Текст книги "Червь Могильных Холмов (СИ)"

Автор книги: Владимир Смирягин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Когда Ривлок очнулся в городе уже наступил вечер. Рядом с воином все пространство было густо усеяно трупами. На стене не наблюдалось никого из живых горожан, а где-то вдалеке, со стороны северной части города, слышался шум боя. Видимо все силы нападающих стянули туда.

– Цашес! – гигант стащил с головы смятый от мощного удара шлем и, уронив его, коснулся подсохшей раны на голове. – Второй раз за столь короткое время. Спасибо шлему. Ну, и отцу с матерью за мой крепкий череп.

Он поднял свой огромный топор и уже начал отходить от места сражения, как вдруг услыхал тихий стон. Вернулся и понял, что этот звук раздается из-под скопления трупов в черных латах. Гигант откинул в сторону пару закованных в броню тел и увидел слабо дышащего господина Шейфу. Роскошные белые доспехи в районе живота были пробиты и среди потоков черной крови виднелись багровые пятна. Похоже воина достали копьем.

– Граф, вы меня слышите? – спросил гигант.

– Да, – слабо произнес раненый, открыв глаза и сразу же их закрыв.

Он закашлялся. Из уголка рта по подбородку потекла тонкая струйка крови.

– Я помогу вам, – гигант аккуратно поднял Шейфу на руки, не выпуская при этом оружия, и направился к центру города.

Он помнил про наказ Тидреда первым делом спасать Виоку и потому сначала пошел в сторону гостиницы «Золотая грива». Уличные сражения еще не докатились до этого места, людей на улице было мало и все они куда-то бежали. Гостиница пустовала.

Виоку он застал в ее комнате запершейся изнутри. Она не ушла, а ждала своего учителя, как и обещала. Девочка была сильно напугана.

– Ривлок! – обрадованно вскричала она, открыв дверь воину, после того, как тот назвался. – Это граф? Ты ранен? О, Старец! А где Тидред?

– Отправился за помощью. Сказал присмотреть за тобой. Помоги мне перевязать господина Шейфу.

Вдвоем они быстро стянули с графа панцирь, промыли рану и перевязали оторванными от простыни полосами. Шейфа в который раз потерял сознание и слабо дышал. С улицы доносились звуки далекого боя.

– Что будем делать, Ривлок? – спросила Виока.

– Нужно пробраться во дворец герцога. Это самое укрепленное здание в городе. И держаться там до приезда Тидреда. Пойдем.

Снова аккуратно взяв графа на руки, гигант вышел из гостиницы. Виока схватила свои пожитки и поспешно выскочила за ним.

Могучий воин с раненым аристократом на руках и с маленькой девочкой рядом, осторожно шел по городу, оглядываясь вокруг и прислушиваясь к каждому звуку. Единственное, чего он сейчас хотел – это не столкнуться с отрядом бывших подчиненных.

– Ривлок! – услышал гигант испуганный вскрик Виоки и проследил за взглядом девочки.

Справа, из-за одного из ближайших домов, оскалив пасть, вышла и кралась к ним тварь, размером с хорошую лошадь. Слюна капала с обнаженных клыков на камни мостовой, а с боков срывались языки алого пламени. Увидев, что жертвы заметили ее, она приостановилась, пару раз щелкнула хвостом по объятым огнем ребрам и внезапно ринулась на людей.

Едва увидев Пса Гибели, Ривлок опустил Шейфу на землю и поднял топор над головой, закрыв собой раненого и девочку. Когда тварь бросилась на него, воин с силой опустил секиру на ее голову, раскалывая череп. Пес заскулил и рухнул на мостовую, суча лапами. Пламя на его боках медленно погасло.

– Что это было? – стуча зубами от страха, спросила Виока, лишь только гигант вновь поднял раненого на руки.

– Собачки черных рыцарей, – ответил Ривлок. – Скоро ночь и это позволило им войти в город. И если они уже здесь, то вскоре защитникам не поздоровится.

– Ничего себе собачка, – девочка дрожала и никак не могла прийти в себя после увиденного.

– Лишний повод для того, чтобы поскорее добраться до дворца.

