Текст книги "Это (не) просто игра (СИ)"

Автор книги: Владимир Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Насколько я понял со слов Лои, игровой мир NOW представлял собою точную копию земного шара, разделённую на многочисленные сектора по интересам, то есть тех самых игровых направлений (для удобства я просто буду называть это «фракцией»). Например, западное побережье Америки отводилось под всевозможные виды гонок на различных транспортных средствах, Австралия под фермерство, Азия под сбор редких ресурсов, Россия под сложнейшие рейды, и так все страны и континенты. Общий визуальный стиль моей фракции, охоты на всём восточном побережье Северной Америки, был постапокалиптическим с большим влиянием киберпанка. Особенно это чувствовалось в городах.

Моим стартовым городом являлась футуристичная версия Атланты (место, где располагается основной офис разработчиков игры AE в реале), а территория всего восточного побережья Северной Америки служила для охоты на различных мобов (неигровых существ, предназначенных лишь для убийства и снятия добычи с их трупов: кабаны, зомби, скелеты, мутанты, монстры и так далее). Атланта служила единственной точкой возрождения на всю игру для моей фракции, так что здесь всегда были игроки. Причём много. Возрождались они из огромного, устремлённого вверх потока света в центре, просто выходя из него бесконечной толпой, что говорило о большой смертности в игре. Некоторые выходили злыми, уставшими, радостными. Всякими.

Также стало ясно, что где бы ты ни оставил своего персонажа при обычном выходе из игры, при последующем входе ты появишься ровно в том месте, где вышел.

Уровень персонажа определялся лишь его характеристиками, которые устанавливались из анализа ДНК пользователя, и качеством и количеством снаряжения. Характеристики прокачивались по мере выполнения определённых действий (бегаешь или много таскаешь на себе – прокачивается выносливость, стреляешь – растёт навык точности и владения соответствующим оружием, много ездишь на транспорте – возрастает навык вождения и так по аналогии). Под снаряжение (которого было просто слишком много, чтобы перечислять) проходило всё, что было надето или использовалось персонажем в данный момент. То есть в учёт не шло, если у тебя в инвентаре лежал топовый шлем, но ты ходил в оборванной кепке.

Кстати, об инвентаре. Тут это не невидимое безграничное пространство за спиной, а всё то, что помещается в экипировку или в карманы снаряжения: сумки, рюкзаки, карманы разгрузочных жилетов с поясами – вот он, инвентарь персонажа. Доставать вещи из рюкзака можно как через панель управления (тогда, например, оружие телепортировалось сразу в руки), так и просто вытащив вручную. Смысл вкладки «Инвентарь» в панели как раз в том, чтобы смотреть характеристики предметов, их описания и прочее.

Реализм, что сказать.

Я появился с достаточно хорошими начальными характеристиками. Выносливость и сила были высокими, как и навык ближнего боя, —это, видимо, моё плавательное прошлое сыграло на руку. А вот характеристика пользования любым оружием или внимательность были скудными.

Из базового снаряжения досталась обычная одежда, разгрузочный пояс и тысяча кредитов на счёт. Моей первой же мыслью было тут же обналичить деньги, создать нового персонажа и так зарабатывать, но из гайдов (игровых руководств) я узнал, что базовое снаряжение не распространялось на следующих созданных персонажей и что лучше потратить первоначальный капитал в ту сферу деятельности, к которой лежала душа.

Ещё я узнал, что умений или способностей в традиционном виде здесь не существует. То есть нельзя, всё время бегая, когда-нибудь открыть способность моментального ускорения. Любые способности привязывались к модификациям у снаряжения и модификациям тела. Например, если в военные сапоги установить модуль на высокий прыжок, то, сделав определённое движение, можно было прыгнуть гораздо выше, чем обычно. Можно было установить себе кибернетические глаза и сканировать местность на предмет угроз. Таких различных модификаций было несметное количество, что создавало практически бесконечную вариативность в построении своего билда (определённый набор из снаряжения и характеристик под ту или иную ситуацию, манеру игры и т.д.).

