Текст книги "Системный опер. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 67 страниц)

Глава 9

Монах: У тебя, парень, от стресса совсем мозги отшибло? Интересно, это из‑за «залета» с потерей или из‑за общения с судьей?

Клирик: Не понял!

Монах: Порталов нет, а портальные камни никто не отменял. Я для чего тебе половину своего давал? Да еще и из самой дорогой номенклатуры! Быстро выбери хорошее место для выхода.

Клирик: Это какое?

Монах: Чтобы я в своих новых туфлях не очутился в птичьем помете или посреди свинарника!

Сергея сразу «отпустило». Если дед будет в их компании… То может произойти все что угодно!

Половинка портального камня была закреплена под глухой стеной дома, где он два дня назад начал вырубать кустарник, очистив половину стены. Место было укромное и даже случайный человек там не сможет заметить появление Монаха из стены дома.

– Что делать дальше будем? – Лена с растерянным выражением на лице, стояла, облокотившись на угол дома.

– Для начала, убери снаряжение во внутреннее хранилище. Парни скоро прибудут, давай что‑то по‑быстрому перекусим.

– Яичницу с колбасой успею сделать?

– Вали туда весь запас яиц. И колбасу тоже не жалей. Что не влезет, Тоше оставим. Не известно, сколько времени не придется есть нормально.

Через пару минут воздух наполнился ароматом яичницы и охотничьих колбасок.

– Глянь! Только осторожно! – девушка вилкой показала за окно. – Партизаны на задании.

Во дворе, выбравшись из малинника, появилась крадущаяся парочка. Первым, разведывая дорогу и останавливаясь после каждого шага, медленно двигался кот. В полуметре за ним, жмурясь от солнечного света, припадая к земле двигался Лешак.

– Даже не знаю, что со всем этим теперь делать, Лена! Задача любого Игрока – оберегать свой мир от проникновения в него существ из сопряжений. А тут под нашим носом – дружеские посиделки устраивают!

– И что? У тебя поднимется рука, чтобы убить друга твоего друга?

– У меня нет. Но это требования Игры! Правила есть правила! Кроме того, все равно есть опасность. Лешак может только выглядеть безобидным. Я таких примеров могу привести даже не с чужих слов, а и из своего опыта. Кроме того, не понятно, почему в этой части села кошки и собаки пропадают.

Тем временем парочка добралась до двери сарая. Тоша, не сводя глаз с дома, остался «на шухере», а Лешак проскочил внутрь.

– Вот так, с попустительства знающих, и формируются банды! – махнув рукой, Сергей вернулся за стол.

– А потом начнут у соседей курей воровать! – Лена вывалила из сковородки еду на большую тарелку.

– Вот молодцы! Гостя такими запахами встречаете! – в дом вошел Монах с чемоданом в руке. – Лена, и гостю из солнечного Самарканда немного отложи!

– Быстро ты собрался.

– Так я и был собран. Дела все в стольном граде закончены. С кем надо я попрощался. И вещи были собраны. А тут такая возможность свидеться! Все сошлось, как в пасьянсе. И ехать никуда не нужно, и пользу посильную могу оказать.

– Спасибо, дед!

– Теперь рассказывай, как было все на самом деле! – убрав улыбку, спросил монах. – Объективно и не пытаясь никого выгородить. Я тебя знаю!

Без мелких подробностей, рассказ занял пять минут.

– Как я понял, это не заводь, а какой‑то проходной двор!

– Угу. Минимум из двух других сопряжений тварей мы видели. «Красные» под вопросом. Может это даже мир.

– Слушать можно долго, а я старый. Мне пощупать надо. Вон, вся банда собралась! Пошли встречать!

* * *

– Собирай пати, Клирик!

– А почему я? Давай, дед, лучше ты, как раньше! Или Дубина! На мне уже одно пати висит. Теперь двое тут, а двоих спасать надо.

– А кто сказал, что на одном Игроке может быть только одно формирование?

– А сколько можно?

– Да сколько угодно! Ограничений на это нет. Лишь бы голова успевала переваривать информацию и грамотно ею распоряжаться.

В глазах собравшихся Сергей возражений не увидел.

– Не томи, Серый! Кидай приглосы и пошли уже! – не выдержал Дубина. – Руки чешутся!

