Текст книги "Пути-Пучи"
Автор книги: Владимир Покровский
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Отпустил я знаком Большого Уго, и тот со скоростью удалился. Вздохнув громко, Винцент продолжал:
– Что известно тебе о магии фигур, то есть чисел, эн Бертран, рыцарь?
А надо сказать, что напрасно Винцент невеждою меня звал – слышал я о таком. Приезжал в мой замок один колдун по приглашению отца моего, Эрика Фердинанда Незлобливого, тогда еще жив был и в силе. Приглашен был тот колдун, я помню, к другой стороне стола, иудей был одеждой и всем видом, но борода брита была; чудеса показывал и рассказы вел под музыку слуг своих, чудны и затейливы были его рассказы. Он-то и рассказал моему отцу о тайной магии чисел, которые могут смерть на врага навести или болезнь тяжелую, если в верном порядке расположить их, а могут одарить и удачей, и много золота дать, в древних кладах укрытого. Много говорил о числах колдун, да не верил отец, я мал был тогда, ничего не понял и ничего не запомнил, что жалко. Потому интересно мне было, что мне Винцент скажет.
– Продолжай про магию чисел, – приказал я. – Слышал я про нее.
Винцент покривил лицо свое, и без того кривое, в хитрой усмешке (бесовская была усмешка!), но тут же спрятал ее, как будто бы опасаясь.
– Полагаю, эн Бертран, рыцарь, – заговорил он, – что слышал ты о числах, которые располагают в квадратах, кругах, пятиугольниках и прочих фигурах евклидовых, и которые, если расположить их по правилам специальным, могут принести вред противнику твоему, а тебе удачу в делах или золото закопанное, или избавление от болезней.
Кивнул я, хотя кивать не желал.
– Многие тайны могут раскрыть те числа, – продолжал между тем Бертран, – и нам, бродячим метафизикам, тоже известно многое, хотя и не все из того, что они могут. Если выдастся у нас свободное время, в чем сомневаюсь, расскажу тебе и научу тайным ходам арипхметических колдований, однако, говоря о магии чисел, имел я в виду совсем другое.
Тут остановил я его, приказал замолчать на время, потому что интересно было, и призвал в зал двух переписчиков своих – Лудольфа и Бернар-Гильфора. Взял я их четыре или пять походов назад после того, как прежний мой переписчик, которого взял я письменно обозначить фамильные истории рода моего, околел в подвалах от голода, потому что писал неясно даже для себя самого и пятна чернильные во множестве на бумагу ставил, бесчисленно бумаги извел, подлец, пятнами чернильными испортив, а бумага сегодня дорога и не стоила того переписчика.
Лудольф и Бернар-Гильфор, напротив того, очень опрятны в письме были, и букв много знали, не только латынских и греческих, но также китайских гераклифов, каждый из которых картинку со значением собой представляет и заменяет, говорят, иной раз не то что звук, а и целое слово или даже объяснение, из многих слов состоящее. Что насчет китайского письма, то здесь я, правду не покривлю, их не пользовал и не знаю каковы, просто слышал, но зато на нашем языке что написать, так не было им равных во всей округе. Писали они споро, а когда один уставал, то другой писать начинал, и так могли они писать целую неделю, не останавливаясь ни на еду, ни на питье, а спустя неделю падали и больше не писали. И все то, что я сейчас говорю, писано ими.
Пришли они, поклонились и сели, за другой конец стола, конечно; велел я им баранины подать, каши хлебной и по кубку вина дурного, но есть и пить запретил, пока писания не закончат.
Изготовились они, Лудольф и Бернар-Гильфор, факл за спинами своими зажгли для света и перья подняли, на меня глядя.
– Продолжай, – сказал я тогда Винценту, и тот продолжил.
– Я имел в виду, эн Бертран, рыцарь, числа, которые управляют не только твоей удачей или неудачей других, но распоряжаются судьбами Вселенных, стоят во главе всего сущего.
– Иначе, Винцент, – сказал я тогда, потому что умен был, – ты говоришь, что числа те к моей удаче имеют лишь малое отношение?
