Текст книги "Седой капитан"

Автор книги: Владимир Владко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

Вдруг Марта всплеснула руками.

– Ой, как же я сразу тебе этого не сказала! Вот когда жандармы уже арестовали отца и отвели его в свой ​​черный автомобиль, то другие из них начали обыскивать нашу комнату. А я стояла и плакала… Они ругались, что ничего не нашли, и тогда один из них, видимо старший, ну, будто их начальник, отвратительный такой, с красной, как в пьяницы, рожей, сказал, что они все равно вытянут из отца то, что им нужно, что главное они все же сделали, взяли наконец человека, который имеет тесные связи с Седым Капитаном…

– Что? – Удивился Валенто Клаудо. – Это что же они, о Педро?

– Я тогда ничего не поняла, потому что очень волновалась. А теперь понимаю, что он говорил именно об отце. А какое же он имеет отношение к этому Седому Капитану? Отец знает о нем не больше, чем все другие люди, которые были на параде… Вот видишь, и ты тоже удивляешься, дядя Валенто!

Действительно, Валенто Клаудо был крайне удивлен. Он недоверчиво смотрел на Марту, совсем забыв про недопитое вино.

– Слушай, Марта, – сказал он наконец. – Не перепутала ли ты чего‑то? Действительно, может, они говорили это о ком‑то другом, а не о Педро? Ведь это какая‑то ерунда. Педро Дорильо – и Седой Капитан! Пожалуй, ты ошиблась, девочка!

Красивое лицо Марты вспыхнуло. Она искоса взглянула на Алеся и обиженно ответила:

– Дядя Валенто, мне же не пять лет, я не ребенок. Тогда я, правда, очень волновалась. Но теперь чем больше вспоминаю, тем больше убеждаюсь, что старший жандарм говорил именно об отце. Ведь он как бы утешал других и самого себя по поводу того, что они ничего не нашли в нашей комнате. И говорил, что самое главное они все же сделали – арестовали того, кто много знает о Седом Капитане. И эти слова я помню очень хорошо!

Валенто Клаудо заметно колебался. И Алесь хорошо понимал его, ибо сам был очень удивлен. Ведь из того, что Валенто рассказывал ему о своем старом друге, получалось, что Педро Дорильо вообще никогда не интересовался политическими делами, а тем более ничем не был связан с Седым Капитаном. Разве Валенто не знал бы о существовании такой связи, если бы она на самом деле была?.. Удивительно, удивительно! Что это может значить?..

Но вот Валенто решительно мотнул головой:

– Что‑то здесь не так, друзья мои! Однако нам сейчас этого не решить. Собирайтесь, пойдем поговорим с тем, кто, по моему мнению, может действительно разобраться, в чем тут дело, и решить, что нам делать дальше с Мартой… и с Педро также. Безусловно, произошла какая‑то путаница. Ты же понимаешь, Алесь, что Педро Дорильо никогда не имел с нами никаких отношений… если не считать, что мы с ним давние друзья…

– С кем ты сказал, дядя Валенто? – Переспросила Марта, удивившись в свою очередь. – С кем это – с вами?

Валенто Клаудо хитро улыбнулся:

– А тебе сразу все надо знать? Подожди, скоро узнаешь. Не спеши. И, между прочим, вот что я хочу сказать по поводу всего этого… гм…

Он подозрительно оглянулся. Но в столовой, как и раньше, не было никого, кроме них. Только в дальнем углу возился старый официант. Убедившись, что никто его не услышит, Валенто Клаудо закончил, все же снизив свой ​​громкий голос:

– Это, наверное, полиция и жандармы уже сбились с ног в поисках кое–кого… Мы с Алесем хорошо знаем, кого именно, – подмигнул он юноше. – И ты скоро узнаешь Марта если этот «кто‑то» не запретит… Вот жандармы с полицией, и бросаются повсюду, надеясь что‑то вынюхать. Но вряд ли им повезет в этом, вряд ли!..

4. Хосе Фрэнко напал на след

Не будем говорить, был ли прав Валенто Клаудо, высказывая такое мнение. Но в одном он был прав.

