Текст книги "Это (не) просто игра (СИ)"

Автор книги: Владимир Левицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

В общем, банкет удался.

Через час все разошлись, осталась только моя пати. Грим сидел на крыльце, прикладывая к голове холодную минералку, Сидней копалась в своей панели управления, я покуривал в сторонке. Сказать, что я надеялся на продолжение охоты, – нет: опять бегать по долине, боясь за каждое мгновение, не шибко хотелось.

Хотя и прекращать заработок тоже. Очень хотелось косить кредиты, даже несмотря на оставшихся полтора дня текущей игровой сессии.

– Ааа… Что-то я перепил, – пожаловался Грим в воздух и закинулся какими-то таблетками, от которых ему тут же стало намного легче. – Фух… Никогда больше не буду заказывать самогон.

– Это тут тоже есть? – удивлённо прокомментировал я.

– Тут всё есть, – буркнул Грим. – Эй, Сидней! Ну что, расходимся?

Однако девушка ответила не сразу. По её глазам было видно, что она вчитывалась. Внезапно Сидней захлопнула панель и подлетела к Гриму, чуть не снеся бедолагу своей грудью.

– Ты видел утренние новости?! – с восторгом в глазах воскликнула она.

– Это плохо кончится… – я затянулся сигаретой.

– Заткнись, Маруся!

«Вчера днём я был соплёй, вечером я удостоился Маркейта, но сегодня всё вернулось на круги своя, и теперь я Маруся. Обидно», – тут же пронеслось в голове.

Я скептически оглядел Сидней. Нет, я её ни в чём не подозревал. Просто удивляла меня… Несопоставимая противоположность её образов, что ли. Вчера вечером довольная милая, открытая девушка, а сегодня снова фурия, готовая разнести всё и каждого на своём пути.

Возможно, не я один нёс ношу за плечами.

– Какие новости? Мне не до новостей, – Грим отмахивался от девушки. – Как же хреново…

– Так возьми и позырь, блин!

Грим кивнул мне. Я подошёл. Он открыл свою панель, что-то полистал и вывел в общую видимость вкладку с ежедневным новостным дайджестом.

«А теперь к основному событию! – проговорила милая ведущая в видео, одетая в костюм кролика. – Сегодня утром по местному времени разработчики объявили о начале регистрации на всеми обожаемую Смертельную Схватку Отрядов! Для старых зрителей напомним, что последнее состязание состоялось три реальных месяца назад, в преддверии крупного обновления! Неужели разработчики готовят нам очередной сюрприз? Ух, это так волнительно! Зарегистрироваться отрядом до восьми человек можно уже сейчас, но учтите, что на этот раз отбор будет проводиться по решению специальной комиссии, так что не спешите и подготовьтесь! Закончится регистрация через 10 дней, а сама Смертельная Схватка Отрядов пройдёт ровно через 12 дней. А сейчас к новостям по статусу всемирных боссов…»

Грим закрыл вкладку, закусил губу. Я взглянул на Сидней. Сидней взглянула на меня.

Мы оба взглянули на Грима.

– Только не говори, что хочешь… – начал было он.

– Конечно, хочу, чтобы ты пошёл со мной в команду! – резко перебила Сидней. – Более того, и Марусю возьмём! Правда, сразу не пойдём регистрироваться. Надо бы кое-что раздобыть для него. Парней-эксгибиционистов на этом состязании точно не жалуют.

Я окинул Сидней недовольным взглядом.

– А ты вообще слушала остальное, после первых двух предложений? – устало проговорил Грим. – В этот раз отбор по комиссии. Кто сказал, что мы пройдём?

Сидней внезапно отвесила ему подзатыльник.

– Ну в кого ты такой тугодум?! Я 457-ая в рейтинге, ты – 4569-ый, да и ещё первый на арене Атланты. Конечно нас возьмут!

– А Марк? – Грим потирал затылок. – Его нет в таблице. Вернее, есть, но он какой: 9-миллиардный? Более того, по снаряжению он не проходит даже по минимальной шкале. Без обид, дружище.

Я скупо пожал плечами.

– Вот поэтому сначала мы сходим кое-куда, достанем кое-что, затем снарядимся и зарегистрируемся, – медленно и с намёками, непонятными мне, проговорила Сидней.

