Текст книги "Небо в кармане 5 (СИ)"

Автор книги: Владимир Малыгин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Ничего не говорю, киваю только. Уже протягиваю руку к двери, но Кованько останавливает и как-то по-отечески, что ли, напутствует:

– Удачи вам. И самолёт берите тот, что на лыжах. У нас-то снег ещё не сошёл…

* * *

Второву прямо у себя дома предлагаю свой демисезонный комбинезон. Вдобавок выкладываю шерстяной свитер, шарф, маску и рукавицы. На ноги валенки. Ещё одних унтов у меня нет. Переодеваемся быстро, торопимся.

И выдвигаемся на пятачок. Оттуда нас подхватывает дежурный грузовичок и отвозит на аэродром, прямо к моему ангару. Механик уже ждёт, насколько я знаю, указание начальника школы ему должны были передать. Значит, и самолёт должны были выкатить на рулёжку и расчехлить. Ну и, само собой, мотор прогреть.

Кованько мог бы не напоминать про лыжи, они у нас все такие. Первый выпуск программу долётывал зимой, а по снегу на колёсах не покатаешься. Пусть даже и по укатанному.

Останавливаемся, не доезжая метров двадцати до самолёта. Грузовичок тормозит, несколько метров проходит юзом и наконец-то окончательно останавливается.

Кузов у грузовичка тентованный, поэтому выпрыгиваю через задний борт, и войлочные подошвы унтов практически бесшумно ударяются о снег. Помогаю приземлиться Второву. В отличие от меня прыгать он не рискует, к моей одежде не привык, да и размерами она несколько меньше, поэтому Николай Александрович тяжело переваливается через борт на животе и съезжает вниз, где я его и подхватываю.

Выглядываю из-за борта и машу рукой шофёру. Мол, свободен. Грузовичок рыкает, обдаёт нас снежным крошевом из-под колёс, окутывается облаком выхлопа и уезжает.

А я уже самолёт осматриваю. Вот так, издалека, чтобы окинуть его быстрым взглядом, составить предварительное впечатление о готовности к полёту. Увиденное радует.

Пока Второв отряхивается сам и сбивает снежную крошку с меня – ох, и задам я шофёру по возвращении, тьфу-тьфу три раза через левое плечо. Нельзя загадывать! В общем, пока стряхиваем с себя снег, я любуюсь своим аппаратом. Двукрылая учебная машина, за основу взята Поликарповская разработка, почему-то получилась удивительно похожей на У-2. Прямо один в один. Ещё бы, конструкцию этого аппарата я досконально изучил в своё время. И создать здесь нечто подобное почти никакого труда не составило при таких-то возможностях станочного парка Путиловского завода и неограниченного доступа к необходимым материалам. И с привлечением квалифицированных мастеров, что тоже немаловажно.

Даже движок удалось сделать. Бензиновый, автомобильный. Фиатовский, четырёх цилиндровый. Посчитал что он полностью подойдёт для всех моих самолётов с кое-какими доработками, ну и для будущих задумок в особенности. Каких? А не нравятся мне здешние автомобили. Ретро какое-то. Вот и задумал я что-то более современное создать, даже один разваленный заводик на окраине Петербурга под эту задумку приобрёл. А тут как раз Второв подвернулся, вот я и подумал, а почему бы не использовать его в этих целях? Тем более, он и сам рвался в бой, за славой и популярностью. Ну и за деньгами, само собой, тоже.

В общем, Густав Тринклер, светлая голова, сконструировал нам новый мотор. Под моим чутким руководством, само собой. Очень он удивлялся, откуда у меня в голове берётся столько оригинальных и прогрессивных решений? Ну и дальше пусть удивляется. Но за подсказки мои хватается мёртвой хваткой. То-то.

От оригинала новый мотор несильно отличается, если только материалами и немного навесным оборудованием, но мне полного соответствия и не нужно было. Лишь бы моя новая разработка летала и, по возможности, летала очень хорошо. Так и вышло, как планировал.

Правда, признаюсь честно, на первых моделях приходилось использовать немецкие моторы, которые нам с московского завода Лесснера исправно поставлял господин Луцкий.