Особо уполномоченный государственной полиции по розыску и ликвидации «Люцифера» Мигель Хуанес не спал уже третьи сутки. Используя свои широкие полномочия и помощь самого начальника полиции, он поставил на ноги всю агентуру, всю тайную службу, чтобы узнать хоть что‑нибудь о личности загадочного Седого Капитана и о месте, где мог скрываться его «Люцифер».

Наиболее опасным и таинственным, на его взгляд, было то, что вот уже несколько дней ни один из агентов и инспекторов не сообщал о «Люцифере». Загадочный серо–зеленый автомобиль нигде не появлялся. Было ясно, что «Люцифер» где‑то скрывается. Но – где именно? Во всяком случае, не в Фонтиверосе, где все время дежурили полицейские посты.

Так же не поступало никаких сведений и о личности самого Седого Капитана, несмотря на строжайшие приказы Хуанеса и грозного начальника государственной полиции, которые требовали изучить все архивы, все картотеки и выяснить, кто именно скрывается под этим прозвищем. Мигель Хуанес не имел до сих пор никаких новых материалов и мог только обдумывать – в который уже раз! только то, что было ему известно и раньше. Но известно было так мало!..

Особо уполномоченный имел все основания нервничать… Его начальник, настойчивый Карло Кабанерос, ждал от него решительных действий. И Хуанес знал, что его может спасти только решающий перелом. Ведь на начальника полиции в свою очередь нажимал министр внутренних дел, которому угрожал жестокой карой сам всемогущий каудильо генерал Фернандес… И все это сходилось в одной точке, на особо уполномоченном Мигеле Хуанесе. Было от чего сойти с ума: ведь первым, с кого снимут голову в этом деле, безусловно был он, Хуанес! О, в этом особо уполномоченный не имел ни малейшего сомнения!

Мигель Хуанес уничтожал сигареты одну за другой, забыв о своей живописной трубке. Он ерошил волосы – и от аккуратного когда‑то блестящего пробора не осталось и следа. Уже в сотый раз Мигель Хуанес склонялся над картой, лежащей на столе, испещренной множеством условных обозначений, и громко рассуждал, без конца повторяя давно известные ему вещи, словно ища в них спасения:

– Фугасные мины расставлены вдоль дорог – с юга и с востока… так, с юга и востока, их взрыватели установлены на вес легкового автомобиля. Значит, они, безусловно, должны взорваться под весом «Люцифера», как только он окажется на такой заминированной дороге… Почему же он не появляется, хотел бы я знать, черт побери!.. А если он окажется там, но не нажмет колесами на взрыватели? Ведь я сам, собственными глазами видел, как его колеса висели в воздухе, словно совсем не прикасаясь земли… Да, взбеситься можно от всего этого!.. Ну ладно, дальше. Входы в лес охраняются заставами, которые никого туда не пропускают, потому что на фугасных минах могут подорваться, вместо «Люцифера», и обычные автомобили, и груженные телеги крестьян… Вместо «Люцифера»?.. Ну конечно, «Люцифер» благополучно проскочит над ними, а кто‑то другой взлетит на воздух, так оно и будет, если дело пойдет по–старому… Будь оно проклято, это дело!..

Нервно позвякивая бутылкой о стакан, Хуанес налил себе вина и выпил. Видимо, и эта порция ничего не даст, как не дали ничего несколько предыдущих…

Что там дальше на карте?..

– В трех пунктах вокруг центральной поляны установлены замаскированные пушки кинжального действия. Кинжального, так… Они пробивают, как масло, даже броню танка. А своим огнем они перекрывают всю поляну и озеро на ней. Только бы появился проклятый «Люцифер», только бы он появился! Но его, к сожалению, нет… Кроме того, по берегам озера установлены электрические мины. Достаточно замаскированному саперу нажать кнопку контакта, чтобы в воздух взлетел целый кусок поляны – вместе с «Люцифером», само собой… И все эти приготовления, все ловушки – ни к чему… А впрочем, должен же он появиться, должен! А почему обязательно должен?..

Мысли Мигеля Хуанеса пошли другим путем. Он зажег новую сигарету и откинулся на спинку кресла.

