Текст книги "Великие Игры 3.0 (СИ)"

Автор книги: Владимир Малый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Луки у противника были, но их качество, как и качество самих стрелков не шло ни в какое сравнение с нашими. Собственно, и внешне лучники нелюдей выглядели какими-то доходягами. Кочевники даже не воспринимали их в качестве живых мишеней.

Как только немногочисленные городские и степные отряды конных стрелков закружили свои карусели, Нелюди выстроили убогое подобие черепахи.

Щиты у них были большие, но прилегали друг к другу неплотно, и чуть ли не половина стрел местных гениальных лучников находила свои цели.

То один, то другой щитоносец падали, убитыми или раненными, и в брешь в стене сразу же устремлялся поток из обычных стрел, болтов и редких сигналок.

Постепенно крики раненых нелюдей стали настолько привычны для уха, что я даже начал их игнорировать.

Конные лучники продолжали провокационно куражиться, стремясь к тому, чтобы строй врага пришел в движение, чтобы воины поспешили сократить расстояние между собой и опасным только на расстоянии выстрела противником. Однако масса нелюдей была недвижима: ни вперед, ни назад…

Это было очень странно, но, похоже наших штабных такая ситуация вполне устраивала, а вот я нервничал все сильнее и сильнее, ведь недооценка противника еще никогда и никого до добра не доводила. Если они стоят и терпят потери в десятки или даже сотни убитых и раненных, не отступая и не атакуя, значит, видят в этом какой-то смысл!

Но вот и штабные, наконец, зачесались. Пользуясь недвижимостью врага и понимая, что вскоре она закончится и море нелюдей хлынет грязным бурым потоком, они стали изменять ландшафт.

Ну, нет, конечно же. Просто они дали приказ делать стену из телег, которые как раз наполовину нагрузили землей. Телеги выкатили примерно на середину поля, накрепко сцепили между собой. Теперь в бой вступили и пешие лучники, из тех, что могли натянуть тугие большие составные луки и послать стрелу по навесной траектории. Там же устроились и мастера убийцы, готовые прикрывать отход стрелков или отбивать атаки отдельных вражеских отрядов, если те попробуют атаковать нашу передвижную крепость. Конечно же, против всей массы орды это Гуляй-поле не выдержало и минуты, но пока что свою функцию оно выполняло замечательно.

Какой-то особенно мнительный вождь действительно погнал своих воинов истребить трусов, прячущихся в обманчивой близости от их порядков. Где-то пятая часть от полутора сотен добралась до телег. Ни убить, ни даже ранить они никого так и не успели. Может, в плотном боевом строю от мастера убийцы толку не намного больше, чем от простого стражника или даже ополченца, но тут в чистом поле, в бою один на один. Это было жутковато, но по-своему даже красиво…

– Женя, – взял меня под локоть Хрюн, – я во все готов поверить, но то, что в другом мире ты женщина, да еще красивая и чисто визуально умная – это же полный бред!

– Что ты имеешь в виду?

Досадуя на то, что меня отвлекают от важных наблюдений и размышлений, поворачиваюсь к другу и взгляд мой падает на улыбающегося Бродягу и во все глаза глядящую на меня Экуппу. Ту саму девушку (хотя, на вид действительно уже скорее – женщину), чье тело я временно занимал в своем первом из своих магических миров.

– Да, Хрюн, – сдерживая радостную улыбку, отвечаю другу, – я полон сюрпризов! А если дальше будешь меня задирать, то перемещусь в твое тело, и буду ходить везде с умным лицом и оттопыренными ушами!

– С тебя, пожалуй, станется, – как-то сразу поскучнел мастер библиотекарь, – познакомьте нас, пожалуйста, пока вражеская армия не испортила торжественность момента!

Это он уже к Блестящему обратился.

– Неужели в этой прекрасной девушке сейчас обитает всем нам известный Женя?

