Текст книги "Звёздные прыгуны (СИ)"

Автор книги: Владимир Лароу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

   Спите спокойно, жители Элизии, на Элизии все спокойно.

   Столица осталась в памяти Дункана именно такой – обманчиво спокойным ночным городом. Обманчиво, потому что в последний раз он путешествовал по городу в компании Антона Левицкого – беглые рабы в поисках удачи.

   Как же давно это было!  Целую жизнь назад.

   Хотя, кое-что в нашей жизни остается неизменным.

   Элизия по-прежнему чужая территория. Сейчас он не раб, но агент Гильдии. Агент на враждебной планете.

   Скоро час, как эта планета относилась к чужакам с благосклонностью – то есть не подсовывала ненужных зрителей.

   – Тише! – лязг оружия, сдавленные ругательства. – Кто-то идет.

   «Накаркал!»

   – Сюда! – группа юркнула в гостеприимно распахнувшую эбеновые объятия подворотню.

   Через какое-то время мимо прошлепал местный житель. Судя по одежде – священник, судя по перегару и заплетающимся ногам – счастливый священник.

   – Ты красотка, ты молодка,

   Погоди, погоди!

   Благоверный почивает,

   Не буди, не буди!

   Мы с тобою, под копною... – окончание фривольного куплета затерялось в темноте.

   Очень счастливый священник.

   Джал Леваш – старший группы осторожно покинул эбен. В тусклом сиянии желтых звезд благородный голубой цвет кожи казался серым.

   – Чисто. Пошли!

   Что Дункан понимал, так это, почему они перенеслись в столицу, когда на город опустилась ночь. Чего не мог понять – почему это надо было делать так далеко от храма.

   Ведь их цель именно центральный храм – бывшая резиденция бывшей богини, точнее – западное крыло, там, где начинались (или заканчивались – как посмотреть) потайные ходы.

   – Долго еще? – обратил в слова общие мысли Алекс Д'арно.

   Дункану до сих пор не верилось, что он, они в группе.

   Особенно после того, как Д'арно разговаривал с Председателем.

   – Рисковать Компьютером, компьютером Хита Санникова, ради спасения агента! – маленькая, обычно спокойная женщина сейчас походила на фурию – растрепанные волосы, глаза горят, кулачки упираются в роскошные бедра. – Нет! Нет! И еще раз – нет! Я никогда не пойду на это! Конечно, мы ее спасем, всех спасем... потом...

   – Знаю я, как вы спасаете!

   – Не указывай мне, что делать! – или на жену – рассерженную женщину, заставшую благоверного в компании молоденьклй служанки. Может что было? А может, и правда – помогал бедной девушке вкрутить лампочку.

   – Пойми, – Д'арно сжал массивные, не по телосложению, кулаки.

   «Сейчас ударит!» – подумал Дункан и сильнее вжался в стенную нишу, куда забился еще в начале разговора.

   – Пока вы соберетесь, пока Совет вынесет решение, утвердит план, сформирует группу – пленников перевезут! Неизвестно куда! А парень, – указательный палец отделился от монолита кулака и уперся в Дункана, отчего тот попытался вжаться еще сильнее, – знает, где они! Знает наверняка!

   Внутри каменного лабиринта царила абсолютная чернота – лазутчикам свет не нужен.

   Крутые, высокие ступени заканчивались площадкой. С небольшого каменного пяточка вело несколько ходов. Группа свернула в левый, крайний.

   Дункан знал, что они свернут в левый крайний, они должны были войти в него – похожая на комок спутанной пряжи карта потайных ходов стояла перед глазами – отправляясь на задание, Дункан прошел гипновнушение.

   – Здесь, – синекожая рука командира в чешуе кладки безошибочно отыскала нужный камень – секция стены с легким шорохом отъехала в сторону.

   Как и все, Трегарт старался не думать. Как и во дворце Кецаля, это оказалось сложнее всего.

   Сейчас они преодолеют арку молебной, затем узкий лаз между галереями, потом винтовая лестница и развилка... на развилке группа разделится. Основная часть отправится к Проходу, на поиски Компьютера, они с Д'арно к подвалам... к пленникам... пленнице.