Потом год непрерывного совершенствования и вот он, новый самолёт. Правда, уже не совсем новый, ведь курсантов первого выпуска под конец обучения натаскивали именно на этой машине…

– Филипп Иванович, готов самолёт? – подхожу к своему технику.

– Так точно, ваше благородие, – пытается тот выполнить что-то похожее на строевую стойку.

Только получается это у него с трудом. Зима на исходе, но ещё холодно, и одежда у всех на аэродроме соответствующая температуре. Это не то что мы, лётчики. Технический состав в классах не сидит, он большую часть рабочего времени на открытом воздухе проводит и с железками возится.

– Заправка? – уточнить не помешает.

– Под пробку, – тут же откликается Иваныч и машет кому-то рукой. Смотрю в сторону. От ангара бежит механик, помощник Иваныча с канистрами в обеих руках. – С собой возьмите, ваше благородие. Дозаправитесь там.

И поясняет:

– Не успели загрузить. Сейчас мы их в багажный отсек поставим.

Есть у нас таковой. Небольшой, как раз для подобной мелочёвки. Но пара канистр свободно помещается, и место ещё остаётся. Есть и инструмент – набор ключей, домкрат, большая жестяная воронка. Последняя как раз для заливки бензина в бак.

Помогаем вдвоём с Иванычем посадить Второва в пассажирскую кабину. На этот раз не в переднюю, замёрзнет он там в такой одёжке. Посадили в заднюю, там отбор от движка идёт, всё теплее на высоте будет. Ну а я в передней как раз и полечу.

Пристегнули пассажира, проконтролировали, закрылся ли замок. А то бывали уже прецеденты, когда замок вроде бы как защелкивался, а потом в полёте при выполнении фигур под нагрузкой открывался. Хорошо, что обошлось без последствий, но после того случая перед вылетом все замки положено проверять на закрытие.

Залез на своё место, осмотрел приборы, проверил тумблеры и начал готовиться к запуску и полёту. Карту в целлулоидном планшете с нанесённым наскоро маршрутом на колено пристегнул, карандаш простой на правую горизонтальную панель приспособил. Есть там подходящее местечко, откуда его никакими перегрузками не сдвинешь. Как в креплениях лежит.

Запустились. Мотор остыть не успел, схватился сразу, затарахтел ровно. Иваныч тянуть не стал, сразу колодки из-под колёс выдернул и в сторону их потащил. Ну и правильно сделал, нам лишнее время на земле терять не стоит, у нас топлива в обрез. Поднял руку, запросил руление. Техник отмашку дал, я и поддал газку.

Самолёт хвост приподнял, после тёплого ангара на воздухе лыжи успели примёрзнуть к снегу, но слегка газанул, и он рывком стронулся, пошуршал вперёд. Чем дальше, тем легче скользили лыжи, на ходу очищаясь от намёрзшей корки снега.

Радио нет, разрешения на взлёт спрашивать не у кого, поэтому докатился до взлётно-посадочной полосы, развернулся носом на юг и вывел обороты мотора на максимальный режим. Тормоза сразу отпустил, они тут лишь на рулении работают, на оборотах чуть больше малого газа лыжи всё равно будут скользить.

Взлетел. Воздух морозный, плотный, самолёт, словно зверь, вперёд рвётся. Сразу после взлёта взял курс на Новгород и приступил к набору высоты. Дальше тысячи метров не полез, смысла нет, так на этой высоте дальше и пойдём. Прибрал обороты, оттримеровал самолёт и только теперь оглянулся назад. Нужно же убедиться, что с пассажиром всё в порядке?

Второв руку в рукавице вверх поднял, большой палец в сторону оттопырил, чую, что улыбается. Доволен, что скоро в Москве будем. Ну, скоро не скоро, а почти пять часов терпеть придётся.