– Все вопросы Этикета предлагаю оставить на потом! – быстро, по-деловому заявил Бродяга. – Да, в том мире у Жени пока нет собственного тела, поэтому не просто прекрасная девушка, а могучий маг – Экуппа по старой памяти и практике, в виде исключения предоставила нам эту возможность. При этом она умудрилась выкрасть нашего красавца из-под носа того самого сверхсущества, о котором я вам рассказывал. Сейчас, правда, у руля в теле иномирный Женя – иначе я бы просто не смог протащить его через границу между мирами, но и сама хозяйка где-то недалеко, она нас видит и слышит! Сейчас у меня главный вопрос: есть какие-нибудь мысли, как наша пестрая дружная компания может повлиять на скорое и благоприятное завершение местной военной кампании?

– Да, – тихо и скромно сказал я, – есть одна бредовая идея, для воплощения которой нам понадобятся все имеющиеся силы, как местные, так и гостей…

– А не бредовые идеи у нас с тобой обычно и проваливаются! – ткнул меня в плечо маленький и твердый кулачок Экуппы, а потом она (ну, то есть я в ее теле) добавила: – Как же я рад за тебя: что ты вообще существуешь, в родном теле… А по поводу проблем не переживай: огласи задумку – помогу, чем смогу.

Глава 33

Глава 33. Счастливый, как водится, конец

Поделившись своими наблюдениями и выводами, я ожидал чего угодно, но только не сдержанного общего одобрения. А получил именно его! Даже Хрюн после того, как пришел в себя и третий раз подряд уточнил: возможно ли подобное вообще, сдержанно кивнул, признавая мою потенциальную правоту.

– Звучит так безумно, что может и сработать! – признал он, вытирая об одежду вспотевшие от волнения ладони. – Но нужно будет нажать на первые ряды. Очень сильно нажать. Всем, что у нас только есть! Абсолютно всем!

– Наш книжный гений прав. Шанса на ошибку нет, – взял слово Бродяга, – как нет его и на раскачку. Вы пока еще не поняли, но я уже чувствую, что шаманы начали обряд. И даже по первым минутам понятно, что мелочиться они не станут. Так что все принимаемся за дело! У кого есть подчиненные – марш их инструктировать! Как только видите, что оба Жени отработали – а вы это увидите – сразу же делаем все возможное, чтобы внести панику в первые ряды нелюдей! А я побегу потолкую с нашими военноначальниками…

И мы ударили!

На согласование основных моментов у нас (двух копий одного Жени) ушло всего несколько секунд. А потом второй я под чутким руководством Экуппы начал плести заклинание, а истинный Я стал наполнять его энергией, которая уже почти что бушевала вокруг, стягиваемая к этому месту шаманами чуть ли не со всего мира.

Моя догадка оказалась и верна, и своевременна. Нелюди специально делали все, чтобы в их рядах было как можно больше раненых, которые шаманы без всяких сантиментов положили на жертвенный алтарь, заливая его рекой крови.

Действовали они точно так же, как и под стенами города: пускали приговоренным кровь так, чтобы те умерли не сразу, а примерно в один момент.

Вот мы и воспользовались этим самым моментом!

Стоило жертвам по команде шаманов умереть, как они тут же поднялись, но уже по нашей команде! Правда, поднялись не люди и даже не нелюди, а ходячие оболочки, получившие от нас только одно напутствие – отомстить шаманам за свою участь!

Вот только мудрость про планы на бумаги и неучтенные в них овраги снова развернулась перед нами во всей красе. Экуппа с Женей просто не смогли поднять всех умерших на импровизированных шаманских алтарях. Не смотря на их совместную браваду и заверения, что поднять тупых агрессивных зомби в тысячи раз проще, чем по-настоящему воскресить одного полноценного человека, с задачей они не справились даже с моей практически дармовой энергией. Поднять мертвецов наш дуэт душ смог, но вот напитать их силой…

Пришлось срочно импровизировать. Благо встреча с личем была все еще стояла у меня перед глазами. Осталось просто повторить его идею: дать трупам побольше кислорода, чтобы те смогли шустро двигаться хотя бы пару минут! Мастерства могучего лича у меня не было и в помине, поэтому все, что я смог, это нагнать к алтарям, которые тоже уже прекрасно чувствовал, максимально много кислорода. И это помогло! Зомби оживились и пошли выполнять приказ: рвать на части шаманов.