Остальной путь обошелся без происшествий и до имения теперь уже покойного герцога Низиавенского они добрались довольно быстро.

Во дворе замка скопилось множество солдат. Командовал ими знакомый Виоке капитан Сабер, полный усатый тип с когда-то роскошной гривой волос. Правда сейчас волосы были наполовину сожжены и покрыты грязью.

– Граф Шейфа? – спросил капитан, увидев кого принес Ривлок. – Жив?

– Пока да, но он очень плох.

– Несите его скорее внутрь, – обеспокоенный военный лично освободил дорогу в ближайшие покои и гигант внес раненого в замок.

Графа уложили на чистую белую постель. Виоке Ривлок сказал остаться с ним, опасаясь, чтобы в нее не попала во дворе какая-нибудь шальная стрела.

– Кто-то из офицеров, кроме вас, остался в живых? – спросил гигант у капитана.

– Те солдаты, что сражались на восточной и западной стенах, сказали, что оба полковника погибли в бою. После того, как вражеский маг разрушил стены на нас напали с тыла и майор Жасбак, скорее всего, тоже погиб. Я бился под его началом на северной стене. Когда там стало совсем жарко он приказал мне взять две сотни лучших воинов, собрать всех женщин, детей и раненых во дворце герцога и держаться здесь как можно дольше.

«Так вот почему последний маг появился так поздно, – подумал Ривлок. – У него было время пробить дыру в соседней стене, пока мы обороняли брешь на южной.»

– Правильное решение, – одобрил гигант. – Если грамотно расставить людей, то здесь можно отбиваться долго от превосходящих сил противника.

– Вот и он так сказал. Ворота мы пока блокировать не стали, потому что мало ли кто еще придет. Нам все пригодятся.

– Тоже правильно, – Ривлок с удовольствием умыл лицо в бьющем во дворе фонтанчике.

На улицах в это время шли ожесточенные бои. Граждане Лаезна не собирались легко отдавать врагам свой город.

До полуночи защитники замка приняли еще сотни три беженцев, а под утро враги добрались до дворца. Солнце еще не взошло, во дворе горели факелы, но и так было светло от многочисленных пылающих домов города.

Из обступившего замок темного войска раздался хриплый крик:

– Бросайте оружие и сдавайтесь! И мы даруем вам жизнь!

Ривлок узнал голос Парраса.

– Лучше сдохнуть, – прошептал Сабер и крикнул в ответ: – Идите к Цашесу!

После его ответа человек, предлагавший сдаться, расхохотался.

– Мы всегда с ним! – отсмеявшись, выкрикнул он. – Ладно, вы сами этого хотели. Ломайте ворота!

Последние слова были адресованы обступившим дворец черным рыцарям. Послышались равномерные тяжелые удары тарана о массивные дубовые ворота.

– Ворота крепкие, они выдержат долго, – с надеждой в голосе произнес Сабер.

Но было заметно, что он сам слабо верит в свои слова. Просто капитан как и остальные не хотел умирать.

Вдруг за их спинами раздались крики радости. Ривлок обернулся и с удивлением увидел идущего к ним господина Шейфу, без признаков недавнего ранения и не выказывающего ни малейших признаков слабости. Рядом с ним, едва не прыгая от радости, шла Виока.

– Но как? – пораженно выдохнул Сабер.

– Твоя работа? – догадался Ривлок.

– Моя, – ответила девочка, гордо вскинув подбородок и улыбаясь от счастья. – Тидред оставил мне несколько заклинаний. Одно из них подошло.

– Что тут у нас? – перебил их словесные излияния граф.

Кто-то поспешил принести ему новые доспехи и полуторный меч в паре со щитом, благо во дворце герцога в комнате мастера Шейфы хранились запасные латы и оружие.

– Если коротко, то мы окружены и, как слышите, они уже ломают ворота, – ответил Ривлок. – Из того, что я слышал, все погибли. Остались только мы. Во дворце женщины и дети. Также у нас хватает раненых.

– Я могу попробовать им помочь, – робко вмешалась Виока.

– С вашего разрешения, граф... – Сабер взглянул на Шейфу.

– Да, конечно, – кивнул тот и капитан повел девочку во дворец.

