Текст книги "Седой капитан"

Автор книги: Владимир Владко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

1. Подземная база «Люцифера»

Веселая, легкая музыка, под тихие звуки которой так свободно говорилось, вдруг прекратилась. Алесь посмотрел на часы: через минуту будет час дня. Он остановил Марту, которая уже протянула руку к приемнику, чтобы выключить его.

– Постой, Марта. Сейчас же будут передавать новости. Может, услышим что‑нибудь интересное?

И действительно, раздался голос диктора. Он произнес привычные фразы о начале передачи последних новостей по радио. Потом сообщил о каком‑то большом военном параде, который очень мало интересовал и Алеся, и Марту. Они рассеянно прислушивались к голосу диктора, который так необычно было слышать в небольшой каюте «Люцифера», где они сидели вдвоем.

Подперев голову рукой, Алесь слушал диктора, одновременно вспоминая события последних дней. Страшное путешествие в подземном канале осталось позади, как призрачный сон.

Были еще тяжелые четверть часа, когда «Люциферу» пришлось вновь погрузиться, чтобы пройти под водой небольшое расстояние до входа в пещеру, совсем отрезанную от поверхности земли. Добраться к ней с суши было невозможно. Потому‑то Эрнан Рамиро и выбрал ее в свое время как надежное убежище. Но именно в этот раз добраться до пещеры было очень трудно: ведь на «Люцифере» совсем не осталось запасов сжатого воздуха и спускаться под воду пришлось только с тем воздухом, который был в каютах, проветренных во время пребывания на поверхности моря.

Ясное дело, этого воздуха не могло хватить для нормального дыхания во время перехода, хотя Капитан вновь повел «Люцифер» под водой на рискованной скорости. И Алесь снова почувствовал, как начинает задыхаться. К счастью, «Люцифер» уже выныривал из воды. А еще через несколько минут открылись люки, и струя свежего, влажного воздуха проникла в каюты, наполняя уставшие, измученные легкие, – так же, как тогда, во время первого выхода на поверхность. Только теперь уже не было яркого дневного света. В большой пещере царила тьма, в которой сначала ничего нельзя было разглядеть.

Только слышно было, как плескались мелкие волны, набегая на берег.

Но вот под белым ослепительным светом включенного на «Люцифере» прожектора блеснули верхушки округлых скал, стало видно, как поднимались и опускались волны черной воды, как круто возносились вверх своды пещеры. Когда глаза немного привыкли к этому необычному призрачному освещению, Алесь, к большому своему удивлению, увидел на берегу маленький городок. Стояли небольшие домики, какие‑то машины неподвижно протягивали вперед железные лапы. И все это было темное, мрачное, мертвое.

Но кто‑то из команды «Люцифера» был уже на берегу. Вдруг берег залило электрическим светом. Это произошло как в волшебной сказке! Вспыхнули мощные фонари, засветились окна в домах… Исчезло впечатление дикого безлюдья, мрачного запустения.

И если бы не тяжелый каменный свод пещеры, можно было совсем забыть, что все это находится под землей. Общая картина очень напоминала освещенный ночью морской берег в облачную и безветренную ночь…

Это и была скрытая от людей, от всего внешнего мира таинственная база «Люцифера», устроенная Эрнаном Рамиро в открытой им пещере. Когда‑то эта пещера имела свободный вход, в нее можно было попасть вплавь, с моря. Выход был очень узкий, и Эрнан Рамиро, уже после того, как в пещеру были привезены необходимые машины и оборудование, решил завалить его, оставив только подводный проход. Таким образом, пещера снаружи стала полностью отрезанной от мира.

Здесь были расположены склады и мастерские Седого Капитана, здесь хранились запасы жидкого водорода–дейтерия и воздуха, пресной воды и продовольствия. Здесь Эрнан Рамиро, его команда и огромный «Люцифер» могли скрываться столько, сколько требовалось.

Все это позже рассказал Алесю Валенто Клаудо, когда Капитан приказал команде отдыхать после тяжелого перехода из озера Фонтиверос по крайней мере двое суток. Так что времени на разговоры хватало. И во время этой беседы юноша узнал еще об одной чудесной вещи, поразившей его своей невероятностью. Было это так.