– Может быть, – ответил он, улыбаясь плохо. – Эта сторона дела от меня скрыта. Мы, люди, слишком малы и незаметны для владеющих теми цифрами.
– Почему же тогда рассказываешь о них? – удивился я. – Почему о них говоришь мне, если нет мне от них никакой выгоды?
– Малы для великих малые, но и великие для малых малы, – ответил мне на то Винцент криволицый, и настолько темен был для меня смысл его слов, что показались они оскорблением несмываемым, так, что даже Уго решил было призвать снова. Но не призвал, сам не пойму, по какой причине.
Далее следует описание моего с Винцентом разговора, переписанного Лудольфом и Бернар-Гильфором, из которого я понял не все, но понял лишь, что важен тот разговор, потому и велел сохранить его переписчикам.
– Числа те, эн Бертран, рыцарь, – начал говорить мне Винцент, – в самой средине вещей скрыты, а для людей они наподобие флага, что над твоей дружиною развевается и позволяет другим узнавать, против кого они.
Что касаемо флагов, то тут я тоже не все понял, однако оскорбления в словах Винцента не уловил и потому не позвал Уго Душителя.
Винцент снова исказил лицо в кривобокой своей усмешке и так продолжил:
– Есть цифра три, эн Бертран, рыцарь, и это поистине твоя цифра. Не спрашивай меня, почему, а лишь оглянись вокруг и поймешь мою правоту. Смотри. Ты можешь смотреть вверх, может смотреть вбок и можешь смотреть прямо перед собой. Больше нет направлений на этом свете. Три, только три! Вверх, вбок и прямо. Три. Это и есть твоя цифра, цифра твоего мира.
Здесь я не совсем понял Винцента, но пусть его, хотя, если уж говорить о цифрах, то миру моему, по размышлении, скорее подошла бы цифра пять, потому что Винцент, этот беглый метафизик, этот колодник бродячий, несмотря на обширность своих познаний и непревзойденную остроту ума, коюю признаю, упустил из своего виду то, что я, обыкновенный сельский рыцарь, закованный в камни своего замка и лишь изредка выбирающийся наружу, чтобы поразмять руки и повеселить душу, никогда не читавший даже тех книг, что достались мне в наследство от предков, умудрился все же не пропустить, вот и говорите потом, что голубая кровь ничего не значит. Это я, барон де Борнель, владелец замка родового и окрестных селений, заметил то, чего не заметил безродный мудрец Винцент! Есть еще два направления, куда можно направить взгляд – вниз и назад, их-то Винцент и забыл упомянуть. А стало быть, не три цифра этому миру, а, более того, пять.
Но не стал я спорить со смердом. Мы, де Борнели, не таковы, мы до словесных споров не опускаемся. Дал я тогда знак Лудольфу и Бернар-Гильфору, чтобы переписывали усерднее, и самым мирным тоном спросил Винцента:
– Тогда скажи мне, Винцент, есть ли на свете мир, обозначенный цифрой пять?
– Нет, – сказал мне Винцент. – Таких миров я не знаю. В моих реестрах цифра пять не отличается особенной магией.
Возжелал я тогда вслух осмеять его, но он продолжил, не дав мне:
– Рассказывают мудрые люди, что есть миры, стоящие под цифрою семь, но я о таких мирах ничего не знаю. Даже если и так, то миры эти – либо промежуточные к тем, о которых я хочу рассказать и которые интересны нам, метафизикам, либо вообще существуют сами по себе и ни к чему дурному отношения не имеют.
Вот здесь, каюсь, испытал я к Винценту нечто наподобие уважения. Как ни тщился я, так и не смог представить себе мира, где можно посмотреть сразу на семь сторон. До сих пор вообразить себе не могу, что это за направления могут быть. С пятью ясно – вверх, вниз, вперед, назад и вбок. Если на сколько-то румбов вправо или влево, то это, Винцент объяснил, за направление не принимается, просто скосить глаза. Он сказал, хоть это и не очень мне понятно, что на самом деле такое направление есть соединение двух – например, вперед и вбок. А если сразу глядеть и вперед, и вбок (хотя непонятно – как это можно смотреть в две разных стороны одновременно, если не косоглаз?), то получается, что ты глядишь в одну сторону, но между теми двумя. А пока я мучительно размышлял, какие еще в мире могут быть две стороны, кроме именованных ранее, Винцент задал мне новую энигмацию.
