Текст книги "Это (не) просто игра (СИ)"

Автор книги: Владимир Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

Мне же только оставалось перезарядить пробойник и следить за периметром дымовой завесы.

Сидней подбежала к контейнеру, открыла панель, матернулась, закрыла, при этом у контейнера раскрылась одна из стенок, и девушка нырнула внутрь.

Я остался снаружи наблюдать за дымом, постоянно перемещаясь от укрытия к укрытию. Вверху гудели Вархоги, и я не хотел, чтобы меня разорвало их пулемётными очередями. За дымом виднелись тусклые вспышки и взрывы: похоже те, кто сидел в засадах, нашли друг друга.

– Сидней? – я приложил палец к уху. – Ты скоро?

«Да погоди ты, блин! Эту штуку завести надо!»

Внезапно в метре от меня пролетел яркий белый сгусток – кто-то баловался заклинаниями молний.

– Сидней?! – взревел я, падая на землю. Над моей головой просвистело несколько пуль и одна ракета.

Больше задерживаться на поле нельзя было. Я оглядывал дым, как вдруг услышал нарастающий гул в небе. Подняв голову, я ужаснулся: высоко в облаках Вархог сделал дугу и пикировал прямо на меня.

– СИДНЕЙ! – закричал я.

И тут Вархог взорвался яркой вспышкой, разлетаясь на мелкие осколки. Ошарашенный, я медленно повернул голову назад: огромная, метров так 20, боевая роботизированная броня, что именуется Джагернаутом, стояла возле контейнера с раскручивающимся огромным миниганом наперевес.

«Чего хлебало раскрыл?! Залезай на спину и валим!» – голос Сидней заорал над ухом.

Я спохватился и бросился к Джагернауту, внутри которого сидела Сидней. Она же не стала меня дожидаться и залила длинной очередью весь периметр. Град смертоносных пуль просвистел прямо над моей макушкой.

Внезапно из травы на нас выскочили несколько игроков с пушками наперевес, но, к сожалению для них, миниган всё ещё раскручивался, и Сидней без труда располовинила бедняг.

– Осторожней! – огрызнулся я, запрыгивая на спину роботу, хватаясь за выступающие броневые пластины. Отдача от стрельбы из минигана была настолько сильной, что весь каркас робота ходил ходуном от каждого выстрела.

«Да я ведь нежно. ПОБЕЖАЛИ!» – закричала Сидней и направилась к пригороду.

Джагернаут с миниганом и мной на спине мчался по полю в сторону пригорода сквозь взрывы, пули и заклинания. От тяжёлых шагов робота тряслась земля. Я еле-еле держался, прижавшись к броневой пластине. Сидней же, видимо, получала одно удовольствие от нахождения внутри такой махины.

Мы преодолели поле и выскочили на дорогу. Сидней дала по тормозам и перехватила миниган, зажимая по ближайшим кустам. Я не успел никого в них разглядеть, но оставил это Сидней: скорее всего ей было виднее, куда палить.

– Мы слишком открыты! Надо в пригород! – прокричал я.

«Да сейчас-сейчас! – проорала Сидней в ответ. —Дай поиграть!»

– У нас нет времени на твои игрищ…

Взрыв. Робота пошатнуло. С поля в левую руку робота угодил огненный шар. Меня обдало жаром, но робот отделался лишь потерей броневой пластины.

«Бл*ть! Ладно, ты прав. Валим!»

– А ТО!

Мы вновь сорвались с места и двинулись в пригород. Благо, бежать нам оставалось недалеко. Впереди через небольшую лесополосу уже виднелись первые дома. Сидней не стала церемониться и просто прорвалась через деревья, снеся их в стороны.

«Спрыгивай и давай в дом! Я позабочусь о всех наших гостях!» – скомандовала Сидней, остановившись у первого же здания.

– Принял! – крикнул я, начиная слазить.

И как оказалось, правильно сделал, что не начал делать это быстро: две жужжащие ракеты влетели прямо в ноги Джагернауту и разорвались.

Меня обдало осколками, и я улетел в кусты. Робот же покачнулся, потерял равновесие и рухнул прямо на дом, проламывая крышу. Тут же из дома раздались крики, а мгновением позже длинная очередь из минигана: Джагернаут упал на бок, и миниган оказался сверху, что ещё позволяло использовать оружие.

Я вылез из кустов и бросился в дом, выхватывая Пробойник.

Но он не понадобился. Меня встретила картина натурального кровавого фарша внутри, вперемешку с мебелью. Внезапно передний бронелист поверженного Джагернаута раскрылся, и оттуда выпрыгнула матерящаяся Сидней.

