Текст книги "Первое задание"

Автор книги: Владимир Сысоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Держись, Натка!

Наташа глубоко вдохнула промозглый, пахнувший известью воздух и вздрогнула всем телом. Ржавые решётки на окнах, кирпичный сводчатый потолок, сырая тьма подвала сомкнулась с бездонной вечностью и смертью.

Ясно слышны размеренные шаги часового.

Вот оно, страшное, неотвратимое… Неужели это последняя ночь в жизни?

Нет!

Наташа резко встала, быстро шагнула к двери, через щели которой тонкими полосками проникал свет.

Часовой по-прежнему вышагивал по коридору, и вдруг послышались резкие звуки команды, густой, громкий топот. На фоне этого шума, совсем рядом, через улицу, протрещали автоматные выстрелы.

Наташа рванулась к узкому окну и схватилась обеими руками за толстые прутья решётки. Сердце билось быстро и радостно: «Это наши!»

На улице раздались два громких взрыва, и снова густые, длинные автоматные очереди прострочили воздух…

«Идут, идут!» Она представила себе Николая, бегущего с автоматом наперевес. Вот он уже рядом, вбегает во двор, поднимается по ступенькам, врывается в коридор… Но на улице опять наступила тишина. По-прежнему мерно вышагивал по коридору часовой.

Наташа вернулась на топчан и долго сидела без движения.

В углу послышались возня, писк, и две крысиные тени метнулись Наташе под ноги. Громко взвизгнув, Наташа вскочила на топчан, больно ударилась затылком о потолок и замерла.

Крысы свирепо дрались, а когда они исчезли, Наташа ещё долго стояла на топчане, боясь опустить ноги на пол. Она потеряла представление о времени. Но вот в коридоре опять поднялся шум. Говорили громко, возбуждённо. Она прислонилась к двери, пытаясь разобрать слова, и отчасти ей это удавалось. Она ясно услышала, что произносили имя капитана Крылова. Наконец шум смолк, очевидно, говорившие вошли в кабинет майора Демеля.

Наташа не двигалась, бессмысленно уставив глаза в стену. «Почему они говорят о Николае?» И вдруг опять представила его, вбегающего во двор… Демель стреляет из пистолета, и Николай, пробежав по инерции ещё несколько шагов, замертво падает в сугроб. Наташа застыла, сжалась в комок. Она ощутила, как страх пробирается к ней в сердце, сковывает волю…

Резко распахнулась дверь, на пороге вырос солдат:

– На допрос!

Майор Демель понимал, что Наташа знает многое и через неё можно основательно потрясти городское подполье. Он решил ещё раз допросить её и только после этого отправить в губернское управление гестапо. Там пусть делают с ней, что хотят.

Когда Наташа вошла в кабинет, Демель вежливо предложил ей кресло. Она с удовольствием села, тепло приятно разлилось по телу, не хотелось говорить, смотреть и даже думать. Вот так бы сидеть долго, долго, расслабив мышцы, закрыв глаза…

Демель, верный себе, автоматчиков выставил за дверь, остался наедине с арестованной.

– Последнее свидание, фрау Наташа, – любезно улыбаясь, тихо проговорил он. – Хотелось бы, чтобы оно было обоюдно приятным.

Наташа промолчала.

– Я надеюсь на ваше благоразумие. Сообщите мне кое-какие данные о ваших знакомых в городе, адреса, явки…

Тепло продолжало окутывать Наташу, её клонило ко сну, она с трудом подняла веки и устало произнесла:

– Я не буду с вами разговаривать, пока мне не дадут поесть. И горячего кофе или чаю.

Демель встрепенулся. Встал из-за стола, вышел в коридор и, не закрывая двери в кабинет, отдал распоряжение. Вернувшись на своё место, он долго и пристально смотрел на Наташу и, наконец, проговорил:

– Я преклоняюсь перед вами! Обаяние ваше беспредельно! Вы измучены страхом, мыслями о смерти, не спали всю ночь, наконец, вы голодны, не имели возможности заняться своим туалетом, и всё же – вы само очарование!

Наташа посмотрела на Демеля, тут же вздрогнула и опустила глаза: выражение его лица не соответствовало словам, которые он произносил. В его глазах была пустота. «Живой мертвец», – с ужасом подумала она.

