Текст книги "Системный опер. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 67 страниц)

Вторым вариантом была снятая с задней витрины сабля.

Сильное оружие. Сабля абордажная. Уровень – 6. Прочность 91 %. Без модификаторов.

Оба представителя колюще-рубящего оружия выглядели внушительно. Тесак уступал сабле длинной клинка, но был шире. У абордажной сабли, кроме длинны, были и другие преимущества. Немного изогнутый клинок позволял лучше наносить рубящие удары, а эфес был сделан таким образом, что фактически скрывал всю тыльную часть кисти.

Попробовав в руке оба оружия, Клирик больше склонялся к покупке сабли, но по времени больше внимания уделял тесаку, то присматриваясь к заточке, то рассматривая рукоять.

– Тот же вопрос: что по чём?

– Оба по тысяче. Какой из вариантов больше понравился?

– Понравился тесак, но возьму саблю.

– Из-за уровня оружия.

– В детстве хотел стать пиратом. Есть какие-то модификаторы к нему?

– На этот тип можно установить два модификатора. Есть «привязка», есть «повышение прочности», и есть «разящий удар». Первое, я думаю понятно. «Повышение прочности» уменьшает степень износа предмета на 10 %. Уже не так страшно при промахе угодить в столб или каменную стену. Да и встречаются мутанты, у которых имеется собственная броня или кости, напоминающие прочностью железную арматуру. «Разящий удар» увеличивает на 5 % причиняемый противнику урон.

Вспомнив, как пропал щит Дубины и как он переживал за меч, Клирик решил обязательно повысить прочность. Но и усилить воздействие так же хотелось.

– Цена такая же? Пятьсот?

– Да. Это простые модификаторы. Цена мало где будет колебаться в ту или иную сторону.

– Хрен с привязкой! Давайте два других. А установка сколько?

– Я буду последователен, уважаемый Клирик. В залог наших будущих отношений я их установлю без оплаты.

Роллос предлагает купить: Сильное оружие Сабля абордажная за 1000 единиц свободного опыта. Купить. Отказаться.

Купить.

Роллос предлагает купить модификаторы: «Повышение прочности», «Разящий удар» за 1000 единиц свободного опыта. Купить. Отказаться.

Купить.

Для переноски сабли продавец дал картонную коробку, предварительно предупредив, что этот предмет обыватели увидят.

Облегчив счет свободного опыта на 3450 единиц, Клирик отправился к переходу в супермаркет. Жаба давила, но не сильно. Когда карантин с заводей снимут, запас можно будет восполнить.

Глава № 13

По пути в областной центр Сергей рассказывал начальнику о своем посещении магазина и о сделанных покупках. Клещ оценил его действия, похвалив за правильное поведение.

– В Игре, как и в реале, люди идут не туда, где ниже цена. Приоритет все же имеют те продавцы, кто уделил больше внимания. Ведь как бывает: на рынке стоят две продавщицы. И ассортимент овощей одинаковый, и цены по договоренности те же самые. А у одной очередь, а у соседки еле-еле торговля двигается. А все потому что, первая когда-то улыбнулась покупателю, сделала комплимент, увидев покупателя у себя впервые, подвинулась по цене на десять копеек. Покупатели все это хорошо подмечают.

Да и не только на рынке. У меня есть знакомая, в банке работает. Она уже в третий перешла, а клиенты не за «плюшками» от банка, а за ней переходят. И счета переводят, и депозиты перекладывают.

Так и с Роллосом. Ведь, скажи честно, ты ведь планируешь прежде всего с его магазина будешь начинать, если надо будет что-то купить?

– Да. С него. А продавать ему что-то стоит?

– Дальше, как знакомство укрепится, попробуй с ним чат приватный сделать. Я не знаю точно о нем, но многие торгаши себе покупают доступ к аукционам, чтобы перепродавать товары. А что?

– Хочу Бывалому предложить продать тот пистолет, что он в заводи подобрал.

– Позже. После того как с Судьей встретимся.

