Текст книги "Это (не) просто игра (СИ)"

Автор книги: Владимир Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Я взглянул на свою руку из костей динозавров и механизмов. Если Сидней была просто кровожадностью воплоти, а Грим был в топе на здешней арене, то моя фишка заключалась в протезе. Тот «общий» знакомый, Лоис, который сделал его, добавил две очень интересные функции. На протезе, в районе кисти, имелся рычажок. Когда я сжимал кисть в кулак, и подцепливал его пальцами, лучевая кость и локоть раскладывались в крепкий щит. Дело в том, что кости динозавров являются очень прочным материалом. Настолько, что при толщине в полсантиметра способны остановить пули из Калаша вблизи. Так что щит оказался достаточно полезным, несмотря на свой небольшой размер с автомобильное колесо. Второй фишкой была возможность накопить кинетическую силу в нескольких моторчиках с амортизаторами, встроенных в бицепс с плечом, и провести усиленный удар. Я проверил на куске бетона – тот разлетелся вдребезги.

– И всё же, разве этого хватит для комиссии? – скептически спросил я.

– Конечно нет! – раздражённо ответила Сидней. – Но там сидят одни идиоты. Ну, один-два точно из разрабов, а вот остальной состав – обычные задроты. Например, те, которые верят, что «LMAO» – это «смех» по-французски.

«Ахахахахха! ЛАМАО, вот умора!» – донеслось из соседних будок.

– Я же говорю, – пожала плечами Сидней. – Поэтому Грим взял ответственность и достал для тебя снарягу. А под ответственностью я подразумеваю следующее: немного полазить по чёрным рынкам и отхватить по лицу от сомнительных личностей. В общем, ему было весело!

Сидней разразилась смехом, а я взглянул на Грима. Тот просто вздохнул и указал на большую спортивную сумку, стоявшую возле будки.

– Спасибо… – немного стесняясь, проговорил я. – Сколько должен?

– Да будет тебе, – отмахнулся Грим с улыбкой. – Всё равно расходники и новый щит я не достал, так что деньги тебе ещё понадобятся, да и регистрация стоит немало. Побереги.

Я кивнул и стал знакомиться со своим новым снаряжением. И только я хотел начать лапать и пробовать всё, что лежало, кое-что вспомнилось. Развернувшись к Сидней, я покопался в своей панели, и в моей руке материализовался из рюкзака тот самый Кольт, который она мне всучила в шахтах.

– Тут это самое… – начал я. – Вот. Забыл отдать сразу.

– О… – вяло протянула Сидней, взглянув на пистолет. – Можешь оставить себе, взять в матч. Пригодится.

– Нет, я не могу. Он же твой, – категорично ответил я.

– Не мой, но пофиг. Дарю, – отмахнулась она. – Пушка хорошая. Магазин на 12 патронов 45-ого калибра, удобная рукоять. Скорострельный, точный, убойный, надёжный. Тебе прекрасно подойдёт.

Я вопросительно посмотрел на неё, затем на Грима – тот лишь пожал плечами.

– Ну, тогда спасибо!

– Угу. Развлекайся, – буркнула Сидней себе под нос, пробуя какую-то винтовку.

Осмотрев пистолет, зарядив и готовясь было бы опробовать ствол в более спокойной обстановке, я вдруг заметил, что под стволом имелось число «251», как будто бы высеченное ножовкой. Спрашивать Сидней я не стал, так как та увлеклась стрельбой, поэтому обратился к Гриму.

– Это… – с какой-то неохотой протянул он. – Когда-то этот пистолет зачаровали. Не Сидней, прошлый владелец. Число – количество убитых игроков обладателем этого пистолета в обоюдном ПВП.

У меня в голове сразу возник целый ворох вопросов.

– Чего? Но это же... – начал было я.

– 248, плюс ещё три, которых завалил ты, – спокойно ответил Грим.

Я шумно вздохнул и с опаской взглянул на Кольт.

– Кстати, у меня есть вопрос один… – вспомнил я.

– Какой? – Грим отложил автомат и взял в руки какой-то карабин.

– Почему я не получил статус ПК, когда убил тех в пещере?

– Статус ПК получают только при убийстве другого игрока, если тот не сопротивлялся, – объяснил Грим. – Если оба сходятся в поединке, то это считается за ПВП и ПК не присваивается никому. На этом Кольте счётчик стоит лишь при ПВП убийствах.

