Текст книги "Системный опер. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 67 страниц)

Глава № 17

Заводь встретила их яркими лучами заходящего светила, бьющими ниже огромного диска луны, почти от самого горизонта.

– Вечереет и в реале, и в заводи. Прекрасный вид! Не правда ли, друзья?

Клирик обратил внимание, что закивал только водитель. Сидевшая между мужчинами Нинель с прищуром смотрела на светило, но никак не отреагировала на слова. Рубен, сидевший крайним слева, вообще надвинул шляпу на глаза, делая вид, что ему безразлично все происходящее. С момента их появления оба спутника его нанимателя еще не проронили ни единого слова.

– А краснота вроде бы пошла на убыль. Вам не кажется, Клирик?

– Вроде такая же, какой я ее в прошлый раз видел.

– Значит я тешу себя иллюзиями. Вы раньше не пробовали силы в качестве телохранителя? Я имею в виду в реале.

– Нет. Считаю, что это не мой уровень подготовки. Да и имея таковую, вряд ли бы выбрал такой образ жизни.

– Конечно! Опер, это же вольный стрелок. Ему чужда неволя клетки.

– Это шаблон, навязанный телесериалами. Там, как и в любой сфере деятельности, а тем более службы, хватает ограничений. Просто, это не мое, – равнодушно ответил Клирик, заметив для себя, что Андре уже собрал о нем какие‑то сведения.

Колонна, в отличие от прошлого посещения заводи, двигалась неспешно. Клирик зашел в списочную часть отряда, просматривая ники Игроков. Тут были имена всей их учебной группы. Она была в полном составе, но в чате разбита на подгруппы. Кроме Грека и ВилоМета других знакомых имен он не нашел.

Появилось сообщение в общем чате.

Вздорный: Команды мной сформированы. С этой минуты все приказы для конкретных групп через групповые чаты. На развилке уходим влево без остановки. Группа, выделенная для блокпоста в этом месте, остается и начинает оборудовать позицию.

Для всех информация о задаче этой группы. Дожидаться нашего возвращения и зачищать от тварей участок местности от блокпоста до лифтовой шахты. После нашего убытия к цели рейда, они также занимают посадочную платформу и служат связующим звеном с внешним миром при блокировке связи.

До конца дороги добрались быстро. Дальше движение на колесном транспорте было невозможным. Теперь все участники превращались в носильщиков тяжестей.

Выбираясь из машины, Клирик заметил, что Грек в сопровождении еще пятерых Игроков отправился налегке вперед, проверять маршрут ко входу в лифтовую шахту. Из этой пятерки он знал только ЗлогоЧёрта. Остальные бойцы по уровням и вооружению не походили на новичков‑курсантов.

– Клирик, что скажите по предстоящему переходу? Что может доставить проблем на маршруте?

– В прошлый раз тут была колония Лишайников – заглотов. Мы их смогли зачистить. Сейчас Грек и глянет, не заселились ли они снова на тропе.

– Читал, читал я ваше дополнение в карточке существа. Интересно, как вы рассмотрели внутреннее строение пищевого тракта этого существа? Было время для проведения вскрытия?

– Нет. Голову внутрь засовывал. Там и рассмотрел.

– Я не шучу, Клирик! – во взгляде Андре промелькнула искра гнева.

– Так и я не шучу, Андре, – Клирик выдержал пристальный взгляд и даже в конце немного улыбнулся. – В заводях всякое бывает.

– Значит историю пишут победители.

Андре подошел к разгружавшемуся КАМАЗу и приняв на плечи ящик, отправился вслед за другими Игроками, уже выдвинувшимися с грузом на тропу, ведущую к склону горы.

– Привет, Клирик! – поприветствовал его Джидай, подтаскивая ящики к краю кузова. – Ты теперь не в нашей песочнице. Как ник покраснел – важным стал.

– Важным или неважным, а грузы таскать надо. Давай, что там у тебя?

– Ящики с ВОГами для АГС. А во внутреннем хранилище есть место?

– Есть, только с весом вопрос.

– Пару «Шмелей» возьмешь? Они по одиннадцать килограмм каждый.

