Текст книги "Это (не) просто игра (СИ)"

Автор книги: Владимир Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

– Перерыв, ребятки! – скомандовала Сидней и уселась на камень около двери. – Переснарядить разгрузки, обновить щиты, восстановить здоровье, кто не следил, напиться воды. У вас пять минут.

Все вокруг стали возиться со своим инвентарём и снаряжением. Я же, быстро закончив, подошёл к Гриму.

– Что это такое? – указал я на дверь.

– Дверь в комнату с боссом, – проговорил Грим, вкалывая себе медицинский инжектор в плечо. В последней комнате одна из крыс подобралась близко и успела пырнуть его копьём в руку.

Разумеется, от крысы остался лишь пепел после выстрела в морду из дробовика Галлахера.

– Крысиный король, да? Мне надо знать что-то про него или же действовать так же, как и с другими мобами, в лоб?

– Как только будем готовы, Сидней расскажет стратегию, – недовольно ответил он и уселся на землю.

К этому моменту я устал терпеть его поведение.

– Слушай, чувак, что происходит? С поезда ты сам не свой: или молчишь, или бурчишь. Что не так?

Грим фыркнул и отвернулся. Я мог стерпеть, если бы так сделала Сидней. Вернее, я бы точно стерпел. Но вот с Гримом ситуация была другая.

– Ладно, можешь дальше строить из себя королеву Британии. Главное, не подведи нас в битве с боссом, – я махнул на него рукой и развернулся.

– Ты мне будешь говорить, чтобы я не подвёл? – я явно задел Грима своей фразой.

– Да! – я развернулся обратно к нему. – Да, буду. Потому что ты мой напарник. Ты прикрываешь меня, а я тебя. И мне не нравится, что ты всё время чем-то недоволен и ведёшь себя… Так! Что случилось? Я что-то не так сделал?

Грим шумно вздохнул и поднялся с земли. Он хотел что-то сказать, но осёкся, снова вздохнул, помотал головой и кивнул сам себе.

– Ничего, Марк. Реально, ничего. Спасибо, что беспокоишься. Ты хороший друг.

Я отвесил растерянный кивок. Таких откровений я, честно, не ожидал.

Однако всё стало ясно, как только Грим прошёл мимо меня к Сидней, попутно прошептав:

– Не задумывался, зачем Сидней несёт огнестрельное оружие в подземелье, где мобы имеют сопротивление к нему?

– Что?

– Как выйдем из комнаты босса, держись тех камней.

Я проводил его взглядом, затем оглянулся: в нескольких метрах от дверей лежала груда больших булыжников, за которыми с лёгкостью можно было укрыться, – это первое, что пришло мне в голову.

– Вот же чёрт… – прошептал я себе под нос.

Но не успел сказать вторую часть фразы в голос.

– Итак, ребятки. Босс – Крысиный король. Вы все знаете, как с ним управиться, но повторение – заткнитесь и зарубите в очередной раз для профилактики! – начала объяснять Сидней. – Первая стадия длится 30 процентов здоровья. Галлахер и я будем отвлекать его на себя, остальные обходят по бокам и сзади. Обстреливайте засранца очередями максимум по 5 выстрелов, иначе переагрите, и мы все дружно отправимся в стартовые города…

Сидней коснулась двери, и та с диким грохотом распахнулась, открывая вход в просторный круглый зал с тусклыми факелами под сводом. Мы встали полукругом, подняли стволы и медленно начали продвигаться вглубь. Внезапно дверь за нашими спинами резко захлопнулась, а по стенам комнаты зажглись ещё десятки факелов, освещая всё помещение…

И огромную серую крысу в центре зала с не менее огромным щитом, булавой и хвостом, покрытым острыми тонкими камнями, словно осколками стекла.

А ещё по какой-то причине заиграл старый хит интернета «DevilTrigger».

– Ну, ПОНЕСЛАСЬ МОЧА ПО ТРУБАМ! – прокричала Сидней и вместе с Галлахером открыла огонь.

Все, кроме них, бросились в стороны вдоль стен. Крыса закрылась от их выстрелов щитом и медленно стала двигаться вперёд. Мы с Гримом оббежали слева и стали стрелять очередями. Я считал вслух каждый выстрел, брал небольшую паузу – и вновь пять выстрелов. Грим делал то же самое, но вслух не считал.

Просто я был ещё нубом.