– А где будет встреча?

– В Скрытом городе. В нашем управлении есть переход.

– А что, Скрытые города повсюду есть?

– Если в населенном пункте Игроков набирается больше пятисот, Система запускает процесс создания Скрытого города. Чем больше Игроков, тем большую площадь он занимает. И функционала в нем больше. Например, у нас Управа, три банка, полсотни магазинов, кафешек. А в областном центре, на сколько я помню, банков больше тридцати. Даже есть аквапарк! Я как-то туда заглядывал – народа тьма. У меня пару раз мысль возникала, чтобы на недельку туда на отдых мотануть. Передумал. Был бы помоложе, обязательно сделал бы такой финт. А сейчас нет. Жена же не Игрок, а сам не хочу.

– А нельзя сделать портальный переход из нашего Скрытого в другой?

– Увы. Система таких возможностей не предоставила. Хотя может для кого-то такие плюшки доступны.

В холле управления их встретили трое Игроков. Двое, Ольгерд и Кремень, были в гражданской одежде, а третий, носивший громкое имя Вампир, в форме капитана. Хотя капитан по возрасту был самый молодой, но имел пятидесятый уровень. Его коллеги дотянули до сорок четвертого и сорок первого.

Никого из них Сергей раньше не видел.

– Куда? – спросил Клещ капитана.

– Сразу в кофейню, – офицер направился в сторону двери, которая вела во внутренний двор. Там же находился вход в полуподвальное помещение, где располагалось небольшое кафе и магазин военторга.

Свернув в двери кафе, они прошли в отдельный зал, с висевшей на двери табличкой «Забронировано».

Там и находился большой проход в Скрытый город.

Клирик, выйдя на улицу, сразу обратил внимание, что освещенность в этой локации была гораздо сильнее, а небосвод не казался таким низким, как в их городе.

Тут сразу во всем чувствовалась мощь. Здания были высотой в четыре этажа, широкие улицы с тротуарами. Архитектура напоминала строения восемнадцатого века.

Тут даже был транспорт! Мимо проехало такси-кабриолет, в котором, расположившись на заднем сиденье, хохотали две девушки – эльфийка и человек. Водителем был полурослик, едва выглядывавший из-за руля.

– Где встреча назначена? – спросил Клещ у капитана, который пройдя через портал оказался облаченным в темно-коричневую кожаную куртку с многочисленными заклепками. На широкой перевязи висел меч в ножнах, которые из-за обилия на них камней и золотистых накладок, могли бы украсить не только музей древнего вооружения, но и отдел фешенебельного ювелирного магазина.

Легендарное оружие. Меч Разящая длань. Уровень – 40. Характеристики скрыты.

Клирику стало интересно, сколько может стоить такое вооружение, и он из любопытства сохранил данные меча.

– Мы выбираем. Предлагаю в «Тихом омуте» осесть.

– Судья на связи в чате? – уточнил Ольгерд у Вампира.

– Нет. Мне сказали, что нас найдут без подсказок. Это же Системный судья. А значит Система его к нам сама приведет.

– Что-то мне не по себе от всего этого, – Ольгерд волновался и не скрывал этого. Достав платок, он долго вытирал им вспотевшую голову. – Ведь как спокойно мы жили! Игра реально доставляла удовольствие. Да, бывали и напряги, но где их не бывает. Даже в детском саду. Но к ним я относился, как развлечениям. А тут – здрасьте! Карантин и полная блокада всех локаций! Город полон слухов. Бизнес весь замер в ожидании. Аукцион лихорадит. Биржа практически пустая.

Пока ожидали заказанное кофе, Клирик рассматривал клиентов заведения. Он старался не обращать внимание на ники Игроков, а больше уделять внимание их обликам.

Большинство были расы людей. За соседним столиком компанию из трех людей разбавил гном, имевший броскую внешность. До этого так близко Клирик не видел представителей этой расы.