– Чёрт… – Сидней оглянулась на робота и харкнула на него. – Ну, теперь никто не сможет пользоваться этим говнищем.

Несмотря на это, Смертельная Схватка Отрядов всё ещё продолжалась.

В живых оставался 41 игрок.

– Чёрт… – протяжно дыша, я сполз по стене и уселся на пол. – В последнее время уж слишком чересчур экшена, не находишь? Так ведь и забросить книгу можно.

Сидней кисло улыбнулась мне и вернулась к осмотру периметра.

– Ничего-ничего… – проговорила она себе под нос. – Потерпят. Никуда не денутся. Самое интересное впереди.

Я усмехнулся и позволил себе закрыть глаза. Потеряв Джагернаута и его прекрасный миниган в кровавом фарше из игроков, прятавшихся в том доме, куда Сидней завалила броневого робота, мы наконец-то обзавелись пушками и патронами. Конечно, пришлось использовать универсальный ремонтный комплект, который успела захватить Сидней из груза, но зато теперь я обзавёлся самозарядным карабином, а Сидней пистолетом-пулемётом.

С занятой позиции на втором этаже полуразрушенной церкви наши дела начинали идти в гору. Мы даже смогли подстрелить трёх игроков, что снизило количество оставшихся в живых до 38. Недавний пролёт беспилотника показал, что большинство игроков скопилось в основном городе, куда падал новый грузовой контейнер.

– Знаешь… Я думаю, что это всё дикость, – решил я поделиться своим таким необходимым всем мнением.

– Что? – спросила Сидней, не прекращая осматривать периметр из окна.

– Всё это. Эта Схватка Отрядов, чёрт её дери. Это же зверство: на потеху зрителям истреблять друг друга.

Сидней громко усмехнулась.

– Дикость – это заставлять 100 человек драться до последнего на острове за мифические очки, которые мало что значат. Или чтобы открыть предметы кастомизации. Или за жареную курицу. Вот это – дикость.

– Жареную курицу? – переспросил я.

– Да, жареную. На обед, – кивнула Сидней. – А вот заставлять драться за деньги, за реальные деньги, за огромные деньжища – это не дикость. Это – бизнес-стратегия. Тем более разрабы получат намного больше с рекламы, нежели победитель с призовых и продажи всего снаряжения убитых. Блин, они, наверное, уже вдвое отбили свои затраты, пока мы тут в кулак е*ёмся.

Я недовольно фыркнул.

– Тоже мне… Бизнес.

Мы замолчали. Спустя столько всего я обнаружил себя уставшим и опустошённым, хотя усталость в NOW – вещь относительная. Вероятнее всего, я просто устал психологически от всех этих убийств, взрывов и выстрелов.

Почему-то клонило к размышлениям, к анализу своих действий. Если бы сейчас на нас вышли противники, я бы немедля стал сражаться, стараясь расправиться с каждым из них, любым возможным способом. Сказал бы кто мне об этом несколько часов назад, до начала матча – не поверил ни слову. Не поверил бы, что могу быть таким… Жестоким, хладнокровным. Да, хладнокровным. Это у Сидней тут горячая голова. Я же сражался больше из-за инстинкта самосохранения, или из-за страха умереть, страха, что потеряю всё нажитое, или из-за трусости…

Внезапно всё вокруг легонько тряхнуло. Я резко подорвался и тут же насторожился.

– Это ещё что было? Ракета?

– Не похоже, – медленно проговорила Сидней, оглядываясь вокруг.

Ещё один толчок, только теперь уже посильнее. Пыль с мебели поднялась, люстры закачались, штукатурка с потолка осыпалась.

– Землетрясение? Здесь? – спросил я.

Сидней взглянула на меня: в её глазах читалось абсолютно то же самое, что и в моих.

Что-то очень шло не по плану.

– Мне это крайне не нравится… – медленно прошептал я.

– Мне тоже…

Мы с Сидней стояли в центре полуразрушенной церкви и внимательно оглядывали всё вокруг.

– Может, нам стоит покинуть здание? – предложил я.

Сидней недоверчиво посмотрела на потолок, который и без толчков весь был покрыт трещинами. Я тоже посмотрел верх: на потолке была изображена какая-то старая религиозная фреска, где два мужика тянутся друг к другу.