– Хорошо! Но вначале распределение ролей. Создаем две четверки. Первая – Я – танкую. Чертополох – в прикрытии. Таксо – стрелок. Монах – лекарь, плюс наблюдение и подбор лута. Вторая. Дубина старший и танк. Прикрывает Бывалый. Клещ – стрелок. Кнопа – лекарь.

Моя группа двигается первой, разведывая и прокладывая маршрут. Вторая следует на удалении в полусотню шагов. Если будет нужно, помогает первой. В случае отступления, прикрывает наш отход.

– И еще, – Сергей на земле быстро палкой набросал схему. – Вот место выхода в заводь. Тут озеро. Тут поляна, где все случилось. А где‑то тут, – он ткнул палкой в противоположный от выхода край получившегося креста, – объект, который нам надо найти. Предлагаю двигаться напрямик. Ориентир у нас будет, а смысла делать крюк, выходя на открытые пространства я не вижу. Бросаю приглашения. Общий накопительный счет и равное распределение долей.

Стиляга: Не хотел отвлекать. Не посвятите нас в дальнейшие планы? Уж больно тут воняет!

Клирику хотелось в ответ посоветовать зря время не терять, а вырезать из внутренностей все, что можно, пока не заполнят оба внутренних хранилища. Но он сдержался.

Клирик: Через минуту начинаем выдвигаться в вашу сторону. Навыка Картографа у меня нет, поэтому состыкую вас с человеком, у которого он открыт. Будете нас корректировать на маршруте.

Стиляга: Хорошо бы. Такая опция у меня работает .

– Готовы? Тогда я первый! Советую громоздкую снарягу активировать уже в заводи!

– А где вход? – уточнил Клещ.

– Сейчас увидите, – ответил Сергей, опускаясь на четвереньки.

Клирик сразу активировал облачение Гремучей змеи, которое больше подходило для передвижения по лесу.

Игроки, проникая в заводь, сразу занимали свои места в построениях «четверок».

– Название красивое! – Монах переместился последним. – Вот как ты умудрился в этом свинарнике найти проход в сопряжение? Что там вообще можно было делать? Да еще и на полу!

– Это не я нашел! – отмахнулся Клирик, всматриваясь в лес.

– Это Тоша обнаружил! – вступилась за него Кнопа. – Он там с Лешаком сдружился.

– Все у вас, как не у людей. От одного кота только польза! Нам прямо! На вон то кривое дерево! – показал Монах ориентир. – Маркер Стиляги в той стороне светится.

Когда отряд пересек тропу, во главе первой группы стал Чертополох. Вооружившись саблей, но срубал мелкую поросль, чтобы беречь ресурс критических ударов сабли Клирика.

За время, пока Клирик отсутствовал, вся группа изменилась. И это касалось не только подросших на одну ступень уровней. Теперь Чертополох и Бывалый не выглядели «халявщиками» с самым дешевым снаряжением, подбиравшими крохи со стола других Игроков. Это была команда!

Еще во дворе дачи он обратил внимание, что снаряжение и вооружение группы качественно изменилось в лучшую сторону. К ним наконец пришло понимание, что большие траты на качественные игровые приблуды дают соответствующую отдачу от вложений.

Вот и сейчас на Чертополохе было защитное снаряжение тридцатого уровня. Больше, учитывая его игровой уровень, брать не стоило. Если, конечно, не использовать сглаживающую такую разницу, бижутерию.

Бывалый: Что–то никого нет. Слишком спокойная заводь. Сколько идем, а никого не видим.

Клирик: Вот и мы так вначале думали. Информация для стрелков: при встрече с тварями не спешите стрелять на поражение. Только если будет угроза для вас и для кого–то из отряда.

Таксо: Тут заповедник?

Клирик: Тут все не так однозначно, как в других заводях .

Едва они обсудили тему отсутствия живности, слева от них выскочило длинноногое животное, но увидев людей, мгновенно изменило направление движения, скрывшись в кустарнике.

– Малый Капреол это был. Тридцаточка, – Таксо опустил лук, ослабив тетиву. – Убегал от кого‑то.