Гном был на полторы головы ниже людей, но ширине его плеч мог бы позавидовать любой культурист. Волос на голове было маловато, но борода с лихвой компенсировала этот недостаток. Длинная, достававшая до середины живота, она была раздвоена в средней части. В два пучка волос было вплетено множество шнуров серебристого цвета. Наверняка, это какая-то гномья мода. Проблемный элемент внешности в этот момент, в дополнение к шнуровке, был сильно забит крошками громадной пиццы, которую он поедал, удерживая на весу двумя руками.

– Это Уважаемый Гемондон, – пояснил Клещ, заметив, что Клирик рассматривает колоритного гнома. – Глава правления ведущего в регионе Мега-банка. Хоть в нике у него и нет слова «уважаемый», но в обществе ходят упорные слухи, что иначе к нему обращаться не стоит. Кстати, это деловая встреча. Когда он пиршествует в дружеской компании, пенсне на глазу нет.

Как только официант принес их заказ, на свободный стул опустилась молодая и очень эффектная женщина. Серый брючный костюм сильно подчеркивал ее высокие ноги. Волосы русые, короткие. Ярко-красная помада смотрелась весьма броско на бледноватой коже лица, но ей это очень шло. Клирику показалось, что чтобы она с собой не сотворила, меняя одежду, косметику или стрижку, она все равно останется суперпривлекательной.

– Парень! – окликнула она отходившего от столика официанта, немного приподняв руку, привлекая к себе его внимание. – Сто «Эрибуни» и кофе «Эль Инжерто». Если такого коньяка нет, что-то из первой десятки «Золотой серии».

Официант тут же умчался.

– Мадемуазель Линда, – глянув на ее ник, начал Вампир, – мы конечно рады видеть за своим столиком столь прекрасную особу, однако у нас назначена встреча, а стул, занятый вами, как раз и предназначен для особы, которую мы ожидаем.

– Во-первых, мадам Линда. Во-вторых, меня предупреждали, что Вампир, прежде, чем начнет хамить, некоторое время будет очень ласковый. А в-третьих, дождались. Я и есть Системный судья, господа Игроки.

Подождав, когда эмоции, которые сразу разбушевались в глазах мужчин, угаснут, она продолжила.

– Итак. Вампир, Ольгерд, Кремень, Клещ и Клирик. Прежде, чем я озвучу причины, по которым я оказалась здесь, быстро подумайте и решите, хотите ли вы услышать то, что я расскажу. После услышанного от меня вы будете обязаны принять на себя кой-какие обязательства. Это касается и сохранения в тайне услышанных сведений, и беспрекословное выполнение всех поручений. Вернее, правильно будет сказать – приказов.

Она медленно обвела всех взглядом. Как другие реагировали на него, Клирик не мог знать, но у него взмокла спина. А только-только казавшиеся привлекательными глаза женщины стали похожи на два бездонных колодца, которые грозили поглотить его в свою черноту. Странно, но ему казалось, что при знакомстве, ее глаза были голубыми.

Похоже, что и у других были сходные эмоции. Ольгерд вновь достал платок и начал вытирать не только покрывшиеся влагой волосы головы, но и старался просунуть его глубже, за воротник рубашки, пытаясь дотянуться до ложбины между лопаток. Кремень, только поставив стакан с водой, снова взял его и выпил почти полностью.

Клещ никаких эмоций не показывал, однако Клирику было видно со своего места, что пальцы, скрытые от судьи краем стола, нервно мнут край скатерти.

Только лицо Вампира не выражало никаких чувств. Впрочем, и оно немного побледнело.

Клирик успел подумать, что эта ситуация ничем не отличается от множества совещаний в управлении, на которых ему доводилось присутствовать в качестве зрителя. В отличие от своих руководителей, он не испытывал на них никаких страхов, помня слова умудренного жизненным и служебным опытом старшины райотдела, часто говорившего: «Танки клопов не давят».

Сейчас Клирик старался представить, что он мелкий клоп, и в случае разборок траки гусениц тяжёлого танка не смогут раздавить его, забившегося в глубокую щель. И вообще, несмотря на жуткий взгляд, Клирику казалось, что все происходящее, лишь часть ритуала, который Системный судья обязана исполнить.