По крайне мере, так было в моей фракции. В фентезийной, например, маги могли посылать усиленные молнии из посоха, прочитав заклинания из улучшенной кожей северного кабана книги заклинаний.

Что-то вроде этого.

На основе такой, далеко не полной, информации, я смог уже сделать какой-никакой вывод об игре. В центре NOW лежала свобода выбора. Я действительно мог заниматься чем угодно и, освоившись, получать прибыль. Даже не имея особо прокачанного персонажа или мощного вооружения я мог расправиться с высокоуровневыми мобами, если знал, куда и как бить. Все вещи приходилось таскать на себе или сдавать на весьма затратное хранение в банк, что вынуждало правильно и с умом подходить к вопросу о своей экипировке. Прятать снаряжение в тайники также можно было, но все гайды настоятельно упоминали, что данная затея сопряжена с большим риском по понятным причинам.

В NOW знания о том, как работает игра, и личные умения игрока зачастую играли намного большую роль, чем экипировка или характеристики его персонажа.

Так вот, я решил начать с охоты на мобов.

Поэтому сейчас я был занят поиском магазина, где цены не кусались бы. К слову, все магазины в игре принадлежали и обслуживались игроками. Складывалось впечатление, что ни квестов (заданий), ни НПЦ (неигровых персонажей) тут вообще нет, а всё держалось именно на игроках.

– Эй, пацан! – внезапно меня окликнул упитанный мужик, высунувшись из окошка маленького магазинчика на центральной улице.

Я обернулся посмотреть, не обращается ли он к кому-нибудь позади меня.

– Да-да, я тебе говорю, нубяра. Иди сюда! – мужик точно помахал именно мне.

Так как я не знал, что делать дальше, у меня не оставалось никаких вариантов, кроме как подойти. С виду мужик выглядел очень знакомо. Упитанный, лысоватый, с выпирающими глазами, в белой футболке и кожаной безрукавке. Видимо, скопировал чью-то внешность из какой-то очень старой игры, но я никак не мог вспомнить, из какой именно.

– Ты чего тут всем глаза мозолишь? Уже какой час снуёшь туда-сюда с потерянным лицом, – мужичок недовольно, с отчётливым славянским акцентом, проговорил, откидываясь в своё кресло.

На первый взгляд его магазин был чем-то вроде универмага, где всего было по чуть-чуть.

– Просто я это… Новенький. Не знаю, куда идти и что делать… – ответил я, чувствуя себя каким-то неполноценным тормозом.

– Да это и понятно. Мда, ещё и выбрал себе внешность такую грозную. Какой ник-то?

– Маркейт.

– Маркейт? Хех, что за ник такой тупой?! – торговец продолжал выражать недовольство.

– Нормальное имя, – буркнул я. – А тебя как зову… Какой ник?

– Григорович я. Торговец местный. Работаю с самым разным, что под руку подвернётся. И лучше бы тебе со мной быть на хорошей ноте. Я, можно сказать, связующая цепочка в торговом бизнесе в этих краях, хех, сечешь?

– Эм… Ладно, секу, – я понял, что Григорович был кем-то достаточно важным в городе.

– Все игроки закупаются у меня всяким необходимым, потому что у меня всего есть, хех! Немного, правда, но по нормальной цене. Не то, что у конкурентов!

– Ладно, тогда может… Может, поможете мне? – решил я попытать удачу. – Просто я тут…

– «Недавно, ничего не знаю. Решил вот заработать денег с помощью игры», да? – перебил меня торговец.

– Откуда вы…

– От Будды, ёпта! Хех, вас таких тут каждый второй, а на деле после первой охоты сваливаете назад в реал, плакаться мамочке, что всё оказалось не так, как в рекламах!

Я тяжело вздохнул.

– Послушайте. Не знаю, как тут принято общаться, но поверь, Григор, что я не побегу к мамочке. Мамочка прикована к кровати, и мне нужно научиться зарабатывать здесь.

Торговец молча выслушал меня и оценивающе хмыкнул.

– Ты, пацан, заруби себе вот что. Бесплатный совет, так сказать: свою личную информацию никогда никому не рассказывай, понял? А то мало ли как её могут использовать. Всякие тут играют, хех. Мне то всё равно, но вот попадись ты кому-нибудь нечистому на руку… Понимаешь?