– Да, – кивнула Сидней, поворачиваясь к выходу. – Лучше нам поменять мест…

Внезапно всё озарилось яркой белой вспышкой. Почти мгновенно раздался оглушительный взрыв. Земля, разлетаясь кусками, взмыла вверх, унося пол, стены, почву и куски церкви огромным грязевым столпом в воздух. Взрывная волна превратила мебель в острые осколки. Вокруг всё вмиг покрылось трещинами. Каждую вещь, которая не была зафиксирована или прикреплена к чему-нибудь очень устойчивому, снесло к чёрту, в том числе меня с Сидней. Волна ударила нам в спину и по барабанным перепонкам. Мы, переворачиваясь, словно куклы, пролетели в воздухе несколько десятков метров. Краем зрения я увидел, как далеко в городе образовывался огненный кратер, на фоне которого парили 7 человеческих фигур с крыльями.

Совершив пару кульбитов, я приземлился головой о что-то и потерял сознание.

***

«Внемлите нам, те, кто играет.

Мы – вестники изменений.

Мы – семь Валькирий, что должны быть найдены вами.

И когда это случится, дверь в центре мира распахнётся.

Там, в долине кровавых лепестков, под светом двух лун, тот, кто останется стоять на ногах, получит шанс оказать нам содействие в выборе будущего.

Будущего всего.

Вашего…

И этого мира.

Ищите же нас.

Ищите Валькирий, и, собравшись вместе, они откроют долину, полную кровавых лепестков».

***

Мне приснился странный сон. Семь женских фигур в золотой броне с ангельскими крыльями, говорящие хором. Что-то про будущее, долину… Нет, я хорошо запомнил их слова, словно кто-то их загрузил и надёжно запечатал у меня в памяти.

Только не понимал, к чему это было.

В итоге обволакивающая тьма стала постепенно расступаться, и я неохотно открыл глаза. Дневной свет тут же ослепил меня, и потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в норму.

Прокашлявшись, я с трудом встал и, нащупав что-то похожее на опору, облокотился, растирая лицо.

– Эй, ты живой? – рядом послышался голос Сидней.

Всё ещё пытаясь сориентироваться в пространстве, я ухмыльнулся: Сидней была рядом, а это значило, что не всё полетело в тартары после того взрыва.

– Я… Мне причудилось какое-то говно… – протянул я.

Глаза ещё привыкали к свету, а поэтому я больше щурился, нежели отчётливо видел.

Сидней так вообще пока была лишь размытым пятном. Единственное, что было понятно: мы находились в каком-то помещении.

– Не волнуйся: ты не стал избранным. Мне тоже причудилось. Похоже, всем, кто остался в живых, это причудилось, – съязвила она.

Я недовольно вздохнул, охлопывая себя: Пробойник и самозарядный карабин весели на своих местах.

– Вон, смотри, – силуэт девушки указал в сторону окна.

Подойдя к окну, несколько секунд я потратил на то, чтобы наконец-то адаптироваться к свету, а затем вдвое больше на одновременно задумчивый и удивлённый взгляд: на небе красовалась огромная зияющая дыра, в которую устремлялись семь блестящих человеческих фигур с огромными крыльями на спинах.

– Это, наверное, те самые Валькирии, – предположил я. – Видимо, это было тот самый тизер нового обновления NOW.

– Наверное, – кивнула Сидней, усаживаясь в кресло.

Я отвернулся от окна, взглянул на свою напарницу… И охнул.

Сидней сидела в подранном кресле, сжимала пистолет-пулемёт и выглядела просто ужасно. Бронежилет превратился в подобие разбитой, порванной шины, рукава были содраны и использованы в качестве бинтов на руках. На лице девушки имелось множество мелких царапин, на щеке свежий след от «черканувшей» пули. Пальцы были все в крови, а участок одежды возле пояса и левого бедра был тёмным и мокрым.

– С-Сидней? – я заикнулся. – Что с т-тобой?!

Почти рефлекторно я сфокусировался на её жизненных показателях в углу зрения: щит был заряжен, а полоска здоровья была пуста наполовину.

Я тут же поспешил к девушке: присел возле и, не обращая внимания на отмашки, вколол свои последние аптечки ей в плечо.

– Спасибо, – вздохнула Сидней, откидываясь на спинку. – Я… Я очнулась первая, нашла тебя, но ты ещё был в отключке. Взяла и потащила к ближайшему дому, как вдруг по нам начали палить. По мне в большей степени. Мне пришлось нырять в канаву и отстреливаться. И хоть мне это удалось, но…

Она кивнула на сломанный бронежилет и перевязанные руки.

– Как же ты меня дотащила? – удивлённо прошептал я.

– Как-как… Взяла и… Ну ты понял, – ухмыльнулась она.

Я закивал и открыл карту местности. Мы находились на самой окраине пригорода возле автострады. Ближе всего к нам находился какой-то деревянный амбар.

Счётчик оставшихся игроков показывал цифру «14».

– Матч всё равно продолжается, верно? – мрачно спросил я. – Даже несмотря на тот взрыв?

