Текст книги "Это (не) просто игра (СИ)"

Автор книги: Владимир Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Террориста? Ты о чём вообще?! – запротестовал Шикаса.

– Вы устраиваете набеги на кланы, п*здите их снаряжение, а затем мочите десятки ни в чем не повинных игроков ради своего долбоё*а в маске! – ответила Сидней, указав на Ревенанта вдалеке.

Руби и Шикаса озадаченно переглянулись.

– Так это ты, с кем лидер сражался в коридоре к камере с Валькирией... – прошептала Руби. – Ты командовала обороной вышки!

Сидней сдержано кивнула. Шикаса в конец не понимал, что ему делать, и поэтому дал возможность Руби вести разговор. Она подошла к Сидней. Ни один мускул на их лицах не дрогнул, однако во взглядах читались далеко не призывы к умиротворённой беседе.

– Да, – медленно протянула Сидней. – Я командовала обороной. Лориэт попросил. И ты чуть не грохнула Грима, сука.

Руби закусила губу и громко причмокнула.

– Хочешь размяться перед гонкой? Решим все проблемы здесь и сейчас, – предложила Руби, задирая подбородок.

– Ха! – Сидней усмехнулась и притронулась к рукояти своего меча. – О, нет, детка. С тобой мне разминаться даже не придётся.

Руби оглядела клинок и уверено положила руку на свою набедренную кобуру.

– Девочки, давайте мы просто разойдёмся, – в последние попытки жалобно предложил Шикаса.

«ВНИМАНИЕ! ДО НАЧАЛА ГОНКИ ОСТАЛОСЬ 3 МИНУТЫ. ВСЕХ УЧАСТНИКОВ ПРОСИМ ОКОНЧИТЬ ПРИГОТОВЛЕНИЯ И ЗАНЯТЬ МЕСТА В БОЛИДАХ! ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ ПРОСИМ ПРОЙТИ НА ТРИБУНЫ ИЛИ ЗА ПРЕДЕЛЫ СТАРТОВОЙ ЗОНЫ ГОНКИ!»

Внезапное объявление спасло Сидней от ненужной волокиты с Руби. Разумеется, будь у них в запасе ещё минут 10, Сидней бы с радостью вышла за пределы городской территории, а затем преподнесла бы голову Руби Ревенанту, вызывая того на дуэль.

– Удачи в гонке. Она тебе понадобится, – фыркнула Руби и, взяв за воротник Шикасу, отправилась на трибуны.

Сидней посмотрела им в спины, затем перевела взгляд на болид Легиона. Толпа уже рассосалась, внедорожники уехали. В кабине пилота виделась рожа Трупа, а на месте второго пилота поблёскивал белый силуэт маски Ревенанта.

– Бл*ть, – заключила Сидней, подобрала сумку и вскарабкалась на своё место в кабине.

– Что это было? – поинтересовался Френт.

Сидней одарила его мрачным взглядом, поставила сумку себе под ноги и вынула оттуда пулемёт, начиная заряжать.

– Я не прогадала с оружием. Оно нам пригодится, – заявила девушка, укладывая пулемётные ленты в магазин.

– Сидней… – серьёзно протянул Френт. – Мы же договорились: это гонка. Ничего больше.

– Да, Френт. С тобой у нас уговор. А вот с ним, – она кивнула в сторону болида Ревенанта. – С ним никаких уговоров у нас нет.

– Сидней… – Френт хотел было уже завести шарманку.

Однако он наткнулся на взгляд девушки, и слова застряли у него в горле.

– Веди болид, смотри на дорогу, давай мне команды и победи в гонке, – холодно проговорила Сидней. – Об остальном позабочусь я.

Френт отвернулся. Мария сказала всё, что хотела, и ему больше доказывать что-то ещё не было смысла. Всё было кристально ясно и просто, как 4 года назад: он её водитель.

Не больше, не меньше.

«ВНИМАНИЕ, УЧАСТНИКИ: ДО СТАРТА ОСТАЛОСЬ ОДНА МИНУТА. ПРОСИМ ЗАВЕСТИ БОЛИДЫ И ПРИГОТОВИТЬСЯ!»

Стартовую площадку наполнили гудящие звуки. Как только включились двигатели, все болиды вспарили на метр над землёй, протяжно гудя. Из-под двигателей вырывались гравитационные искажения, похожие на дребезжание горячих потоков воздуха. Френт щёлкнул парочкой тумблеров и положил руки на своеобразный руль, выглядящий, как два джойстика. Сидней вздохнула и занесла руки над круглыми манипуляторами, отвечающими за управление тягой всех двигателей. Между ногами у неё находился пулемёт.

