Текст книги "Системный опер. Тетралогия (СИ)"

Автор книги: Владимир Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 67 страниц)

Глава 12

Клирик перешел ко второй нише.

Эпический предмет. Грааль созидания.

Это была несколько иная чаша. Она была больше первой и по высоте, и по объему. Если Грааль созерцания был высотой около метра, то в этом было не менее двух.

Излучаемая ею энергия тоже отличалась цветовым фоном. Первый фон Клирику нравился больше. Может с этим и было связано, что на Грааль созерцания смотрел Стиляга, а женщины, проскочив мимо него, любовались вторым объектом.

Монах: Как по мне, первый будет симпатичней. Хотя это дело вкуса. Пока любовался, вторым глазом искал инфу. Есть теория, что даже близкое созерцание таких магических предметов дает чуть ли не бессмертие, а также награждает различными благами или способностями. Что думаешь делать?

Клирик: Не знаю, что там за блага, но у меня тут три очарованных этой посудой Игрока, находящихся в стадии невменяемости.

Монах: И сильно контузило?

Клирик: По‑разному. От меланхолического любителя прекрасного до буйно–агрессивной любительницы изящного.

Монах: А Кнопа?

Клирик: Что–то среднее. Пуская гневные взгляды, пытается вразумить меня на языке неандертальцев, что ей надо еще немного поглазеть на чашку. Буду перетаскивать зачарованных к тебе поближе.

Монах: У меня хорошая новость. Я прикупил веревочную лестницу.

Клирик: Лучше веревки. Их всех вытаскивать только принудительно.

Монах: Обижаешь! И веревки тоже прикупил!

Клирик отправился за «пленными».

Первым перенес Стилягу, привязав сразу к уже сброшенной сверху толстой веревке. Тащить Монаху надо было на высоту выше пятиэтажного дома.

Клирик: Вытащишь доходягу?

Монах: Постараюсь. Но быстро не получится. Ногами упираться еще не могу. Ты их пока внизу складируй и привязывай!

Второй отнес начавшую что–то завывать Минерву. Издаваемые ею звуки в сочетании с растрепанными седыми волосами, придавали её образу что–то зловещее. Может быть Грааль проявил какую–то ее хорошо скрываемую суть.

Клирик: Тётку хочется за шею привязать.

«Ведьма!», – думал Клирик, пока возвращался к Кнопе.

Ему даже немного стало жалко старика Стилягу, который был с ней рядом постоянно уже долгие годы. Скорей всего, только игровое здоровье не позволяло ему оставить этот мир с обширным инфарктом или инсультом.

Кнопа уже сидела, прислонившись к крайнему ряду барельефов.

– Как ты, милая? – Клирик опустился рядом на корточки.

Развязывать невесту пока в его планы не входило.

Кнопа выдала очередную порцию неразборчивых звуков, и дернулась телом, высказывая намерение вернуться к Граалю.

– Как все запущено!

Он поднялся и направился к нишам с Граалями. Клирик считал, что если не сами Граали, то энергия, вытекающая из этих сосудов, точно причастны к состоянию Игроков, попавших под их влияние.

Остановившись возле первого Грааля, Клирик некоторое время наблюдал за дымкой, поднимающейся из чаши энергии. Закручиваясь, она превращалась в тонкую нить и исчезала в своде каменной ниши.

Грааль созерцания! И «залип» на него Стиляга, а женщины проскочили к «созиданию». Клирик усмехнулся мысли, что в этом мире «мужское» дело, это любоваться и восхищаться прекрасным, а «женское» – создавать.

Второй мыслью было присвоить себе оба предмета. Сдерживало его два фактора.

Первый, впихнет ли он во внутреннее хранилище даже один предмет? С виду они были очень массивными.

Второй, замечание Монаха о том, что с началом владения вещами такого рода, начинаются проблемы, опасные для жизни и здоровья не только владельца, но и его окружения.

– Не был богатым, нечего и начинать! – произнес Клирик, вспомнив слова алкаша, за час спустившего весь свой выигрыш в лотерею. – Почувствую себя вандалом, разрушившим Рим.