Остальные взяли другие фланги. Шикаса и Руби – правый, Монг вместе с Трупом – задний. В отличие от всех Сидней и Галлахер не жалели патронов и обстреливали верхнюю часть щита босса. Видимо, так они поддерживали агр на себе.

– … На второй стадии подрывайтесь обратно к дверям: босс оторвёт себе хвост и использует его как кнут, рассекая всё, что не возле дверей. И животы втяните, а то кишки вывалятся… – продолжала Сидней.

В какой-то момент король протяжно зарычал и швырнул щит в сторону Шикасы и Руби. Не схвати парень девушку за руку и не утяни вниз – Руби оказалась бы размазана, так как щит врезался прямо в стену за ними.

– Спасибо! – пискнула Руби.

Шикаса кивнул в ответ, подхватил её под локоть и ринулся к двери. Остальные тоже оббегали босса. Подбежав к Сидней с Галлахером, все как один прислонились к двери и втянули животы, включая меня с Гримом.

Босс завизжал ещё громче. Одной лапой он размахнулся булавой и врезал по полу, а другой ухватился за хвост и, потянув, оторвал его.

«Надо бы поблагодарить Сидней», – пронеслось у меня в голове в тот самый момент, когда в нескольких миллиметрах от моего бронежилета просвистел острый хвост.

– … Дальше он впадёт в состояние домохозяйки, у которой отняли телевизор во время просмотра сериала: начнёт заливать всё своими месячными и размахивать подручными средствами. Просто хаотично двигайтесь вдоль стен, и он не попадёт… – ухмыльнулась Сидней.

– ОХ Е*АТЬ, ЧЁ НАЧАЛОСЬ-ТО! – орал я, бегая взад-вперёд у стены, стараясь не попасть под булаву, огромные куски бетона и острый хвост.

Король прыгал от одного края комнаты к другому, нанося удары то хвостом, то булавой, то лапами, снося колонны стен. Как и говорила Сидней, крысиная кровь разлеталась во все стороны, и каждый из нас оказался добротно обрызган с ног до головы. К счастью, все придерживались стратегии, и мы прошли эту стадию без задоринки.

– … После этого босс застагерится – окажется недееспособным. В его случае ровно на 7 с половиной секунд. Все дружно берут в руки пушки и зажимают либо точно между глаз, либо в… ту часть, из которой торчал хвост, – Сидней не знала слова «зона копчика». – Главное, чтобы каждый успел опустошить два магазина…

Комната наполнилась вспышками. Сидней, Грим, Монг и Труп оказались со стороны головы и прицельно зажимали. Мне, Руби, Галлахеру и Шикасе достался копчик.

– … Ну и последняя стадия: резкий п*здец. Крыса выбросит свои игрушки и случайно прыгнет на одного из нас, раскрыв пасть. Если кто-то попадётся – отправится на возрождение, а босс резко прыгнет на следующего. Будет прыгать так, пока всех не перегрызёт, а попасть по нему сложно. Если кто-то не попадётся, то крыска врежется мордой в стену и сдохнет, – закончила Сидней. – Вопросы?

– БЛ*ТЬ! – острые клыки клацнули возле моего лица.

Босс пролетел мимо и врезался мордой в стену. Его череп треснул и из раны вылетели, словно снаряд, мозги, плюхнувшись в центр комнаты, прямо в кровавую лужу.

– Отличная работа, ребята! – крикнула Сидней, вытирая кровь с груди.

Остальные тоже пытались оттереться. Я же валялся возле трупа босса и протяжно стонал.

– Поднимайся, пацан! – Монк подошёл ко мне и помог встать, хлопнув по плечу. – Отличная реакция!

– Это было круто, Марк! – Руби подбежала ко мне, прямо сияя от восхищения.

Труп и Шикаса тоже подошли поздравить.

– Ладно вам, – стеснительно улыбнулся я. – Всего-то отпрыгнуть…

– Не-а, – возразил Труп. – Это чертовски сложно. Пару месяцев назад сам оказался прямо промеж его клыков.

– Да ладно?! – удивился я. – И как?

– Хреново, как ещё! – ответил за Трупа Шикаса. – Его разрезало на три части! А Руби так вообще…

– Заткнись, Шикаса! – Руби хлопнула того по плечу.

