Текст книги "Дрим-каст (СИ)"

Автор книги: Владимир Прягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 25

Транзисторный приёмник с выдвинутой антенной стоял на подоконнике в комнате у Сон-Хи и Розанны. Он был уже включён, и вся наша компания собралась перед ним. Мы слушали прямой репортаж с пресс-конференции Джонсона, председательствовавшего в оргкомитете.

– Дамы и господа! – зазвучал его бодрый тенор. – Друзья! Коллеги! Всего две недели отделяет нас от знаменательного события, которое, вне всяких сомнений, войдёт в историю Нью-Пасифик-Сити. В наш город съедутся наследники крупнейших монархий из Европы и Азии. Трудно переоценить общественно-политическое значение встречи – на эту тему написаны уже десятки статей в ведущих изданиях…

– Этот Джонсон издевается, что ли? – пробурчала Розанна. – Полчаса будет рассусоливать? Я вся извелась уже!

– Но у саммита, – вещал он, – есть особый аспект, напрямую связанный с ролью нашего города в популярной культуре. Я говорю, естественно, о кино. И коль скоро в программе саммита есть кинопоказ, мы просто обязаны обеспечить наследникам первосортное зрелище, удивить их по-настоящему! Поэтому мы крайне придирчиво подходили к отбору фильмов. Процедура сопровождалась непростыми дебатами. Но я рад сообщить – работа увенчалась успехом. Предварительный список составлен и согласован. Один из этих фильмов в итоге войдёт в программу.

Он взял короткую паузу и продолжил:

– Какими критериями мы руководствовались? Во-первых, это нестандартность картины, её способность выделиться из общего ряда, оставаясь нескучной. Во-вторых, новизна. Эксклюзивность, если угодно. Ни один из фильмов ещё не вышел в прокат и не демонстрировался на фестивалях. То есть показ на саммите станет для любого из них премьерой. И третий критерий – неоднородность. В списке – разные жанры, а сняты фильмы на разных студиях. Да, на это мы тоже обращали внимание при отборе. Итак, друзья! Позвольте мне огласить весь список, в который вошли пять фильмов.

Мы затаили дыхание. Джонсон откашлялся и начал перечислять:

– Фильм первый. «Утренняя пробежка», остросоциальная драма от студии «Каледония Мувиз». Фильм второй. «Планета прямоходящих», научная фантастика от студии «Индастриэл Эйдж». Фильм третий. «Любить и жить без оглядки», комедийно-романтический мюзикл от «Мёрфи-Голдбаум-Сойер». Фильм четвёртый. «Коп с побережья», экшн-триллер от «Харпер Бразерс». И, наконец…

Мистер Джонсон на миг запнулся, будто не верил своим глазам, затем произнёс:

– Фильм пятый. «Магия шита сталью», фэнтези от студии «Сильвер Форест».

Наш триумфальный вопль пронёсся по комнатам.

Ревел могучим медведем Джеф, голодным филином ухал Йенс, Сон-Хи и Розанна визжали наперебой. Хлопали в ладоши графиня, Мей-Лин и Джессика. Голос мистера Джонсона из приёмника продолжал что-то говорить, но мы перестали слушать.

Чуть успокоившись, Розанна заметила:

– Съёмками занимается вообще-то не «Сильвер Форест», а «Дейт Лайн Филмз». Почему он нас не упомянул?

– Всё правильно сделал, – возразил я. – Он перечислял дистрибьютеров, а не конкретных подрядчиков. «Сильвер Форест» звучит солиднее для такого мероприятия. И главное – банки тоже услышали. Нам это и требовалось.

– А, ну да, – согласилась Розанна. – Если так, то другое дело.

– Получается, – сказал Йенс, – мы в списке – единственные не из «большой пятёрки». Кого мы подвинули?

– Отличный вопрос, – согласился я. – Надо было за ним записывать. Тьфу, досадно, не сообразили сразу…

– У меня записано, – сообщила педантичная Джессика.

От энтузиазма я подхватил её, приподнял над полом. Джессика рефлекторно обхватила меня руками за шею и засмеялась. Смех у неё был замечательный – хрустально-звенящий, чистый.