– А я даже не успел идентифицировать! – Чертополох срубил очередной куст. – Мне показалось, что это обычный олень или косуля.

Клирик: Если обратили внимание на окрас, поясняю – местные обитатели имеют шкуры и кожу сине–зеленых оттенков. Пришлых мы в такой окраске не встречали.

Дубина: Значит есть неместные? Просвещай нас по возможности.

Клирик: Эта заводь напоминает мне кусок сыра с дырками. Вот в эти дыры и лезут сюда из других заводей все, кому ни лень. Кстати, нам эту проблему, с которой мы сейчас разбираемся, организовали Птеры. Помните пташек из Гнилой заводи. Не такие огромные, как та была, но и не маленькие. Двухсотые и чуть ниже уровнями были. И стая в пятнадцать голов.

Бывалый: Ого! Такой и одной для нас хватит.

Монах: Неправильное это место!

– Впереди шум! – Чертополох мгновенно сместился за Клирика, занимая свое место справа от него, прикрывшись щитом и выставив пику в направлении шума.

Судя по треску деревьев, к ним приближался кто‑то очень крупный.

Клирик: Вторая группа – сместитесь влево .

Бубал‑бубал. Уровень 125.

Навык снова умолчал об особенностях существа.

– Такой бы рог, да на стену! – прошептал Чертополох. – Скажи, Таксо?

– Меня больше интересует, как он с таким размахом рогов по лесу передвигается. Не везде есть места с таким расстоянием между соседними деревьями.

– И мяса в нем тонны две!

Бубал‑бубал, увидев их, мгновенно остановился. Клирику казалось, что он, впервые увидев, оценивает степень опасности людей. Или вероятность своей победы в случае нападения на них. По внешним данным Бубал напоминал горного яка, но с огромными серповидными рогами, разведенными в стороны. Они были с направленными вперед концами. Возможно, что он не относился к хищникам, но в заводях друзей не бывает. У тварей, как и у Игроков в их мире, стояла задача, очищать от чужаков ареол обитания. У Бубола цвет его длинной шерсти указывал на принадлежность к фауне Ванилиновой заводи.

– Таксо, нам шум пока не нужен. Одной стрелой сможешь успокоить, если он дернется на нас?

– Если попаду, то да! Есть у меня одна стрела с модами на паралич. Такого секунд на пять удержать сможет.

– Не жалей!

– Уже на тетиве, – доложил стрелок, а лук издал легкий скрип при его натягивании.

Бубал‑бубал как будто только и ждал этой информации. Решив, что он тут главный, большой и сильный, наклонив голову бросился в атаку, быстро набирая скорость.

Щелкнула тетива лука. Стрела, угодив в лоб и не сумев причинить никакого вреда зверю, ушла в небо.

– В стороны! – крикнул Клирик, уворачиваясь от кончика рога.

Пролетев мимо разбежавшихся перед его носом целей, Бубал снес несколько небольших деревьев, после чего развернулся для новой атаки. Едва он сделал несколько шагов, раздался выстрел.

Стрелял Клещ. Пуля, войдя в области левой лопатки, пройдя через грудь, вырвала правую лопатку существа, которая расколовшись, разрезала толстую шкуру.

Отрядом уничтожен Бубал‑бубал. Начислено 150000 свободного опыта. Выпало: Свиток навыка Тяжеловес. Выпало: Кольцо стремительности.

– Клирик! Я рог отрублю себе? – спросил Таксо.

– С Клещом решай! Это его трофей и его пуля. Думаю, что она была не из дешевых.

Второй отряд подошел к убитому животному.

– Я ничего брать не буду, – Клещ сразу отказался от трофеев, уступая их другим. – Только давайте быстрее. Мы все–таки сюда не на охоту за трофеями пришли.

Бубал‑бубал за несколько секунд лишился и рогов, и глаз, которые, удивив Клирика, очень проворно вырезала Кнопа. Немного замешкавшись, тварь лишилась и языка.

Стиляга: Я слышал выстрел.

Клирик: Это мы.

Стиляга: Вижу метку Монаха. Половина пути вами пройдена. Судя по карте – это около километра.

Клирик: Что между нами?

Стиляга: Увы. На картах отображаются только увиденные Игроком объекты. В полете я не имел возможности осматриваться по сторонам .

