Текст книги "Инферно: Карающее пламя (СИ)"

Автор книги: Владимир Поляков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

– Сам. И будь ты проклят. Все вы будьте прокляты.

– Уже, и в том наша сила, – спокойно отвечаю тому, кто так и не смог понять суть Инферно и его порождений. – Та самая, которая и тебя совсем скоро коснётся. Поверь, я приложу максимум усилий, чтобы ритуал прошёл успешно. Первая настоящая проба пера, она должна запоминаться. Желательно в хорошем смысле этого слова.

Аве Цезарь! Идущие на смерть приветствуют тебя. Цезаря тут не было, приветствовать сэр Персиваль никого не собирался, однако к месту прошёл с достоинством, осознавая, что сделать ничего не может, в том числе и самоубиться. Вдобавок некогда данное им слово не пытаться наложить на себя руки в обмен на кое-какие послабления – оно тоже кое-чего да стоило. Я предусмотрительно не пытался заставить его поклясться именем Анора, бога Света, что он не станет пытаться бежать. Понмиал, что так будет легче. А бежать Персиваль Трейден пытался аж два раза и наверняка попытался бы и третий. Безуспешно от слова совсем, но это уже детали.

Так, есть контакт. Лёг в нужное место, а там и магия прижала его к полу мощным прессом. Теперь ему и шелохнуться то проблематично будет, про издавание каких-либо членораздельных звуков тоже не судьба.

– Теперь действительно можно начинать.

– Хельги, а почему ты Рамону сюда не привёл? – внезапно поинтересовалась Стелла. Внезапно в смысле в самый последний момент, а не в целом. – Она же специалистка как раз по ритуалам. Могла бы быть если не полезной сейчас, то получить ценный опыт.

– Могла бы. Только не стоит. Она в нашем мире только-только появилась, ещё не успела вникнуть, понять расстановку основных сил и мотивов, движущих каждой из сторон. А тут насильственное изменение тела и души… Могут возникнуть нездоровые ассоциации с тем, что не так давно случилось с ней самой.

– Да, точно, – потупилась дьяволица, знавшая ситуацию, но не сопоставившая оную с конкретной обстановкой. – Тогда сперва нужно ей всё рассказать, убедить.

– Просто рассказать и показать. Убедиться она должна сама. Но пока что… пусть начнётся демонификация. Посмотрим, как Печать истинной формы будет сочетаться уже с моими личными знаниями Создателя Демонов.

Руку к Печати, сосредоточиться, почувствовать суть артефакта и таящуюся внутри без преуменьшений божественную мощь. Жаль только, что конкретный бог не слишком то мне близок. Хотя и не столь далёк, как всякие там Анор, Ллос и прочие, совершенно чужеродные моему «я» и всем принципам, которые и делают меня мной.

Тиурент со Ставром уже успели активировать ритуальное построение, приведя в действие влитые туда силы, и контролируя форму, способную помочь мне в работе и удержать нарушающие суть трансформации колебания энергетических линий. Сам я. совмещая силу Печати, начертания и собственные возможности, аккуратно касаюсь разума Персиваля, его духа… Так, есть контакт. Ненависть, сопротивление, готовность держать ментальные барьеры до последнего, воззвание к тому самому Анору, Владыке Света… Пустое, потому как и место для такого воззвания ни разу не соответствующее. Сами магические силы рыцаря скромны, да иза время плена сила духа изрядно поистощилась. Сомнения, они оч-чень хорошо помогают в работе по изменению тела и духа таким как я.

Первый крючок, что таки да зацепился за душу трансформируемого. И сразу же попытка самой сути изменяемого взбрыкнуть, выйти из-под контроля. Предсказуемая, естественная. Однако способности модификации тела и духа уже не на начальном уровне, поэтому мягко подавляю желание сущности остаться в прежнем, не изменённом теле. И туда же коррекцию психики, убеждая дух, что ему в трансформируемом теле будет как минимум столь же хорошо, сколько и в прежнем, а то и лучше.

