Текст книги "Это (не) просто игра (СИ)"

Автор книги: Владимир Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Annotation

«СЧИТАЕШЬ, ЧТО ИГРЫ – ЭТО ГЛУПЫЕ, НИЧТОЖНЫЕ ВЕЩИ?»

В далёком мрачном будущем наш мир превратился в аналог депрессивного киберпанка. Единственным местом, где люди могут забыть о своих проблемах, стали видеоигры нового поколения типа полной виртуальной реальности. Самая известная и масштабная из них, превратившаяся во всемирный тотализатор, – «New Online World». NOW – это огромный виртуальный мир, где каждый волен стать кем угодно, делать что угодно, при этом ещё имея возможность зарабатывать реальные деньги. Именно из-за последней вещи Маркус Луз, недавно потерявший возможность работать по состоянию здоровья, решает начать играть в NOW и каким-то образом пытаться зарабатывать на жизнь.

Типичная завязка, да? Ещё не хватает смертельной ловушки? Может, великой цели, поиска загадок? Куда же без всесильного героя, превозмоганий или гарема?

Не всё так просто.

«ТЫ ПРИЗНАЁШЬ, ЧТО В НАШЕМ МИРЕ НЕТ СМЫСЛА?»

Произведение не рекомендовано впечатлительным лицам.

NEW ONLINE WORLD 1.0: ЭТО [НЕ] ПРОСТО ИГРА

ВСТУПЛЕНИЕ

ГЛАВА 1

ГЛАВА 2

ГЛАВА 3

ГЛАВА 4

ГЛАВА 5

ГЛАВА 6

ГЛАВА 7

ГЛАВА 8

ГЛАВА 9

ПОСЛЕСЛОВИЕ

NEW ONLINE WORLD 1.0: ЭТО [НЕ] ПРОСТО ИГРА

ВСТУПЛЕНИЕ

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

18+

Это художественное произведение является плодом фантазии автора. Любые совпадения имён, людей, живых или мёртвых, названий, событий, мест событий и тому подобных вещей с реальными или воображаемыми аналогами в вашем мире абсолютно случайны. Любое ущемление чувства прекрасного, активной гражданской позиции или иных высоких душевных порывов автор оставляет на совести читателя. Автор не оправдывает, не одобряет и не пропагандирует ничего, что есть в данном произведении. Произведение было написано под влиянием различных литературных, художественных, видеоигровых, музыкальных произведений и социальных событий. Произведение носит литературный характер и любое иное его восприятие считается искажением действительного авторского замысла.

Произведение не рекомендовано впечатлительным лицам

«Люди – идиоты. Они сделали кучу глупостей: придумывали костюмы для собак, должность рекламного менеджера и штуки вроде iPhone , не получив взамен ничего, кроме кислого послевкусия. А вот если бы мы развивали науку, осваивали Луну, Марс, Венеру… Кто знает, каким был бы мир тогда? Человечеству дали возможность бороздить космос, но оно хочет заниматься потреблением: пить пиво и смотреть сериалы».

Рей Бредбери

ВСТУПЛЕНИЕ

Кто-то когда-то сказал: «Мир полон возможностей».

Возможно, действительно так было давным-давно.

Вот прямо очень давно.

Потому что сейчас планета Земля – засранная свалка.

Никто не верил, что неоновые рекламные голограммы во всю высоту гниющих изнутри бетонных небоскрёбов, кислотные и радиоактивные дожди, летающий транспорт, вопиющая бедность среднего класса, да и в общем упадок человеческой культуры на фоне технологического прогресса; антиутопия, которую давно показывал нам Дени Вильнёв, когда-нибудь станет реальностью. Однако стало, и это выпало именно на мой век. Мне, как и остальным 14-ти миллиардам людей, приходится изо дня в день сражаться за каждый цент, чтобы банально выжить.

Элиты это не касается, разумеется.