Сидней кисло усмехнулась и кивнула, начиная заряжать свой револьвер.

Я шумно вздохнул и прислонился к единственному оконному проёму в комнате.

– Это п*здец… – подытожил я.

– Нет, ещё нет, – вздохнула Сидней, повернувшись ко мне. – А вот пять игроков, что пасут нас, – это п*здец.

Я замер, тревожно глядя на Сидней.

– Чего? – судорожно сглотнув, прошептал я.

Она хрустнула шеей и кивнула в сторону дверного проёма.

– Пять игроков, хорошо вооружены. Один даже с гранатомётом. Они видели, как я заходила сюда с тобой на плече. Конечно, я пальнула пару раз: вроде как даже подстрелила одного, но…

Сидней замолчала и тяжело вздохнула.

– Они скоро начнут штурм… И вот тогда нам точно п*здец.

Я учащённо задышал, рука рефлекторно легла на рукоять Пробойника.

«Час от часу не легче. А мог бы просто фармить динозавриков…» – пронеслось в голове.

– Что нам делать? – медленно проговорил я, осторожно заглядывая в дверной проём.

Там никого не было, но из-за слов Сидней казалось, что в любую секунду в дом ворвутся и начнётся заварушка.

– «Нам» – ничего. Тебе – сваливать, – внезапно ответила девушка.

Я с недоумением посмотрел на неё. Та тяжело вздохнула, встала и вытащила из заднего кармана своего разгрузочного ремня толстый инжекторный шприц с фиолетовой жидкостью внутри.

– Не похоже на аптечку… – подозрительно ответил я, продолжая тревожно смотреть на девушку. – Что это? Что ты задумала?

– Это боевой стимулятор, – пояснила Сидней. – Очень редкая штука. Содержит химический коктейль, заставляя организм вырабатывать огромные дозы адреналина. Вызывает сильное нервно-психическое возбуждение, позволяет игнорировать повреждения и усиливает силу принимающего. В рамках дозволенного, конечно.

– И ты…

Сидней тепло улыбнулась.

– Беги, Марк. Я прикрою.

Я застыл с широко открытыми глазами.

– Ты е*анулась?! Думаешь, я так просто оставлю тебя?! – воскликнул я.

Девушка фыркнула и напряжённо выдохнула, словно хищница.

– Включи голову: я без патронов, брони, аптечек, а ты нет. У тебя есть шанс ещё продержаться, но не здесь. Не со мной.

– Так чего мы стоим?! Уходим! – продолжал я.

– Не получится, – Сидней категорически замотала головой. – Они преследовали нас, и после того, как я подстрелила одного из них, уже не отпустят так просто. Я бы не отпустила.

– Мы можем перебить их вместе здесь! – не отступал я. – Займём оборону, сделаем укрытия…

– И сдохнем вдвоём от какой-нибудь гранаты? Нет, спасибо, – парировала девушка. – Мы выживем, у нас… У нас есть шанс победить, если кто-то сбежит и останется живым, а кто-то разберётся с ними здесь. У тебя больше шансов пережить ещё какую-нибудь схватку. У меня больше шансов разобраться с преследователями.

Она потрясла боевым стимулятором.

– Вколов это, я получу минуту повышенной реакции, силы и ловкости. Минута преимущества.

– А что п-потом? – мой голос задрожал.

Сидней облегчённо вздохнула.

– А потом моё сердце остановится, – девушка опустила симулятор. – Это – мой козырь.

Я растерянно опустил руки.

– Но как… – прошептал я и снова взглянул на неё. – Как я смогу выиграть без тебя?! Я же… Новичок, нуб! Если кто и должен пожертвовать, то давай лучше я вколю его себе!

– И что потом? Как я смогу затащить раунд с разбитой бронёй, половиной здоровья, одним рожком к пистолету-пулемёту и с шестью пулями к револьверу? – усмехнулась Сидней.

– Давай я отдам тебе свою снарягу!

– А чем ты тогда завалишь преследователей? Одним стимулятором, твоим протезом и ближним боем здесь не обойтись.

Я опустил глаза, не зная, какой ещё привести аргумент.

Сидней вздохнула и подошла ко мне. Одна рука легла мне на плечо, другая коснулась моего подбородка.

– Ты справишься, – проговорила она, улыбнувшись мне. – Справился же до этого момента, так?

Я поднял взгляд и встретился с её безумно красивым лицом. Ещё раз, как тогда, на пирсе отеля на её острове. То красивое, утончённое лицо, та яркая синева в её больших глазах…

– С-справился, – мой голос снова дрогнул. – Но ведь я… Я ведь всего лишь…

– Всего лишь игра, – прошептала Сидней. – Запомни это. Мир не рухнет, небеса не разверзнутся… Но будешь ли ты уважать себя, если струсишь прямо сейчас?