– Как бы там ни было, – продолжал он свое арипхметическое повествование, – а самый главный мир, доступный для умудренного сложными экзерцизами человека, стоит под цифрой одиннадцать, и это самая главная в мире цифра. Я имею в виду, в мире, где могут обитать люди.
– Одиннадцать? – переспросил я, перестав понимать что бы то ни было.
Винцент тем временем усмехнулся и стал настолько высокомерен, что мне опять возжелалось призвать Уго Душителя, но не призвал.
– Есть еще цифры тринадцать, семнадцать и двадцать восемь,– сказал Винцент, надо мной насмехаясь явно, – но чтобы попасть в эти миры, надо перестать быть человеком и перейти в сущность, близкую к божественности. В мире под цифрой «тринадцать» могут жить ангелы, дьяволы и прочие существа, стоящие с ними на той же полочке святости, но я, честно говоря, сомневаюсь. Мне просто не нравится эта цифра, тринадцать.
– Вот цифра семнадцать, – продолжал он, – то для особ, приближенных к Богу; цифра двадцать восемь – это Богова цифра. Некоторые метафизики говорят, впрочем, что настоящая цифра Бога не двадцать восемь, а гугол.
– Что? – не понял тогда я.
– Гугол. Это такое число, очень большое. Если ты хоть что-то понимаешь в арипхметике, то надо цифру десять сто раз умножить на цифру десять, тогда гугол и получится.
– Я знаю, – ответил я. И я действительно знал, как умножать цифры. Когда-то родители купили мне учителя-грека, и я многих слов от него успел набраться, пока он не выпил слишком много вина и не был за то брошен в яму с дикими хищниками.
– Словом, это неважно, – ухмыльнулся Винцент, увидев, что знаю я. – Просто надо знать, что это очень большое число. Такое большое, что если счесть все на свете – пылинки, звезды, мысли, души человеческие, формы облаков и количество всех на свете ступенек, то никакое из этих числ не будет больше гугола. Стало быть, хоть и есть числа больше, но они попросту не нужны. Поэтому считают иные, эн Бертран, рыцарь, что именно это число, гугол, достойно мира, в котором может обитать Бог.
Слова эти о гуголе Винцент произнес необычным для него голосом, низким, от которого, словно от грома, задрожали пламена в факлах, изображения в зеркалах, и сердце мое объял ужас священный, а переписчики мои, Лудольф и Бернар-Гильфор, пали ниц на пол, писать, впрочем, не перестав – знали они хорошо, что гнев мой их в таком случае ожидает, потому и продолжали скрипеть перьями на полу, вздрагивая всеми органами своих тел. Посмеялся я над ними от души тогда, смешно лежали они.
Винцент между тем продолжал свой арипхметический разговор.
– Что до меня, – сказал он, – то я склоняюсь все-таки к числу двадцать восемь, а не к гуголу, ибо последнее предполагает иерархию Богов, от Бога под цифрой двадцать восемь до Бога с цифрою гугол, а это, вы не можете со мной не согласиться, достойнейший эн Бертран, рыцарь, создает нам целую вереницу Богов, что любая церковь немедленно объявит ересью, ежели услышит такое, только не услышит она.
Хихикнул при этом он и неприятнейшим образом улыбнулся.
Что же до меня касаемо, то хоть и пробрал душу мою трепет священного ужаса, однако перечисление Числ Божественных уже не слишком смущало разум мой, достало мне и мира с семью направлениями, после которых одиннадцать ли, двадцать восемь или этот ужасный гугол – мне это уже все равно было.
