Текст книги "Предай их всех (СИ)"

Автор книги: Владимир Пекальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

– А я и не знал, – признался Кархад.

– Какие ваши годы, сэр рыцарь... Разменяете шестой десяток – тоже будете знать много такого, чего не будут знать молодые... Орки редко начинают войны или набеги, а если начали – то у них есть причина. Даже если после двадцати лет мира без видимой причины и предупреждения налетает орочья ватага – виноваты все равно люди. И такие вроде бы беспричинные нападения обычно случаются из-за мести. Допустим, если когда-то погиб некий орк, оставив после себя малолетнего сына, то десятки лет спустя повзрослевший сын начинает мстить, и если таких набирается много – вот и ватага. Если один из них вождь – вот и орда. Тут такое дело... Люди обычно не знают или не понимают, что когда вы заключаете мир с вождем некоего племени – вы заключаете его только конкретно с этим вождем. С одним-единственным орком. Который будет неукоснительно соблюдать договор и никогда не поведет в набег свое племя. Но он не может запретить другим оркам своего племени вести свою личную войну, особенно из мести. Месть за тех, кто им был дорог, у орков – святое. И не только у них. Но в целом же, если вы заключили с орком соглашение или он дал вам слово – то будет соблюдать.

– Кстати, о словах. Я всегда хотела понять, как так вышло, что за твоим народом давно закрепилась слава вероломных, держащих слово только пока это выгодно, а ты среди них умудрился родиться честным?

– Я был в детстве как все, на самом деле, – пожал плечами Р'Энкор. – Лгал и нарушал слово, если так было надо. Это среди нас нормально, если кто-то когда-то обманул меня – я не буду ему это пенять, потому что на его месте сам поступил бы так же. Нарушение договора, если договор становится невыгодным – так же просто и естественно для нас, как вдох и выдох... А потом мы с отцом оказались на поверхности... Мы наивно полагали, что сможем найти место среди вас, если станем как вы. Странными, нелогичными, держащими слово, даже если это себе во вред. И мы пообещали друг другу, что не будем лгать. И потому я с тех пор не лгу.

– Хм... Ты держишь слово, потому что дал отцу слово?

– Да. Я не справляю поминок по мертвым, как вы, не строю величественные мавзолеи... Вместо этого я чту память отца, держа слово, которое когда-то ему дал.

Кархад ухмыльнулся.

– Звучит примерно как 'долговая расписка, обеспеченная долговой распиской', – сказал он и сразу же был награжден осуждающим взглядом Мирданы.

Тут дроу чуть привстал в стременах и крикнул:

– Всем внимание и не зевать! Мы приближаемся к самому опасному месту нашего маршрута.

– Какая опасность нас подстерегает? – спросил один из рыцарей, обернувшись.

– Ущелье и ветхий подвесной мост. Если б я должен был устроить нам засаду – я устроил бы ее здесь.

***

Сознание вернулось еще до того, как пропали звон в ушах и боль в челюсти. Келленсилль пару раз моргнула, ощущая, как ее всю качает туда-сюда, и открыла глаза. Лежит на чем-то мягком, смотрит в потолок... чего? И еще ее терзают некие необычные ощущения, словно ее душу скрутили путами и сунули куда-то далеко от тела.

В следующий миг княгиня сообразила, что причина покачиваний – человеческий экипаж, в котором ее везут. Она попыталась сесть и обнаружила, что ее руки скованы короткой цепочкой, а совсем рядом, на противоположном сидении кареты, сидят ее пленители.

Келленсилль все же села и первым делом смерила того, что побольше, взглядом, полным безграничного пренебрежения, одновременно рассмотрев его. Он, безусловно, один из нападающих, и его руки, лежащие на коленях и закованные в тяжелые перчатки, кажутся знакомыми. Точнее, знакомыми кажутся именно латные перчатки: вроде бы, как раз от одной из них у княгини ноет правая сторона челюсти. И его глаза... Золотистые глаза стража, с каким-то необычным серым отливом, буквально лучащиеся дикой мощью, природу которой Келленсилль пока не понимает.

В этот миг здоровяк, убедившись, что его пленница полностью пришла в себя, заговорил низким голосом, в котором Келленсилль послышался рокот шторма.