Ударом ноги опрокинуть чашу не получилось. Она даже не шевельнулась. Несмотря на изящную форму, вес в ней был очень большой. Пришлось упираться плечом и прикладывать всю силу. Основание оторвалось от пола, и Клирик усилил нажим. Грааль обдавал его потоками тепла, а голова гудела от близости с источником огромной силы. Наконец, сумев переклонить через точку равновесия, Клирик толкнул чашу вглубь ниши.

Грааль со звоном, похожим на удар колокола, упал на камни. Волна горящего тепла отбросила Клирика к противоположной стене. Шкала Здоровья мгновенно просела до середины.

Сидя на полу он смотрел как растекались остатки энергии. Сейчас она походила на туман, который для спецэффектов выпускают на сцену. Постепенно марево опадало, на глазах впитываясь в каменное основание на котором раньше был установлен Грааль.

Монах: Что ты сейчас сделал?

Клирик: Грааль созерцания опрокинул. А что?

Монах: Стиляга в себя приходить начал! Уже и взгляд более–менее осознанный, и пару слов сказал. Правда они все ругательные, но без конкретики по персонам.

Клирик сразу написал Кнопе, но ответа не последовало. Это еще добавило подозрений в том, что Граали по‑разному действовали на мужчин и на женщин. Но снимать капюшон не стал. Убедиться в своей правоте он мог, только разобравшись и со второй чашей.

Монах: Начинаю тянуть Минерву.

Клирик: А я думаю, что со второй чашкой делать? Она больше, и, вероятно, тяжелее. С первой на пределе сил работал.

Монах: Не можешь украсть – сломай! А бабка тяжелее будет.

Клирик: Она и вреднее. Сейчас бабах тут устрою. Если сработает – готовься. Она наверняка в истерику сразу впадет!

Прежде, чем заняться вторым Граалем, Клирик прошел дальше по коридору. Далеко пройти не получилось. Сразу за очередным изгибом весь проход был завален скелетами. Это были останки не тварей, свалившихся с высоты обрыва. Тут упокоились существа, сильно схожие с людьми. Черепа и большая часть костей были похожи на человеческие. Завален был не только коридор, но и несколько боковых ниш.

Скорей всего, когда–то давно, трупы умерших фанатов Граалей переносили в это место. Сначала складывали в ответвлениях, а потом, когда те оказались заполненными, бросали в основном проходе.

Клирик достал ручную гранату. Было не ясно, как энергия взрыва сможет воздействовать на источник магической силы, но попробовать стоило.

Решив, что одной Ф‑1 мало, он достал еще одну. Обе были с модификаторами на критический урон. Но это для живых объектов. Сработает ли эта связка с Граалем, он готов был узнать через четыре секунды. Бросив обе «лимонки» в чашу, бросился бежать. Волна выброшенной Граалем созидания энергии настигла его возле барельефов. Настигла, и подбросив вверх, швырнула на десяток метров вперед.

Монах: Какой чудесный у тебя получился бабах. И ты был прав! Минерва начала трансформацию в Мегеру. Уже истерит вопросом – что я сделал с самым прекрасным шедевром, что она только видела? Муж, естественно, на ее стороне.

«Сработало!», – Клирик сбросил с головы капюшон.

Клирик: Скажи, что это им приснилось. С момента падения.

Клирик: Посуда действительно заслуживает, чтобы стоять в музее. Но я даже возвращаться не буду, чтобы посмотреть, что с ней случилось. Главное, что пагубное воздействие прекратилось!

Кнопа: Ты где? Я тут совсем одна и связанная! Помоги! Я боюсь!

Клирик: Бегу! Я уже рядом!

Кнопа: Что‑то двигается совсем рядом! Мне страшно!

Клирик мчался по проходу, на ходу достав саблю, но увидев, кого слышала девушка, понял, что с этим оружием против такой твари он сам вряд ли справится. Существо неспешно продвигалось по расщелине, сминая своим весом скелеты.

Пескожил. Уровень 320.

Способен к ударам ультразвуком. Способен к выбросу на расстояние токсичных выделений. Всасывает добычу значительно превосходящую по размеру*.

Клирику было все равно, каким способом гладкокожий червяк, большая часть тела которого еще была спрятана в дальней части расщелины, втянет его и Кнопу в себя. Но за первые две подсказки навыку он был очень признателен.