Наоборот тому, все больше и больше разбирал меня гнев на Винцента великий, такой, что захотелось мне без дальнейших слов призвать Уго и закончить трапезу в одиночестве. Однако спросил прежде:
– Занятны сказки твои, Винцент, особенно про гугол занятны. Неясно мне только, какая для меня от тех сказок польза и зачем тратил я время и чернилы драгоценные переписчиков своих, потому что ничего не уяснили мне твои сказки. Пусты они для меня.
Так я сказал Винценту на слова его. А он сидел задумчив, и повторил мне, метафизик бродячий:
– Малы для великих малые, но и великие для малых малы. Далеки они друг от друга и друг другу равно неинтересны.
Опять хихикнул он при этих словах и взгляд лукавый изобразил, и продолжал после:
– Подожди же гневаться, достойнейший эн Бертран, рыцарь, послушай от меня продолжение истории про магию числ, и пусть переписчики твои пишут, может, пригодится тебе. Может, уже в самом скором времени пригодится.
Кивнул я.
– Для того я рассказал тебе про магию чисел мира, – продолжал Винцент, метафизик бродячий, – чтобы ты понял путь, который надобно человеку проделать, если он желает полностью соответствовать миру, его породившему и в полной мере насладиться его дарами. Послушай же и запомни, эн Бертран, рыцарь: число этого мира одиннадцать, а живем мы под числом три, скрыты остальные числа для нас.
– Одиннадцать, не тринадцать? – спросил я его тогда, держа в памяти направления «вниз» и «назад».
– Тринадцать есть число Сатаны и ангелов Господних, я тебе уже говорил. Стремиться к нему не следует, да и тщетно, потому что человеку достичь его невозможно. Еще есть одно сатанинское число, девять, но с ним, если все правильно делать, человек совладать способен. Надо только коснуться мира под тем числом и далее оттолкнуться, тогда не замараешься тем, что налипло на другой стороне смерти, оттолкнешься, как от ступени каменной, и дальше пойдешь, еще скорее, чем прежде. Лишь числа тринадцать ты не касайся.
А как дойдешь до мира с числом «одиннадцать», то увидишь престол из металла белизны лебединой, укрытый шелками тончайшими и мехами невиданной красоты; престол тот расположен по Левую Руку Господа нашего, но не увидишь ты Господа, потому что не дано людям; и назначен тот престол царю великому, которого называют еще Царем всех воров, который никого, кроме Господа нашего, не признает над собой, пусть даже и Сатану, и все у всякого отнимать может, а также учинять великие чудеса. А веку ему жить отмерено триста шестьдесят три года, заметь, эн Бертран, рыцарь, триста шестьдесят три, именно столько получится, если одиннадцать по одиннадцать раз сложить, да еще на три раза умножить – то есть в числе этом священном полное число мира нашего, и число, доступное нам, столь причудливым образом смешаны получаются! И дано Царю тому провидеть все прошлое, хотя бы и от всех скрытое, а будущего прознать ему не дано. Когда же приходит срок его, выступает против него человек, стоящий по Правую Руку Господа нашего. Нет трона у него драгоценного и вообще ничего нет, стоит он, подпоясан, никем не замеченный и не интересный словно бы никому. А кроме силы волшебной, способной даже Царя всех воров положить в битве, особен тот человек даром провидеть вещи, которые еще только будут, но пока не были. Правда, после битвы изымает Господь наш тот дар у него, и более он совсем ничего не видит, либо разве что только прошлое. И вот – наступает срок, и выходит он к Царю всех воров, и проистекает меж ними битва великая. А кто в той битве невиданной победит, тот займет трон по Левую Руку Господа. Потерпевший же поражение навсегда исчезнет из глаз мира и из памяти мира, и ни одна душа, ни живая, ни мертвая, никогда больше о нем не вспомнит.
Самые разные разговоры, эн Бертран, рыцарь, ходят о том царе, и много историй, поражающих ужасом, рассказывают о нем люди осведомленные. Будто бы с Сыном Господа Бога нашего, то есть с самим Богом, вечным нашим Спасителем, Иисусом Христом Назорейским, он в схватку вступить решился, да потерпел от Христа.