– А когда начинается ПВП?

– Ну… – протянул Грим. – Обычно, когда появляется угроза. Например, когда наводишь ствол на игрока – это уже считается за ПВП.

– И если я в этот момент резко выстрелю и убью его?

– Статус ПК не получишь.

– Понятно… – задумался я, снова начав разглядывать Кольт.

Грим заметил это.

– У этого пистолета очень богатое прошлое. Береги его, – улыбнулся он и вернулся к испытанию карабина.

Я кивнул.

«248 убийств в обоюдном ПВП… Чёрт возьми, кем был этот владелец?» – пронеслось у меня в голове, когда я продолжил разбирать вещи, доставшиеся мне от Грима.

В итоге моим напарникам требовалось, чтобы я шёл со следующим снаряжением: пять редких аптечек, три дымовые гранаты, Кольт, полуавтоматический самозарядный дробовик Бенелли и культовая Аксуха – АКС74У, модернизированная под калибр 7,62. Ничего из устройств мне не досталось – видимо, мой протез уже проходил по этому пункту. Экипироваться я должен был так же, как и Грим с Сидней: военный комбинезон лесного камуфляжа, ботинки, сверхлёгкий бронежилет с адаптивной защитой, с броней из стекла с хвоста Крысиного короля, которая подстраивалась под различные калибры пуль «на лету», и пуленепробиваемый шлем с прибором ночного видения. Намного позже я накуплю патронов, еды, воды и обзаведусь новеньким щитом в пять тысяч единиц прочности.

А уже позже практически все остальные кредиты ушли на регистрацию.

«Если мне суждено погибнуть, то придётся вернуться на остров Дино и провести там безвылазно не одну неделю, а то и месяц», – так думалось мне.

– Ничего так смотрюсь, да? – усмехнулся я, надев на себя всё выданное добро.

– Ага, как Рембо, только дерьмовый, – оскалилась Сидней.

Я вздохнул и стал пробовать свои новые игрушки. Потребовалось выпустить не одну тысячу патронов, прежде чем я смог понять, как с ними управляться. Пистолет был очень хорош, но только до 25 метров – затем в моих руках он превращался в косую пукалку. Дробовик был неплох, с мягкой отдачей, но перезарядка занимала много времени. Аксуха оказалась скорострельным, убойным, очень удобным автоматом, который работал лишь на 100 метров, а дальше разброс и отдача делали прицельную стрельбу невероятно сложной лично для меня.

Все последующие дни я провёл на стрельбище и ринге, тренируясь с Гримом. В особенности мы разобрали их с Сидней тактики, чтобы я не тупил с открытым ртом, когда они бы выкрикивали разные фразы, никак не связанные с ситуацией, теорию манёвров и маскировки. Также Грим поднатаскал меня в ближнем бою. Мы даже сходили пару раз на арену в режим «Командный бой». Сидней по большей части всё время куда-то сваливала по своим делам. Я пытался разузнать, что да как, но Грим заверил, что это просто мелкие дела, проверка банковских вложений, не более.

За три дня, находясь в полной боевой выкладке, мы оплатили взнос и зарегистрировались, и через шесть часов были официально зачислены в участники.

До начала Смертельной Схватки Отрядов оставалось чуть больше дня.

И тогда 256 игроков ринутся в бой.

ЗА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ДО ЭТОГО

– Ты правда думаешь, что брать Маркейта в такое – верное решение? – внезапно спросил Грим.

В то время как я удирал от очередного вожака, норовящего оставить от меня лишь нижнюю половину тела, у Грима и Сидней, отдыхающих на хребете, состоялся весьма интересный разговор. К сожалению, я его не слышал, но благодаря магии писательства его содержание узнаете вы.

– А что? Пацан вроде ровный, приказы исполняет, мою «поверку» прошёл, – беззаботно ответила Сидней, рассматривая свой недавно сделанный новый маникюр.

– Я не об этом, сама знаешь. Смертельная Схватка – это не убивать ПК в вонючих пещерах. Это грязь, кровь, пот, кишки, конечности и смерть. Слишком много смерти.

– Тебя это пугает? – усмехнулась Сидней.

– Меня – нет. Его – кто знает. Если на человека надавить, он отступает до определенной черты, а потом начинает давить в ответ.

