Текст книги "Открытая вражда (СИ)"

Автор книги: Владимир Мясоедов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 22 страниц)

Когда запас необработанных крыс плавно подошел к концу, Стефан принял обмазанного зельями голема и вместе с ним скользнул в канализацию. Машина, сделанная на коленке и чуть ли не из лома с минимальным использованием магии, создаваемой опосредованно через артефакты, никогда не сумела бы добраться до гильдии зельеваров по заполненным нечистотами тоннелям…Тем более на пути к цели находились те препятствия, которые даже орда пушистых самоходных бомб не могла преодолеть, не поднимая тревоги на половину Парижа или, как минимум, этот квартал. Сигнальные чары и решетки. Не самого лучшего качества, к счастью, все-таки Лувр и прочие резиденции высшей аристократии располагались довольно далеко от этого места, а потому всяким супершпионам не было особого смысла нырять в дерьмо где по пояс, а где и с головой, чтобы добраться до какого-нибудь магазина с крупой или жилого дома, пусть даже населенного средним классом и низшими слоями французской элиты. И с подобными преградами Стефан должен был справиться, его все-таки к проникновениям на территорию вражеского воинского лагеря когда-то готовили. А мог и не справиться, засветившись полностью или частично, только на запеленгованного одинокого ходока по неположенным местам отправят немного не ту тревожную группу, что на сотни целеноправленно движущихся живых объектов, которые ещё и периодически взрываются.

– Помогите мне теперь с наркозом, – потребовала Лили, что в своем костюме двигалась отнюдь не так ловко, как привыкла. – Мы же не хотим, чтобы наши крыски очнулись раньше времени и рванули по следам Стефана?

– Не хотим, – подтвердил чародей, приходя на помощь к эльфийке, химичащей с новой порцией мощного успокоительного, от паров которого и людям могло бы поплохеть, если бы не их наряды, имевшие много общего с водолазными костюмами и скафандрами. – А ещё не хотим, чтобы зажигали очнулись раньше, чем носители динамита. Да и тем лучше пробуждаться партиями с интервалом в минуту-другую. Ну, чтобы они друг друга подрывали не слишком часто, а пытались пролезть как можно глубже в щели, оставшиеся от после предыдущих взрывов.

– А, это элементарно! – Отмахнулась эльфийка, вооружившаяся на сей раз большой пипеткой. – На одних наносим двадцать девять капель, на других все три десятка, на третьих всю тридцать одну. А там уж их индивидуальные особенности сделают свое дело, кому-то позволив очухаться чуть раньше, кому-то чуть позже…

Вся работа оказалась выполнена, и потянулись томительные минуты ожидания…Ожидания, которое прервали звуки стрельбы! Причем идущие не откуда-нибудь, а из канализации! Впрочем, вслед за звуками оттуда практически сразу же выскочил как чертик из табакерки неожиданно честный Стефан. А вслед за ним потянулись длинные щупальца, покрытые крючками и пастями. Более того, пучок длинных гибких конечностей стал стремительно увеличиваться в размерах, поскольку их источник принялся протискиваться внутрь склада несмотря на то, что диаметр трубы, куда человеческое тело с трудом проходило, был ему откровенно мал.

– Кракен⁈ – Поразился Олег, подхватывая покрытый крысиной кровью «скальпель» на длинной рукоятке, а после используя его как копье. Наконечник практически сразу же жалобно хрустнул, обламываясь об тугие мускулы ужаса морских глубин и, как оказалось, парижской канализации. Однако грубой физической силы одаренному шестого ранга хватило, чтобы пропихнуть длинную толстую и прочную палку внутрь дальнего родича осьминогов где-то метра на полтора, причем без какой-либо активной магии. Просто само его тело законами физической реальности управлялось уже весьма ограниченно, доказательством чего послужил шипяше-клекочущий крик твари, чьи щупальца от боли беспорядочно замолотили куда придется. Но все, сразу два из них безжизненно обвисло, видимо чародею повезло случайно в какой-то весьма важный нервный узел своими действиями повредить. – Подоходы к гильдии зельеваров охранял сторожевой кракен⁈