«10, 9, 8, 7…»

Она быстро окинула взглядом болид Легиона. Ревенант занимал место пилота, Труп отвечал за контроль двигателей. Сам болид был похож на их с Френтом, только имел три двигателя: два боковых спереди и один сзади по центру. Ревенант внимательно оглядывал приборную панель, как вдруг резко поднял голову и встретился взглядом с Сидней.

– Не в этот раз, ублюдок, – прошептала девушка и отвернулась.

«6, 5, 4, 3…»

– Мы пойдём сразу в отрыв на старте, – сосредоточенно проговорил Френт. – Как только дадут сигнал, переводи 3 и 4 на 3.

– Поняла, – Сидней кивнула сама себе, сжимая коленями пулемёт.

«2…»

– Мы справимся, – Френт громко сглотнул и выдохнул. – Я справлюсь. Не подведи.

«1…»

«СТАРТ!»

Как только заветное слово прозвучало из уст анонсирующего голоса, Сидней попыталась перехватить пулемёт, чтобы открыть огонь по болиду Ревенанта, но ей это не потребовалось. Её с Френтом болид сорвался с цепи и рванул быстрее всех, оставляя за собой длинное облако пыли. Пулемёт завалился под сиденье – Сидней за всю гонку так и ни разу не попыталась его достать.

– 1-1, 2-1, 3-3!

– Есть!

– 1-2, 2-2, 3-1, 4-1!

– Сделано!

Френт заставлял Сидней переключать тягу всех четырёх двигателей чуть ли не каждую секунду. Они неслись над дюнами и пустошами, заходили в повороты на неописуемой скорости и не оставляли соперникам ни шанса на преследование. Френт вёл болид практически по «краю пропасти», выжимая из себя и машины все доступные ей возможности. Сидней уже спустя 10 минут гонки чудовищно устала от постоянных команд своего пилота.

Трасса проходила через всю пустыню Сахара прямиком до окрестностей Каира. На протяжении всего пути было множество ловушек, бесчисленное множество поворотов и природных препятствий, например, карьеры или высоченные дюны, на которые приходилось залетать и, словно с трамплина, приземляться обратно вниз. Не одну сотню раз в голове Сидней проблёскивало, что сейчас они разобьются, но Френт показывал настоящее мастерство управления транспортом, и опасные участки, за которыми они бы уже никак не вернулись назад в гонку, в сантиметрах проносились мимо болида.

Преодолев половину дистанции, Сидней начала улыбаться. Она не прогадала опустошить все свои запасы сбережений со всех банков на оплату болида и работу Шида. С момента старта их болид держал лидерство, а ближайший соперник отставал от них на полторы минуты. Практически постоянные 700 километров в час стали привычкой. Въехав на относительно ровную прямую, Френт перестал давать команды.

– Фух… Можно перевести дух, – устало проговорил он, откидывая голову. Пот скопился у него на лбу, дыхание было тяжёлым, однако парень всё равно крепко сжимал руль и не сводил глаз с дороги.

– Да… – протянула Сидней. Её пальцы уже безумно ныли от постоянных команд Френта. Девушка впервые за долгое время почувствовала, как устала. – Такими темпами мы точно победим!

– Не сглазь, – Френт фыркнул себе под нос. – Нам ещё полпути осталось.

Он стёр пот рукавом и взялся за джойстики управления.

– Впереди повороты. Приготовься. Тормозить не буду.

– Никогда, – усмехнулась Сидней, занеся руки над переключателями.

Множество раз Сидней казалось, что они вот-вот превратятся в груду горящего металлолома, что их размажет по горячему песку. Их соперники сократили дистанцию. Болид Ревенанта замаячил в зеркале заднего вида, однако они преодолели всё. Красочный финиш на горизонте показался из-за последнего поворота. Над ним был закреплён чёрно-золотой саркофаг.

– ЕЩЁ ЧУТЬ-ЧУТЬ! – кричал Френт, утапливая педаль в пол.

– ЖМИ, ЁКАРНЫЙ БАБАЙ! – орала Сидней.

На полной скорости болид пронёсся через финишную черту. Сотни фейерверков устремились вверх. Они остановились у трибун. Несколько проходящих мимо игроков, которые до этого съезжались сюда в туристических целях заценить саркофаг, с открытыми ртами не понимали, что происходит. Френт заглушил двигатели и посадил болид на землю. Сидней вылезла из кабины, победоносно встав на кузове. Тем временем цепи на саркофаге разломались, и девушка с белыми крыльями, закованная в золотую броню, спустилась к ней.