   «Орта! – мысль всколыхнула гладь сдерживаемого разума. – Сегодня, почти сейчас – несколько минут не в счет, он увидит Орту!»

   – Это секретная операция! – пожар негодования Председателя полыхал с небывалой силой. – Секретная операция Гильдии!

   – Какая же она секретная, если я – знаю!

   Каменная ниша виделась хрупким, ненадежным убежищем, хотя и имела определенные преимущества – пора привыкать к камню. Зловещий призрак сот обретал черты, вырисовываясь на горизонте вероятного будущего.

   – Велико достижение – он знает!

   – Да, достижение!

   Разговор Председателя и Вольного Прыгуна все больше походил на семейную свару. Причем супругов, состоящих не один год в браке.

   Она:

   – Ты где был?

   Он:

   – На совещании.

Она:

   – Уж не с той ли блондинкой из второго отдела?

Он:

   – Дорогая, ну что ты говоришь, какая блондинка...

Она:

   – А помада на воротнике, а запах духов!..

   Дункан моргнул – все вернулось на круги своя.

   – Ты еще вспомни Нему, как ты тогда распалялся, убеждая всех в своей правоте!

   – Да. Вспомню! И, если тебе не изменила память, именно на Неме, мы...

   Или не вернулось?

   Слова другие – мотивы те же.

   – ...все утверждено, сформировано. Даже, если бы я и захотела, хоть на минуту, я не могу, не имею полномочий...

   – Кому рассказываешь, все ты можешь!..

   Переход, ступени, снова переход, опять ступени. Они спускались все ниже и ниже.

   Последний, особо длинный коридор заканчивался тупиком.

   Дункан невольно задержался, задержал дыхание. Дрожащая рука со второго раза нащупала нужный камень.

   Легкое нажатие.

   Стена отошла, впуская в темень ходов лучи, в голову упорно лезло поэтическое сравнение – лучи надежды.

   Каменный, тускло освещенный коридор. Двери вдоль стен – все, как в видении.

   Войти в него, добраться до поворота... последняя дверь, справа...

   Ноги, всегда послушные ноги, отяжелели, срослись, вросли в камень.

   Легкий толчок в спину.

   Голос Д'арно.

   – Беги, спасай свою богиню.

   – Пойми ты, он любит ее! Если ты еще не забыла, что такое любовь!

   Женщина дернулась, как от пощечины.

   Отрешенным разумом, словно это происходило не с ним, и касалось не его, Дункан понял: «теперь точно – соты». Сейчас войдет охрана, заставит покинуть уютный прямоугольник, пересадит в чуть менее уютный шестигранник...

   – Я не забыла, – разлепились белые губы. – Я ничего не забыла.

   – Я тоже.

   Мужчина и женщина стояли друг против друга. Взгляды, до этого высекавшие молнии, внезапно потухли, ослабили силу.

   – Все, помню.

   – Все.

   – Да.

   – Да.

   «Тайный язык, что ли?»

   Слушая и мало понимая в венке междометий, Трегарт внезапно, со всей ясностью, понял одно – сот не будет!

   Металл вспучивался, соприкасаясь с лучом бластера. Надежный замок уступал силе оружия.

   Трегарт выключил ружье. Рука легла на теплую поверхность двери. Последней по коридору, правой. Все, как в видении.

   Внезапно сделалось страшно. Очень страшно.

   Что если он ошибся? Что если Телепат солгал, нарочно подсунув видения в податливый мозг? Что если Повстанцы перевели пленников?

   Д'арно сжал плечо напарника.

   – Давай, смелее.

   Трегарт потянул дверь на себя.

   – Он не должен действовать в ущерб основной миссии.

   – Конечно.

   – Выполнять распоряжения командира, даже если тот прикажет вернуться.

   – Естественно.

   Председатель отдавала распоряжения, словно заученные фразы, как робот. На женщину, внезапно утратившую властность, силы, уставшую женщину было тяжело смотреть.

   – Если пленники не обнаружатся в заданном месте, не рыскать по всему храму, не искать, сразу присоединиться к основной группе.

   – Без вопросов. Я сам прослежу за этим.

   Женщина оторвалась от одной ей ведомой точки в пространстве и посмотрела на Прыгуна.