– Конечно, отбросить от себя пули, даже большого калибра, этот проклятый «Люцифер» может, я в этом убедился собственными глазами. Ладно. Но хотел бы я посмотреть, как он отбросит от себя взрыв фугасной или электрической мины? Э, врешь, на это не хватит никакой фантастики! Да, да! Более того, «Люцифер» может, допустим, нырнуть под воду… ведь именно так произошло тогда, когда он прыгнул в море. Правда, я этого не видел, но это единственное, что можно предположить. Фу, я, кажется, действительно схожу с ума, потому что предполагаю совсем невероятные вещи! А впрочем, пусть он нырнет. Тогда для того, чтобы «Люцифер» не вынырнул обратно, тоже есть достаточно надежные вещи, они лежат скрытые на берегу озера: глубинные бомбы! Тут Фрэнко посоветовал неплохо, следует отдать ему должное! Как будто все предусмотрено? Да, все, если… если Седой Капитан появится там. Но кто даст мне гарантию, что он действительно вернется Фонтиверос? Мы решили, что где‑то там есть его база. А где она? Тщательный обыск леса не дал никаких результатов. Базу не нашли. Может, она под землей?.. Опять ты делаешь сумасшедшие предположения, Мигель! А что мне остается делать, когда я чувствую, что моя голова вот–вот лопнет… перед тем, как ее оторвут по приказу начальника полиции… или самого каудильо, упаси меня бог!.. А тут еще этот Фрэнко исчез… Всегда он исчезает именно тогда, когда больше всего нужен. Эй, Фрэнко!

Ответа не было. Мигель Хуанес зло стукнул кулаком по столу:

– Ну, достанется ему от меня на орехи, когда вернется!..

Он прикрыл усталые, покрасневшие глаза рукой. Хорошо бы хоть немного поспать… да где там! Разве тут заснешь, когда каждый нерв натянут, как струна, до дрожи…

Видимо, именно от того, что Мигель Хуанес действительно очень нервничал, легкий стук в дверь показался ему барабанной дробью, от которого особо уполномоченный подскочил в кресле.

– Войдите! – Крикнул он раздраженно.

В дверях появилась знакомая коренастая фигура его помощника. Хуанес зловеще улыбнулся:

– А, Фрэнко! Наконец вы пришли. Вы что же, думаете, что имеете право вот так исчезать черт его знает куда, даже не предупредив меня? Хотите, чтобы я из вас рагу сделал? Может, скажете, вновь допрашивали вашего Педро Дорильо, да? Ничего лучшего не придумаете?

Удивительно, но Хосе Фрэнко, зайдя в кабинет особо уполномоченного и тщательно закрыв за собой дверь, не выказывал никакого страха даже после сердитых слов своего начальника. Он осмеливался еще улыбаться. Маленькие его глаза лукаво поглядывали на Хуанеса. И он недопустимо нагло молчал!

– Да что же это такое? – Окончательно рассердился Мигель Хуанес. – Я здесь схожу с ума от напряжения над всеми этими планами, которые не хотят осуществляться, а вы тем временем где‑то шляетесь, да еще и глупо улыбаетесь, когда я вас спрашиваю? Имейте в виду, что ваш глупый вид начинает раздражать меня. Закройте рот, Фрэнко! Даже если вы и узнали что‑то от вашего Педро Дорильо, это все равно не оправдывает вашего длительного отсутствия. Ну, докладывайте, в конце концов!

Хосе Фрэнко с видом сожаления развел руками:

– К сожалению, господин Хуанес, Дорильо – слишком упрямый человек. Он до сих пор не хочет признаваться ни в чем… несмотря на все усилия.

– И это все, что вы можете сказать мне? Бездарь! Я выгоню вас со службы, Фрэнко! Вы – бездельник! Отвратительный лентяй, вот вы кто! За все время ничего не узнать!

– Простите, господин Хуанес, кое‑что я все же узнал.

– От Дорильо?

– Нет, из других источников. Агентурных, господин Хуанес. Вот, прошу ознакомиться с этим рапортом.

Фрэнко подал листок. Мигель Хуанес выхватил его из рук помощника и лихорадочно принялся читать. В донесении было сказано, что много лет назад в физическом институте столицы учился, а затем работал как научный сотрудник какой‑то Эрнан Рамиро. Этот человек отличался незаурядными научными способностями. Ближайшие его товарищи шутливо называли Эрнана Рамиро… Седым Капитаном!