Я решил остыть и не гнать на торговца почём зря.

– Понимаю… Ладно, спасибо за совет, что ли… – я махнул и собрался уже уходить.

– Эй, погоди-погоди, новичок, – внезапно сказал Григорович. – Иди сюда.

– Что ещё? Если опять поучать будешь… – повернулся я обратно.

– Да успокойся. Вижу, что ты не школьник. По глазам вижу. Так и быть, сделаю для тебя одолжение, но, как понимаешь, не за красивые глазки твои. Придётся отрабатывать, хех! Выполнишь для меня парочку поручений – и мы в расчёте. Заодно опыта наберёшься, по округе полазишь, пороху понюхаешь, основы игры выучишь, да и мне пользы принесёшь, если не сдохнешь в процессе. Идёт?

Я задумался. В принципе, такой возможности я ждал. Пусть и побуду на побегушках, но зато не у какого-нибудь игрока, а у торговца. Причём по виду его магазина можно было заключить, что ведёт он свои дела уже приличное количество времени, а значит, не пытался обмануть, так как причин не было.

– Ладно, Григорович. И что за поручения? – я сложил руки и принялся слушать.

***

Согласиться на поручения торговца было правильным решением. По крайней мере, сперва именно так всё виделось. Он не испытывал острую нужду в товаре, но вот пополнять запасы требовалось, а сам, с его слов, не слишком любил покидать магазин. Дескать, потенциального покупателя мог проморгать. Так что Григорович частенько нанимал новичков собирать простенькие расходные материалы в округе города.

Меня же он послал в лес за корой определённых деревьев. Как Григорович объяснил, система крафта (изготовления любых предметов) в NOW требовала множества ингредиентов, и даже для создания топового (лучшего) снаряжения необходимы были самые простые материалы. Поэтому всё всегда было в ходу и имело собственную цену.

Перед тем как отправиться в свою первую вылазку за черту города, торговец мне настоятельно порекомендовал закупиться у него. Возможно, взял он с меня больше, чем другие бы, но я уже понял это находясь за городской оборонительной стеной. Купил я потрёпанный рюкзак, несколько обычных портативных аптечек, выглядящих, как инжекторные шприцы и металлическую палку с удобной пристроенной рукояткой. Да-да, даже на нож или обычный пистолет не хватило: цены в игре на всё были просто бешеные. Со слов Григоровича, я был вылитым бойцом ближнего боя, так что эта снаряга была для меня как раз.

Ещё, к моему удивлению, торговец вручил мне две бутылки воды и один армейский сухпоёк. Оказалось, что в игре есть система жажды и голода. Вовремя неутолённая жажда могла привести к уменьшению выносливости и общей вялости, а еда позволяла включить слабую регенерацию здоровья. Также необходимо было один раз в игровой день ложиться спать на два часа. Казалось бы, такая игровая условность не должна присутствовать, ведь вся игра проходила во сне, но этот кратковременный «сон во сне» спасал реальный мозг от перенапряжения.

Хорошо, что на этом симуляция потребностей заканчивалась.

Место, где требовалось собрать кору, оказалось недалеко от города, и спустя 20 минут я вышел на небольшую поляну. Небо как раз посерело, заслонившись тучами, из-за чего цветастая картина мира обрела мрачноватый оттенок. Окружающий мир за стенами города выглядел очень реалистично, смахивал на начало 21-ого века, но с нотками постапокалипсиса: брошенные остовы автомобилей, разбитые дороги, пустынные дома, «голые» кусты с деревьями.

На другой стороне поляны виднелись нужные мне деревья, только вот проблемка была в том, что разделяло нас с десяток мобов, зомби, бесцельно топчущих траву. Выглядели они, как самые настоящие зомби, прям Ходячие.

Я присел за камнем и осторожно выглянул оценить обстановку. Обойти не получалось: с одной стороны, стальной забор с колючей проволокой, с другой была река, на берегу которой тусовалось уже приличное скопление мертвецов. Оставалось лишь вступить в свою первую охоту на мобов.