– Хмм… – протянула девушка. – Возможно ты и прав, но философ из тебя всё равно хреновый.

Грим закатил глаза.

– Может, философ из меня и хреновый, зато игрок я отличный.

– И? – Сидней вопросительно подняла бровь.

– Зачем нам Марк? – чётко спросил Грим.

– Чего?

– Зачем нам игрок без какого-либо существенного опыта в игре?

– Да норм он, – пожала плечами Сидней. – Отвесил же два хэдшота тем ПК в шахтах.

– Это статистическая погрешность. Новички в Арме раз на раз, да тоже в хэд попадают.

Сидней отмахнулась.

– Ты скажи мне зачем, потому что я совершенно не е*у, – более настойчиво продолжал Грим. – Мы можем взять любого знакомого из моего или твоего списка друзей, и каждый из них на несколько десятков голов будет лучше по опыту и эффективности, чем Марк. Чёрт подери, да за место пойти с нами будут готовы драться все в рейтинге от пятитысячных и ниже!

– И?

– У него нет никакого боевого опыта, он никогда не сражался даже в тренировочных королевских битвах…

– И?

Грим сокрушённо выдохнул.

– Зачем рисковать? – более спокойно спросил он.

– Потому что, Гримуша, игра должна приносить удовольствие, радость и азарт, – просто ответила Сидней. – А если мы, два топовых игрока, пойдём играть на полную катушку с кем-то такого же рейтинга, то я почти уверена, что выиграем. А так неинтересно. И, похоже, ты начал забывать то, чему я тебя научила тогда в Монголии: что в NOW действительно важно? Что важно в любой игре?

Грим недоверчиво скосился на Сидней, но в итоге сдался и закивал.

– Эмоции важны, – пробурчал он. – Ладно-ладно. Хочешь устроить себе челлендж? Пожалуйста. План-то какой?

– План? Мне он никогда не требовался, – усмехнулась Сидней.

– Ну знаешь ли! – возмутился Грим. – Это серьёзное дерьмо, Сидней! Мы ставим на кон всё своё имущество! Я не хочу по-дурацки слиться в первые минуты, как в прошлый раз!

– Ха! А я знатно угорела в тот раз! – засмеялась девушка.

– Действуем осторожно. Появимся, сориентируемся и двинемся, ладно?– предложил Грим.

– А что насчёт Маркейта? – спросила Сидней.

– А что с ним?

– Ну знаешь… Ты в каком-то смысле прав. Мы-то справимся в случае кипиша. А он?

Грим задумался.

– Не знаю… – протянул он. – Ты ведь, кстати, в курсе, что он из материальщиков?

– С каких это пор? – Сидней по-настоящему удивилась.

– А ты не заметила? Тогда в пещере. Он ведь бросился сражаться не из-за твоего психологического приёма, – проговорил Грим. – Тогда Марк убил тех ПК, потому что боялся умереть сам.

– И как же ты, Грим-философ, додумался до такого? – с сарказмом спросила Сидней.

– Потому что он засмеялся, когда я подтвердил, что эта засада была твоей идеей, – ответил Грим. – И это был не смех от азарта. Это был смех человека, избежавшего смерти. Он боится потерять свой лут и кредиты, и будет готов на всё, чтобы этого не допустить. А такой игрок может кинуть подлянку в любой момент. Поверь мне: я ведь был таким же, когда работал головорезом Рэдлиста.

Сидней задумалась, отвернулась и прильнула к прицелу. Найдя меня, она зажала спусковой крючок своего Баррета и разнесла голову вожака в щепки, спасая меня в последние секунды.

– В таком случае, – медленно проговорила она, – если что-то пойдёт не так, то бросим его на амбразуру и вместе затащим.

***

Перед началом состязания картина выглядела поистине масштабной. Накануне, за двое суток, в город стали стягиваться игроки, а за несколько часов до начала по улицам уже было сложно свободно передвигаться. Местом сбора была Атланта – одновременно мой стартовый город и штаб самого состязания. И несмотря на то что версия Атланты в NOW – это огромный многоуровневый киберпанковский город, народу было просто тьма. Самые разные игроки скапливались на площадях и устраивали настоящие пикники перед большими экранами-голограммами, бары и клубы были забиты под завязку, а в официальное здание матча даже перестали пускать всех, кроме участников: места закончились. Над городом то и дело взрывались фейерверки, а новостные ленты со скоростью пулемётного огня наполнялись графиками, коэффициентами, интервью с топовыми участниками, аналитикой и прочими вещами. Даже предшоу было – та же самая Схватка Отрядов, но без потери лута и кредитов, без «сюрпризов» от разработчиков и с довольно бедными призовыми.