Валенто Клаудо рассказал Алесю о больших запасах, сделанных Капитаном в пещере–базе, о наличии в ней усовершенствованных машин, которые позволяли не только ремонтировать «Люцифер», но и производить для него запасные части. Слушая рассказ, юноша удивился: ведь все это стоило больших денег, все это надо было где‑то купить! Где Капитан мог взять средства? Он ведь не богач какой, и драгоценных сокровищ у него не было…

– Разве не так, Валенто? – Спросил он.

Валенто Клаудо в ответ значительно улыбнулся.

– Капитану не нужны обычные сокровища. Он имеет намного больше, чем любые сокровища. И если бы он захотел, то мог бы стать самым богатым человеком в мире.

Алесь недоверчиво посмотрел на него: не шутит ли Валенто? Но в тоне Клаудо не было и намека на шутку.

– Тебе это кажется странным, потому что ты до сих пор еще не представляешь себе, что это за человек Капитан! Я так тебе скажу: у него в голове вместилось все, что знает мир, а еще больше такого, чего мир не знает. Если Капитан чего‑то захочет, то так оно и будет. Если он решил достичь чего‑то, то его не сможет остановить ничто! Потому что в его руках не только высшая сила – знания, но и умение использовать эти знания. Поэтому я и говорю тебе: Капитан может все!

В словах Валенто Клаудо звучало искреннее и глубокое убеждение. Алесь чувствовал это. Но что‑то в этой речи было такое, что вызвало неосознанное сопротивление в душе юноши. Конечно, Алесь и сам считал Эрнана Рамиро чрезвычайным человеком, чертами и свойствами которого он восхищался. Большой талант изобретателя, твердая воля и решительность, благодаря которым Седой Капитан смело шел к намеченной цели и преодолевал невероятные трудности, строгая сдержанность, под которой скрывалась чуткая душа и мягкое, чувствительное сердце отличали от других этого благородного гордого человека, познавшего в своей жизни так много тяжелого и трагичного. И это не могло не вызывать уважения и глубокой симпатии к Седому Капитану. Все это так.

Но то, о чем говорил Валенто Клаудо, было уже чем‑то другим. В нем чувствовалось какое‑то безоговорочное преклонение перед Капитаном, покорное признание в личности Эрнана Рамиро странной сверхчеловеческой силы, даже могущества. И так относятся к Седому Капитану все, кто его окружает на «Люцифере», для них каждое его слово – неоспоримый закон. И Капитан привык к такому обращению, привык к слепому подчинению людей своей воле. А что говорил об этом Фредо Виктуре?.. Эх, как все это сложно, как трудно во всем разобраться…

Видимо, на лице Алеся достаточно красноречиво отразились сомнения и колебания, охватившие его. Потому что Валенто Клаудо внимательно посмотрел на парня:

– Так вот, я объясню, о чем тут речь. Капитан все тебе рассказывает, не скрывает никаких секретов от тебя, я думаю, что могу рассказать также и об этом. Ты знаешь, что Капитан умеет превращать одни вещества на другие?

– Конечно: ведь в центральной установке «Люцифера» атомы водорода соединяются и превращаются в гелий. При этом выделяется огромная энергия, – подтвердил уверенно Алесь. – Ну и что? Причем тут богатство?

– Но Капитан умеет и дальше соединять вещества. Не только из водорода делать гелий, а еще из этого гелия добывать более тяжелые элементы. Для этого нужно очень много энергии, однако ее у него сколько угодно. Что, до сих пор не понимаешь? Эх, ты! Так, превращая одно вещество на другое, Капитан может доходить и до создания золота!

– Что? Золота? – Вырвалось у крайне удивленного юноши. – Как древние алхимики – делать искусственное золото!