Принесли завтрак. Наташа ела, а Демель не спускал с неё глаз. Эта женщина не давала ему покоя. Совершенно запутавшийся в своих мыслях и чувствах, он продолжал выполнять свои ставшие привычными обязанности, почти автоматически, ни во что не веря, ни на что не надеясь. Ко всему он стал равнодушен и безразличен, и только Наташа будила в нём временами что-то давно забытое, светлое и тревожное… Жалкие тени этого чувства посещали его. Они появлялись в глубине сознания, слабые и безвольные, а глаза даже и в эти моменты оставались пустыми.

Демель не уловил впечатления, которое он произвёл на Наташу. Таинственно, значительно, с заметной долей сочувствия и доброжелательности, он произнёс:

– Наташа, с вашим обаянием и талантом вы сделали бы блестящую карьеру в нашей системе.

– Вас уполномочили вести разговор?

– Я уже говорил вам, что могу составить протекцию. Почти стопроцентная гарантия.

– После того, что вам известно обо мне?

– Это не так уж важно.

– Интересно, – задумчиво проговорила Наташа.

– Ну и как?

– Взвешиваю, что я получу от вас?

– Свободу, деньги, роскошную жизнь.

– И всё?

– Что же ещё?

– Не будем играть, – твёрдо сказала Наташа, – ничего мне от вас не нужно. Вы предлагаете мне смерть физическую заменить смертью нравственной. Здесь мы не поймём друг друга и никогда не договоримся.

Демель задумался. Взъерошил чёрные волосы и доверительно спросил:

– Вы не позируете?

– Разве я похожа на актрису?

– Не знаю… Но ваша решимость поражает. Я не уверен, что любая, даже самая лучшая, государственная система, созданная разумом и волею человека, достойна такой жертвы. Вы отказываетесь от жизни. Во имя чего?

– Во имя жизни. Одному человеку для счастья много богатств не нужно, не это для счастья главное. Шварц этого не мог понять, а вы, мне кажется, понимаете. Поэтому вам и тяжело.

Демель одурело посмотрел на странную женщину, не переставая восхищаться ею. Откуда она черпает силы? Какая уверенность в себе и в правоте своего дела! Но, несмотря на это, его продолжало нести по течению:

– Как бы вы красиво ни говорили, учтите, что прежде, чем повесить, вас будут пытать.

– Вы безгранично любезны, господин майор, – холодея, ответила Наташа. – Все ваши психологические эксперименты неизбежно заканчиваются виселицей либо Вороньим полем. И ничего нового, хотя бы для меня, ради нашего старого знакомства, ваше воображение подсказать не может.

Демель затосковал. Он понял, что никаких показаний от Наташи не добьётся.

Всем своим существом Наташа вдруг ощутила, что смерти она не боится! Так у бойца, когда он вступает в бой, пропадает чувство страха.

Демель видел, как она преобразилась и в своей решимости ещё больше похорошела. Но чистые тёплые тени не посетили его душу, напротив, его охватило безумное желание бить, рвать, терзать эту женщину, такую прекрасную, но чужую ему. Он знал себя и боялся этого состояния, при котором, если жертва сопротивлялась, он доходил до экстаза и забивал её насмерть.

Демель вышел из-за стола и медленно двинулся к Наташе. Она, заметив его странный взгляд, поднялась. Остановившись, он несколько мгновений смотрел ей в глаза, затем неожиданно обхватил за шею и, пригнув голову, зверски схватил за ухо, вывернул его…

Наташа вскрикнула от страшной боли, вырвалась из рук Демеля и, не помня себя, залепила ему звонкую пощёчину. Демель схватился за шею, ему казалось, что барабанная перепонка разорвалась на мелкие части. Несколько секунд они так и стояли друг против друга.

Первой очнулась Наташа:

– Наконец-то вы показали своё истинное лицо джентльмена и мыслителя.

Но он не слушал её. Вздрогнув от звука её голоса, он в бешенстве надавил сигнальную кнопку на столе, и в кабинет, громко стуча сапогами, вбежали два солдата.

– Эту – в подвал… в третью… и без меня не трогать! – задыхаясь, прошипел Демель.

Голые стены без окон, бетонный потолок. Яркое электрическое освещение. У одной стены письменный стол, у другой – стол, накрытый белой простынёй. Три табуретки и кресло, похожее на зубоврачебное.

Наташа хорошо знает эту комнату-склеп. Остюда люди живыми не выходят.