Только вдумайтесь: 70 процентов населения Земли живёт за чертой бедности. И это самая настоящая нищета, когда квартиры меньше 10-ти квадратных метров, а из еды ценосообразно питаться лишь фастфудом, а пользоваться общественным транспортом – непозволительная роскошь. Никаких вам киберпротезов или андроидов-помощников. Большинство просыпаются, не понимая зачем, встают, идут, ввалив в себя остатки позавчерашнего ужина, выходят на улицу с надеждой, что сегодня подвернётся хоть какая-нибудь подработка. Кругом сотни таких же безликих фигур, спешащих куда-то, издающих звуки и шум. Он повсюду, в каждом небоскрёбе, на каждом соединительном мосту, растворяется в миллионах неоновых огней, аудиорекламах, этикетках, надписях, новостях и билбордах, продвигающих тот или иной продукт, связанный лишь с одной вещью, по-настоящему ставшей единственно значимой в этом мире, – общемировой тотализатор, доступный абсолютно всем.

То, о чём знают все.

То, во что играют все.

Я говорю о видеоигре типа полной виртуальной реальности «NewOnlineWorld».

Если кратко: NOW.

***

Меня зовут Маркус Луз. Можно просто Марк. В школе называли лузером – видимо, к фамилии добавляли. Выгляжу я не сказать, чтобы презентабельно, поэтому всегда одеваюсь невзрачно: кеды, длинные джинсы и байка с большим капюшоном. Разумеется, всё поношенное. Ростом я настоящий дылда, собираю все дверные косяки лбом, а лицо многие характеризуют как у настоящего бандита. Единственным моим талантом был навык плаванья. Я даже однажды взял бронзу на соревнованиях в своём районе. Впрочем, после этого у семьи окончились деньги оплачивать мои занятия.

Как видите, не сахар ваш главный герой.

Разумеется, у меня, как и у любого человека, были мечты. В детстве я мечтал, что, когда вырасту, стану режиссёром фильмов, или знаменитым писателем, или великим учёным. Победив на соревнованиях по плаванию, я стал задумываться о карьере спортсмена. Я мечтал, что когда-нибудь заживу самостоятельно, может быть, встречу свою вторую половинку, буду помогать людям, изменю мир к лучшему.

Обычные мечты простого человека.

Но всё разрушилось за один вечер.

В 20 лет судьба решила поставить меня раком: я с семьей попал в автомобильную катастрофу. Ну как автомобильную... Мы оказались в магазине как раз в тот момент, когда в него на скорости влетел грузовик доставки одной известной газировки. Отца задавило насмерть, у матери полностью парализовало руки и ноги, а я отделался лишь переломом ребра и парочкой лёгких ушибов. С течением времени компания сняла с себя все обвинения и оставила нас без всякой денежной компенсации. В принципе, удивляться было нечему: в таких случаях прикрытие собственной задницы – обычная практика. Мне пришлось продать всё наше имущество и переехать в однушку. Финансы позволили продержать мать в больнице лишь месяц, после чего пришлось оборудовать ей все удобства дома. Уход, еда, квартплата, счета и лекарства стали моей обязанностью, ведь, кроме меня, у моей матери никого не было.

Мечты забылись, надежды разрушились.

И для меня этот мир прогнил.

Первое время было настоящим «рабочим» адом. Я носился от одной подработки к другой, порой выкладываясь по 17 часов в сутки, что обеспечивало лишь минимально необходимое количество денег для выживания. От горячей воды я сразу отказался: для душа брал бидон холодной и ставил возле стены, с другой стороны которой находился теплогенератор соседей. Основные траты уходили на лекарства для матери. Электричество же, наоборот, в моё время стало одним из самых дешёвых видов энергии, так как всю территорию Земли заполонили подземные атомные электростанции.

В таком темпе я продержался целый год, пока не стал падать в обморок прямо во время работы. Ходить по врачам было чересчур дорого, а поэтому срочно требовалось придумать какой-нибудь план. Кроме хорошей физической формы благодаря плаванию, я не выделялся никакими другими полезными для работодателей навыками. Ценными умениями не обладал, а работать в поте лица уже не мог. В отчаянных поисках я не нашёл ни-че-го, где бы я сгодился.