Дойдя до этого места, Мигель Хуанес удивленно посмотрел на Хосе Фрэнко.

– Вот как! – Только и смог он произнести.

– Да, господин Хуанес, читайте дальше, – улыбнулся Фрэнко. И его глупо открытый рот сейчас почему‑то совсем не раздражал особо уполномоченного. Напротив, Хуанес любезно сказал:

– Э… закуривайте, Фрэнко! Вот сигареты.

– Спасибо, господин Хуанес.

Далее в рапорте говорилось:

Это прозвище возникло, насколько мне известно, вполне случайно, потому что Эрнан Рамиро никакого отношения к морским или военным делам не имел. Объяснялось оно тем, что с самого детства в волосах Эрнана Рамиро надо лбом была седая прядь. В физическом институте Эрнан Рамиро занимался проблемами использования атомной энергии. Кроме того, он вместе со своим товарищем Анхело Альваресом разрабатывал проект какой‑то сложной транспортной машины…

– «Люцифер»! – Воскликнул Мигель Хуанес. А Хосе Фрэнко только со значением поклонился своему начальнику.

Переехав на другое место работы,– говорилось в донесении, – я уже не имел никаких сведений о Эрнане Рамиро. Слышал только, что у него были какие‑то большие неприятности, что он был арестован. Но точно не знаю. А впрочем, на основании вышеупомянутого, высказываю мнение, что разыскиваемый Седой Капитан и инженер Эрнан Рамиро – одно и то же лицо.

На этом рапорт заканчивался.

Мигель Хуанес даже не пытался сдержать радости: наконец, наконец появились на свет некоторые сведения о загадочной личности Седого Капитана! Теперь, ухватившись за эту нить, можно будет собирать дальнейшую информацию, которая приведет полицию куда следует! Не терять времени, немедленно начинать расследование!

Особо уполномоченный снова почувствовал почву под ногами. Лицо его приобрело важный вид, рука пригладила взъерошенные волосы. Будем начинать! И он обратился к своему помощнику:

– Это, безусловно, очень важные сведения, Фрэнко. Но они нуждаются в немедленной проверке. Возможно, нам удастся узнать о постоянном местопребывании этого инженера…

Хосе Фрэнко выпрямился с победным видом:

– Уже сделано, господин Хуанес! Я не тратил зря времени, господин Хуанес…

– Что? Вы установили местопребывание Эрнана Рамиро?

– Да, господин Хуанес. Он проживал ранее на улице Сагасты, номер восемь, третий этаж. Вот справка из адресного бюро! Оттуда и можно будет начать поиски. А еще помогут архивные данные полиции, поскольку он в свое время был арестован… Есть ниточка, господин Хуанес, а она уж к чему‑нибудь нас доведет!

Мигель Хуанес на этот раз забыл разницу в рангах и радостно протянул своему помощнику руку:

– Фрэнко, я беру назад свои слова! Вы ценный работник, поздравляю вас. И… закройте все же рот, Фрэнко!.. Я найду способ отметить вас.

– Спасибо, господин Хуанес!

– На улицу Сагасты, Фрэнко! Я хочу лично начать расследование! Вызывайте машину, поехали!

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

1. Обещание Седого Капитана

И вновь Алесь сидел в кабине управления «Люцифером», жадно вглядываясь в движения Седого Капитана, который работал с приборами. Сколько их здесь! Маленькие и большие рукоятки, рычаги, циферблаты и указатели, экраны, на которых загораются и угасают зеленоватые прямые и ломаные линии, цветные лампочки, одни из них горят ровным спокойным светом, а другие только время от времени зажигаются и будто подмаргивают, чтобы обратить на себя внимание… Это индикаторы, которые сигнализируют о состоянии тех или иных сложных механизмов и приборов, расположенных где‑то внутри огромной машины, которой так уверенно и спокойно управляет Седой Капитан. Вот если бы узнать о ее тайнах, о том, как она устроена! Что ж, может, наступит и такое время, о котором Алесю пока остается только втайне мечтать.