Я поднял глаза на неё.

– Нет. Не буду.

Сидней мило улыбнулась и кивнула.

– Значит, и дальше справишься. Вот, на удачу.

Она подтянулась ко мне и, закрыв глаза… Поцеловала.

Прямиком в губы.

Я не на шутку растерялся, сильная дрожь пробежала по телу. Держу пари, со стороны я выглядел совершенно потерянным и удивлённым, никак не реагировал, а лишь смотрел на Сидней своими широко открытыми глазами.

Она ещё ближе прижалась ко мне. Инстинкты намекали как-то ответить на её жест, действовать: прижать к себе, положить руку на талию…

Но девушка с филигранной точностью подсчитала этот момент, оканчивая поцелуй, отходя и оставляя меня в полной растерянности.

– Держу пари, я была первой, – игриво улыбнулась Сидней.

– Эм… Не… Ну… – промямлил я. – П-почему ты так решила?

– Сосаться не умеешь, вот почему! – она показала язык.

«Который недавно был у меня…» – мысли в голове перепутались.

Внезапно со стороны дверного проёма послышался грохот: кто-то выбил парадную дверь.

Сидней ухмыльнулась и резко вогнала боевой стимулятор себе в шею.

– Если победишь, научу! – добавила она и…

Врезала мне с ноги в грудь.

Я охнул, оторвался от земли и спиной улетел в окно, разбивая его, переворачиваясь и падая на траву.

– НУ ДАВАЙТЕ, Х*ЕБЕСЫ! – зверский рык Сидней скрылся в доме.

Знал, что это неправильно. Знал, что должен был остаться. Знал, что должен был защитить её и драться плечом к плечу. Не из-за поцелуя: он тут был вообще не при чём.

А потому что она была моей напарницей.

Но я сгрёб свой самозарядный карабин и рванул к деревянному сараю, что находился у автострады, не оборачиваясь на выстрелы, доносящиеся из дома.

Их своеобразную симфонию завершил взрыв гранаты.

И показатели жизней Сидней, опустившиеся до нуля.

***

– Это было мощно… – тоном, полным уважения, Грим поприветствовал Сидней, которая уселась к нему за стол.

Одетая уже в стартовую одежду, девушка заказала себе бесплатной выпивки и устремила свой взгляд на экран трансляции. В зале ожидания участников висела напряжённая тишина: каждый присутствующий молча всматривался в экраны, забывая даже отхлебнуть алкоголя. Матч подходил к своему логическому завершению, и напряжение всех присутствующих, всех, кто наблюдал за трансляцией по всему миру, игровому и реальному, постепенно подходило к своему пику.

Грим же с интересом рассматривал напарницу.

– Что? – заметила Сидней, закидывая ногу на ногу.

В тёмно-фиолетовом освещении, даже одетая в простую одежду, Сидней всё равно выглядела крайне привлекательно. Может, за счёт татуировок, а может потому, что на создание своей внешности она потратила 10 часов.

В любом случае, Грим с трудом переключился на «нормальную» волну.

– Вы неплохо так играли… – как бы невзначай проронил он.

– Ага, – скупо ответила Сидней.

– И первый груз забрали. Вообще было класс!

– Угу.

– И потом в отеле Маркейт показал себя. Да и потом этот ваш прорыв к грузу с Джагернаутом был вообще отвал башки…

– Да-да, – отмахнулась Сидней.

Грим глубоко вздохнул и откинулся на спинку дивана.

– Слушай… А вот то, что ты ему наплела… Твой этот поцелуй…

– Ну?

– Ты серьёзно думаешь, что воодушевила его? – спросил он. – Каковы его шансы?

В этот момент официант как раз принёс пинту пива и попросил автограф Сидней. Девушка ухмыльнулась, расписалась на салфетке и отдала официанту.

Тот удалился, чуть ли не припрыгивая.

– Честно: я думаю, мы просрали.

– Эм… – не понял Грим.

– Можем попрощаться с победой, – внесла ясность Сидней. – Он не затащит. Не-а. Без шансов.

– Мда… – разочарованно протянул Грим. – Ну, так я, в принципе, и думал.

– Бл*ть… Баррет прое*ала… Да и ты на мине снова подорвался… – продолжала Сидней. – Ещё и засосала его… Тьфу, блин!

– Кстати, насчёт этого… – начал было Грим.

– Заткнись. Ни слова об этом, понял? Я просто хотела, чтобы хоть что-то положительное осталось у него после матча, – проговорила Сидней.