– Не знаю, так ли, как древние алхимики, – широко улыбнулся Валенто, – возможно, они и делали какое‑то искусственное золото. А Капитан может создавать золото из других веществ. И не искусственное, а вполне настоящее. И, кстати, столько, сколько ему нужно. А ты говоришь средства, сокровища!.. Все это для Капитана мелочи, которые его мало интересуют…

Так Алесю открылась еще одна тайна, которая объясняла очень многое. Валенто Клаудо рассказал ему, как Эрнану Рамиро приходилось преодолевать самые разнообразные трудности в период постройки «Люцифера». Сначала, когда он счастливо спасся из фалангистских застенков, из концлагеря, и разыскал записи и чертежи, спрятанные его женой Хуанитой, ему казалось невозможным продолжать работу по созданию «Люцифера». Ведь у Эрнана Рамиро не было никаких средств, кроме небольшой суммы денег, которую спрятала вместе с бумагами предусмотрительная Хуанита. Да и работать ему было негде, так как он был лишен возможности вернуться в научную лабораторию, где его немедленно схватили бы полицейские шпики. Не мог он устроить где‑то и собственной лаборатории, потому что это также привлекло бы внимание вездесущих фалангистских агентов и тоже закончилось бы провалом.

Поэтому Эрнан Рамиро решил покинуть Иберию. Он тайно перешел границу с одним лишь чемоданом, в котором лежали драгоценные бумаги. Более года он прожил в небольшом городке в соседней стране, строя первую действующую модель своей машины для добычи термоядерной энергии. Местные жители не обращали на него внимания, относились к неизвестному пришельцу как к чудаку, который упорно работает над чем‑то вроде вечного двигателя. Эрнан Рамиро охотно поддерживал такие мысли о себе, так было безопаснее и спокойнее. А когда первая модель была построена, Рамиро использовал ее для дальнейшего соединения атомов, создания все более тяжелых элементов. Он поставил перед собой цель сначала создать золото, которое дало бы ему возможность развернуть большую работу, которая потребовала, разумеется, больших средств.

И он достиг своей смелой цели, этот неутомимый и страстный исследователь, который умел преодолевать трудности и настойчиво идти по намеченному пути! После того, как его установка начала давать Эрнану Рамиро золото в неограниченном, по сути, количестве, все пошло несравненно легче. Можно было уже строить «Люцифер», заказывая отдельные его части и узлы на разных предприятиях. Дело заключалось только в том, чтобы владельцы предприятий не догадались, для чего заказные части и для чего предназначены узлы. Но владельцы предприятий, как всегда это бывает, были заинтересованы только в самих заказах, приносящих им прибыль: они охотно взялись бы за изготовление даже бессмысленных деталей для какого‑то вечного двигателя, только бы заказчик аккуратно платил им деньги…

Части и узлы будущего «Люцифера» прибывали к Эрнану Рамиро из разных предприятий. А он сам уже, с помощью нескольких механиков, которые тоже не знали, что они делают и с какой целью, постепенно собирал удивительную, странную, с их точки зрения, машину. Позже Эрнан Рамиро пригласил к себе трех своих бывших помощников–механиков, которые в свое время работали с ним в лаборатории. Это были надежные люди, патриоты, которые участвовали в сопротивлении фалангистам. Среди них был и Валенто Клаудо…

С этими испытанными, преданными ему людьми Эрнан Рамиро закончил сборку «Люцифера». И тогда он покинул чужеземную страну на своем огромном автомобиле так же тайно, как и прибыл в нее. Никто, конечно, не знал о возвращении Эрнана Рамиро и в самой Иберии. Фалангистская власть считала, что он давно погиб, как сообщали полицейские рапорты. Сам Рамиро решил до поры не открывать тайны, взяв себе имя Седого Капитана.

Эрнан Рамиро привел «Люцифер» к большой пещере на берегу моря, той самой, где они разговаривают. И сюда постепенно были привезены все нужные запасы. Прошло некоторое время, и в результате упорного, самоотверженного труда Капитана и его помощников эта пещера превратилась в тайную базу, на которую можно было попасть только под водой. И никто, а тем более фалангистское правительство с его полицией и жандармерией, не мог даже предполагать, что таинственный «Люцифер» имеет убежище под этими скалистыми берегами, да еще и такое, из которого можно выйти и в море, и к лесному озеру в Фонтиверосе.