– Ко мне, сучка, – ухмыльнулась Сидней.

Валькирия взмахнула и залетел к ней за спину, после чего растворилась в воздухе. В окне уведомления Сидней выскочило, что был получен уникальный предмет:

«Валькирия».

На горизонте поднимались облака пыли – соперники приближались к финишу. Половина из них уже забила на гонку и разъезжалась в разные стороны, однако один болид продолжал следовать прямо.

– Вот и ты, говнюк, – прошипела Сидней, спрыгивая назад на своё место, доставая из-под сидения пулемёт.

– Сидней! – запротестовал Френт.

– Гонка окончена, – бросила девушка, заряжая оружие. – Дальше моё дело.

Взобравшись обратно на кузов, Сидней присела на колено и взяла в прицел болид Ревенанта.

– Ещё немного… Ближе… Чуть-чуть…

Однако болид даже не замедлился и промчался на полной скорости мимо них.

– ЧЕГО?! – взревела Сидней ему вслед. – Какого хрена?!

– Эмм… – Френт почесал затылок. – Должно было что-то произойти?

– ДА! ОН ДОЛЖЕН БЫЛ ОСТАНОВИТЬСЯ! – вскрикнула Сидней.

Всё стало ясно в следующее мгновение. Женский механический голос разразился на весь игровой мир:

«ВНИМАНИЕ, ИГРОКИ! УСЛОВИЯ ИВЕНТА ВЫПОЛНЕНЫ. ВРАТА В ЦЕНТРЕ МИРА ПОЯВИЛИСЬ. ОБЛАДАТЕЛЕЙ ВАЛЬКИРИЙ ПРОСИМ ПРОСЛЕДОВАТЬ К ВРАТАМ ДЛЯ ПОСЛЕДНЕГО ЭТАПА. ОСТАЛЬНЫМ ЖЕ ИГРОКАМ НАПОМИНАЕМ, ЧТО ОБЛАДАНИЕ ВАЛЬКИРИЕЙ ПРИРАВНИВАЕТСЯ К ОБЫЧНОМУ ИГРОВОМУ ПРЕДМЕТУ, ЧТО ВЕДЁТ ЗА СОБОЙ ВОЗМОЖНОСТИ ПОЛУЧИТЬ ЕЁ С ТЕЛА ИГРОКА. УДАЧИ!»

– Что? Стоп… Как? Лолиса же сказала, что у… – Сидней растеряно опустила пулемёт и начала бормотать.

– Лолиса?! Ты виделась с ней?! – обернулся Френт.

– Да погоди ты! – шикнула Сидней и начала считать. – Так: у ЭльДьябло первая, у Сёнаса вторая, у этого мудака третья, четвёртую он отобрал у Михаила, пятую он стырил на вышке, шестая у меня... У кого седьмая?!

– Эм, а есть вообще разница? Врата открылись! – уточнил парень.

Сидней недоверчиво огляделась вокруг. Те немногие игроки, что наблюдали за её финишем, куда-то запропастились.

– Погнали, – быстро кивнула девушка, запрыгивая обратно в болид. – Шарахай на всю катушку.

– Куда? – Френт завёл двигатель.

– За ним, – кивнула Сидней в сторону удаляющегося болида Ревенанта. – Видимо, недалеко. И готовься: думаю, нас встретит не самое радужное зрелище.

– Не впервой, – Френт усмехнулся и завёл двигатели.

***

НАСТРОЙКА… НАСТРОЙКА… НАСТРОЙКА…

НАСТРОЙКА ЗАВЕРШЕНА. ПОИСК ЧАСТОСТЫ КЛАНА «ЛЕГИОН» НАЧАЛСЯ.

ПОИСК… ПОИСК…

ЧАСТОТА НАЙДЕНА. ПЕРЕХВАТ ПЕРЕДАЧИ ИНИЦИИРОВАН.

ПЕРЕХВАТ… ПЕРЕХВАТ… ПЕРЕРХВАТ… ПЕРЕХВАТ…

СИГНАЛ ПОЛУЧЕН. ЧАСТОТА ЗАБЛОКИРОВАНА. ИНИЦИАЦИЯ АУДИОПОТОКА ОТ ИГРОКА «*******» – РЕВЕНАНТА НАЧАЛАСЬ:

«…Единственный путь проверить человека – конфликт. Когда пули зазвенят у вас над головами, когда взрывы будут сшибать вас с ног, когда на ваших руках будут умирать товарищи, вы поймёте, если хватит духа. Духа взять всё в свои руки и поменять свою судьбу».