– Я приношу извинения за удар и все сопутствующие неудобства, это была вынужденная мера, – сказал он на абсолютном языке и добавил: – переводи.

Последнее адресовалось второму, тощему седому старику с крючковатым носом и злыми, горящими глазами.

– Госпожа княгиня говорит на зодангане либо кадорине? – вежливо осведомился он на зодангане.

– На обоих, – холодно ответила Келленсилль, решив пока не выдавать свое знание абсолютного языка.

– Великий Трэйкхан Кхейл приносит вам свои извинения за удар, который был вынужденной мерой. И я, пожалуй, присоединюсь, хе-хе, вы, высшие эльфы, едва ли не единственные на свете, не сделавшие мне зла, хоть и подозреваю, что исключительно в силу того, что мы с вами не пересекались, хе-хе.

– А ты еще кто такой?

– Норлаш Чернокнижник, Норлаш Проклинатель, Норлаш-говорящий-с-демонами – полагаю, вы знаете меня хотя бы под одним из этих прозвищ.

– Мерзость, – скривилась княгиня.

В этот момент тот, кого назвали великим, повернул голову к чернокнижнику.

– Я сказал 'переводи', а не 'болтай', – ровно сказал он.

– Прошу меня простить, о великий, – немедленно извинился Норлаш.

Келленсилль подвела первые итоги. Слухи о Норлаше и вызванном им легионе демонов, дошедшие до нее, оказались чушью, как и предполагалось: чернокнижник говорит с 'великим' даже не как равный, а как слуга с господином. Кто такой этот Трэйкхан Кхейл – очень интересный вопрос, раз даже чернокнижник, гордившийся тем, что разговаривал с демонами как равный с равными, с Кхейлом говорит как со своим хозяином.

Лицом – человек, глазами – Страж, но Стражам у людей взяться неоткуда, так как единственный на весь мир стабильный Источник – в Вечном Лесу. И эта огромная внутренняя мощь, пульсирующая, лучащаяся из глаз, которую княгиня чуть ли не кожей чувствует, очень сильно оттеняет неподвижное, лишенное эмоций лицо. Словно кукла, внутри которой есть что-то еще, словно голем, но живой...

– Ты извиняешься только за удар? – ответила Келленсилль на зодангане. – Вторжение в мои владения, осквернение ритуала, убийство моего народа – все это ерунда? Что ж, извинения приняты: только твой удар я и могу простить.

Норлаш перевел, хотя Келленсилль заметила, что на абсолютном он говорит, на самом деле, так себе: слишком слаб словарный запас. Больно уж однобокие собеседники у чернокнижника были.

Кхейл больше ничего не сказал, и княгиня поняла, что надо брать беседу в свои руки.

– Кто ты такой и что тебе нужно?

Норлаш перевел.

– Я Трэйкхан Кхейл из Лагурента, – ответил 'великий' так, словно это все-все объясняло.

– Первый раз слышу.

Трэйкхан Кхейл только молча пожал плечами, и его громадные, украшенные черепами наплечники скрипнул.

– Что тебе нужно?

Норлаш снова перевел и выжидающе смотрел на своего хозяина.

– Мне нужна полная сила Обители Достойных, – медленно произнес Кхейл, – для чего я буду вынужден принести тебя в жертву. За что также прошу меня простить.

– Великий, а ты уверен, что стоит говорить ей это? – усомнился Норлаш.

Кхейл молча скосил на него глаза.

– Ну как пожелаешь, – поспешно выговорил Норлаш и перевел.

Келленсилль криво усмехнулась.

– Вот как? И для чего же тебе такое огромное могущество?

Вот тут на лице Кхейла впервые проступило что-то, похожее на внутреннюю борьбу, затем он скосил взгляд на Норлаша, чуть подумал и ответил:

– Чтобы открыть портал в Лагурент и провести по нему мою армию.

– Великий намерен с его помощью перенести сюда свою армию, – перевел Норлаш и добавил от себя: – и тогда тьма ляжет на эту проклятую землю. Миру настанет конец.

Келленсилль попыталась сформировать на ладони крохотный огненный шар: Кхейла она этим точно не проймет, но вот мерзкого чернокнижника...