– Ладно, посмотрим, как оно тут… – проговорил я, вставая из-за камня и перехватывая металлическую палку поудобнее.

Я подбежал к первому зомбаку. Тот меня почувствовал, обернулся, оскалив гнилые зубы, и потянулся вперёд навстречу. Когда я подбегал к нему, в голове мелькнула мысль, что проломить череп тупым оружием вообще-то не самая лёгкая задача, может потребоваться два-три удара.

Так что я со всей силы размахнулся и саданул мертвецу прямо промеж глаз.

И эти глаза вылетели, как паразиты из теплодвигателей, прямо мне в лицо, вперемешку с чёрной кровью.

А сам зомбарь хрюкнул и рухнул на спину.

От выброса адреналина я почувствовал себя увереннее и начал класть мертвецов во все стороны, разбираясь с каждым поочерёдно. Когда требовалось – отступал, обходил, отскакивал и уклонялся от их гнилых рук. Зомби оказались классическими, медленными и тупыми, а поэтому через пару минут полянка была очищена от недругов, а я стоял довольный и тяжело дышал.

– Фууух… Фух… Класс… Классно как! – констатировал я, переводя дух.

После первой стычки вопросы о боевой системе почти отпали. Никаких полосок здоровья над головами, вылетающих циферок урона или даже хитмаркеров (показатель успешного попадания по противнику) – всё, так сказать, «приземлённо», натурально и реалистично. Видимо, лишь по поведению и внешнему состоянию противника можно было оценить процент причинённого ущерба.

Однако вместе с этим ощущение усталости и боли в мышцах присутствовало, хотя и приглушённо, крови зомби – в достатке, адреналина – с головой.

Вот что значит достоверная симуляция.

При близком рассмотрении трупов стало ясно, что если открыть панель управления, стоя рядом с тушкой моба, то можно перетащить добычу к себе в инвентарь. В случае зомби – расходные предметы в виде сигарет и кредиты. По умолчанию всё сгружалось сначала в рюкзак, затем уже туда, где оставалось место. Опыт за убийство начислялся автоматически, и поэтому скилл (характеристика) владения тупым оружием после такой зачистки у меня возрос на несколько пунктов. Кредиты зачислялись автоматически на виртуальный счёт.

Обойдя всю поляну, я собрал 4 пачки сигарет и 14 кредитов.

– Мда… – разочарованно фыркнул я. – Что там дальше? Кора, да?

Кора собиралась так же, как и добыча с мобов: подходишь к источнику ресурса, вызываешь панель управления и тыкаешь по иконкам, складируя материал в инвентарь. Провозившись в лесополосе добрые полчаса, я набил рюкзак необходимым количеством коры.

– Так, а как мне вернуться-то? – задумчиво спросил я в воздух, стоя под деревом, не найдя соответствующей вкладки в панели управления.

Пришлось вызывать Лою.

– Перемещение по игровому миру осуществляется непосредственно перемещением пешком, либо использованием общественного или личного транспорта, – пояснил приятный голос из панели управления.

– То есть тут нет никаких телепортов там, да? – спросил я.

– Никак нет. Однако некоторые игроки используют собственную смерть как быстрый способ перемещения в стартовый город в определённых ситуациях, – ответила Лоя.

– Ну, это мне не подходит… – протянул я.

– Кстати говоря, советую обернуться назад, – внезапно добавила Лоя.

– А?

За сбором коры и разговором с Лоей я не заметил, как ко мне подошли зомби, ранее топтавшие берег реки.

Мертвец резко вцепился мне в правое плечо. Я заорал не то от боли, не то от испуга, врезался спиной в дерево. Левой рукой тут же попытался отодрать зомбаря, но гад крепко вцепился, и чем больше я давил на его сгнивший череп, тем больше он разрывал кожу своими зубами. Натуральная кровь хлынула брызгами из раны. Я заорал ещё громче, привлекая остальных мертвецов. Боль была отвратительная, но приглушённая, отчего я смог разобрать единственную мысль, вопящую в голове:

«Не хочу умирать».