– Вперед! Осталось пройти столько же.

Дальше отряд шел по проходу, сделанному быком в густых зарослях.

Через двести шагов они вышли к озеру, которое было вытянуто справа направо, длинной, слегка изогнутой кишкой.

– Мы как раз посередине. В какую сторону будем обходить? – Чертополох, подобрав сухую палку, бросил с размаха в воду, почти перебросив водоем. – Вроде бы и рядом, а какой крюк придется делать!

Обе группы, выйдя к берегу и не видя опасности, немного расслабились.

– Твари прямо! – Таксо вскинул лук. А отряды, сбив строй в два комка рядом друг с другом, ощетинились оружием.

– Отставить!

Клирик ладонью опустил наведенную на цель стрелу. Из воды первой показалась голова, облаченная в плоский шлем, с полей которого густой вуалью свисала темно‑зелёная тина.

– Это Тритоны!

– Это мы видим! – Клещ держал на мушке голову существа.

– Спокойно! Это мои знакомые! Вот только как они тут оказались, мне не понятно! Пойду выясню, а вы поглядывайте по сторонам и за небом.

Монах: Быстро ты знакомыми обзавелся в заводи!

Клещ: Коммуникабельный!

Бывалый: Ага! Со мной у него в заводи тоже быстро знакомство завязалось.

К берегу, куда подошел Клирик, подплыл только вождь. Он был облачен не только во все подарки Стиляги, но также имел и оружие. Двухметровое копье, по виду, изготовленное из длинной кости какого‑то животного. При пристальном рассмотрении это подтвердилось.

Простое оружие. Костяной гарпун. Уровень 4. Прочность 60%.

Предстояло общение жестами, но как объяснить, что они ищут «чародея» и где тот может находиться, Клирик пока не понимал. Начать беседу решил с выяснения, каким образом Тритоны оказались в другом водоеме.

Он показал пальцем на Альфу, потом на озеро, а потом в ту сторону, где они встречались первый раз. Альфа молчал, сдвигая вертикальные веки. Клирик повторил жесты, добавив в конце жест, разведя руки в стороны. Этот вариант сработал.

Альфа очевидно догадался, что интересует Клирика. Он что‑то ворковал на лягушачьем наречии, но делал, как казалось Клирику, так быстро, что навык не мог вычленить из сказанного даже тридцати процентов.

Клирик остановил длинную речь вождя жестом. Надо было как‑то донести, что тот слишком быстро говорит. И невербальное общение тут не помогало. Поэтому он совместил оба способа.

Ткнув пальцем в Тритона, Клирик быстро произнес: – Ты слишком быстро говоришь!

Затем показал на себя, и повторил то же самое, но делая паузу после каждого слова.

Альфа переварил информацию, пару раз моргнув, но медленнее, чем обычно. И начал говорить!

Сработало! Он тоже теперь говорил с задержкой.

– Клирик! Мы слишком долго на открытой местности! – напомнил Таксо.

– Я помню! Еще немного! Мы только начали понимать друг друга!

Из длинной фразы Клирик понял, что Тритоны обитают под землей, где много подземных резервуаров, рек и пещер. А озера, это места выхода на поверхность.

Тритон показал копьем на лес, и воткнув его в землю, развел руки в стороны, втянув голову в плечи. Это очень напоминало рога Бубал‑бубала.

– Он предупреждает, что тут бродит опасный зверь! Чертополох, покажи ему свой трофей!

Продемонстрированный рог Бубала вызвал массу положительных эмоций у свиты вождя. Сам он выразил удовлетворение только мимикой. Было не понятно, как бык доставлял проблемы подводным жителям, но радовались они искренне.

Пора было переходить к главному вопросу. Поиск стариков.

Клирик показал на свой отряд, а потом обозначил, что им надо попасть на противоположный берег озера. Сделал небольшую паузу в жестах, и продолжил, показав вправо и влево. Чтобы пятьдесят процентов навыка сработали наверняка, повторил все еще раз.

Дошло ли, что Клирика интересовало, с какой стороны лучше и быстрее обойти водную преграду, было не ясно. Но Альфа понял главное – им надо на другой берег.