Я, Грим и Сидней пробились-таки в зал ожидания для участников за 20 минут до начала. Здесь царила разная атмосфера: где-то игроки сидели на диванах и морально настраивались, кто-то давал интервью прессе, большинство сидели в центре и бухали в бесплатном баре. Это позволялось, ведь как только матч переходил в подготовительную стадию, все негативные эффекты сбрасывались.

И позитивные тоже. Недоступная для камер журналистов зона для «физического» расслабления пользовалось спросом не меньше, чем бар.

– Выгляди уверенно. Нас тут каждую секунду снимают, – Грим прошептал мне на ухо.

– Да как?! – прошипел я в ответ. – Тут же до хрена игроков!

– Ага. А как только заметят нашего капитана, – он кивнул на Сидней, – начнётся тако… А, уже началось. Ну всё, пора сваливать!

Грим потащил меня в сторону, за что я тут же высказал ему благодарность. Сидней вышла вперёд и облокотилась о барную стойку, где тут же напротив неё оказался бармен, а вокруг —четыре разных репортёра с камерами и куча участников. И все одновременно начали ей что-то говорить. Кто просил автограф, кто интервью, кто наступить каблуком.

– Фух… Спасибо, – кивнул я, с опаской поглядывая на жуткое столпотворение вокруг нашего капитана.

– Ага, – улыбнулся Грим. – Ну, что тут сказать: быть в верхушке рейтинга – сложная доля.

– А мне кажется, она тупо получает удовольствие, – фыркнул я.

Наша команда решила преждевременно не светить снаряжением, с которым мы пойдём в матч, а поэтому сейчас одеты мы были обычно.

Если это, конечно, применимо к почти оголённому стилю Сидней.

Я и Грим за кружками пива стали ожидать, пока наш капитан вдоволь наобщается с поклонниками и прессой.

– Йоу! Грим, Маркейт! Здорова! – внезапно кто-то окликнул нас.

К нашему столу подошли Галлахер и Шикаса.

И оба были разодеты в боевое обмундирование.

– Здорова, здорова, – кивнул Грим, пожимая им руки.

Я тоже поздоровался, задержав взгляд на Шикасе. Его выражение лица в пещере, за секунду до смерти, до сих пор время от времени мелькало перед моими глазами, однако сейчас Шикаса выглядел более чем позитивным и уверенным.

«А вот если бы со мной такое случилось…» – пронеслось в голове.

– Тоже участвуете? – спросил Грим, отпивая пиво.

– Да. Решили попытать удачу! – радостно заявил Шикаса, плюхнувшись рядом со мной.

– В-вы участвуете?! – я чуть не поперхнулся своим пивом.

– Да, – кивнул Галлахер. – Может, мы не настолько круты, как Сидней, но вот с Гримом я постреляться на равных могу.

– В мечтах, мой друг. В мечтах. Розовых и мягких, – поэтично ответил Грим.

Все засмеялись. Все, кроме меня.

Потому что перспектива сражаться с теми, с кем я пережил крысиные шахты, мне не нравилась, тем более в сражении, где при смерти ты теряешь всё накопленное. При таких обстоятельствах встретиться, например, с Руби было бы…

Слишком жестоко.

– Шикаса, откуда снарягу такую достал? – внезапно спросил Грим, рассматривая парня.

Тот самодовольно заулыбался. Его позитив было отлично видно даже в тёмных фиолетово-синих тонах помещения.

– В этот раз я точно буду в топе! – заявил он.

– И чем же этот раз отличается? – пробурчал Галлахер.

Шикаса гордо хлопнул себя по бронежилету.

– Снаряга. Теперь я буду снаряжён совершенно по-другому!

Я осмотрел вещи Шикасы, и они действительно отличались от того, в чём он был в шахтах. Я всё ещё не был спецом по луту, но Шикаса точно был в какой-то броне с рукавами, с несколькими броневыми листами, тактическом шлеме, а на шее висели очки-визоры. По крайне мере создавалось впечатление, что всё это могло предоставить ему преимущество в предстоящем сражении.