Прокатило? Пожалуй. Теперь пришла пора собственно изменений – основного и куда более опасного этапа. С ходу задать стирание человеческого эталона и как основу задать именно инфернальную демонификацию. Именно так, поскольку демоны то разные бывают, а Печать, она однозначно попробует протолкнуть изменения по одному из желаемых Поводырём Обречённых шаблону. Иначе быть в принципе не должно, хотя… Вспоминая случившееся с Огнёвкой и Кайларном, тут ещё шрайбен вилами по вассер. Стоп, торможу немилосердно. Один был де-факто первожрецом Повелителя Перемен, вторая уже являлась отмеченной Архидемоном, а передавливать подобной силы воздействия не есть лёгкое дело. И сопротивляться подобным изменениям, если что, куда как проще. Сейчас же ситуация совсем иная, а потому правильно делаю, что стремлюсь заранее подстраховаться.

Какая же ты, истинная форма? Вот сейчас и узнаем. Начинаю демонификацию обычным образом, опираясь на ритуалистику и собственную силу, но готов при первой же серьёзной опасности подключить силу Печати. Бесов подхвостный продукт! Неприятности начались почти сразу. Если дух деформировался в нужном направлении, то вот тело, оно вроде как и менялось, но не совсем так. Нервная система рванула вперёд прочего, а проращивание энергетических каналов застопорилось, что грозило как минимум болевым шоком, а по максимуму и вовсе смертью объекта. Посему… Опираюсь на Печать, которая отзывается охотно, без тени сопротивления. Ощущение вседозволенности, непредставимой мощи, уверенности. И требуется сделать нехилое волевое усилие, напоминая себе – это всё не моё, всего лишь заёмная мощь, которая даже не полностью в артефакте, а с опорой на не шибко то и родственную и совсем не дружественную божественную сущность Поводыря.

Напоминание помогло. Схлынула эйфория, ну а я почти сразу понял, зачем оно всё вообще было, какой смысл артефакту топить разум своего владельца потоком эндорфинов и иных, куда более сложных веществ. Отвлечение внимания, создание эффекта удовлетворённости результатом и упущение того, что трансформа идёт не столько по желаниям хозяина Печати, сколько по канонам её творца.

Вернув полную трезвость мыслей, блокирую по возможности те воздействия, которые могли бы притянуть трансформируемый образец ближе к Поводырю. Получается со скрипом, но хоть как-то, хоть что-то. Первый блин же, в котором без кома обойтись затруднительно будет.

Изменение энергетики шло полным ходом, но теперь и тело стало меняться. Медленно, постепенно, но заметно для взглядов окружающих. Несколько неожиданно для меня нижние конечности поплыли, сливаясь в единое целое. Кости становились гибкими, переплавляясь… в подобие змеиного хвоста, пусть и раздваивающегося на конце. А для чего? Ну да, понятно. Основа для передвижения, а вот раздвоение, тут два тонких и ядовитых хлыста. Покрывающееся крупной и прочной чешуёй тело, изменения внутренних органов. Голова тоже становилась похожей на гибрид человека и змея, про глаза и говорить нечего. О как, третий глаз в центре лба. Это что, приветик от эмиссара или просто одна из особенностей, присущих некоторым созданиям Поводыря Обречённых? Так вроде у Рамоны и тех, кого таки да задействовали в ритуале рождения бога, подобного не наблюдалось. Изучать надо, однозначно и пристально, во всех деталях.

Руки? Тоже менялись, становясь скорее клешнями. И вместо крыльев… Вместо крыльев за спиной изменяемого Персиваля появилось нечто вроде небольших парусов, непонятно для чего предназначенных. Что для каких-то магических воздействий – тут и сомневаться не приходится, но вот каких именно, пока оставалось загадкой. Ничего, обычно в таких ситуациях изменённый инстинктивно знает хотя бы азы новых возможностей своего тела. Так было с Рамоной, так и с иными. Законы магии, их не нарушить даже богам… по крайней мере, так легко и просто не нарушить, да ещё не при непосредственном контакте.