Все засмеялись. Краем глаза я увидел, как Галлахер подошёл к Гриму и стал о чём-то говорить, а Сидней оттиралась от крови, стоя возле дверей. Заметив мой взгляд, она подмигнула и показала мне язык.

Я, стоя весь в крысиной крови, улыбнулся в ответ.

***

С трупом босса нам пришлось хорошо так провозится, прежде чем мы покинули его комнату. Грим и Сидней сняли с хвоста острые камни, а я раздал остальным их часть лута с кредитами. Выходили мы навеселе, обсуждая произошедший бой. Я шёл с Шикасой впереди. Тот рассказывал, как они вместе с Руби и Трупом ходили на этого босса два игровых месяца назад. В их случае всё пошло не так под конец. Они не смогли влить достаточно урона, когда босс застагерился. Тогда король выбросил булаву и хвост, прыгнул на потолок и изрыгнул серо-коричневую ядовитую массу прямо на всех. Они смогли увернуться, но в этот момент босс прыгнул и разорвал Трупа. Руби… В общем, Руби стало плохо, и Шикаса, подхватив её, свалил из комнаты.

Я так заслушался, что не сразу заметил, как все постепенно замедлили шаг, а потом и вовсе остановились.

– Вечер в хату, господа и дамы!

Перед нами стояло трое игроков.

Все вооружённые огнестрельными пулемётами.

И у всех над головами парили красные прямоугольники с их игровыми никами.

ПК-игроки.

– Ребята, спокойно. Меня зовут Анал. Это Кек. Это Пуфендуй. Мы контролируем деятельность тян в этой игре, – с улыбкой на лице проговорил игрок «Анал», у которого на голове красовался дырявый мотоциклетный шлем.

Наша группа застыла. По крайне мере все, кроме Сидней. Она вышла вперёд, легонько оттолкнув меня на задний ряд, и встала посередине коридора.

«Бл*ть, где там были эти булыжники!» – осматривался я в панике.

– Ты что, е*анутый? Кого ты там контролируешь? – крикнула Сидней в ответ.

Мотоциклист-Анал усмехнулся.

–Тян, – повторил он. – Особенно тех, которые кидают на лут своих.

В этот момент Шикаса почему-то вышел вперёд Сидней и встал в крутую позу.

– Ты откуда такой х*ёвый нарисовался, а? – броско проговорил он. – Х*ль ты как этот, бл*…

Но договорить не успел.

Всё произошло в считанные секунды.

Я ещё многого не знал, но в одном был уверен: ни один личный щит игрока не может остановить град бронебойных пуль из трёх пулемётов сразу. Шикаса стоял ближе всех к ним и оказался стопроцентным сертифицированным покойником. Вмиг он сам успел это осознать, даже повернулся к нам: лицо, ставшее каменной бледной маской, перекошенный рот, дрожащие пальцы рук, судорожно пытающиеся достать рукоять бластерного автомата на поясе, – я видел всё это. Мне ещё не доводилось лицезреть игрока за несколько мгновений до смерти, но лицо Шикасы в ту секунду отпечаталось в моей памяти навсегда.

Бояться смерти в NOW нормально: потерять всё, начать с нуля – равносильно огромному удару, для некоторых даже поводом забросить игру.

Для некоторых это означает конец. И здесь, и в реальности.

Я был из третьей категории.

Никакого чувства замедленной съёмки не было.

Всё быстро, резко.

Жестоко.

Почти как в реальности.

ПК-игроки открыли огонь. Шахта наполнилась грохотом. Шикасу скосило первым. От его тела осталось кровавое месиво на полу. Мы все прыгнули в разные стороны. Пули загрохотали повсюду, рикошетя от стен и потолка. Я скрючился под камнем и закрыл голову руками. Сидней высоко прыгнула вверх и, сделав пару кульбитов, приземлилась прямо в моём укрытии.

– Сука! Е*ись ты конём, Шикаса! Поговорить с человеком не дал! – гневно заорала она, выхватывая из кобуры свой восьмизарядный револьвер. – Маруся!

Она схватила меня за плечо, подняла, как ребёнка, и усадила на жопу.

– Доставай пушку и шмаляй по ним! – прокричала она мне в лицо.

Тем временем Галлахер, Труп, Монк и Грим переснарядилсь огнестрельным типом оружия и открыли ответный огонь, вынуждая ПК-игроков занять укрытия.

Руби же вообще из виду пропала.

– Я… Я… Я… – попытался открыть панель, но руки не слушались.