После того, конечно, трон о Левую Руку Господа и мига пуст не стоял – появился на нем Царь всех воров следующий, единственный раз без битвы. Еще хлеще он на Земле разбойничал, однако на Божеское руку не поднимал, ибо только крепнет Господь наш и власть Его над миром, если кто руку осмелится на Него поднять.
Имя тому Царю всех воров следующему, говорят, Вагарастий было, и множество свирепств по Земле от него пошло, да только не жаловался никто, потому что память у жертв своих отбирал Вагарастий, так что даже и не знали они, что живут, им обобраны и избиты.
Господа нашего Вагарастий не боялся совсем, потому что знал – не станет Всевышний вмешиваться в его бесчинства земные; все делается по промыслу Господнему и никак без Него, потому и Царю всех воров в Его Плане Великом особое место отведено, раз терпит от Себя слева.
И Дьявола не боялся, хотя число Дьявола – тринадцать, больше, чем число мира нашего и число Царя всех воров, равное одиннадцати, но не подчиняется он Дьяволу. Боялся одного только – человека, что стоит о Правую Руку Господа, потому что только один он мог поразить Царя всех воров, и не только власти лишить и сил, не только жизнь отнять, но и само существование тоже во всех мирах – бывших, настоящих и будущих.
А страшен Стоящий справа от Господа нашего тем, что провидит будущее и на битву с Царем всех воров выходит только тогда, когда наверное знает, что победит. И поразить Стоящего справа от Господа нашего мог Царь всех воров только в одном случае, когда подкрадется к нему до начала битвы, когда тот Стоящий справа еще не набрал силу. Но и тогда очень трудно победить его, того Стоящего справа, потому что провидит вещи, что случатся, но еще не случились и не допустит Царя всех воров подойти к себе. Даже когда совсем он силы своей не знает и вещей будущих не провидит, ходит за ним посланец Божий, Джумин одно из его имен, а имен он имеет много, и каждое страшное, и называть ими детей нельзя, особенно чтоб Джумином. Зовут его еще Визардомием, но только Визардомий не имя, а скорее смысл, звание. Ходит он за Стоящим справа, тем и охраняет его от случайностей жизни и от нападений Царя всех воров, самому же Царю всех воров вреда причинить не может. Есть однако пути, чтобы начать битву раньше, да так, чтоб не прознал Визардомий, а Стоящий справа тот нападения на него не провидел.
Так говорил Винцент, а переписчики мои, Лудольф и Бернар-Гильфор, быстро за ним переписывали слова его. Показалось мне в тот момент, что не мне говорит Винцент, да и не много я понимал из слов его, равно как и сейчас, хотя по многу раз мне читали – все понять тщился. Но уже тогда почуял я недоброе намерение в словах Винцента, нехорошо мне стало пить вино с ним, да и вино дурным было, и уж подумывал вновь призвать Уго, да не призвал. Продолжал тот:
– Многое, эн Бертран, рыцарь, умеет Царь всех воров, такое умеет, что у человека и в голове не удержится, но просеять всех людей на Земле, чтобы найти одного лишь всего, который ничем от других не отличается, ничем не интересен от волос на макушке своей до пят на ногах своих, и сам о себе ничего особенного не знает, такого не мог сделать Царь всех воров, стоящий по Левую Руку от Господа Бога нашего.
Тогда-то и придумал Царь всех воров Вагарастий, что поставлен был без битвы после того, как сразил прежнего Стоящего Справа Сам Господь Бог, тогда-то он и придумал, как искать Стоящего справа.
Собрал он по миру людей, Сатану восхваляющих, да и сам таким же, как и они, поначалу прикинулся, но потом отобрал у них веру в Дьявола и обратил их взгляды к себе. И научил многому; пусть даже и отвратно ему было хоть что-нибудь отдавать, хоть даже знания, но для себя их учил, потому переборол он. Сказал он им так: «Идите и ищите того, кто незаметен стоит близ Господа по Его Правую Руку».