– Три штуки давай. Дотащу.

Отходя от машины, он увидел, что за ним в очереди стояли оба ассистента Андре. Хоть силы Игрока и было достаточно для переноса такого груза, но все же таскать ящики на плечах было не удобно. Хорошо, что дорога шла под уклон. Кроме того, Клирик заметил, что кто‑то предварительно уже тут проходил и убрал небольшие камни, затруднявшие движение.

Хуже всего преодолевали участок, где когда‑то давно случился обвал, засыпав часть тропы. Огромные валуны преградили путь и отряду пришлось передавать грузы по цепочке.

Работа была не тяжелой, но сильно мешало местное светило. Его лучи, словно пламя от электрической дуги сварочного аппарата, слепила глаза, когда приходилось поворачивать лицо в ту сторону. И температура стала больше, в сравнении с прошлым посещением заводи.

От останков Лишайников – заглотов уже ничего не осталось. То ли их сожрали местные обитатели, то ли Система, посчитав, что это лишний атрибут в ландшафтном дизайне, сама подчистила территорию. Только в полусотне метров от тропинки валялись развороченные останки какого – то крупного существа. Пятна и потеки крови на ближайших к останкам камнях еще не успели подсохнуть на таком солнцепеке.

– Андре, стой! – крикнул Клирик, сбрасывая свои ящики и доставая автомат.

– Что случилось?

Андре тут же приготовился к бою, но вооружился не огнестрельным оружием, а копьем с длинным наконечником, напоминающим своей перекладиной меч.

– Труп твари. Свежий. В отрядном чате не было информации о победах. Мы идем сейчас первыми. Раньше прошла только разведка. Значит, за этот период, кто‑то местный тут пировал, но мы его спугнули.

– Считаешь, что тварь обидчивая?

– Считаю, что лучше перебздеть, чем стать кормом. Труп большой твари. Значит и охотник не меньшего размера. Думаю, что покойник на наших охотился, но его опередили. Все произошло, пока был разрыв в цепочке между группой Грека и нами. Если тварь такая быстрая, что успела завалить крупного соперника, то она не ушла, а просто отложила первую жертву на время, рассчитывая перекусить и нами.

Догнавшие их Рубен и Нинель тоже сбросили свою поклажу, но оружие не доставали. Рубен встал за спинами Андре и Клирика, развернувшись в противоположную сторону, а Нинель достав небольшой квадрокоптер, отправила его в небо.

– На форуме писали, что заводь хороша отсутствием агрессивных птичек, – впервые Клирик услышал голос девушки. – В других сопряжениях только поднимешь коптер, тут же местные начинают её едой считать.

Что удивило Клирика, в руках у нее не было пульта управления, а «птичка» активно маневрировала, исследуя местность. Вероятно, что у нее были варианты дистанционного управления, используя игровые возможности. Расспрашивать было некогда. Где‑то рядом притаилась тварь.

– С этой стороны все чисто.

– Может хорошая маскировка?

– У этого квадрика оптический блок со встроенным искусственным интеллектом, – не поворачиваясь ответила Нинель. – Я, может быть, и не увижу, а ИИ сам вычислит и подскажет, где есть мельчайшие несостыковки в рельефе. Где – то тень от камня не так лежит, как должна. Где – то травинка краешком под телом пригнутая. С этой стороны все чисто!

– Прикольно! Скоро Игроки вместо себя умных роботов в заводи будут посылать, – Клирик едва расслабился и собрался вставать с колена.

«Пффффф». Из‑за их спины раздался звук резко выпущенного воздуха. Камень, выброшенный вверх, попал точно в квадрокоптер, и полетел дальше, а машина рухнула в камнях.

– Сзади, – крикнул Рубен. – Скобан!

Андре и Клирик тут же развернулись, а Рубен прыжком сместился за их спины. Андре стоял во главе клина, держа перед собой копье, направив его в сторону твари, начавшей медленно подниматься из‑за больших камней, покрытых кольцами радужного лишайника. Такие же пятна были и на коже существа, хорошо маскируя его.

Большой Скобан. Уровень 99.