«Мы идём на сражение с теми, кто никогда не был нами, никогда не был такими, как мы. Они не знают, через что нам приходилось проходить, какие вещи нам приходилось творить. Они никогда не были и не будут такими, как мы. И это наше преимущество! Они даже не имеют ни малейшего понятия, на что мы готовы пойти ради свободы, ради изменения своей судьбы!»

«Легион. Вам всем, каждому из вас, каждому моему солдату… Вам лучше приготовиться. Они не хотят, чтобы мы победили. Они хотят дальше втаптывать нас в грязь, издеваться и эксплуатировать нас как грязных, поганых рабов на потеху им. Они сильные, их много, да. Некоторые из них могли быть вашими друзьями раньше. И в этом мире есть такая вещь, как честь, я знаю это. Я знаю это, как никто другой…»

«Но так больше нельзя. Есть вещи, которые не должны происходить в этом мире. Я видел эти вещи. Ужасные вещи. Они позволяли их себе у меня на глазах, эти… Зверства. Они – прошлое! Их законы – прошлое! Их правила – прошлое! Они всё ещё верят в свой лут и шмот, в свои сбережения и технику. Я же верю в вас, в игроков, в моих людей или копий – неважно. Мне всё равно, кто вы. Мне всё равно, что вам приходилось делать. Теперь, когда вы со мной, когда вы с теми, кто рядом, когда вы разделяете мою, нашу цель, нашу страсть изменить судьбу, – это самое главное!»

«Я испытываю гордость. Я испытываю честь. Я горжусь тем, что веду вас к нашей общей цели. Я горжусь тем, что могу сражаться с вами бок о бок! И сегодня, когда вы вступите в этот бой, с этим «огнём», что горит в ваших глазах, с этой жестокостью, что подпитывает вас, помните: вы те, у кого хватило духа пойти против системы! Вы те, у кого есть желание всё изменить! Вы те, кто будет сражаться на поле боя, полном крови за ваше собственное будущее! Вы те, кто будет сражаться бок о бок с вашими товарищами!»

«ВЫ, И НИКТО ДРУГОЙ, И ЕСТЬ ЛЕГИОН!»

***

Северная Африка.

Окраины Каира.

Временная территория открытого мира.

Сосредоточившись на удаляющемся облаке дыма на линии горизонта пустыни, что оставлял за собой болид Ревенанта, Френт не сразу осознал, что он гонится за ним. Он просто «запрыгнул» в одну лодку с Марией, всё само как-то завертелось, и теперь он зачем-то ведёт преследование.

Зачем?

Потому что он последовал словам Марии.

Но ведь они выиграл гонку. Таков был уговор. Зачем продолжать?

Потому что он хочет помочь Марии.

Но ведь он помог уже ей выиграть гонку. Таков был уговор: только гонка, ничего больше. Зачем продолжать?

Потому что он видит, что Мария нуждается в дальнейшей помощи, и может помочь.

Но ведь когда они настигнут Ревенанта, то, почти наверняка, завяжется бой. Он может умереть, а это нельзя допустить. Нельзя потерять всё снаряжение и кредиты, нельзя потерять свой бизнес. Зачем продолжать?

Зачем продолжать?

Зачем?

Потому что он…

Потому что…

Френт повернул зеркало заднего вида и глянул в него на Сидней, снявшая с себя гоночный костюм и одетая уже в своё «боевое» снаряжение. Она сидела на месте второго пилота и заряжала пули в ленты, затем укладывала их в металлические квадратные магазины для своего бронебойного пулемёта Пилы. Сидней выглядела крайне рассерженной и нетерпеливой одновременно, часто поднимала взгляд, чтобы оценить, сокращается ли разрыв между ними и Ревенантом, бесшумно ругалась и тяжело вздыхала. Однако в её глазах виделось другое: с каждой секундой всё сильнее и сильнее разгорающееся пламя злости, ненависти, жестокости.

Всё то, что встретит любой, осмелившийся преградить ей дорогу к её цели.