Над Гатчиной погода хорошая, небо чистое, ни облачка над нами. А уж видимость вообще отличная. Если бы не морозная дымка по горизонту, то после набора столичные дымы бы увидели, а так только пелена расплывается в той стороне. Николай Александрович уверял, что и в Москве погода стоит хорошая, которую неделю солнце светит, снега давно не падало. Ну и славно…

К исходу пятого часа даже я замёрз. Всё-таки сидеть почти без движения в такой мороз, а на высоте каждая тысяча метров даёт минус шесть с половиной градусов к температуре у земли, очень тяжко. Промерзаешь насквозь, и даже обдув тёплым воздухом практически не спасает. Выдувает встречным потоком напрочь всё тепло. Это во второй кабине более или менее терпимо, она там хоть как-то закрыта.

Чтобы не замёрзнуть, приходилось всю дорогу активно шевелить руками и ногами, и это хоть как-то помогало. Давил на педали, чтобы мышцы работали под нагрузкой, самолёт вилял хвостом, пассажир мой орал что-то неразборчивое, а я даже не оглядывался, пусть терпит.

Зато когда начали снижаться, потепление сразу почувствовали. Пусть на ерунду, но и несколько градусов в нашем положении уже хорошо. Нет, всё-таки подобные расстояния зимой, да без промежуточных посадок, без горячего чая и отдыха, серьёзное испытание для организма. Каким бы закалённым он не был. Да мы ещё и торопились поскорее до места добраться.

Ну а раз торопились, то и набегающий поток обдувал нас сильнее, и мороз, соответственно, был крепче. Ведь основная причина, из-за которой в основном и гнали – садиться абы куда в темноте никак нельзя было. Никто нас в Москве с распростёртыми объятиями не ждал, посадочную полосу не готовил и не подсвечивал…

Вопроса, куда именно сажать аппарат, у меня не было. Есть уже опробованное место, так им и воспользуюсь. Тем более, оно наше, мы эту землю выкупили. И идти недалеко нужно будет, купленные нами павильоны всего-то в нескольких десятках шагов окажутся.

На последних каплях горючего иду вниз, и мотор глохнет метрах в трёхстах от намеченной точки выравнивания. Слышу из-за спины сдавленное оханье. Значит, не околел ещё мой пассажир, живой. Из-за отсутствия тяги вынужден садиться чуть раньше, но поверхность под нами ровная, ям, а тем более, оврагов нет, поэтому сажусь смело.

Нет, опаска, само собой, присутствует, ведь под снежным покровом всё что угодно может таиться. Дерево там какое-нибудь, камень или кусок торчащей из земли арматурины. Впрочем, тут я загнул, откуда арматура здесь возьмётся? Если только рабочие неиспользованный кусок от нашей опалубки сюда забросили? Но это настолько маловероятно, что я даже не смеюсь. Но учитывать подобную вероятность всё равно обязан. Поэтому всё внимание посадке и поверхности перед самолётом.

Сели нормально. Несколько раз хорошо так подпрыгнули, не без этого. Но а как иначе? Место для посадки нам никто не готовил, снег не укатывал и не расчищал. А его, снега этого, со времени прошлого моего сюда прилёта ох как много нападало.

Но не козлили, а просто несколько раз на буграх подпрыгнули. Подъёмная сила-то никуда не делась, вот машина по привычке на воздух и опирается, пока скорость не потеряла.

Развернулся на одной лыжине, на какое-то мгновение даже на бок встали, законцовка крыла в опасной близости от снега прошла, чуть было не чиркнула по насту, и порулил к нашим павильонам. Чем ближе по инерции подрулю, тем нам со Второвым идти будет меньше. А из печной трубы-то дымок еле заметный поднимается! Значит, скоро в тепле окажемся.

Остановился практически под стеной, притормозил, электрику в кабине обесточил. Посидел, подождал пока отпустит и сердце перестанет в груди бухать, только тогда оглянулся:

– Всё, добрались! Можно вылезать, Николай Александрович.

И закряхтел, пытаясь на ноги подняться. Задубел сильно, и даже адреналин на посадке не помог согреться…

Глава 3

На земле очутился, даже не заметил как. Привычно не обратил внимания, просто покинул кабину на автомате, и всё. Должные навыки уже в подкорку въелись. Развернулся спиной к самолёту, выпрямился и огляделся – а ведь как вовремя сели. Стоило нам только докатиться до стоянки, как всё, наступила практически полная темнота. Ночь словно своё непроницаемое покрывало на землю накинула. Напрягай глаза, не напрягай, а всё равно дальше десятка шагов ничего не увидишь. И то лишь потому, что на фоне белого снега всё тёмное хорошо видно.