Грим несколько секунд тупил, а потом его осенило.

Я же вообще ничего не понимал.

– Ты… Только не говори, что опять хочешь это провернуть! – лицо Грима исказило крайнее недовольство.

– Не сцы, Гримуша. Не в первый раз всё-таки! – весело ответила Сидней и отправилась по пляжу в сторону транспортной станции.

Грим бросил мне сопереживающий взгляд и кивнул: «Пошли, давай, делать нечего».

– О чём шла речь? – поинтересовался я.

Мы шли по пляжу следом за Сидней, выдерживая относительно безопасную дистанцию. Её хватало настолько, чтобы не сводить взгляд с шикарных ног и бёдер. Утро на острове Дино, несмотря на то что в его джунглях обитали опасные динозавры, встречало нас умопомрачительной солнечной картиной, ярким песком и кристально голубым морем с пенными волнами.

– Есть в игре подземелья, слышал? – начал лекцию Грим. – Походы в опасные зоны, наполненные тематическими мобами, в конце которых всегда присутствует босс – жирный моб с множеством атак и огромным здоровьем.

– Ну да, как и в любой другой онлайн-игре, – кивнул я. – Только, кажется, что их рейдами называют.

– Не-а. Рейды – это когда большая группа игроков, 25-30 человек, идёт в специальную зону на конкретного босса. А я говорю про подземелья. Хотя на самом деле разница лишь в количестве игроков и сложности. Да и в NOW всё происходит слегка по-другому.

– Так… – протянул я.

– Мы идём в простое подземелье. Хватит и обычного пати в шесть человек.

– Пойдём в восемь лиц! – громко объявила Сидней.

Грим недовольно вздохнул.

– А что за особенность подземелий и рейдов в NOW? – спросил я.

– Оба варианта приравниваются к территории открытого мира, поэтому там разрешены открытые столкновения между игроками. Именно в рейдах происходит больше всего случаев ПК-убийств. Сидней не даст соврать.

Она нас прекрасно слышала и, не оборачиваясь, весело махнула.

– И часто вы ходили в рейды?

– Я – нет, Сидней – да. Я больше по арене. Да и никогда не любил большие компании неизвестных людей, с которыми приходиться сражаться вместе с десяток часов. Плохой у меня опыт в этих вещах… – ответил Грим, недовольно почесав подбородок.

– Но ведь мы же вчера… – я хотел было сказать про хребет и динозавров.

– Это другое, – оборвал меня Грим. – Это был почти тир. Подземелья, а особенно рейды – песенка иного уровня.

– Кому тир, кому салочки под градом пуль, – буркнул я.

Сидней и Грим громко усмехнулись.

– Так вот. Речь идёт о шахтах в Мексике, – Грим продолжил. – Место известное. Сами шахты исследованы вдоль и поперёк, однако это не означает, что любой прочитавший стратегию сможет дойти до конца. Основным препятствием служат воины-крысы…

– Пхахахахаха! Чего?! Воины-крысы?! Ты серьёзно?! – перебил я.

– Да, чувак. Настоящие воины-крысы с метр ростом, с копьями, кинжалами, мечами, щитами и броней. А босс рейда – Крысиный король! – серьёзным тоном ответил Грим.

Я разочарованно вздохнул.

– Тупо и неоригинально, знаю, – Грим пожал плечами. – Но поверь: эти засранцы могут удивить.

– И как же? Отжимают сыр? Устраивают набеги на кошек? Нам уже стоит закупаться крысиным ядом?

Я считал свои слова остроумными. Мы как раз подошли к станции и поравнялись с Сидней, поэтому она отчётливо расслышала мои попытки съязвить.

– Да, Маруся, всё именно так, – Сидней развернулась ко мне и мрачно ухмыльнулась. – А ещё, когда они теряют половину здоровья, то впадают в ярость и агрятся на всех подряд: напрыгивают и вгрызаются в мягкие ткани лица и глаза. Также они все переносчики чумы, поэтому один укус – и тебе п*здец, если нет противоядия.

Судорожно сглотнув, я заткнулся.