Между тем все складывалось как нельзя лучше. Когда они с Валенто Клаудо и Мартой вернулись, Капитан внимательно выслушал рассказ Валенто о судьбе старого приятеля механика, Педро Дорильо. Клаудо закончил так:

– Я, конечно, не знаю, Капитан, возможно, что Педро Дорильо и известно что‑то о вас… только я никогда не слышал, чтобы вы вспоминали о нем. И потому мне все это кажется какой‑то неразберихой. Ясно лишь одно: Педро арестовали, а Марте от этого очень плохо. Что сделать – не знаю…

Наступила долгая пауза. Алесь тревожно всматривался в лицо Капитана, который что‑то обдумывал. И он знал, что так же тревожно и озабоченно смотрят на Седого Капитана и Валенто, и Марта: что скажет, что ответит этот властный, загадочный человек, как отнесется он к судьбе девушки?.. И что будет с отцом Марты?

Наконец Капитан заговорил:

– Вы правы, Валенто. Я никогда до сих пор не слышал имени Педро Дорильо. Думаю, что и он ничего не знает обо мне. Кроме того, что известно всем после нашего появления на Авеню–дель–Прадо. Очевидно, полиция на этот раз ошиблась, она не сможет ничего узнать от вашего друга. Но в том, что он арестован, виноват все‑таки я. Потому что полиция ищет меня и поэтому арестовывает каждого, на кого падает хоть малейшее подозрение. Я не хочу, чтобы из‑за меня страдали. И поэтому твоего отца, Марта освобожу я сам.

– Вы?.. – Радостно вырвалось у девушки. На ее щеках вспыхнул яркий румянец волнения, которое до сих пор ей удавалось скрывать.

– Да, – подтвердил Седой Капитан. – До освобождения твоего отца я оставляю тебя здесь, у меня. Конечно, если ты не возражаешь…

– О, как же я могу возражать! Я так благодарна вам!

– Вот и хорошо. Валенто, у вас нет больше вопросов? Все ясно?

– Да, Капитан, – сдерживая радость, которая все же чувствовалась в его голосе, ответил Клаудо.

– Хорошо. У нас мало времени. Мы отправляемся.

2. Источник энергии «Люцифера»

И вот «Люцифер» мчался теперь куда‑то на большой скорости. Как и раньше, восхищенный юноша с нескрываемым интересом следил за всем, что происходило в этой удивительной машине.

Видимо, лицо его достаточно красноречиво говорило о характере и образе мыслей, потому что Седой Капитан, взглянув, как бы случайно, на Алеся, едва заметно улыбнулся и сказал:

– Мне кажется, Алесь, что у тебя накопилось уже немало вопросов ко мне. Оно и понятно, ты увидел здесь много нового для себя. Да?

Алесь молча кивнул.

– Я даже скажу тебе, что тебя сейчас больше всего интересует, – продолжал Капитан, уже не скрывая улыбки, которая так редко появлялась на его строгом и решительном лице. – Ты хотел бы узнать о том, как устроен «Люцифер». Я не ошибся? Ну, тогда спрашивай.

Юноша был поражен. Откуда Седой Капитан мог догадаться о его тайных мыслях и желаниях? Алесь набрал полную грудь воздуха и сразу же спросил:

– Какая сила движет «Люцифера»? Ведь это не бензин, я уверен. Потому что разве же он может давать такую ​​мощность? Да и сколько его было бы нужно…

– Вижу, что ты уже задумывался над этим и сам пришел к некоторым выводам, – одобрительно сказал Седой Капитан. – Я действительно использую в «Люцифере» не бензин, а другой, несравненно более могучий источник энергии. Будем надеяться, что ты поймешь мои объяснения, хотя я уверен, что все это покажется тебе сложным и… несколько фантастическим. Таким же фантастическим, как это казалось многим моим друзьям, когда я только мечтал построить «Люцифера»… Собственно, я стремился тогда создать душу и сердце, изобрести источник мощной энергии для него… а самого «Люцифера» как совершенную машину, его устройство разрабатывал мой друг…

– Анхело Альварес! – Не сдержался от восклицания Алесь. О, он хорошо помнил волнующий рассказ Валенто Клаудо об инженере Эрнане Рамиро и его верном друге Анхело Альваресе!