Наш балетный этюд тоже наградили аплодисментами, после чего Йенс сграбастал список и, вчитываясь, прокомментировал:

– Так, значит, у нас тут «Мёрфи», «Индастриэл»… «Каледония Мувиз» и «Харпер Бразерс» присутствуют… «Праймери Пикчерз» нет! Да, ребята оттуда нам спасибо не скажут за этот фокус…

– А вот нечего было ушами хлопать! – заявила Розанна. – Сняли бы что-нибудь интересное, тогда и прошли бы.

– Не зазнавайся, – сказала Сон-Хи с улыбкой. – Давайте лучше прикинем, кто из этого перечня – фавориты? Про «Утреннюю пробежку», например, я читала в прессе – фильм действительно очень острый, социально-бытовая сатира о семьях среднего класса…

– Там всё зависит от того, насколько убедительно сыграно, – сказал я. – Если актёры не подкачали, то оргкомитет может клюнуть – давайте, дескать, покажем принцам, чем живут обычные люди. Но меня больше беспокоит «Планета прямоходящих». Про космос сейчас – тема популярная. И вообще, раз у них фантастика, то это наш прямой конкурент. Вопрос теперь в том, насколько серьёзные у них спецэффекты…

– «Коп с побережья» хорош, по слухам, – заметил Йенс. – У них и сюжет, и экшн. Автомобильная погоня снята великолепно, это я от оператора слышал. Я бы, если честно, на них поставил.

– Или представь, – сказала Розанна, – что комитет захочет что-нибудь лёгонькое, весёлое. А в списке, как по заказу, комедия про любовь, да ещё и с песенками. Там, кстати, если не ошибаюсь, сам Эльфис у них играет, поёт. Я бы посмотрела…

– Короче, непредсказуемо, – резюмировал я. – Ждём окончательное решение. А пока – доделываем, что начали.

Но сначала мы получили привет от отца Сон-Хи.

Не прошло и часа после пресс-конференции, как в наших владениях затормозил грузовик. Рабочие с «Сильвер Форест» установили шлагбаум с будочкой на въезде во двор. Вместе с ними прибыл охранник, доложивший Сон-Хи, что поступает в наше распоряжение, а платить ему будет студия Квона-старшего.

Мы возражать не стали – понятно было, что отец лишь хочет оградить дочку от назойливого внимания.

Меры оказались нелишними. В тот же день к нам ринулись журналисты, непризнанные таланты и просто досужие любопытствующие. Перед шлагбаумом постоянно кто-то слонялся, глядя на наши окна.

С газетчиками мы не общались, даже повесили объявление у шлагбаума – интервью не даём, мол. Но они всё равно пытались пролезть, а телефон в офисе чуть ли не раскалялся, треща без пауз.

Сон-Хи позвонила Льюису, поблагодарив за рекомендацию, а я по тому же поводу связался с мисс Коллинз. Та мне призналась:

– Сама ушам не поверила, когда объявили список. Ну, ребята дают… Хохма удалась, Свиридов, чего уж там…

– А кто теперь фаворит, на твой взгляд?

– В нормальном случае я бы ставила на «Утреннюю пробежку». Но теперь даже не пытаюсь понять их логику. Если выберут вас в итоге, то буду ржать, как лошадь.

На этой оптимистической ноте мы распрощались.

А фильм катился к развязке.

Мы спешили доснять все сцены, чтобы осталось время на постпродакшн и финальный монтаж со звуком.

Пора было снимать эпизод, где Мелиссу вызывает к себе король.

До этого её уже допросили в дворцовой страже – на предмет взаимоотношений с мачехой и с королевским советником. А поздно вечером на Мелиссу пожелал взглянуть и правитель. Он уже покинул свой кабинет, поэтому её привели к нему в личные покои. Там присутствовал и личный маг его величества – худощавый брюнет с пронзительным взглядом и аккуратной бородкой, присыпанной сединой.

Если бы такая аудиенция состоялась несколько дней назад, Мелисса не смогла бы связать двух слов от волнения. Но сейчас она спокойно стояла перед монархом, ожидая вопросов. Тот сидел в кресле – грузный, обрюзгший, вымотанный. Рядом на столике стоял коньячный бокал.

– Такого на моей памяти ещё не было, – заговорил король. – Психованная бабёнка сносит ворота в моём дворце, а её падчерица тем временем приходит в мою приёмную, вежливо и культурно. Причём приводит эту самую падчерицу жучара, который дурил мне голову и что-то мутил у меня под носом. Интересная ситуация. Правда, девочка? Прояснить не желаешь? Не обижай старика, уважь.