Оставался лишь один последний вариант, влияние которого было повсюду:

«NewOnlineWorld»

***

NOW – это онлайн-игра типа полной виртуальной реальности в жанре экшена от первого лица. В игре существовала полноценная копия нашего мира со всеми физическими законами, такой же степенью проработки и внимания к мельчайшим деталям. Заниматься в ней можно было чем угодно: банальной охотой на монстров в разрушенном Нью-Йорке, сбором космической руды с астероидов, гонять по пустыням Калифорнии, альпинизмом в Карпатах, дайвить в японских морях и много чем ещё. Разумеется, игра изобиловала механиками и допущениями в виде полосок жизней, возрождения и прочего, ведь без них было бы совершенно неинтересно проводить в ней время. А проводили в ней время почти 90 процентов населения Земли по одной причине: на заработанные в игре деньги – они назывались там «кредитами» – можно было купить практически любую вещь в реальном.

Курс обмена – 100 кредитов = 1 доллар.

На этом и был основан самый огромный тотализатор в истории человечества.

Кредиты добывались в NOW самым разным многообразием способов, на вкус и предпочтения любого игрока, только основа была одинакова: либо нереальное задротство и малый, зато стабильный доход, либо участие в отдельных рискованных игровых событиях, победы в которых сопровождались большим количеством призовых. Именно из-за второго варианта NOW в мгновение снискала популярность. Все понимают, в чём подвох: победитель в таких событиях мог быть только один, а за право поучаствовать брался взнос, общая сумма которых со всех участников состязания почти всегда превышала призовой фонд и все потенциальные награды.

Таким образом и работала внутриигровая экономика: или работай как лошадь почти как в реальной жизни, или будь самым быстрым, сильным, смелым, умелым, красивым, талантливым и чертовски везучим. Такая система называлась «чем выше риск – тем больше куш».

Короче говоря, то же самое казино, только прозрачное, лёгкое для понимания и, что самое главное, доступное для всех возрастов и во всех странах.

Однако входная ставка была слишком высока: смерть персонажа в игре сопровождалась потерей всего, что он имел при себе, в том числе и всех кредитов.

Из-за чего статистика самоубийств в реальном мире превышала все немыслимые показатели.

NOW позиционировала себя как новый мир, где ты мог быть кем угодно, заниматься чем угодно, да ещё и иметь с этого реальные деньги.

Но на деле всё было совсем по-другому, нежели в рекламных брошюрах.

Когда все просекли, как работает игра, говно бросилось в вентилятор и разлетелось по всему миру. Огромные конгломераты создавали специальные фермы из людей, для которых заработок кредитов становился настоящей работой или каторгой. То и дело появлялись чёрные рынки по перепродаже и покупке кредитов и снаряжения в игре. Возникали пункты обмена, где ты мог выменять игровые вещи, например, на стиральную машину или запас еды на многие недели. Или, наоборот, занести в игру реальные деньги и обзавестись необходимым снаряжением. Из-за зашифрованности кредитов как валюты все преступные организации начали вести свои дела через NOW. Значимость и успех стали измеряться не реальными достижениями, а игровыми, за что в настоящем мире ты мог снискать большое уважение и почитание. Дошло до того, что экономика некоторых стран третьего мира стала полностью зависеть от оборота игровой валюты.

Словом, всё было так же, как и при любой популярной старой онлайн-игре, только в намного больших масштабах. В этот раз весь мир разом сошёл с ума от одной игры.

Но не думайте, что от NOW было больше неприятностей, чем пользы. По сути, это была самая популярная онлайн-игра за всю историю человечества, которая несла в себе кучу плюсов. Например, благодаря ей медицина смогла побороть и научиться предотвращать множество психических заболеваний, а люди, находящиеся в коме, могли с помощью особой версии игры полноценно существовать в ней, контактировать с другими игроками, видеться со своими близкими.

И это ещё не говоря о возможности «копирования» в игру.

Но об этом позже.

Разумеется, компания-разработчик AE – «ArtsElectronic» в мгновение стала богатейшей на земном шаре, начиная постепенно внедрятся во все сферы жизни. В конечном счёте AE стала не только разработчиком лучшей онлайн-игры на свете, но и транснациональной корпорацией, производящей 84 процента электронной техники для всего населения планеты.