Алесь уже знал, что здесь, на этой базе, хранились запасы топлива, продукты и все остальное, нужное «Люциферу» и его команде. А хорошо оборудованные мастерские позволяли исправить повреждения машины, так, как делалось это сейчас.

Их было, кстати, не так уж и много, этих повреждений, как казалось сначала. Взрыв глубинной бомбы сломал ось правого заднего колеса и оторвал его. Тот же взрыв повредил корпус машины в том месте, где были расположены баллоны со сжатым воздухом и смазкой и одновременно, разумеется, нарушил систему электромагнитной защиты; он же, этот злосчастный взрыв, вывел из строя автоматическое устройство, подававшее водород–дейтерий в центральную установку, которая снабжала «Люцифер» энергией. Если добавить к этому списку сломанные одним из артиллерийских снарядов поручни на крыше машины, то этим и ограничивались повреждения.

После того, как команда отдохнула двое суток, начался ремонт «Люцифера», на который ушло еще четверо суток. Потом они возобновили запасы жидкого водорода, воздуха, масла и т. д.

А сегодня утром отремонтированный «Люцифер» уже снова отправился куда‑то. Куда? Этого, как всегда, не знал никто, кроме Капитана. Команда не привыкла спрашивать о его намерениях. Возможно, знал что‑то Валенто Клаудо, ближайший помощник Седого Капитана. Но именно сегодня он был удивительно молчаливый и даже избегал разговоров с Алесем. К чему бы это?..

Вдруг Марта оборвала мысли юноши и показала на приемник, о котором Алесь совсем забыл, углубившись в свои размышления.

– Слышишь, Алексо? – Возбужденно сказала Марта. – Это про нас!

Действительно, диктор говорил:

– «… Правительственное сообщение о гибели государственного преступника Эрнана Рамиро, который называл себя Седым Капитаном, его автомобиля «Люцифер» и всей команды, подобранной из таких же преступников.

Слушайте сообщение!

Вследствие энергичных мер государственной полиции и жандармерии, которые осуществлял особо уполномоченный полиции Мигель Хуанес, автомобиль Седого Капитана (он же Эрнан Рамиро) был окружен около центрального озера в лесу Фонтиверос. В связи с тем, что так называемый Седой Капитан отказался сдаться, его автомобиль был обстрелян и поврежден, из‑за чего он затонул. Для большей уверенности в озеро были сброшены глубинные бомбы, которые окончательно разрушили машину государственного преступника. Это доказано тем, что на поверхность озера после взрывов глубинных бомб всплыли отдельные части разрушенной машины. Правительство твердой рукой пресекло дерзкие выходки так называемого Седого Капитана после того, как этот преступник отказался от гуманного предложения о сдаче. Такая же участь ждет каждого, кто осмелится мешать правительству и ведущей фалангистской партии в их постоянной заботе о создании новой Иберии под предводительством великого каудильо, генерала Фернандеса, который ведет Иберийский народ и страну к новым победам и всестороннему процветанию! Особо уполномоченный полиции, известный детектив Мигель Хуанес за образцовое выполнение важных задач правительства награжден, по приказу великого каудильо, орденом Белого Орла и деньгами в сумме двести тысяч пезет…»

Алесь невольно улыбнулся: «Мигель Хуанес, тот горбоносый чиновник из полиции, – награжден, а «Люцифер» в полном порядке, и его команда может слушать сообщения о собственной гибели! Удивительное положение! И что будет, когда каудильо Фернандес узнает о настоящем положении вещей? Орден Белого Орла заберут обратно у Мигеля Хуанеса, что ли?.. Смехота!..

2. Обреченный миноносец

В этот момент раздался сигнальный звонок, который оповещал о поднятии на поверхность. Через минуту Алесь стоял на палубе «Люцифера», с наслаждением вдыхая полной грудью свежий, даже острый морской воздух и смотрел на пенные волны и далекий берег, который синел на горизонте. Открытое море! Куда же плывет «Люцифер»?..

Неожиданно рядом с ним раздался голос Седого Капитана:

– Я вижу, что тебе нравится эта картина, Алесь?