Мой изначальный расчет был на то, что нелюди – народ темный и даже дремучий. Увидев, что мертвые воскресли, они, перво-наперво, должны будут здорово испугаться, ибо не каждый день такое происходит, а уж потом, понять, что жертва шаманов не принята их богами или духами предков (уж не знаю, во что они там у себя верят). И то и другое просто обязано было посеять страх и смятение в задних рядах войска, где проводился кровавый ритуал, нанеся при этом серьезный физический и репутационный удар по шаманам.

И вот пока задние ряды пытались справиться с сотнями оживших трупов, беззаветно уничтожающих оторопевших шаманов, передние всерьез заволновались, опасаясь того, что в спину им ударили недруги.

Вот тут-то пришел черед действовать моих друзей!

Бродяга уже ворвался на штабной холм и, никого не слушая, взял на себя руководство войсками. Ну, а кто ему что скажет – былинному то герою?!

И вот град обычных стрел и стрел с альтернативными наконечниками сменился на поток сигналок! Эффективности это не добавило, но вот эффект был впечатляющий! Первые ряды попятились и едва устояли от бегства.

Да шаман сейчас было не до защиты войска, но вожди племен никуда не делись и сейчас прикладывали все силы, чтобы удержать воинов от отступления.

И тогда в дело вступила Катюша!

Ах, да, совсем забыл сказать, что мобильную баллисту, на телеге которой мы прибыли в лагерь, так обозвали с моей легкой руки.

Три залпа дала наша Катюша, и три вождя, пробитые навылет гигантскими сигнальными стрелами перестали нести дисциплину в массы. И в тех местах войска брожения в рядах бойцов заметно усилились.

Вражеская армия еще держалась, но оставшиеся без командиров части, уже пятились, пока еще опасаясь показывать спины нашим стрелам.

Внезапно, абсолютно не по плану, нелюди начали вопить, пальцами указывая в небо за нашими спинами. Быстро уточнив у напарника, могу ли отвлечься, и получив положительный ответ, оглянулся, чтобы протереть глаза.

Но это не помогло. Глаза все так же видели десятки тяжелых пузатых планеров, медленно заходящих на маневр…

И это были не иллюзии. Я специально проверил!

Местами, где в первых рядах стояли воины, бежавшие из-под стен города, началась паника и даже давка. Но и остальные нелюди, видимо, уже успели прослышать о нашем страшном оружии – нервозность и даже постепенное отступление на других участках стало уже скорее нормой, чем исключением из правил.

Но еще оставались в живых достаточно вождей и просто командиров, чтобы в целом удерживать армию от тотального бегства. Тем более, что уже через несколько секунд послышались и радостные крики со стороны противника.

В очередной раз проследив за грязными пальцами, тычущими уже куда-то вбок, я скривился, как от зубной боли – орлы.

Все же, кто-то из шаманов умудрился отбиться от зомби и тут же вступил в сражение. Однако я видел начало предыдущей орлиной атаки, и тогда птицы вели себя куда как активнее…

– Пускай Катюша бьет по вожаку орлов! Закричал я что было сил. Конечно, расчет меня не услышал, но команду передали по цепочке, и вскоре вестовой довел ее да стрелка.

И вот первый раз за всю историю местное устройство ПВО отработало по назначению!

Первый же залп – и вожак падает на верхушку одинокого дерева. Стая тут же утрачивает интерес к происходящему, меняет курс и быстро исчезает из вида!

Маленькая, но победа! А заодно и серьезная дизмораль для противника! И чем ближе наши планеры, тем больше паники в рядах нелюдей…

Нам бы еще немного, еще чуть-чуть поднажать и они побегут, но сигнальные стрелы уже почти закончились. Нам бы несколько Катюш, тогда бы мы устроили им такой салют…

Но… что я вижу?! Две груженные землей телеги растаскивают в стороны, а конные отряды споро расступаются, пропуская вперед…

Щурюсь, чтобы рассмотреть, боясь поверить догадке!