– Ага, – кивнул Грим, пригубившись к пиву.

– Что? – подозрительно сощурилась Сидней.

– Не, ничего! – ухмыльнулся Грим. – Может, давай переключимся к нему в наблюдатели?

Девушка с явным подозрением осмотрела Грима, но ничего не ответила и щёлкнула на голографическом переключателе. Экран тут же показал камеру, нависшую над деревянным амбаром на краю пригорода.

– У него нет шансов, – посмотрев на экран, заключила Сидней, обращая всё своё внимание на пинту пива.

– Как знать… – задумчиво протянул Грим.

Сидней снова подозрительно посмотрела на него.

– Похоже, у него есть план, – Грим кивнул на экран.

Девушка устремила свой внимательный взор на экран трансляции, включая комментарии двух ведущих.

Близилась последняя битва десятой Смертельной Схватки Отрядов в NOW.

***

«И мы возвращаемся, дамы и господа! Десятая Смертельная Схватка Отрядов подходит к концу. Только 7 человек, две команды игроков Шода и Сидней остались в живых! Шесть против одного! Я бы сказал, что победитель уже определён, но сегодня всё может случиться! Какой накал страстей!»– с восхищением проговорил комментатор-парень в строгом официальном костюме розового цвета.

«Это правда», – закивала его партнёрша, ведущая новостей, одетая в чёрный облегающий костюм кролика. – «Однако этому Маркейту уже удавалось сегодня удивить публику: чего только стоил его бой в затопленном отеле. Возможно, и на этот раз удача улыбнётся ему! Тем более представь, какой сейчас на него коэффициент! Эх, жаль, я не поставила на него…»

«Но шансы невелики и далеко не в его пользу. Только что БПЛА раскрыл местоположение всех игроков. Маркейт занял позицию в деревянном амбаре на краю пригорода, а команда Шода расположилась в доме. Они знают позиции друг друга. Их отделяет пшеничное поле в всего лишь 100 квадратных метров. Интересно, что они предпримут?»

«У Маркейта имеется в распоряжении лишь его протез, самозарядный карабин и Пробойник. Патронов для Кольта уже нет, а для остальных оружий не так уж и много. А вот у всех шестерых членов команды Шода, кроме оружия, имеются ещё гранаты и даже один ручной пулемёт!»

«Да! Если так посмотреть, то ситуация однозначно не в пользу Маркейта. Он занял позицию на втором этаже возле окна и наблюдает за домом, где сидит команда Шода. Они же проверяют боезапас и тоже наблюдают. Интересно, кто предпримет первый ход?»

«В данном случае у Маркейта есть небольшое преимущество: если команда Шода начнёт рашить амбар, Маркейт сможет легко их перестрелять, хоть и не всех. Вопрос лишь в том, как именно команда Шода будет производить штурм?»

«Я думаю, что мы очень скоро станем свидетелями этог… А, нет! Уже стали! Команда Шода откидывает на поле дымовые гранаты через окна и выбегает из дома! Маркейт занимает позицию для стрельбы. Дым рассеивается по полю: отличные разброс от команды Шода! Они начинают двигаться к амбару. 25 метров. Маркейт их не видит! Он не видит их из-за дыма! Посмотрите: он лихорадочно осматривает дымовую завесу! Неужели у них получится незаметно подобраться?!»

«Это может очень плохо кончиться для нашего фаворита!»

«Маркейт открыл огонь! Он увидел силуэт в дыму! Раз, два, три… ПОПАДАНИЕ! УХ, КАК ЖЕСТОКО: пуля оторвала ему ногу! Четвёртый выстрел – и Маркейт добивает Ларама! Пять на одного!»

«Команда Шода подобралась к дому! Кимуч отправляет на второй этаж осколочную гранату! Маркейт знает об этом и спрыгивает на первый! Взрыв! У Маркейта повреждён бронежелет! Стойте, ЭТО БЫЛ БАЙТ! Кимуч, Датчер и Соулп заходят в амбар! Погодите… Маркейт спрятался за стогом сена! ОНИ ЕГО НЕ ВИДЯТ! Игроки проходят в глубину амбара… осматриваются по сторонам с оружием наперевес… МАРКЕЙТ ВЫХВАТЫВАЕТ ПРОБОЙНИК И ВСКАКИВАЕТ! ДАТЧЕР И СОУЛП НАХОДЯТСЯ НА ОДНОЙ ЛИНИИ!»

«РАЗ, ДВА!»