За письменным столом сидит пожилой лейтенант Вольф. До этой войны он работал провинциальным врачом, имел большую семью и неплохую практику.

– Фрау? – удивлённо взглянул он на Наташу. – Ко мне?

Наташе не хочется говорить, она не отвечает.

И вообще, ей кажется, что это не она смотрит на лейтенанта Вольфа, что её настоящее «я» где-то глубоко укрыто непроницаемой бронёй и чем-то ещё неосознанным до конца, но твёрдым и непоколебимым.

– Садитесь, – вежливо предложил лейтенант.

Наташа села.

Быстро вошёл Демель. Вольф вскочил, приветствуя начальника. Демель не ответил на приветствие. Он сразу же ринулся к арестованной. Лицо его исказилось, глаза потускнели, что-то нудное, вызывая головокружение, беспощадно давило в затылок. Он уже не играл и не сдерживал себя.

– Называй фамилии сообщников! – грубо выкрикнул он Наташе. – Кто кроме Ерёмина и Крылова входит в группу? Вольф, записывать!

– Дурак! – неожиданно для себя спокойно сказала Наташа.

Она смотрела на Демеля и Вольфа со страхом и сожалением. Свет, падающий с одной стороны, сделал их лица бледными, с неестественными тенями. «Мёртвые», – мелькнула мысль. Наташа сидела и безучастно смотрела на своих мучителей. Сердце её сжалось, взор обратился к далёкому детству, на чистом высоком лбу разгладилась преждевременная, еле заметная морщина.

– Будешь отвечать? – истерично выкрикнул Демель.

– Нет! – уверенно ответила она, и в её тихом голосе не слышно было страха или волнения.

– Хорошо, – сухо произнёс Демель. Знакомое состояние экстаза уже полностью овладело им. Он, казалось, успокоился, подошёл вплотную к Наташе.

– Раздеть, – вкрадчиво приказал он Вольфу.

Кофту Наташа сняла сама и, скомкав, бросила на табурет. Лейтенант бесцеремонно выполнял приказание, она не сопротивлялась. Всё это ей казалось страшным сном, который при желании можно прервать, но она ждала, что будет дальше.

«Тело женщины красиво», – вспомнил Демель фразу, запавшую ещё в те давние времена, когда он слушал лекции по эстетике. Воспоминание это скользнуло и исчезло, не затронув его чувств.

– Знаешь, что с тобой будет дальше? – спросил он Наташу.

Она молчала, не глядя на него. Мысли её были далеко от этого страшного места. Постепенно в её воображении родился образ матери, потом Николая… И как только она вспомнила о нём, появилась уверенность: «Спасёт, не оставит так, найдёт способ. А если и он будет бессилен?» Глубокий стон непроизвольно, предательски вырвался из груди и замер, прерванный усилием разума. «Не раскисать!» – приказала она себе. Но смертельная тоска вновь овладела всем её существом, опутывая руки и ноги, сжимая голову… «Пройдёт, – в полузабытьи шептала она, – минута-две – и пройдёт! Держись, Натка! В конце концов знала, на что шла, и сделала всё, что могла. Очень не хочется умирать!..»

– Дурак! – опять сорвалось у неё, и Демель с ужасом увидел на её лице дерзкую, вызывающую улыбку. – Не сходятся у вас концы с концами. Вы просто бандиты! Мёртвые бандиты! Вы изжили сами себя! И изменить уже ничего нельзя – вас уничтожат!

– Кто? – зловещим шёпотом спросил Демель. Потухшие чёрные глаза, не отрываясь, смотрели на Наташу. – Вольф, – укол!

Лейтенант подошёл к Наташе, его лицо не выражало никаких чувств.

– Прошу, фрау, в кресло.

Она поднялась, придерживая руками спадающее, разорванное платье, прошла по комнате и села в кресло.

– Руки прошу, – галантно предложил лейтенант.

Она не сопротивлялась, вновь не веря в реальность происходящего, и только когда её тело при помощи ремней было прикручено к креслу и она не могла шевельнуться, стало невыносимо страшно.

Лейтенант подошёл к столу, накрытому простынёй, и загремел инструментами. Каждый металлический звук отдавался громом в сердце и голове. И вдруг Наташа вспомнила, что уже испытывала точно такое чувство в детстве, когда ей лечили зубы. Это воспоминание принесло облегчение, ужас прошёл, и она опять была готова к самому худшему.