– Так мальчики, слушайте сюда, – начала она. – Я сгоняю в Атланту за вещицами, которые обещал скрафтить нам Лойс из лута с динозавров, а вы давайте в Мексику. Пополните запасы и переснарядитесь для похода. Гримуша, ты знаешь, что и где брать. Позже скину место рандеву. Чау!

Сидней напоследок показала нам язык и направилась на платформу с транспортными вертолётами.

Пользоваться ими было бы большим расточительством для меня, а поэтому я упросил Грима ехать со мной на скоростном поезде. Несмотря на тип поезда, поездка обещала быть долгой. Мы расположились в отдельном купе. Спустя полчаса рассматривания океанского дна (монорельсы проходили либо под водой, либо по подземным туннелям) мне стало скучно. Грим же, что было неестественно для него, с момента ухода Сидней сохранял молчание.

Первым нарушить методичный стук поезда решил я.

– Грим, слушай: ты говорил, что должен Сидней. Что именно? Как вы вообще познакомились? – я облокотился на выдвижной стол.

Грим лежал на сидениях напротив и копался в своей панели управления.

– А что такое? – спросил он, не прекращая невидимые для меня манипуляции.

– Ну… Скажем, вы не тот типаж людей, который склонен работать вместе, – я попытался подобрать как можно более нейтральную фразу.

Грим закрыл глаза и шумно вздохнул.

– Ладно, если не хочешь… – я облокотился на стол и залип обратно в окно.

Однако Грим начал говорить, не отрываясь от своей панели. Впрочем, стоит отметить, что вёл рассказ он как-то странно. Иногда подолгу мочал, видимо, вспоминания детали, задумывался.

Что-то было точно не так, но я решил не расспрашивать напарника.

– Я встретился с Сидней где-то… Год назад, – начал Грим. – По местным меркам времени. Я тогда играл исключительно на арене, постепенно поднимался по списку лидеров, однако встал вопрос об улучшении снаряжения. Кредиты я как раз потратил на нужды в реале, поэтому пришлось изготовлять новую снарягу самому, а не заказывать у оружейников. Причём и материалы решил найти все сам. Не знаю почему. Всегда так было: делаю всё нормально, а потом бац – и ищу приключений на свою задницу. В общем, отправился я за ресурсами по открытому миру. Купил чертежи, знал, какие ресурсы мне нужны и где добыть. Почти всё собрал, кроме последнего куска металла. Надо было лететь в Сибирь, в Россию. Хардкорная зона там, не советую никогда туда лезть без крайней необходимости.

– Прямо как до Третьей мировой, – усмехнулся я.

Грим скупо улыбнулся.

– Короче, попал я в самую настоящую жопу: меня окружили тамошние мобы, а я залез на камень от них. Достать не могли, но и не уходили: агр не спадал. И тут я заметил, что какая-то группа игроков притаилась в ближайшей лесополосе: ждали, пока меня сожрут, и тогда смогут легко облутать. Как шакалы.

– Чёрт, жестоко… – протянул я. – Погоди. Получается, таким образом они не могли стать ПК, да?

– Да, – кивнул Грим. – Крысиный способ. Для последних засранцев.

– Дерьмо, – констатировал я.

– Да… Говно была ситуация. Аптечек, воды и патронов почти не осталось, поэтому перспектива расстаться со всем накопленным была как никогда близкой. Я думал выйти из игры, но персонаж остаётся в игре ещё на час, так что той группе не составила бы труда зачистить мобов и легко убить беспомощного меня.

В этот момент его рассказа я встрепенулся и поднял руку.

– Погоди, а я и не знал, что персонаж остаётся ещё час в игре после выхода! Это же трындец как важно! – воскликнул я.

Грим ещё раз вздохнул.

– Если выходишь в городе, то какая разница? Там ведь не убьют никак… Ну, кроме отдельных ситуаций. А в открытом мире только спустя час персонаж пропадает из игры.

– Хм, понятно, – кивнул я, усаживаясь назад. – И что дальше? Как ты выбрался, если вообще выбрался?

– Тогда и повстречал Сидней. Она шла в город. Блин, шла, как гуляла. Ей было вообще по барабану, что вокруг опасность. Завидев меня, помахала и пошла дальше.

– Похоже на неё, – подметил я.