«МИНУС ТРИ ОТ МАРКЕЙТА! О, БОЖЕ МОЙ! ВЫ ЗАПИСАЛИ ЭТО?! О, БОЖЕ МОЙ! О, БОЖЕ МОЙ, КАКАЯ ИГРА! ОДНИМ ВЫСТРЕЛОМ ДВОИХ! ПОВСЮДУ КРОВЬ И ВНУТРЕННОСТИ! НЕВЕРОЯТНО! ПРЕКРАСНО, ПРОСТО ПРЕКРАСНО!»

«Маркейт спрятался обратно за стог сена для перезарядки. Ситуация – два на одного! Вы только посмотрите на выражение лица Маркейта: ярость, накал, дыхание, стиснутые зубы, острый взгляд. Интересно, как же сейчас развернулись ставки?»

«Может, мне ещё непоздно сходить поменять её?»

«И пропустить такое?! Никогда! Маркейт перезарядился и готов встречать гостей. Он знает, что осталось лишь двое. Шод и Патир заняли позицию у входа в амбар и о чём-то спорят…»

«Держу пари, они никак не ожидали такого расклада!»

«Никто не ожидал, милая: они выглядят крайне растерянно. Тем временем Маркейт выглядывает из-за стога сена: оценить обстановку… Стойте! Кажется, Шод что-то кричит Маркейту через стену! Ааа… А, это оскорбления, ничего важного!»

«Шод кивает Патиру. Тот отходит от стены и… ОН ПЕРЕХВАТЫВАЕТ СВОЙ РУЧНОЙ ПУЛЕМЁТ И ЗАЖИМАЕТ ПО АМБАРУ СКВОЗЬ СТЕНУ! Маркейт бросается на землю! Его задевают шальные пули! Покажите нам его показатели, быстро! Путир продолжает простреливать амбар, осталось полмагазина. У Маркейта минус щит и 30 единиц здоровья! 40! 50!»

«Патроны в пулемёте кончились! Маркейт с половиной здоровья… Выведите нам его инвентарь… У МАРКЕЙТА НЕТ АПТЕЧЕК! ОН ОТДАЛ ИХ СИДНЕЙ! МАРКЕЙТ БЕЗ АПТЕЧЕК!»

«Можно сказать, игра уже предрешена!»

«Не спеши так! Шод снова что-то кричит Маркейту, а тот проверяет снаряжение. Кольт без патронов, самозарядный карабин… Повреждён пулями! В Пробойнике один патрон! Один на двоих с одним патроном?!»

«Что же будет? Что же он предпримет?! Маркейт лихорадочно осматривает обстрелянный амбар в поисках хоть чего-нибудь! Патир перезарядил пулемёт и заходит в амбар, Шод остаётся на своей позиции у двери. Патир проходит в глубь амбара. Ещё чуть-чуть, и он увидит Маркейта! Три метра, два, один… Он развернулся к Маркейту! ИХ ОТДЕЛЯЕТ СТОГ СЕНА! ЧТО ЖЕ…»

«МАРКЕЙТ ВЫБЕГАЕТ НА ПАТИРА, РАСКРЫВ НА ПРОТЕЗЕ ЩИТ! ПУТИР ЗАЖИМАЕТ В МАРКЕЙТА! МАРКЕЙТ СБИВАЕТ ЩИТОМ ПУТИРА С НОГ И ВАЛИТ ЕГО ПОД СОБОЙ НА ЗЕМЛЮ! ОНИ ДЕРУТСЯ! ШОД ВБЕГАЕТ В АМБАР, ВСКИДЫВАЕТ АВТОМАТ, СТРЕЛЯЕТ!»

«АХ*ЕТЬ! АХ*ЕТЬ, ЧТО ПРОИСХОДИТ! МАРКЕЙТ СХВАТИЛ ПАТИРА И ПЕРЕВЕРНУЛ ЕГО НА БОК! ОН УКРЫЛСЯ ОТ ПУЛЬ ЗА ПАТИРОМ! ШОД ВЫПУСТИЛ МАГАЗИН В СВОЕГО! ФРЕНДЛИФАЕР, ФРЕНДЛИФАЕР! ОДИН НА ОДИН!»

«Шод откидывает автомат, выхватывает нож и бросается на Маркейта! Тот бросается на него! КАКАЯ ЗАРУБА! ОНИ ДЕРУТСЯ! КАКАЯ КОНЦОВКА! ДЕСЯТАЯ СМЕРТЕЛЬНАЯ СХВАТКА ОТРЯДОВ КОНЧАЕТСЯ БЛИЖНИМ БОЕМ!»

«Шод делает выпады, Маркейт уклоняется, отходит назад. У Маркейта лишь половина здоровья: ему нельзя получать урон! Прекрасная игра с ножом от Шода, вот это движения! Маркейт еле успевает парировать нож своим протезом! Да это настоящая дуэль! Погодите… Протез Маркейта от ударов по нему ножа Шода заряжается! Неужели в этом его план?!»