Начать играть в NOW было очень просто, ведь в этом и был подвох: подцепить как можно больше людей. Требовалась лишь электроэнергия, которая была у всех без исключения благодаря подземным атомным электростанциям, доступ в интернет, который после полного приобретения компанией AE стал бесплатен для всего земного шара, и относительно дешёвое устройство.

В старину это бы назвали консолью, но не всё так просто.

Игровое устройство PAGDАD – «PortableAutomaticGamingDeviceforActiveDream» (Портативное Автоматическое Игровое Устройство для Активного Сна) – представляло собой шлем, надеваемый на голову. При включении устройство определяло пользователя, регистрировало его в базе данных с помощью ДНК (если пользователь новый), считывало физические показатели, работу нервной и нейронной системы. Если человек готов был ко сну, устройство позволяло активироваться и усыпляло пользователя. После установленного заранее времени пользователь пробуждался. Максимум PAGDAD позволяет себе работать 9 часов, после чего требовался обязательный перерыв в 12 часов.

Как можно было догадаться, вся игровая сессия проходила во сне, причём не простом, а контролируемом. На деле это ощущалось так, как будто бы ваше сознание отделяли от тела и помещали в вашего игрового персонажа на общий сервер во время сна. Впрочем, это было практически так. В игре симулировались все органы чувств человека вплоть до мельчайших рецепторов, а также присутствовала общая база ощущений: если человек переживал неизвестный ему опыт, то система подгружала ощущения из базы данных и проводила достоверную симуляцию. Скажем, сломали вы руку в игре, но в реальности никогда не сталкивались с переломами, – система моментально копировала ощущения другого человека, который в реальности когда-то сломал руку абсолютно так же, как вы в игре, и проводила абсолютно достоверную симуляцию его ощущений вам. Тем самым игрок испытывал опыт другого человека как свой собственный.

Разумеется, в игре присутствовало множество средств безопасности, поэтому никого вреда эта функция организму или психике не наносила. Да и не могла она, ведь когда мы просыпаемся, то не можем вспомнить, что, когда и как именно ощущали. Только наши действия и поступки.

В общем, так всё и работало. Однако была одна прекрасная деталь, делающая игровые сессии в NOW гораздо более продуктивыми. Дело в том, что работа среднестатистического человеческого мозга во сне в 12 раз быстрее, чем при бодрствовании. Это отражалось на времяпрепровождении в игре. Путём несложных математических действий (или же тупо прочитав в инструкции по эксплуатации к устройству) выяснялось, что за максимум 9 часов сна в реальности в игре проходило 4 с половиной полноценных дня.

И это абсолютно без всякого вреда для организма или мозга человека.

Хоть где-то чувствовалось какое-то будущее в этом загнивающем мире.

И, как уже вы могли догадаться, я только что распрощался с курьером и смотрел на небольшую коробку с единственной надписью: «PAGDAD. NewOnlineWorldBundleVersion».

– Марк?! Марк?! – внезапно донёсся голос матери из комнаты.

Я оттащил коробку на кухню, где располагался мой спальный мешок, и вошёл в одну единственную комнату, полностью переоборудованную для матери.

Выглядела мать совсем плохо, если не сказать, что ужасно. Руки исхудалые, кожа в различных местах проваливалась, щёки были впалые, такие же, как глазницы. Несмотря на такой страшный вид, в глазах ещё теплилась жизнь, волосы остались такими же красивыми, как и до аварии: длинные локоны золотистого цвета. Раньше она всегда выходила на улицу, только надев капюшон, чтобы защитить волосы от радиокислотных дождей, льющихся почти беспрерывно. Её комната напоминала её саму: серые мрачные стены, бетон по углам начинал гнить из-за хреновой конструкции всего жилого комплекса, а свет в комнату попадал лишь через решёточные шторы, чтобы яркая реклама на соседнем здании не ослепляла мать.

– Что такое? – спросил я.

– Кто там? Кто приходил? Это снова насчёт долгов?