   – Присутствие постороннего в группе, выполняющей секретное...

   – Ты и так нарушила больше инструкций, чем можешь вспомнить. Одной меньше – больше... Подумай сама – так лучше для всех, в том числе и для обожаемого задания. Во-первых, я – Прыгун, на случай срочной эвакуации лишний Камень не помешает, я вас скупердяев знаю – дадите один на всю группу. Во-вторых – освобождая пленницу, мы с Дунканом отвлечем внимание Повстанцев от основной группы. Ну а в-третьих – парню может просто понадобиться помощь.

   Глаза женщины устало вернулись к точке на стене.

   – Хорошо.

   Она упала в его объятия.

   Уставшая, осунувшаяся, но прекрасная, как никогда.

   Дункан стоял истуканом, не веря в собственное счастье. Наконец, руки сомкнулись на подрагивающих плечах девушки. Он обнимал богиню, Орту, обнимал первый раз в жизни.

   – Я знала, что за мной придут, и знала, что это будешь – ты! Именно ты – чувствовала это!

   Здесь, в сыром подземелье, на пороге тюремной камеры, Дункан познал истинное счастье. Тусклый коридор внезапно сделался волшебным садом, а развороченные двери – распахнутыми золотыми створками, откуда навстречу принцу выплывает любимая...

   – Гм, – у створок обнаружился суровый привратник. – Не хочу мешать, но не пора ли убраться отсюда. Причем, прямо сейчас.

   Д'арно выудил из сумки Камень Перемещения.

   – Стойте, – Орта отстранилась от Дункана, – мои люди, они здесь, в соседних камерах!

    8.

    – Проблемы, шеф?

    – Да! Я чую неприятности, чую своей синекожей задницей!

    Джалу Левашу все не нравилось.

    Не нравилось задание – тащиться на непонятную планету за полуразвалившимся Компьютером. Не нравилось, что на эту самую планету нельзя прыгнуть Камнем – видите ли, чинуши не могут вспомнить ни ландшафта, ни подробностей. Тащились через весь город, а потом храм, кишащий Повстанцами. Не нравились новенькие – агент и вольный; была б его воля, всех вольных, завязать глаза и в... соты. Не нравился сам, так называемый, мир Трех Лун – голый каменный шар с чесоточными наростами дырявых гор. Да и атмосфера на планете та еще – густая тягучая, словно кисель; уже с расстояния нескольких шагов звуки тонули, в вязкой субстанции, а тела агентов искажались, превращаясь в покрученных уродцев.

    И особенно не нравилось то, что пока ничего не произошло.

    – Неужели Повстанцы настолько тупые, что не заметили нас?

    Джал посмотрел на Компьютер. Компьютер Основателя – серая коробка, величиной с дом, без единого выступа.

    Слишком быстро, слишком легко они нашли его – что, естественно, тоже не могло понравиться.

    «Переместиться на планету, отыскать установку, доставить ее в штаб!» – всплыла формулировка задания.

    Джал смачно сплюнул на испещренный дырами, словно перезревший сыр, пол пещеры.

    – Ну и как, дьявол забери, нам его доставлять?

    Последнюю мысль он произнес вслух.

    Люди повернули вытянутые, искаженные атмосферой, лица к командиру.

    Осторожно Джал выудил из заплечного мешка взрывное устройство. «Одно утешение – наш Председатель, понимает, что к чему, хоть и не синекожая». Клейкая лента жадно притянула адскую машинку к серому боку.

    – У нас гости, шеф. Движение, возле Прохода, – голос часового – Гаки-катурнианина звучал, словно он находился за стеной, а не на расстоянии нескольких метров.

    «Наконец-то!» – Леваш даже обрадовался – синяя чувствительная задница не подвела его и на этот раз – Повстанцы решили потрепать им перышки!

    – Шевелитесь, лентяи, занять оборону, приготовиться! Их много? – вопрос относился к Гаки.

    – Нельзя сказать, – Гаки изо всех сил щурил три из своих четырех глаз. – Десять, двадцать...

    – Чертова атмосфера!

    Люди, с подрагивающими на курках пальцами ожидали начала боя. Напряжение сгустило и без того вязкий воздух.