– Жаль уродовать такую красивую женщину, – осклабившись, сказал лейтенант, обращаясь к майору и подходя к Наташе с большой иглой и блестящими щипцами.

– Будешь говорить? – прошипел Демель, наклонившись к её лицу.

– Нет!

– Начинайте, – задыхаясь, сказал Демель лейтенанту.

И острая боль пронзила все клетки тела. Перехватило дыхание, всё поплыло перед глазами. «Только бы не закричать, не дать ни секунды радости этим выродкам». И уже, теряя сознание, услышала сумасшедший крик Демеля:

– Отставить!

Боль стала постепенно отступать. Лейтенант отнёс окровавленную иглу на стол.

Окончательно Наташа очнулась от сильной дозы нашатырного спирта. Она сидела в кресле, но тело её было свободно.

Демель исчез.

Лейтенант, обработав рану йодом, неуклюже пытался закрыть тело остатками платья, помог ей надеть в рукава кофту.

– Что дальше? – спросила она его.

– Очередная блажь майора, – ответил лейтенант, пожав плечами, и доверительно добавил: – Всё. Надо думать, тебя отправят к главному шефу.

И снова Наташа в кабинете начальника районного отделения гестапо. Болит раненая грудь. Кружится голова. Демель, казалось, потерял всякий интерес к ней. Его давила усталость, и он смотрел на Наташу бессмысленным взглядом.

В это время на улице послышался рёв машин, зачастили выстрелы. Со звоном вылетело разбитое оконное стекло, и шальная пуля, взвизгнув над головой Наташи, врезалась в угол печки, отколов штукатурку и кусок кирпича.

Демель быстро вскочил, выхватил пистолет. Вид у него был безумный, он не понимал, что происходит. Выстрелы, крики и громкий топот раздавались уже в коридоре.

Демель спрятался за печь, направив пистолет на дверь.

Наташа, забыв о боли, быстрая и лёгкая, как ветер, пронеслась между столом и стеной, оказавшись у него за спиной.

Дверь с шумом отворилась, и в её проёме показалась группа полицейских. Впереди, с автоматом в руках, точно так, как ночью представлялось Наташе, стоял Николай. Демель выстрелил в него, но Наташа успела ударить по руке. Пуля ушла рикошетом в стену, никого не задев.

Николай увидел распростёртую на полу Наташу и, не раздумывая, выстрелил в Демеля.

Психолог и мыслитель, садист и убийца упал вперёд, прикрыв телом свою последнюю жертву.

Наташа, освободившись, стыдливо прикрывая окровавленную грудь, растерянно посмотрела на мужа и прижалась к нему, вздрагивая всем телом. Счастливые слёзы потекли из глаз, но она не стеснялась и не сдерживала их.

Стрельба в доме прекратилась. Большая часть фашистов была перебита, и только немногим удалось спастись бегством. Бой откатился к окраине города, где располагался карательный батальон. Времени на передышку отводилось мало, нужно было готовиться к серьёзной борьбе.

Ротный фельдшер обработал и перевязал рану Наташи, когда в кабинет Демеля, тяжело ступая, вошёл Иван Фёдорович. Наташа бросилась к нему, обняла его за шею и крепко поцеловала в губы. Он, растроганный, большой и неловкий, нежно погладил Наташу по голове, хрипло спросил:

– Что, доченька, тяжело пришлось?

– Очень, – жалко улыбаясь, ответила она, – думала, что не выдержу.

– А вот этого быть не могло, – серьёзно сказал Иван Фёдорович. – Ты сделана из настоящего материала. Спасибо тебе, Коля, – повернулся Иван Фёдорович к Николаю, – спас ты всех! Спасибо!

В кабинет быстро вошёл Антонов и доложил:

– Товарищ капитан, с лесопильного завода прибыла делегация рабочих.

– Давай их сюда! – весело ответил Николай.

Вошли трое: старый рабочий в кожаной куртке, крест-накрест перепоясанный ремнями, и два молодых парня с немецкими автоматами на груди.

Иван Фёдорович двинулся им навстречу, приветливо пожал каждому руку.

– Здравствуй, Петрович. Как жив-здоров?