– Нет, мам, – я сел возле кровати на маленький пластмассовый стул. – Никто. Просто рекламщики.

– Вот же гад-д-д-ды, – мать начала запинаться. Это были последствия паралича. – Никак в покое не оставят. Бедный мой мальчик, р-р-р-работаешь круглыми сутками…

– Всё нормально, – я выжал из себя улыбку и склонил голову.

– Ты уже нашёл новую работу? Что там говорил мистер Са-са-са-сандерс? Он возьмёт тебя?

– Ну… Я подходил к нему. Он сообщит, если найдётся место, – проговорил я, отворачивая лицо в сторону. Мать приходилось мыть каждый день, но я не всегда успевал, поэтому от неё сильно разило человеческими испражнениями. – Не волнуйся. У нас хватит денег на лекарства и неделю еды. У меня есть время найти подработку.

– Ты у меня такой мо-мо-мо…

– Ага. Я знаю. И ты у меня тоже, – я снова выдавил из себя улыбку и подал ей стакан воды с трубочкой.

Спустя несколько часов она заснула, а я наконец-то смог себе позволить выйти на крышу дома и закурить. Натуральные сигареты давно исчезли, а взамен им пришли синтетические. Не знаю, какую дрянь я курил, но остальному миру было так же всё равно, как и мне. Испуская клубы дыма вверх, я видел в небе миллионы сияющих огней – не звёзды, всего лишь спутники. Звёзды были скрыты за ядовитой пеленой, застилающей атмосферу. Я видел величественные бетонные небоскрёбы, уходящие далеко вверх, наполовину скрытые за вечерним смогом. Я наблюдал за огромными фурами на ионных двигателях, медленно плывущими по воздуху между зданиями, транспортирующими аудионаркотики. Я смотрел, как кислотные струи медленно разъедали огромный голографический билборд, рекламирующий порно полного погружения.

– И все эти мгновения исчезнут, как слёзы под дождём… – прошептал я в ночь. – Если я не смогу заработать денег в NOW, всё пропало… Это мой последний вариант.

Город погружался в сон, утопал в своей тёмно-грязной синеве.

А точнее сказать, он погружался в другой мир.

В Новый Онлайн Мир.

Я вернулся назад в квартиру, надел шлем, подсоединил все нужные провода, прошёл процесс первичной регистрации по ДНК и уснул.

И тут же очнулся в уже совершенно другой и неизвестной реальности.

ВЛАДИМИР ЛЕВИЦКИЙ ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

« NEW ONLINE WORLD 1.0:

ЭТО [НЕ] ПРОСТО ИГРА»

ГЛАВА 1

«Добро пожаловать в New Online World – место, где вы сможете быть кем угодно, вольны делать всё, что пожелаете, и стать кем-то значимым. Целый мир, лишённый всяких границ, открытый для каждого.

Давайте же! Нам интересно, чего вы сможете достичь».

ГЛАВА 1: ДИВНЫЙ НОВЫЙ МИР

Как только приветственная речь в полной темноте закончилась, мимо меня пронеслось бесчисленное множество огней, и я оказался в белой комнате. Стены, пол и потолок были исполнены в пастельно-белых тонах и иссечены серыми квадратами. Создавалось впечатление, что меня засунули в отделение для психически больных.

В центре имелся небольшой белый стол… И молодая девушка, стоящая рядом.

Я громко сглотнул и оглядел её. Красивое молодое лицо, большие голубые глаза, вьющиеся светлые волосы, собранные в ассиметричный хвост узлом, свисающим на левое плечо, приятная улыбка, модельная фигура, чистая кожа с лёгким румянцем. Причём я бы никогда не сказал, что это часть игры: настолько натурально и правдоподобно она выглядела.

«Таких девушек в настоящем мире можно увидеть лишь с рекламных экранов или в каких-нибудь шоу», – моментально пронеслось в моей голове.

– Приветствую вас, игрок. Меня зовут Лоя. В ближайшее время я помогу вам с необходимыми первоначальными настройками для игры. Пожалуйста, скажите, вас устраивает мой пол и внешность?