Френт отвернулся, снова взглянул на облако дыма. Они сближались и скоро увидят его болид. Что будет дальше? Просто разговор? Дружеская беседа и переговоры? Нет. Мария выплеснет такую мощь на Ревенанта, такую ярость, что в пылу битвы ей будет всё равно, кто свой, а кто чужой. Френт помнил, как Мария сражается со своим клинком. В ближнем бою она не оставляет противнику ни единого шанса, не распыляется на речи или угрозы, двигается и бьётся молниеносно и расчётливо, без лишних движений и показухи, словно запрограммированный киборг-убийца, который использует только самую эффективную тактику, больше ничего. Только выполнить свою цель, только убивать, уничтожить, стереть само существование врага.

Он не хотел такого для Марии.

Но ничего не мог поделать.

Совсем скоро из-за облака дыма и горизонта показались далёкие тучи, в которых то и дело тускло мелькали вспышки. Затем вынырнули разрушенные киберпанковские небоскрёбы, а после них перед игроками предстал Каир, в центре которого откуда-то взялась огромная серая пирамида, с верхушки которой устремлялся луч яркого света.

А вокруг, внутри и над городом бушевали вспышки и взрывы. Город находился в режиме осады, ПВП было разрешено. С востока в небе маячило дно летающего авианосца «М.О.Г.» клана Альянса, с которого слетали сотни турбоистребителей, вступающих в схватку с другими в небе над городом. С запада в ворота защитной стены, оборонительные турели на которых были уничтожены, заходила плотным потоком армия НПЦ-роботов клана Дзимму. Само небо было чёрным, а огромные грозовые облака намекали, что клан Лориэт использовал своё ОМП в виде заклинания природного катаклизма. У центральных ворот велось сражение между одиночками и силами Легиона.

– Сидней?! – Френт тревожно позвал девушку.

Однако та уже всё увидела и лишь напряжённо закусила губу.

– Сидней?!

– «Дверь в центре мира распахнётся»… – прошептала девушка. – Вот она где, значит.

– Сидней! – взревел Френт.

– Что?! – огрызнулась она.

– Там п*здец, вот что! – парень указал вперёд.

Однако встретил лишь самоуверенную ухмылку.

– Держи курс. Идём прямо в бездну! – внезапно провозгласила Сидней, перехватывая Пилу одной рукой. – Нам нужно добраться до верхушки пирамиды!

Френт судорожно сглотнул. Как только он услышал этот заряженный нечеловеческим стремлением тон Сидней, то прекрасно понял, что напоминать об их договоре стало совершенно бессмысленно. Всё, как 4 года назад, и, похоже, касаемо безумных идей и невыполнимых задач Мария ничуть не поменялась.

– Ё*ануться… – прошептал парень. – Ладно, только как?!

– Влетай в город и тут же сбавляй ход. Держись центральной улицы! – приказала Сидней. – Я отстрелю всех, кто захочет потягаться!

– Понял! – кивнул Френт и утопил педаль газа.

На каждой улице, в каждом переулке и здании велись ожесточённые перестрелки и битвы. Игроки ломились в город и сходились в схватках на каждом углу города, пытаясь пробиться к пирамиде. Улицы были уже завалены трупами и обломками разрушенных зданий. Турбоистребители проносились прямо между ними, бомбардируя толпы воюющих внизу, а затем взмывали вверх в дым, что возносился от пожаров и взрывов, чтобы сойтись в бою с воздушными силами других кланов и просто одиночек. Повсюду гремела ужасная симфония взрывов, выстрелов, звона клинков, заклинаний и раздирающих дух криков умирающих или раненных.

Френт молнией пролетел ворота и рванул по центральной улице прямиком к пирамиде. Мимо проносились разрушенные здания, снизу толпы сражающихся игроков. Пару турбоистребителей клана Дзимму сели им на хвост, пытаясь подбить, но Сидней, заливая их из пулемёта, не давала прицелиться.

– Ровнее! Ровнее, бл*ть! – взревела девушка, выпуская очередь в молоко.

– Легко сказать! – огрызнулся Френт, уклоняясь от шальных снарядов снизу и падающих осколков сверху.

Парень взял в сторону и сделал бочку – враги оказались спереди.

– Как вам такое, нубы! – крикнул он и разнёс бампером турбоистребитель, пролетев через огненный шар.

Звено поняло, что тягаться с таким противником им не стоит, и смылось куда подальше.

– Не отвлекайся! – рявкнула Сидней, перезаряжая пулемёт. – К пирамиде давай!

– Понял!

Они сделали пару виражей, уклоняясь от шальных снарядов, и вырулили обратно на центральную улицу. Бои велись повсюду. Здания рушились, а лог ближайших смертей пополнялся с невиданной скоростью. На вскидку в Каир стеклось по меньшей мере миллиард игроков.