Но Ольгерд так не считал. Сложив платок, он поднялся из-за стола, и бросив короткое «Простите», быстрым шагом покинул заведение.

– Честно и ожидаемо, – прокомментировала его уход Линда. – Всё или еще кто-то? Если решите остаться, то это должно быть взвешенным решением. Никаких последствий не будет. Вы были отобраны Системой по каким-то неведомым мне критериям, а я хочу быть уверена в надежности отобранных.

Кремень, допив воду, молча поднялся и тоже вышел.

У Клирика возникло желание списаться с Клещом, но открыв интерфейс, он обнаружил, что все окна в нем неактивные.

– Если вы определились, и решение ваше остаться окончательное…

Системный судья Линда предлагает вам принять Соглашение о нераспространении информации.

Соблюдение Игроком положений Соглашения будет контролироваться Системой. Нарушение любого из пунктов Соглашения будет караться обнулением учетной информации об Игроке.

– Запрет на распространение кому-либо информации о мероприятиях, планируемых и проводимых Системным судьей;

– Запрет на распространение информации, полученной от Системного судьи, касающейся причин проведения карантинных мероприятий;

– Саботаж выполнения поручений Системного судьи.

Принять. Отклонить.

Принять.

– Молодой Игрок оказался или самым расторопным, или просто безбашенным, – женщина мельком глянула на Клирика, и, скорей всего это сказала, чтобы уведомить остальных, что первый Игрок Соглашение принял.

Клирик не видел решений Клеща и Вампира, но по тому, как Клещ, выдохнув, откинулся на спинку стула и остался, понял, что решение далось ему с большим трудом.

Вампир сменил позу, просто поменяв на столе руку, на которую он облокачивался. Лицо оставалось мраморным.

Пока выполнялись формальности, официант принес Линде ее заказ. От взора Клирика не ускользнуло, что бокал с коньяком и чашка кофе были доставлены к столу на тяжёлом серебряном подносе. Им приносили на обычной «жестянке». Вряд ли руководство заведения знало о статусе посетительницы. Скорей всего, поднос был результатом очень дорогого заказа.

– Ну, раз вы остались, позвольте называть вас «коллеги». Что вам известно о мирах, которые находятся за заводями, прилегающими к вашему региону.

Вопрос звучал для всех, но Линда ожидала в первую очередь ответ от Вампира, как самого прокачанного Игрока.

– Заводи имеют различную величину как по протяженности, так и по площади. Где-то в противоположных от нас местах есть выходы, схожие с нашими, только в иные миры, подключенные Системой к Игре.

– Верно. А есть ли среди ваших знакомых кто-то, кто бывал в тех краях?

– Смеетесь? – Вампир хмыкнул, впервые как-то выразив эмоцию. – По слухам на форуме, в Азиатском регионе вроде как был суперклан, который смог этого добиться. Все бурно обсуждали такую возможность, представляя плюшки, которые могли быть заработаны в ходе такого рейда. Но были и трезвомыслящие, которые считали, что такое пати могло потерять от трети до половины личного состава.

– Пятую часть они потеряли, – Линда одним глотком осушила бокал, но на стол его не поставила. – Из тысячи двухсот до прохода в иной мир дошло девятьсот с хвостиком. Плюшек и вправду было огромное множество. Уровни, баллы опыта, свободный опыт с большим количеством нулей, лут, который некуда было складывать. Только на обратном пути они потеряли еще столько же. В итоге: две пятых отряда осталось в заводи.

Заводи бывают разные. Большие и маленькие. Многоуровневые. Болотистые, пещерные или городские, где дома неизвестных цивилизаций поглощены джунглями. Но твари во всех не терпят присутствие чужаков. Наш мир один из самых молодых в Игре, если не самый молодой. Все вы знаете, что основной задачей Игроков является недопущение тварей из заводей в свой мир. В других мирах происходит все то же самое: игроки-пограничники и твари, осмысленно или инстинктивно лезущие в сопряженные миры. Только там больше, чем здесь высокоуровневых Игроков.