– Простите, ваше величество, – сказала Мелисса. – Я просто дочь провинциального фабриканта и ничего не понимаю в придворной жизни. Ваш советник сказал, что я могу пригодиться здесь, и попросил приехать.

– Ну да, ну да. Слышал его версию – девочка-ищейка сейчас всех выведет на чистую воду. Но он, как сегодня выяснилось, тот ещё мастер сочинять на ходу.

– Не могу об этом судить, – ответила она ровно. – А своих способностей я толком ещё не знаю. Я только-только открыла дар, теперь интуитивно пытаюсь его использовать. Иногда я чувствую магию, которая… Это трудно сформулировать внятно. Чувствую магию, несвойственную конкретному месту. Вот как сейчас, к примеру. Ощущаю возле вас призвук неправильного металла, но не уверена…

Маг короля напрягся и сделал шаг вперёд, готовясь прикрыть хозяина. Положил ладонь на серебристую цепь, висящую у него на поясе, и холодно произнёс:

– О чём вы, сударыня? Объяснитесь.

– Я же говорю, – сказала Мелисса, оставаясь на месте, – это лишь смутное ощущение, очень слабое. Не могу понять чётко. Проверьте сами.

Он шевельнул пальцами, и в ту же секунду открылась дверь. Двое стражников шагнули через порог, и маг распорядился, указав на Мелиссу:

– Глаз с неё не спускать. Держать под контролем.

Кистью руки маг провёл по воздуху возле королевского кресла, будто пытался что-то нащупать. Перстни на пальцах тускло блеснули.

– Не ощущаю опасности, – сказал он.

– Наверное, я ошиблась, – спокойно произнесла Мелисса. – Мне не хватает опыта. А точнее, у меня его просто нет.

Маг мрачно посмотрел на неё, затем снял с пояса футляр, достал оттуда ещё один перстень, гипертрофированно-массивный. Надел его на указательный палец и снова пошевелил рукой, прощупывая пространство.

Нахмурился и провёл ладонью над подлокотником королевского кресла. На тёмном лаке едва заметно проблеснули серебристые нити – вкрапления из металла.

– Ваше величество, – сказал маг, – пожалуйста, пересядьте на кровать.

– И чего ты так всполошился?

– Есть основания. Прошу вас, не спорьте. Как себя чувствуете?

– Устал за сегодня – сил нет, – буркнул король, с натугой выбираясь из кресла. – Не хочется ничего.

– Секунду.

Точным движением маг защёлкнул у короля на руке браслет из металлических звеньев. Король зашипел, встряхивая кистью:

– Ты охренел? Он жжётся!

– Так и должно быть, ваше величество. Это нейтрализатор вредных воздействий. Успели вовремя, но полный процесс займёт не менее суток. Жжение сейчас пройдёт, вы заснёте до завтрашнего вечера. Так ваш организм справится с опасностью лучше.

Он помог королю дойти до кровати.

– Сволочи… – пробормотал король, глаза у которого уже закрывались. – Кто посмел? Отследи, найди…

– Отдалённо похоже на баронскую магию, но это может быть ложный след. Когда вы проснётесь, я доложу подробнее.

Король провалился в сон.

– Кресло – в мою лабораторию, – приказал маг стражникам, а затем взглянул на Мелиссу. – Пройдёмте со мной, сударыня. У нас, как вы понимаете, есть тема для беседы.

Стоп-кадр.

Дальше по сценарию у нас была сцена на столичном вокзале.

У отдельной платформы утром остановился литерный поезд, сверкающий гладким лаком и чистейшими окнами. Из вагона вышел принц Эллиот с приятелем Майлзом.

– Ладно, – пробурчал Эллиот, – увидимся позже. Я во дворец. Попробую выяснить, что за хрень происходит.

– Давай, удачи, – ответил Майлз. – Я тебе позвоню попозже, расскажешь.

Они обменялись рукопожатием и разошлись по автомобилям, которые их уже поджидали.

Новая сцена – продолжение предыдущей.