– Ну так я ж не знал ещё, какой она фрукт, – Грим пожал плечами. – Короче, я начал палить последними патронами по той группе в лесополосе. Это и спасло. Сидней сразу просекла их план и закинула им несколько гранат, разобралась с мобами и спасла меня. Так вот и познакомились.

– А что случилось с группой? И как ты ей оказался должен? За спасение?

– Не-а. Гранатами она убила двоих из той группы, и они пошли в наступление. Мы вдвоём завалили их, получив ПК. После того как отмыли статусы, она запрягла меня в долговую яму. С тех пор и помогаю ей по-всякому. Хотя на деле оказалось, что и зарабатывать с ней тоже можно. Причём много. Поэтому, когда выплатил долг, стали играть вместе. Лучше иметь лидера арены Атланты, который прикрывает тебя, чем неизвестного бродягу, так ведь? Да и веселее так.

– Всё равно больше похоже на то, что ты для неё как мальчик для битья, – прямо ответил я.

Грим снисходительно улыбнулся мне.

– Сидней… Ну, ты видел её. Она крутая, Марк. Таких игроков мало. Так что пока есть возможность, набирайся у неё опыта, а особенно в этом подземелье. Он очень пригодится в Схватке Отрядов. Очень. Пригодится.

Я хотел было начать расспрашивать о той самой Схватке, но поезд как раз подъехал к станции, и мы вышли под жгучее мексиканское солнце на севере страны. Вокруг высокотехнологичного города раскинулась пустыня Чиуауа с мелкими растениями и гравийными холмами.

Перед тем как отправиться по магазинам, я мельком взглянул на Грима.

И тот выглядел так, как будто бы ждал чего-то очень плохого.

***

– Итак… Нам нужно купить аптечки, воды, еды, противоядий… – я с Гримом шёл по центральной улице города и читал сообщение от Сидней. – Мне новый щит, потому что я балбес-новичок. Так, что-нибудь ещё важного она вообще писала?

– Нам надо купить энергетическое оружие, – проговорил Грим и резко свернул в переулок.

Я еле-еле успел среагировать и поспешил за ним. Мы двигались по каким-то узким переходам и улочкам, пока не подошли к неприметной лестнице, ведущей в подвал огромного небоскрёба.

– Куда мы вообще? Оружейный магазин был же там, на улице, – проговорил я.

Грим устало вздохнул.

– Нам нужно нормальное оружие. То, которое не станут продавать просто так каждому встречному за рыночную цену – именное, – объяснил он и спустился в подвал.

Я двигался следом.

– Что значит «именное»?

– Значит, – Грим резко посмотрел на меня, а точнее мне за спину, – значит, что оно раньше принадлежало какому-то игроку… А потом перестало. Причём его владелец не намеривался с ним расставаться, понимаешь?

– Понял, – кивнул я и продолжил задавать Гриму глупые вопросы. – А зачем нам энергетические пушки?

Грим остановился у разрисованной граффити железной двери и пару раз постучал. За дверью послышался шорох, и нам отворил неприятной внешности лысоватый тип с сигарой в золотых зубах, серебряными цепями, а вместо ног у него были киберпротезы.

– Чего надо? – грозно буркнул бугай.

– Пушки надо, – голос Грима внезапно стал более низким и басовитым. – От Чаракта.

Бугай внимательно оглядел нас и пропустил внутрь.

– За мной.

Подвал небоскрёба оказался большим тусклым помещением с огромным множеством всего. Вначале шла зона «релаксации», где парочками игроки, в не самой приличной одежде, зависали на больших диванах. Их лица нельзя было рассмотреть из-за плотного розового дыма, что окутывал всё вокруг. Наверняка, это был какой-то запрещённый в реальности вид наркотиков. Далее шла зона по установке киберпротезов. Точнее, подпольной установке, судя по полному несоблюдению простейших санитарных мер. Видимо, в официальных клиниках, в одной из которых, к примеру, я получил свой протез, либо цены заламывали, либо не делали таких модификаций, каких делали в этих местах. Один только взгляд на девушку, рассматривающую в зеркале своё полностью серебряное лицо, покрытое мелкими механизмами, подтверждал мою теорию.

И наконец-то нас завели в следующую зону – оружейный магазин. Вокруг – множество стеллажей с различными видами стволов всех мастей и на любой вкус. За стойкой восседал скучающий игрок, копающийся в своей панели, со светящимся неоновым цветом ирокезом и глазом-протезом.