Как оказалось, ещё и с приятным голосом.

– Вы, кажется, задумались? – проговорила девушка, наблюдая мой ступор.

– Э… Ой я… Нет, всё прекра… Всё устраивает, – попытался внятно ответить я.

– Хорошо, – Лоя приветливо улыбнулась и указала на стол. – Перед тем, как вы окунётесь в мир NOW, сперва вам нужно создать своего персонажа. Подойдите к столу, пожалуйста.

Я так и сделал. На столе отобразилось множество ползунков и переключателей, а перед столом возникла моя голографическая копия.

– Вы можете начать играть со своей внешностью или поменять себя, как вам угодно. Позвольте упомянуть, что пол в игре из-за системы регистрации по ДНК сменить не представляется возможным.

– Конечно-конечно, – пробормотал я, рассматривая доступные опции по изменению.

Их имелось так много, что я почувствовал себя перед приборной панелью грузового шаттла.

– Я буду рядом, если потребуется помощь, – Лоя подмигнула мне и отошла в сторону.

Я засучил невидимые рукава и принялся колдовать над своей внешностью. Так как реальный я не особо красавчик, полировка, по ощущениям, заняла добрых несколько игровых часов. Мне кажется, что каждый человек когда-нибудь мечтал о возможности изменить себя как угодно, да ещё вот так просто. И хоть это и не по-настоящему, всё равно было чертовски круто.

Что же, ещё один плюс в копилку этой игры.

Первый жирный плюс был за Лою.

– Вроде бы… Ничего… – протянул я, рассматривая результат.

Новый я разительно отличался от… Оригинала. Постарше, ниже, с хорошим мускулистым телом. Длинным волосам, скрывающим моё старое лицо, пришли на смену коротко-стриженные тёмно-русые с небольшой чёлкой, а само лицо стало на порядок привлекательней. Дополняла картину небольшая бородка. Я пытался сделать что-то вроде сурового типа, в то же время сохраняя немного молодости.

– Да, согласна, – Лоя подошла и одобрительно кивнула, оглядев созданного персонажа.

Я отвесил ей скептический взгляд: просто был уверен, что она похвалила бы любого гомункула, которого я бы создал.

Кстати говоря, в меню создания персонажа имелась также графа «Раса». Можно было создать и играть с внешностью дворфа, эльфа, инопланетянина, рептилиеподобного нечто, человека-кота и прочих нереальных существ, но я решил не бросаться в крайности и оставил человека.

– Сейчас вы возьмёте под контроль своего персонажа. Готовы? – спросила Лоя.

– Эм… Да?

Она кивнула, и меня охватил поток светлых частиц. Мгновение спустя я уже обрёл полноценное тело, ровно точно такое же, которое создал. Ощущалось, чувствовалось и работало всё настолько достоверно, что мне пришлось потратить несколько минут, чтобы привыкнуть.

– Чёрт… Прямо как… Действительно новое тело… – говорил я, ощупывая себя.

Лоя улыбнулась, махнула рукой, и передо мной появилось зеркало.

– Оху… Гкхм, в смысле… – я крутился у зеркала, словно малолетка в новых шмотках.

– Теперь давайте откалибруем тактильные ощущения, – проговорила Лоя, протянув мне руку. – Потрогайте меня.

– Ч-что? – заикнулся я, немного отпрянув в сторону.

А она всего лишь приветливо улыбнулась в ответ.

– Эээ… Ладно. Можно? – осторожно спросил я.

– Даже нужно, – сказала девушка.

Я громко сглотнул и коснулся её ладони. Кожа была такая чистая, гладкая и мягкая, что я на мгновение потерялся в букете ощущений.

– Судя по вашему выражению лица, всё отлично работает, – улыбнулась она, глядя на меня довольного.

Я тут же отдёрнул руку.

– Если вам угодно, мы можем проверить калибровку ощущений более… Тщательно, – с «интересной» интонацией добавила Лоя.

– Эм… Нет. Нет, спасибо, – вежливо отказался я.