– Бесполезно, – спокойно сказал Кхейл, – в этих цепях и в этой повозке ты колдовать не сможешь.

Княгиня уже убедилась, что эфир не отзывается, она даже не чувствует его, словно обычная смертная, лишенная и капли дара. Но этот самозваный 'великий' не понимает, с кем связался.

Она взглянула гиганту в глаза и произнесла на чистом абсолютном:

– Кто бы ты ни был, ты проиграл эту войну еще до того, как начал ее.

Кхейл никак не изменился в лице, а затем удивил княгиню ответной фразой:

– Что такое 'война'?

***

Ущелье на самом деле оказалось расщелиной глубиной по меньшей мере в двадцать человеческих ростов, по дну которого бежал небольшой поток, спустившийся с гор, но, в отличие от более удачливых собратьев, не превратившийся в реку, а напротив, где-то подрастерявший свои воды. Трещина в каменистой земной тверди протянулась в обе стороны на изрядное расстояние, и подвесной мост оказался единственным способом пересечь ее, не делая, по заверениям Р'Энкора, двухдневный крюк.

– Однако ближайшее поселение было покинуто или вымерло от чумы еще до того, как мы с отцом забрели в эти края, – пояснил дроу, – и вообще, местность сама по себе очень безлюдная, так что за мостом никто не смотрел, надо думать, уже много лет, и я не удивился бы, если б узнал, что в последний раз по нему прошли как раз мы с отцом почти сорок лет назад... Вы заметили, что тропа, которой мы едем, основательно заросла?

– Чума тут бушевала примерно семьдесят лет назад, – сказала Мирдана, – это было в том же году, когда на трон взошел мой дед. Говорят, вымирали целые деревни, хотя, мне кажется, это сильное преувеличение...

Р'Энкор вытянул руку и указал на запад:

– Вон там в часе пешего пути – деревня. Мы с отцом в ней провели денька три – отдыхали... По домам ходили в поисках чего полезного, бочонок старой, но совершенно пригодной, на наш невзыскательный вкус бездомных бродяг, солонины показался нам подарком богов... Так я там насчитал более двухсот останков покойников. В доме, где мы остановились – он выглядел самым целым – были останки восьми человек.

Кархад увидел, как принцессу передернуло.

– Какой кошмар! – ужаснулась она. – Я бы не смогла и минуты оставаться в таком жутком месте...

– Вы недооцениваете себя, – хмуро сказал Р'Энкор. – Просто сейчас вы смотрите на ситуацию глазами принцессы, а не затравленного изгоя. Поверьте, если бы вы провели годы, скитаясь по свету, слыша в свой адрес только угрозы и проклятия и уворачиваясь от брошенных камней... Вы бы не считали деревню, полную трупов, жуткой. Так уж вышло, что живые постоянно обижали нас с отцом, а мертвые – никогда, и потому я люблю мертвых людей больше, чем живых. Так что радуйтесь возможности любить живых, а не мертвых: такая привилегия есть не у всех.

Эти слова прозвучали на редкость мрачно и зловеще, и Кархад, видя, какое тягостное впечатление они произвели на Мирдану, вмешался.

– Давайте лучше не будем отвлекаться на рассказы, – сказал он, – вот переберемся на другую сторону...

– На другой стороне ничуть не безопаснее, – заметил дроу, – нежелательная встреча где угодно случиться может. А если кто бродит этими местами – то в основном те, которым по людным путям ходить не с руки.

Отряд добрался до моста, и тут один из рыцарей, ехавших впереди, внезапно сказал:

– Тут кто-то есть! Глядите!

У самого моста лежал небольшой валун, и у него стояли рядышком два сапога. Больше – никаких признаков жизни, но... два сапога? Выглядят очень потертыми, грязными и изношенными, хм...

– Та-а-ак, и где же владелец этих сапог? – протянул один из рыцарей и крикнул: – Где ты прячешься, поганец?

В этот момент Р'Энкор, поравнявшись с ним, снял свой кавалерийский шлем и, держа его за ремешок, с размаху ударил рыцаря сбоку в голову. Металл лязгнул о металл, рыцарь едва не вывалился из седла, но к счастью, его успел поддержать товарищ.

– Ты что творишь, окаянный?! – воскликнули одновременно Кархад и еще пара голосов, кто-то негромко выругался, забыв, что среди них принцесса.