Остальные зомби подтягивались на шум. Требовалось что-то срочно предпринять. Палка застряла в ветках дерева. Я, протяжно крича, сильно ударил кулаком по голове мертвеца. А затем ещё. Ещё и ещё.

Пока этот засранец НЕ ОТОРВАЛ МНЕ ПРАВУЮ РУКУ ВМЕСТЕ С ПЛЕЧОМ ПОЛНОСТЬЮ!

Кровь хлынула бурым потоком. Я в натуральном ужасе упал и стал лихорадочно отползать в лес. Я орал, царапая себе одну оставшуюся кисть об ветки и камни. Огненная боль теперь стала невыносимой.

Встретившись затылком с деревом, я на мгновение отошёл от шока и заметил, что здоровья у меня осталось 15 единиц и продолжало убывать.

Паника заполонила мой разум.

Зомби приближались.

«Не хочу умирать. Не хочу умирать. Не хочу умирать».

«НЕТ!»

Трясущийся рукой я вытащил из кармана разгрузочного пояса аптечку. Открыл шприц ртом и всадил иглу прямо в разорванные ткани плеча. Боль тут же стала пропадать, а здоровье в достаточно быстром темпе восстанавливаться.

Но на этом проблемы не закончились.

Зомби прибывали и уже были достаточно близко. Я всё ещё сидел под деревом, рыдал и стонал от боли и потерянной руки. Рана горела, а отсутствующая конечность всё ещё чувствовалась и была как в огне.

Каким-то чудом, в неосознанном состоянии, я смог подняться и что есть силы дать дёру вдоль озера обратно в город. Если сюда я шёл минут 20, рассматривая округи, то на обратный путь я убил 5. Бежал я без оглядки, матерясь, зажимая открытую рану. По пути в город вколол ещё две аптечки, чтоб наверняка.

Однако Григорович встретил меня вот так:

– АХАХАХАХАХАХА! АХАХАХАХАХА! НУ ТЫ ЛОХ, ИТИТЬ-КОЛОТИТЬ! АХАХАХАХАХА!

– ЧЁ ТЫ РЖЁШЬ, БЛ*ТЬ?! МНЕ РУКУ ОТГРЫЗЛИ! ЧЁ ДЕЛАТЬ?! – завопил я ему в лицо, стоя у магазина.

Торговец просмеялся, прокашлялся, вытер слёзы и снисходительно ухмыльнулся.

– Вот ты умора… Ох, ёлки, давно я так не рофлил, хех! Ты, это, можешь прекратить зажимать рану. Боль уже прошла небось!

С ненавистью в глазах я разжал плечо, и к моему удивлению боли действительно больше не было. Прямо вот вообще. Как будто бы я родился уже без руки. Окровавленные ошмётки тканей всё ещё болтались, но совершенно не болели, кровь не текла.

– К-какого? – я растерялся. – Как я остался жив?

– Давай я тебе вот чего расскажу, – начал Григорович. – Здесь в NOW присутствует подавитель боли. Настроечка в меню параметров такая есть – уменьшает болевую чувствительность. Может видел уже, хех. По умолчанию стоит на пять. Можно, конечно, выкрутить на максимум, но тогда попаданий и урона по себе замечать перестанешь – придётся ориентироваться только на шкалу здоровья…

– А МОЖНО ПОКОРОЧЕ?! У МЕНЯ ТУТ КАК БЫ РУКИ НЕТ! – не выдержал я.

– Да расслабься ты, хех! Нормально всё уже. Главное, аптечку вовремя использовал, чтобы кровотечение остановить. Смышлёный! Так вот… А если выкрутить настройку в ноль, то вылетишь из игры от любого перелома, тут же просыпаясь в холодном поту. Поэтому ты и смог доковылять до города в сознании, а тут умереть нельзя: жизни не отбавляются. Только во время осад или ограблений. Кстати, оторванную руку не забыл забрать?

– ЧТО?!

Торговец задумчиво почесал подбородок.