Несмотря на внешность Лои и её «предложение», моей целью в игре было не наслаждаться приятной компанией виртуальных девушек, а найти способ зарабатывать.

Я решил, что обойдусь без этого.

– Тогда продолжим. Теперь повторите за мной вот это движение.

Она провела в воздухе указательным пальцем сверху-вниз.

Я сделал также и передо мной тут же возник слегка прозрачный голографический экран тускло-голубого цвета, размером с обычный лист. В нём имелись самые обычные вкладки, как и в любой онлайн-игре: статус персонажа, характеристики, инвентарь, карта, настройки и так далее.

– Этим движением вы можете открыть вашу панель управления, или же, по-простому, игровое меню. Взаимодействовать с вкладками панели можно свайпами или прикосновениями, как на любом сенсорном экране. Чтобы закрыть панель, просто повторите движение пальцем, как при открытии, но снизу-вверх.

– Понятно, – кивнул я.

– Учтите несколько вещей, – Лоя начала объяснять. – Во-первых, никто кроме вас не способен увидеть вашу панель управления. Это также работает для панелей и у других игроков. Однако если вам всё же нужно будет что-то показать, то это можно будет сделать, вытащив вкладку из панели в сторону игроков. Во-вторых, доступ к панели управления осуществляется в реальном времени, поэтому это стоит учитывать, если возникнет необходимость доступа к ней во время различных действий. В-третьих, в игре есть возможность улучшать панель управления, добавляя в неё дополнительные функции, например, компас или анализирующий сканер для предметов и прочее.

– Хорошо… – я старался запоминать как можно больше.

– Теперь, – Лоя внезапно щёлкнула пальцами, – моргните, пожалуйста.

Как только я моргнул, в нижнем левом углу моего поля зрения появились две полоски: бирюзовая и под ней белая, рядом с которыми присутствовали две цифры по 100.

– Это ваши жизненные показатели. Белая полоска означает ваше здоровье. Его количество невозможно изменить. Бирюзовая полоска – защита. Она складывается из уровней ваших характеристик, качества и возможностей экипированного снаряжения, а также персонального щита. Повысить защиту можно, прокачивая или временно повышая определённые характеристики персонажа и получая более высококлассное снаряжение. Прошу обратить внимание, что в игре есть возможность полностью либо частично игнорировать защиту, нанося тем самым урон сразу вашему здоровью.

– Игнорировать? – удивился я. – И как же это происходит, если не секрет?

– Игнорировать защиту игрока может урон из любого оружия на определённой дистанции. Обычно очень близкой, всего несколько метров. Дальше этой дистанции все оружия наносят сначала урон вашей защите, а потом уже здоровью.

– Получается, что в ближнем бою любое оружие будет экстремально опасным, верно? – спросил я.

– Да, – кивнула девушка. – Также же полностью игнорировать защиту способен урон в рукопашном бою, от холодного оружия и урон из очень мощного оружия, например, ядерной бомбы. Повреждения самому себе тоже игнорируют защиту.

– Понятно, – я закрыл панель, перешерстив доступные вкладки.

– Ещё, – продолжала Лоя, – не забывайте, что как только ваше здоровье опустится до нуля, вы умрёте, что приведёт к возрождению в стартовом городе с полным обнулением вашего текущего персонажа до базового набора снаряжения и потерей всех имеющихся кредитов на счету.

Я тяжело вздохнул и кивнул.

– Что же, теперь вы почти готовы! – девушка хлопнула в ладоши, и рядом с ней появилась обычная деревянная дверь. – Осталось лишь выбрать вам ваш игровой ник и определиться с первоначальным игровым направлением.

– Ник… То есть, моё имя в игре, да? Могу ли я его сменить после? – спросил я.

Лоя отрицательно кивнула, а я начал мозговой штурм.

Пожалуй, любой игрок на этом моменте тратит много времени.

– Пусть будет «Шэдоу»! – гордо проговорил я.

– Это имя занято. Попробуйте другое, – спокойно ответила Лоя.

– Ладно, тогда «Дрифтер»!

– Это имя занято. Попробуйте другое.

– Тогда «Рэд».