– А как ты так быстро обзавёлся всем этим? Ты же это… Погиб, – спросил я.

– Ну, ту снарягу вы мне вернули. Я её продал, перевёл в доллары и накупил Лутбоксов, – весело ответил Шикаса.

Я выдал озадаченный взгляд.

– Задонатил он, – объяснил Грим. – Накупил за реальные деньги контейнеров, из которых со случайным шансом могут выпасть классные и не очень вещи.

– Мне выпали как раз классные! – загордился Шикаса. – Наверно, перед Схваткой Отрядов разрабы повысили шансы выпадения.

– А могли и не выпасть! – Галлахер внезапно ударил локтём Шикасу в плечо. – Если бы знал, что ты сольёшь всё на лутбоксы, никогда бы не дал в долг!

– Но всё же нормально вышло! – обиделся Шикаса.

– А могло и нет, – Грим отпил своего пива. – Обычно нет. Обычно не везёт.

– Раз в год и разряженное ружьё на стене стреляет, – ухмыльнулся Шикаса.

– По-моему, это какое-то нае*алово… – скучающе протянул я. – Платить за шанс получить что-то… Уж лучше напрямую купить вещь.

– И это правда, – кивнул Грим.

Галлахер тоже кивнул.

Шикаса же недовольно фыркнул.

– А где, кстати, остальные? Монк там, Труп, Руби? – поинтересовался я.

– Они решили не участвовать, – обиженно ответил Шикаса. – Бояться рисковать.

– Это выбор каждого: играть или нет, – поправил его Галлахер.

– Да-да, – отмахнулся Шикаса.

Я взглянул на Грима: тот многозначительно посмотрел на меня. Мол: «Смотри, даже вдвоём идут сражаться. Так что у нас вообще нормальные шансы».

– Ясно, – кивнул я, – Ну, может, это и к лучшему.

– Кстати, я ещё и Боевой Пропуск приобрёл! – внезапно воскликнул Шикаса.

И тут Галлахер не выдержал. Взяв за шиворот Шикасу, он встал из-за стола и потянул парня за собой.

– Всё, хватит позориться! И нечего людям перед матчем головы засирать. Пошли, – Галлахер повернулся к нам напоследок. – Удачи, парни. Молитесь, чтобы мы не пересеклись там!

– Сам молись, блин! – крикнул ему в след Грим.

Галлахер и Шикаса скрылись из виду, оставляя нас снова сидеть и ждать Сидней.

– А ты, кажется, давно знаешь Галлахера, да? – я проявил внимательность.

– Пару раз пересекались на арене. Хороший чувак, и игрок он опытный. Не хотелось бы встретиться с ними в бою, – Грим закусил губу.

До официального начала состязания оставалось ещё 10 минут. Я оглядывал зал, медленно потягивая холодное пиво. Грим делал тоже самое. Сидней же где-то наслаждалась бесконечным вниманием журналистов и фанатов. Повсюду бродили игроки, велись самые разные разговоры, играла электронная музыка.

И да, не буду врать: пару раз мой взгляд останавливался на «той» зоне для релаксации.

– Что? Хочешь сбросить напряжение на дорожку? – с издёвкой спросил Грим, проследив направление моего взгляда.

– А? О… Нет-нет! Нет, не хочу… – быстро пробормотал я в ответ.

– Да ладно тебе! – усмехнулся он. – Тут ничего такого нет. У книги 18 плюс, да и никто не осудит: всё законно.

Я мрачно взглянул на Грима.

– Просто… – я начал подбирать слова. – Разве это нормально? Такая откровенная проституция… Неужели у них нет самоуважения?

– Все зарабатывают кредиты, как умеют… И как хотят, – пожал плечами Грим. – Не каждый должен фармить мобов или добывать руду. Есть более… «человеческие» варианты занятости.

Я нахмурился.

– Да и притом: это же лёгкие деньги, тем более во время таких мероприятий. 5 тысяч кредитов за раз.

– Сколько? – я слегка ошалел.

– Если девственник, то сбрасывают до четырёх, – подмигнул Грим.

– Гкхм… – я прочистил горло. – Но ведь они могут не заниматься этим. Это же….