Он призывно махнул рукой, приглашая следовать за ним, и поплыл вдоль берега вправо. Через пятьдесят шагов они остановились. На берегу были хорошо видны следы ног существа, вышедшего на берег. Существо, судя по глубине получившихся в грунте ям, было тяжелое. Альфа снова показал руками рога.

– Все ясно! Тот буйвол здесь вышел на берег, когда переправлялся, – озвучил очевидное Чертополох. – Но я в воду лезть не хочу.

– Она теплая! Тут же лето! – подначивал его Бывалый.

– Я плавать не умею!

Как оказалось, плавать никому было не нужно. Тритоны расположились от берега к берегу в два ряда, а вождь, заплыв на середину водоема, продемонстрировал, что там очень мелко.

– Здесь брод! Вперед!

Игроки цепочкой вошли в воду. Максимальная глубина была до колена, а игровая обувь даже не дала почувствовать, что они в воде. Но не всем. Как выяснилось, Бывалый не оправдал свое имя.

– Да не экономил я! Просто сапоги взял с уклоном на прочность.

– На ходу обсохнешь! Строимся, и в сторону леса, бегом!

Второй раз попрощавшись с Тритонами, Клирик занял свое место в строю.

Глава 10

Стиляга: Вижу, что вы уже на подходе. Спасибо, что не бросили. Но тут возникли некоторые сложности.

Клирик: А покороче можно?

Стиляга: Коротко. Тут змеи. Много и они совсем не маленькие! Идентифицируются как Скребни. Уровни до тридцатого, но у меня маленький угол обзора. Тут до их появления бродили еще какие‑то существа, но при появлении Скребней, они быстро ретировались.

Клирик: Дистанция до вас?

Стиляга: Пятьсот метров с хвостиком.

– Приготовиться! Впереди твари. Скребни. Что‑то типа червей. Уровни до тридцатки, но возможно, что это не предел. До цели пятьсот метров.

Монах: Сталкивался с такими. Заводь сразу не вспомню, но эти черви мне запомнились. Прощай оружие и снаряга!

Клирик: Подробности?

Монах: Они все в слизи. После того как проползают, вся трава и земля покрывается липкими и едкими соплями. Наступишь на след – полчаса‑час, и прощай сапоги! То же самое будет и с оружием. Если столкнемся, по ним только стрелковкой работать надо. Или что‑то огненное применять.

Клирик: Перевооружаемся!

Клирик убрал саблю и достал автомат. У Клеща в руках появилось охотничье ружье, сменив автомат. Монах, Чертополох и Дубина вооружились обрезами двустволок. Бывалый был с пистолетом. Таксо менять лук не стал.

Первый Скребень встретился уже через двадцать шагов. Он двигался перпендикулярно их курса со скоростью пешехода. При движении его тело двигалось как у гусеницы. Передняя часть останавливалась, тело выгибалось вверх, подтягивая заднюю часть, после чего передняя часть выбрасывалась вперед на всю длину тела.

В этом черве было всего около метра. Органов зрения Клирик не заметил, но тварь их почувствовала, и сразу изменила курс, направляясь в сторону людей.

Подпустив Скребня на пять шагов, Монах выстрелил в него из обреза. Кровавые ошметки головной части разлетелись по траве.

Отрядом уничтожен Скребень. Начислено 6000 свободного опыта.

– Видели, какой след за ним тянется? – Монах кивнул в сторону трупа, дозаряжая оружие. – Не вздумайте наступать. Там скоро трава в кашу превратится. Цельтесь в переднюю или заднюю часть. Там у них главные нервные узлы и органы.

Второго червя убил Дубина, пополнив счет на семь тысяч.

Стиляга: Скребням очень понравилось наше убежище. Со стороны, где есть обзор, плотно обложили.

Клирик: Много?

Стиляга: Два десятка вижу. Разные по длине, толщине и уровням.

Клирик: Есть что–то огненное?

Стиляга: Остался один свиток. Стена огня. Но его рядом нельзя применять. Большая площадь поражения.

Клирик: Тогда выбирайтесь и бросайте в нашу сторону. На слизь не становитесь. В ней что–то кислотное содержится. Мы останавливаемся и ожидаем.

Стиляга: Сейчас. Пусть ближний проползет мимо.