Всё, готово. Трансформация подошла к концу, выжав меня по полной программе. Зато подопытный однозначно жив, в ближайшее время помирать не собирается и уж точно не от проведённой при помощи Печати и такой-то матери трансформации. Правда получившееся нечто, как по мне, не походило на сколько-нибудь известные виды демонов Инферно. Вместе с тем… Инфернальное присутствие ощущалось, пускай и не чистое, а словно разбавленное иной демонической составляющей. Мда, вот такой загадочный гибрид как в физическом, так и в энергетическом плане получился. Но ведь получился, а это важно. Это же поспешил сказать Ставр, заявивший:

– Опытный образец у вас, князь, вышел на зависть многим. Обычно сперва целая череда нежизнеспособных или нуждающихся в экстренной реанимации. И затраты на удержание по эту сторону такие, что иногда легче и спокойнее дать испытуемому помереть. Особенно такому, которого не жалко.

– Помог артефакт, применённый, когда стабильность ритуала нарушилась, коллега, – подметил мессир Тиурент, уже начавший собирать отработавшие своё магические конструкты и начав деактивировать ритуальное построение. – Без него подопытный скорее всего умер бы.

– Рувик много думает! – изрек мой персональный шут, напыжившись от чувства собственного величия, ни на чём реальном не основанном. – И Рувик придумывает. Может тут и моё действие было? Тот самое, победительное. Рувик может даже добавить. Много-много добавить, прямо сейчас.

Шмяк. Это Стелла, уже совершенно привычно и даже с некоторой скукой. Телекинезом обрушила на пол крылатого пакостника.

– Засранец. В самом прямом смысле этого слова, – вздохнула дьяволица. – Когда он был обычным тупым бесом, как-то легче было. Теперь, чуток поумнев, стал совсем извращённым и сверхпохабным.

– Рувик – это великий препохабень, – закивал один из двух оставшихся в воздухе бесов.

– Б**дославляющий во имя развращённых идей, доступных б**дей и больших грудей. И с этим, гербарием. У каждого свой гербарий будет, тоже иратический. И ездовой собакен!

Бесячьи мечты – это нечто. А уж озвученные, так и вовсе полный вынос мозга в действии. Впрочем, сейчас эта возня меня не слишком интересовала, в отличие от очередных системных сообщений, выданных в честь первой действительно удачной демонификации, пусть и при помощи артефактного костыля. «Модификация тела» доросла до третьего уровня, что позволило с меньшими проблемами стабилизировать изначально хаотический процесс основных мутаций исходного организма. Шансы трансформируемого на выживание, естественно, тоже подросли и теперь составляли аж пятнадцать процентов. Плюс «Психокоррекция» второго уровня, отныне позволяющая избавить разум свежесозданного демона от приблизительно половины негативных эффектов, могущих возникнуть при изменении тела и духа.

Вот она, отдача от применения Печати истинной формы. Кстати, о форме, которая как бы истинная. Истинная для кого? Сильно сомневаюсь, что Персиваль Трейден вообще мог себе представить тот образ, который отныне стал его телесной оболочкой. Это я и спросил, не особо то и рассчитывая на ответ. Не рассчитывал, но получил. От Стеллы.

– Чья Печать, того и истина. Это Поводырь Обречённых наверное так хочет нести свою. А в каком мире… для богов и действительно могучих демонов это не так и важно.

– Тоже верно, – подумав, согласился я. – Ну а теперь пора бы и пробудить нашего спящего ни разу не красавца. Вот ведь перекорёжило то как. Нагом не назвать, змеелюдом тоже. Демоническое начало сдвоенное. Инфернальное и которое от Поводыря. Любопытно, как изменилась психика? Затронуло ли память? Ведущий по Пути любит искажать волю изменяемых и блокировать любые попытки проявления нелояльности. С другой стороны, тут от него лишь Печать, да и то, её влияние я во многом отсёк.

Пока я рассуждал, Ставр и Тиурент действовали. Сперва вновь озаботились тем. чтобы «опытный образец», пробудившись, не начал буйствовать. Скованные заново руки, хвост, блокирующие тело и дух заклятья. Всё по полному раскладу, чтоб без неожиданностей. Сразу виден немалый опыт что одного, что другого в подобного рода делах.