– Мда, дела… Кадр, ты конечно, занятный, хех. Теперь придётся поднакопить и сделать кибер-протез, если не хочешь играть с одной рукой, конечно. Так мог бы просто обработать, пришить и перебинтовать – срослось бы за несколько минут. Ну, на худой конец, можешь сейчас пустить себе пулю в лоб и начать с нуля.

На меня за несколько секунд вылилось столько информации, что я не выдержал и осел на асфальт.

– Эй, пацан, ты чего? Не надо тут мне терять сознаний! Всё нормально! Видишь? Жив, здоров. Ну, может, «частично», хех. Ты, случаем, не прихватил кору, которую я просил?

Мне было уже настолько всё равно, что я молча открыл панель и кучка коры телепортировалась прямиком из моего рюкзака на прилавок. Григорович удивлённо причмокнул. Собрав кору, он вернулся за своё кресло и стал рассматривать меня, рассевшегося перед его магазином.

Именно в тот момент я и понял, как обстоят тут дела. Это вам была ненадуманная кинофантастика про распрекрасную виртуальную реальность и героев, идущих к великой цели. Это не рисованная мультипликация, где главный герой грёбаная имба, спасающий тысячи людей взмахами мечей. И это точно не судьба любого вида избранного. Это игра – кошмар. Живой мир со своими законами, перемалывающий слабых, словно мясорубка. Видимо, потеря конечностей – это меньшее, что может здесь произойти. В этом мире найдётся место для каждого, безусловно, но вот достичь чего-то большего, чем бомж-неудачник-колека-нуб – задача поистине сложная.

– Кажется, здесь всё как в реальном мире… – пробормотал я себе под нос.

– Чего сказал? – спросил торговец, осматривая кору.

– Ничего… – ответил я, кое-как поднялся и собирался уже уходить валяться где-нибудь в подворотне.

Как вдруг:

– Знаешь, пацан. То, что ты сделал – круто!

Меня аж как молнией прошибло.

– Ч-чего? – переспросил я.

– Говорю, ты не робкого десятка! – улыбнулся Григорович, спрятав кору куда-то под прилавок. – Через меня многие новички прошли. Я стал чем-то вроде теста на выносливость, хех! И скажу честно: большинство сливалось гораздо раньше тебя. Ещё больше возвращались потрёпанные, но ни с чем. Много кто вообще подыхал. А ты же вернулся, с добычей с мобов, с материалами, которые я просил, да ещё с такими повреждениями.

Я непонимающе взглянул на него.

– Короче, нормальный ты мужик, Маркейт. Таких игроков, как ты, мало, а у меня глаз давно намётан: не первый год в игре, да и не пятый, хех. Будешь отрабатывать у меня свою новую руку, а потом глядишь, выбьешься в люди и будешь зарабатывать нормальные кредиты для своей матери или кто там у тебя.

– Новую руку? – переспросил я.

Торговец активировал свою панель, невидимую для меня, сделал пару жестов, а я получил входящее уведомление: Григорович перевёл мне аж 15 тысяч кредитов.

А это 150 долларов, между прочем.

В реале можно было бы за еду целый месяц не беспокоиться.

– Эм… Это самое… – начал было я, но язык не слушался.

– Считай это вложением в будущие экономические отношения, хех! – подмигнул торговец. – А теперь слушай сюда: на 23-ем углу есть медицинская клиника. Придёшь и закажешь себе стандартный кибер-протез. Денег должно хватить. Операцию будут делать несколько часов. Только здоровье полностью восстанови: палаты хирургии – единственное место, где в городе всегда наносится урон. А затем возвращайся сюда. Обсудим, какую реальную работёнку тебе можно подкинуть в этих краях, Маркейт. А то кора корой конечно, но гонять такого бойца по чём зря бесполезно!

Я застенчиво кивнул и, быстро сориентировавшись по карте, направился в клинику.

А Григорович смотрел мне в спину и задумчиво чесал подбородок.

– Мда… На что только люди не идут, чтобы деньги зарабатывать. Кошмары тебе обеспечены, парниша. И, похоже, не только в этом мире.

***

Шёл четвёртый день моей первой игровой сессии в NOW.