Спросили его тогда:
– Как же найти нам? Ведь одно про него сказал ты, что незаметен он. А что до Господа нашего и даже до того, что близ Него расположено, то никак нам нельзя это увидеть, не дано это смертному.
Рассмеялся Вагарастий, смехом таким, что многие и умерли тут же. И сказал им:
– Меня же видите вы и смертными остаетесь. И умрете, утишьтесь. Того, кто по Правую Руку Господа восстоит, не видеть вам никогда, и не о том прошу вас. Но воплотился он на Земле в тело незаметное, незначительное, и растет теперь, к битве со мной готовится. И хоть ничем он не особен среди людей, даже может ущербен быть, но это только поначалу так кажется, что не особен или даже что ущербом против других людей поражен, он с самого первого дня своего силою неземной отмечен, сила с самого рождения в нем и растет с ним, и чувствует он ее, только не понимает пока, что чувствует. Посылаю я вас найти такого.
– Но, господин, – возопили слуги его, – как же мы всех людей на Земле проверим, когда этих людей – что песку в море?
– Орден создайте, «Пути-Пучи» назовите его, по древнему названию учения о Стоящем слева, приманивайте туда людей чудесами разными, как я научил вас. Сами станете первыми Рыцарями Пути-Пучи (по-другому он называл их, не довелось мне узнать точно, но по нашим понятиям как раз рыцари) и всех, кто придет к вам – а придет множество множеств, ибо всяк живущий о чуде грезит, – назовите слугами Пути-Пучи. Вам же дам я силы отбирать все на свете у всех на свете, кроме самого сокровенного, но его и не отыскать вам, и кроме только меня, им же передайте силу отнимать что-нибудь только одно, только не самое глупое отнимать, а что-нибудь не очень значительное. Самое глупое отнимать опасно, потому что самым мудрым оно оказаться вполне способно. Обучите их и смотрите, кто их них самым лучшим станет, кому удача улыбается от восхода и до заката, и ночью тоже. Также обращайте внимание на тех, кто научается отнимать деньги – вас я этому искусству нарочно не научу, потому они сами себя проявят. Тот, кто стоит справа от Господа, еще ничего о предназначении своем не подозревая, в себе могучую силу чувствуя, обязательно к вам придет и обязательно выделится среди прочих; и, думаю, что прежде прочего научится он сначала деньги у других отбирать, пусть даже и не учили его. Потому что деньги владеют миром, а желания – всеми Вселенными, но до силы желаний не добраться Стоящему от Господа справа, стало быть, в деньгах его интерес обнаружится.
Разойдитесь теперь каждый во все уголки мира и собирайте вокруг себя слуг Пути-Пучи, и внимательно за ними следите. И как только найдете кого похожего на Стоящего справа, пусть даже и не очень похож, то сразу же убивайте. А как сомнение у вас выйдет, мне сообщайте, я решу, и я приказ дам.
После этих слов Вагарастия разошлись рыцари Пути-Пучи во все стороны мира, добравшись каждый до места, ему назначенного, и следуя слову того, что стоит слева от Господа нашего, стали Орден Пути-Пучи всячески прославлять и тем самым зазывать к себе новых слуг Ордена.
И многие пришли, потому что был прав Вагарастий, говоря, что всякое существо человеческое всею душой к чудесам стремится, потому что тяжело ему на Земле, а желания сильны и неисполнимы.
Стали искать они Того, кто стоит Справа от Господа, и многих похожих нашли, а найдя, убили; после других таких же искать начали, как Вагарастий велел им.
О каждом погубленном Вагарастий узнавал сразу, как только убьют того слуги Ордена Пути-Пучи по приказу Рыцарей его, еще до того, как скажут ему, потому что провидел он все вещи, происшедшие на Земле. Однако ни в одном убитом не узнавал он Того, что стоит справа от Господа. И гнев поднимался в нем, и подгонял Рыцарей своих, потому что срок битвы великой уже недалек был.
Опоздал он.