Из задней кабины кряхтение послышалось, ругань сдавленная донеслась:

– Леший их задери, эти ваши ремни, – еле слышно бурчит раздражённо Второв и чуть громче просит меня. – Да помогите же мне из них выпутаться!

Точно! Он хоть и не в первый раз со мной летит, но всю «прелесть» ночных полётов на своей шкуре ещё не испытывал. Немудрено, что не сумел разобраться с ремнями, освещения-то в кабине нет, поэтому без опыта никуда, приходится действовать на ощупь.

Пришлось карабкаться назад. Сначала левой на подножку, тут ногой об ногу похлопал, чтобы снег с обувки сбить, потом правой на центроплан и бочком, бочком, чтобы не соскользнуть, к пассажирской кабине. Войлочные подошвы унтов, как их не оббивай, а всё равно в снегу, и по плоскости крыла они скользят как намыленные. А не обобьёшь, так и на центроплане не устоишь, как бы за обрез проёма кабин не хватался. Ноги просто-напросто из-под тебя вылетают.

Наклонился, на пассажира ругнулся, но без злобы, только чтобы дёргаться перестал и успокоился, сел ровно. А то ведь и сам справиться не может, и мне не даёт к замку ремней подобраться, всё руками цапает. А сам замок простейший, без зазрения совести из той моей жизни сплагиаченный. Пружины, правда, хлипкие, оттого и заедает их порой. В основном, вот в таких подобных условиях, на морозце.

Ну да ничего, нажал посильнее на лепестки, замок и сработал. Защёлки тут же из пазов вылетели, ремни ослабли, Второв вперёд лицом и сунулся. Хорошо, что я не успел руку от замка убрать, так он на неё навалился, удержался, а то бы точно носом в окантовку проёма врубился. Ну и, соответственно, без последствий бы точно не обошлось, проходили уже подобное, кровищей бы мне тут из разбитого носа всё заляпал, отмывай потом.

Помог ему из кабины на крыло вылезти, потом и на землю спуститься. Пришлось даже его ноги в скобы подножки засовывать, сам-то он вряд ли справился бы, ногой по борту шарит, а нашарить ступень не может. Опыта нет. Или навыка, что одно и то же.

Пока помогал, за всей этой суетой немного согрелся. Поэтому сразу заставил компаньона прямо тут, у самолёта, размяться. Понимаю, что замёрз, так потому и заставляю. Попрыгать там, на месте побегать, руками помахать. Особенно круговые движения помогают, кровь от центра к периферийным сосудам центробежными силами разгоняется. Это опять же из опыта.

Огляделся. Пока пассажиром занимался, одноглазая луна из-за горизонта выплыла. Не вся, полдиска ровно посерёдке обрезано, но сразу же стало светло. Снег помогает, отражая лунный свет.

Картина получилась просто феерическая. Ночь, на небе ни облачка, звёзды высоко-высоко яркими бриллиантами сверкают, ломтик жёлто-оранжевого ночного светила сияет, да ярко так, что вся округа проявилась. Тени вытянулись, длинные, чёрные на белом снегу, фантастически причудливые.

А морозец к ночи прижимает, изо рта пар белыми облачками клубится, снег под ногами поскрипывает, тишина такая, что слышно, как где-то далеко возок проехал, полозья по снегу провизжали. Собака протявкала, ворона невдалеке спросонок каркнула и притихла. Остывающим металлом мотор потрескивает-пощёлкивает. Насторожился, что за шум подозрительный появился? С мотором нелады?

Подошёл к капоту, приник, прислушался. Нет, тихо, не от мотора шум. Отпрянул, покрутил головой, уши у шапки от головы убрал и прислушался. Компаньон мой тоже насторожился, мои манипуляции с головным убором повторяет.