– Да, Анхело Альварес, – печально повторил Капитан. Мрачная тень пробежала по его лицу, когда он после паузы заговорил вновь. – Если бы не конструкторский талант Анхело, «Люцифера» не существовало бы. Только благодаря его детальным и точным чертежам и блестящим техническим расчетам мне удалось воплотить в жизнь смелую идею создания такой сложной и совершенной машины. Я только осуществил его замысел…

– Но для этого нужен был тот источник могучей энергии, который вы открыли? – Заметил робко Алесь.

– Да, он было нужен. И он нашелся. Знаешь ли ты что‑нибудь о внутриатомной энергии, Алесь? Слышал об этом?

– Конечно, слышал! – Радостно подтвердил юноша. Еще бы ему не знать об этом! Громадная энергия, которая освобождается при расщеплении атомного ядра, энергия, которую можно использовать для страшных атомных бомб, которые несут гибель всему сущему. Но эту же энергию можно использовать и в мирных целях, если освобождать ее постепенно и подчинить потребностям человека в атомных реакторах, получая с ее помощью электричество… Да, это Алесь знал! – Так вы используете для «Люцифера» внутриатомную энергию, расщепляя атомное ядро? – Возбужденно заговорил он, охваченный желанием проявить свою осведомленность. – Как в атомном реакторе, да? Тогда я понимаю!

– Постой, Алесь, – мягко, хотя и немножко насмешливо, раздался голос Седого Капитан, – не спеши. Я ничего не говорил тебе о расщеплении атомного ядра. Я сказал только об атомной энергии.

– А разве это не одно и то же?

– Нет. Я говорю тебе, не спеши. И не красной так. Это же не твоя вина, что о расщеплении атомного ядра писалось и пишется много, а о другом, обратном процессе, наоборот, очень мало.

Голова Алеся будто закружилась: какой это обратный процесс? Соединение атомного ядра, что ли?

– Значит, слушай внимательно. Я попытаюсь объяснить это попроще. Ты знаешь, что все элементы состоят из атомов. Но и атомы в свою очередь состоят из простейших и легких атомов водорода. Расщепляя атомное ядро​​, физики расщепляют ядро сложного, тяжелого элемента – и таким образом превращают его в ядра менее сложные, легкие. При этом выделяется определенное количество энергии. Если бы мы с тобой постепенно расщепляли и дальше полученные элементы, превращая их в более легкие, то пришли бы в конце концов к водороду. Это понятно тебе? Не слишком сложно?

Алесь утвердительно кивнул он решил теперь больше молчать, так будет безопаснее.

– Это один процесс, расщепления атомного ядра, – продолжал Седой Капитан. Он посмотрел на пульт управления машиной, где вспыхнула яркая красная лампочка какого‑то индикатора, быстрым движением перевел справа маленькую рукоятку, отчего красная лампочка сразу погасла, а вместо нее спокойным светом засветилась зеленая. – Но есть и другой процесс, обратный. Скажи, Алесь, как ты думаешь, что произойдет, если бы мы нашли способ складывать, соединять два или четыре атома какого‑то легкого элемента? Как тебе кажется?

Теперь уже надо было отвечать. И юноша неуверенно сказал:

– Наверное, образовался бы тяжелый элемент. И все.

– В том‑то и дело, что далеко не все, – едва заметно улыбнулся Седой Капитан. – Расчеты показали, что в таком случае вес нового элемента не был бы точной суммой веса составляющих элементов. Возникает небольшая разница. Новый, более тяжелый элемент был бы полегче, чем общий вес тех ядер, из которых он составлен. Куда же делась разница? Ведь именно о ней и идет речь. Она при соединении атомов выделяется как свободная энергия – и достаточно большая. Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, говоря о соединении атомов?

– Вы умеете это делать?

