух по своей охоте подставлять?.. Нет! Все равно потом спасибо никто не скажет. А если и скажет, что с того? Кому от этого польза или слава? Родителям его? Так они в земле давно. Детям? А где они? Была у собаки хата. Мне? Но зачем она, эта слава, мне, если у него голова разбита будет и если я той головы как следует еще и не гладила и наглядеться на нее не нагляделась?.. А что касается его начальника, в депо все знают: выследили и схватили как миленького…

Он молча вынул из внутреннего кармана пиджака зачитанную газету и протянул мне.

– На, читай, – кинул. – Такая и в остальном твоя правда…

Позже я по крупице собирала все, что имело отношение к Ване, и многое узнала. Провал, немецкая шумиха вокруг него расшевелили подонков. И, чтоб не повадно было, их решили приструнить. Ваня взял на себя Захаревского. Хотел за все отплатить. Придумал план – проезжая мимо поворотного круга, сбросил глыбу угля… Но тут их подпольная газетка напечатала обращение. Бывший начальник депо, который в лесу оказался, разоблачая немецкие враки, поименно перечислил и немецких прислужников с их «заслугами». Обещалась и отплата. И газетка та попалась в карман Захаревскому. А попав, так ошарашила, что тот заговариваться стал… Где ты лучшую наглядную агитацию найдешь?.. Вот как!..

После я никак представить себе не могла. Удивляюсь и сейчас – какая нужна выдержка, чтоб, при всем этом, сказать мне всего два-три слова… А затем, когда я заикнулась, взвалила на Ваню новую тяжесть – пускай выбирает, ехать к моим родителям или перестать встречаться со мной, – батюшки! – только вздохнул со всхлипом…

Собирались райкомовцы регулярно – через неделю, по воскресеньям, когда немцы и полицаи обычно пили. Для встреч облюбовали квартиру члена райкома из службы пути. На Проводной улице. Обсуждали отчеты, намечали, что будут делать завтра. Если же поступало срочное задание от горкома, проводили внеочередные совещания.

Ну, так вот… Ваня и до этого добровольно брал на себя такие неожиданные срочные задания. Но теперь, будто что-то доказывая мне, просто стал лезть на рожон. Будто нечто большее, чем он сам, владело им, подчинило его себе. Надо, надо, надо!

Работая на маневрах, сам вызвался составить план размещения военных складов, входных и выходных путей, мест, где наиболее скапливаются эшелоны. Чтоб помочь многодетным семьям фронтовиков и партизан, собирал среди знакомых продукты, одежду. Сбрасывал в условленных местах уголь с тендера. А летом со своим Корзюком (тот теперь за ним как нитка за иголкой ходил) напросился взорвать наливные цистерны в Осиповичах. Минска, вишь, им стало мало! Махнули на чужом паровозе, будто на похороны Корзюковой матери. Порядки, понятно, знали отлично. Приехав, выдали себя за вагоноремонтников и направились на станцию осматривать составы… Потом передавали, как ухнуло там!..

Ну, кому не ясно, что до поры жбан воду носит…

Не встречались мы с месяц. Правда, мимоходом я видела его – то в депо, то у поворотного круга. И каждый раз сердце мое падало, замирало – погибнет ведь, – хотя я и фыркала. Оказывается, можно любить и человека, который отрекся от тебя. Да иногда еще сильнее, чем тихого и послушного. Потому что мало кто сразу примиряется с поражением, не старается взять свое.

Скоро я уж не владела собой. Куда и гонор девался. Готова была решиться неизвестно на что, только бы от него беду отвести и вернуть к себе. Я в мыслях разговаривала с ним, убеждала, видела во сне, строила невероятные планы. Наконец решилась. Подстерегла, когда он возвращался с работы, и, перегородив дорогу, сказала, что мне очень нужно с ним поговорить.

Он побледнел, передернул лопатками, но на встречу пришел. Верно, боялся, что иначе наделаю глупостей. А возможно, и в самом деле любил еще…

Солнце садилось, на развалинах лежал багряный отблеск. До комендантского часа оставалось не много.