На некоторых пушках имелась засохшая кровь.

– Энергетическое спрашиваешь зачем… – только сейчас ответил Грим. – Если бы ты чуть-чуть интересовался, как устроена игра, а не гонялся за бабками, то знал.

Мрачно оглядев меня, он остановился у стеллажа с оружием.

Я тяжело вздохнул и подошёл посмотреть. На стеллаже висело множество оружий, но не настоящих. Это были различные пушки, так сказать, вымышленные, из будущего.

– «Энергетическое оружие», – прочитал я. – Чего же только тут нет…

– Всего есть четыре категории оружия: ближний бой, огнестрельное, энергетическое и магия. С ближним и огнестрелом всё понятно. Магия – это не по моей части, не особо знаю, как там всё устроено в деталях. А вот энергетическое – различные бластеры, лазеры, лучевые пушки и так далее… – лениво ответил Грим.

Я прочистил горло. Опять на меня вываливалась тонна новой информации.

– Но в чём их смысл, если есть огнестрел? – спросил я.

– Большинство мобов за пределами Америки имеют чертовски хорошее сопротивление к огнестрельному типу урона, а поэтому приходится использовать энергетический. Вон те же динозавры на Дино: только снайперки хорошо их кладут.

Я вспомнил, что только огонь по уязвимым частям вожака дал хороший результат. Да и остальных динозавров валили плотным огнём с хребта. Причём большинство действительно было вооружено лишь снайперскими винтовками.

– Так энергетическое только для охоты, получается, да?

– Не только. Энергетические снаряды быстро расправляются с щитами, техникой и со всем, что создано магией, а вот против бронежилетов или простой кожи – не очень хороший выбор. Короче говоря, различное оружие надо использовать по ситуации. Лучевые снайперские винтовки и пулемёты разносят всё, но и стоят баснословных денег. А про мощные образцы, турболазерные гаубицы, например, так и вообще говорить нет смысла: только кланы их могут себе позволить.

Грим задумчиво почесал подбородок, рассматривая стволы.

– Погоди-погоди… – я уже начал нехило так путаться. – А как вообще работает всё это? Неужели это всё не нарушает баланса?

– Огнестрел хорошо работает против плоти, но плохо против щитов. Энергетическое хорошо против щитов, но плохо против плоти. Магия – что-то среднее. Ближний бой ваще в любых ситуациях хорош, но на то он и ближний, – пробормотал Грим.

Он перешёл к следующему стеллажу. Я, как собачка, следовал за ним.

– А вот если ещё в огнестрел установить энергетический усилитель и зачаровать магией… – он говорил больше себе под нос, нежели обращался ко мне. – То вообще имба (нечто чрезмерно крутое, способное нарушить игровой баланс). Хотя и уровень характеристик надо иметь соответствующий.

– В смысле? – я не понял последнюю фразу.

Грим разочарованно взглянул на меня.

– Любой игрок может использовать любое оружие и снарягу, но если устанавливаешь модификации, то тут же на этом предмете появляются требования к характеристикам. Например, никто тебе не позволит использовать винтовку с продвинутым оптическим прицелом, если навык стрельбы из снайперок нулевой.

Грим отошёл от очередного стеллажа и повернулся ко мне.

– Поэтому ты до этого только с «пустыми» пушками бегал – без модификаций. Да и ещё некоторое время будешь, пока характеристики не поднимутся. Тип патронов не в счёт.

– Понятно… – протянул я, начиная прицениваться.

Энергетическое оружие выглядело… Фантастично. Примерно так, как его показывают в тематических фильмах и сериалах. Вдобавок к минусам, о которых рассказал Грим, я ещё отнёс их названия. Чего только стоит «Тугой Ланцелот», «Любвеобильный Толстячок», «Жаркий Бластер-Паскудник», «Лазер Двойного Проникновения» и подобные.

Определились мы с Гримом довольно быстро. Я выбрал для разнообразия обычный бластерный автомат, стреляющий синими пучками сжатой плазмы с названием «Однобокий Стрелец», а Грим обзавёлся модернизированным лазерным пистолетом-пулемётом.

Названием своего ствола он со мной не поделился.