Принц в своей комнате разговаривал с королевским магом. Яростно мерял шагами комнату, как тигр в клетке, и рычал на ходу:

– Вы тут вконец оборзели? Сборище дармоедов! Куда ни плюнь – стоит долдон с цепью, вроде как охраняет, а толку? Отца чуть в собственной спальне не укокошили! А меня перед этим – на дирижабле! За что вам платят, можешь мне объяснить? За то, чтобы клювом щёлкали, обормоты? Всю вашу шайку – гнать поганой метлой…

От злости он саданул кулаком по дверце резного шкафа. Развернулся к магу и заговорил на полтона ниже, но от этого не менее угрожающе:

– Думаешь, я тупой? Не вижу, чьи уши торчат за этим дерьмищем? Советник, гнида… Или, по-твоему, я не знаю про отцовское завещание? Если вдруг после смерти отца я тоже откидываю копыта, то регентом при брате, пока тот мелкий, становится этот хитровыделанный урод… А тут у нас – всё один к одному. Представь, отец помирает, я разбиваюсь на дирижабле – и хоп! Королевством рулит советник. А платят ему бароны, как теперь выясняется. Мило, да? И ты же сам сказал, что магия в отцовских покоях напоминает баронскую…

– Это может быть уловка, ваше высочество, – сказал маг. – Я не утверждаю, но нельзя исключать, что нас сбивают со следа, подставляя советника.

– Слушай, маг, не гони пургу. Всё тут ясно, по-моему. И зови-ка сюда ту бабу, которую советник с собой привёл. Задам ей пару вопросов. Тоже ведь его шавка…

– Ваше высочество, но это нелогично. Если советник – заговорщик-главарь, а девушка – его ассистентка, то почему она сорвала покушение?

– Вот и спросим, что за игру они тут затеяли. Давай, не тяни.

Стоп-кадр.

Осталась кульминационная финальная сцена, в которой сюжет получал развязку. Я с помощью графини дошлифовывал текст.

Между тем Сон-Хи рассказала, что после оглашения списка у неё состоялась долгая беседа с отцом. Тот пребывал в изумлении и просил рассказать подробности. Именно просил, а не требовал, что стало для неё некоторым сюрпризом.

– В общем, – поведала нам Сон-Хи, – договорились так. Мы доделаем кино сами, в прежнем режиме, отец не будет нас отвлекать. Но перед отправкой фильма на саммит я покажу ему готовую версию, чтобы он оценил. Синопсис он прочитал, нахмурился, но от критики воздержался. Он лучше нас понимает, насколько важен успех для студии.

– Насчёт отсрочки не обращался в банк?

– Нет, будет ждать окончательных результатов отбора. Время поджимает, но всё-таки мы укладываемся.

Все, не сговариваясь, посмотрели на календарь.

– Угу, – подтвердил я, – даже есть несколько дней в запасе. Банковский дедлайн – первого марта, а показ на саммите – двадцатого февраля. Если, конечно, выберут нас…

Курьеры за эти дни натащили нам ещё десяток сценариев, и стопка на тумбочке начинала меня пугать. Я решил заглянуть в неё после саммита, если наша студия не накроется медным тазом.

Когда я вносил последние правки в сценарий, сидя поздно вечером в офисе, ко мне заглянула Джессика. Я несколько удивился:

– Тебя же вроде Мей-Лин приучила уходить вовремя.

– Мей-Лин уехала раньше, с каким-то поручением от Сон-Хи.

– А ты этим воспользовалась и опять ушла в рабочий загул?

– Я сдерживаюсь, – улыбнулась она. – А теперь пришла за тобой, чтобы ты тут не сидел до утра.

– А я и не собирался, представь себе. Пять минут буквально осталось. Подождёшь?

– Да, конечно, Дмитрий.

Я закончил работу, и мы вышли на улицу. Опёршись на мою руку, она сказала:

– Хоть бы весна скорее. Надоело дрожать.

– Недолго осталось. Здесь она ранняя, насколько я слышал. Скажи спасибо, что мировая киностолица – не где-нибудь в Гренландии.

Джессика рассмеялась тихонько, и я сказал ей:

– Смейся почаще, Джесс. Серьёзно, тебе идёт. Ты и так красивая, а если веселишься, то становишься ярче любой девчонки с обложки.

– Спасибо, мне вправду очень приятно. Но я как раз об этом хотела поговорить… Дмитрий, ты знаешь, я в дипломатии не сильна, поэтому скажу прямо. Я вижу, что я тебя привлекаю, и ты мне тоже нравишься, но… В общем, к новым отношениям я пока не готова. Это, по-моему, лучше сказать заранее, без увёрток…

– Гм. Неожиданная заявка. А почему так?