Совершает внезапные прыжки на большие расстояния. Жертвы разрывает когтями задних лап, удерживая передними конечностями. Может атаковать ментальными ударами, вызывая галлюцинации*

– Прыгун и ментат, – сразу предупредил всех Клирик.

– Не стрелять! Нинель – узы, Рубен – щит! – выкрикнул приказы Андре.

– Знаю, – голос Рубена был спокоен.

Скобан прыгнул без какой – либо подготовки. Ни разбега, ни каких – то усилий лап. Вот он только немного плавно продвинулся вперед, и уже в полете, широко раскинув передние лапы с крючковатыми когтями.

Легкая дрожь прошла по невидимой преграде, появившейся в паре метров от Игроков. Клирик впервые видел в действии работу Вязкого щита. Пару раз информация проскакивала на форуме, что это заклинание используют очень сильные маги. И очень состоятельные. Счет на изучения был с шестью нулями, а перед ними была совсем не единичка.

Скобан впечатался в невидимую стену острой мордой. Стена оказалась не монолитом. Появилось едва заметное свечение в месте контакта магии и тела, и по этому свечению было видно, как прогибается преграда, гася скорость прыжка. Через долю секунды и раскинутые в стороны лапы, с тем же результатом едва сдвинули барьер. Щит тут же восстановился, откинув назад атаковавшую тварь, которая злобным рыком выразила свое неудовольствие. Щит исчез, а Скубан покрылся зеленоватым туманов, который сковывал его движения. Тварь теперь выразила неудовольствие низким воем.

Клирик ожидал команды от Андре на открытие огня, но вместо этого тот сам бросился вперед. За мгновение до удара его копья туман растворился. Наконечник на всю длину вошел в тело Скубана и Андре тут же рванул древко влево, распарывая грудь и брюхо. Еще живая тварь сделала попытку дернуться в сторону наглого обидчика, но ее снова сковало зелёное марево.

Отрядом уничтожен Большой Скобан. Начислено 125000 свободного опыта.

– Андре! С такой прытью, как у вас, любому телохранителю будет нелегко справиться со своими обязанностями.

– Все под контролем, Клирик, – Андре так быстро убрал оружие, что Клирик не успел заметить даже его наименования. – В лице моих ассистентов вы можете видеть превосходных мастеров своего дела. Рубен сильный маг, владеющий заклинаниями школы Земли и школы Воздуха. А Нинель отличный охотник. Этот способ охоты мы не раз уже испытывали с ними на практике.

– Это хорошо, что вы испытывали. Но и мне хотелось бы быть в курсе, что охраняемое мной лицо само готово засовывать голову в пасть высокоуровневой твари.

Тем временем их догнали другие члены отряда. Проходя мимо, они бросали взгляды на тушу Скубана, который в спокойной обстановке напоминал втрое увеличенного тигра, только имевшего более длинные конечности и гладкую кожу вместо шерсти.

Рубен возился руками в его вывалившихся внутренностях, распутывая петли кишок.

– Что ищешь, дружище? – окликнул его Андре.

– В этих тварях ценится желчный пузырь. Только к нему добраться еще надо. И глаза я тоже заберу.

– Клирик, если есть желание, можно изъять несколько клыков и когтей. И на сувениры, и артефакторам продать можно.

Клирик не стал упускать такую возможность. Отрубив когти с одной из лап, вторую уступил девушке, которая для этой операции использовала специальные щипцы – кусачки. Ими же она вырвала несколько клыков. Видя, что Клирик замешкался с выбором способа добывания трофея из пасти, вырвала и для него пять зубов из нижней челюсти.

– Хорошо сработано, Андре, – бросил на ходу Вздорный, волоча сразу два огромных баула с широкими лямками.

– Хорошо‑то, что хорошо. Только маршрут плохо был разведан, – попытался уколоть командира Андре.

Но на командира отряда это не подействовало.

– Я этих тварей много видел. Да и ты, уверен, тоже знаешь, что по способности затаиться им мало найдется конкурентов. Будет возможность, сделайте еще одну ходку за грузом.