– Это как же? – удивился пожилой рабочий и, всплеснув руками, бросился на шею другу. – Слух тут прошёл по городу, что взяли тебя и – того…

– Значит, ещё сто лет жить буду, – улыбнулся Иван Фёдорович и обратился ко всем: – Необходимо немедленно решать – принимать бой в городе или организованно отходить к партизанам? Общее выступление намечено только на послезавтра! Одним нам столько не продержаться, тем более, что завтра прибывает второй карательный батальон. Но раз заварилась такая каша…

– Что предлагаешь? – перебил его Петрович.

– Я хочу выслушать ваше мнение, – дипломатично ответил Иван Фёдорович.

– Принять бой! – горячо выпалила Наташа.

Николай смущённо закашлялся и ничего не сказал, а Наташу поддержал Петрович:

– Правильно она говорит. Люди рвутся в бой! Весь город кипит, как смола в котле, – вот-вот выплеснет! Только у нас, на лесопильном, больше двухсот человек вооружённых да столько же безоружных. Посмотрите, во дворе и на улице собралось сколько народу – не пройти!

– Что будем делать? – спросил Иван Фёдорович Николая.

– Принимать бой, – опять сказала Наташа, – тут и думать нечего!

– Думать нужно всегда, – с расстановкой проговорил Николай. – А бой, по-моему, теперь неизбежен. Каратели уже в городе… Медлить нельзя ни минуты!

– Но мы не совсем готовы, – сказал Иван Фёдорович.

– Да, – согласился Николай, – нужна железная организованность, строгая расстановка сил, воинский порядок и дисциплина.

– Правильно, – с удовлетворением проговорил Иван Фёдорович, – очень правильно! И что бой неизбежен – тоже правильно! Ну, что же? Бой, так бой! А для руководства им, для наведения и поддержания воинского порядка я от имени подпольного райкома партии командиром всех наших сил в городе назначаю капитана Зорина.

– Есть! – просто ответил Николай.

– Тогда приступай, командуй. Ты правильно сказал: терять нельзя ни минуты.

– Всё понял, Иван Фёдорович, – сказал Николай и перевёл взгляд на лейтенанта.

– Антонов!

– Слушаю!

– Немедленно вызвать ко мне командиров взводов!

– Есть!

– И к вам у меня просьба, – обратился Николай к Ивану Фёдоровичу, – необходимо собрать руководителей групп и боевых отрядов подпольщиков.

– Есть! – ответил Иван Фёдорович и тут же отдал распоряжение Петровичу.

Антонов и Петрович вышли.

Наташа, поправив упавшие на глаза волосы, удивлённо спросила:

– Ты что это, Ивану Фёдоровичу команды подаёшь?

Николай ответить не успел, заговорил Иван Фёдорович:

– Правильно, Наташа. В боевой обстановке всё должно быть подчинено единой воле. Николай – командир единоначальник.

Наташа кивнула и посмотрела на мужа. Он стоял возле окна, закусив нижнюю губу, и глядел во двор.

– Высказалась? – Николай широко, простодушно улыбнулся.

– Коля! – произнесла Наташа, подходя к нему, и больше не смогла произнести ни слова. Глаза застлал мягкий туман.

– Что ты, Натка? – спросил Николай и привлёк её к себе.

– Не знаю, – прошептала она и вдруг заплакала радостно и свободно.

Он молча зарылся пальцами в рассыпанные по плечам мягкие волосы…

Возвратились Антонов и Петрович, один за одним подходили приглашённые.

Не дожидаясь, пока соберутся все, Николай без суеты отдавал распоряжения. Прежде всего, на восточную окраину города были высланы разведка и сторожевое охранение. Оперативно формировались взводы, роты, назначались командиры, распределялись оружие и боеприпасы. Антонов, исполняя должность начальника штаба, писал первый боевой приказ. Был создан резерв командира, особые отряды назначались для охранения штаба и тылов, отрабатывалась система связи.

Уяснив задачу, командиры быстро покидали кабинет. Подразделения уходили в район расположения карателей и занимали оборону на обрывистом берегу речушки, пересекавшей город.

Бой начался неожиданно.

Выступаем немедленно

Три дня беспрерывно шёл снег. Он запорошил дороги и тропинки, согнул ветви орешника, можжевельника, рябины. А сегодня ярко светит солнце!