– В Бриджтауне у меня был роман с одним очень влиятельным человеком, местным плантатором. Мы больше года встречались, но потом у нас произошёл разрыв – вот совсем недавно, в январе. Я очень болезненно это переживала. Плюс там ещё обстоятельства, не хочу углубляться… Коротко говоря, я решила полностью изменить свою жизнь и села на пароход. А дальше ты знаешь…

– М-да.

Несколько минут мы молчали, потом она осторожно спросила:

– Ты сильно сердишься?

– Готовлюсь буянить.

– Только не ломай рельсы, нам ещё ехать. Это я пошутила.

– Я догадался, Джесс.

Мы сели в трамвай, и тот покатился по вечернему городу.

Заканчивался предпоследний съёмочный день.

Назавтра нам предстояло снять финальные сцены.

Глава 26

Мелисса входит в комнату принца.

Тот смотрит на неё долгим взглядом и с раздражением кривит губы. Он уже несколько успокоился, но злость всё ещё подтачивает его изнутри. Мелисса молчат и ждёт. Королевский маг наблюдает.

– Ну что, красотка, – говорит принц с обманчивой ласковостью, – расскажешь что-нибудь интересное? Какие приказы тебе отдавал советник, этот упырь? Что он обещал в качестве награды? Только давай без сказочек про загадочных кукловодов и прочую дребедень. Охота услышать что-нибудь новое.

– В таком случае, – отвечает Мелисса, – мне нечего рассказать. Извините, ваше высочество. Мне несколько раз уже задавали одни и те же вопросы, поэтому мой рассказ повторяется.

– Не зли меня, девочка. Или ты в самом деле рассчитываешь, что тебя тут послушают, покивают и отпустят домой без лишних вопросов? Тогда ты ещё глупее, чем кажешься. Нет, радость моя, так дела не делаются…

Звонит телефон, прерывая тираду Эллиота. Тот вновь раздражённо хмурится, но всё же снимает трубку:

– Алло… Да, привет, Майлз… Нет, с новостями пока негусто. Зато брехни за пару часов наслушался – выше крыши…

Мелисса замирает, как в трансе. Взгляд её упирается в настенное зеркало.

Комната в отражении изменяется. Там разом тускнеют краски, скапливаются сумеречные тени.

Мелисса шагает к принцу. В её глазах появляется металлический блеск, а волосы развеваются, как от ветра. Заметив это, принц Эллиот невольно отшатывается. Она перехватывает телефонную трубку, подносит к уху.

– Ты, – произносит она раздельно. – Это был ты. Я чувствую.

Зеркало покрывается стальной наледью, трескается разом по всей поверхности, крошится. Сверкающие осколки сыплются на пол. Мелисса кладёт трубку на рычаг и смотрит на принца. Тот пятится, но она не предпринимает попыток к нему приблизиться. Блеск в её глазах угасает, и она обессиленно опускается в кресло.

Королевский маг приоткрывает дверь и приказывает кому-то снаружи:

– Начальника тайной стражи сюда. Сейчас же.

Стоп-кадр.

Когда изображение на экране застыло, все некоторое время молчали.

– Да уж… – произнесла наконец Розанна. – Но не очень понятно – чего этот Майлз вообще добивался? И почему его магия – не такая, как у других?

– Естественно, – сказал я, – объяснение нужно. Поэтому у нас после развязки – ещё два эпизода. Даже два с половиной. Чтобы сюжет не обрывался на полуслове.

И мы досняли концовку.

На экране возникла каменная каморка без окон – тусклая лампа под потолком, привинченный к полу стол и два стула.

За столом сидел Майлз со скованными руками. Он уже не напоминал развязного франта. Лицо посерьёзнело, изменившись почти до неузнаваемости.

Открылась дверь, и вошёл принц Эллиот. Сел напротив бывшего собутыльника и угрюмо уставился на него. Затем произнёс:

– Ну ладно, кое-что прояснилось. На дирижабле ты всё подстроил красиво. Стюард не знал, на кого работает. И нюхачка ничего не знала заранее, поэтому получилось так убедительно. Я купился, не буду врать. Подумал, само собой, на советника в результате…

Майлз слушал молча, не выказывая реакции. Принц продолжил:

– Да, с этим ясно. Меня другое волнует. Пытаюсь понять – зачем ты в это полез? За каким, объясни мне, хреном? Чего тебе не хватало?