Накинув снова капюшон, он не стал тратить время на развязывание девушки, а подхватив ее на плечо, бросился в обратную сторону. Времени на подъем у него не оставалось.

Клирик: Монах, отвлеки чудище! Я отступаю! (фотофайл).

Монах: Ого! Работаю! Беги!

Позади раздался сдвоенный взрыв.

Отрядом причинен урон Пескожилу. Начислено 25000 свободного опыта.

Монах: Он даже не притормозил! Работаю со стариками!

Минерва: На себя посмотри!

Несмотря на перепалку, взрывы стали раздаваться один за другим, а лот наполнялся сведениями о вреде, причиненному твари, и пополнению счета. Но каждое следующее поступление на счет было меньше предыдущего. Это могло означать, что Система для повышения расценок требует более мощного воздействия. Возможно это связано с тем, что тварь хорошо и быстро приспосабливается к повреждениям.

Клирик остановился только в конце барельефной стены, чтобы разрезать путы на Кнопе.

– Что дальше?

– Бежим к нишам, где были Граали. Может в них найдем какую–то лазейку.

– Что за Граали?

– Потом расскажу!

Монах: У этой твари тело не хочет заканчиваться. Ищите, где схорониться! Минерва бодяжит какую‑то убойную заразу.

Минерва: Мне надо еще пять–десять минут и червяку будет не до вас.

Ниша с Граалем созерцания имела проход дальше, который открылся либо после энергетического удара, либо Клирик его не рассмотрел при первом осмотре, увлекшись рассматриванием чаши.

Времени, чтобы осматривать вторую нишу у них не оставалось.

– Сюда! – он первым нырнул в узкий проход, перебравшись через опрокинутую чашу. – Тварь сюда точно не протиснется!

Новый коридор был не более метра шириной, но с очень высоким потолком. Подняв на десять метров светляка, Клирик так и не рассмотрел, где во мраке находится свод.

В проходе было несколько ответвлений, но он не рисковал в них сворачивать. В конце оказалась маленькая площадка, за которой начиналась лестница.

– Тут будем ждать!

Отрядом причинен длящийся урон Пескожилу. Начисление свободного опыта произойдет после его прекращения.

Монах: Как же он извивается! Эта ведьма – враг всему живому!

Клирик: Ты смотри личный чат с отрядным не спутай.

Монах: Дважды проверил, прежде, чем написал. Ждите. Говорит, что ее зелья достаточно, чтобы тело твари сжечь на большом участке.

Клирик: И получим вместо одной, две твари!

Монах: Она еще что‑то химичит. И муженек за крафт принялся. Время какое‑то эти процессы займут. Отдыхайте!

– Пошли, глянем, куда лестница ведет, – предложила Кнопа.

– Тебе мало впечатлений? Или от старухи заразилась духом авантюризма?

– Мы же вряд ли когда‑нибудь сюда снова вернемся. Ну, давай, глянем!

«Влюбленный дурак идет на поводу! И это только начало отношений!», – Клирик поднялся со ступеньки, отправляя светляка вверх.

Подъем не занял много времени. Они вышли на небольшую круглую площадку, с которой открывался вид в нескольких направлениях. Клирик насчитал восемь круглых проемов, лучами расходившихся в стороны и выходивших на участки открытой местности. Только в двух из них свечение было красного цвета. В остальных была освещенность, приятная для глаз.

– Стой тут! Я разведаю!

Над каждым проходом были руны, вероятно обозначавшие, что находится в этих направлениях. Чтобы пробраться к краю, ему пришлось сильно согнуться.

Выбранный им первый проход закончился круглым оконным проемом без какой‑либо преграды. Высунув наружу голову, Клирик понял, что находится на вершине башни, перед которой открывался вид на пустыню. От него до подножья было метров двадцать.

Ветер перекатывал с бархана на бархан сухие сплетения местного перекати–поля. Изредка поднимались маленькие смерчи из закрученного в воронку песка. И никакой живности либо растительности. Бледно‑голубое небо и палящее солнце. Рассматривать тут было нечего.