Больше происшествий при разгрузке машин и переносе грузов не было. Всё было собрано возле входа в коридор лифтовой шахты. Теперь все ожидали команды от Вздорного, но он хранил молчание, ожидая результатов разведки.

Посыльным от Грека был ЗлойЧёрт. Весь покрытый серой пылью он выскочил в коридор, едва платформа остановилась.

– Можно начинать спуск. Там за это время Веретельники кубло свили. Прямо внутри машины. Посадочную платформу мы зачистили, но в машину не стали соваться. Грек говорит, что мы долго возиться будем, а вместе это быстрее получится. Твари мелкие. С третьего по пятый уровень. Больших всего с десяток пока видели. У них там, наверное, что‑то вроде роддома.

– Ясно. Сколько человек поместиться на платформе лифта?

– Больше десяти. Но одному придется подниматься. Она пустая не двигается.

Вздорный махнул рукой, подзывая ВилоМета и его бойцов.

– Давайте вниз на зачистку. Мы сразу за вами начинаем спускать оружие и снаряжение.

– Клирик, вы дополните карточку по Большому Скубану? – уточнил Андре, пока все ожидали команду на спуск.

– А что надо дописать? Я карточку не видел.

– Вот как? А откуда узнали, что тварь способна к прыжкам и ментальным атакам?

– Навык Зоолог. В некоторых случаях молчит, а в некоторых, как было сейчас, у меня появляется информация о некоторых особенностях замеченных существ.

– Никогда не встречал Игроков с таким навыком, – Андре был искренне удивлен. – А я уже подумал, что вы так быстро умудрились найти и просмотреть информацию из бестиария заводи.

– Дополняйте вы. Я понял, что способности к пневмометанию камней по воздушным целям там не отражены.

Следующий час был потрачен на спуск грузов вниз. Судя по тому, что много груза сразу на платформу не помещалось, создатели этого сооружения или не собирались тут что‑то габаритное перемещать, или был иной способ связи с поверхностью, о котором еще не было известно.

Их небольшая команда отправилась вниз следующим рейсом после Вздорного, разместившись сверху штабеля ящиков с боеприпасами.

Где‑то на середине спуска в чат посыпалась информация об уничтожении орды мелко уровневых тварей. С большинства выпадало даже меньше 500 единиц свободного опыта, но их количество впечатляло. Клирик разом «смахнул» все появившиеся сообщения в архив. А Нинель оказалась дотошной.

– Семьсот сорок три Почесушника уровнем до пятого. И только десять от шестого до десятого.

Заработанную отрядом на старте сумму она не озвучивала.

По мере спуска в воздухе усиливался запах уксуса, а когда они вышли на посадочную платформу, от него даже появилась резь в глазах.

– Это от молодняка Почесушников, – пояснил наличие такого «аромата», подскочивший к ним Грек. – Внутренности их молодняка так воняют. Вначале зачистки даже на пару единиц шкала здоровья вниз уходила.

Грек незаметно для других передал кристалл Клирику и побежал в голову машины, где, судя по ярким вспышкам электросварки, уже велись работы по усовершенствованию техники.

– Покажите нам внутренности машины, Клирик? Пока идет подготовка к отъезду, было бы интересно взглянуть на технологии умершей цивилизации мира гигантомании.

– Пойдемте. Там смотреть особо не на что. Примитивная кабина с такими же примитивными приборами управления. А салон для пассажиров был раскурочен Почесушником.

Мимо них сновали Игроки, перемещая ящики внутрь грузового отсека либо выбрасывая последние трупы мелких Почесошников, остатки мебели и обшивки из VIP‑салона.

Кабина была чистая. Никаких следов от жижи, вытекшей из туши Почесушника, уже не осталось. Веретельники скорее всего подъели остатки хищника, который был одним из их главных врагов.

Клирик рассказал, как тут было все устроено до разгрома, и какие выводы он сделал о социальном устройстве того общества.

– А где ключ, при помощи которого приводится в движение эта техника? – спросила Нинель, указывая на нишу под кристалл.

– Не кривитесь, Клирик. Я хорошо подготовился к рейду. Нинель не только отличный охотник в Игре, но и очень талантливый инженер в реале. Она здесь как раз для того, чтобы помочь мне разобраться, что к чему с местными технологиями. Мы видели такие же пазы возле входа в коридор и возле лифта.