А пока они подобным образом работают, посмотрю на своего первого демонифицированного «системным оком». Внимательно так посмотрю, чтобы с гарантией узнать всю подноготную изменившегося уже ни разу не рыцаря. Итак, и что нам даёт гусь… естественно, окромя клопов?

Имя: Персиваль Трейден

Раса: Демон

Класс: Идущий по Пути

Классовое умение: Тайные тропы. Способен обнаруживать разломы в ткани мира, через которые и путешествовать, тратя сперва ману, а затем жизненные силы в объёмах, зависящих не только от проведённого времени, но и от степени открытости троп.

Уровень: 12

Характеристики:

Интеллект: 6

Сила: 13

Выносливость: 8

Ловкость: 16

Сила магии: 10

Устойчивость к откату: 6

Ментальная выносливость: 14

Умения:

«Атака II» – урон героя и войск увеличен на 17,5 %; «Защита I» – броня героя и войск увеличена на 10 %.

«Магия Хаоса» – возможность использовать заклинания Магии Хаоса: «Мастер магии Хаоса I» – эффективность заклинаний Магии Хаоса увеличивается на 10,%; «Телепортация I» – возможность телепортироваться раз в минуту; «Пространственное искажение II» – возможность проходить по изнанке мира, входя и выходя в точках со слабым сопротивлением без длительной подготовки.

«Магия Материи» – возможность использовать заклинания стихийной магии.

Эх как перекрутило то того, что раньше был типичным рыцарем Империи Света! Явно многое ему порезало, стёрло, но и взамен кое-что перепало. Пространственные искажения – это штука однозначно интересная, заслуживающая внимания. Другое дело, что теперь у изменившегося Персиваля явные проблемы с мозгами. Показатель интеллекта как бы нехило намекает, что ритуал демонификации по его извилинам как паровым катком проехался. Ну да ничего, если даже окажется очень тупым, но пригодным для внушения хоть частичной лояльности… Класс Идущего по Пути и прилагающееся к нему умение видеть и пользоваться некими теневыми тропами сами по себе интересны и нуждаются в изучении. Качественном. Доскональном. Пространственная магия, она штука особая, пусть пока в отдельную школу и не выделившаяся. Пока не выделившаяся, поскольку мир нынче стал полноценным, а значит стремящимся к своему развитию, расширению, углублению имеющихся понятий. И ограниченное число магических школ просто вопиёт о необходимости изменений.

– Просыпается, – уведомила меня Стелла, хотя я и сам видел. – Только глаза у нашего с тобой знакомца какие-то пустые. И недавних эмоций что-то не наблюдается. Интересно, это хорошо или плохо?

И вот что мне ответить на сей вопрос. Разве что бесы знают… Нет, только не они. А то ведь их знания. да к данной ситуации… Храни Архидемон от подобной «радости»!

Интерлюдия

домен Адская Колыбель

– Вот, сёстры, мы и получили то, чего не хватало. Клятву помочь в любом случае, но помощь особенно сильную, если сможем захватить Источник Силы и удержать его. Недолго, до того времени, пока призыв не доберётся до князя Хельги.

– Сил должно хватить, Шайлэрр, – отозвалась в ответ на слова неформального лидера заговора другая суккуба, Ягренн. – Но хотелось бы ещё и Тарганиса поймать. А это сложно, он не самый обычный демон, для него перерождение длится часы, а не года и десятилетия. А переродившись в неизвестном месте, может снова скрыться. Это допустимо, но нам нужно сильнее порадовать Хельги Провозвестника.

Собравшиеся во Дворце пороков суккубы согласно загомонили сразу на несколько голосов. Недолго, поскольку Шайлэрр умела не просто внушительным образом смотреть на товарок, но ещё и подключать к взгляду воздействие аурой. Получше остальных умела, что и не стеснялась показывать на деле.

– Сначала Источник. Мы уже знаем, кто на нашей стороне, кто будет изображать нейтралитет, выжидая, а кто должен быть уничтожен.

– Все ифриты и почти треть гвардейцев Инферно. И часть из них мы готовы заманить в место, где они окажутся не готовыми к сопротивлению. Да, Стиндэлл?