– И не поймёшь, – равнодушно ответил Майлз. – Твой уровень понимания – щупать баб и лакать винишко под пальмами. Этим и занимайся.

– А ты всё-таки попробуй. Может, осилю своим скудным умишком.

Смерив его взглядом, Майлз усмехнулся:

– Вряд ли. Впрочем, изволь. Постараюсь простенько, в телеграфном стиле. Бароны – тупые хряки. Воротилы-магнаты – волки, которые жрут в три горла, но не могут нажраться. Король – слабак. И никто из них не знает, как нужно.

– Угу, зато знаешь ты. Серьёзно? Тебе башку подлечить бы.

– С моей башкой всё в порядке. Мой интеллект превышает твой как минимум вдвое. Это не бахвальство, а факт. И этот ресурс я трачу по назначению. Вижу решения, не замеченные больше никем, хотя они очевидны. К примеру, королевская Скважина. В ней нельзя инициировать дар, она слишком мощная. Но почему не изобрести трансформатор? Приборчик, который накопит в этой Скважине силу и передаст её нужному человеку?

– То есть никто до этого не додумался, а ты просто взял и сделал? Вот так вот, по щелчку пальцев?

– Не по щелчку. Потребовалось несколько лет. Задача была сложнейшая, но решаемая, как видишь. Мне нужны были маги, не зависящие от аристократической швали, и я их получил. Этих магов я внедрил в окружение всех более или менее влиятельных фабрикантов, чтобы взять их всех под контроль, когда придёт время. Но не успел, увы. Помешал случайный, непредвиденный фактор – появилась девчонка, которая меня распознала. Дурацкий камешек, угодивший под шестерёнки и сорвавший работу сложного механизма. Что ж, бывает и так. Ирония.

Майлз растянул губы в улыбке. Принц стиснул кулаки:

– А меня ты тоже хотел держать под контролем? На поводке? Ублюдок… Ну да, если бы отец умер, то… Бароны дискредитированы вместе с советником, фабриканты пляшут под твою дудку, а я, твой лучший приятель, сижу на троне. И ты мне даёшь подсказки…

– Подсказки были бы дельные, – сказал Майлз. – Но этого шанса тебя сегодня лишили. И когда ты напялишь-таки корону, придётся тебе думать самостоятельно, без моего содействия. Тебе не понравится, гарантирую. Впрочем, папаня твой ещё пару лет протянет, скорей всего. Так что развлекайся, пока осталась возможность. Гуляй, дружище, не буду тебя задерживать.

Принц побагровел, но смолчал.

Поднялся, отбросив стул, и вышел за дверь.

Стоп-кадр.

В павильон заглянула Анастасия, чтобы сняться в коротком эпизоде без слов.

В кадре появился сырой и тёмный коридор в подземелье. Виднелась дверь с вертикальными железными прутьями. К ней с той стороны приблизилась мачеха, одетая в мешковатую робу. Лоск она растеряла, косметику с неё смыли. Лицо осунулось, как после долгой болезни, глаза потухли, а волосы неряшливо спутались.

Мачеха держалась за прутья, бессмысленно таращась перед собой.

Стоп-кадр.

И тут же без паузы – последняя сцена фильма.

Мелисса стояла с Циркачом на широком балконе, у мраморной балюстрады. Локация отдалённо напоминала ту, с которой фильм начинался. Но теперь дело происходило не в живописных предгорьях, а в королевском дворце, под серыми тучами, сквозь которые кое-как продиралось солнце.

– Дворцовая стража, – сказал Циркач, – разрешила мне уходить. Задерживаться не собираюсь, иначе могут и передумать.

– Да, лучше иди, – сказала Мелисса, глядя на город. – А я останусь ещё немного. Принц Эллиот хотел меня видеть, он сейчас подойдёт.

– А после того, как поговоришь с ним?

– Хочу навестить отца. Он ведь тоже сейчас в столице, на промышленной ярмарке. Закопался там в свои механизмы и понятия не имеет, что здесь творится. Придётся ему рассказать про мачеху…

Они помолчали, затем Циркач произнёс:

– Мой поезд уходит ночью.