– Да, дорогой! – закивала Сидней. – Здесь тебе не Колда, бл*ть! Руки трясутся! Адреналин в голове! Говно разрывает анус! ДОСТАВАЙ ПУШКУ, КОМУ СКАЗАЛА, А НЕ ТО САМА ТЕБЯ ПОРЕШАЮ СЕЙЧАС!

Пальцы дрожали, в голове был постоянный шум, всё тело тряслось.

Я был в панике.

– Стреляют по нам. Бусурманы стреляют! – проорал Галлахер, перезаряжая пистолет-пулемёт. – Монк, подавление!

– Агась! – Монк высунулся из укрытия и залил позиции ПК плотным огнём.

«Он мёртв. Они его просто убили. У него не было шансов. Он потерял всё своё снаряжение, все свои кредиты», – проносилось в голове.

– Не хочу умирать… Не хочу умирать… Не хочу умирать… Не хочу умирать! – закричал я.

И тут же получил кулаком в нос от Сидней.

– СОБЕРИСЬ, ТРЯПКА! – Закричала Сидней. – ДА, ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ ИГРА! НО ЭТИ ЗАСРАНЦЫ ХОТЯТ УБИТЬ НАС И ИЗНАСИЛОВАТЬ НАШИ ТРУПЫ! ТЫ ХОЧЕШЬ ЭТОГО, МАРК?! ТЫ ХОЧЕШЬ ПОДОХНУТЬ ЗДЕСЬ, КАК СОБАКА?!

– Нет… – простонал я.

– ТОГДА БЕРИ И ДЕРИСЬ!

Сидней всучила мне пистолет: чёрный, как нефть, Кольт 1911, а сама вскочила и опустошила магазин своего револьвера, стреляя от бедра. Я смотрел на неё: капли пота стекали с её лба, глаза восторженно горели, губы растянулись в злорадной улыбке. Она не боялась умереть. Для неё это было лишь игрой, ей было плевать на снаряжение и кредиты, но даже так она не хотела встретить свою смерть здесь, в такой дыре.

Я оглянулся: все сражались, стреляли, перезаряжались. Не для того, чтобы сохранить свой лут, а просто потому что смерть в таком месте – дерьмовый вариант.

В отличие от меня.

И всё же…

Я не могу умереть. Это непозволительно.

На меня рассчитывают мои напарники.

Более того, на меня рассчитывает моя мать.

Пусть и ради денег, пусть ради того, с чем они не согласны, но я убью всех. Выживу, чего бы это ни стоило.

Я убью любого, кто встанет у меня на пути.

Даже наяву.

– ГРИМ, БЕЛЫЙ! – вскрикнула Сидней, прячась за камень.

Грим выхватил из-за пояса световую гранату и кинул её под углом в потолок. Та отскочила и приземлилась прямо под ногами у ПК-игроков.

– ДАВАЙ, МАРК! – Сидней вытолкнула меня из укрытия.

«Убивать».

«Убить их. Убить, убить, убить, убить!»

«УБИТЬ ИХ ВСЕХ!»

С диким криком я выпрыгнул из укрытия, закрыв рукой глаза. Вспышка. Слышно было, как застонали противники. Сгруппировавшись, я проскользил по земле между их укрытиями и оказался перед ПК. Три игрока с красными иконками над головами удивлённо уставились на меня.

Я за секунду опустошил обойму.

Двоим сразу отвесил в голову, а последний, тот мотоциклист-Анал, прижался к укрытию, отбросил ствол и вскинул руки вверх.

– НЕТ, СТОЙ, НЕ НАДО! ПОЖАЛУЙСТА, НЕТ! ОНИ МЕНЯ ЗАСТАВИЛИ! ДАЙТЕ МНЕ УЙТИ, ПОЖАЛУЙСТА! ВЫ НИКОГДА МЕНЯ БОЛЬШЕ НЕ УВИДИТЕ, КЛЯНУ…

Его голова дёрнулась, кровь веером расплескалась по булыжнику, и через мгновение тело обмякло.

Я стоял над ним, сжимал разряженный Кольт и тяжело дышал.

Просто дышал и смотрел на их трупы, ощущая внутри новое для себя чувство.

Гнев.

– Вот же срань… – проговорил Грим, подойдя ко мне.

Я шумно вздохнул, опустил пистолет и взглянул на него.