– Завтра будет ветрено, – сказал он, подавая руку. – Что случилось, Липа? Ты словно сама не своя. Ну, говори.

Так, значит, он надеялся: я скажу ему что-либо такое, что, возможно, станет мостиком к нашему примирению. Полагал, что месяц разлуки образумил меня, заставил задуматься. Если уж такой подонок, как Захаревский, стал заикаться и заговариваться, то неужто для меня все прошло стороной, не затронуло? И себялюбие, слепота оказались сильнее, чем разум?

Но так мне представляется сейчас. Тогда, глупой, мне казалось иначе – он обратился ко мне, назвав по имени, чувствуя свою слабость.

«Ага, отступаешь! – подумалось мне. – Давно бы так! Человек всегда человек… Разве я не люблю тебя, дуралея?!»

Существо мое ликовало. Сердце и то против меня было.

Повиснув на Ваниной руке, я потянула его к знакомым развалинам с уцелевшим крыльцом. «Погоди погоди! – грозилась, веселя себя. – Вечная мерзлота и та тает, Ванечка! Милый ты мой!»

Подошли к крыльцу, ступеньки которого были точно вымытые.

– Я не могу, Ваня, – призналась, боясь одного – чтоб он снова не спросил, что я собираюсь ему сказать. Чтобы опередить его, пустила в ход свое испытанное средство – начала сыпать словами: – Приходит ли тебе в голову, чем ты рискуешь? Страшно мне, руки отнимаются!

Он нетерпеливо вздохнул.

– Зачем ты заранее пугаешь себя, глупая?

– Ведь не шутка, Ваня! Это конец всему.

– Пусть. Но человек для жизни рождается. У него цель есть. Иначе он не был бы человеком. Не говоря уж – советским…

Я трогала его плечо, лохматила и приглаживала ему волосы. Как никогда до этого, глядела в глаза – туда, в самую глубину, терлась щекой о грудь и целовала, целовала то в переносицу, то прямо в губы.

Но мои ласки, видимо, были недобрыми. Когда я обвила его шею и, сжимая, припала к нему телом, Ваня легонько отстранил меня.

Неужели он прочитал мои мысли? Разгадал?

Добиваться своего, искушая, чтоб потом спекулировать на Ваниной совести?.. Что может быть подлее… Но выход нашла. Закрыв ладонями лицо, упала ему на колени, затряслась в плаче. И сама не знаю, что это было. Отчаяние? Просьба простить? Раскаяние? Ужас?

Потом, уже не имея сил быть с ним, вскочила и побежала, неясно чувствуя, что он очерствел, виноват в чем-то передо мной… Но на что решиться, так и не знала…

Спустя некоторое время Ваню арестовали. Прямо на работе, сняв с паровоза.

Держали сперва в СД – в карцере. Затем в тюремных камерах номер десять, номер тринадцать, номер восемьдесят семь. На сто девятый день вместе с другими заключенными погрузили в двухосный вагон и отправили в Освенцим. И когда поезд тронулся, я побежала вслед. А когда споткнулась и упала, жить уже не хотелось… Без высокой цели трудно сознавать: надо так надо!..

Мы сидели на пеньках под елями с окоренными комлями, между осиновых и березовых стволов виднелись лагерные, с заросшими травой крышами землянки, куда, петляя, пробирались тропинки, на которых выступали точно набухшие корни.

Вокруг было много солнца. Комары толкли мак. Пели птицы. Пахло прелыми листьями, хвоей, нагретой корою. Из оранжевых шишек, что гроздьями свисали с лохматых ветвей, то и дело вылетали крылатые семена. Шишки словно стреляли ими, и они, отлетев, спускались на землю, крутясь спиралью.

От собственного признания Липе сделалось легче. Она выпрямилась и, прислонив винтовку к плечу, все говорила и говорила, глядя перед собой. Лишь глаза были как у незрячей. Над лесом кружил «фокке-вульф». Когда он пролетал над нами, я не слышал ее слов, но Липа не замечала и этого.