И на данный момент я находился перед полуразрушенным зданием международного аэропорта Атланты, задумчиво обводил его взглядом, попивая воду из фляжки, и пытался придумать нормальную стратегию для, так сказать, безопасного, быстрого и эффективно метода «забежал-стырил-убежал».

Это была очередная работёнка от Григоровича, коих я уже понаделывал штук 20 с лишним. За прошедшие дни я смог восстановить свою репутацию в его глазах и поднялся из статуса «полного нуба» в «сносного новичка». Впрочем, это не грело мне душу, так как кредиты, полученные за работу, вырученные за продажу трофеев с мобов и просто тех, которые находил, я тратил на новое снаряжение и всяческие улучшения. Это всё советовал мне делать Григорович, мотивируя, что если я буду лучше подготовлен и снаряжён, то вскоре смогу посещать более сложные зоны, где кредиты фармятся (добываются), как горячие пирожки на распродаже.

Подкреплялись его слова и всякими гайдами в интернете, поэтому не верить торговцу смысла не было.

Я спрятал фляжку в инвентарь, присел на ближайший камень и погрузился в мозговой штурм.

– Ладно… И что мы имеем на этот раз? – проговорил я сам себе.

Дела обстояли так. По всему миру NOW имелись не только обычные места, где можно было охотиться на мобов, но и так называемые «заражённые зоны». Их особенность заключалась в наличии ящиков, появляющихся в определённых местах. Обычно в них можно было найти сравнительно много кредитов и редкие материалы, ценящиеся на рынке. У каждого ящика есть 5-6 мест потенциальных появлений, и каждые 30 минут он может заспавниться (появится) в одном из них. Всего на одну зону приходится 10 ящиков.

Но главной проблемой были не обычные мобы, снующие туда-сюда, от которых можно было, на худой конец, просто убежать. Основной загвоздкой служили абсолютно невидимые мобы, патрулирующие возможные места появления ящиков. Этих невидимок невозможно было засечь или увидеть, а слышали их только тогда, когда они уже вцепились в глотку и вскрыли её.

Да, невидимки убивали с одного удара.

С другой стороны, их слабой стороной было полное отсутствие зрения. Ориентировались они лишь по звуку от живых существ, прям как летучие мыши. Стоит сказать, что слух у них был отменным, и, даже крадучись на цыпочках по сантиметру, редко когда помогало. Единственным проверенным вариантом было наличие пати (группы игроков) с мощным вооружением, которые передвигались от ящика к ящику, заливая всё пространство на 360 градусов из огнемётов, а затем при обнаружении невидимки добивали из основного оружия.

Впрочем, Григорович сказал: «Мне нужна всего одна штука из ящика, а ты пацан смышлёный, придумаешь чего-нибудь».

– Старый козёл… – проворчал я, всматриваясь в разрушенное здание аэропорта. – И как я только смогу дойти хотя бы до одного ящика?!

Я никогда не считал себя высокоинтеллектуальным индивидуумом, но после двух часов кропотливых наблюдений и чтения различных тематических руководств в интернете я выработал стратегию. Видите ли, невидимки агрились (агрессивно реагировали) только на звуки, издаваемыми живыми существами, игроками в нашем случае, так что многие сразу смекнули и постарались минимизировать свой шум. Ну там, пробирались ползком, на цыпочках в носках. Некоторые даже привязывали подушки к сапогам, что позже нашли самым эффективным методом. Но всё равно по какой-то причине невидимки агрились и лишали игроков их гортани.

– Невидимки разрывают шею, да? – бормотал я, рассматривая план здания, почёсывая подбородок металлическими пальцами.

Кстати говоря, я обзавёлся новой правой рукой. В клинике, о которой говорил Григорович, действительно продавалось множество кибернетических имплантов и протезов: от пальцев, глаз и туловищ до прицельного модуля, встраиваемого прямиком в мозг. И такой товар пользовался спросом. Я обзавёлся начальным в своём классе ручным протезом под туловище оранжевого цвета, без всяких умений или способностей. С ними цена на любые аугментации вырастала до каких-то заоблачных высот.

В принципе, протез работал нормально и ощущался вполне как родная рука, только лучше. Она была стальной и могла выдержать нагрузку в несколько раз больше, чем обычная человеческая.