Эрнан Рамиро стоял около юноши, заложив руки в карманы, в высоких сапогах, без шапки, в коричневой кожаной куртке. Всегда бледное его лицо немного порозовело от морского ветра, который развевал его каштановые кудри. И седая прядь в этих кудрях, словно серебряная лента… Ясные серые глаза вопросительно смотрели на юношу из‑под густых косматых бровей. Что‑то было сегодня в этих глазах необычное, какое‑то беспокойство, какая‑то забота… или, наоборот, скрытая угроза?.. Разве мог кто‑нибудь догадаться, что именно кроется под всегда сдержанным видом этого загадочного человека?.. А может, это только показалось Алесю? Пожалуй, да, потому что голос Седого Капитана звучал дружески и непринужденно.

– Очень хорошо здесь! Мне вообще больше нравится быть на поверхности, чем под водой, – весело отозвался юноша. И добавил лукаво: – В частности, для таких покойников, как мы с вами, Капитан!

– Что такое? Каких покойников? – Переспросил Рамиро, поднимая брови.

– А, вы еще не знаете! – Засмеялся Алесь и кратко пересказал капитану то, что слышал по радио. Он надеялся, что Эрнан Рамиро в ответ по крайней мере улыбнется, но случилось иначе. Капитан нахмурился. Он вынул одну руку из кармана положил ее на поручень, сжав его так, что побелели пальцы.

– Они все же хотят моей гибели, – сквозь зубы сказал он. – Но не дождутся! До сих пор я был мягкосердечным… даже слишком мягкосердечным! Я хотел наказать только тех, кто больше всего виноват, – самого Фернандеса и его гнездо. Я надеялся, что достаточно бросить искру надежды в народе – и люди зажгутся желанием мести кровавым фалангистам. Этого не произошло… люди не понимают того, что я хочу им помочь. Значит, нужно другое. Хорошо! Я знаю, что мне остается делать!

Что‑то до сих пор незнакомое Алесю зазвенело в его голосе: властное, сухое и угрожающее.

– Если люди не понимают моих слов, мне придется растолковать им действием. Если они сразу не бросились мне помогать, поддерживать меня, значит, они еще не понимают моей могущества. Ладно, я докажу им, на деле покажу мое могущество, хотя бы ценой жизни тех, кто окажется на моем пути. И начну делать это немедленно! – Голос Седого Капитана приобрел еще большую властность. – Моя месть Фернандесу и его шайке будет, как я и предупреждал, безжалостной. Но, кроме того, сейчас надо, чтобы все поняли: я буду просто стирать с лица земли всех тех, кто будет мешать моей великой мести! Другого пути у меня не остается. Они хотят моей крови, так пусть льется их кровь вместе с кровью тех, кто до сих пор не понял, на чью сторону надо стать. Оглянись, Алесь!

Юноша быстро повернул голову туда, куда смотрели прищуренные глаза Эрнана Рамиро. Не далее километра от «Люцифера» плыл легко разрезая острым носом пенные волны, серый приземистый военный корабль. Его средняя часть была будто срезана, палуба в этом месте очень близко подходила к поверхности воды, и казалось, что морские волны могут в любую минуту залить ее. Две широкие трубы выпускали густой дым который расстилался длинной темной тучей позади корабля. Миноносец на полной скорости мчался прямо на «Люцифера».

Эрнан Рамиро наклонился к тонкой переговорной трубе, которая служила столбиком поручней, и негромко сказал:

– Внимание Валенто! Миноносец приближается. Будьте наготове!

Алесь увидел флаг на корме корабля. Это был черно–сине–оранжевый флаг фалангистской Иберии. Вот на мачте миноносца появились еще и маленькие красочные флажки. Сигналы!

Седой Капитан проговорил тихо, будто про себя:

– Он спрашивает, кто мы. Ладно, вскоре они сами узнают меня!..

Миноносец тем временем приближался с большой скоростью. Вот уже на его низком борту стало видно отдельные фигуры офицеров в белых, расшитых золотом куртках, с биноклями в руках. Седой Капитан все еще ​​неподвижно стоял на месте, скрестив руки на груди. И так же оставался на месте «Люцифер», тихо покачиваясь на волнах.