Так внезапно выздоровевший Шейфа принял на себя командование над защитниками дворца. Обнаружив среди солдат несколько лучников, он приказал им стрелять по воинам с тараном, для того, чтобы выиграть хоть немного времени. Стрелки с азартом взялись за дело и сразу же внесли смятение в ряды черных рыцарей. Но, невзирая на редкие стрелы, нападавшим удалось сломать ворота. Под натиском тарана они начали поддаваться и, наконец, массивный засов лопнул. Створки с треском наполовину распахнулись, а наполовину ввалились внутрь и черные рыцари двинулись вперед.

Во дворе нападавших ждали, выставив щиты, чуть более двухсот воинов под руководством графа Шейфы. Ривлок вновь стал с ним рядом, как и в прошлом бою, сжимая в руках свой страшный топор.

Гигант помнил просьбу Тидреда о том, что нужно вывести Виоку из города, но пробиться через это скопление черных рыцарей не получилось бы даже у него, а потому он приготовился умереть единственной достойной воина смертью. Ривлок хорошо знал своего бывшего командира и верил в то, что его друг вернется до того момента, когда все защитники замка будут перебиты.

Глава 40

Атерсан Виарро очень любил изучать далекие звезды. Конечно, занимался он этим в свободное от службы время. Основным занятием придворного мага герцога Низиавенского была работа с растениями, благодаря чему сады Лаезна прекрасно всходили даже на местной достаточно бедной минералами почве.

Не обращая внимания на то, что творилось во дворе замка, старый маг наблюдал в эту ночь за так давно знакомыми ему небесными телами. Виарро ничем не мог помочь обороняющимся. Он не был боевым магом и небольших сил его не хватало на то, чтобы создать хотя бы какое-нибудь приличное боевое заклинание. Потому маг почти смирился со скорым концом и хотел лишь запомнить перед смертью то, что при жизни считал самым красивым зрелищем на Эргоне, а именно вид звездного ночного неба. Но наступило утро, нападающим до сих пор не удалось взять дворец, и сидеть, глядя на чистый утренний небосвод, было глупо, а потому маг, покряхтев и размяв затекшую шею, принялся спускаться на первый этаж по старой винтовой лестнице.

Внизу все залы занимали плачущие и громко причитающие женщины с орущими детьми на руках либо стоящими рядом, но все равно орущими. Вокруг стоял невообразимый шум и Виарро, не выдержав давления на старые барабанные перепонки, свернул в одну из знакомых ему издавна комнат. Вся она еще с вечера была заполнена ранеными. Маг заходил сюда ночью, проходя наверх, и помнил их протяжные стоны. Большинство из солдат выглядели совсем плохо и Виарро не хотел видеть, как они умирают. Тем более, старый Атерсан никогда не был силен в целительстве. Но, может, сейчас кому захочется воды? Он мог бы сделать для них хотя бы это.

На удивление в этот раз в комнате оказалось тихо. Большая часть окровавленных коек пустовала, и лишь треть из них сейчас была занята. На одной из кроватей, спиной к нему, сидела худенькая девочка и, склонясь над воином, что-то тихо шептала, водя маленькими ладошками по его грязным бинтам. Маг подумал, что это какая-нибудь убитая горем родственница и, придав обычно скрипучему голосу мягкости, тихо произнес:

– Не расстраивайся, дочка. Все будет хорошо. Он выживет.

Девушка обернулась и, увидев вошедшего, серьезно сказала:

– Я знаю. Я только что его вылечила.

Виарро с удивлением воззрился на поднявшегося с кровати и удалившегося абсолютно здорового воина, а затем, поддавшись неясному порыву, внезапно взял девочку за руку. Придворному магу на миг показалось, что он упал в такой сильный океан бушующей чистой энергии, что у него перехватило дух. Дернувшись от неожиданности, Атерсан тут же выпустил руку девочки из своей.

– Как тебя зовут, дитя? – с интересом спросил он.

– Виока, – спокойно ответила девочка. – А вас?