– Не, он совсем с другой стороны вынырнул, – отозвался тяжело дышащий Стефан, слегка дрожащими руками перезаряжая взятый «на дело» крупнокалиберный револьвер. А из братьев-близнецов этого оружия Анжела и Лили уже палили в чудовище, напоминающее гибрид моллюска и демона, которое хоть и обильно истекало кровью из все большего количества ран, но отступать даже и не думали. Безусловно, они могли бы прихватить арсенал и побольше, но для разборок с уличной преступностью им бы и подобного ширпотреба хватило за глаза, а если бы их компанию всерьез прихватили жандармы и пришлось бы камуфляжем пожертвовать, то тогда и десяток тяжелых пулеметов оказался бы излишним грузом. – И уже почти когда я сюда обратно добрался…

– Тогда откуда он здесь⁈ – Возмутился Олег, вбивая в кракена отброшенные эльфийкой длинные щипцы почти по самый кончик рукоятки. В ответ монстр, из груды когтистых щупалец трансформировавшийся в груду когтистых щупалец, которую венчало некое подобие гуманоидного торса, попытался шандарахнуть его своими кулаками…И промахнулся, ибо драться на кулачках это чудовище в отличии от боевого мага никто не учил. Нет, для обычных людей он бы оказался настоящим кошмаром несмотря на относительно скромные размеры, вызванные то ли молодостью, то ли скудной кормежкой. Однако большая, сильная и трудноубиваемая тварь, дерущаяся с изяществом забияки на сельской дискотеки, была лишь немногим быстрее обычного человека и откровенно медлительной, если сравнивать её с принявшими боевое обличье оборотнями, которых чародей мог бы разбрасывать пинками как котят.

– Думаю, был у какого-нибудь волшебника или аристократа на правах экзотического питомца, а потом то ли сам сбежал, то ли оказался выкинут в канализацию! – Доброславу появление ужасного чудовища не испугало, напротив, воодушевило. И даже необходимость сражаться без применения активной магии, причем не снимая изолирующего костюма, кащенитку-изгнанницу не смутило ни капли. Вооружившись ранее лежавшей в уголке ржавой кувалдой, видимо забытой тут предыдущими арендаторами склада, она изображала из себя то ли вентилятор, то ли промышленную мясорубку. Да, вообще-то её оружие было дробящим…Но с учетом скорости, на которой оно порхало туда-сюда это не имело ни малейшего значения, и литры темной крови вместе с килограммами разможженой плоти ежесекундно отлетали в разные стороны. – Я больше хочу знать, чем он там питался!

– Вероятно, крокодилами, – пожал плечами Стефан, присоединяясь к измывательству над чудовищем, которое хоть большей частью и втекло на склад…Но видимо уже сообразило, что зря оно это сделало и теперь пыталось убраться обратно в канализационный сток. Только отпускать его никто не собирался, да и вообще свидетели их маленькой дружной компании были не нужны. А потому с каждой секундой ужасный монстр все больше и больше напоминал какое-то экзотическое восточное блюдо. То, где морепродукты уже нарезаны и даже приготовлены, но все ещё дергаются… – Ох и кусачие заразы…

– Там ещё и крокодилы есть⁈ – Ещё раз поразился чародей, вбивая искореженный кусок металла, ранее бывший щипцами, в голову монстра. Да, инструмент заметно так погнулся в нескольких местах от экстремальных нагрузок, но все ещё подходил для того, чтобы проломить кому-нибудь черепную коробку и тем более взболтать расположенные внутри оной мозги в гоголь-моголь.