– Позорно? Совсем нет, – резко ответил Грим. – Каждый сам выбирает, кем быть здесь и чем заниматься. Это же NOW. Всё это – просто игра.

– Свобода выбора, да? – усмехнулся я.

– Что-то типа, – улыбнулся Грим.

Я вспомнил недавний разговор с Галлахером и Шикасой и поник, начиная рассматривать пустую кружку пива.

– Чего приуныл? – заметил Грим.

– Да блин, – вздохнул я. – Как-то это… Неправильно: сражаться с теми, с кем недавно ходил в подземелье.

– Обычное дело, – Грим расслабленно выдохнул. – Тем более шанс пересечься с ними у нас очень маленький, учитывая такое огромное количество участников. Да даже если и встретимся, то никто не будет держать зла за смерть. Это же соревнование.

– Соревнование со ставкой на все свои пожитки, – мрачно уточнил я.

Грим повернулся ко мне. Даже при здешнем, не очень хорошем освещении, я отчётливо разглядел его пристальный взгляд. Как будто бы ножом перед лицом водили.

– Марк, ты боишься умирать? – внезапно спросил Грим.

– Чего? – усмехнулся я.

– Боишься? Боишься сдохнуть и всё потерять? – серьёзным тоном продолжил он.

Я громко сглотнул.

– Наверное… – осторожно ответил я.

Повисла пауза, нарушаемая лишь музыкальными битами и гулом присутствующих игроков в зале.

– Тогда… Не сомневайся, когда встретишь противника. Ни разу. Сражайся не чтобы победить, а убить. Сделай всё, чтобы убить. Или умрёшь сам, – мрачно ответил Грим и отвернулся.

Я хотел было что-то ответить, но в этот момент из толпы к нам вышла Сидней.

Ну как вышла…

– Эй, сучечки! Ну что, ик, готовы?! – Сидней клюнула носом и опустилась на диван рядом со мной.

– Ты что, пьяная?! – взревел я.

Она туманно ухмыльнулась, откинулась назад, внезапно ласково взяла меня за шею и уложила прямо к себе на грудь.

Открытую татуированную грудь.

– Не боись, Маркиза! Прорвёмся! Мы этих, ик, щенков на раз-два уделаем! – весело говорила Сидней.

– Ааа! Грим! Спаси меня! – жалобно заскулил я, трясь щекой о мягкие груди.

Не то, чтобы я хотел спасения, но перед матчем мне разные мысли точно не требовались.

– Ничего не знаю, – предательски ответил Грим, смотря на таймер.

Так всё и началось. Под бурные вопли «10, 9, 8…» я, прочувствовавший всю упругость женской груди и дичайший стояк, перенёсся в абсолютное чёрное пространство. Стоя на белой платформе, я оглянулся: Грим был рядом, вытаскивая из инвентаря снаряжение. Абсолютная трезвая Сидней делала тоже самое.

Я поспешил за ними. Полностью переоделся, рассовал аптечки, гранаты и дополнительные магазины по разгрузочным карманам, вложил пистолет Кольт в кобуру на бедре, дробовик Бенелли повесил на плечо, автомат Аксуху взял в руки.

Экран пред нами показывал 2 минуты до готовности и карту матча. Игровая зона: 128 квадратных километров. На Севере – горы с большим озером, на западе – промышленный город, на Юге и Востоке – лесной массив. В центре карты небольшой пригород на манер американского из 21-ого века, окружённый полями и дорогами.

– Ой, это ещё что? – удивлённо спросил я.

Вверху посередине моего поля зрения появилась полоска с цифрами, а также сторонами света.

– Это компас, – пояснил Грим. – Если захочешь указать направление движения, или увидишь противника, или по тебе откроют огонь —говоришь цифру и ближайшие к цели ориентиры.

– Направление задавать буду я, – хмыкнула Сидней.

– Разумеется, – Грим закатил глаза.

В отличие от меня, ориентированного на ближний бой, Сидней и Грим были вооружены совершенно иначе. Они оба отказались от холодного оружия, предпочитая ещё одну дополнительную летальную гранату. Сидней вооружилась своим восьмизарядным револьвером, знакомой мне крупнокалиберной снайперской винтовкой Баррет и универсальным пистолетом-пулемётом Юмпом, с различными обвесами. Грим же выбрал Узи, Скар с прикладом, рукояткой и коллиматором, а также новенький АК-12 также с кучей обвесов. Оба они имели при себе осколочные и световые гранаты. Вдобавок Грим имел гранату-сенсор, подсвечивающую всех противников в радиусе поражения в качестве специального устройства, а Сидней решила оставить свой козырь в секрете.