Соседний проход заканчивался точно так. Тоже вершина башни, только в этом месте, несмотря на то, что он сделал всего три шага в сторону от первого, вид был с башни на совершенно другую местность. Безжизненное каменное плато тянулось до самого горизонта. Свинцовые низкие тучи не давали светилу сильно освещать землю, от чего тут царил полумрак. Высота в этом месте была еще больше.

– Ну, что там?

– Знаешь, Кнопа, мне кажется, что не просто так Грааль, который ты видела внизу, именовался Граалем созерцания. Это место, откуда можно смотреть на разную местность. Возможно, что это место созерцания других локаций этого мира или вообще других миров.

– Фантастика!

– Ничего удивительного. Мы в Игре!

– Я тоже хочу посмотреть!

– Выбирай нишу и пробирайся к проему.

Отрядом причинен длящийся критический урон Пескожилу. Начислено 400000 свободного опыта.

Клирик: Нормально капнуло!

Минерва: А вам только все ругать меня! Сейчас кое‑что новенькое испытаю! Ждите пару минут.

Клирик: Да хоть десять. Мы тут нашли, чем заняться.

– Я пострелять хочу! Ты обещал, что дашь мне как‑нибудь!

– Что ты там увидела, что сразу пострелять захотелось? – Клирик протиснулся к окну, выглянув наружу.

С этой стороны открывался вид на погибший мир. На всем видимом пространстве были руины. Редкие строения были разрушены то ли временем, то ли чьим‑то воздействием.

Между развалин пробиралось четырехлапое существо, покрытое сегментированной броней. Если бы не размер крупного крокодила, он бы напоминал броненосца. Время от времени оно останавливалось, и задрав голову, принюхивалось, вытянув небольшой хобот.

Черный Прихандонт. Уровень 30.

– Знал, что пригодится! Держи! – Клирик присоединил магазин и протянул Кнопе карабин. – Это твое оружие будет…

– Ура!

– Не спеши радоваться! Будет, если будешь соблюдать правила безопасности при обращении с ним! Пробуй! Но не спеши стрелять. Вдох. Прицеливание. Полувыдох. Выстрел.

Прихандонт в этот момент сделал стремительный бросок в сторону, выудив рапой какую‑то мелкую тварь из‑под обломков стены, и начал тут же поедать.

Выстрел в замкнутом пространстве был очень громким для мира, полного безмолвия.

Отрядом причинен ущерб Чёрному Прихандонту. Начислено 6000 свободного опыта.

– А почему так мало? – Кнопа повернулась к Клирику, недовольно надув губы.

– Какой урон, такое и начисление! Смотри, он только на несколько секунд отвлекся от обеда. А пуля ушла значительно левее. Скорей всего, он там защищен очень хорошо. Пробуй еще.

Монах: Нашли они занятие! Я–то думал… Кстати, сейчас у нас начнется! Но что именно, не знаю ни я, ни автор .

Кнопа выстрелила. И сразу повторила выстрел.

Отрядом причинен ущерб Чёрному Прихандонту. Начислено 8000 свободного опыта.

– Спешка при стрельбе – главный враг стрелка. А друг – выдержка. Первый твой выстрел был в цель. Второй – в «молоко».

Отрядом причинен ущерб Пескожилу. Начислено 200000 свободного опыта.

– Вот это я понимаю – урон! – Кнопа расстроено вздохнула.

Отрядом нанесен критический урон Пескожилу. Начислено 350000 свободного опыта.

Отрядом уничтожен Пескожил. Начислено 600000 свободного опыта.

Монах: Этот придурок начал спускаться! Клирик, встретишь Стилягу внизу, и прибей его!

Стиляга: Тварь сдохла! А нам нужны ингредиенты из этого мира!

– Пошли обратно! Убирай ружье в хранилище.

Кнопе понравилось стрелять, находясь в безопасном и необычном месте. Хотелось еще, но она подчинилась.

– А мы сюда еще наведаемся? Место очень интересное!

– Пока не знаю. Оно даже чересчур интересное! И оно мне напоминает пирамиду с ее возможностями.

Когда они добрались до ниши с Граалем созерцания, Клирик поднял с пола несколько фрагментов, отколовшихся от орнамента чаши. Их он решил подарить взбалмошному артефактору. Злость на стариков почти прошла, когда он понял, что последние чудачества не зависели от их воли.