– Владелец этих сапог находится далеко-далеко отсюда, за Эйльхеймским лесом и еще дальше, на границе между Далмадой и Кадорией, между корней дерева, которое я посадил на его могиле, – желчно процедил дроу.

– Уймись! – велел ему Кархад.

– Скажешь это тому, кто будет злословить в адрес твоего покойного отца.

– Это сапоги твоего отца, что ли?

– Угу.

– Как они тут оказались?!

Р'Энкор вздохнул.

– Мы обзавелись обновками в той деревне и прихватили запас. Новые сапоги отца натирали ноги, потому он одел другие, которые имел при себе, а эти оставил тут. Если вопросов больше нет – я пойду на ту сторону, осмотрюсь. А вы ждите моего сигнала. Если по мосту к вам попытается перебраться кто угодно, кроме меня – рубите канаты сразу.

– А ты как? – забеспокоилась Мирдана.

– А я о себе, если что, позабочусь сам.

Он слез с коня, вручил поводья Кархаду и, держась руками за канаты ограждения, двинулся на другую сторону, периодически топая ногой по доскам, которые казались ему ненадежными.

– Вот же поганец, – пробормотал один из рыцарей вполголоса.

Дроу тем временем преодолел мост, постоял, озираясь, затем вынул саблю и скрылся в ближайших кустах.

– Зачем он саблю достал? – забеспокоилась Мирдана.

– На случай засады... Но думаю, засады нет. Видишь вон то дерево?

– Ну?

– Птицы на ветке. Их никто не спугнул...

– Или засада сидит там так долго, что птица привыкла, – пробасил один из рыцарей.

Кархад пожал плечами:

– Маловероятно. Кто может знать наш маршрут? Да никто.

– Конечно, никто... Кроме проводника.

– Не думаю, что от гребаного дроу стоит ждать предательства. Пакость – да, подлость – вполне, а вот предательство... Он никого никогда не предавал, так с чего бы ему сейчас начинать?

Рыцарь хмыкнул.

– Это он так сказал, да?

– Он сказал, – кивнул Кархад и показал лежащий на ладони кристалл Правды: – но вот эту штуку не обманешь. В общем, ждем, пока Р'Энкор все осмотрит.

***

Р'Энкор обогнул крупный валун, скрывшись из поля зрения отряда, сунул саблю в ножны и сел у его подножия. Вытянул ноги, привалился спиной к камню и задумчиво уставился в небеса. Тишина, только ветер шуршит в листве.

Что делать дальше? Придерживаться плана? Или к йоклол все, и нанимателя в том числе? Все еще можно остановить... Он не хочет делать то, что должен, но... Тогда придется нарушить слово, данное отцу. Выхода нет, два решения – и оба плохие. Поступить против слова или против своей совести? Что бы сказал на этот счет отец?

Этого уже не узнать.

Р'Энкор снял с пояса флягу, отвинтил крышку и глотнул. Мир людей – на редкость извращенная и противоречивая штука. Люди гнали его прочь камнями, когда он пытался стать 'хорошим', но начали ценить после того, как сделали Р'Энкора монстром. А теперь он не хочет быть монстром – но люди заставляют. Точнее, заставляет договор... И слово, данное отцу.

Ловушка, из которой нет выхода. И что забавно – когда-то он хотел делать с людьми всяческие плохие вещи, но отец был против. А теперь – не хочет, но отец заставляет. Точнее, данное ему слово, что на самом деле одно и то же.

И после этого люди еще утверждают, что дроу живут извращенно и неправильно? Ха-ха-ха.

Р'Энкор встал, еще раз глотнул из фляги и повесил ее обратно на пояс. Будь что будет, но он, Р'Энкор из дома Арн'Кай, поступит по-человечески: сдержит слово и выполнит договор. Даже во вред тому единственному, что у него еще осталось: своей совести.

Он вышел из-за валуна, подошел к подвесному мосту и крикнул:

– Все чисто, никого! Переправляемся по одному пешком. Вначале лошадь, потом всадник, начиная с самых легких. Держаться обеими руками и смотреть под ноги, многие доски трухлявые! Имейте в виду, если мост оборвется – все переправившиеся продолжают путь, кто не смог – возвращается, а кто упал при обрыве – ну, пусть о том позаботятся боги. Ваше высочество, вы самая легкая и ваша лошадь самая легкая. Вы первая, но вначале лошадь. Или нет, вначале мою лошадь пускайте.