– Кристалл сейчас вероятно в головной кабине или у Вздорного.

– Прогуляемся туда.

– Я тут останусь, – заявил Рубен, усаживаясь прямо на пол бывшего VIP‑салона. – Мне надо отдохнуть.

Андре, сопровождаемый Клириком и Нинель, направился в головную часть машины.

– У мага была трудная ночь. Я его буквально из постели вытащил в этот рейд. Восстанавливается, – пояснил Андре, ни к кому конкретно не обращаясь.

Головная часть машины уже значительно видоизменилась. Перед стеклом кабины, выдвигаясь на полметра вперед, была смонтирована решетка, только она, как и все в этом мире, была монстром в мире решеток. Ее соорудили, сварив мощные двутавровые балки. Конструкция конечно сильно затрудняла обзор из кабины, но учитывая специфику движения и управления, это было совершенно не важно.

Нижняя посадочная дверь теперь тоже была прикрыта выступающей клинообразной конструкцией из таких же балок. Сейчас она была открыта. На платформе работали два электрогенератора. Один снабжал электричеством сварщика, а от второго тянулись кабели к нескольким прожекторам, установленным в паре десятков метров на проезжей части. Яркий свет их ламп был направлен в глубь тоннеля, где был виден выставленный там передовой пост.

Предупредив Андре, осторожно, чтобы не мешать рабочим, Клирик выбрался на крышу машины. Здесь работой руководил ХоМяК.

Станки пулемета «Корд», установленного по центру крыши и расположенного слева от него АГС–30, уже были зафиксированы в наваренных креплениях. Сейчас заканчивалась установка станка «Корнета».

– Любопытствуешь? – спросил тренер, прикрывая ладонью глаза от огня сварки.

– Ага. Интересно. Долго еще?

– Нет. Вот докрутим ПТРК и займемся крепежом боекомплекта немного сзади. Линде уже доложили, что работы близятся к завершению. Считай, что ждем только ее отмашки на выдвижение.

Глава № 18

– На крыше машины работы уже заканчиваются, – спустившись, сообщил Клирик Андре. – Потом они перейдут назад, устанавливать решетки на месте выбитых стекол, и будем выдвигаться.

– Смотрю я на это действо и удивляюсь… Чувство, что в каменном веке очутился, – Андре скривил в ухмылке уголки губ и изобразил брезгливую печаль на лице. – Сколько же существует игровых возможностей, чтобы достаточно быстро выполнить такую работу. А они сварочные аппараты с собой притащили! И еще какую – то кучу инструментов. Плюс генераторы и горючее к ним. Нинель, – он повернулся к спутнице, – за какое время ты смогла бы выполнить такой объем работ? – он ткнул пальцем на решетку и клиновый отвал.

– Если с парой толковых подсобных рабочих, то минут за двадцать, может двадцать пять, управилась бы. Только думаю, что они правильно сделали, что таким путем пошли.

– Думаешь, что не осилили бы такие расходы?

– Уверена. Не знаю во сколько это все им обошлось, но раз в десять выгодней, чем использование моих навыков. Думаю, что и другие умельцы запросили бы не меньше моего.

– А что это за навыки такие, если не секрет? – заинтересовался Клирик.

– Не секрет. Я, когда вышла на большие уровни по охотничьему промыслу, может из хулиганских побуждений, а может просто тяга к профессии из реальной жизни, начала качать навык Инженер – конструктор. Вначале, чуть было не ошиблась, взяв навык просто Инженер. Там тупиковая ветвь с очень ограниченными возможностями. А с моим дополнительным навыком могу создавать именно конструкции. Хоть из металла, хоть из бетона. Был бы материал и запас Тёмной материи.

– Какой смысл качать навык, если никто не способен оплатить его использование?

– Во – первых, для себя. Я женщина в реале одинокая, но трудолюбивая. Ковыряться на даче обожаю. Считай, что в свое хобби вкладывалась. А, во – вторых, покупатели тоже находятся.