Линда поискала взглядом официанта и приподняв пустой бокал, попросила повторить.

– Вы двое осматривали покойника на выходе из Гнилой заводи? – она повернулась к Клещу, мельком глянув на Клирика.

– Из Игроков только мы.

– Система отреагировала на результаты его вскрытия.

– Я в курсе. Меня только недавно проинформировали, что судмедэксперт умер от инсульта, – Клещ кивнул.

Для Клирика информация была совершенно неожиданной.

– Совершенно верно. Инсульт. Эксперт был обывателем, а времени, чтобы сделать все тихо, уже не оставалось. Дело в том, что эксперт обнаружил, что покойник не является человеком. Да, он принадлежит к расе людей, которых огромное множество, но по внутреннему строению, он не земной человек. Если бы произошла утечка, в лучшем случае все было бы списано на инопланетян. Но утечка нам совершенно не нужна. Особенно сейчас.

Для чего я все это рассказываю? Погибший Игрок был в специальной команде охотников, которая выслеживала тварей, но не тех, которые обитают в заводях. Других. И настолько опасных, что от них надо оберегать даже самых жутких существ этих самых заводей. Вероятно, что с этим обстоятельством и связан тот факт, что тело погибшего не распалось на пиксели. Специальная бижутерия была обнаружена в посмертной шкатулке.

За огромный период времени, который я успела промониторить, пока собиралась к вам, известно о семи случаях, когда эти существа, проскочив в заводь из своего мира и натворив там достаточно много бед, проскальзывали в сопредельные миры. И из этих семи миров только два, довольно высокоразвитых мира, смогли отбиться и купировать эту проблему.

– А другие пять? – спросил Клещ.

– Они погибли. Система вычеркнула их из своего реестра разумных миров, а все проходы из них запечатала. Как видите, что в Игре, что в реальной жизни, тараканы все-таки находят щели, чтобы пробраться туда, где они совершенно не нужны.

– Как быстро протекает процесс гибели мира? – безэмоциональным голосом спросил Вампир.

– В каждом из погибших миров свое летоисчисление, свои сутки. Если брать среднюю продолжительность, то от года до трех с момента прорыва. И, поверьте мне, эти миры достойно сопротивлялись.

– Но все равно погибли.

– Да. Изучить удалось только положительный опыт двух выживших миров, и совсем мало известного о первоначальной деятельности Игроков в погибших. Для противодействия заразе важным фактором является правильная организация карантинных мероприятий. Отсюда и введенные в спешном порядке ограничения.

– И кто же эти могущественные существа?

– Система именует их – Метаморфы. Чтобы вы не копались в памяти, я брошу вам ознакомительные файлы. Просмотрите начальные тезисы, пока я буду дегустировать коньяк.

Линда направила файл. Принять. Отклонить.

Принять.

Метаморф – условноразумное существо, главнейшей способностью которого является способность к перемене облика, путем полного копирования тел и повадок других существ.

В отличие от мимикрии, при которой сходства между различными видами организмов, выработались в ходе длительной эволюции как защитное у одного из видов, в случае с метаморфами имеет место полное порабощение организма, захваченного метаморфным существом, поглощение не только тела жертвы, но и его сознания.

Обращение тела жертвы в полноценную особь метаморфа может протекать как длительный период времени, так и в кратчайшие сроки. Считается, что это зависит от целей, которые ставит перед собой агрессор. Длительный период – подчинение носителя и использование до полного созревания агрессора. Короткий – стремление к уничтожению особей, опасных для развития колонии метаморфов.

Метаморфы способны скрывать свою природу, разнообразными природными способами обращаясь в любое живое существо. Может как иметь некую изначальную форму, так и не иметь её вовсе.

Слабый или изначальный метаморф, копирует лишь некоторые внешние особенности, возможно, с огрехами, выбирая для старта небольшое существо. Сильный (или окрепший) принимает облик полностью, копируя и комплекцию, и навыки, и, возможно, даже память и способности оригинала.