– Придворный маг Его Светлости Атерсан Виарро, – представился старик и засыпал целительницу вопросами. – Откуда ты здесь, Виока? Почему я раньше не знал о тебе? Ты знаешь, что в твоем теле таится страшная сила? Давно ли ты изучаешь древнее искусство?

– Я знаю. Мне об этом говорил Тидред. Это он обучает меня. Я узнала об этом совсем недавно.

Старый маг на мгновение задумался, а затем спросил:

– Тидред – это такой молодой воин с короткими темными волосами, что убил мага огня?

Девочка кивнула.

– Помню его, – сказал старик и, снова задумавшись на миг, спросил: – Виока, ты хочешь помочь защитникам этого дворца? Нет, то, что ты сейчас делаешь, уже хорошо, но хотела бы ты спасти всех?

– Что я должна делать? – на Виарро с юного личика решительно смотрели не по-детски серьезные глаза.

– Пойдем со мной, – маг протянул ей покрытую старческими пигментными пятнами ладонь. – Я скажу, что именно тебе придется сделать. И пусть я больше никогда не увижу звезды, но это будет лучшее из моих заклинаний.

Ворота рухнули. Ривлок покрепче сжал рукоятку секиры, смотря на двинувшихся вперед черных рыцарей. Стоявший рядом Шейфа поднял меч.

– Всем приготовиться! – раздался над редкими рядами защитников замка его зычный голос.

Воины Тьмы шагнули вперед, но вдруг словно разом ударившись о прозрачную стену, остановились. Кто-то из нападавших бросил во двор копье, но оно, даже не попав во двор, тут же отскочило обратно. Черные рыцари синхронно расступились и в защитников полетела небольшая огненная сфера. Не проникнув дальше границы ворот, пламя растеклось по неведомой преграде.

Все, оборонявшие дворец, с удивлением смотрели на то, как мерцающая, словно мыльный пузырь на солнце, пленка поднимается все выше и выше, в конце концов превращаясь над дворцом в купол, наподобие тех, что некоторые из них недавно наблюдали на поле, над вражескими колдунами.

Непонимающие ничего солдаты обернулись назад и увидели стоявшего, выпрямившись во весь рост, знакомого им придворного мага Виарро. Лицо его выражало полную сосредоточенность и отрешенность от всего земного, глаза горели ярким белым светом, а позади него, положив ему руки на плечи, стояла юная белокурая девочка с закрытыми глазами. Губы мага шевелились, он беззвучно шептал какие-то только одному ему ведомые слова и не видел никого перед собой.

Ривлок понял, кому они обязаны столь необходимой сейчас задержкой и опустил оружие. Гигант уже сталкивался по роду службы с магическими полями защиты и потому знал, что сейчас им нападения опасаться нечего.

Все, кто находился во дворе, непонимающе переглядывались. Они с интересом смотрели на пытающихся пробить прозрачный купол врагов, у которых так и не выходило ничего сделать. Наконец, черные рыцари прекратили тщетные попытки войти во двор замка и остановились в ожидании. Паррас, как и Ривлок, понимал, что это не могло продолжаться долго. Он предполагал, что будь у горожан действительно сильный маг, они бы ввели его в бой еще на южной стене. Поэтому предводитель темного войска приказал доставить ему кресло из ближайших развалин, благо никто из хозяев никогда уже не сможет претендовать на эту мебель, и, сев в него с невозмутимым видом прямо перед створом ворот, принялся ждать.

У кого-то из лучников сдали нервы, и в сторону лысого воина полетела стрела. Ударившись о стену купола, она упала во двор, не сумев покинуть охваченное им пространство. Сидящий в кресле рыцарь без шлема зловеще улыбнулся и приветливо помахал выстрелившему рукой. Стало ясно, что пробить эту радужную пленку невозможно с обеих сторон.

Шейфа отдал приказ воинам отдыхать и они присели на ухоженный газон внутри замкового двора, с опаской поглядывая на столпившихся у проема врагов.

– Как думаешь, сколько это продлится? – спросил у Ривлока граф.

– Все зависит от силы вашего мага, – пожал плечами тот. – Не помню, чтобы Виарро был замечен в подобном. Да я и не думал никогда, что в нашем старом маге столько силы.