Да!!! Это архаровцы Хрюна бегут, толкая перед собой тележки с ядрен-батонами! Таки успел маэстро их допилить! Ай, молодца!

Что за богомерзкий звук?!! Как же меня просто физически корежит от него, и как же радостно и светло на душе, из-за того, что враг дрогнул и уже бежит! Бежит всем фронтом, давя уцелевших вождей и командиров, шаманов и зомби – всех, кто не удирает с должной скоростью в направлении гор!

Ох, сейчас степняки зададут им жару, что, собственно и являлось конечным пунктом моего плана. Согласен, кроваво. Но других сколько-нибудь реальных вариантов я просто не вижу…

Но, нет, массового преследования не наблюдается. Согласно отдаваемым Бродягой приказам, степняки висят на плечах убегающих, но больше напоминают не на стаю волков, а свору пастушьих собак. Они не дают лавине врага сильно замедлять ход или расползаться в разные стороны – всех гонят в сторону гор. Неужели хотят устроить там настоящую бойню? Зачем, с какой целью? Пытаясь уйти через пускай широкую, но всего лишь одну дыру, они там устроят такую давку…

Да и поняв, что бежать больше некуда, они обернутся и дадут бой. И тогда потерь среди людей точно не избежать. Для чего они загоняют крысу в угол?!

Как связаться с Бродягой? Что он задумал?!

– Без паники! – слышу я мелодичный голос Экуппы, но с собственными родными интонациями. – Этот лысый крендель знает, что делает!

– Что у нас по зомби? – уточняю я.

– Все в порядке. Было мерзко, но жить будем, что я, что Экуппа. Грязную работу никто не отменял. И, да, спасибо, что довел заклинание до ума. Мы что-то переоценили себя. Все-таки, другой мир, другие правила. Я думал, что энергия, передаваемая тобой, будет для меня, как родная, но нет. Либо тело Экуппы ее не так принимает, либо мы с тобой уже слишком разные. А может так случиться, что оба этих фактора чуть было не сыграли против нас.

– А с шаманами-то что? Я, кажется, никого из них больше не чувствую.

– Их поднимать не советую – непростые ребята. А так, если серьезно, то все либо мертвы, либо скоро умрут, потому как потоптались по ним знатно. Так что, учти, ни я, ни Экуппа эти выбросы дополнительной энергии от смертей магов не пропустим. И пока что отсюда не уйдем. Сам понимаешь: у тебя тело вон, оригинальное, а у меня – никакого. И переезд обещает стать очень затратным мероприятием. Ты же можешь пойти и убедиться, что Бродяга ситуацию просчитал и у него там все, как по нотам, а мы, повторюсь, останемся здесь.

– Хорошо, – уже делая шаг в сторону гор, согласился я, – а где ты хоть пропадал?

– Ты угадал: я был заперт в своей внутренней Монголии, причем даже не подозревая об этом. Спасибо тебе и судьбе за догадливость и такое вот странное стечение обстоятельств. Думаю, с тобой мы в расчете?

– Само собой! – закончил я беседу с умным человеком.

По полю так толком и не случившейся битвы шли воины и маги, подбирая раненых нелюдей, либо даря им удары милосердия, если их раны не были совместимы с жизнью. Хотя, многие из, казалось бы, достаточно легко раненных врагов, внезапно умирали прямо на руках у целителей. Вспомнив пояснения Бродяги о равновесии в море магии, я понял, что фокус с поднятием зомби не прошел даром: где-то на время оживали мертвецы, а где-то навсегда умирали легкораненые…

Смотреть на это было неприятно. Поэтому я глядел поверх голов целителей и воинов, потому быстро увидел идущего впереди и возвышающегося над всеми Стуна. Он, конечно же, сопровождал Рину.

Если честно, я удивился тому, что она помогает раненым нелюдям. Скорее я понял бы ее решение быть в этом месте в стане воинов, однако ж вот…

Помогая Стуну погрузить очередного связанного по рукам и ногам раненного на телегу, я уточнил у друзей, не знают ли они, что будет дальше, у прохода в горе?