Возможно, что наиболее сильный метаморф оказывается по внутреннему строению полужидким монстром, произвольно меняющим форму и фактуру своего тела.

– То есть, пока мы тут прохлаждаемся, эти сущности, натянув на себя чью-то личину, разгуливают по нашему миру, чтобы захватить его, а нас уничтожить? – полученная Вампиром информация, похоже вызвала бурю внутренних эмоций.

– От твоего возмущения, Вампир, ничего не изменится. Ты призван ко мне Системой не для того, чтобы мчаться в бой, размахивая эти чудесным мечом. Вы нужны, чтобы организовать все мероприятия так, чтобы купировать угрозы максимально эффективно и с наименьшими потерями. Эмоции можешь засунуть себе… за отворот рукава камзола. Эй! Мальчик! Еще коньяка!

Глава № 14

Линда смаковала коньяк, но Клирик видел, что она в этот момент пристально их рассматривает. Себя он чувствовал неуверенно. А как иначе? Тут, в кафе за маленьким овальным столиком, решалась судьба цивилизации и вырабатывалась стратегия действий, а он, первоуровневый Игрок, всего несколько дней назад узнавший о существовании Игры и кой-чего, что связывало реальный и игровой миры.

Судя по всему, то же самое чувствовал и Клещ. Он первым прервал затянувшееся молчание.

– Скажите, Линда, чем я могу быть полезен вам в этих мероприятиях? Мой уровень довольно низкий для решения глобальных вопросов. Да и игровая роль – пограничник, скорей предусматривает мое участие в карантинных мероприятиях на первой линии обороны, а никак не в штабе.

– Я Системный судья, Клещ. И призвана не только требовать от всех соблюдение правил, а в случае необходимости и силой принуждать к этому, но и сама выполнять все, что мне поручено. Сейчас мне поручено спасти этот мир. Заметьте все, не «сделать все, чтобы спасти», а именно спасти. Система поручила работать с выбранными ею на этом этапе – я выполняю.

И не думайте, что нас только четверо. Вы выбраны из этого района. Сейчас происходит колоссальная работа по сбору и обработке информации. Просчитываются сотни вариантов развития событий и еще большее количество вариантов по реагированию на них.

Клещ. Вы, как руководитель полиции в точке прорыва, берете на себя сбор всей информации в районе. Всей, Клещ. Все случаи смерти, пожары, мор свиней, аварии на дорогах и коммуникациях, слухи среди обывателей. Список не исчерпывающий. К вам скоро прибудут Игроки, которые все это будут сортировать и анализировать, а вы будете организовывать дальнейшие действия, по уточнению информации с учетом выводов специалистов. Также на вас координация с другими службами города на обывательском уровне.

И еще, Клещ. Будьте добры, передайте Главе Скрытого города мой камень-телепорта, – Линда выложила на столик темно-коричневый цилиндр. – Пусть подберет для меня место ночлега. Я буду там после полуночи.

Теперь Вампир. Силовой блок операции. Хоть сам, хоть привлекай «в тёмную» еще кого-то, но, чтобы круглосуточно, ежечасно и ежеминутно был контроль за всеми входами во все заводи вашего района. А Гнилая и Ржавая на особом контроле.

Скоро прибудут Игроки, которые тоже станут на постах, но у них будет иная роль. Следить за Игроками. Я не исключаю варианта, что метаморфы будут продолжать попытки прорыва и захвата новых носителей.

Часть наблюдателей прибудет вечером, остальные ночью и рано утром. Их появление на местах для вас, Вампир, не означает уменьшение работы. Они делают свою часть работы, вы свою.

– Простите, Линда, я мне чем заниматься? – Клирик не представлял, что он может делать в данной ситуации со своим уровнем знаний и умений.

Линда улыбнулась. И судя по блеску ее глаз, эта улыбка была не наигранной.