Смотрящий только на Виоку гигант решил не рассказывать Шейфе о том, что говорил ему Тидред об этой девочке. Он единственный из присутствующих понимал, что дело не в этом дряхлом старике, а именно в ней. Лицо Виоки было расслаблено, глаза закрыты и лишь Старец знал, что сейчас происходит в ее голове.

Прошел час, два. Губы старика все так же шептали заклинания, а девочка стояла за ним, положив ему руки на плечи.

Человек в кресле начал заметно нервничать. Он бросал ненавидящий взгляд то на мага, то на Шейфу, но дольше всех его глаза задерживались на Ривлоке. Хорошо, что с той стороны пленки не проникали во двор никакие звуки, иначе не миновать гиганту разоблачения. Он осознал, что первым ему придется столкнуться именно с Паррасом и, скорее всего, погибнуть. Потому как, это воин знал точно, Указательный Палец Руки Безумия был пусть не намного, но искусснее его. Однако давать Паррасу время на слова, которыми тот мог выдать его, а тем более Тидреда, нельзя ни в коем случае.

Наступил и миновал полдень, солнце лениво закатилось за стену замка, наступили сумерки, а маг, все стоял, не сходя с места и поддерживая защиту. За его спиной стояла с закрытыми глазами девочка. Воины внутри купола несколько расслабились, а некоторые даже умудрились перекусить, не взирая на обстоятельства.

Ривлоку, в кои-то веки, кусок не лез в горло. Он глядел на беснующегося за пленкой Парраса. Пару раз тот уходил неизвестно куда, но неизменно возвращался в свое кресло. Иногда он пробовал защиту на прочность, пуская в нее очередной шар огня, но все заканчивалось одинаково – магический заряд не мог преодолеть переливающуюся, как мыльный пузырь, преграду.

Ночью пришли Псы, еще больше нагнав ужаса на защитников дворца. Они ходили вокруг замка, громко рыча, изредка кто-то из них бросался к столпившимся во дворе воинам, пробуя пройти в ворота, но, ударившись грудью о стену купола, с разочарованным воем отскакивал обратно. Присутствие этих тварей холодило кровь даже у опытных воинов. Их появление согнало начавшую появляться от скуки дремоту у всех без исключения.

На город опустилась полночь. Атерсан Виарро уверенно держал защиту, а Виока продолжала держать свои руки на его плечах. Грудь старика стала вздыматься чаще, но магический купол над дворцом не пропадал.

Они простояли так до самого утра. Пугавшие людей твари ушли. Кое-кто из воинов во дворе, начал клевать носом.

Сидящий в кресле Паррас прекратил психовать и теперь лишь с изумлением глядел в сторону старого мага. Он не понимал, почему такой искусный и сильный человек не вступил в битву еще вначале. Да при его способностях старик бы просто обернул войско нападавших вспять еще на подходе к городу. Маг сутки уже держит этот купол, причем не маленьких размеров, и неизвестно сколько продержит еще, а плетение стенок все такое же плотное, не истончившееся ни в одном месте.

В полдень этого дня Атерсан покачнулся первый раз, а на лбу его выступили крупные капли пота. Кто-то из защитников кинулся поддержать уставшего мага, но Ривлок криком остановил солдата, объяснив ему, что нельзя сейчас прикасаться к старику. Молодой мечник послушно сел на место.

На лице развалившегося в кресле Парраса вновь появилась улыбка. Он понял, что этот старик вот-вот сдастся. Это понял и Шейфа. Граф отдал приказ строиться и передохнувшие в течение суток солдаты повскакивали с земли, выстроившись в боевой порядок.

Они простояли в ожидании боя еще четыре часа.

Из носа старого мага по лицу потекла струйка крови, он зашатался и, не устояв на ногах, рухнул на траву. Не удержавшуюся, ослабевшую Виоку успел подхватить капитан Сабер. Он поднял ее на руки и понес во дворец. Девочка слабо дышала, душа же придворного мага Атерсана Виарро отправилась к Старцу как только его тело коснулось земли. И в тот же самый момент одним махом спал защищающий замок купол.

Паррас, не вставая с кресла медленно и демонстративно потянулся, махнул рукой и из-за его спины во двор шагнули четыре человека в черной броне.