– Опробовать не желаете? – предложил нам продавец с ирокезом.

– О, это было бы… – начал я.

– Нет, спасибо. Нам пора, – перебил Грим. – Патронов пожалуйста. Штук 400 каждому.

– Не вопрос. С патронами с вас 185 тысяч кредитов.

– Сколько?! – ужаснулся я.

– Спокойно, я заплачу, – вздохнул Грим, оплатил, взял меня за плечо и потянул из магазина.

– Эй, куда мы? А потренироваться?

– По ходу разберёшься, – буркнул Грим. – Давай, нас уже ждут.

– Кто ждёт? Сидней?

– И она тоже, но скорее всего ещё нет.

Мы прошли через город и вышли на окраину к заправке, где можно было арендовать транспортные джипы. И как раз возле ближайшей заправки стояло пять игроков. Место уже находилось за чертой города, а поэтому считалось, что мы вошли на территорию открытого мира, где можно было откинутся, в том числе и от других игроков.

– Эй, Грим, – остановился я, недоверчиво рассматривая группу игроков. – Может подождём Сидней в той кафешке?

Грим раздражённо вздохнул и не остановился.

– Спокойно. Это свои.

Мы подошли к группе. 4 парня и девушка.

– Грим! – поприветствовал его один из парней, одетый, словно пустынный рейнджер. – Давно не виделись!

– Недавно виделись. Здорова, Галлахер, – кивнул Грим. – Это Маркейт.

Я сдержанно кивнул.

– Новые лица! Неплохо. Сидней стало совсем скучно таскать повсюду одного тебя? – ухмыльнулся Галлахер.

– Что-то вроде, – Грим пожал плечами.

Я раззнакомился со всеми присутствующими. Галлахер был знакомым Сидней и самым опытным в группе. Далее был Шикасса – паренёк с фиолетовыми волосами в стиле аниме-персонажей, худой и неестественно жизнерадостный. Видимо, душа компании. Монк – крупный мужик с лысиной, чёрной густой бородой и белой кожей, одетый, словно викинг. Играл роль танка. Труп – не человеческий, а ник такой просто. Достаточно неприметный, но с добрыми глазами, обвешанный разными разгрузками с патронами и гранатами. Сразу было видно, что тип надёжный.

А ещё с ними оказалась Руби. Сидней позвала группу Галлахера помочь нам троим зачистить крысиное подземелье, раз они фармили кредиты на её острове.

Как только Руби завидела меня, она тут же замерла, затем опустила голову и жутко застеснялась.

Я же решил не смущать девушку и просто дружественно кивнул.

– Вы уже арендовали джип, я смотрю? – проговорил Грим, осматривая стоящий Хаммер пустынного окраса.

– Да, даже тест-драйв устроили. Зверь, а не тачка! – вставил пять копеек Шикаса.

– Так, где Сидней? – спросил Монк, сидя рядом на пустой железной бочке из-под топлива.

– Должна скоро подойти… – ответил Грим. – Так это… Не меня одного она запрягла, получается?

Галлахер закатил глаза и поправил свою ковбойскую шляпу.

– Да всё равно я таскаюсь с ними, – он кивнул на свою группу. – Глава клана заставил помогать новичкам. Что поделать…

– Клана? – спросил я.

– Да, – улыбнулся Галлахер. – Я состою в «Альянсе». Сержантом. А сержантов время от времени заставляют прокачать да обучить уму-разуму новичков.

Я кивнул. Если судить по его словам, Галлахер занимался хорошим делом, да и клан у него вроде бы был неплохой.

– Ты уже полгода в сержантах ходишь, – язвительно прокомментировал Шикаса, стоя рядом с нами. – Хороший клан, да?

Галлахер раздражённо фыркнул.

– Ты вообще мне благодарен быть должен за то, что взял тебя по старой дружбе, – с недовольством ответил он. – Да и то от тебя больше головной мороки, чем пользы.

– Да ну, что ты такое говоришь! – усмехнулся Шикаса. – Я ведь суперигрок!

– Ага, – буркнул Монк, сидя на железной бочке. – Только дохнешь что-то часто.

– Издержки жизни! – Шикаса развёл руками. – У меня просто «акклиматизация».