Оказалось, что у градоначальника Бурга уже был план на случай подобного развития событий. Его лишь пришлось приспособить на ходу под тот объем бегущих, который никто не мог ни предсказать, ни даже представить.

Вместе с конницей, сопровождающей и контролирующей бегство вражеской армии, перемещались и два наших выдающихся менталиста: Джудо и бывшая пленница. Каким-то образом они вели, направляли толпу, словно та была единым организмом. Где не справлялись маги, там помогали лучники. Постепенно бегущая орава нелюдей выстраивалась в относительно неширокую линию. Одно время я даже залюбовался тем, как красиво у них это выходит: сотни, если не тысячи тонких серебристых нитей тянулось от мага то к одним, то к другим объектам воздействия внутри толпы.

Вспомнив свою попытку ментально справиться с мухой, я лишь рассеянно покачал головой – талант, блин!

Само собой, столпотворения возле дыры в горе избежать не удалось, но оно вышло почти что организованным. Накапливающиеся у практически отвесных стен беглецы, оборачивались и пытались занять круговую оборону. Особо отчаянные головы даже пытались подбить товарищей на контратаку, но таких быстро выявляли и старались вывести из строя стрелами с затупленными наконечниками. Однако, если быстро это сделать не удавалось, то не стеснялись и ранением или убийством, действую по принципу меньшего зла.

Ну, а потом подтянулись менталисты и вообще все проблемы с подобными активистами быстро сошли на нет.

И вот, когда последние пятки перестали мелькать в темноте провала, туда по одной закатили все телеги с раненными, а потом в дело вступили… кто бы вы думали?

Бродяга и Хрюн!

Наш маэстро в сопровождении своего блестящего лысиной секьюрити, помахивая той самой дудкой, которой разжился в Башне, торжественно углубился в недра маготворной пещеры.

Уже минут через десять из пробоины высунулась безволосая голова и деловым взглядом оперативно отыскала мою скромную персону.

– Чего стоишь, уважаемый? Помогать иди, а то у нас уже силы слабые!

Шутить изволит, и голос, вроде бы, не слишком серьезный – это обнадеживает.

Стоял я не в первых рядах, так что народ быстренько расступился, пропуская вперед новое действующее лицо.

– Тут такое дело, – начал вводить меня в курс дел Бродяга, – эти засранцы научились с камнем работать. Гарр с магами научников какое-то время удерживали сознание шамана, что управляло диверсантами из состава бежавших пленников. Так вот я его допросил, пока была возможность. Город они штурмовали не только потому, что не хотели оставлять за спиной противника. У них еще была задумка из него, пользуясь защитой стен, медленно, но верно пробивать еще одну такую дырень к себе на родину. С помощью верховного шамана они бы это сделали в считанные дни. Теперь же им понадобятся десятилетия. Если вообще не откажутся от подобной затеи.

– А этот пробой откуда взялся?

– Череда совпадений, думаю. Шаманы нелюдей им и так интересовались и понемногу тренировались на нем работать с камнем. Тут у них еще и раньше времени верховный появился, у нас потоки магии забили ключом по голове. Хрюн мощный разрушительный артефакт использовал, в мирных целях, из ничего создавая камень, защищенный от магии. Где-то из ничего сделали камень, где-то камень превратился в ничто. И этой крупинки, видимо, хватило, чтобы заплатка начала расползаться. Шаманы это почувствовали, поднажали и прорвались к нам. И, как водится, совершенно случайно в этот момент рядом сразу три одры кочевало… Теперь нам нужно сделать такую категорическую заплатку, чтобы больше не подводила ни при каких обстоятельствах.

– А от меня-то что нужно?!

– Мастер Хрюн! – вглядываясь в темноту провала, позвал Бродяга. – Уважаемый Женя спрашивает, чем он может быть полезен при создании непробиваемой магической стены.

– Все очень просто! – произнес Хрюн, выныривая словно бы из ниоткуда прямо перед моим носом. – Процесс запущен творческий, для вдохновения мастеру требуется, чтобы перед глазами был кто-то такой же простой, незамысловатый и абсолютно непробиваемый, как возводимая стена!