– Несомненно, Майлиса, – томно потянувшись, не вставая с диванчика на низких ножках, ответила содержательница борделя, тоже, вестимо, из суккубьего племени. – Скидки в честь очередного успеха моей кузины… оттрахай её два десятка бесов. Хоть вместе, хоть поочередно. Я уже объявила, что грядёт настоящий праздник плоти: затейливый, многогранный. где каждый найдёт то, что хочет найти. Даже самые затейливые фантазии могут быть удовлетворены… если. конечно, хватит денег и сил.

– Не хватит именно сил, – хищно оскалилась Шайлэрр. – Откуда силы у трупов и развеявшихся на частицы огненной энергии. Главное, чтобы ифриты поверили.

– Поверят. Они тоже мужчины, а ещё изголодавшиеся по тем развлечениям. которые любы им больше простого секса. По тому, что сочетает похоть и боль, обладание и ужас сжигаемой пламенем жертвы. А гвардейцы обрадуются просто сниженным почти вдвое ценам и возможности кредита. Немалого, а потому ещё более желанного… беспроцентного.

– Флаэртус?

– Я уже подходила к нему, сестра, – отмахнулась Стиндэлл. – Он оказался доволен. Новые деньги в казну, возможность поднять моральный дух воинов. Не почувствовала подозрений.

Шайлэрр была довольной услышанным. А ещё сильно рада тому, что её пока ещё князь так и не понял или просто не хотел понимать все возможности суккуб. Страсть и похоть, свойственные ей и сёстрам. Могли не только распалять, обманывать, использоваться в сложных и не очень интригах, но ещё и вести попавшихся в сети прямиком к смерти, а то и к позору, посмертному или прижизненному. В зависимости от ситуации и необходимости. Сейчас ей нужна была лишь смерть тех, кто не мог или не желал стать её союзниками.

Смерть в обители страсти и разврата… прямо в борделе. Много смертей, быстрых и почти одновременных. Суккубы знали, как именно убивают тех, кто чересчур расслабился, почувствовал себя в ложной безопасности. И вовсе не обязательно это должны были быть те, кто спал именно с ними. Вовсе нет, это так, лишь малые частности на общем фоне. Достаточно организовать, выстроить подобающие декорации, после чего…

Уничтожить часть своих врагов тихо, быстро, по возможности не дав поднять тревогу. Ну а затем, изрядно поубавив число опасных противников, атаковать замок, прорываясь по ситуации, к Источнику Силы или к тому месту, где находится Флаэртус. Ведь пока он на территории домена, пока кольцо Лорда на его руке – он так и сохранит власть над Источником. Зато если его убьют, а после этого будет захвачено самое важное место домена… О, тогда тот или та, на ком будет это самое кольцо, перенаправит потоки магии на себя, замкнёт их, тем самым становясь новым лендлордом. И в этой роли Шайлэрр, понятное дело, видела именно себя. Видела и понимала, что сёстры по духу согласны считать её первой среди равных, хотя и, вне всяких сомнений. предъявят «счёт» за оказанную помощь. Тот, который придётся оплачивать. А ещё… Ещё придётся платить за помощь тому, кто обещал удержать власть, закрепить её. Хельги Провозвестнику, у которого, как оказалось, есть возможность использовать Врата Инферно не по самому обычному назначению, а как полноценный портал для перехода по землям этого мира. В какой мере использовать? Интерес, конечно, был, но пока лишь теоретический. Шайлэрр старалась не витать в облаках, концентрируясь на том, что важно именно сейчас, именно здесь. И пока эта способность её не подводила, идя только на благо и уж точно не во вред далеко идущим планам мечтающей о силе и власти суккубе.

* * *

Затишье. Оно не могло не радовать Алонсо Констаде, который спал и видел возможность избавиться, наконец, от маски князя Флаэртуса, а вместе с ней и от этого… Тарганиса. который успел выесть ему мозг чайной ложкой. На этом фоне даже Мерсье-старший смотрелся образцом мягкости и душевности.