– Может покажешь нашему спутнику свое мастерство? И время ожидания сократим, и развлечёмся. Да и воняет на этом конце платформы дымом очень сильно.

Девушка кивком показала, что согласна, и они направились в обратную сторону.

На другом краю платформы были свалены швеллера, а двое рабочих с помощью бензореза подгоняли металл под нужный размер.

– Ну, хотя бы не газорезом! Уже хорошо. Молодые люди! – окликнул Андре Игроков, жестом показав, что просит заглушить аппарат. – Если позволите, Нинель вас немного подменит. А то слишком шумно от вашего агрегата. Покажите, где надо отрезать следующий лишний кусок.

– Там уже все очерчено.

Клирик и рабочие с интересом наблюдали, что будет делать девушка.

Нинель опустилась рядом со швеллером на корточки, ища метки. Потом наложила на них ладони. На мгновенье от какого – то внутреннего усилия у нее появились морщинки на лбу, она убрала руки, а на их месте оказался ровно отрезанный кусок, отделенный от основной части швеллера.

– Где это надо устанавливать?

Рабочие втащили швеллер в кабину и с помощью Клирика выставили его наружу за проем окна. Нинель на несколько секунд прикладывала ладони к местам креплений. Пять секунд, и ровный сварочный шов чудесным образом крепко связал балку с корпусом машины. Рабочие были в восхищении, и не скрывали этого.

– Все, мальчики. Дальше сами. Заменяйте магию обычной физикой.

– И большой расход Тёмной материи на такие фокусы? – поинтересовался Клирик, когда они отошли дальше, чтобы не мешать еще подошедшим рабочим, собравшимся завершать сборку конструкции.

– Не важно. Недавно прокачала уровень «Эксперт», там в разы ее расход меньше.

Некоторое время они молча наблюдали за работой. Парни работали слажено. В перечне групп, на которые был разбит их отряд, Вздорный назвал их «Саперы». Шесть Игроков во главе с Ирокезом работали очень слажено. Прошло полчаса, и защита была полностью готова. Собрав инструменты и оборудование, они все перенесли в грузовой отсек машины, где и сами остались, дожидаясь отправления.

Андре с нетерпением осмотрел посадочную платформу, но командира нигде не было видно.

– Интересно, что нас застопорило? Вроде бы все установлено и погружено. Чего ждать?

– А в чат командиру написать? – предложила Нинель.

– Да не хотел отвлекать. Но пауза что – то затянулась.

Связаться с Вздорным Андре не успел. Он сам появился со стороны лифтовой шахты, сопровождая Линду. Два ее охранника следовали немного позади.

– Клирик! Вы знали, что – то о том, что Линду тоже тут ожидали?

– Нет. Слышал, что перед отправлением ей должны были доложить о готовности.

– Ладно…

Изобразив улыбку, Андре в приветствии Системного судьи развел руки в стороны.

– Решила лично помахать платочком вслед нашему поезду.

– Не «нашему», Андре. Ты к нему отношения не имеешь, – Линда, не сбавляя шага, проследовала мимо него и вошла в машину.

– Отправляемся! – крикнул вдоль платформы Вздорный, и тоже вскочил следом.

Машины завибрировала при запуске, и тронулась с места. На платформе остались только Игроки, до этого бывшие на выдвинутом вперед посту.

Большая часть отряда расположилась в грузовом отсеке. Андре уселся на пол во втором VIP – салоне, рядом с медитировавшим Рубеном. Нинель с ними не осталась. Чтобы зря не терять времени, она осматривала внутреннюю часть машины, изучая материалы обшивки, способы крепления. Закончив с этим отсеком, она перешла в заднюю кабину, где вначале внимательно все осмотрела, а за тем, опустившись на колени, очень ловко сняла защитные панели под пультом управления. Ни к чему не прикасаясь, она задержалась там на полчаса, после чего забралась на пульт и так же ловко, будто проделывала это много раз, сняла на крыше кабины еще несколько панелей, обнажив скрытые там шлейфы проводки.

Андре надоело делать вид, что он дремлет, и он решил поболтать.

– Клирик, сколько вы были в пути, когда возвращались от пирамид?