– Он это серьезно? – уточнил я у Бродяги, не имея лишних сил на то, чтобы злиться или возмущаться тому, что он снова заводит свою заезженную пластинку.

– Нет, конечно! Просто мстит за те моменты, что мы с тобой над ним издевались. Энергия нам нужна. Причем именно твоя – природная. Она как раствор пойдет для кирпичной кладки. Смотри, стена делается послойно. В самый первый слой энергию вложил я. Дальше Хрюн справлялся сам. Теперь твоя очередь. И дальше пойдем в таком же ключе. Сделаем триединую стену, где перемешаются энергии местного мастера, иномирянина (то бишь тебя) и ходока между мирами красивого и с шикарными бровями. Такую преграду и десяток верховных на пару с великими шаманов не разобьют. А если саму гору сверлить начнут – любой из нас троих почувствует: это я в свои слои заложил, пропитал нитью энергии камень.

Так мы и трудились, как проклятые, пока не начали валиться с ног, а слои, вместо того, чтобы нарастать, стали, наоборот, словно бы истончаться и таять…

– Нет, братишка, я так прикинул, что, все-таки, мы не в расчете! – послышался сзади голос Экуппы, – дай-ка ушастый мне эту дудку! Да не цепляйся ты за нее – отдам, как дело доделаю!

Что ж, пришлось иномирянам жертвовать дармовой энергией умерших шаманов, достраивая и укрепляя стену.

С ростом заплатки мы то и дело вынуждены были продвигаться к выходу из провала, радуясь, что помощь подоспела вовремя.

Однако и заемная энергия имеет свойство заканчиваться: Экуппу мы с бродягой, шатаясь, выносили на руках вдвоем.

И когда настал черед последнего слоя, Экуппу унесли к Метре, Бродяга и я уже стояли снаружи, шатаясь, но не падая – поддерживали нашего маэстро морально и магически. Тот тоже едва держался на ногах, но продолжал раздувать вновь онемевшие щеки, пучить глаза и зажимать пальцами непослушные губы на искусанном мундштуке, материализуя последние метры каменной заплатки.

– Все! – едва ворочая языком, выдохнул Хрюн.

И после этого как по команде подкосились три пары ног.

Народ вокруг волновался, но подходить к нам первым никто не решался: все видели, что мы в сознании и лица, в общем-то, довольные.

Наконец, к нам, не без помощи Стуна, пробились Гарр и Рина. Девушка тут же начала оказывать нам помощь.

– Коне-е-ечно, – попытался улыбнуться Хрюн, – сразу к первому к Жене побежала!

– Он просто сидел ближе всех! – оправдывалась зардевшаяся Рина, накладывающая на меня легкое восстановительное заклинание.

– Само собой! – продолжал иронизировать библиотекарь.

– К тому же, вас сейчас легко спутать, – хитро блеснула глазами красотка, – выражения лиц одинаковые!

– Да оно у меня просто онемело от постоянной работы! – чуть было снова не вскочил на ноги оскорбленный до глубины души Хрюн.

Его искреннее возмущение стало последней каплей. Мы снова, как по команде дружно рассмеялись. Напряжение последних дней уже давно и настойчиво требовало выхода и вот плотину нашего терпения прорвало.

Вытерев слезы, набежавшие от искреннего смеха, я увидел веселящегося Флина.

– Откуда планеры взялись? – выдохнул я, все еще периодически всхлипывая.

– Да какие там планеры! – махнул он рукой. – Детвора моя понаделала игрушек – все, с кем последние годы возился, пришли на помощь: одни мастерили что угодно, лишь бы оно летело, другие воздушный поток организовывали, третьи – иллюзии накладывали. Да такие, что даже я не распознал! Представляешь? Мелюзга пузатая наспех такого качества иллюзии делает, что мне и не снились! Растет смена…

– Дети – это хорошо! – сказал Бродяга, подходя и обнимая сзади за плечи меня и Рину, поочередно заглядывая нам в глаза. – Правда же?!