«Да что же Капитан хочет сделать, – подумал Алесь, который не мог понять намерений Эрнана Рамиро. – Почему мы стоим? Зачем? Ведь так они смогут напасть на нас…»

– Эй, на судне! – Услышал он громкий голос с миноносца, усиленный мегафоном. – Кто вы такие?

Седой Капитан повернул голову. Ветер пошевеливал его кудрями.

– Невежливо спрашивать других, не назвав сначала самих себя, – громко и спокойно ответил он, презрительно глядя на миноносец, как будто перед ним был не грозный морской военный корабль, а какая‑то рыбацкая лодка.

Секунду царило молчание, которое нарушалось лишь тихим плеском волн. Офицеры на миноносце были удивлены независимым, даже дерзким ответом…

– Советую немедленно отвечать, когда спрашивает правительственный миноносец «Сан–Себастьян»! – Угрожающе прозвучал властный голос с корабля. Его обладатель нашел все‑таки форму ответа, которая одновременно сообщала о названии миноносца, и оставалась приказом.

– Это уже лучше, – еще более издевательски отозвался Эрнан Рамиро. – А мы туристы, которые плывут по своим делам и не хотят разговаривать с кем либо.

– Что за судно? Как называется? – Не унимался угрожающий голос с миноносца.

Эрнан Рамиро пренебрежительно пожал плечами:

– «Светоносец», частный корабль, если вы уж так настаиваете, – сказал он.

В ответ с миноносца донесся еще более грозный возглас:

– Уловки не помогут вам! Мы узнали вас! Держим ваш «Люцифер» под прицелом пушек! Сдавайтесь немедленно! Через минуту откроем огонь!

Седой Капитан с насмешливым удивлением развел руками:

– Вот странно! Да разве вам не известно из правительственных сообщений, что «Люцифер» вместе с его командой уничтожен? Или у вас нет радио?

И сразу после этого он, не меняя позы, тихо проговорил в переговорную трубку:

– Вниз Валенто! Немедленно!

Подтолкнув Алеся, Эрнан Рамиро исчез вместе с ним в люке. Крышка люка автоматически закрылась за ними. Алесь будто бы успел еще услышать выстрелы, но наверняка сказать не мог, потому что все звуки сразу пропали: «Люцифер» быстро погружался, как будто его что‑то тянуло вниз.

Эрнан Рамиро остановился только в кабине управления. Алесь шел вслед за ним. Капитан зловеще улыбался, подходя к пульту. Несколько быстрых движений – и он снова отошел на середину кабины. Валенто Клаудо стоял у второго кресла и вопросительно смотрел на Капитана.

– Достаточно, Валенто, – коротко распорядился Эрнан Рамиро. – Я включил генераторы. Можно идти вверх.

В этот момент «Люцифер» словно подпрыгнул. Весь его огромный корпус подбросило вверх. Алесь схватился за дверь, чтобы не упасть. Оглушительный грохот покрыл все. Эрнан Рамиро сжимал кулаки, точно грозил ими кому‑то наверху:

– Опять глубинные бомбы? Хорошо! Сейчас они поймут: ничто, никакие бомбы мне не страшны. О, они сами навлекли на себя беду! Пусть же теперь почувствуют на себе всю тяжесть моей кары! Это будет уроком для других!

Он схватил рычаги управления. «Люцифер» задрожал и ринулся вперед. Издалека донесся грохот новых взрывов. Но они становились все тише. Не зная, что «Люцифер» быстро отплыл в сторону, миноносец бросал одну за другой глубинные бомбы на том месте, где погрузился корабль Седого Капитана.

Молча, с нахмуренным, гневным лицом Эрнан Рамиро управлял «Люцифером». Вот он нажал большие рычаги, регулирующие погружение и всплытие. Нос «Люцифера» пошел вверх. Через несколько секунд на экране появилась поверхность моря. Эрнан Рамиро молча передал управление Валенто Клаудо и быстро вышел из каюты. Алесь шел вслед за ним. Что задумал Капитан? О какой мести, о какой беде говорил он только что? Зачем он пошел на такой риск и вывел «Люцифер» на поверхность, где его могут расстрелять из пушек?..