Стилягу они нашли возле головы Пескожила. Орудуя какими–то приспособлениями, он очень ловко извлекал из его пасти зуб за зубом, быстро рассматривая их, и пряча в хранилище. Судя по пустым глазницам твари, глаза для опытов жены он вырезал в первую очередь.

– Подождите меня немного. Чуточку осталось! – заметив Клирика, попросил старик, начав вырывать зубы еще быстрее. – У меня предчувствие, что в них большой потенциал кроется.

– Мы подождем.

– Знаете, молодой человек, я все время, как очутился наверху, думал, что вы на меня наверняка сильно обиделись. Да и на супругу тоже. Если бы не наша природная жадность к экспериментам, мы бы уже давным‑давно сидели дома и пили чай.

Стиляга отвлекся от работы и повернулся к Клирику.

– Знаете, а забирайте себе трезубец. Так сказать, во искупление грехов!

– То есть, теперь пусть у меня одного голова болит, что делать со столь редким и ценным предметом? Кстати, а с женой вы посоветовались насчет подарка? Кроме того, я не настолько меркантилен. И еще. Держите! – Клирик протянул куски от чаши. – Как добавки при крафте они вам пригодятся.

Едва увидев эти куски, Стиляга прекратил заниматься зубами твари.

– Вам, молодой человек, вероятно не понятно, что вы сейчас делаете. У меня несколько иное восприятия любых предметов, которые нас окружают. Так вот… От этих кусочков исходят очень мощные волны! Где вы их взяли?

Клирик понял, что старик, также, как и Кнопа, ничего не помнил о своем созерцании Грааля, поэтому решил соврать.

– Нашел среди костей.

– Где? Там еще могут быть такие же фрагменты?

– Я не видел. Может быть и есть, но они там, – он показал на Пескожила. – Где‑то под этой тушей. И точного места я не запомнил.

Эти слова очень расстроили Стилягу. Он мысленно прикидывал, когда тело твари исчезнет и как бы сюда снова попасть. А Клирик понял, что правильно сделал, что соврал. Узнай артефактор, что находится всего в нескольких десятках метров от него, увести его отсюда он смог бы только применив силу.

Клирик: Клещ, как наверху обстановка?

Клещ: Как раз вернулись к поляне. Черви ушли. Теперь тут почти не осталось травы. Других тварей и птичек пока не наблюдаем.

Клирик: Мы скоро будем готовы отсюда выбираться. Попробуйте пробраться в красную заводь.

Клещ: Будем на месте – сообщу .

– У нас есть несколько минут, Стиляга. Если есть желание творить, могу, в довесок к этим осколкам, предложить еще кое‑что.

Перед мастером появились Коготь Гризли‑Скакуна и бронзовый хвост Крыса‑луговика, добытого в заводи крысиные луга.

– Молодой человек, поверьте, что не только мы вам доставляем проблемы. От ваших подношений у меня голова идет кругом. Я готов к эксперименту прямо сейчас!

– И без всяких ваших финансовых перестраховок. Просто творите, а мы посмотрим.

Старик брал в руки то коготь, то хвост, ставший в его руке очень гибким. В конце концов решившись, он прибавил к ним пару зубов Пескожила и кусок от Грааля среднего размера. Глубоко вдохнув, он закрыл глаза и прижал предметы к себе двумя руками.

Глава 13

Стиляга выдохнул, и опустил на землю молот. Было видно, что этот крафт вытянул из него очень много сил.

– Вот скажите, что это выглядит совершенно не дурно, молодой человек!

Легендарное оружие. Имперский гномий молот. Уровень 100. Прочность 100%.

Характеристики:

Сила +10

Выносливость +10

Защита +10

Удача +10

Свойства: При ударе полностью игнорируются все защитные характеристики снаряжения ниже 100 уровня. Защитные характеристики снаряжения выше 100 игнорируются с вероятностью 40–70%. Вероятность нанесения критического урона первых трех ударов 90%. Перезарядка 3 минуты при наличии у Игрока 100 единиц Тёмной материи.