– Это имя занято. Попробуйте другое.

– «ПроОверлордСто3000»?

– Это имя заня...

– Да понял!

Я почесал затылок. Разумеется, при таком количестве зарегистрированных игроков все нормальные ники будут заняты.

– «MaPk8», – наконец родил я. – Это не занято?

– Маркейт? Нет, это не занято, – улыбнулась Лоя. – Теперь пожалуйста выберите игровое направление.

– Эм… – я замялся. – А что это такое?

– Игра NOW представляет собой комбинацию множества игровых тематик, различающихся визуальным стилем, жанром, геймплейем (игровой процесс) и механиками. У каждого такого направления есть свой стартовый город и отведённая территория на глобальной карте. Есть реалистичное направление в стиле 21-ого века, основным геймплейем которого является вооружённая охота. Есть гоночное направление, фентезийное, космическое. Множество. Можете считать это чем-то вроде начальной фракции, у каждой из которой абсолютно разный игровой опыт.

– И в чём подвох? – осторожно спросил я.

– Этот выбор определит ваш стартовый город, а также начальный геймплей. Разумеется, это лишь начальный выбор. Каждый игрок свободен в сбалансированном взаимодействии с игроками и элементами других направлений, может полноценно заниматься их активностями в любой момент, однако стартовый город уже никогда не изменится.

У меня тут же возник самый важный вопрос:

– А если знаете, конечно, можете посоветовать направление, где больше всего можно зарабатывать кредитов?

Лоя снисходительно улыбнулась.

– В NOW всё находится в балансе, и каждая игровая механика любого направления способна обеспечить достойным доходом кредитов при должном усердии.

Она провела в воздухе пальцем, и передо мной возник список.

– Сделайте выбор, пожалуйста. Я могу дать общую информацию по каждому из игровых направлений, если угодно.

Честно сказать, на этом моменте мне пришлось думать ещё дольше, чем при создании внешности. Вариантов того, чем сначала в игре можно было заниматься, было очень много. Охота, гонки, собирательство ресурсов, торговля, исследования, собирательство ресурсов, спортивные игры, карточные игры и прочее.

Голова уже пухла от такого количества информации, поэтому я доверился обычной логике. Так как раса у моего персонажа была человеческая, я выбрал реалистичное игровое направление охоты.

– Отлично! Теперь, если вас устраивает ваша внешность, выбранный ник и игровое направление, то проходите через дверь. Вы попадёте в ваш стартовый город. Остальную информацию узнаете в процессе игры.

– А разве вы мне не будете помогать? – забеспокоился я.

– В вашей панели управления есть функция вызова меня. Если у вас появятся вопросы об основных механиках игры или вам просто захочется пообщаться, то смело вызывайте. Я всегда буду готова вам помочь, если это будет в моих возможностях, – Лоя скромно улыбнулась.

Я ухмыльнулся про себя. Вдобавок к новому телу мне ещё и бесплатно подарили личную секретаршу.

Хоть и виртуальную.

– Хорошо, тогда пойду, – протянул я, направляясь к двери.

– Да. Уверена, что вы достигнете многого. Удачи, – она опять улыбнулась.

Я ничего не ответил и открыл дверь.

А затем попал в абсолютно неизвестный мне мир.

***

Не стану строить из себя самого умелого и красивого парня на жилом блоке и буду предельно честен.

Первые несколько часов я просто бродил по стартовому городу, то и дело вызывая Лою для помощи через каждые пять минут. Разобраться что, куда, зачем и как оказалось намного сложнее, чем об этом говорилось в рекламах в реальности. Приходилось то обращаться за советом к Лое, то смотреть обучающие ролики в удобно встроенном браузере, который синхронизировался с реальным интернетом. Спрашивать у других игроков у меня не хватало духа: хоть их было множество, самых разных, от таких же новичков, только что возрождённых, или топовых (опытных), все как один при виде приближающегося к ним нуба (неопытного) старались максимально быстро ретироваться, отбрасываясь типичным фразами «Сорян, занят», «Чувак, не сейчас», «Иди отсюда, пока ноги целы» и в таком духе.