«Я не знаю, какой там план, но я кидаю все деньги в экран за Маркейта! Этот парень на кураже!»

«Нас ждёт что-то поистине грандиозное!»

«Он начинает верить!»

«Ещё удар! Шод делает выпад вперёд... МАРКЕЙТ ХВАТАЕТ ПРОТЕЗОМ ЛЕЗВИЕ НОЖА И ТЯНЕТ ШОДА К СЕБЕ! УДАР ГОЛОВОЙ! Лезвие ножа ломается! Шод отходит назад! Маркейт бросается на Шода! ЕМУ ПРИЛЕТАЕТ ЗАРЯЖЕННЫЙ УДАР В ЖИВОТ! Маркейт сломал Шоду этим ударом несколько ребёр, это уж точно! Шод отхаркивает кровью! Маркейт делает подножку! Шод на коленях! Маркейт хватает его за лицо! Он кричит, он орёт, он ревёт! О, БОЖЕ МОЙ! О, БОЖЕ МОЙ, ЧТО ПРОИСХОДИТ! АХ*ЕТЬ! АХ*ЕТЬ! ВЫ ВИДИТЕ ЭТО?! МАРКЕЙТ ХВАТАЕТ ШОДА ЗА ЧЕЛЮСТИ И РАЗРЫВАЕТ ЕМУ РОТ! ОООООО! ОН РАЗОРВАЛ ЕМУ РОТ И ВСЮ ШЕЮ! О, ВАШУ МАТЬ! МАТЬ ВАШУ! СКОЛЬКО КРОВИЩИ! СКОЛЬКО КРОВИЩИ! НЕВЕРОЯТНО!»

…Щурясь от ярких вспышек фейверков и экранов, скандирующих моё имя, я вышел из амбара под яркое голубое небо, на котором огромными буквами-голограммами было выложено название нашей команды и рядом надпись:

«ПОБЕДИТЕЛИ!»

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы стереть кровь с глаз и осознать всю важность этой надписи.

А затем лишь вздохнуть и с самодовольной улыбкой смотреть, как всё пространство вокруг схлопывается, а сам я переношусь в зал ожидания игроков.

Последним. Единственным выжившим в Смертельной Схватке Отрядов.

***

– Это вас обрадует, мальчики, – Сидней села к нам за стол, закинув обе ноги на белоснежную скатерть. – Я смоталась в банк и продала всё полученное с других игроков снаряжение за Схватку. За исключением теперь уже твоего Пробойника, Маруся, и Кольта, мы получили очень много!

Следующих три дня пришлось сложно. Сложно было всё время выслушивать поздравления игроков, давать интервью, комментировать каждую секунду своих действий в матче, очищать почту от тонн спама, предложений о сотрудничестве или попыток мошенничества. После матча мне и Сидней никто не давал свободного прохода без просьбы дать автограф или сделать совместную фотографию.

Грим же этой участи избежал.

Лишь на четвёртый день мы смогли сбежать от всеобщего внимания, укрываясь в отеле на острове Дино. Там, наблюдая за прекрасным голубым небо, сидя за столами, уставленными шикарной едой и выпивкой, нам троим требовалось сделать самую главную вещь – отпраздновать заслуженную потом и кровью победу.

И, конечно же, поделить призовые кредиты.

– А сколько конкретно? – я аж облизнул губы, наклонившись вперёд.

Грим тоже наклонился.

Сидней игриво ухмыльнулась.

Мы затаили дыхание.

– 700 миллионов кредитов, – по-простому улыбнулась девушка и довольно откинулась на спинку стула.

Грим стал посмеиваться в стол, Сидней тоже начала смеяться.

А я тяжело вздохнул и с минуту не мог поджечь сигарету зажигалкой: руки тряслись.

– Давай помогу, – заметил Грим и отобрал у меня зажигалку.

– С-спасибо… – прошептал я, затягиваясь сигаретой. – Просто не верится…

– Это да, – протянул Грим. – Вы ребята просто звери. Ты, Марк, в особенности.

– Хех… – ухмыльнулся я, а мой мозг старался переварить цифру, что произнесла Сидней.

«700 миллионов кредитов… 7 миллионов долларов… 7 МИЛЛИОНОВ!» – вопил мозг.

Тем временем Сидней вынула из-за пазухи Пробойник, передав его мне, и Кольт, протянув его Гриму.

– Возвращаешь? – удивился тот, принимая пистолет.

– Считай, что всё теперь классно, – улыбнулась девушка.