– Я не фиксировал время выезда. Насколько знаю, и другие тоже этого не делали. Мы просто старались убраться оттуда и вернуться быстрее домой.

– Так было страшно?

– Внешних факторов, которые заставляли бы бояться, не было. Но что – то такое ощущалось. На каком – то ином уровне ощущений. Оставаться там никто и минуты лишней не хотел.

– Но ехали вы долго?

– Очень долго. Нудное это было время. Тоннель, яркий свет, пыль и монотонное движение на одной скорости. И так до самого провала.

– Расскажите об этом месте. Интересно. И время в пути хоть так скоротаем.

– Почесушник умудрился выгрызть часть пола и стены тоннеля. Вероятно, учуяв, что его лакомство – Веретельники, там от него скрываются в товарных объемах. Ради такой наживы можно рискнуть зубами. Прогрыз стену и забрался внутрь он очень удачно. Почти все Веретельники были с одной стороны, и он погнался за ними. Потом эти шустрые бедняги оказались между машиной и охотником. Мы их давили, а он жрал. И так до тех пор, пока не наехали на него. Часть Веретельников смогла все – таки через машину проскочить. Кто – то сбоку, кто – то умудрившись вскочить на крышу.

– Я почему расспрашиваю, Клирик. Дело в том, что до сих пор так и не установлены расстояния от входов в заводь до пирамид. Да, пара – тройка походов в том направлении были, но все расстояния настолько приблизительны, что их даже смешно обсуждать, а уж тем более учитывать при каких – то расчетах. Даже современные оптические приборы – дальномеры все выдавали такую ахинею, что были мысли, что эта заводь над нами издевается. Этот тоннель является оптимальным вариантом понимания расстояний.

– Скорость машины 18,7 километра в час, – сообщила Нинель, вернувшись из кабины. – И как я догадываюсь, увеличить ее нельзя.

– Я пробовал разные способы на диске управления, чтобы ускориться, но, увы, не получалось. Может так и задумывалось создателями, чтобы лихачи‑водители в стену не въехали в конце пути. А может у них такой стиль жизни – никуда не торопиться.

– Раз так, я последую примеру нашего уважаемого мага и тоже посплю, – девушка тут же растянулась на полу, прижавшись спиной к стене.

– Нудно и скучно. Не люблю такие ситуации. Может расскажешь что‑нибудь?

– Во‑первых, я плохой рассказчик. Привык больше спрашивать и выслушивать. Во‑вторых, у вас больше жизненного опыта и случаев, о которых можно рассказать. И, в‑третьих, в обязанности телохранителя не входит развлечение нанимателя. Путь такой длинный, что моих рассказов точно не хватит. Лучше отдыхайте, а я буду вас оберегать.

– От кого?

– А вдруг кто‑то захочет вас во сне придушить. Линда ведь с нами.

Клирик просто хотел пошутить, но его слова сразу озаботили Андре.

– Вы правы. Меня этот вопрос тоже мучает. Как такой человек, как Линда, решился отправиться в заведомо рискованное путешествие? Сходить что ли к ней?

– Поболтать? И быть отшитым, но в более грубой форме? Лучше все же поспать. Я бы в такой спокойной поездке так бы и сделал. Потом будет место пролома, где возможны осложнения.

– Тогда поступим так. Вы сейчас отдыхаете. До тех пор, пока не выспитесь или мне не понадобитесь.

Упрашивать Клирика не пришлось. Он тут же улегся на пол, отвернувшись лицом к стене.

Клирик: Вы хоть опишите, что вокруг твориться. А то сижу привязанным к нанимателю.

Грек: Много следов Веретельников, но есть и другие. Чьи, понятное дело, мы не знаем.

Клирик: А вы в кабине?

Грек: Нет. На крыше. В кабине Вздорный и еще несколько человек.

Клирик: Сама?

Грек: «Сама» там тоже побывала, но недолго. Там же все однообразно. В салоне отдыхает. Ты не помнишь, сколько времени у нас ушло от пирамид до провала и от провала до конца тоннеля?

Клирик: Гыгы. И тебе тот же вопрос задали. Нет. Я не засекал.