Имя того, кто стоял тогда справа от Господа нашего, неизвестно нам остается, потому что отобрал у нас имя свое, нам не понять, почему отобрал имя. Был он тогда юношей ничем не приметным, однако неземная сила, что дремала в нем до поры, к тому времени уже начала просыпаться; и будущее провидел, хоть и неясно – для разных людей, а для себя почти никогда.
Но однажды услыхал он, что на улицах местечка, где он жил с родителями и многими сестрами, появились странные люди, каждому обещавшие чудеса; почуял он тогда опасность от них, и поверил чувству, и не пошел сразу.
Вместо того затаился и наблюдать стал, как Рыцарь Пути-Пучи, что в их места прибыл, в свой Орден слуг новых заманивает, прельщая разным, и способностью отнимать наделяет, но каждому был ничтожен тот дар, разве что сам, от природы обладал им, но такие встречались редко. Остальные же невзрачное отнимали – один отнимал платки наголовные, но чтоб обязательно синие и никогда разноцветные, другой рисовые зерна по одному отнимал и у себя на дворе складывал, третий забирал перья, с птиц упавшие, и уже не знал, куда деваться от них, четвертый – медные котлы огромные, назначенные для прокорма сорока человек и более, и тоже не знал, куда те котлы пристроить, потому что кузнец местный уже нос воротил от меди его… Подумал юноша, что каждому по значению его на Земле дар отнимания прилагался, и всякий раз так мал был, что больше походил на насмешку. Тех же, кто удачлив был и научался отнимать важное, чем мог жизнь свою к лучшему изменить и денег много приобрести, Рыцарь Пути-Пучи тайком в сторону отводил и предавал смерти, память же о нем у всех отбирал. Не знал только, что следят за ним, и у юноши память не отбирал, не думал об его памяти. Да и не мог думать, потому что сила у Того, кто уже стоял по Правую Руку Господа нашего была больше силы Рыцаря Пути-Пучи, и если б захотел он и узнал силу свою, то и сам бы все у Рыцаря отобрал. Но не знал он и потому хоронился, а если б не хоронился, то проведал бы о нем Вагарастий сразу, как только вступил бы его Рыцарь с тем юношей в противоречия и был бы повержен – именно потому, что повержен был бы, узнал бы Стоящий слева.
Тогда пришел тот юноша в дом, где совершались таинства Пути-Пучи, и сказал:
– Научите меня, потому что хочу быть слугой Пути-Пучи и тоже, как и те, отбирать.
Взяли его и учить начали. Но только не знали, что сила его возросла и настолько велика стала, что умел он уже больше, чем они могли его научить.
Выбрал он себе поначалу отбирание яиц куриных, затем выращивал из них кур, яйца же те не ел, а кур отпускал на волю, и умели они летать. И жители того места очень удивлялись тому, и охотиться на них стали. Только тем выдавал он наружу силу свою, однако прежде так сделал, что хотя удивлялись все, но никто на него не думал; ни слуги, ни сам Рыцарь Ордена ни разу на него не подумали.
Так развлекался он.
Стал он слугой Ордена Пути-Пучи, показывал себя усердным, но не очень умелым, и в скором времени научился отбирать не только яйца, но и пришедшее в негодность оружие – иступившиеся мечи, сломанные древки от копий, щиты проломленные и дубинки, которых дерево сгнило. Учил Вагарастий Рыцарей своих: «Ищите того, кто деньги отбирать умеет или даже то, что может принести ему деньги, потому что деньги есть главная сила в этом мире, а враг мой, стоящий по Правую Руку от Господа, именно главную силу отбирать ищет». Но не научил Рыцарей Вагарастий, что кроме денег есть еще одна сила на свете, которая управляет миром, и эта сила – оружие; а сами не догадались и не заметили, что сам тот, Стоящий о Правую Руку Господа, уже пришел к ним и, ничем не выделяясь особенным, уже наблюдает за ними, а вскорости и поразит их.
Сам же тот, кто стоял справа от Господа нашего, уроки Вагарастия через Рыцаря его с усердием воспринял; через те уроки сила его только возрастала, и вышло, что Вагарастий, ища поразить своего соперника прежде, чем тот сможет на него руку поднять, сам же свою смерть взращивал.