Он свистом подозвал кобылу и та неохотно пошла по мосту. Пару раз едва удержалась на ногах, но прошла. Р'Энкор погладил ее по шее и привязал к ближайшему дереву.

– Что-то мост не очень надежен для лошадей, – крикнул Кархад, – того и гляди сорвутся!

– Никто и не обещал легкого пути. Ваше высочество, пускайте свою лошадь!

Однако лошадь заупрямилась, не желая ступать на шаткий мост.

– Мне придется самой ее перевести, – крикнула принцесса.

– Исключено, – отрезал Р'Энкор, – слишком опасно!

– Тогда я пойду, – решил Кархад.

Вот это уже нехорошо.

– Ты головой соображаешь, сэр рыцарь, или только ешь в нее? Если мост оборвется – отряд останется без командира и без проводника.

– Зато ее высочество будет в толпе верных людей, – возразил Кархад, – а если мост оборвется после перехода ее высочества – она останется с одним тобой, что явно недостаточно даже без учета твоей неблагонадежности. Кроме того, если мост будет проверен более тяжелым весом – то выдержит более легкий.

Р'Энкор пожал плечами. Тупой рыцарь все усложняет... но это будут уже его проблемы.

Кархад перебрался без проблем, его конь пересек мост уверенно, нигде не оступившись.

– Ваше высочество, теперь вы. Крепко держитесь за канаты. И не смотрите вниз.

Принцесса тоже прошла мост без сложностей, последовав мудрому совету не смотреть вниз. Рыцари, оставшиеся на той стороне, зааплодировали.

А вот с ее кобылой возникли трудности: она никак не желала идти на мост, несмотря на все увещевания хозяйки.

Р'Энкор вздохнул. Ладно, что ни делается, все к лучшему: все уже замечательно спланировано.

– Я вернусь за вашей лошадкой, – сказал он Мирдане.

– Лучше я – я легче, – возразила принцесса.

– Нет, не лучше, – покачал головой Р'Энкор, – потому что если мост оборвется – вы упадете в пропасть, а я преспокойно уцеплюсь за канат и выкарабкаюсь.

– Правда?

– Да уж поверьте мне, делал я вещи и посложнее. – Он повернулся к рыцарю: – а ты смотри в оба. Только не на меня, а вон туда, по сторонам, и ни на миг не упусти из поля зрения ни кусты, ни деревья, ни валун. И будь готов к любым неожиданностям.

– Ты же сказал, что тут никого.

– Минуту назад так и было. А через две тут может появиться кто угодно. Я не непогрешим. Ты тут единственным охранником остаешься – не подкачай. Следи в оба за всем сразу и лучше даже не моргай.

– Ладно, понял, – кивнул рыцарь и повернулся спиной к обрыву, держа руку возле рукояти меча.

Идиот.

– Только осторожнее! – сказала Мирдана.

– Я всегда осторожен – дальше некуда, – кивнул Р'Энкор.

Лошадь принцессы, почувствовав, что уздечка во властной руке, еще немного для вида поупиралась, а затем послушно пошла за ним, и вот он уже на той стороне.

Вот тот последний миг, когда еще можно оставить все как есть... Но решение принято.

Р'Энкор передал уздечку принцессе, и пока та гладила, успокаивая, свою кобылу, вынул саблю.

Один взмах на уровне груди, второй – на уровне земли, и подвесной мост провис одной стороной.

– Ты что, окаянный, творишь!! – завопил кто-то из рыцарей, а затем целый хор заорал о предательстве.

Один шаг, стремительный полет клинка – и третий канат перерублен.

В тот миг, когда Кархад, обернувшись и увидев, что делает 'проводник', выхватил собственный меч, четвертый канат, изрядно подгнивший, лопнул, не выдержав веса моста.

Лицо в лицо, глаза в глаза.

– Ах ты сволочь... – процедил рыцарь, свободной рукой оттащив ошеломленную принцессу к себе за спину.