Ага, понятно. Топот это. Чуть слышный. Где-то за павильоном на территории выставки. Приближается, всё громче и громче становится. Уже заполошный даже. Множество ног по снегу подошвами отбивают, скрипят в нашу сторону, это чётко слышно, торопятся. Однако, не нравится мне всё это.

Так что мы развернулись на источник звука и приготовились. К чему? А ко всему. Непонятно, что за толпа летит. Нет, что какая-то охрана с Выставки, это ясно. Больше просто некому ночами здесь шастать. И вроде бы радоваться нужно, что службу бдят, но сам факт, что так заполошно летят, не понравился. С испугу затормозить не успеют, крылья в темноте пробьют, поломают что-нибудь сдуру. Они же на деревянном наборе собраны. А времени ремонтироваться нет, нам улетать завтра-послезавтра.

Ну и как их остановить? Я даже пистолет из внутреннего кармана попытался достать, чтобы в воздух бахнуть, сигнал подать, предупредить. Лишь бы остановились, а потом разберёмся. Не вышло. Задёргался – на мне же куча одёжек, и чтобы до оружия добраться, столько всего расстегнуть нужно, что ужас. Плюнул от досады на свою неловкость, на темень, на луну эту бесполезную, на саму дурацкую ситуацию.

Так что переглянулись с Второвым, вышли вперёд, к крылу и сгруппировались, придвинулись друг к другу. Так, чтобы на себя первый удар принять. Ну и чтобы отбиваться нам, если что, удобно было.

А потом тусклые огоньки фонариков замелькали, и я с облегчением выдохнул – сумеют разглядеть, куда бегут. Тут же из-за угла павильона, нашего, между прочим, серая людская масса вывалилась и покатилась по снегу в нашу сторону.

Хорошо, что с фонариками. Осветили нас, остановились, замерли на секунду. Слышно хриплое дыхание, запыхались, видать. Вот что значит спортом не заниматься. Воздух морозный, плотный, не только каждый шорох отлично слышно, но и запахи тоже. По крайней мере, вонь дешёвого табака я задолго унюхал. И сейчас стараюсь дышать через шарф – похоже, господа полицейские в баню ходят редко, и запах застарелого мужского пота прямо с ног сшибает.

– Стой! – раздался из толпы хриплый крик. – Кто такие будете!

Переглянулись со Второвым, он решительно шагнул вперёд. И правильно, он-то уже успел охране примелькаться, его они точно знают.

– Кто старший? – напрягает голос Николай Александрович. А голос-то командный, спесь с прибежавших враз слетела. Это было заметно по тому, как они дружно переглянулись и присмирели, что ли. А промышленник рявкает. – Старший охраны ко мне!

Правда, голос на морозе сел, петуха дал на завершающем слоге, впечатление оттого и смазалось. Но это мне так показалось, а вот охрана даже вроде бы как меньше стала, ужалась плотнее, в росточке потеряла и притихла. И меньше пыхтеть стала, отдышалась, наверное. Из толпы после короткой паузы чёрный силуэт выдвинулся и в нашу сторону с опаской потопал. Хруп-хруп по снегу сапогами.

Остановился в нескольких шагах, фонариком лица осветил. Второв поморщился, но закрывать лицо не стал.

– Ваше благородие, – узнал промышленника околоточный и подтянулся.

Серебро погон в лунном свете так и сверкает, оттого и я тоже узнал подошедшего. Виделись в прошлый раз.

– Хорошо, что службу добросовестно бдите, – похвалил Второв служивого. – Мы с его светлостью господином поручиком самолёт под твою охрану оставим. Ты уж наряд сюда выставь и распорядись, чтобы ни одна душа к нему не приближалась, включая твоих орлов. А то помнишь же, какой скандал в прошлый раз случился?

– Отчего же не помнить, помню, конечно, – полицейский внимательно слушает и, когда надо, кивает.

– И своим, повторю ещё раз, строго-настрого накажи, чтобы в кабины не лезли. Узнаю, мало никому не покажется, – заканчивает короткую накачку околоточного Второв и поворачивается ко мне. – А мы с князем, пожалуй, ко мне домой поедем. Не откажете мне в такой малости, ваша светлость?