Дополнительные свойства: Для Игроков с уровнем персонажа выше 100 доступна функция «Удар по площади».

– Я чувствовал, что совсем немного, и при крафте произошел бы качественный скачок. Совсем чуточку, и я бы был создателем еще одного эпического предмета! Клирик, это целиком и полностью ваше оружие! – Стиляга сиял от счастья. – Мне Система очень щедро отсыпала! Я весьма доволен! Ну, что? Теперь пора домой?

– Вначале надо выбраться наверх. Потом успеть выскочить, чтобы не попасть на глаза никому быстро бегающему или летающему. Ну, и на закуску, выбраться из Ванилиновой заводи. Вы уж постарайтесь сдерживать супругу от добывания новых образцов.

– Обещаю! Глаза этого экземпляра, и несколько желез на его затылке, её вполне удовлетворят.

Стиляга очень ловко вскочил на тело Пескожила и помог взобраться Кнопе. Девушка осторожно шла по прогибающейся под ее весом коже чудовища.

Но к месту, где Игроков ожидала сброшенная Монахом лестница, им пришлось спуститься на землю и пробираться дальше, перепрыгивая по камням. Этот участок огромного червяка, под воздействием чего‑то сверхубойного производства Минервы, превратился в зеленую жижу, которая растеклась наподобие озера.

Клирик поднимался последним. Уже почти поднявшись, он бросил взгляд вниз. Его предположение о живучести Пескожила подтверждались. Задняя часть уже затянула место разрыва туловища, и медленно уползала обратно в расщелину.

«Надеюсь, что больше в этой дыре я не побываю».

Выбравшись на площадку, Клирик обнаружил совершенно здорового Монаха, который обмотав второй край веревочной лестницы вокруг тела, упирался ногами в выступ скалы, пока их тройка взбиралась.

– Как ноги, дед?

– Хоть сейчас на олимпиаду! Спасибо кудеснице!

– А ты меня Мегерой называл! И старухой!

– Так это же от эмоций и нервных потрясений, связанных с травмами!

– Не пытайся выкручиваться, Монах! Я не о сегодняшнем дне! На дискотеке после второго курса института так называл!

– Минерва! Мы тогда даже еще Игроками не были!

– Но называл же!

– Это, Клирик, наглядный и яркий пример того, что женщины в первую очередь «исторички», а уже во вторую – истерички. И первое является почвой для второго!

– Как дальше будем выбираться?

– Пока вы прохлаждались внизу, я прикупил хороший портальный камень. Нельзя экономить на средствах спасения! В твоем камне энергии хватит на один одиночный переход, – он разделил камень, закрепив половину на вертикальном участке скалы. – Сейчас перейду наверх и осмотрюсь.

– Подожди!

Клирик: Клещ, вы где?

Клещ: Только что прошли ворота красного мира. Осматриваемся. Пока чисто!

Клирик: Встречайте Монаха. Он через портал к воротам выйдет.

Он активировал свой портал, и отошел в сторону, пропуская старика.

Пока Минерва о чем‑то беседовала с Кнопой, Стиляга подсел к Клирику.

– Я так понимаю, что вы устали от возложенной на вас миссии по приглядыванию за двумя своенравными и взбалмошными стариками. И я вас прекрасно понимаю! Но сейчас не об этом. Вероятно, что уже сегодня мы с женой будем Линдой отозваны. Думаю, что все должно там разрешиться положительно, а поэтому… У меня есть для вас предложение. Не спешите только отказываться!

– Нет, Стиляга! Знаю, что хотите предложить. Я не буду поставщиком для вашего крафта. И сюда я возвращаться не планирую. Будет что‑то интересное попадаться, вы будете первым, кому я об этом сообщу. Но найма не будет!

– Эх… Очень жаль, молодой человек! Это такое перспективное место!

Монах: Активирую переход.

– Прошу! – Клирик пропустил в открывшееся зеркало портала сначала стариков, потом Кнопу.

Вытянув из провала лестницу и веревки, он сложил их рядом с проходом, и нырнул в серебро зеркала.

Поверхность встретила их раздражающим красным светом, но продолжалось это недолго. Весь отряд уже сосредоточился возле переходя в Ванилиновую заводь, а Бывалый и Таксо вели наблюдение на противоположной стороне.