– Вы, Клирик, как человек, имеющий определенные познания в режиме секретности и оперативной работе, знаете, что такое – мероприятия прикрытия. Найдете трех или четырех человек. Не обязательно, чтобы это были Игроки. Три женщины и мужчина. Пожелания: все от тридцати лет и выше, а мужчина за пятьдесят.

– Какая для них задача?

– Ждать, когда я появлюсь в городе. Час, может полтора покатаемся по городу и окрестностям для фотосессии. Мне надо полсотни фотографий. Часть перешлю, часть сохраню в телефоне. В реале я, как-никак, молодая жена. Молодой муж сейчас сам дома, а жена вот в командировку отправлена, в самый разгар медового месяца. Срочную. Буду отчитываться, что вся в работе – инспектирую работу нашего филиала.

– И все?

– А что вы хотели? – взгляд Линды мгновенно стал холодным. – Что я могу поручить и ожидать от первоуровневого Игрока? Подвиг, самопожертвование или глупую выходку? У меня был другой вариант использование вашего опыта, но этим займется настоящий клирик!

Фразы «ваш опыт» и «настоящий клирик», хоть и звучали с сарказмом, Клирик был полностью с этим согласен.

– Вечером в ваш Скрытый город прибудет клирик. Его имя Камертон. Он, если будет такая необходимость, спишется с вами. Поступите в его распоряжение.

На этом нашу встречу считаю завершенной. К выполнению приступить немедленно. Постоянно находиться на связи в чате.

Линда предлагает вам вступить в закрытый чат. Принять. Отклонить.

Принять.

Говорить она прекратила резко, но сама не пошевелилась, давая понять, что она остается, а они должны сразу уходить.

Пока ехали по городу, Клещ молчал. Зная его манеру, Сергей догадывался, что он сейчас активно переписывается с кем-то из своих игровых связей, чтобы включить их в работу. Требование Линды использовать всех остальных Игроков «в темную», означало: «Работайте, парни, но для чего вы все это делаете, я вам не скажу».

– Ну, и какие у тебя впечатления, после этой встречи? – спросил начальник, едва они выехали на трассу.

– Мне интересно, как такая фифа смогла стать Системным судьей? Что надо уметь делать или что знать, чтобы быть облеченной такой властью и влиянием?

– Внешность очень обманчива. Ты, Сергей, действительно считаешь, что она молодая? Сколько ей лет дашь?

– Двадцать три, двадцать пять.

– Вот-вот. Уверен, что и муж ее новый так же точно думает, изнывая от мыслей, что его хрупкая «девочка» сейчас в другом городе трудится на благо фирмы. Думаю, что ей лет семьдесят минимум.

– Как?

– И это я прикинул по минимуму, с учетом того, что в Игре наш мир с середины семидесятых, а она поймала суть в двадцать лет. А если была старше? Сорок, пятьдесят, или как мой сосед по даче – в шестьдесят? Не удивлюсь, если ей за сотню с хвостиком.

– Бижутерия работает?

– И бижутерия, и полный сет какого-то снаряжения, и прокачка навыков. Была у нас на трассе за городом Наташа-Мерседес. Помнишь такую?

– Она пропала до того, как я училище закончил. Но помню смутно. Это ж достопримечательность, на которую все пялились, проезжая поворот в военный городок. Сисяки – во! – Сергей руками показал запомнившиеся объемы дорожной проститутки, – ляшки – во!

– Вот у нее навык «привлекательность» до десятки был прокачан. Плюс бижутерия по теме. И все это легло на игровую роль «Лекарь». Не в дугу вообще. А если бы роль была соответствующая, да все эти навороты? И так дальнобойщики-обыватели слюнки пускали, проезжая мимо. А если ехали Игроки, то голову сносило. И ей было уже шестьдесят.

– А пропала почему выяснили? Много слухов по городу тогда ходило: и маньяк проезжий, и те же дальнобойщики где-то завезли, поиздевались и бросили на обочине умирать.

– Угу. Я сам эти слухи и распускал. Мне ж больше поверят.