– Сидней, – сказал Грим, зарядив свой Калаш. – Давай на этот раз без говна и критических ситуаций. Делаем всё расчётливо и на холодную голову.

– То есть когда всё летит к чёрту, надо брать ох*енно здоровую пушку! – объяснила мне Сидней, перехватив свою громадную винтовку поудобнее.

– Это твой девиз по жизни, что ли? – улыбнулся я.

Та подмигнула.

Оставалось 20 секунд.

Мы замерли в полной боевой готовности. Оружие, бронежилеты, шлемы, патроны, аптечки, гранаты – всё было на своих местах, всё работало.

– Что-то у меня нехорошее предчувствие, – тихо проговорил Грим.

Я оглянулся на него. Грим был слегка напряжён, а взгляд был крайне сосредоточен.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

Грим пожал плечами.

– А хотите анекдот? – весело заявила Сидней.

«НЕТ!» – хором ответили я и Грим.

– Лежат муж и жена в кровати. Готовятся ко сну. Жена смотрит на мужа и думает: «Интересно, о чём мой милый размышляет перед сном?»

– О, чёрт тебя подери, Сидней! – повысил голос Грим.

– А тем временем в голове у мужа: «О, муха не стене. Бл*ть, как она держится и не падает?»

Я даже не успел среагировать, так как таймер исчерпался.

Чёрное пространство вокруг нас моментально раскрылось, и мы оказались посреди облаков. То есть в самом настоящем, мать его, небе, в падении, где эмоции тут же взяли надо мной верх. С широко открытыми глазами, ужасаясь, я совершенно позабыл про стояк с грудью Сидней и стал жадно глотать воздух.

– УУУУУУУУУААААААААА!!!

С огромной высоты, прямиком через облака, я падал вниз. Ветер нещадно бил меня по всему телу, губы ходили ходуном, холодный поток воздуха обжигал глаза, нос и горло, яркое солнце сильно слепило. Я лихорадочно размахивал руками и ногами в бесплодных попытках сделать хоть что-нибудь, но ничего не помогало.

Я падал вниз. Как метеорит. Как мешок с говном.

В этот момент я завидовал мухам.

– УААА!!! ААА!!! ААА!!! АААААА!!!

Мимо меня с огромной скоростью стали проносились облака, уносящиеся далеко за спину. Я оказался в центре ясно-голубого неба, где сплошь и рядом находились другие игроки. Некоторые смеялись, некоторые молчали.

Некоторые падали, крича так же, как я.

– СУУУУУУКАААААА!!!

Пробив очередное облако, я увидел поистине завораживающий вид арены, от которого я на секунду потерял дар речи. Это был огромный квадрат, обнесённый большими силовыми стенами лилового цвета. Ландшафт то и дело переходил в холмы и небольшие горы. С высоты виделись речки, дороги и мосты, которые, словно змеи, растягивались через всю территорию. В самом центре находился небольшой городок, а вокруг него просторные поля.

Однако это не отменяло одного факта.

– АААААА!!! – орал я, продолжая падать на огромной скорости вниз.

Размахивая конечностями, я как-то смог стабилизироваться, но внезапно мимо меня с диким свистом кто-то пролетел.

– Ё*АНЫЙ В РОТ!

Вокруг меня летали две с половиной сотни игроков. Многие не справлялись со своим телом и барахтались в воздухе, безмолвно выкрикивая ругательства. Игроки были сверху, по бокам, внизу и сзади. Некоторые, очевидно знающие, как вести себя в свободном падении, уже были далеко внизу.

Мозг начисто отказывался работать, тело тоже. Я просто беспомощно безостановочно падал вниз. Залипнув на линию горизонта, я и не заметил, как начал подлетать к земле.

Твёрдая поверхность неумолимо приближалась. Вспомнив главных героев боевиков, я зажмурился и, нащупав возле плеча откуда невесть взявшийся карабин, с силой потянул за кольцо. На спине послышался громкий шелест, а затем меня резко дёрнуло вверх. Открыв глаза, я испытал настоящее облегчение: большой парашют прямоугольной формы возвышался надо мной.