Переход отряда через большую поляну прошел без встреч с тварями. За большую часть лесного маршрута никого не было встречено. Только перед самым переходом в реал, со стороны камня с проходом в сарай, с той стороны в кустарник удрало несколько Лешаков.

– Они теперь к нашему Тоше толпой ходить начали! – Кнопе эти зверьки очень нравились.

– Придется что–то придумывать, чтобы эти свидания прекратить.

На выходе из сарая их ждал сюрприз. Линда сидела в тени яблони на стуле, вынесенном из дома ее новым охранником. Второй охранник стоял возле калитки, болтая с водителем Ауруса.

– Интересное место Система выбрала для перехода в сопряжение. Если бы не ваш кот, мне пришлось долго искать. А так, даже заглянула туда одним глазком. Интересно!

Отряд выстроился перед ней в один ряд. Линда осмотрела всех, задержав взгляд на каждом.

– Ага! На манеже все те же! По первому зову примчались! Похвально! Я подумаю, как оценить такое рвение и дружбу. Подумаю. Клещ! А ты, как поговаривают, тоже собрался на покой? Рановато! Позже, я напишу тебе. А пока сопроводи гостей в свой дом и помоги им быстро собрать свои вещи. Мы уезжаем. Монах и Клирик, пройдем в дом.

– Уютно тут, хотя еще и не обжили домик. Хорошо в селе! Что скажешь, Монах?

– Я всегда говорил, что Клирик у нас талантливый Игрок!

Клирика немного напрягало, что они обсуждали его в его же присутствии, но так, будто бы его не было рядом.

– Еще бы! Это надо большой талант иметь, чтобы суметь подбить двух матерых и высокоуровневых Игроков отправиться в новую заводь, потерять их там, потом найти, и вновь потерять!

– И снова найти! Я ж и говорю, что перспективный! И с ним не скучно! Кроме того, немного зная этих «матерых и высокоуровневых» скажу, что еще неизвестно, кто кого там подбивал.

– Тебе бы адвокатом работать!

– Просто стараюсь быть объективным.

– И я стараюсь.

– Тебе, госпожа Системный судья, нельзя стараться. Тебе по статусу и работе такой положено быть! А если говорить об объективности, то надо помнить, что Система сама выделила Игрока‑двухдневку из общей массы и зачем–то подсунула тебе в список матерых профессионалов для нейтрализации метаморфов. И это сработало! Случайности не случайны!

– Да знаю я! Знаю! И помню! Но, сам знаешь, что если хочешь испортить молодого, прощай ему все. А хочешь воспитать правильно, в самом начале вставь пистон даже за нестрашное отступление от правил.

– Конечно знаю. Сам получал пистоны! Так он вроде бы и не салага уже! Не раз доказывал делом.

– А с вами по‑другому нельзя! Пистоны надо время от времени подкидывать. Теперь поговорим с тобой, Клирик. Можешь не оправдываться. Старики действительно очень проблематичные, но ты со своей задачей справился. Хотя такой способ заставил меня сильно поволноваться. На этом пока все! Я их забираю, а вы можете отдыхать. Отпуск как‑никак! Что кривишься?

– Настораживает слова «пока».

– Молодец! Такие слова часто показывают больше, чем те слова, которые их окружают. Пока отдыхайте. Вряд ли ты вернешься на службу после отпуска. И не затягивайте со свадьбой. Кнопе тоже предстоит учеба помимо мединститута.

– Вопрос можно? Что с этой заводью мне делать? Твари, те, которые местные, вроде бы спокойные. Но это может быть временное явление. Игроков, чтобы за этим проходом присматривать тут нет. Кроме того, мне непонятно, как получилось, что сопряжение граничит не с обитаемым миром, где‑то там, очень далеко, а с другими сопряжениями, и совсем рядом? Судя по винегрету из замеченных там тварей, минимум пять других заводей имеют проход в Ванилиновую и устраивают в ней геноцид местных. Это какой–то баг в работе Системы!

– Ты на речку пойдешь?

– Возможно.