– Как минимум один был, – подтвердил сибирский татарин, демонстрируя пригоршню кривых острых зубов, торчащих из его правого кулака. – Впрочем, он оказался не таким настырным, как выводок явно мутировавших черепах, что тоже явно пытались меня преследовать. Эти твари выглядели подозрительно умными и мимо сторожевых чар в той вонючей дыре проскальзывали ничуть не хуже, чем я! Надеюсь, хотя бы голема нашего они не сопрут…

Глава 18

Глава 18

О том, как герой не видит результатов своего труда, сожалеет о своей доверчивости и получает от жены предательский удар в спину.

– Ничего не видно, – несколько расстроено пробормотала Доброслава, начиная чего-то осторожно колдовать в прямом и переносном смысле над фокусом мощной подзорной трубы. Торопиться ей не было нужды, конвой из трех десятков летучих барж, большинство которых Олег мысленно не мог назвать иначе, чем кое-как парящими дровяными складами, двигался чуть ли не на порядок медленнее его судна. Причем русских кораблей с важным для императора грузом там вообще-то оказалось всего штук восемь. Все остальное – путешествующие частные лица и торговцы, когда из Возрожденной Российской Империи, а когда и из иных государств, которые примазались к устроенному послом каравану под защитой аж целого архимагистра, либо занеся Долгорукому деньги, либо же задолжав дипломату услугу, вещь в политике зачастую куда более важную. – Ни суеты, ни газетчиков, ни этой суки средневеоковой, которая бы в бешенстве бегала по пожарищу и рвала на себе свои крашеные волосы…Слишком далеко.

– Главное, что не видно летящих нам вслед боевых заклинаний стратегического ранга, патрульных кораблей или Деспота, решившего отомстить за поруганную честь его постельной грелки. – Хмыкнула Анжела, которая постепенно удаляющийся Париж созерцала с весьма довольным видом и мечтательной улыбкой. Ну, или не весь Париж, а конкретный его участок. Тот самый, на котором дым сейчас стоял столбом, источником которого являлась гильдия зельеваров. И то ли на алхимической пропитке своего административного корпуса сиё учреждение решило сильно сэкономить, то ли в подвалах его помимо кровавых договоров и заминированных крыс имелось много всякого, разного, легковоспламеняющегося…На соседние здания пожар вроде бы не перекинулся, но это конкретное теперь точно оказалось бы легче построить заново, чем отремонтировать. – Можно поздравить всех нас с первой официальной успешной интригой при французском гадюшнике, ну то есть дворе…

– Мы ещё не знаем, сработает ли наш план, – предостерег её Олег от излишнего оптимизма. Однако в тот же миг дар оракула вдруг напомнил о себе, наполнив чародея уверенностью: 'На улицы Парижа вот-вот выйдут мальчишки с дешевыми уличными газетами, орущие во всю глотку что-то вроде: экстренные новости! Пожар в подвалах гильдии зельеваров! Пресса всегда была жадна до сенсаций, особенно если за их публикацию дополнительно приплачивают, а тема не относится к числу табуированных, за которую жандармы могут и голову оторвать, вернее отрубить. И услышавшие об этом или же узнавшие информацию иными путями сотни одаренных низших рангов, те кто связан хранившимися именно там кровавыми договорами, чисто рефлекторно проверят на прочность свою всегда присутствующую с ним магическую цепь…Которая не даст отклика. – И, кстати, дамы, вы бы лишний раз языками не трепались, мало ли кто услышит.

– Дети спят, каюта звукоизолирована и укрыта несколькими слоями защитных барьеров, обязанных препятствовать, в том числе и методам магического шпионажа. – Пожала плечами Анжела, отходя от иллюминатора и начиная рыться в тех пожитках, которые они сегодня перетащили из своего временного жилья обратно на «Тигрицу». И накопилось их на удивление много…Или все-таки с учетом того, сколько денег они оставили в лучших парижских бутиках, удивляться не следовало? Следовало как можно скорее найти где-нибудь парочку сундуков и шкафов со свернутым пространством…Или даже не парочку. – Если мои слова кто-то сможет подслушать здесь и сейчас, то информация о некоторых разногласиях с Арлет Чаровницей станет наименьшей из наших проблем. В конце-концов, мы даже не убили никого! Наверное…