Причина затишья? Послушавшись его совета, Поль Антуан Мерсье всё же не просто связался с Хельги Провозвестником, но и не стал пытаться использовать лишь угрозы, предложив немалые откупные за то, чтобы тот прекратил свою вендетту, согласился решить дело миром. То есть как согласился… Не сразу и не полностью, поставив условием, чтобы Мерсье-младший расплатился – и не деньгами, а чем-то более важным и существенным – с той, кому нанёс действительно серьёзное оскорбление. До чего конкретного договорились и договорились ли к этому моменту, Алонсо не был осведомлен. Однако судя по поднявшемуся настроению Тарганиса и более оживлённой уже своей переписке и голосовой связи с Мерсье-отцом можно было кое о чём догадываться.

Только вот передача контроля над Источником Силы… С этим сложности как были, так и не спешили куда-либо исчезать. Хотя выход имелся и тут, правда не самый простой, да и затрат требующий немалых. Суккубы всё равно не простят, даже если удастся как-то уладить с самой пострадавшей. Потому… Сперва опора на наёмников, тех, которые и не сильно враждебны Инферно, и в то же время готовы служить нанимателю с неоднозначной, а то и плохой репутацией. Затем, пускай за большие деньги, выкупить на аукционе чертежи Изумрудного Грота, в котором можно вместо суккуб нанимать иной вид демонов, а именно слаймеров. Ну а имеющиеся суккубы… Их или тихо и одну за другой устранить или предложить взять отступные в виде платы за две-три недели, после чего отправить восвояси. Последнее лучше всего, потому что хоронить остатки репутации для Тарганиса было бы глупо.

Мерсье-старший с планами Алонсо Констаде вроде бы соглашался. Готов был в очередной раз открыть кошелек, но… без вразумления его сына всё это так и могло остаться лишь намерениями. И привести к окончательной и бесповоротной потере возможности для того укрепиться в домене сразу после получения власти.

– Как мне это надоело! – поморщился Алонсо, смотря в окно на суету во внутреннем дворе замка. – И эти суккубы, сейчас из борделя. Везде они!

Сюрпризом происходящее не было. Не зря ещё пару дней назад Стиллэн, управляющая борделем, попросила о встрече, на которой сообщила о своём желании оживить и так хорошо идущий бизнес, объявив о дне больших скидок и о расширении «ассортимента услуг». Более причудливый секс, несколько новых танцев, сниженные в честь какого-то там события цены, что должны были в дальнейшем обернуться большими прибылями. Понимая, что в таких делах суккубы больше прочих понимают, Констаде не возражал. И вот он, тот самый «день больших скидок и исполнения самых причудливых желаний». Большинство было очень радо, а вот меньшинство, составляющее гарнизоны при деревнях в малых укреплениях, те ворчали. Всем угодить невозможно, но стараться всё же надо. Именно поэтому он собирался ближе к полудню отправить часть вкусивших бордельных радостей на смену, а гарнизоны сюда. И не очень сложно, и добавить себе немного авторитета.

Авторитет, да. С ним как были проблемы, так и не торопились исчезать. Хотя теперь то какая разница? Он уже одной ногой в реальном мире. Несколько дней полного, абсолютного отдыха и только после этого следовало подумать о новом заходе. Возможно уже и последнем. Причина? Очень уж Алонсо боялся однажды войти в уже отнюдь не игровой мир, да и остаться там, не в силах вернуться обратно из-за этого проклятого Скольжения. Потому внимательно читал на форуме «Лендлордов» истории тех, кто соскользнул как по собственной воле, так и по случайности, и особенно против собственных желаний. Читал, изучал, фильтровал на предмет достоверности. Поскольку же с головой у Алонсо всё было в порядке, то и критический подход ко всему происходящему присутствовал. Чем глубже игрок оказывался вовлечён в происходящее, чем ближе к сердцу принимал, чем больше верил в то, что происходящее вокруг не игра, но другой, параллельный исходному мир – тем больше были шансы остаться тут навсегда, несмотря на всякие там страховочные механизмы. Повыше статистической погрешности, если быть честным. Он сам тоже входил в группу риска, поскольку хоть и не любил окружающий его мир, но уже давно и прочно уверился в его истинности. А как не увериться, когда для того, чтобы действительно хорошо зарабатывать на продаже «домена под ключ», Констаде досконально вникал во всё, ведя себя как настоящий феодал в этом средневеково-магическом мире