Только слегка ржавая.

Итак, моя стратегия заключалась в следующем: с одним рюкзаком в руках и в ботинках с привязанными подушками как можно быстрее преодолеть парковку, зайти в задние, проверить каждое из мест появления первого ящика, найти засранца, забрать лут (добыча, любое снаряжение, кредиты и т.д.) и пулей свалить. Для своей же собственной безопасности я решил делать забег не с центрального входа, а с бокового, проверяя места спавна лишь второго ящика.

Ещё я пришёл к выводу, что на всё время забега я должен буду задержать дыхание. Чутьё, если можно так выразиться, подсказывало, что именно это и выдавало полностью бесшумных игроков. А так как в реальной жизни я серьёзно занимался плаваньем и умел делать щёчную накачку, то задержать дыхание на минуты 3-4 мог без проблем.

Следовательно, через час, который я потратил на возвращение в город и покупку подушек, я стоял под деревом на краю заражённой зоны и разминал лёгкие. Ещё через десять минут результат меня удовлетворял.

Спрятав одежду и остальное снаряжение под ближайший куст, я, стоя в одних трусах, ботинках с привязанными подушками и рюкзаком в руках, приготовился, вдохнул поглубже…

И начал забег.

Быстрым шагом я преодолел парковку и остановился возле второго входа в аэропорт. Внутри всё было разрушено: обвалившийся потолок, потрескавшийся бетон, через который росли растения и деревья…

Впрочем, разглядывать окружение времени не было.

Я прошёлся по всем местам спавна второго ящика, и, как назло, он оказался в самом последнем из проверенных. Быстро открыв панель управления, я взял из ящика 200 кредитов и аж два куска редкого материала, как раз который меня просил достать Григорович.

Но я бы не был собой, если бы не почувствовал гордость и не пёрнул от радости в тот самый момент.

«ИДИОТ ТУПОЙ!» – проорал инстинкт самосохранения.

В таких ситуациях люди бы замерли, вслушиваясь, не потревожили они ли невидимку. Я же, с паникой в голове и позором в заднице, быстро начал сваливать из здания к ближайшему выходу. Несколько десятков метров мне везло, пока рядом находящаяся ветка дерева просто не взяла и не шевельнулась.

Воздуха оставалось катастрофически мало, и лёгкие натурально горели изнутри. Испытывая уже настоящий страх, я бросился со всех сил к выходу, молясь, чтобы подушки на ботинках подавили весь звук.

И, к моему удивлению, я, целёхонький, обессиленно свалился под то самое дерево, под которым разминался к забегу.

– А… Ах… Фух… Фууух… Сука… Сууукааа… – я жадно глотал воздух и вздрагивал от сильного сердцебиения. – Чтоб ещё раз я так… Ещё раз я сюда не полезу… Фууух…

Это оказалось неправдой. Григорович прям светился от радости, когда я приволок к нему редкие материалы. Говорил, что я самый крутой и вообще молодцом. Осыпал меня разным мелким снаряжением и сразу же предложил повторить вылазку.

На что я почему-то согласился.

Так я и нашёл себе дело и место в этом мире. За оставшееся игровое время я раз 10 слазил в заражённую зону по своей тактике и вынес порядка двух тысяч кредитов, ещё плюс Григорович отсыпал разной снаряги, половину из которой я продал другим торговцам.

Итог первой сессии: чистые 3 тысячи кредитов с хвостом.

Всё складывалось как нельзя лучше.

***

«Система отключена.

Вы провели в « New Online World » 4 с половиной игровых дня. Доступ к использованию PAGDAD будет разрешён через 12 часов. Рекомендуем провести утреннюю зарядку и употребить здоровый завтрак. Спасибо за пользование PAGDAD .

Мы надеемся, что увидимся с вами очень скоро».

Вялыми руками я снял с себя громоздкий шлем и выбрался из спального мешка. Голова гудела, как после пьянки. На автомате и по тактильным ощущениям я нащупал раковину на кухне и стал обильно растирать лицо холодной водой, стараясь прийти в себя.