Причём вижу, что говорит он это на полном серьёзе, не хохмит и не шутит. Похоже, перед полицейскими мой статус показывает. Впрочем, какая мне разница? И до полицейских этих дела нет, пока они добросовестно свою службу нести будут. Иначе же…

А что иначе? Влияния у меня никакого теперь нет, я сам по себе отныне. Ну, Второв ещё есть, в какой-то мере можно на него и на его деньги рассчитывать. Но только лишь в какой-то мере, доверять полностью никому не нужно. Активы? Стройка? Заводик наш? Ничего на меня не записано? Так и не надо. Пока. Бумага о распределении долей есть, нотариус её завизировал, вот это главное.

– Не откажу, Николай Александрович, – соглашаюсь, принимаю приглашение…

* * *

После плотного обеда, который я по той ещё привычке называю ужином, мы с хозяином дома уединяемся в его кабинете. В полёте всё думал, что именно мы будем выпускать? И пришёл к выводу, что делать нужно что-то особенное, чего ещё не было. И пришла мне в голову идея заняться воздушными перевозками. Нет, я и раньше задумывался над этой темой, но как-то прочие дела затягивали и не позволяли на ней сосредоточиться, так как нужно было закладывать основы Военно-Воздушных сил Российской Империи, что я успешно и сделал. Истребительная авиация есть, бомбардировочная тоже. Даже свой Командующий в лице великого князя появился.

И бомбы в Петербурге выпускать начали. Процесс налажен, работа идёт, и моё непосредственное участие уже не требуется.

Так что я даже благодарен императору за свою опалу, появилась возможность реализовать новые задумки.

А перевозками можно не только в гражданских целях заниматься, но и в военных. В военных даже больше. По прошлому моему Памирскому вояжу отлично знаю, так сказать, убедился на собственном опыте, насколько сильно снабжение запаздывало. Сидеть в ожидании подвоза необходимого нам снаряжения приходилось очень долго.

Наличие какого-нибудь транспортного самолётика сильно облегчит выполнение любого задания командования. Это я не говорю о высадке или выброске десанта и техники. Ох, что-то меня понесло. Слона будем есть по кусочку.

А автомобили немного подождать могут. Запустим одно производство, приступим к другому, время и возможности есть. И я вроде бы как официально здесь вообще не при делах…

– Коньячку? – мимоходом бросает Второв и проходит мимо небольшого шкафчика с напитками.

– Благодарю, нет, – отказываюсь. И чего предлагал, если всё равно мимо прошёл?

Сажусь в то самое кресло, которое облюбовал во время моего прошлого посещения этого дома. Вытягиваю натруженные ноги, откидываюсь на спинку и на мгновение прикрываю глаза. Всё-таки устал. Столько времени провести в постоянном напряжении, управляя самолётом на морозе, да под обжигающим лицо ветром, это вам не хухры-мухры. Даже мой молодой тренированный организм выматывается и требует отдыха.

Николай Александрович тактично не мешает, не надоедает разговорами и даёт время немного отдохнуть. Приоткрываю глаза и наблюдаю, как он тихо шуршит обёрткой в коробке, как щёлкает гильотинкой, чиркает спичкой и раскуривает сигару. Как выпускает облако синего дыма, жмурится довольно, переводит взгляд на меня…

Я морщусь, и он тут же спохватывается, торопливо машет рукой, разгоняет дым и с явно читаемым на лице смущением отворачивается в сторону. Тянется к пепельнице, но не удерживается от ещё одной затяжки. Нужно отдать ему должное, на этот раз сразу выдыхает дым в сторону, тут же гасит сигару и встаёт, идёт к окну, отдёргивает в сторону штору и открывает форточку.

– Не удержался, – винится за доставленное неудобство.

– Ничего страшного, – улыбаюсь и полностью открываю глаза. – Главное, что вовремя спохватились и погасили сигару. А я не успел дыма наглотаться.

– Как же так, Николай Дмитриевич, случилось, что вы дым на дух не переносите? – возвращается на своё место Второв и смотри с любопытством, ждёт ответа.