Мелисса повернулась к нему, взглянула в глаза:

– Спасибо, что говоришь мне это. И спасибо за всё, что сделал для меня в эти дни.

– Для меня это было честью.

Циркач покинул балкон.

Мелисса же продолжала стоять в задумчивости, касаясь гладких перил.

К ней вышел принц Эллиот.

Он был мрачен и непривычно растерян. Остановился рядом и после долгой паузы проговорил с запинкой:

– Приношу извинения за несдержанность. Я был взвинчен и недостаточно информирован…

– Всё в порядке, ваше высочество, – сказала Мелисса. – Я понимаю ваши эмоции. Ваш отец ещё не проснулся?

– Нет, но маг уверяет, что опасность нейтрализована.

– Ну, вот видите. Всё закончилось не так плохо.

Принц усмехнулся горько:

– Да, если не учитывать, что мой лучший друг оказался мерзкой сумасшедшей скотиной, а верный пёс отца – баронским шпионом. Впрочем, на фоне Майлза советник – просто миляга, всего лишь денег хотел побольше… Теперь отцу надо всё это разгребать, когда он проснётся. А тут ещё техника в нашей Скважине скоро встанет, надо решать с ремонтом… Сейчас вот представил – рано или поздно ведь мне придётся залезть на трон. И холодный пот прошибает…

– Не завидую вам, – сказала Мелисса. – Лично я не хотела бы быть наследницей. Править кем-то – совершенно не для меня.

– Вот и я о том же… Послушай, хочу у тебя спросить… Маг мне рассказал подробности про твой дар. И про то, что ты потеряешь магию, если где-то поселишься насовсем. Но ведь потеряешь не сразу, правильно? Он сказал – два-три месяца изменений вообще не будет, только потом начнётся регресс…

– Да, насколько я понимаю.

– Может, тебе имело бы смысл остаться у нас на эти два месяца? Маг поможет тебе освоиться с даром, я его попрошу. Какие у тебя планы? Ближайшие и вообще?

Мелисса взглянула пристально:

– Это не такой уж простой вопрос, ваше высочество. За последние дни моё отношение к магии несколько изменилось. Я уже не уверена, что она для меня настолько важна. Но чтобы от неё отказаться, причина всё же нужна достаточно веская. Пока я такой причины не вижу и далеко не загадываю. Насчёт же ближайших планов – задерживаться здесь, во дворце, мне совсем не хочется. Но если вы запретите мне уходить, то вряд ли у меня будет выбор.

– Да прекрати ты! Не о запретах речь! Это просто просьба, от меня лично. Я бы хотел, чтобы ты осталась.

– Зачем вам это, ваше высочество?

– После того, что сегодня было, я вижу – мне нужны люди, которым я могу доверять в серьёзных делах. А где мне этих людей найти? Королевский маг вроде бы вменяем, но он человек отца, а ко мне относится без симпатии. Многие во дворце меня вообще ненавидят… Нет, я понимаю, ты тоже от меня не в восторге, но ты реально нам помогла, я это ценю. И если пока побудешь у нас, то буду признателен…

Помолчав, он добавил:

– Ну, а через два месяца решишь окончательно – магия и разъезды или столица. Определишься, где ты и с кем.

Мелисса не спешила с ответом.

Она смотрела через перила вниз, на узкую улицу, прилегающую к дворцу. Там появился Циркач. Он приостановился, поправив на плече дорожную сумку, и обернулся. Поглядев на Мелиссу, чуть заметно кивнул и зашагал прочь.

Некоторое время Мелисса глядела вслед, затем покосилась на стоящего рядом принца. Тот, вопреки обыкновению, ждал терпеливо, но она всё ещё молчала.

Камера начала подниматься и удаляться, показав сначала балкон с дистанции, затем весь дворец, а через несколько секунд – столичную панораму, строгую череду кварталов.

Стоп-кадр.

– Ура, – сказал я, – мы это сделали.

Розанна захлопала, а с ней за компанию – пришедшая на съёмку Сон-Хи. Мин-Хёк поддержал их. И даже уругваец-канадец-австралиец-голландец, игравший принца, поаплодировал снисходительно.