– Ну, в оптическом диапазоне мы сейчас очень даже видны, и как раз напротив окна стоим. А шансы того, что кто-нибудь из наших попутчиков имеет желание за нами слегка пошпионить, знает русский язык и умеет читать по губам отнюдь не равны нулю. – Из капитанской каюты конвой, который сопровождали «Тигрица» и «Ветерок» был попросту невиден, однако Олег не требовалось обладать даром ясновидения, чтобы знать: вблизи его судна сейчас движутся чужие летучие корабли. И некоторые из них летят под флагами иностранных государств: французскими, голландскими, португальскими и даже польскими! Как представители страны, ещё недавно активно воевавшей с Возрожденной Российской Империей сумели убедить русского посла оказать им поддержку и на кой черт им вообще к своему восточному соседу надо, чародей не знал. Да ему и не нужно это было по большому счету. Однако панов он не любил. Очень. Примерно с того дня, когда у них в плену побывал, пусть даже и совсем недолго.

– Ладно, хватит тебе бурчать… А вообще мне дико интересно, почему подвалы гильдии зельеваров оказались защищены хуже, чем наша каюта на «Тигрице», – по известной женской привычке сразу же перевела тему прочь от своей оплошности Доброслава, вновь поднимая подзорную трубу и пытаясь чего-то разглядеть в медленно удаляющемся городе. Очень медленно. Чародею даже невольно захотелось как-то ускорить темпы их перемещения, ибо глава гильдии зельеваров вполне могла бы летучие корабли и своим ходом догнать, если догадается, кто конкретно нанес ей этот удар, а после решит на него отреагировать в той же нагло-примитивной модели уличной гопоты, которую демонстрировала ранее. – Нет, ну серьезно! Туда по той же канализации Стефану было бы легче пробраться, чем к пригожей трактирной девке под юбку! А там – магические контракты, позволяющие сотни одаренных фактически поработить или вообще использовать как батарейки…

– Сотни чуть ли не самых слабых, бедных, безродных и ничемных одаренных, какие только есть в Париже, ведь даже простолюдины-артефакторы, находящиеся у своих мастеров примерно в таком же рабстве, а заодно и работающие тем инструментом, который сосет их жизненную силу, котируются чуть выше зельеваров. Во всяком случае, платят им больше. Плюс я немного разузнал насчет этих контрактов, и не все с ними так просто…Ну, для злоумышленника. – Откликнулся Олег, которого магические контракты подобного рода действительно весьма серьезно заинтересовали. В том смысле, который нужен для вырывания людей из-под действия подобных обязательств, особенно навязанных силой. – Для ста процентов эффективности, позволяющих обойти почти любую защиту, достать почти где угодно и, по непроверенной информации, обойти или дополнить оговоренные в изначальном тексте условия, например дистанционно высосать жизнь и магию цели, крайне желательно иметь не только сам оригинал договора, но и то артефактное перо, которым его писали, а также чародея-составителя сей пакости. И лучше всего ритуал работать станет, если проводить его именно в том помещении, где когда-то заключалась сделка. Без этих компонентов можно причинить боль цели, выследить её и убить, если это не слишком сильный одаренный, находящийся в радиусе где-то тысячи километров, но не более.