– Стоим пока. Сейчас там будет стена огня. Как погаснет, сразу вперед. Забираем людей, и бегом назад.

– Дополню, – Монах показал на небо. – Как этих вытащим, надо бы за небом понаблюдать. На огонь, хоть магический и без дыма, сверху точно обратят внимание. А Птеры злопамятные!

Впереди полыхнуло пламя. Горело сильно, разнося по округе запах горелого мяса.

В лог первого отряда посыпались сообщения об уничтожении Скребней. На суммы начисленного свободного опыта Клирик не смотрел. Его интересовало общее количество существ, чтобы понимать масштаб проблемы.

– Сорок семь!

– Что «сорок семь»? – уточнил Дубина.

– Столько червей сгорело. Если на таком пятачке их столько, сколько же их будет в округе? Вперед!

Пока бежали к месту пожара, пристрелили еще двоих червей. Особи были крупные. До пяти метров длинной. Как стало понятно, опасны были Скребни или приблизившиеся на расстояние длины своего тела, или затаившиеся в траве или кустарнике. Резко выбрасывая вперед тело, они старались вонзить в цель несколько загнутых вниз крючков.

В движении они были хорошо заметны, когда поднимали вверх выгнутую крутой дугой среднюю часть туловища. И чем крупнее была тварь, тем выше она поднималась.

Выжженный участок был узкий и широкий, как и положено для Стены огня. От червей и любой другой органики ничего не осталось. Между этим местом и панцирем, в котором скрывались Игроки, оставалось три небольших Скребня, которых быстро прикончили стрелки.

– Спасибо всем огромное! – выбираясь из костяного панциря, бормотал Стиляга. – Честно говоря, дышать внутри было уже невозможно. А Скребни то и дело норовили проникнуть к нам.

Выбравшись, он помог вылезти и жене. Их облачение выглядело будто только из химчистки.

– Смотрю, совсем не испачкались. Бижа?

– Мне было бы стыдно не иметь соответствующего кольца, молодой человек. Командуйте!

– Я распускаю наш отряд и бросаю приглашение в новый. Стиляга в моей подгруппе, Минерва во второй!

– Я на минутку!

Минерва подбежала к ближайшему трупу Скребня. Достав большой нож, она начала вырезать куски кожи.

– Минерва! Вернитесь! – Клирик был вне себя из‑за взбалмошной старухи.

– Мне нужны их железы! Еще пара!

– Воздух! – заорал Монах, бросаясь к панцирю.

Все бросились туда же. Стиляга волочил упирающуюся жену.

Собравшись под прикрытием, все прижались к костяным пластинам.

– А где «воздух»? – шепотом уточнила Кнопа, прижимаясь к Клирику.

– В небе две точки, – пояснил Монах. – Случайно заметил, когда в просвете между облаками и кронами деревьев они проскочили. Курс был в эту сторону.

– Лучше переждем, пока не поймем, куда летят, – решил Клирик. – Они на несколько километров поднимаются. А зрение у них превосходное.

– И память! – добавил Монах. – Знаю случаи, когда обидевшаяся на Игрока птичка неделю не отходила от норы, в которую тот забился после того, как он ее обидел. Голодала, но не отходила! А ей для питания много надо мяса. Человек, это так… На один укус. Принципиальная!

– Интересно, а как же твари могут насытиться, если при наступлении смерти Игроки в пиксельную пыль рассыпаются?

– А на этот вопрос, Кнопа, вряд ли кто‑то ответит. Твари немногословны! Выяснять на практике не рекомендую. Птичек вроде не видно уже. Что делаем, командир?

– Назад к броду нам теперь хода нет. Там полно червей. Даже если прорвемся, то босиком. Все будет в слизи. Выходит, что в обход. Идем в сторону поляны! Но сразу к лесу двигаемся! Я направляющий, Дубина замыкает. Бегом!

По пути следов червей не было, но Дубина, постоянно оглядываясь, информировал, что они широким фронтом движутся следом. Их скорость не позволяла им догнать Игроков, но только при условии, что их ничто не задержит в пути.

Двигаясь по опушке леса, они пока не встречали других тварей, но следов на земле было много.

Озеро, тянувшееся справа от маршрута, закончилось, украсив пологий берег причудливыми растениями, напоминающими рогоз.