Люк на палубе был уже открыт. Седой Капитан вышел наверх и остановился у поручней, еще мокрых от морской воды. Недобро сощуренные его глаза смотрели на фалангистский военный корабль.

Миноносец был уже близко. По его палубе перебегали люди суетились возле орудий и механизмов. Конечно, они сразу заметили, что «Люцифер» вынырнул из воды. Из труб «Сан–Себастьяна» повалили густые клубы дыма. Корабль описал полукруг и ринулся прямо на «Люцифер». Одновременно начали опускаться ниже стволы его орудий, готовясь нащупать цель. Эрнан Рамиро будто не замечал надвигавшейся угрозы, он спокойно смотрел на «Сан–Себастьян», не делая ни одного движения и не вынимая рук из карманов.

Алесь растерянно смотрел то на него, то на миноносец. Что же произойдет сейчас? Ведь враг вот–вот начнет обстрел? С такого расстояния нельзя промахнуться, снаряды попадут в «Люцифер»… а Капитан ничего не предпринимает, оставляя «Люцифер» под угрозой неминуемого расстрела… неужели Капитан растерялся, колеблется? Но тогда окончательная гибель, конец…

А стволы пушек все опускались. Вот они уже оказались на уровне какой‑то воображаемой прямой линии, соединявшей «Сан–Себастьян», покрытый стальным панцирем грозный миноносец – с безоружным «Люцифером», который лениво покачивался на волнах. Сейчас, сейчас прозвучит оглушительный залп, который разнесет «Люцифер» в клочья…

И вдруг пушки миноносца остановились, застыли в неоконченном движении, будто у них застопорились механизмы. А «Сан–Себастьян» вместо того, чтобы держаться курса, при котором его пушки были бы наведены на «Люцифер», почему‑то продолжал разворачиваться, будто по инерции. Алесь начал догадываться, в чем дело.

– Ха–ха–ха! – Раздался около него сухой, короткий смех, в котором не было ничего веселого. Напротив, этот смех звучал угрожающе, в нем ощущался одновременно и гнев, и насмешка.

Алесь оглянулся это смеялся Седой Капитан, схватившись за поручни.

– Ха–ха–ха! – Раздался еще раз этот холодный смех. И Эрнан Рамиро заговорил громко и четко, так, чтобы каждое его слово долетало до людей на миноносце. – Вы не ожидали этого? Вы думали, что так легко будет расстрелять мой «Люцифер»? Напрасные надежды, фалангистские наемники!

Он наклонил голову к переговорной трубе:

– Вперед, Валенто !

«Люцифер» ожил. Его металлический корпус завибрировал от работы мощных механизмов. Нос медленно повернул в сторону «Сан–Себастьяна». «Люцифер» начал приближаться к миноносцу.

Алесь понял: действием своих направленных генераторов, их электромагнитными колебаниями Седой Капитан остановил все механизмы на миноносце, как останавливал ранее моторы танков и автомобилей. Грозный до сих пор «Сан–Себастьян» стал беспомощным! Он не мог больше самостоятельно двигаться, им нельзя было управлять, он стал игрушкой морских волн.

Метрах в ста от миноносца «Люцифер» снова остановился. Отсюда было видно беспомощную суету, которая началась на палубе «Сан–Себастьяна». Видимо, люди на миноносце не понимали, что произошло, почему застопорились все механизмы. Оттуда долетали возбужденные, сердитые возгласы, чьи‑то раздраженные команды, свистки.

В этом гомоне неожиданно раздался одинокий сухой выстрел. Пуля, выпущенная из пистолета, просвистела где‑то вверху, над «Люцифером». Седой Капитан, не обращая на это никакого внимания, поднял руку. Широким, повелительным жестом он протянул ее в направлении миноносца. Это был верный признак того, что он хочет что‑то сказать. На «Сан–Себастьяне» это поняли. На палубе миноносца сразу стало тихо, люди замерли там, где стояли, смолкли крики и шум, которые до сих пор доносились с военного корабля.