– Аллергия, наверное, – продолжаю улыбаться. Слухи о моём отвращении к куреву и табачному дыму и сюда докатились. Поясняю. – У меня от дыма страшно болит голова. Язык словно мылом намыливают, и подташнивать начинает. Я потому-то и чую издалека запах табачного дыма.

– Никогда не слышал ничего подобного, – в удивлении качает головой Николай Александрович и в который уже раз переводит разговор на интересующую нас обоих тему с задержкой строительства. – Как думаете, в чём может быть дело?

– А я знаю? – теперь уже мне приходится удивляться. И тоже в который раз. – Это не я всё время здесь, в Москве, был, а вы. И, признаться, я удивлён, почему вы до сих пор не выяснили, в чём там проблема.

– Пытался. Выяснял я, – с досадой хмыкает в рыжие от табачного дыма усы Второв. – Да только ничего не понял. Слишком мудрёными словами инженер наш объяснял. А когда я ему на это указал, так он и посоветовал за вами съездить. Всё равно, мол, никто кроме вас этот вопрос решить не сможет.

– А почему вы всё это там, в Петербурге, не рассказали? – хмурюсь.

Я уже всё это не один раз слышал, но лучше о стройке говорить, чем наши будущие проекты обсуждать. Раньше времени не люблю подобным заниматься, сглазить можно. Уже один пример есть – только собрались автомобили строить и на тебе, опала приключилась. Так что тьфу-тьфу, но лучше о стройке.

– А вы бы тогда поехали? – вопросом на вопрос отвечает компаньон.

– Вряд ли, после короткой паузы признаюсь. – Скорее всего, по телеграфу бы постарался узнать, в чём дело.

– То-то и оно, – хмыкает Николай Александрович. Наклоняется вперёд, тянется рукой к сигаре, и, не успев дотронуться, тут же отдёргивает руку, смотрит на меня и с досадой цыкает. – Аллергия же.

– Благодарю, – киваю. – Устал я, Николай Александрович. Может, спать?

– Коньячку на сон грядущий точно не желаете? – с хитрецой во взгляде смотрит на меня Второв.

Отказываюсь и поднимаюсь на ноги. Какое-то время стою, чтобы в себя прийти. Второв же тем временем подходит к заветному шкафчику, достаёт оттуда бутылку хорошего коньяка, откупоривает пробку и аккуратно, тонюсенькой струйкой, нацеживает в хрустальный пузатый бокал граммов пятьдесят. Возвращает бутылку на место, осторожными круговыми движениями размывает напиток по стенкам бокала и с наслаждением принюхивается. И вроде бы как оправдывается передо мной:

– А я с вашего позволения да с устатку приму. В оздоровительных целях, как доктор прописал.

– На здоровье, – откланиваюсь и, наконец-то, отправляюсь в спальню. До чего же день нервный получился…

* * *

С утра пораньше едем на Выставку. А куда же ещё? Наше приобретение пока никакого официального названия не имеет. Называть его предприятием или заводиком рано, язык не поворачивается, так что пока так. От входа идём пешком, по пути отвечаем на приветствие полицейских. Первым делом проверяю, цел ли самолёт. Дежурившему там патрулю от щедрот даю серебряный рубль. Второв хмурится недовольно, не по душе ему подобное расточительство, но молчит. Зато городовые при виде его недовольной физиономии подтягиваются. Ничего, зато охранять будут лучше. Предупреждаю, что сегодня к самолёту, вот прямо с утра, должны будут подвезти банки с бензином. НЗ трогать пока не собираюсь, пусть лежит. И где-то через час я лично подойду и займусь переливанием бензина в бак самолёта.

– Городовой в чине урядника кивает и осторожно удивляется:

– Неужто сами, ваша светлость, переливать станете?

– А кто же ещё? – смотрю на него. И добавляю. – Помощников у меня здесь нет.

– Так вы скажите, что делать нужно, мы и сделаем, – предлагает городовой И торопливо добавляет. – А вы присмотрите, чтобы мы всё правильно сделали.

– Хорошо, – киваю. – Вот ещё рубль за инициативу.