– О, не только я! Такое соединение атомов водорода с одновременным выделением огромной энергии науке достаточно известное, оно называется термоядерной реакцией. По этому принципу сделаны страшные водородные бомбы гораздо более мощные чем атомные. Атомные реакторы, где используется энергия от расщепления атомного ядра, существуют. Эту энергию наука укротила, – не вполне, правда, но все же несколько овладела ею. А термоядерную энергию еще нет. Потому что все время считалось, что для осуществления термоядерной реакции, для соединения атомных ядер нужны очень высокие температуры, приблизительно такие, как на Солнце. Мне удалось установить и доказать, что это не так. Есть другие способы, которые не требуют высоких температур. Пользуясь таким способом, известным только мне, я могу проводить термоядерную реакцию медленно – и управлять этой огромной энергией, которую она дает. Это и есть источник энергии, которой питается мой «Люцифер» и все его механизмы и приборы…

Алесь смотрел на Седого Капитана, широко раскрыв от удивления глаза. Это было что‑то действительно фантастическое! Он слышал о колоссальной силе водородных бомб, в которых действует термоядерная реакция, в ходе которой выделяется неслыханная количество энергии, дикой и своевольной. Он слышал, что наука только мечтала о том, что когда‑нибудь постепенно овладеет этой гигантской энергией в мирных целях. А Седой Капитан, который так просто говорит об, этом уже нашел такой способ… Так вот в чем заключался открытие инженера Эрнана Рамиро! Вот почему фалангистское правительство так упорно пыталось прибрать к рукам этот открытие!

Между тем Седой Капитан говорил дальше, так же непринужденно и спокойно, словно речь шла об обычных вещах, которым он не придавал особого значения:

– Вот тебе, Алесь, и ответ на твой вопрос. Сложная, хотя и небольшая, машина внутри моего «Люцифера» все время производит электрическую энергию почти в неограниченном количестве. И хотя потребности «Люцифера», то есть всех его механизмов чрезвычайно большие, – этой энергии хватает на все. Для этого нужно лишь иметь водород, правда, не обычный, а его отдельное соединение, так называемый дейтерий. Это довольно редкое соединение, но я могу с помощью этой же самой энергии получить его в достаточном количестве. А в машине, о которой я упоминал, атомы дейтерия соединяются и превращаются в атомы гелия. Энергию же, которая возникает в это время, я беру для своих нужд. Видишь, как все просто?

Но Алесь прекрасно понимал, что все это совсем не просто, а так сложно, что и представить себе трудно. Подумать только – вырабатывать гелий, превращая в него водород–дейтерий! Собственно, даже не так, потому что здесь важен не гелий, а обилие энергии, которая выделяется при этом. Впрочем, сколько же для этого нужно дейтерия?..

– Ну, чего ты молчишь? – Спросил его Капитан снова. – Я хочу знать, понял ли то, что я рассказал?

– Я‑то понял, а вот представить себе все это не могу, – честно признал юноша. – Наверное, здесь нужны специальные знания по физике, что ли… тогда, возможно, все это легче укладывалось бы в голове. А так… думаешь – и все новые и новые вопросы возникают.

– Например?

– Ну вот, вы говорите, что внутри «Люцифера» водород… или точнее дейтерий все время перерабатывается, чтобы давать энергию…

– Да. И что тут неясного?

– Если это происходит все время, то для этого нужно очень много дейтерия. А я за все время не видел, чтобы на «Люцифер» что‑то грузили. А водород, я знаю, как и кислород, перевозят в специальных тяжелых металлических баллонах…

– Мне, Алесь, дейтерий нужен не для того, чтобы его сжигать, как сжигают водород, – улыбаясь, ответил Капитан. – Мне хватает очень небольшой количества его. Ну вот, чтобы тебе стало понятней, в таком металлическом баллоне, о котором ты только что вспоминал, для моего «Люцифера» помещается запас энергии примерно на полгода.

– Что? – Выкрикнул удивленно Алесь. – На полгода? На такое ​​огромное сооружение, как «Люцифер»? Неужели это может быть?