Недолгое спокойствие перед новым этапом «радостного и насыщенного общения» с Тарганисом. Мерсье-старший постоянно напоминал о необходимости новых и новых уроков для своего непутёвого сына, оплачивая их по щедрому тарифу. Но это потом. а сейчас этот проблемный уже не человек, а демон тоже отправился в бордель. Не один, а в сопровождении двух своих ифритов, сочетать отдых и кое-что полезное. Если с ифритами ему удалось и найти общий язык, и даже заинтересовать их на перспективу, то вот дьяволы… Половина просто отказывалась иметь что-либо общее, несмотря на щедрые посулы, оставшиеся уклонялись от бесед с той или иной степенью неприязни. Вот Тарганис и решил попробовать… в очередной раз, в не самой обычной обстановке.

Ещё немного понаблюдав за суетой за окном, пока что хозяин Адской Колыбели решил вновь пройтись по планам дальнейшего развития домена. Ему самому это было уже как бы и не нужно, но вот Тарганису следовало понимать, что о завоевательных походах в ближайшее время мечтать не стоило. Ему бы просто удержаться, опираясь на наёмников… которых ещё только предстояло пригласить. Хорошо хоть с деньгами проблем не возникнет! Пускай лимит на ввод средств так и продолжал оставаться незначительным, пускай теперь его в принципе нельзя было изменить – Мерсье-старший интересовался, получив сведения из действительно высоких кабинетов – но имелись и косвенные методы. Куда более дорогие, длительные, хлопотные, но для действительно богатых и озаботившихся проблемой людей лазейки имелись. Пока имелись! Вот и получалось…

Стук в дверь прервал размышления Алонсо Констаде. Вообще то он никого не ждал, но дела домена, они такие, могло случиться что и где угодно.

– Входите, – не слишком громко произнёс он, зная, что со слухом у демонов всё в порядке.

Тихо открывшаяся дверь, спокойные, уверенные шаги. И неожиданный хрип вкупе с вспышками заклятий и лязгом клинков. Как оказалось, это быстро и умело убивали стоящих у двери стражей – двух гвардейцев Инферно и ифрита. Вошедшие же, числом в трёх суккуб и парочку дьяволов, явно были не единственными заговорщиками. Заговор! Прорвавшийся нарыв, о котором он не подозревал, но коего опасался уже давно, с момента появления в домене Тарганиса и особенно когда узнал от Поля Антуана Мерсье всю подоплёку ранее случившегося.

И нет в руках оружия, которое нужно сперва достать из инвентаря и экипировать, равно как и большей части артефактов. Только кольца и амулет, но этого недостаточно. И раскачка проводилась первым делом как управленца, способствующая ускоренному развитию домена и войск, но никак не как бойца с уклоном что в «физику», что в магию.

– Стойте спокойно, Флаэртус, – вкрадчиво даже не проговорила, а пропела Шайлэрр, одна из суккуб, которая ранее ничем особенным не привлекала внимание Алонсо. Разве что желанием пробраться в его постель, ну так это почти все суккубы пытались. – У нас хватит сил отправить вас на перерождение. Не следовало тащить сюда этого ублюдка Тарганиса. И тем более готовиться передать ему власть над Источником.

– Попробуем договориться?

Ироничные улыбки суккуб, мрачно-злобные физиономии обоих дьяволов. Алонсо сейчас всего лишь тянул время, посредством командных заклинаний пытаясь связаться с теми, кто должен был сохранить верность. Ифриты, гвардейцы, может кто-то и из дьяволов. И конечно предупредить Тарганиса о свалившейся им на головы большой беде.