– Слышите ли вы меня? – Спросил громко Эрнан Рамиро.

– Что вы хотите сказать? – Донеслось в ответ с «Сан–Себастьяна». Голос был тот самый, который Алесь слышал раньше, но в нем не было уже ни уверенности, ни угрозы. Напротив, в нем чувствовалась растерянность.

– Мне не о чем долго с вами говорить, – спокойно и властно, с оттенком явного презрения сказал Седой Капитан. – Прежде всего не тратьте зря пуль из винтовок и пистолетов. Не долетев до меня, все пули упадут в море. Если вы узнали мой «Люцифер», то, надеюсь, помните о таком его свойстве, вы наверняка слышали об этом.

Ответа не было. Тревожное молчание царило на «Сан–Себастьяне».

А голос Эрнана Рамиро становился все более угрожающим, он звенел, как металл, в этой удивительной тишине.

– Я обезвредил ваше оружие. Электромагнитными волнами моих генераторов я остановил все электромеханизмы на вашем корабле. Ваши пушки, неподвижно застыли, так как их механизмы также отказались работать, покорные мне. Все это сделал я. Но это не все, что я сделаю с вами!

Казалось, многозначительная тревожная тишина стала еще глубже, и никто на «Сан–Себастьяне» не решался ее нарушить.

– Вы хотели расстрелять меня – за это вы погибнете сами! И так будет со всеми, кто в дальнейшем попытается мешать моей великой мести. С этого времени я считаю все разговоры излишними. Пусть теперь говорят не слова, а дела! Ваш Фернандес объявил мне войну – ладно, я принял ее. Ему все равно ничто не поможет, а вы, исполняющие его приказы и охотящиеся на меня, сами погибнете. Те из вас, кто случайно останется жив, смогут передать мои слова другим: пусть опомнятся, пока есть еще время! Ровно через пять минут «Сан–Себастьян» взлетит в воздух от взрыва собственных снарядов и бомб! Я, повелитель техники, человек, который не боится никого и ничего, ибо мной руководит святое чувство мести палачам, – теперь единственный, кто имеет право приказывать всем! Я не хотел вашей гибели. Но вы сами навлекли ее на себя. Пусть ваша судьба научит других. Такой мой приговор.

Наклонившись к трубе, Эрнан Рамиро приказал:

– Поставьте охранную защиту, Валенто! Приготовить электрическую мину!

– Есть, Капитан! – Донеслась глухой ответ из трубы.

– Иди вниз, Алесь, – не поворачиваясь к юноше, бросил Эрнан Рамиро. Это был холодный приказ. Это был совсем непривычный для юноши тон, в котором не оставалось и тени тех дружеских интонаций, к которым Алесь привык во время пребывания на «Люцифере».

Спускаясь в люк, Алесь еще раз посмотрел на Седого Капитана. Эрнан Рамиро неподвижно стоял на палубе, заложив руки в карманы кожаной куртки, нахмурив брови, не сводя взгляда с обреченного им на гибель миноносца. Резкие, глубокие морщины появились на его лице, которое сразу как будто постарело. Он что‑то тихо шептал. А на палубе «Сан–Себастьяна» суетились испуганные люди…

Алесь шел по коридору к своей каюте, чувствуя, что в голове у него все перепуталось; он не мог привести в порядок прыгающие мысли. Да, фалангисты объявили войну Седому Капитану. Они во что бы то ни стало, пытались уничтожить его вместе с «Люцифером». Что ж, старая пословица гласит: «На войне – как на войне». Чтобы тебя не убили, ты должен убивать сам. Это ясно. И если до сих пор Эрнан Рамиро по каким‑то причинам избегал столкновений, не отвечал ударом на удар, то это было странным проявлением непонятной мягкости, если не нерешительности. Сегодня Седой Капитан пошел в наступление сам. И это было закономерно, ведь Алесь видел, что никакие предупреждения не помогали, фалангисты все равно нападали. А что им оставалось делать? Не могли же они допустить, чтобы Седой Капитан на своем «Люцифере» свободно появлялся, где ему было угодно…