– Может, клан и хороший, – проговорил Грим, – да вот только потом они не отпускают новичков, заставляя пахать как лошадей в свою пользу. Дескать, мы вам помогли, а теперь отрабатывайте.

– Не знаю о таком, – отмахнулся Галлахер.

Трое продолжили беседовать о своих делах. Я же отошёл в сторону покурить.

Ко мне присоединился Труп.

– Есть огонёк? – у Трупа был очень низкий, почти что-то сдавленный голос.

Я протянул зажигалку, Труп подкурил, вернул.

И погрузился в молчание. Видимо, необщительный тип.

Я хоть и делал вид, что просто разглядываю окрестности, краем глаза я наблюдал за Руби. Она всё также была в снаряжении медика, с несколькими сумками, наполненными аптечками с бинтами, и своим Петухом. Стоя в отдалении от всех и пытаясь не встречаться ни с кем взглядом, она бродила возле джипа, рассматривала его и изредка счищала грязь с капота.

«А ведь я тоже таким был… В реале, в школьные годы. Особенно когда сверстники издевались. Сидел и ковырял парту. Делал вид, что копаюсь в рюкзаке, лишь бы не обращали на меня внимания», – пронеслось у меня в голове.

– Ты это… – Труп внезапно начал говорить. – Первый раз идёшь в подземелье?

– А? – растерялся я, но тут же ретировался. – Да… Да, первый.

– Понятно, – заключил он.

И больше он ничего не говорил.

Ну точно необщительный был тип.

– Опа! А вот и кавалерия пожаловала! – провозгласил Шикаса.

Я обернулся: никого рядом не было. Осмотрев всех и поняв, что надо смотреть вверх, я увидел, как транспортный вертолёт «высадил» Сидней и она плавно спускалась к нам на парашюте.

С изображением черепа, жующего щенка.

«У неё точно какая-то мания к травмирующим типам рисунков…» – пронеслось в голове.

Сидней галантно приземлилась, отстегнула парашют и выкинула его в сторону. На спине у неё красовался здоровый рюкзак.

– Ну что, рачьё, готовы?! – она сразу задала настрой нашей авантюре.

Все начали собираться, а я растеряно посмотрел на Сидней.

– А куда нам конкретно?

Сидней усмехнулась, взяла меня за шею и бесцеремонно зашвырнула в джип.

– Маруся, сейчас ты поедешь с нами в первое своё подземелье: в Крысиные шахты! Так что запасись подгузниками и готовь булки! Ах да, чуть не забыла…

Она скинула свой рюкзак и достала два свёртка. Один она бросила Гриму, другой мне.

– Держи. Твоя новая игрушка. Присобачишь по пути. Вон, пусть Руби поможет. Всё, погнали. Время – деньги!

Мы упаковались в джип, зарегистрировались как одно пати и тронулись. Я ехал на заднем сиденье вместе с Руби и Шикасой. Сидней и Галлахер устроились впереди, а Труп, Монк и Грим на крыше.

– И к чему такая спешка, блин… – проворчал Шикаса, отворачиваясь к окну.

Я развернул свёрток. Содержимым оказался совершенно новый, отдающий блеском протез руки, сделанный из металла и костей динозавров. Кисть была немного больше, чем мой старый протез, и в нём присутствовали какие-то модификации. В лучевой кости и плече были расположены раскладные механизмы.

– А я должен что-то, да? – спросил я Сидней.

– Забей! – отмахнулась она. – Всё равно у тебя не хватит, а для будущего дела как раз пригодится.

– Хорошо… Это самое… – начал я, обращаясь к Руби. – Не знаешь случаем, как его устанавливать?

Девушка немного покраснела и кивнула.

– Я могу тебе помочь с установкой, если хочешь… – почти прошептала она.

– О, ну… Тогда да, пожалуйста.

Оказалось, Руби качала характеристики на оказание медицинской помощь. У неё всегда имелся с собой полевой набор хирургических инструментов, так что к концу поездки вместо моего старого протеза, уже успевшего покрыться царапинами и трещинами от нагрузок, красовался новый, костяной.

Старый я решил сложить к себе в рюкзак и сохранить как память.

– Нормально работает? Нет задержек? Ощущения передаёт? – заботливо спросила Руби, когда мы подъехали к входу в шахты.