– Я муха… Я муха… Я муха… – повторял я, разглядывая красивый парашют.

Через несколько десятков секунд я уже выбирал место посадки. Приземляться пришлось в лес. Медленно спланировав, я осторожно подводил своё тело к земле… И всё равно кубарем рухнул на траву, с головой уйдя под ткань парашюта. Я лежал, распластавшись на земле. Просто лежал и слушал сердце. Казалось, что оно издавало волны, сотрясая всю арену.

Не знаю, сколько я так ждал, пока успокоюсь, но в какой-то момент рядом послышались шаги, а после чья-то фигура резко сорвала парашют с меня.

Надо мной встала Сидней и гордо объявила:

– Добро пожаловать на Смертельную Схватку Отрядов, щенок!

***

Вот уже с десяток минут я, Грим и Сидней рысью двигались сквозь лес в построении треугольника. С момента начала битвы в зал ожидания отъехало 54 игрока. Высадка на парашютах оказалась лишь фарсом – все бы всё равно упали в заранее запланированные места. Впрочем, тем, кто активно работал стропами, этого не сулило. Как сказала Сидней на бегу:

«Скорее всего, многие просто насмерть разбились об деревья, так что нам повезло».

Не сказать, что это подняло мой боевой дух. Я даже не знал, куда мы конкретно двигались. Сидней просто решила сделать крюк по опушке леса к городу, чтобы обойти пригород с открытыми полями, а потом уже смотреть по ситуации.

– Стоп! – внезапно скомандовала Сидней, прильнув к ближайшему дереву.

Она подняла сжатый кулак вверх. Грим и я мгновенно присели. Я лихорадочно осматривал округу, но никого не видел. Грим перехватил Калаш и выжидал. Сидней прижалась к дереву, закрыла глаза.

«Четыре, 75, метров так 150, может 200. Двигаются быстро на нас», – прозвучало у меня над ухом.

Я вопросительно установился на Грима. Тот зажал пальцем ухо:

«У неё очень хорошо прокачано восприятие», – объяснил он.

«Сейчас что-то хорошо прокачанное будет у тебя в жопе! – прорычала Сидней, перехватывая в руки Юмп. – Рассредоточиться!»

Я перебежал на корточках за ближайшее дерево и приложил Аксуху к плечу. Грим отбежал к противоположному дереву и спрятался за ним. Сидней обошла своё дерево и затаилась.

Мы устроили засаду.

И спустя минуту я действительно услышал приглушённые шаги, затем и вовсе отчётливый топот – к нам действительно двигалось несколько игроков.

«Грим, ты начинаешь, а мы подключимся», – прошептала Сидней по связи.

Я попытался затихнуть. Сердцебиение участилось и отдавалось по всему телу. Я слышал шаги других игроков, и они были уже очень близко. Ладони начали потеть, по ногам пробежала дрожь.

И тут Калаш Грима разверзся длинной очередью. Я тут же вынырнул из укрытия и увидел троих ошарашенных игроков. Они бросились в разные стороны. На земле лежал весь в крови четвёртый.

Я вскинул Аксуху и выпустил длинную очередь по ближайшему врагу. Из-за протеза отдачу автомата контролировать было легко. Я опустошил полмагазина точно в торс парню. Первые десять пуль снесли ему щит, остальные поразили. Он задёргался на бегу, упал вперёд лицом об дерево и затих. Кровь веером брызнула по ближайшим листьям кустов.

Слева заработали Юмп Сидней и Калаш Грима – обстреливали двух последних. Адреналин вдарил мне в голову, и я решил обойти оставшихся. Перебежав вперёд, я присел у дерева, выглянул и тут же дёрнулся назад: кора в паре сантиметров от лица разлетелась в щепки, оцарапав мне щёку. Противники отстреливались, укрывшись за корягой.

– СЕРЫЙ, БЛИЗКО! – закричала Сидней, открыв огонь на подавление.

Я выставил автомат из-за дерева и зажал вслепую. Автомат Грима затих. В потоке выстрелов я отчётливо услышал приземляющуюся осколочную гранату и тут же отпрыгнул в сторону.

Взрыв в нескольких метрах за мной поднял столб земли, листьев и веток. Я обернулся и увидел, как чья-то окровавленная нога перевернулась в воздухе и плюхнулась на корягу.