Когда приблизился день, назначенный для великой битвы, понял Вагарастий, что не успевает он уловить Того, кто стоит Справа от Господа; тогда укрылся он в самом тайном из убежищ, которые мог на Земле найти, и наблюдал оттуда за всем проходящим в мире, потому что все прошлое мира было ему открыто и только будущие события не даны.
Но как ни следил он, как ни старался силой чар своих отвести неизбежное, все же в назначенный срок вошел противник его в его убежище и состоялась великая битва. Вагарастий в той битве был сражен, а победивший его стал вместо него Левым Стоящим. Прежде всего отобрал он у Вагарастия все, чем тот владел, и подивился, сколько ненужного хранил тот в своих сокровищницах. И пропал Вагарастий, навсегда пропал, из всех миров, прошлых, настоящих и будущих.
Далее собрал он со всех углов Земли Рыцарей Ордена Пути-Пучи и наградил их. Только учителя своего не наградил, потому что мог тот поймать Правого, но не разглядел рядом с собой; отпустил он его из Ордена и дар у него отнял. Велел он Рыцарям вновь разойтись по всем уголкам Земли, чтобы проповедовать и далее учение Ордена.
Вот что сказал он:
– Главная цель ваша остается тою же, что и прежде – поиски Стоящего Справа. Однако по-настоящему преследовать ее вы не сможете, а смогут только преемники ваши, через триста примерно лет, когда родится тот, которого вам искать следует. Вы же проповедуйте учение, распространяйте его по всему миру, ищите способных учеников, старайтесь, чтобы дело ваше опять неудачи не потерпело, как в этот раз.
И с тем их отпустил. И поцеловав край плаща его в знак верности новому повелителю, разошлись Рыцари Пути-Пучи по углам своим его повеления выполнять.
И вот что я думаю, эн Бертран, рыцарь. Ведь у Царя всех воров подданные должны быть ворами, и называть их надо бы не Рыцарями, а Ворами. Предполагаю я, что так поначалу оно и было, но потом во времени потерялось, и Воров стали называть Рыцарями.
Потом ясно стало, что не все из них были верны новому Стоящему слева. Одни и впрямь забыли о поражении и вместе со слугами своими стали взращивать учение Пути-Пучи. Так земледелец упорный, найдя на своих полях лозу дикую, лелеет ее, водами разными поливает, молитвами облагораживает, защищает, как может, от летающих, ползающих и рыщущих под землей, с лучшими лозами других виноградников, что округ, скрещивает, и от усилий его лоза растет, крепнет, множится, кисть из нее выходит большая, тяжелая, а из кисти той получается вино не кислое, как в первое лето, а терпкое и сладкое, благороднее, чем у всех других, и рад земледелец.
Другие же Рыцари поражения не забыли и нового Стоящего по Левую Руку Господа нашего за врага своего почли, Вагарастия не простили ему, хоть и целовали край плаща его в знак верности, но иудиным было то целование.
Впрочем, эн Бертран, рыцарь, не знаю, кто из них прав был – те ли, кто покорен оказался и дело свое продолжил, служа новому правителю, а о старом позабыв совершенно, или те, кто предал нового правителя, а прежнего не забыл и клятву, ему данную, помнил в сердце своем. Сложна человеческая натура – порой благородный предает из благородства своего, а подлый предан остается и порой даже пользу приносит миру, и не разобрать, как лучше. Не знаю.
Не в силах поразить нового правителя своего или даже минорный вред ему причинить, поставили они своей главной целью иных взрастить слуг Ордену своему, охраняя их печатью тайны великой, чтобы, когда триста лет пройдет и родится на Земле тот, что стоит справа от Господа нашего, то чтоб уловлен он был ими, а не другими, и научен был всем искусствам отбирания и прочих чудес, и чтобы его не поймали врасплох враги, прежде, чем он бросит свою перчатку под ноги Стоящему слева.