Чтобы продемонстрировать полную функциональность, я первым вышел из джипа и галантно подал руку, чтобы Руби спустилась. Та ещё больше застеснялась, но приняла мой жест.

– Эй, голубки! – прорычала Сидней. – Доставайте пушки, включайте щиты и двигайте за мной!

Я сокрушённо вздохнул и взял в руки своего «Однобокого Стрельца», спрятав дробовик с пистолетом в рюкзак, а также провёл инвентаризацию, рассовав энергетические ячейки и аптечки по разгрузочным карманам жилета и пояса. Все остальные сделали также, поменяв огнестрельное оружие на энергетическое, спрятав последнее к себе в рюкзаки.

Мой первый поход в подземелье начался.

И начался он с одной странности. Грим говорил, что мобы за пределами Америки имеют сопротивление к огнестрельному урону…

Но у Сидней на поясе всё ещё висел её восьмизарядный револьвер.

А сам Грим выглядел мрачнее тучи.

***

Шахты выглядели как… Шахты. Деревянные балки, узкие коридоры, разбитые рельсы, поржавевшие вагонетки, наполненные какой-то рудой, недостаточное освещение, паутины с пауками (просто декоративные, маленькие), масляные светильники и приторный запах.

Не самое приятное место, скажем так.

Первая часть подземелья требовала блуждания через лабиринт коридоров. Считалось, что игроки проведут здесь часы, заходя в тупики, возвращаясь на развилки и нарезая круги. Однако из-за такой штуки, как интернет, и возможности проходить подземелья не один раз, наше пати тупо прогулялось до первой комнаты за минуты две, так как Сидней и Галлахер знали самый короткий путь.

Комнатами назывались места с мобами. В данном случае – большие пещеры, где, очевидно, проводились непосредственные добычи чего бы там ни было в этих шахтах. Повсюду валялись ржавые инструменты, какие-то деревянные ящики, на рельсах стояли вагонетки и краны, а у стен валялись груды булыжников.

И посреди всего этого ржавого старого хлама бродили крысы. Передвигаясь на двух задних лапах и сжимая хорошо сохранившиеся экземпляры холодного оружия времён средневековья, они имели чёрную блестящую шерсть, всё время водили мокрыми носами по сторонам, и у всех были налитые кровью глаза.

«Провёл бы я тут пару часов, и у меня точно бы развилась мусофобия», – пронеслось в голове.

– Какой план, Сидней? – спросил Галлахер, перехватывая свой плазменный дробовик поудобнее.

– Убивать всё, что движется, включая самого босса, – буркнула девушка, посылая лучевую гранату в камору барабана своего плазменного гранатомёта, теперь уже с жёлтыми сердечками.

– Отличный план! – кивнул он и открыл огонь.

Пещера погрязла в вспышках от бластерного огня и мелких лучевых взрывов от гранатомёта Сидней. Крысы, словно камикадзе, бежали на нас, размахивая своими мечами, булавами и копьями, но плотный энергетический огонь исправно клал их штабелями. Стрелять из бластерного автомата оказалось гораздо проще, чем из огнестрельного оружия, которое я пробовал в магазинах ещё в Атланте: отдача почти не чувствовалась, ствол не водило. Так что я, даже не особо целясь, просто получал наслаждение от реалистичного падения трупов крыс на землю и их расчленения.

Если от этого вообще можно получать удовольствие.

Да и палёный запах крысятины не входил в список достоинств.

В процессе расстрела беспомощных мобов я успел мельком оглядеть нашу группу: у всех на лице были довольные улыбки, освещаемые вспышками от выстрелов. У Сидней был её привычный оскал маньяка.

И лишь Грим оставался серьёзен.

Руби же так вообще пребывала в лёгком ужасе, стоя за всеми нами. Казалось, что охота на мобов да и всё, что хоть как-то мало-мальски затрагивало жестокость, было не её «волной».

Спустя час, зачищая одну комнату за другой и собирая лут с кредитами, ответственность за которые Сидней снова доверила мне, мы подошли к огромной массивной двери, сделанной из чёрного металла. Она отчётливо выбивалась из общего стиля заброшенной шахты. Слишком большая, массивная, прям как будто бы те, кто прокладывали всё здесь, наткнулись на гробницу внеземного происхождения.