Он перевёл взгляд на меня.

И я готов был поспорить, что в глазах Грима на мгновение промелькнуло что-то вроде страха…

Страха меня.

– Ты знал? – строго спросил я.

– Про то, что Сидней дала наводку сама на себя ПК-игрокам, охотившимся на неё? Предполагал, – твёрдо ответил он.

Я посмотрел вперёд. Сидней нашла Руби и сидела с ней рядом, успокаивая. Бедняжка забилась под дверь в комнату босса и ждала, пока всё кончится.

Её трясло так же, как меня тогда, за булыжниками.

– И поэтому ты так себя вёл перед рейдом?

Грим вздохнул и повесил свой автомат на плечо.

– Прости. Я был против, но она заставила подыграть. Лично я не люблю убийства в открытом мире. Да и эти её многоходовочки тоже.

Я вгляделся в Сидней. Ещё минуту назад она была грозной фурией, а сейчас заботливо успокаивала девушку, прям как какая-то сестра.

Двуличие в чистом виде.

– Зачем? – прошептал я. – Зачем она это всё сделала?

Грим положил мне руку на плечо.

– Мы будем участвовать в Смертельной Схватке Отрядов. Приз за первое место – гора кредитов на команду, плюс всё снаряжение, инвентарь и кредиты всех участников, которые погибли по ходу состязания.

Я непонимающе взглянул на Грима.

– Но ты ведь говорил, что на арене смерть ни на что не влияет.

На что получил грустную улыбку.

– Это состязание – самое крупное мероприятие в игре. Ставки будут исчисляться сотнями миллионов реальных денег, а смотреть прямую трансляцию будут миллиарды людей. Разумеется, правила были слегка упразднены для пущего шоу. Это настоящая Королевская Битва насмерть.

– Тогда… – я указал на трупы. – А это?

Грим убрал руку и поднял взор к пещерному своду.

А я понял всё сам.

– Засранцы… – прошептал я. – Это была проверка: увидеть, способен ли я убить другого игрока или засцу, как Руби. Вам надо было, чтобы я почувствовал это на собственной шкуре, при реальной угрозе.

Грим снова вздохнул.

– Всё это – простая игра, Марк, – проговорил он. – Потерять лут и кредиты – не конец. Однако даже так всё равно требуется сила воли спустить курок.

– Для тебя, – прошептал я.

И внезапно для себя усмехнулся.

Грим озадаченно посмотрел на меня… И увидел маниакальную улыбку, намного страшнее, чем делала Сидней.

Которая как раз закончила успокаивать Руби и подошла к нам.

– Ты посмотри: он даже теперь улыбается! Отлично, есть прогресс.

Сидней дружески похлопала меня по плечу и встала в гордую позу.

– Итак, – Грим сделал вид, что ничего не увидел и сложил руки на груди, – что дальше?

– Дальше, Гримуша, – начала Сидней, – дальше мы разделим лут с этих ПК на всех, Галлахер заберёт шмотки Шикасы, а потом выберемся отсюда и разойдёмся.

– Я имел в виду, как мы будем готовиться к Схватке Отрядов? – перебил её Грим. – Марку нужно новое снаряжение, причём солидное, да и расходники надо закупить. Много.

Сидней ухмыльнулась, взглянув на меня.

– Что? – я насторожился.

– До конца регистрации осталось 10 дней, так? – проговорила Сидней.

– Ну да… – протянули мы с Гримом.

– Предлагаю следующий план: я сейчас отвезу материалы с босса нашему знакомому инженеру, Лойсу. Он сделает пару нужных вещей. А в последние три дня перед концом регистрации ты, Маруся, будешь с Гримом тренироваться на стрельбище.

– Но что мы будем делать первые семь дней? – я задал самый главный вопрос.

– Пойдём фармить динозавриков на моём острове, конечно!

– ААА! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!

***

Я не стал дожидаться конца сессии и вышел из игры раньше. За окном наступало утро. Я тут же пошёл в ванную и окатил себя холодной водой. Стоя напротив зеркала, я стал рассматривать своё лицо.

Моё некрасивое, слишком грубое лицо, которое я столько лет прятал под длинными волосами.

Моё лицо?

Взяв ножницы, я осторожно срезал длинные пряди, а после, взяв станок, выбрился почти налысо.

– Так лучше. Да… Лучше, – проговорил я сам себе.