– Но кого ей всё-таки выбрать? – задалась вопросом Розанна. – Тут вроде аж целый принц, хоть и с закидонами, а там молодой красавчик и магия…

– Пусть каждая зрительница, – сказал я, – сама предложит свой вариант.

– Не умеешь ты, Дмитрий, правильно писать мелодрамы!

– Так и я не претендую.

– Последние сцены я сейчас доработаю, – сказал Йенс, – и надо сделать титры.

– Да, а потом, – сказала Сон-Хи, – концентрируемся на работе со звуком. Дмитрий, тебя тоже это касается. Мы тебя в эти дни старались не отвлекать, но у звукорежиссёра к тебе есть пара вопросов. Так что, когда закончите здесь, поедем на отцовскую студию.

– А я на вас всех обиделась, – заявила Розанна. – За то, что меня озвучивает какая-то другая девчонка.

– Но ты же понимаешь, что это из-за акцента, – возразила Сон-Хи. – Другого выхода не было. Иначе получилось бы странно.

– Понимаю, и что теперь – не обижаться, что ли? Ещё чего! Зато теперь вы будете пахать, а я – дурью маяться.

– Не получится, – сказал я. – Ты же у нас главная телефонная отвечальщица.

– Да помню я, помню! Но помечтать-то можно?

Все разошлись. Остались только мы с Йенсом.

Я опасался, что титры не удастся вставить в начало фильма, но с этим трудностей не возникло. Машина воспринимала их как технические пометки, которые добавлялись периодически. Мы поэкспериментировали со шрифтами и подобрали нужный.

Йенс переснял на плёнку весь фильм.

В следующие дни я ездил на «Сильвер Форест», общался со звукорежиссёром и с нашим композитором. Посмотрел заодно, как пишется музыка. Родриго для фильма собрал, по сути, рок-группу. Были три электрогитары и ударная установка.

Парни давали жару, особенно в экшн-сценах. Иногда это были просто аккорды, акцентировавшие движения персонажей, а иногда – мелодия, задающая атмосферу. В лирические моменты на помощь им приходила флейтистка, девчонка-хиппи из их компании. Получалось красиво, щемяще-грустно.

Особую музыкальную тему Родриго ввёл для механических птиц. Впечатляла сцена, где Циркач и Мелисса прилетают в столицу. Полёт продолжался довольно долго, с панорамными планами, и музыка пробуждала эмоции, намекала на предстоящие драматичные эпизоды.

Но был и серьёзный ляп с моей стороны.

Я вдруг сообразил, что в фильме нет ни одной погони. Да, была сцена, в которой автомобили крошились в металлолом, и она смотрелась эффектно, но там никто никуда не ехал, все только прыгали.

От досады я даже хлопнул себя по лбу.

– Не ругай себе, Дмитрий, – попросила Сон-Хи. – Ты следовал общей сюжетной логике, адаптировал книжку…

– В том-то и дело! Нельзя было забывать, что мы снимаем приключенческий фильм, со своими жанровыми стандартами! Надо было подправить сценарий, вставить куда-нибудь погоню на птицах! Вот я баран… У конкурентов погоня есть, причём очень мощная, как Йенс говорил, а я всё прощёлкал. С нашими-то возможностями…

– Остынь, друг, – сказал Родриго. – Кино всё равно драйвовое, без вопросов. Я лично в кайф работал. И в кинотеатр сходил бы, если б я был случайный чувак, которому хочется чё-нить глянуть не особо унылое.

Спорить было бессмысленно, шёл финальный монтаж. В воображении я побился башкой о стену, в реальности же махнул рукой.

Доделали мы всё буквально за несколько часов до дедлайна.

В ночь на восемнадцатое Сон-Хи показала готовый фильм своему отцу, и тот дал добро. А утром мы отвезли картину в оргкомитет. Как выяснилось, все остальные фильмы там уже отсмотрели в предыдущие дни, теперь ждали только нас. В оговорённые сроки мы уложились, так что с дистанции нас не сняли.

Днём сопредседатели комитета смотрели наше кино.

А вечером Джонсон снова встретился с журналистами.

Мы же столпились в офисе у приёмника.

– Итак, – сказал Джонсон, – саммит стартует завтра, участники уже прибывают в город. И могу констатировать – всё готово, включая кинопрограмму. Сегодня состоялось дискуссия, по итогам которой был сделан окончательный выбор.

Двухсекундная пауза буквально звенела от напряжения.