Между уклонениями и ускорениями игроки наконец-то вынырнули из пекла, и им представился центр города. Абсолютно ровная пирамида серого цвета находилась в центре, подступы и стены которой уже были усеяны плотным слоем тел игроков. Внизу схлестнулись силы сразу четырёх кланов: Лориэта, Дзимму, Эскобара и Альянса. Битва была ужасной, а по стенам пирамиды карабкались отдельные группы игроков к потоку света на верхушке пирамиды.

– Снижайся! – крикнула Сидней, зарядив пулемёт. – Нам нужно подобраться поближе!

– К чему?! Там везде п*здец! Я не сяду! – запротестовал Френт.

– Снижайся… Бл*ть!

Болид тряхнуло, и он резко начал сбавлять скорость. Шальная ракета разворотила правый передний двигатель.

– ДЕРЖИСЬ ЗА ЧТО-НИБУДЬ! – проорал Френт, мёртвой хваткой вцепившись в руль.

Дымящийся болид пролетел зигзагом над головами войск и влетел передним бампером в основание пирамиды. Сидней и Френт выпали из болида на окровавленный асфальт. Девушка тут же вскочила и подбежала к парню, оттаскивая его к ближайшему укрытию: от падения у него оказалась раздроблена нога.

– Твою мать! Бл*ть, бл*ть, бл*ть, бл*ть! – кричал Френт, сжимая ногу.

Пару игроков оглянулись на крики и побежали к ним, направляя оружия и посохи. Перехватив Пилу одной рукой, Сидней залила их плотной очередью. Один маг поставил перед ними энергетический щит, и все пули разбились о него.

– Сука фэнтезийная! – прорычала Сидней.

Она оттащила Френта за дымящийся болид и огляделась. Повсюду были выстрелы и взрывы. Вокруг творилась настоящая бойня.

– Сидней! – позвал Френт девушку, указывая вперёд.

Сидней оглянулась.

Впереди оказалось столкновение сил Альянса и Дзимму. Игроки кромсали друг друга в ближнем бою, а среди них с боем к пирамиде прорывался элитный отряд Альянса во главе с Джонаром.

– Кусок говна! – взревела Сидней. – У него была седьмая Валькирия всё это время! Гляди, как бежит к порталу! Точно у него!

– Это сейчас не самое важное! – огрызнулся Френт, вкалывая аптечку в раздробленную ногу.

Девушка присела и взглянула на рану напарника. В таком состоянии Френт не мог прикрывать её дальше. Весь путь к порталу ей надо было преодолеть в одиночку.

Она молча положила пулемёт с запасными магазинами возле него и вынула свой Глок из кобуры.

– Ты что удумала?! – взревел Френт, перекрикивая выстрелы и взрывы.

– Сиди и не высовывайся! – огрызнулась Сидней, передёргивая затвор.

– Сидней, погоди! – Френт хотел было протянуться к девушке. – Сидней, стой!

Но было поздно. Она побежала вверх по стене пирамиде, отстреливаясь от преследующих. Френт смотрел ей в спину. Он хотел пойти с ней, сражаться вместе с ней до конца, но, похоже, это сделать ему было не суждено.

Как и выбраться из этой бойни живым: только стоило взять в руки пулемёт, как к нему под раздробленную ногу приземлилась шальная граната.

– Чтоб вас всех… – успел проговорить Френт, и его нашпиговало осколками.

Жизненные показатели напарника опустились в ноль. Сидней заметила это в углу своего интерфейса, однако лишь закусила губу и продолжила бежать вверх. Краем зрения она увидела Джонара с его отрядом, взбирающимся по стене пирамиды. Их преследовали силы Дзимму.

Сидней оскалилась, стукнула каблуками своих ног друг об друга, включая ускорение и резко побежала в их сторону. Элитные бойцы, сопровождавшие своего лидера к верхушке, заметили приближающуюся Сидней и открыли огонь. Девушка ушла из-под линии огня и зигзагами приблизилась к группе, разряжая магазин своего Глока. Она двигалась слишком быстро для них. В считанные секунды Сидней оказалась лицом к лицу с Джонаром. Тот успел лишь удивлённо разинуть рот и задрать голову – Сидней с разбега влетела обоими ногами ему в лицо, активировав лезвия в каблуках.

Девушка не прогадала: над трупом Джонара возникла его Валькирия. Сидней быстро открыла свою панель управления, сцапала Валькирию и помчалась к верхушке. Силы Дзимму стреляли ей в спину, но пули и снаряды не достигали девушку: тактика забега зигзагом прекрасно работала на таком расстоянии.