– Марк? Ты уже в-в-в-встал? – донёсся голос матери из комнаты.

– Да! – крикнул я из ванны.

Перед тем, как войти в комнату матери, я взглянул на счёт банковской карты. Там были всё те же 35 долларов, но вдобавок 70678 кредитов.

«700 долларов», – на секунду у меня перехватило дыхание.

Таких денег я никогда в своей жизни не видел.

– Ты зачем подстригся? – спросила мать, пока я кормил её завтраком.

– Просто решил освежиться, – я усмехнулся и провёл рукой по коротким волосам.

– Ты ходил к ми-ми-ми-мистеру Сандерсу?

– Да, – улыбнувшись, начал врать я. – У него освободилось место в офисе, и меня назначили одним из менеджеров.

– Ой, как хорошо, – мать с облегчением выдохнула. – А что за работа? Не тяжёлая?

– Нет-нет. Просто сидеть и сортировать отчёты, договора, прочие документы. Приносить, отправлять. Ничего тяжелее коробок таскать не надо.

Мать искренне улыбнулась.

– Я всегда знала, что ты найдёшь хорошую работу, – говорила она. – А то ведь тяжёлой тебе уже нельзя заниматься.

Я решил попытать счастье.

– Ну, сейчас много есть способов заработка. Вон та же NOW. Можно играть во сне и зарабатывать, чем не вариа…

– Нет, – внезапно перебила меня мать. – То-то-то-только не эта игра. От неё одни неприятности. Все только и делают, что проводят там всю жизнь, а потом не могут отличить ре-ре-ре-реального мира. Работай у мистера Сандерса. Он честный и порядочный человек. А эти игры никого до добра не доведут, и все эти деньги – это же о-о-о-обман.

Я тяжело вздохнул.

– Да вроде нет, – продолжал я гнуть свою линию. – Я вчера познакомился с одним… Ну, покупатель пришёл в магазин, и мы разговорились. Он играет в NOW, зарабатывает, обеспечивает себя и жену…

– Я против! – мать повысила голос.

Я искоса глянул на мать, скупо улыбнулся, надел на неё очки и понёс пустые тарелки на кухню.

– Ты сегодня работаешь? – спросила она меня.

– Да! Сейчас ухожу!

– Хорошо! И не переутомляйся, родной! Будь о-о-о-осторожен.

Вымыв посуду и сделав остальные дела по дому, я надел спортивную одежду. Кладя банковскую карточку в карман, я мельком взглянул на дверь в комнату матери.

И в моём взгляде отражались далеко не забота или грусть, а то, что почувствовал тогда в пещере…

Крыша меня встретила утренним воздухом, который, к слову, от времени суток ничем не отличался. Всегда пахло бетоном, металлом и ржавчиной. Город лишь только просыпался, а поэтому поток из машин в воздухе и людей внизу был мал, вследствие чего и шума не было, что создавало прекрасные условия для физических нагрузок. С турником и самодельными гантелями в обнимку я провёл на крыше добрых три часа, прежде чем, обессилев, уселся на скамейку из частей ржавого такси и закурил.

– Тьфу, бл*ть! – вкус у сигарет после нормальных в NOW был настолько отвратительным, что я, не раздумывая, швырнул пачку вниз с крыши.

До момента, когда «PAGDAD» снова открывал доступ в NOW, я был в городе. Просто слонялся по улицам, заходил в магазины, приценивался. Я думал, что с новой стрижкой от меня каждый второй будет шарахаться, но правило «всем насрать» работало безотказно, а консультанты не могли не разговаривать с потенциальным покупателем. Впервые за несколько лет я пообедал не фастфудом, а в нормальном ресторане. Немного расточительства я мог себе позволить. И хоть еда была всё равно не такая, какой я её помню из детства, а с едой из NOW так вообще сравнения не выдерживала, я остался доволен.

Впрочем, транжирить своё маленькое состояние я не стремился, так как деньги пригодятся для последующей покупки снаряжения к предстоящему состязанию.

Стоило мне прийти домой, как моё настроение тут же улетучилось. Да, я говорю о работе по дому и, в частности, о заботе о матери. Накорми, дай лекарств, замени утку, помой, постели свежее постельное бельё, уложи обратно. Я к тому, что всё было бы в разы быстрее и удобнее, не имей она таких устаревших взглядов на игры.