– То есть на Деспота или просто представителя высшей аристократии подобная бумажка не подействует, даже если его где-нибудь напоить вусмерть и заставить поработать немного донором? – Мгновенно поняла Анжела, которая продолжала разговор не отвлекаясь от разбора вещей. В частности – книг и записей, достойных пополнить их маленькую личную библиотеку. Самые нужные с точки зрения Олега тома, находившиеся в открытой печати, дополнялись рядом исследований, выполненных для него сотрудниками Академии Наук. Неоднократно работавшие над подобными или хотя бы схожими запросами специалисты без проблем продали одаренному шестого ранга то, что они успели рассчитать, вероятно, ещё десятилетия или даже века назад, но никогда бы не позволили опубликовать публично и завернули бы с подобными запросами обратно какого-нибудь ведьмака. Например, комплекс ритуалов, позволяющий с относительным комфортом устроиться хоть в Антарктиде, хоть на Северном полюсе за счет возможности обогащать добытую из воздуха воду нужным для человеческого организма количеством минералов и поддерживать комфортную температуру двадцать четыре часа в сутки. Также там был многоступенчатая схема доступной даже относительно слабым одаренным трансмутации почти любой условно съедобной органики в безусловно съедобное хотя и противное на вкус пюре. Подробная схема обогащения кислородом воздуха за счет магической энергии, очень полезная для всяких тайных убежищ, подводных кораблей, подземных баз и, в теории, находящихся далеко от Земли космических аппаратов…

– Никак не подействует, – согласился с ней Олег, приходя на помощь супруге и начиная расставлять книги по местам. – Даже талантливый подмастерье, скорее всего, при задействовании одного лишь текста магического контракта на специальном пергаменте сможет вовремя почувствовать неладное и, немного поработав аурой, перетерпеть идущее извне воздействие, ослабляемое расстоянием, защитными амулетами и прочими преградами. Раз враги так его попробуют достать, два, три…И скорее рано чем поздно договор тупо разрушится, не выдержав нагрузок. Но как средство для контроля бедных учеников да ведьмаков сия дрянь работает просто великолепно!

– Тааак…А это что у нас тут⁈ – Из пухлого конверта, посвященного вроде бы возможности создания самозаряжающихся накопителей, потихоньку тянущих энергию не откуда-нибудь, а из астрала, к которому в соответствии с расчетами французским академиков теоретически должен быть возможен доступ из любой точки наблюдаемой вселенной, вылетел ворох маленьких фотокарточек. Маленьких, но очень красочных, ярких и детальных. С тремя французскими академиками. В неглиже. И в очень пикантных позах, принять которые было бы сложно без регулярных занятий гимнастикой или возможности просто гнуть свои кости в нужную сторону.– Олег, это как понимать⁈

– Скажи хотя бы спасибо, что Париж давно уже разрешил женщинам не только получать высшее образование, но и заниматься наукой, а также преподавать. – Фыркнул чародей, мгновенно понявший, что на него не злятся, а только делают вид. Анжела слишком хорошо знала своего мужа, чтобы предположить, будто он мог упустить из виду настолько компрометирующие его материалы. Или после всех обязательных для персон подобного ранга светских мероприятий, собеседований с новичками, налаживания работы оставшихся во Франции структур и противоправных действий имел достаточно свободного времени, чтобы втайне от неё и Доброславы закрутить какую-нибудь интрижку. – Ну а что некоторые из них хоть и воспользовались этими возможностями, но все равно остаются крайне корыстными особами и хотели бы просто найти себе богатого спонсора, которого можно сообща на деньги доить, самолично особо не напрягаясь, так это просто человеческая природа…Выброси в мусорное ведро или отдай Стефану.

– А ему-то зачем? – Удивилась Доброслава, явно сравнивая красующиеся на фотокарточках сиськи по объему со своими. И, надо сказать, победить в этом соревновании француженки если и моги, то исключительно сообща. – Он же больше чем есть уже не потянет…Ну, на регулярной основе – так точно.