– Лишнее это, – произносит полицейский, но рублишко тут же исчезает в его широкой ладони. – не беспокойтесь, лично всё сделаю.

Теперь можно и в павильон пройти. А там работа идёт ни шатко, ни валко, больше для видимости, чем для дела. Инженер наш, Виктор Аполлинарьевич, при виде меня в буквальном смысле расцветает:

– Ваше благородие, наконец-то! – бросается навстречу, заставляет меня притормозить и напрячься. А ну как налетит и с ног собьёт. Очень уж он экспрессивен в своём неудержимом порыве.

– Доброго утра, – приходится отступить на шаг, поскольку инженер тут же принялся объяснять, в чём причина задержки. Горячится, раскраснелся, пытается за руку меня схватить и потянуть за собой. Показать что-то хочет. Не стал обламывать Виктора Аполлинарьевича в его душевном порыве. За дело ведь горит, подобное рвение приветствовать надо, а не глушить на корню.

– Показывайте, в чём загвоздка? – мановением руки посылаю его вперёд.

– Извольте последовать за мной, – тут же переходит на деловой тон инженер и вся его горячность мигом улетучивается…

А всё дело в том, что после установки станков на размеченные места свободного пространства в павильоне оказалось гораздо меньше, чем прикидывали мы с Второвым.

– Видите? – показывает на пол инженер и тут же протягивает мне листок с чертежами проекта. – Если здесь поставить козловой кран, как вы хотите, то вот эти наружные стены не выдержат. Они же в один кирпич сложены. Придётся усиливать. А это время и дополнительные расходы. И для сборочного цеха места совсем мало останется.

– И что вы предлагаете? – спрашиваю, потому что вижу, готовое решение у него уже есть.

– Предлагаю полностью переделать проект и соединить ваши два павильона в один. Справа так и останется производственный цех, слева будет сборочный. И с прокладкой рельс для крана никаких проблем не будет. По центру со стороны поля большие ворота установим.

– А столярка и инструменталка? – предложение мне нравится, но кое-что уточнить не помешает. – Склад где планируете разместить? И кран тогда в производственном цеху такой грузоподъёмности не нужен, как вы вначале запланировали. Максимум, что от него требуется, готовый мотор поднять со стапеля и на тележку установить. Но тогда рельсы придётся тянуть до сборочного, это вы понимаете? Для разгрузки.

– Именно это я и собирался вам предложить, – словно ребёнок радуется Виктор Аполлинарьевич. – Тогда у нас остаются площади под другие вспомогательные помещения. Мало ли что ещё потребуется?

– Потребуется обязательно, – разглядываю предварительные наброски на протянутом мне листе бумаги. Вроде бы всё ясно, и предложение вполне себе толковое. Лучше моего точно. Но. – А почему вы раньше это решение не предложили? И почему этот вопрос с моим компаньоном не решили?

– Я пробовал, – он с беспомощным видом смотрит на Второва и разводит руками в стороны. – Но Николай Александрович не стал решать этот вопрос. Он объяснил так – любой финансовый вопрос пожалуйста, а всё, что касается технической части проекта должны вы решать. А не предлагал лишь потому, что в тот момент не знал, для чего всё это будет предназначено.

– А теперь, выходит, узнали? – оглядываюсь на компаньона, и Николай Александрович тут же отворачивается в сторону. Делает вид, что его что-то там очень сильно заинтересовало. Что интересного может быть в обыкновенной кирпичной стене?

Впрочем, понятно. Сердиться за то, что проболтался, нет никакого желания, в данный момент его болтовня даже на пользу пошла.

– Хорошо, я вас понял, – я действительно всё понял. Поворачиваюсь к Второву, окликаю его. – Николай Александрович, будем делать так, как нам предлагает господин инженер.

– Нужно будет ещё кирпич закупить, – осторожно вклинивается Виктор Аполлинарьевич. – И цемент с арматурой для заливки плиты во втором павильоне. Рельсов и шпал тоже не хватит.

– С этими вопросами обращайтесь напрямую к Николаю Александровичу, – отмахиваюсь. – У вас предварительные чертежи перепланировки готовы?