– Не то ты вынул, сэр рыцарь, – спокойно возразил Р'Энкор и спрятал саблю в ножны. – Кристалл Правды доставай. Скажу тебе кое-что очень невероятное и неприятное, но совершенно правдивое.

– Меня ты не проведешь, – прошипел Кархад, явно готовясь к атаке.

В этот момент из-за его спины выглянула принцесса.

– Р'Энкор, что ты делаешь?

– Мне очень неприятно говорить это, ваше высочество, но я вас похищаю.

– А это мы еще поглядим, – зловеще процедил рыцарь, – сейчас я тебя разделаю, как мясник барана...

Р'Энкор печально вздохнул.

– Какой же ты тупой, сэр рыцарь... Помнишь, я сказал тебе, что если ты достаешь оружие в присутствии дроу, то им этот поворот просчитан? Тебе не пришло в голову, что я спрятал оружие, поскольку у меня имеется козырь посильнее клинка? Да, ты можешь меня убить, и я даже не стану защищаться. Но тогда ее высочество Амрисса, младшая дочь короля, умрет.

– Что-о?!! – воскликнул Кархад, а Мирдана в ужасе прижала ладони к лицу.

– Ты слышал, что. Доставай кристалл, говорю.

Рыцари на той стороне вопили, требуя от Кархада порубить 'проклятого ублюдка' на куски, но Р'Энкор старался не обращать на шум внимания.

Как только граф достал из кармана кристалл, он сказал:

– Если через два дня я не доставлю ее высочество своему нанимателю, младшая дочь короля, Амрисса, умрет.

Кархад взглянул на кристалл и его лицо стало бледнее, чем обычно.

– Не... невозможно! Она в Ланзендэлле! Ее невозможно оттуда похитить!!

– Невозможно запрыгнуть на небо. А похитить ребенка из охраняемого замка – проще простого.

– Но постой! – вмешалась Мирдана, – ты же служил моему отцу еще до того, как я уехала из Ланзендэлла, и все время был при дворе!

Р'Энкор вздохнул снова.

– Ваше высочество, неужели вы думаете, что в плане по вашему похищению мой наниматель задействовал только одного меня? Да, я никогда не был в Ланзендэлле. Но я хоть и самый знаменитый наемный убийца – все же не единственный мастер своего дела. Мне правда очень жаль, но вам придется либо добровольно поехать со мной, либо... ну, вы знаете, что тогда произойдет. Впрочем, вам совершенно нечего бояться... кроме принудительной свадьбы.

– Ах ты гнусный предатель! – буквально выплюнул Кархад, испепеляя Р'Энкора глазами. – Ты... ты...

– Решайся, сэр рыцарь. Будешь спасать ее высочество ценой жизни ее сестры или просто уйдешь с моего пути?

В глазах графа легко читалось все то, что он сделал бы с 'предателем', если б мог. И Р'Энкор не удержался от соблазна. Он подошел к рыцарю и влепил ему звонкую оплеуху.

Кархад взревел, словно раненный бык, и ринулся вперед, отбросив меч в сторону, явно намереваясь не отпускать недруга невредимым. Медленный, медленный и неуклюжий: мало того что человек, так еще и в доспехах. Р'Энкор легко ушел с линии атаки и, когда закованный в броню противник по инерции пролетел мимо, влепил ему кулаком в челюсть.

Рыцарь оказался твердым орешком, он развернулся и снова бросился вперед. На этот раз Р'Энкор не стал уходить в сторону, а просто схватил за руку, подсел и перебросил графа через себя, используя его же силу и разгон.

Кархад загремел по каменистому грунту, а Р'Энкор в один момент оказался на нем сверху и принялся наносить удары по ненавистной человеческой роже. Рыцарь пытался освободиться, но после третьего или четвертого удара его сопротивление стало хаотичным и совершенно неэффективным.

– Пожалуйста, прекрати! – крикнула принцесса.

Кулак Р'Энкора замер и разжался.

– Только потому, что вы попросили, – сказал дроу и поудобнее устроился на кирасе поверженного врага.