– Значит, может, если я так говорю, – пожал плечами Седой Капитан. – Я тебе все время толкую, что я не сжигаю дейтерий, а превращаю его в гелий. И превращаю притом очень маленькими порциями, потому что иначе мой «Люцифер» взорвался бы, как бомба. Однако и этих маленьких порций мне вполне достаточно, потому что они дают в мое распоряжение практически неисчерпаемое количество энергии. Я использую эту энергию и для реактивных двигателей «Люцифера», которые его двигают, и для преодоления земного притяжения, для образования антигравитонов… А, и это также тебе неизвестно, следовательно, и непонятно!.. Я могу объяснить тебе, в чем тут дело, только не уверен, не устал ли ты, не много ли всего этого для тебя на первый раз…

Действительно, голова Алеся шла кругом. Атомное расщепление, обратный процесс слияния атомов, термоядерная реакция… превращение водорода–дейтерия в гелий… огромная энергия, которая выделяется при этом… одного баллона водорода–дейтерия хватает для гиганта «Люцифера» на полгода… От того, что рассказал ему сегодня Седой Капитан, можно было растеряться не только Алесю, который имел только приблизительное представление об использовании атомной энергии и связанные с этим процессы. А здесь еще возникает новый разговор о реактивных двигателях и еще о каких‑то неизвестных и совсем загадочных антигравитонах…

Но юноша был поражен не только этой настоящей лавиной научно–технических сведений, которая обрушилась на него и почти ошеломила. В сегодняшнем неожиданном разговоре Алесь не узнавал Седого Капитана, видел его совсем не таким, каким привык видеть раньше. До сих пор перед ним был строгий и молчаливый человек, овеянный сплошной тайной. Тогда, первое время, Алесь даже опасался встречи с загадочным Седым Капитаном, уверенным и властным руководителем «Люцифера», которому беспрекословно подчинялись все, кто его окружал, во главе с Валенто Клаудо. Ведь и сам Валенто не раз говорил Алесю о том, что каждое желание капитана, каждое распоряжение – закон для команды.

Потом состоялась первая беседа о судьбе Алеся, когда удивленный юноша почувствовал в решительном и властном голосе Капитана дружеские и даже ласковые интонации, которых раньше этот строгий голос был будто бы вообще лишен. Далее – рассказ Валенто Клаудо о трагической истории инженера Эрнана Рамиро и его друга Анхело Альвареса, который раскрыл перед Алесем то глубоко человечное, что скрывалось до этого под сдержанным, холодным и даже несколько высокомерным видом этого уравновешенного и внешне неприступного человека со спокойным и вдумчивым взглядом острых серых глаз. Это человеческое заключалось в том, что властный и замкнутый для всех, молчаливый Седой Капитан словно под непроницаемым железным панцирем прятал под своей твердой решительностью и действиями человека несгибаемой воли страдающую, окровавленную от тяжелых ран душу Эрнана Рамиро, которого жестокая судьба руками фалангистских палачей лишила жены, сына, друга – всех, кого он безгранично любил, кто был для него самым дорогим в мире. Что осталось в жизни для Эрнана Рамиро, который стал Седым Капитаном? Только работа, только осуществление тех вдохновенных замыслов, которые владели им и его другом Анхело Альваресом, которыми увлекалась и Хуанита, которая безоговорочно отдала жизнь для сохранения тайны своего Эрнана… Но нет Хуаниты, нет и Анхело, погиб маленький Лорхе… Чем полна теперь жизнь Седого Капитана, который был когда‑то Эрнаном Рамиро?.. Чего он хочет теперь, когда блестяще осуществил свои смелые замыслы и создал чудесного «Люцифера»?..

И еще одного Алесь не мог понять. Почему Капитан изначально так благосклонно отнесся к нему? Почему он не только оставил его на «Люцифере», но и проявил столько заботы о судьбе чужого ему юноши? Действительно, для этого нельзя было найти никаких оснований, особенно если вспомнить о странном, если не подозрительном, поведении Алеся в самом начале. Ведь он ничего не смог сказать о себе и своем прошлом. Как случилось, что Капитан и Валенто поверили ему? По каким причинам такой молчаливый, мрачный и строгий Седой Капитан вел с ним тот первый разговор о его судьбе, который так тронул Алеся, и теперь так охотно и подробно рассказывает юноше о своем открытии, об устройстве «Люцифера»? Ни какого объяснения он найти не мог, это оставалось такой же неразрешимой загадкой, как и многое другое, с чем встречался Алесь на «Люцифере», только не в области науки и техники, а в самой сложной области, из всех, в человеческих взаимоотношениях…