– Вот как искупаешься и будешь загорать на песочке, опиши мне все это для понимания и осмысления. Но скорей всего, это не баг. Я бы скорей дала определение, как фича. Система могла ошибиться, состыковывая миры через прокладку сопряжения, например, вставив две прокладки. Если их тут несколько, возможно, что так и задумывалось. Микс из существ разных сопряжений может быть своеобразной фишкой этого места. Кстати, отрази в описании, как бы ты эту особенность использовал с пользой для себя.

– И еще вопрос. Сопряжение Красный Форш, в котором мы побывали. Я думаю, что оно может доставить хлопот.

– А что с ним не так? – Монах удивился вопросу. Кроме того, он видел, что Линда нервничает, уже торопясь в дорогу. – Заводь не хуже и не лучше остальных. Злобные твари. Из плохого – вредное для Игроков воздействие окружающей среды. Может это и хорошо. Меньше шастать там будут!

– Подожди, Монах! Что тебя там напрягло?

– Внизу я нашел два артефакта. Грааль созидания и Грааль созерцания. Первый подчинял волю женщин, второй мужчин. И оба источали из себя энергию. Я склонен считать, что это место чем–то сходно с пирамидой и ее возможностями.

– А это будет для тебя вторым заданием, Клирик. Видео, надеюсь, ты сделал?

– Да.

– И что с этими Граалями?

– Первый взорвал, второй опрокинул. Их ментальное воздействие прекратилось. Но на этом сходство с пирамидой не заканчивается. Там есть место перехода сразу в несколько миров.

– Кто еще об этом знает?

– Кнопа и вы двое.

– Я буду думать. Это действительно интересное место! До связи. И жду подробные отчеты!

Они вышли на улицу. Минерва, прощалась с Кнопой, что‑то шепча ей на ухо. Стиляга за руку попрощался со всеми спасателями. Оба старика выглядели грустными и расстроенными.

– Теперь могу сказать, что за проблемы с этой парочкой, – дождавшись, когда машина Системного судьи скроется из вида, сказал Монах. – Линда немного просветила. Виновником всех их бед является Стиляга. Среди артефакторов нашего региона он является одним из топов. И не только из‑за времени, проведенного в Игре. У него есть талант и сила. Но его эксперименты с необычными материалами для крафта в конце концов свели его с Игроками, которые поставили мастера перед выбором: работать только на них, создавая предметы с требуемыми характеристиками, или обнуление.

– Криминал в Игре?

– Целое сообщество. И это не был какой–то клан, типа Золотой молодежи. Тут были и Игроки, состоявшие в кланах, и одиночки, и устойчивые группы. Компания по интересам. А интерес был один – они подминали под себя не только Игроков, но и обывателей. А создаваемые Стилягой предметы активно использовались и для воздействия на обывателей. Кстати, тот амулет, что использовали наши маньяки из Золотой молодежи, тоже его рук работа!

– Амулет Подавления! Помню, помню. Игровые характеристики отсутствуют. Подавляет волю носителя. И сноска была, что способен воздействовать на обывателей.

– Вот за него Линда и зацепилась. Вышла на группу, которая специализировалась на реализации игрового шмота подобного рода. «Потоптались» вокруг этой компании и вышли на игровую, можно так сказать, мафию. Это дело хорошо поднимет Линду, как Системного судью.

Они вернулись во двор, где все обсуждали слова Линды, обещавшей их как–то отметить.

– А вы что думаете? – спросил Бывалый у Клирика и Монаха. – Как нас отметят за участие в этом мероприятии?

– Зная Линду, вы получите такую работенку, что ноги от напряжения трястись будут! – хихикнул дед, отправляясь на поиски кота.

– Согласен с аксакалом! Почетные грамоты и ордена в Игре не предусмотрены. А свободный опыт надо самим добывать, как и славу! Так что – готовьтесь! Скоро ваша вольная жизнь закончится.

– А у меня такие грандиозные планы были! – Дубина потянулся и протяжно зевнул. – Женится! Открыть свое охранное агентство!

– Ты – жениться? – Сергей был удивлен такому решению. – На ком это?

– Ты ее знаешь! Мечта всех, кроме Таксо! – захихикал Бывалый. – Ему она сразу на двери указала.

– Неужели сама Анжела покорила сердце нашего великана?