– Я хочу сказать тебе кое-что, сэр рыцарь. Я не предатель. Я никогда никого не предавал, хотя мне всегда очень хотелось так поступить. Предатель – это тот, кто был с тобой, а потом перешел на другую сторону. А я всегда был врагом. Еще до того момента, как моя нога ступила на землю Талсидонии, я был врагом. Я изначально пришел сюда, чтобы похитить ее высочество. И потому я не предатель. И второе – твой король заплатил мне за месяц вперед. Это было тридцать два дня назад, и прямо сейчас я уже не служу твоему королю и не связан с ним никаким договором. Это вторая причина, почему я не предатель.

– Ты гнусная, мерзкая тварь, – прохрипел рыцарь, – неблагодарный подонок...

– А мне не за что быть благодарным. Знаешь, за что я на самом деле ненавижу вас, людей? Нет, не за то, как они обошлись со мной и моим отцом. Я ведь давно понял, что к нам, дроу, вы и не могли относиться иначе, и если в этом кто-то виноват – то, главным образом, мой собственный народ... Я жалею только об одном: что слушался вовсем своего отца. О, если бы я знал, как повернется все... Я бы убедил его, что не надо пытаться быть как вы. Нам стоило ее тогда, сразу, как только мы вышли на поверхность, начать убивать вас безо всякой жалости. И тогда сейчас я был бы не самым великим наемным убийцей на свете, а делил бы это звание с моим отцом... Когда я еще не был монсром, вы кричали 'монстр, монстр' и бросали в меня камни, а когда я действительно стал чудовищем, стали платить мне золото за то, чтобы я делал чудовищные вещи с вашими врагами. И вот за это я ненавижу вас сильней всего. За то, что я сожалею, что стал монстром слишком поздно: мне стоило бы стать монстром, пока еще отец был жив. И тогда бы мы вдвоем резали вас, как скот, за ваши же деньги. И он был бы жив.

Р'Энкор тяжело вздохнул и продолжил.

– В общем, сэр рыцарь, я все же тебя обрадую. Заговора против твоего короля не существует, так что можешь за него не переживать...

– Что?!! – прохрипел рыцарь. – Как?! Как?!! Но кристалл!..

– А что кристалл? Он выдает только ложь, а я не лгал. Да, заговор был, это правда. Да, мозг заговора за границей, это правда. Другой вопрос, что его целью было не убийство короля, а похищение принцессы. Да, во дворец действительно приходил убийца Сингуса. Да, он действительно получил деньги из рук кое-кого высокородного... Я просто не уточнил, что главное действующее лицо заговора – я сам. Сингуса убил я сам, и деньги я получил из рук ее высочества. И совсем не за дальнейшие злодеяния. Просто я не уточнял все это. Кристалл не позволял мне обмануть тебя, ты обманул себя сам. Все Восьмеро свидетели, что водить тебя за нос было так просто, что даже неинтересно. А, и последнее. Надо сдержать слово, которое я кое-кому дал.

Он встал с груди графа и подошел к краю пропасти.

– Эй, вы! – крикнул Р'Энкор, – я хочу, чтобы вы передали кое-что своему королю! Первое – он был чуть ли не единственный из моих нанимателей, кто не смотрел на меня, как на какую-то мерзость, и потому мне было немного неприятно похищать ее высочество. И второе – передайте ему, что граф Вальтус был невиновен. Я обещал графу Вальтусу, перед тем, как удавить его петлей, что расскажу, как на самом деле все было. Вальтус никогда не нанимал убийц – их нанял я, подставив при этом самого Вальтуса. Я хочу, чтобы вы все знали, что тридцать лет назад Вальтус пытался растоптать меня и моего отца конями. Я не забыл и ждал тридцать лет, и дождался. Видели бы вы его лицо, когда я снял маску палача... Я хочу, чтобы вы рассказали это и королю, и всем остальным, и даже своим детям! Помните до конца своих дней, что темного эльфа при встрече лучше обойти стороной, потому что его месть может настигнуть вас даже тридцать лет спустя!

В ответ полетели гнусные ругательства, но Р'Энкор лишь ухмыльнулся и помахал им рукой и вернулся к принцессе.

– Времени мало, ваше высочество. Надо отправляться. С Кархадом можете не прощаться, чтобы не доводить до самоубийства. В конце концов, вы с ним, полагаю, еще свидитесь, правда, уже в роли королевы, хоть я пока и не знаю, какой страны.