Грек: Когда я так ответил, меня одарили таким взглядом, как будто мне это было изначально поручено, а я забыл.

Клирик: Забей.

Грек: Увы, но не могу.

Клирик: А что так?

Грек: Уже забил))).

Клирик: Кажется, впервые вижу в чате скобочки. Жаль, что смайликов Система не предусмотрела в чате.

Грек: Наоборот! Это очень правильно! А то от этого спама с выражениями морд всяких в чате спасения бы не было. Отбой.

Клирик подумал, что Греку надоело переписываться, но тут ожил общий чат отряда.

Вздорный: Внимание! В тоннеле наметилась активность существ. Пока классификация и степень угрозы не определена.

«Вот и поспал», – подумал Клирик, усаживаясь рядом с Андре.

– Ожидаем веселье.

В этот момент до них донеслись приглушенные расстоянием очереди пулеметных выстрелов.

– А вот и «Корд» начал работу.

– Не люблю неизвестности.

Клирик: Ты палишь?

Грек: Нет. Я на АГС. ЗлойЧерт тренируется. Стая Веретельников проскочила.

Клирик: Как проскочила?

Грек: Решено остановиться и отъехать назад. Тут эти твари умудрились боковое ответвление выкопать. На стыке монолитов левой стены образовалась щель. Вот туда эта шайка и проскочила.

Машина действительно остановилась. Через их салон во вторую кабину прошли два Игрока, и машина немного вернулась в обратную сторону.

Вздорный: Принято решение о проверке выявленного ответвления. Всем незадействованным в мероприятии оставаться на своих местах.

– А кто‑то говорил, что скучная дорога, – Клирик подмигнул своему нанимателю.

– Заводи недолго терпят спокойствия.

– Считаете, что все миры устроены так? Я думаю, что мы тут чужие, вот на нас и агрятся все живые существа. Как лейкоциты в нашей крови с попавшими в организм инфекциями.

– Хм. Интересное сравнение, молодой человек.

Грек: По секрету, Клирик. У парней, которые в проход ушли, вроде проблема. Командир наш очень озаботился.

Клирик: Принял.

– Андре, если вам действительно скучно, может предложите Линде или Вздорному свою помощь?

– Молодому человеку тоже стало скучно? Смотрите, чтобы потом не пожалеть! – улыбаясь, Андре резко подскочил и отправился в головную часть машины.

Клирик, согласно требований, следовал за ним.

– Ожидай тут, – остановил его Андре перед входом в первый VIP‑салон. Клирик подумал, что ему не столько не хотелось, чтобы он присутствовал при его беседе с Линдой, сколько того, как он будет просить ее охрану о встрече. Чат с ним она либо игнорила, либо закрыла для общения.

«Как все сложно. Чем больше уровень власти людей, тем больше они усложняют даже самые элементарные вещи. И себе, и другим».

Андре: Клирик, подойдите в первую кабину.

«Ну, в первую, так в первую», – у него появилось предчувствие, что наниматель таки выпросил разрешение на какие‑то действия, а Линда, или Вздорный с ее благословения, просьбу с радостью удовлетворили.

Линда, когда Клирик проходил мимо нее, что‑то обсуждала с ХоМяКом, активно жестикулировавшим пальцами. На него она даже не взглянула.

В кабине, возле опущенного трапа его ожидал Андре.

– Тут без нашей помощи никак. Там парней с двух сторон обложили. Идем на выручку. Я, ты и Рубен.

Только теперь Клирик обратил внимание, что маг стоит позади него.

– Я со стрелковкой, ты с холодняком. Рубен контролирует. Пошли.

У Андре появился короткоствольный автомат в буллпаповской компоновке.

Активировав Облачение гремучей змеи, Клирик выскочил из машины.

Узкая щель в бетонной стене за ней переходила в круглый проход. При подсветке светляком было заметно, что стены этого тоннеля отличаются от виденных Клириком ранее. Эти, судя по спиральным нарезам на стенах, были созданы существом, которое вкручивалось в грунт. Тоннель был немногим больше двух метров высотой. Размер не Почесушника, но тоже не маленькая тварь.