Ривлок мог сказать, как зовут каждого, невзирая на то, что они были в глухих шлемах. Точнее, троих из них. Перед ним стояли Нават, Черис и Горнул. Три Пальца Руки Безумия. Кто из них занял место Скивая, бывшего у Парраса Большим, гигант не знал, как и имени четвертого, нового воина, занявшего место Мизинца.

Рыцари, обнажив мечи, не спеша двинулись в сторону стоявших впереди строя защитников замка Ривлока и графа.

Гигант понял, что сейчас начнется. Против четырех тренированных, так же как и он сам, бойцов, им не выстоять. Тем более, когда они хоть немного умеют использовать магию. С их же стороны этим искусством владел лишь Тидред, да тот старик, что лежит теперь мертвым посреди двора. Никому сейчас не было дела до лежащего тела мага. Виарро остался в той же позе, в какой упал, и смотрел в ясное небо широко раскрытыми остекленевшими глазами.

Что ж, придется умереть, но хоть одного он точно заберет с собой. Ривлок поднял топор.

Нарат, Черис и Горнул, будучи опытными воинами, одновременно стали накачивать энергией свободные от оружия ладони. Четвертый хоть сколько-нибудь опытным не выглядел, да и доспехи на нем висели неопрятно. С магией у него тоже, видимо, было плохо. По крайней мере, свечение вокруг левой латной перчатки появилось лишь у троих.

Сидящий в расслабленной позе Паррас вдруг напрягся, подался вперед, губы его разомкнулись, но Мизинец его Руки оказался быстрее.

Три коротких взмаха мечом и трое ничего не подозревавших Пальцев почти одновременно упали на зеленый газон, орошая его алой кровью из ужасных рубленых ран в спинах. Меч убившего их Мизинца перебил воинам позвоночники. Побившись, некоторое время в агонии, черные рыцари затихли.

Зато громогласно взревел Паррас, вскочив с кресла:

– Ты! Ты здесь! Почему ты всегда переходишь мне дорогу?!

Воин, никогда в жизни не бывавший Мизинцем, скинул шлем и взглядам всех присутствующих явилось знакомое лицо Тидреда. Ривлок вздохнул с облегчением. Его друг вернулся и привел помощь.

– Да, это я, – спокойно ответил Червь, стряхивая с лезвия Луча Света кровь только что убитых им воинов. – Не желаешь окончить наш долгий спор здесь и сейчас?

– Биться с тобой? – ухмыльнулся Паррас. – Зачем? Со мной даже после всех понесенных в этом городе потерь сейчас больше семи тысяч воинов. И скоро вновь проснуться Псы. А что есть у тебя? Три сотни запуганных горожан?

– Погоди! – перебил его пылкую речь Тидред. – Слышишь?

Лысый предводитель войска Тьмы прислушался. Где-то вдали, на грани слышимости, раздавались удары стали о сталь.

– Это пять тысяч паладинов Аскара, заколов всех твоих Псов, сейчас сокращают численность твоего семитысячного войска. Ты знаешь, у них, оказывается, неплохие лошади. На дорогу от Дарны до Лаезна нам потребовалось чуть более суток. Правда без остановок. Так ты все еще не желаешь биться со мной?

Лицо Парраса побелело от злости.

– Ты сейчас сдохнешь, предатель! – прохрипел он и вытащил из ножен свой сильно искривленный меч, больше похожий на широкий серп.

Ривлок при этих словах взглянул на Шейфу. Стоящий рядом граф хмурился, внимательно наблюдая за происходящим.

Паррас, подходя к Тидреду, неожиданно метнул в него сноп огня, сорвавшийся со свободной руки. Червь поднырнул под магический выпад, перекатился и, поднявшись, бросился на противника, не давая ему вновь прибегнуть к помощи магии. Клинок Парраса, закаленный в недрах Кейола, лязгнул о чистое лезвие Луча Света.

Никогда раньше стоявшие во дворе военные не видели такого поединка. Не видели они такого и позже.

Два воина двигались плавно, как потоки рек, и быстро, как порывы ветра. Мечи в их руках мелькали двумя пятнами, слепящими глаза ярким светом солнца. Звук столкновения клинков слился в один сплошной звон.