– Сам не потянет, так с кем-нибудь из родственников поделится, – с тревогой отмахнулся чародей, изучая вытряхнутые из того же конверта бумаги. Заплатил-то он обитающим на факультете магии астрала за серьезную научную работу, а не за среднего пошиба порнографию! И теперь горько сожалел о своей доверчивости и зря потраченных деньгах. Нет, чисто формально какие-то изыскания эти вышедшие на преподавательскую деятельность и научную работу связистки-профессионалки провели…Но то ли должность свою заработали тем самым местом, на которое трусики натягивали, чтобы потом по команде эффектно сбросить, то ли просто переоценили свои силы и, не желая вызывать гнев заказчика или возвращать золото, предлагали ему получить компенсацию несколько иным способом. В любом случае, никакими детально расписанными техническими процессами или магическими ритуалами тут и не пахло, причем даже в теоретической части документоа слишком уж часто Олегу на глаза попадались слова: «возможно», «предположительно», «в теории»…А какая тут могла быть теория, если такие накопители точно существовали⁈ По крайней мере, в Северной Америке, в качестве одного из товаров, упомянутых в массивных каталогах предлагаемой продукции. Но за очень-очень неприличные деньги и с припиской, что технология производства является запатентованным секретом и не может быть раскрыта покупателю иначе чем по решению Конгресса. – Пусть восстанавливают в числе клан Полозьевых, раз уж эти дамы демонстрируют столь высокую готовность к брачным играм. Правда, не уверен, что наследственность у детишек будет по-настоящему хорошая. Внешность-то на высоте и даже магический дар неплохо развит, а вот с мозгами, видимо, проблемы наблюдаются…

Мягкий сигнал, оповещающий о том, что кто-то хочет войти в капитанскую каюту, как оказалось был вызван визитом то ли горничной Олега, то ли его оруженосца. Единственная нага в команде корабля своим шипящим голосом оповестила чародея о том, что с борта польского торгового галеона «Белый кречет» от имени магистра Болеслава Четвертого поступило приглашение прибыть сегодня вечером на торжественный ужин в честь именин его младшей дочери. И на «Ветерок», судя по всему, было отправлено такое же послание.

– У нас в этом конвое какие-то иные высшие маги есть⁈ Причем от государств, которые могут считаться сейчас невраждебными лишь очень-очень условно⁈ – Выпучил глаза Олег, мысленно кляня ту минуту, когда он согласился выслушать предложение о сотрудничестве от опытного политика. – Только я думал, что все эти придворные интриги, вежливые улыбочки с отравленными ножами в рукавах и прочая гадость остались позади хотя бы на время, как тут вдруг такой пердимоноколь…А то и откровенная подстава, ведь доберись какие-нибудь ублюдки до того груза, что конвой перевозит, и почти наверняка мы со Святославом останемся крайними. Ну, Долгорукий, ну, гаденыш…Ну попади только ко мне на лечение! Бицепсам тираннозавров с их культяпками завидовать будешь!

– Так зачем же откладывать столь полезную и нужную процедуру? – Хмыкнула Доброслава. – Он же с нами летит! На яхте «Столп чести». То ли ему действительно жизненно важно, чтобы этот конвой добрался до Москвы, то ли этот тип уже больше не посол во Франции, поскольку на время долгого мира туда послали кого-нибудь менее нужного или просто более родовитого.

– Мне передать, чтобы они засунули это приглашение в то место, откуда у них хвост расти должен? – Поинтересовалась представительница народа змеелюдов, вряд ли знающая, кто такие тираннозавры и какого размера у них лапки по сравнению со всем остальным организмом могучего динозавра, но зато отлично умеющая понимать контекст.

– Знаешь, дорогой, а можно было бы тебе туда и сходить, – Олег, не ожидавший такого предательского удара в спину от собственной жены, удивленно выпучил глаза. – Что? Воспринимай это как дополнительную тренировку перед тем, как придется окунуться в боярские интриги. Один на один, а тем более, если рядом будет Святослав, этот поляк ничего слишком глупого сделать точно не попытается. Напротив, будет улыбаться, льстить, предлагать какие-нибудь взаимовыгодные дела, разумеется не имеющие никакого отношения к предательству Возрожденной Российской Империи или нарушению её законов, может даже дарить подарки…Но на самом деле точно постарается разнюхать какие-нибудь твои секреты, чтобы выгодно их продать или самому побольнее укусить, если ему вдруг представится удобная возможность нас ограбить.