Однако стоило мне лечь спать, предварительно надев PAGDAD на голову, и все мои реальные проблемы предались забвению, остались на краю подсознания.

Ведь мне предстояло несколько дней тренировок.

А после был турнир против живых игроков.

ГЛАВА 4

«Внимание, дорогие игроки! Мы хотели, вы ждали, и наконец-то время настало! Через три дня закончится регистрация на десятую, юбилейную Смертельную Схватку Отрядов в « New Online World ». Больше ста команд сойдутся в захватывающем поединке за призовой фонд, поставив на кон всё своё имеющееся снаряжение и кредиты. Мы обещаем вам море ярких моментов, незабываемых поединков и неожиданных сюрпризов.

Такое вы точно не хотите пропустить!»

ГЛАВА 4: СХВАТКА ОТРЯДОВ. ЧАСТЬ I

В NOW можно прокачиваться и зарабатывать местную валюту множеством способов. Я избрал путь охотника на мобов и за проведённое время в игре сумел накопить гораздо больше денег, чем когда-либо видел или имел в реальности. Мне хватало, напарники оказались опытными и классными ребятами, дело шло в гору. Разумеется, мне чисто случайно повезло, эдакое совпадение, но я не жаловался.

Ничего не предвещало беды.

Однако мне предстояло переквалифицироваться.

Сражаться с мобами – это одно дело.

Сражаться с реальными игроками – совершенно другое. Даже если это и простое соревнование.

Всё равно придётся убивать.

Теперь требовалось противостоять не тупым мобам, которые действуют по заранее заданному поведению, не боссам, на которых имеются разнообразные тактики, расписанные по секундам. И уж точно не пустоголовым зомби возле Атланты.

А живым игрокам. Умным, разнообразным и, что самое главное, непредсказуемым. За каждым персонажем в игре скрывается реальный человек. Да, идти в ПВП мне предстояло не впервой: пришлось недавно убить трёх игроков, но то были ПК-долбоё*ы, охотившиеся не за мной, а за Сидней, которая без труда бы завалила всех их простым карандашом, если пришлось бы.

Мне предстояло выйти против таких же, как я – жаждущих достичь свою цель.

И которые, как и я, готовы на всё, ради неё.

Да и чёрт его знает, что любой может сделать с собой в реальности, после потери всего своего лута и кредитов, особенно при таких высоких ставках.

Разумеется, я мог отказаться. Грим и Сидней вполне бы поняли мою позицию. Тем более, я без трёх недель был новичком в игре.

Но потенциальный куш виделся слишком соблазнительным, чтобы в моей ситуации давать заднюю.

Смертельная Схватка Отрядов. Простыми словами: королевская битва команд от двух до восьми игроков. Максимальное количество команд ограничено лишь решением судьей. Сама схватка проходит на случайно сгенерированной арене с различным ландшафтом и объектами, размеры которой будут соответствовать количеству команд, чтобы после начала матча расстояние между командами было не меньше 500 метров. Матч всего один, победитель – последняя выжившая команда. Победа именно командная, даже если в конце останется лишь один игрок. После победы капитану команды кредиты переводятся на счёт, а весь лут в банк.

Чтобы не растягивать состязание на долгие часы или даже дни, участникам бесплатно загружается карта местности в панель управления, а каждые 15-20 минут в небе пролетает беспилотник, который отмечает местоположение всех игроков на карте. Таким образом, кемперы не могут отлежаться под кустом или занять какую-нибудь точку, держа её весь матч.

Для ещё большей динамики спустя минуту после беспилотника над ареной пролетает транспортный вертолёт и в случайном месте сбрасывает контейнер со специальным снаряжением. Там может быть одно из следующего: Рейлган – мощная лучевая снайперская винтовка с пятью зарядами, выстрел из которой прожигает любой материал прямым лучом на километр; роботизированная броня Джагернаут с миниганом на 900 патронов – огромный пуленепробиваемый боевой костюм с модификациями на различные способности; комплекс Буря – переносная противотанковая ракетная бандурина с двумя зарядами, способная работать, как мощная артиллерийская установка или же наводится на технику. Единственное оружие, способное сбить беспилотник или транспортный вертолёт, между прочем; три сейсмических гранаты – мощная взрывчатка, ударная волна которой разрушает всё на мелкие камешки в радиусе 500 метров; Очиститель – трёхствольная автоматическая винтовка с четырьмя магазинами на двадцать 50-тикалиберных бронебойных патронов. Вдобавок к одной из этих вещиц в контейнере всегда идёт полевой набор с двумя Экзмедами – самыми лучшими аптечками в игре и один легендарный универсальный ремонтный комплект, способный восстановить две любые вещи до идеального состояния.