Люди не могли так драться, это был поединок богов войны. Ни один из живущих на Эргоне не мог выдержать такого темпа.

Только два лучших воина Кейола, воспитанные в Яслях Боли и претендующие на место командующего всеми его темными войсками, могли это сделать. Темп обоих все нарастал. Глаза смотрящих уже даже не могли рассмотреть расплывающиеся силуэты противников, когда, наконец, в один миг все прекратилось.

На траве герцогского двора со вскрытой, как раковина, броней на груди, лежал окровавленный и хрипящий Паррас, а над ним, прижимая руку к огромной ране в боку, стоял Тидред. Его грудь тяжело вздымалась, ноги дрожали от усталости, но он победил. И сейчас, оттолкнув клинок Парраса ногой, поднял Луч Света для завершающего удара.

– Он же обещал… что никто… не придет… – булькая кровью, тихо прохрипел предводитель нападавших, перед тем, как ему на шею опустилось острое лезвие, отсекая от тела лысую голову.

Тидред выпрямился и посмотрел вокруг. С одной стороны на него взирали, пораженные увиденным, воины Лаезна, а с другой – безучастно стоявшие в воротах пустоголовые. Червь улыбнулся и стал медленно заваливаться набок.

Ривлок молнией метнулся к нему, едва успев подхватить падающего друга.

Глава 41

Тидред открыл глаза и прислушался к ощущениям. Сильно болел живот, во рту пересохло и хотелось пить.

Он с трудом приподнял голову, осмотрелся и увидел, что находится в небольшой светлой комнате, лежа в постели. Справа от него на такой же точно кровати спала Виока. Грудь ее вздымалась равномерно, но редко. Дыхание было слабым.

Вспомнив события последнего дня, Червь попытался встать и тут же со стоном рухнул обратно. Рука рефлекторно дернулась к животу. Медленно приподняв простыню, он увидел, что замотан в бинты от груди до таза. Ранен? Что ж, не первый и, скорее всего, не последний раз.

Сосредоточившись, Тидред начал аккуратно залечивать тело. В том состоянии, что он находился сейчас, это получалось плохо. Плывущее сознание отказывалось вспоминать нужные знаки, но после нескольких попыток организм, наконец, стал слушаться его, как раньше. Червь постепенно срастил пораженные внутренности и рассеченные мышцы. Когда он закончил с кожей, в организме не осталось ни капли магической энергии.

Вытерев пот со лба, Тидред поднялся. Его качало от слабости, будто на корабле в хороший шторм. Воды. Больше всего на свете ему сейчас необходима вода.

Заметив в углу комнаты стоящую на каменной тумбе деревянную, обитую стальными обручами, кадку и железную кружку рядом, он направился к ней, держась за стенку и едва пару раз не свалившись на пол. Когда Тидред добрался до воды, силы почти покинули его и, не утруждая себя переливанием жидкости из большого сосуда в маленький, воин просто опустил в кадку лицо и с жадностью принялся глотать прохладную живительную влагу.

Он пил долго. Очень долго. Только почувствовав, что недавно исцеленный желудок полон и вода грозит выйти обратно, Червь остановился, оторвав лицо от кадки. Судя по ее размеру, притащил ее сюда Ривлок, не иначе. Он знал, что понадобится пришедшему в сознание Тидреду в первую очередь. Хотя, мог бы и оставить сумку.

Воин принялся разматывать обмотанные вокруг тела бинты. Сразу же по комнате разнесся неприятный запах содержимого недавно распоротого кишечника, оставшегося на бинтах. Брезгливо морщась, Тидред отбросил их в угол и использовал оставшуюся в кадке воду для омовения.

Приведя себя в порядок, он оглядел живот. Как и ожидалось от страшной раны, нанесенной клинком Парраса, не осталось и следа. Все еще покачиваясь от слабости, Червь натянул на себя сложенную рядом с кроватью свежую одежду и закинул за спину висевшие до этого момента у изголовья ножны с Лучем Света.

Закончив, Тидред подошел к Виоке и внимательно ее рассмотрел. Лицо было бледным, а дыхание прерывистым.