Внезапно всё тряхнуло, откуда-то появился яркий свет, небо порозовело, затем послышался оглушительный взрыв. Сидней схватилась за ближайший камень и удержалась, оглядываясь назад. За городом появилась вспышка и дым, постепенно превращаясь в огромные размеры дымовой гриб. Взрывная волна неслась по городу, разрушая здания и улицы, сминая под собой все и всё.

«А вот и Царь дропнулся. Легион пожаловал», – пронеслось в голове у Сидней.

Она встала на ноги и рванула вперёд к лучу света. Оставались считанные десятки метров. Пыхтя и крича, Сидней бежала на полной скорости, которую ей позволяли её протезы. Сзади взрывная волна самой мощной атомной бомбы в игре сметала всё на своём пути.

Над головой девушки что-то пронеслось. Кто-то выпрыгнул на ходу и приземлился прямо перед лучом. Сидней увидела впереди себя силуэт игрока, сжимающего топор. Он вошёл в луч.

Крича, на последних мгновениях перед тем, как ядерный огонь и дым поглотили пирамиду, Сидней прыгнула в луч яркого света следом, оставляя за собой стёртый с лица игры Каир.

ГЛАВА 9

Серое, каменное, просторное, тихое, ясное…

Красный.

Всё это было здесь. Игроки позабыли о страшном побоище, через которое они все пробивались минуты назад, и просто стояли как вкопанные, поражённые открывшимся видом.

Взору четырёх игроков представилась огромная долина, усеянная неизвестными цветами с яркими, кроваво-красными лепестками. Их было настолько много, что они полностью покрывали всю почву. Лёгкий ветерок приводил лепестки в движение, создавая иллюзию «колыхающейся» земли, находящейся посреди безграничного грязного неба с тёмными тучами, за которыми с Севера и Юга заливали всё ярким светом две луны. Вокруг долины, заканчивающейся куда ни посмотри резким обрывом в облака, располагались 7 ровных высоких земляных столбов, на верхушках каждого из которых находился потрескавшейся каменный трон.

Долина, кровавые цветы, две луны, столбы, троны, грязное небо.

Картина выходила за рамки привычных видов локаций остальной игры, и всё окружение больше смахивало на какой-то двойной сон. Никто из игроков не шевелился, рассматривая представленный им пейзаж, чувствуя чистоту, свободу, приближающееся откровение с наградой…

Кроме двух.

Каждый из них смотрел на другого, как будто бы общаясь лишь взглядом. В голубых глазах девушки виделась клокочущая ярость, готовая в любой момент вырваться наружу. В ярко-жёлтых гнилых глазах мужчины отражалось холодное напряжение.

И, судя по ним, они о чём-то согласились друг с другом.

– Где это мы? – шептал ЭльДьябло, осторожно ступая сквозь цветы и осматриваясь по сторонам.

– Невероятно… – говорил Сёнас. – Просто невероятно…

Внезапно у всех игроков в их панелях управления выскочило уведомление, гласящее о том, что каждый получил пожизненный баф «Благословление Валькирий», который давал огромный, просто чудовищный бонус к параметрам жизни, защиты, исходящего урона и выносливости, включающей в себя скорость бега с прыжками.

– Какого чёрта? – Сёнас настороженно оглянулся.

Однако в этот момент со стороны донёсся приглушённый металлический звук, и Сёнас заметил серебряный блеск.

– Эл…!

Но они ничего не успели сделать. Два других игрока резко бросились к ним, пробежав мимо друг друга, подняв за собой лёгкие водовороты из кровавых лепестков. Девушка на бегу выхватила свой автоматический пистолет и прыгнула вверх. Сёнас успел лишь задрать голову, прежде чем она превратилась в решето. ЭльДьябло издал сдавленный крик и с удивлением остановил свой взгляд на окровавленном лезвии топора, полностью вошедшем в его грудную клетку, прежде чем обмяк и свалился на землю, уйдя с головой под кровавые цветы.

Два игрока, стоя над трупами, развернулись к друг другу. Их отдаляло несколько десятков метров. Каждый из них сжимал своё оружие. Поднятые в воздух кровавые лепестки опали на землю, а над трупами Сёнаса и ЭльДъябло появились их Валькирии, ровно так же, как и две над девушкой, и три над мужчиной. Все Валькирии одновременно взмахнули крыльями, сметая кровавые лепестки в стороны, взлетели в серое небо, приземлились на троны, сели и застыли, смотря на оставшихся двух игроков.