– А на самом деле?

– Возраст Игрока. Мы тоже стареем, но раза в три-четыре медленней обывателей. Вот и приходится тем, кто не загнулся в заводях или не попал под колеса грузовика, время от времени исчезать из реала и появляться в месте, где исключена или крайне мало вероятна встреча со знакомыми из прошлой жизни.

– А как же семья?

– Это очень болезненный этап в жизни каждого Игрока. Хорошо, если супруг уже покинул сей мир, а дети где-то далеко живут. В таких случаях инсценировка смерти и «похороны» в закрытом гробу. А если все рядом и под постоянным контролем? У нас в райотделе сколько не разысканных людей, которые пропали без вести?

– По памяти, кажется девятнадцать.

– Верно. Девятнадцать. Из них семнадцать, это Игроки. Все старики по паспорту, которые для исчезновения за пару лет до него начали симулировать психические отклонения, и уже уходили, но находились через несколько дней.

– Я понял. У нас даже есть свой термин – «позвала луна». А оно вот что получается.

– Да. Это вечный «висяк» для розыска, но лучший вариант. Родственники конечно будут жалобы писать, но другие варианты более сложные. Раньше частенько аварии инсценировали с последующим возгоранием автомобилей. Но наука не стоит на месте. Теперь надо экспертизу ДНК, чтобы проводить опознание и признать останки именно тем, кого надо спрятать в Игре. Лучший вариант, когда в числе родственников тоже есть играющий. Проще.

– А что мне делать с ее поручением?

– Выполнять. Четко и в срок. И когда подберешь людей по ее критериям, не забудь ей отписаться об этом. И фото их приложи.

Информация от Линды:

Метаморфы, которые могут быть среди нас, очень изобретательны и осторожны. Воздействие их на организмы людей практически крайне мало изучено. Внешне они всегда выглядят как человек. На первых стадиях носитель не подозревает о присутствии в его организме инородного существа. Предполагается, что у носителя метаморфа незначительно, но меняется модель поведения. Но цель у них такая же, сделать, чтобы жертва расслабилась, потеряла осторожность и тогда: либо уничтожить ее, окончательно стерев сознание и заменив его своим, либо получить от нее то, что метаморфу необходимо.

Линда: Буду подкидывать информацию о противнике по мере ее поступления.

– Я поставлю машину и к бургомистру. Дальше по ее заданиям буду работать.

– Мне на Рабочей притормозите. Я сейчас в отдел не поеду, а сразу займусь выполнением поручения. Есть пара мыслей по поводу кандидатур.

Сергей, срезав путь через дворы, направился к Анне Васильевне.

«Вот же заигравшийся дурачина», – обругал он себя, поймав на мысли, что ищет ее среди своих контактов в игровом чате.

– Анна Васильевна, день добрый! Сергей. Вы дома? Я зайду.

Хотя от момента его звонка до его появления в квартире прошло не больше трех минут, у хозяйки все было готово к встрече гостя. Чайник уже вскипел, на столе были расставлены чашки, а на большом блюде стоял торт «Наполеон» домашней выпечки. Судя по тому, что он был целый, хозяйка могла кого-то ждать в гости.

– А я как чувствовала с самого утра, что объявитесь. Тортик вот приготовила, – как будто прочитав его мысли, сказала Анна Васильевна, усаживаясь напротив гостя. – Признавайтесь, Сережа. Снова по делу?

– По двум. Первое, соседка и мой знакомый. У него как раз вынужденный простой по работе, на которую он подрядился. Вот я и подумал, что есть время их познакомить. Если ничего не поменяется, то вечером я позвоню.

– Хорошо. А второе что?

– Этот вопрос по работе. Только не спрашивайте, за чем все это надо. Надо, а сочинять я не хочу. Если поможете с этим – я ваш должник.

Сергей вкратце рассказал, что от него потребовало «руководство», совсем немного добавив от себя нюансов, в виде домыслов. Как ни странно, но женщина сразу согласилась.