Отсутствие связи, отсутствие, снова пусто… Молчание Тарганиса, хотя сообщение ему было отправлено. Есть! Взгляд глазами одного из ифритов, который был в борделе. Только взгляд этот был взглядом обречённой на длительное перерождение жертвы. Ведь Шаолонга, верного именно Тарганису демона, сейчас добивали слаженными атаками две суккубы, трио гвардейцев и полтора десятка бесов. Тот пытался скрыться, выбраться из ловушки, в которую превратился бордель, задействовав всю магию и все изначальные способности ифрита, однако… Заклятья суккуб, гвардейцы как отвлекающий заслон. А юркие и ловкие бесы с их трезубцами, выбирая подходящий момент, наносили новые и новые удары. Вот ещё один алый коротышка заходит со спины, пытается вонзить трезубец и провернуть в ране зазубренные лезвия. Вспыхивает огненная аура, усиленная в конкретном секторе, сжигающая беса чуть не до костей. Но тут новый удар, теперь магический. От суккубы. Констаде услышал дикий вой Шаолонга и… Пустота, темнота.

«Они меня парализовали и сковали! – ответил, наконец, Тарганис, когда и так всё было понятно. – Суккубы снова предали. Уничтожу!! Всех… С каждой спущу шкуру и отдам церберам сперва трахать, а потом жрать ещё живьём. Продам гоблинам. Да чтобы руки-ноги отдельно и язык тоже, как особо лакомое блюдо! Ничтожные сучки, шлюхи, не понимающие своего месте, не знающие того, что получат за своё предательство! Я их всех…»

Продолжаться подобное могло долго, а смысла внимательно читать подобное… Нет уж, Алонсо такое позволить себе не мог. В отличие от попытки массовой связи с теми, кто ещё был жив и мог встать на его сторону. Только связь связью, а игнорировать готовых его порубить и поджарить заклятьями суккуб и дьяволов было нельзя.

– Что вы хотите?

– Кольцо лорда, – улыбнулась суккуба. А лучше, если передадите контроль над Источником добровольно. Другого выхода нет. Все, кто мог стать на вашу сторону, отправлены в Инферно на перерождение или не смогут собраться в кулак. Мои воины уже в замке. Они скоро захватят все ключевые места. Убить вас мы сможем. Мы сильнее, намного. А Тарганис тоже либо убит, либо пленён.

– И если я сдамся, то…

– Оружие, артефакты, половина казны домена. И можете забирать с собой тех, кто согласится. Кроме ублюдка Тарганиса!

– Я могу подумать?

– Две минуты, – вновь оскалилась суккуба. – Тик-так, тик-так.

Алонсо понимал, что Шайлэрр издевалась, наслаждаясь самим процессом и ощущениями того, что она сейчас хозяйка положения. Однако кое-что сделать он мог. Уже делал, не открывая рта связываясь с командирами гарнизонов. Надеясь на то, что хотя бы один из трёх окажется по прежнему верным… или просто падким на обещания. И ещё отправил сигнал полного, абсолютного бедствия Полю Антуану Мерсье. Сообщал, что всё стало совсем плохо, что его сын пленён, власть в домене вот-вот перейдёт к мятежникам с суккубами как основе случившегося. Что наверняка за спинами бунтовщиц стоит Хельги Провозвестник, лишь прикидывавшийся готовым к переговорам и разумным компромиссам. Дополняя, что постарается после скоро перерождения отступить в одно из укреплений и там, собрав оставшихся подконтрольными, сделать что-нибудь. Но вместе с тем утверждал, что без скорой и значимой помощи со стороны шансов нет вообще.

Тарганис! Алонсо вспоминал Господа, деву Марию и множество святых, хотя понимал, что сейчас, пребывая в ипостаси демона… это странно. И вообще, даже многие действительно ревностно верующие католики поневоле начинали испытывать сомнения в своей вере. Ведь Господь уже давно не посылал никаких явственных знамений, не подтверждал действиями свои силы и величие. А вот тут, в мире «Лендлордов» и в других боги были вполне себе зримы, могучи и не оставляли своих верующих карами и милостями. Более того, умеющие пользоваться мировой паутиной знали, что было, когда тот или иной Скользящий хоть ненадолго, но прорывался обратно в родной мир. Случаев было по пальцам пересчитать, но применяемая ими магия… Она свидетельствовала о том, что всё сверхъестественное и паранормальное вполне себе существует. А раз существует, то…