В партизанском отряде, как в пчелином улье, – сразу не поймёшь кто чем занят. Протирают оружие, ремонтируют лошадиную сбрую, подковывают лошадей, весело постукивая по подковам крючковатыми молотками, топчутся и что-то словно колдуют у большого костра, о чём-то весело разговаривают, широко размахивая руками. Молодой чубатый партизан ходит по лагерю с гармошкой. Замёрзшие, толстые пальцы не проявляют лихости, медленно движутся по пуговкам. Но на лице музыканта блаженная улыбка. Шутка ли? Завтра в лагерь прибывает отдельная партизанская бригада «Народные мстители». Нужно встретить дорогих гостей и вместе с ними ударить по городу. Это уже настоящая война!

Вчера на политинформации комиссар рассказывал о положении на фронтах. Дела идут хорошо. У доблестных гитлеровских вояк наступили, наконец-то, чёрные дни – заснеженные поля усеяны их трупами. Фронт неудержимо продвигается на запад, он уже совсем близко – по ночам видно огромное зарево, слышится гул.

Командир с комиссаром составляют последние планы. Забот много. Засиделись на одном месте. Как это всё теперь поднять, сдвинуть? Пойдёт жизнь кочевая, – появятся новые проблемы, неизведанные трудности. Всё нужно учесть, предусмотреть. Но, несмотря на это, настроение у всех приподнятое.

И комиссар весел, он даже помолодел за последние дни. В голосе появились восторженные нотки, чего раньше за ним никогда не замечалось.

– Ваня, ты знаешь, что такое настоящее счастье! Не знаешь, конечно. Мне кажется, счастье нужно разбить на две части: личное и настоящее, причём личное счастье – это частица настоящего. Вот ты счастлив с Надей…

Иван Иванович хмурится. Это его боль. Жену с маленьким сыном он отправил в глухую деревушку к тётке. Как они живут, что с ними, – он подолгу не знает. Надя умоляла оставить их в отряде, но отряд – не детский сад. Семья командира не должна быть исключением.

Комиссар продолжает развивать свои мысли:

– Так вот, ты счастлив в личной жизни. Тебе досталась женщина с золотым характером, умная и красивая. Это редчайшее сочетание.

– Ну, уж…

– Не спорь и не сбивай меня! Так вот. Что стоило бы твоё счастье, если бы мы проиграли войну? Ничего! Значит, оно, твоё личное счастье, возможно только на фоне настоящего, то есть общего счастья.

– Вот завернул, можно всё это сказать намного проще.

– Можно. Но ты разве поймёшь, проще-то!

…По лагерю движется странная процессия. Двое партизан из сторожевого охранения ведут пятерых вооружённых полицаев.

– Севка, куда ты их ведёшь?

– К командиру. Вишь, заарестовал. Прут прямо на заставу.

– А оружие у них почему не отобрал?

– А они говорят, что баловать не будут.

Партизанам весело. Пришли свои люди, хотя они и одеты в немецкую форму. Сразу видно – идут смело, не смущаясь. Но Севка выдерживает характер, ведёт прибывших под конвоем, хотя сам не верит в необходимость этого. Вдруг шествие нарушается, строй сбивается.

– Витька!

Командир взвода, сформированного недавно из перешедших к партизанам полицаев, налетает на одного из них и тискает в своих крепких объятьях.

Появляется Тихон. Он тоже узнал Сергея. Партизаны, убедившись окончательно, что это – свои, бесцеремонно отталкивают старательных конвоиров. На гостей сыплется град вопросов:

– Как в городе?

– Давно оттуда?

– Что немцы?

Сергей растерянно смотрит на партизан, а потом, вдруг решившись, отвечает всем сразу:

– Подполье и наша рота поднялись. В городе бой! Выступать надо немедленно! Арестованы руководитель подполья Иван Фёдорович Ерёмин и наша разведчица Наташа.

– Наташа?! – громко вскрикнул Виктор.

– Да, Наташа, – чётко повторил Сергей. – А что?

Виктор был ошеломлён и не мог вымолвить ни слова.

– В чём дело? – раздался строгий голос комиссара. – Что за собрание?

– Задержали арестованных, – смущённо выдвинулся из толпы Севка, – вернее, заарестовали задержанных.

– Которые тут же открыли митинг? – насмешливо продолжил комиссар. – Куда выступать и почему? – строго спросил он Сергея.

– Серёжа!

Не произнеся больше ни слова, Сергей протянул ему записку Николая. Взглянув на торопливо написанные строчки, комиссар быстро ушёл в землянку командира.

…Послав один конный взвод навстречу партизанской бригаде, отряд через два часа в полном составе выступил на город.