– Мы уже почти возле той поляны, где наблюдали сражение тварей, – Стиляга показал вправо. – Тут можно срезать путь, проскочив через поляну. Эта поляна размерами меньше, чем та. Дальше, как мне кажется, будет новое озеро. А потом та огромная поляна.

Клирик остановил движение. Этот путь действительно мог в разы сократить время. Неуправляемая старушка‑алхимик его сильно беспокоила. Ему хотелось побыстрее выбраться из заводи и сразу заказать где‑нибудь несколько десятков бетонных блоков и кран, чтобы полностью заблокировать сарай с переходом. По крайней мере, до отъезда стариков.

– Рискнем? – спросил у него Монах. Взгляд при этом у него был какой–то испытывающий.

Клирику все время казалось, что все окружающие устраивают ему какой–то экзамен. Особенно это касалось Монаха. Да, и старики в этом плане могли быть такими же соглядатаями.

– Думаю! Хотелось бы, но – нет! Будем двигаться в обход. Тем более, Скребни, потеряв нас из вида, уже свернули в лес. «Хвоста» за нами нет, а значит и смысла в риске тоже нет.

Едва они двинулись в путь, стало понятно, что это было единственно правильное решение. Небольшой, в сравнении с предыдущими Птер всего сотого уровня, наглядно продемонстрировал способности этого вида существ. Мгновенно появившись, с пикирования он свалился в озеро, которое отряд только прошел. Падение сопровождалось шумом ломаемых зарослей на берегу, плеском воды и ударами огромных крыльев, уже поднимавших птицу. В каждой лапе Птер держал по Тритону. Его взлетный курс как раз был в сторону Игроков. Увидев, что Тритоны извиваются, а значит еще живые, Клирик без колебаний вскинул автомат.

– Все огонь в ему голову!

Он открыл огонь, взяв упреждение на корпус Птера. Мимо!

Мгновение спустя разом выстрелили Клещ и Монах, успевший сменить обрез на автомат.

Первым попал Клещ.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 25000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 18000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 18000 свободного опыта.

Отрядом причинен урон Птер. Начислено 17000 свободного опыта.

Птице это не понравилось, и она попыталась изменить курс. В этот момент выстрелил Таксо. Стрела с красным оперением скрылась в перьях Птера в районе шея.

Отрядом причинен критический урон Птер. Начислено 100000 свободного опыта.

Весь отряд радостно вскрикнул, когда тварь выпустила свою добычу. Два Тритона, извиваясь в воздухе длинными телами, упали в кусты с высоты нескольких десятков метров.

– Я сейчас! – Чертополох, растворившись в воздухе, бросился к месту падения.

Птер, заложив вираж, сделал круг над поляной, огласив округу противным криком. Постепенно он поднимался, но далеко не отлетал, выискивая скрывшихся под кронами деревьев обидчиков.

Чертополох: Оба живые, но сильно подпорченные когтями и падением. Тащить?

Клирик посмотрел на Минерву. Та кивнула.

Клирик: Сам сможешь?

Чертополох: Вряд ли смогу двоих сразу.

Клирик: Иду!

– Прикрывайте! Я помогу их перетаскивать.

Включив свой навык, он побежал по следам Чертополоха.

Ранеными были Альфа и Ульма. У Альфы состояние было лучше. Он, хоть и был покрыт кровью, но находился в сознании. Ульма лежала с закрытыми глазами и то, что она еще жива, было видно только по движению мембраны в щели носа.

– Ты где, Чертополох?

– Возле головы Ульмы.

– Ее и тащи к лесу. Я второго.

– Только не отрывайся от меня. Скрыт на пять метров работает. Держись рядом.

Тритон‑Альфа был тяжелым даже для возможностей Игрока. Тела Тритонов, как айсберги, на поверхности показывали только малую часть туловища. У их вождя было около шести метров. Этот был немногим короче.

Тянуть тело, двигаясь спиной вперед, было неудобно, и Клирик немного отстал от Чертополоха.

Тритон страдал от боли, но больше от непонимания, что с ним происходит, ведь он двигался, а причины понять не мог.