– Мой отец этого так не оставит!

– Догадываюсь. Но выбор будет небогат: ваше бесчестие либо признание вашего мужа законным супругом со всеми вытекающими последствиями. В любом случае – это уже будет проблема моего нанимателя, а я должен просто доставить вас к нему. И – мне действительно очень жаль, но вы знаете, что я всегда соблюдаю договор.

Она все же простилась с графом – со слезами и всхлипами. Р'Энкор знал, что так будет, но не предвидел, что эта сцена станет для него такой неприятной.

Итак, дорогие читатели. На этом выкладка проды в публичный доступ завершается и книга переходит на модель подписки.

Вы получили больше половины книги, этого вполне достаточно, чтобы определиться, хотите вы читать дальше или нет. Если да – отблагодарить автора за его труд вполне нормально и справедливо, не правда ли?

Все очень просто.

Я выкладывал проду сюда:

https://docs.google.com/document/d/1M_7sWw7he7V65ZtOWIhNCiBg8oIZT-7ij3tQlwNzYPk

Стоимость доступа была – символический один доллар.

Однако теперь это невозможно по техническим причинам: гуглдок при попытке открытия такого большого документа вешает мой браузер надолго, а при попытке добавить текст размером с роман – виснет намертво.

Поэтому прода на гуглдок выкладываться больше не будет.

Возможно, в будущем я замутю собственный сайт с текстами, но не скоро, так как он стоит денег, причем больших. Вебдизайнеры-фрилансеры дорого оценивают свои услуги.

А пока – альтернативный способ – рассылка на почту.

3 USD – подписка на автоматическую рассылку проды каждые 2 недели.

5 USD – подписка на рассылку проды еженедельно.

10 USD – прода по факту ее написания, ручная рассылка.

Как перевести средства.

QIWI – тут все просто

Кошелек QIWI:

+380673688526

Киви позволяет пополнять с банковских карт.

ЯД – тоже удобно. Если у вас есть кошелек ЯД, вы можете совершить прямой перевод.

Яндекс.Деньги – 410012375047655

Вебмани. Если у вас есть кошелек Вебмани, вы можете совершить прямой перевод. Вебмани может быть пополнен разными способами:

Предоплаченные Вебмани-карты. Вам достаточно сообщить мне номер и код карты, после чего я погашу ее на свой кошелек.

'Евросеть' и другие пункты, где можно заплатить наличными за пополнение электронных кошельков.

Терминалы самообслуживания также позволяют внести деньги, пополнив электронный кошелек.

Вебмани

R379855032901 – рубли

Z171259361468 – доллары

E191185725166 – евро

U273977470634 – гривны

Если вы живете в Уругвае, Китае, Корее, Папуа Новой Гвинее, в Антарктике, на Марсе или в еще более далекой стране – вот инструкция одного из читателей.

'Живу в Уругвае. Вебмани оплачивал с дебетовой карты Visa. В программе Webmoney Keeper выбрал «Пополнить кошелек»->"Банковской картой" и далее по ссылочкам.'

Все просто, как видите.

Карты Приватбанка (украинского):

Рубли – 5168 7572 4137 9827

Гривны – 4149 4378 6065 5255

Доллары – 5168 7572 7035 5847

Пейпал... тут все грустно. Пейпал не позволяет резидентам моей страны получать платежи.

Однако есть способ перевода через обменник с палки на вебмани.

Обмен пейпала на Вебмани можно осуществить через обменники, например вот эти.

https://www.bestchange.ru/paypal-usd-to-wmz.html

Процесс выглядит следующим образом: Вы меняете пейпал на вебмани, указывая в качестве кошелька Вебмани этот: Z171259361468

При этом деньги с обменника попадают мне.

Не забудьте записать время и детали перевода и затем прислать их мне на почту, так я узнаю, где чей платеж.

По любым вопросам обращайтесь на почту [email protected] или в комментариях пишите.

Инструкция.

Выполняете перевод. Сохраняете чек или записываете точное время. Пишете мне на мыло [email protected] и сообщаете все детали платежа. Я вношу вашу почту в список рассылки.

Кстати, в Вебмани вместе с платежом можно прислать комментарий. Указывайте свою почту прямо там, чтобы исключить любые ошибки.