Со стороны баланса тоже были предприняты некоторые интересные особенности. Максимум с собой в матч можно взять три любых оружия с четырьмя полными магазинами к каждому (для пулемётов – только два магазина, для гранатомётов и ракетомётов – три снаряда); одно устройство, например, мобильный силовой щит или радарную установку; две взрывчатки летального или три нелетального действия, там, осколочные гранаты, мины, шоковые снаряды; пять аптечек любого качества и уровня; неограниченное количество воды и еды, а также одно холодное оружие ближнего боя. Также имелась возможность взять что-то ещё, пожертвовав чем-то взамен. Например, вместо гранат взять дополнительные магазины. Само обмундирование игрока можно использовать любое. Весь остальной инвентарь, за исключением выбранного снаряжения, оружия, а также патронов (магазинов ограниченное количество, но никто не запрещает зарядить их новыми патронами), становится недоступен, однако все предметы, которые можно получить по ходу матча (из сбрасываемых контейнеров или же с тел других игроков) и подбирать сколько угодно.

Но главной изюминкой стало заявление разработчиков о так называемых «сюрпризах». Детали даны не были, но, если верить различным слухам и утечкам, во время матча будет меняться погода, а также может произойти или появиться что-то очень сильно влияющее на сам матч.

– Так… Вроде всё понятно… А что насчёт выигрыша? – спросил я, отрываясь от чтения руководства, которые прислали всем игрокам на почту вне зависимости от участия.

Я, Грим и Сидней находились в одном из многочисленных оружейных магазинов Атланты и тренировались на стрельбище. Тут патроны из инвентаря не тратились, поэтому можно было основательно попрактиковаться в стрельбе.

К сожалению, характеристика стрельбы таким образом не прокачивалась.

– Так как есть приписка «смертельная», команда-победитель получит весь лут и кредиты всех, кто умер за матч, плюс призовые кредиты. Их количество зависит от числа команд, официальных ставок и спонсоров, – объяснял Грим, пытаясь поудобнее перехватить в руках новый автомат. – Это дохрена, если что. В последней схватке команда из шести забрала кучу лута и ещё 500 миллионов кредитов сверху.

Я долго не отвечал, пытаясь переварить услышанную цифру.

«5 миллионов долларов. По, примерно, 600 тысяч долларов на восьмерых. В реальности хватит ещё и детей обеспечить образованием», – моментально посчиталось в уме.

Отвлёк меня, да и не только меня, оглушительный взрыв. Сидней отложила в сторону гранатомёт и с довольной улыбкой рассматривала разлетевшуюся на куски мишень.

Другие игроки, присутствующее на стрельбище, решили перейти в будки подальше от Сидней.

– Челюсть с пола подними, Маркиза, – съязвила она, выбирая в инвентаре следующую пушку. – Мы даже ещё не записались. Нечего губу раскатывать.

Я недовольно вздохнул и покачал головой.

– Да нас скорее всего вообще не возьмут, – проговорил я.

– С чего ты взял? – удивилась Сидней, выбрав свой восьмизарядный револьвер.

Вызвав восемь (ну а сколько ещё?) движущихся мишеней (ну а как же ещё!), девушка выдохнула и вмиг разрядила весь барабан, попав всем целям в головы, а из других будок послышались удивлённые присвисты.

– Ну, я-то так не сумею, – указал я на дымящиеся обезглавленные манекены. – Даже если три оставшихся дня буду тренироваться в поте лица.

– А тебе и не надо «так уметь». На это есть я! – усмехнулась Сидней.

Недавно она сменила макияж, и теперь выглядела ещё больше по-сатанински: её цветовая палитра стала намного более контрастной благодаря тёмно-фиолетовой помаде и густым теням, а ярко-зелёные волосы теперь были промелированы чёрными прядями.

– Всю работу на дистанциях берём я и Гримуша, – ответила Сидней. – Тебе достаётся грязная работка.

– Насколько грязная?

– Ну, у тебя есть твой протез с козырями, так что всё будет пучком, – она подмигнула мне и вернулась к выбору следующего ствола.