Наступила тягучая тишина, нарушаемая лишь дуновением ветра и шелестом цветов долины.

– Это похоже на конец, – проговорила Сидней.

«Да. Это конец», – согласился Ревенант.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ГЛАВА:

ДОЛИНА КРОВАВЫХ ЛЕПЕСТКОВ

Сидней недоверчиво огляделась вокруг себя и остановила взгляд на Ревенанте. Тот стоял в нескольких десятках метрах от неё, сжимая в левой руке свой серебряный топор, и размеренно дышал, не сводя своих «гнилых» глаз с девушки. Та в свою очередь шумно вздохнула, засунула пистолет в кобуру и медленно опустила ладонь на рукоять своего клинка, находящегося в ножнах на левом боку.

– Прежде чем мы начнём, а мы, очевидно, ещё как начнём, мне интересна одна вещь… – громко заявила Сидней.

Ревенант пристально вгляделся в девушку, но слегка кивнул.

– Есть вообще какая-то причина или ты просто играешь роль злодея?

«Я могу спросить тебя тоже самое», – своим «демоническим» голосом ответил Ревенант.

– Я недавно умирала, поэтому у меня есть причина, – пожала плечами Сидней. – Надо восстановить шмотки всё-таки.

«И только ради этого ты преследовала меня? Творила все эти ужасные вещи?»

– Ну и потому, что ты мне противен, – с явным отвращением в голосе добавила девушка. – Вернее, твои методы. Ты не заслуживаешь… Чего бы там ни было за сбор Валькирий.

«Неужели? – протянул Ревенант. – А мне кажется причина в другом…»

– Я спросила о твоих причинах, – медленно проговорила Сидней.

«Мои причины довольно просты, – начал Ревенант, всё ещё сохраняя настороженность. – Спасение».

– Кого?

«Всех нас. От нашего собственного безразличия, нашего невежества, в том числе и твоего, каждого из нас. Я искореню неравноправие, гонения, сделаю так, чтобы никто больше не страдал. Я спасу человечество от самого себя».

– Ты? – с явной издёвкой спросила Сидней. – Мессия, что ли? Возомнил себя карающей дланью? Или притворяешься мучеником?

«Я единственный, кто может это сделать. Кто может пойти на такое решение беспристрастно, не ища в этом для себя выгоды».

– То есть возомнил...

«Не все примут спасение, но такова цена. Все, без исключения, должны расплатиться за свои грехи. Все мы грешники. Все мы проявляем жестокость и неуважение по отношению к другим».

– Значит, и ты тоже, – подметила Сидней.

«Я тоже не без греха… – согласился Ревенант. — Как и ты».

Один из мускулов на лице Сидней дрогнул, но она быстро кивнула головой и усмехнулась.

– Ну пока у тебя прекрасно получается, хах! – громко усмехнулась девушка. – Они там, небось, всё ещё рвут друг другу глотки и обмениваются ОМП-эхами, пока мы тут болтаем!

«Мои люди верят в нашу цель, верят в меня, – уверенно ответил Ревенант. — А что насчёт тебя? Готова раскаяться за всё, что сделала?»

После этих слов Сидней не смогла совладать с собой, и Ревенант отчётливо заметил, как девушка вздрогнула и напряглась, от чего издал тихий смешок.

– Ты не знаешь меня, – медленно прошипела Сидней. – Мне не за что платить ни перед кем, а даже если бы и было, я не собираюсь раскаиваться.

«Но ты всё же здесь».

Ревенант замолчал, отведя взгляд в сторону, как будто бы что-то вспоминая.

«Посмотри на нас, женщина...»

Сидней сжала кулак.

– Ну и что? – прошипела она.

«Я вижу всю эту мразотную грязь, нашу неспособность видеть дальше своего носа, наше потребл*дство, мы даже не умеем прощать других, даже не пытаемся понять других… Мне отвратительно от нас».

Сидней громко и тяжело вздохнула.

– И?

Ревенант взглянул своими «гнилыми» глазами на девушку.

«Это значит, что пришло время кому-то преподать нам урок».

– Вот значит как… Хах, и ты решил сам этим заняться? – усмехнулась Сидней. – Что ты пытаешься этим всем доказать? Что люди мрази? Что у нас нет права на исправление ошибок, на спасение? Да это и так все знают! Ничего нового в этом нет!

«Недостаточно просто знать, нужно столкнуться с последствиями. Только так мы можем понять».

– Поймут? Поймут что?