Клирик на несколько секунд отключил навык, показавшись перед ним, чтобы успокоить. И едва не поплатился за это. Птер, наблюдавший за своей законной добычей, тут же атаковал. Спас их только дружный залп из‑под деревьев.

В лог упало несколько сообщений о незначительных повреждениях Птера, а сам он сделал резкий разворот, и ушел на второй круг.

Монах: Ты зачем навык отключал? Жить надоело?

Клирик: Так получилось.

Монах: Не отрывайся от Чертополоха! Я порой удивляюсь твоей легкомысленности и наивности!

Пока птица разворачивалась, времени хватило, чтобы дотащить обоих раненых до леса.

– Опыта в лечении тварей у меня еще не было, – Минерва присела на корточки возле Альфы, осматривая его раны.

– Вообще‑то, они не твари. По классификации от Системы они условно‑разумные существа. А после общения с ними, я бы термин «условно» исключил. Может начнете осмотр с Ульмы? Она хуже выглядит.

– Может не будете меня учить? У этого уровень здоровья скатился к критической отметке и продолжает снижаться.

Лекарка склонилась к нему, продолжая «колдовать» над ранами своими руками.

– Она права, Клирик! – прошептал Монах. – Пошли, я на девку гляну. А ты, Кнопа, глазами не хлопай! Иди и смотри, что там делает Минерва. Учись у настоящих профи. И не стесняйся спрашивать!

– А ты не профи? – удивился Клирик.

– Я? Зная возможности старухи, смело скажу, что я зеленый салага в сравнении с ней. Уверен, что она вытащит обоих Тритонов, потратив на порядок меньше меня своих сил и снадобий. Но с Ульмой я ей помогу, чтобы процесс двигался быстрей. Не нравится мне это место.

– У нее шкала здоровья на отметке 20, – сказал Монах, осмотрев Ульму. – Сейчас подлатаем. Разожми ей губы, а то еще оттяпает мне пальцы своими клыками!

В рот Тритону старик влил снадобья из двух пузырьков.

– Вот и чудесно! Чуточку шкала подскочила! Внешне у нее почти нет повреждений, а вот внутренности и при падении с высоты, и при сжатии лапами, сильно изувечены.

Тем временем Альфа на глазах приходил в нормальное состояние. Он смотрел то на Минерву, то на сквозные раны на своем хвосте, которые уже перестали кровоточить и начали медленно затягиваться.

– С этого достаточно моих эликсиров! Что там с девочкой, Монах?

– Влил для поддержания пару.

– Штаны свои поддерживай! А если взялся лечить, то лечи до конца! Или зажилил свои лечилки? Признайся, что думаешь: «Минерва, дура старая, сама их делает, а мне покупать надо».

– Признаюсь! Так и думал. Только не старая, а престарелая. И не дура!

– Выкручиваешься! – они переругивались без особой злости, при этом Минерва не отвлекалась от осмотра и лечения Ульмы. В отличие от Монаха, лечившего только снадобьями, она использовала и свои руки, накладывая ладони на разные участки тела.

– Порядок! Будут жить! Можете отправлять их обратно. Длительное пребывание вне воды вредит их коже даже в тени деревьев. Иссушается быстро.

– А сами доползут?

– Так вроде не маленькие!

– Чертополох! Что у тебя с навыком? Туда и обратно хватит?

– В обрез должно хватить, если задержек не будет. Только объясните как‑то им, что надо рядом со мной держаться и двигаться быстро.

На объяснения жестами ушло больше времени, чем на лечение. Убедившись, что Тритоны все поняли, Чертополох отправился к озеру, а отряд сосредоточился на наблюдении за небом.

– Вроде не видно.

– Мог высоко подняться, – предположил Бывалый.

Монах так не считал.

– Не думаю! Он сейчас еще ослабленный после ранений. Или где–то над лесом держится в стороне, наблюдая за районом, или улетел.

– За подкреплением.

– Как вариант – хорошая версия. Коммуникация у них хорошая.

Ситуацию с Птером прояснил вернувшийся Чертополох.

– Над лесом кружит. «Восьмерки» накручивает. И не высоко.

– Где?

Чертополох показал в сторону большой поляны, куда им предстояло двигаться дальше. Но других вариантов не было, и отряд продолжил движение.