– Очнулся, значит! – услышал он и, обернувшись, увидел стоящего в дверном проеме Ривлока.

Высоты потолка не хватало для того, чтобы гигант мог распрямиться в полный рост и потому ему пришлось наклонить голову, чтобы втиснуться в комнату.

– Где моя сумка? – сразу перешел к делу Червь.

– Под кроватью посмотри, – ничуть не обидевшись, ответил Ривлок.

Тидред заглянул под кровать и действительно обнаружил там свою сумку, которую гигант сохранил по его просьбе. Он вытащил ее на свет и проверил содержимое.

– Что с Виокой?

– Я не знаю, – смутился Ривлок. – Видел только как она помогла одному местному магу создать защитный купол. Они держали его больше суток. Потом девочка упала без сознания, а старик умер.

– Понятно, – Тидред дотронулся до лба лежащей Виоки. – Маг не был достаточно умелым и использовал ее энергию, а себя как проводник. Его нутро выгорело, а она потеряла почти все свои силы.

Червь достал из сумки какой-то из своих порошков, высыпал немного на ладонь и сдул его на лицо девочки. Виока вдохнула взвесь, застонала, но не очнулась.

– Ривлок, попроси кого-нибудь принести поесть. Ты знаешь, что именно мне нужно.

Дважды повторять не пришлось и уже через пятнадцать минут перед Тидредом стояла миска с жареным мясом и овощами. Гигант не поленился принести ее лично.

Наскоро перекусив и запив принесенную пищу еще одной порцией воды, Червь почувствовал себя намного лучше. Организм получил то, чего требовал, и теперь следовало помочь Виоке.

Тидред поднял ее с постели, запеленав в проостыню, как ребенка, и направился к выходу.

– Тебя хотел видеть Шейфа, – сказал ему Ривлок. – Если честно, то не он один. Главный паладин тебя также искал.

– Подождут, – холодно ответил Червь. – Останься здесь, я скоро вернусь.

Выйдя из замка и не обращая внимания на бродящих по округе людей, он понес девочку в парк, где когда-то советовался с огненным элементалем. Воину требовалось тихое и безлюдное место.

Тидред выбрал чистый участок зелени среди сгоревших деревьев, освободил Виоку от простыни и, раздев ее, положил на траву. Присел рядом. Достал из уже изрядно похудевшей за время его странствия по Светлым Землям сумки флакон с прозрачной жидкостью, играющей яркими искрами.

Выдернув пробку, вылил содержимое на обнаженную девушку, стараясь равномерно распределить его по телу. Сразу же маленькие искры стали бегать, переливаясь, по нежной коже и через мгновение огоньки, подобные им, потянулись к Виоке из покрытой зеленым ковром земли.

Тидред огляделся вокруг. Не желательно, чтобы его ученицу побеспокоил хоть кто-то, пока ее тело впитывает энергию окружающей природы. В парке, по-прежнему не появилось ни одного живого существа.

И тут он услышал слабых хлопок, а ноздри его уловили запах недавней грозы.

– Она тебе дорога? – спросил веселый голос.

– Да, – честно ответил Червь, не оборачиваясь, а затем добавил: – Прошлый раз ты был немного меньше.

Стоящий рядом юноша рассмеялся. Тидред поднял голову и внимательно его рассмотрел. Правильные, даже красивые черты лица. Выглядел бы он как человек – отбою от девушек у него бы не было. Если бы выглядел.

Парень все еще имел такую же серую кожу, как в момент их последней встречи, глаза, волосы, но вот старая крестьянская рубаха сменилась на блузу, камзол, штаны и сапоги. Впрочем, тоже серого цвета. Оружия при нем не было. В правой ладони юноша, играя, подбрасывал небольшую серебряную монету.

– Да, я быстро расту, – сказал он, не глядя на Тидреда. – И все благодаря тебе. Ты хорошо поработал здесь, в Лаезне. С каждым днем я становлюсь все сильнее. Но я тоже хочу помочь. Что ты думаешь делать дальше?

– Отправлюсь в Шикатру, – не видя сейчас смысла во лжи, ответил Червь.