    – По-моему... возглавляют колонну Трегарт с Д'арно, – наконец родил катурнианин, – но что за люди с ними?

    – Вооруженные? – с надеждой поинтересовался Джал.

    Гаки изо всех сил щурил уже все четыре глаза.

    – Н-нет, кажется...

    – Надо знать точно!

    – Это... наши! Наши! – заорал часовой. – Я вижу толстого Кхалиля и ушастого Роки, им все-таки удалось это – гильдийцы, бывшие пленники!

    – Дьявол! – не сдержался Леваш.

    Через некоторое время, группы объединились. Диверсанты радостно приветствовали освобожденных соратников.

    Разочарованный Леваш вернулся к бомбе.

    – Чует моя синяя задница, добром это задание не кончится...

    – Что ты делаешь? – знакомый и далекий от приятного голос.

    – Не твое дело! – не хватало еще отчитываться перед всякими Вольными Прыгунами.

    – Ты собираешься взорвать Компьютер?!

    – И что?

    – Но это же легендарный Компьютер Основателя – Хита Санникова, он же... можно столько узнать!

    – Интересно, сколько ты узнаешь за пять минут, даже меньше, пока не нагрянут Повстанцы.

    – Не знаю... хотя бы то, что нужно было от него Повстанцам.

    – Давай, профессор, – довольный собой Джал активировал бомбу.

    Д'арно прошелся перед установкой, зачем-то заглянул под нее.

    – Как им управлять? – ровная серая поверхность, ни кнопок, ни экрана.

    – Голосом! – подсказал кто-то из команды.

    Джал кинул суровый взгляд на своих людей, пытаясь вычислить не к месту ретивого крикуна. Чертова атмосфера!

    – Голосом? Хорошо. Э-э-э, здравствуйте...

    Молчание.

    – Спрашивай, – подсказал тот же голос.

    «Это невыносимо! Его люди – его предают!»

    – Э-э-э... какое сегодня число?

    – Ты не придумал ничего лучше, чем спросить у Компьютера Основателя число? – Леваш позволил себе изогнуть голубую бровь.

    – Семнадцатое Костро от сотворения мира по летоисчислению племени Тамбака планеты Вахтанг, – все, в том числе и Джал вздрогнули, хотя голос был совсем не страшный, даже спокойный, – или десятое фримера после Культурного Переворота по исчислению жителей Яразии планеты Дея, или...

    – Хватит, хватит! – замахал Д'арно. – Повтори последний, заданный тебе вопрос.

    – Э-э-э... какое сегодня число? – ответил компьютер голосом и интонациями Вольного Прыгуна.

    – А перед ним?

    И снова из динамиков прозвучал не механический голос. Богатый обертонами баритон спросил:

    – Я хочу знать, где спрятана Карта Пути?

    Джал присвистнул – ничего себе!

    – Ты ответил на вопрос? – голос Прыгуна слегка дрогнул.

    – Да.

    – Что?

    – Где спрятана, так называемая, Карта Пути.

    – Ну и где?

    Джал даже радовался – пусть железка помучит вольного.

    – Во Дворце Времени.

    – Побаловался и будет! – пришла пора показать, кто здесь хозяин, Леваш оттеснил вольного от установки.

    – Погоди, еще парочка вопросов!

    – Хоть сто! На бомбе таймер, большую часть времени ты уже израсходовал, хочешь – оставайся. Уходим! – Джал махнул своим парням.

    Вот кому не требовалось повторять дважды – Леваш их справно выдрессировал. Группа быстро выстроилась в походном порядке. Все понимали – увеличившееся количество людей Камнем не перебросить, значит придется пробираться к Проходам, возможно, с боем.

    – Командир, что будешь делать?

    – Возвращаемся домой! – не хватало еще втолковывать всяким отщепенцам очевидное.

    – Я не о том, в связи с картой?

    Таки придется втолковать.

    – Сперва, красавчик, необходимо вернуться, потом доложу Совету... все эти истории о Карте Пути – сказки!

    – Однако Компьютер...

    – Будь такая карта, за века ее бы давно нашли. Как бы то ни было – решать Совету.

    – Пока ты доложишь, пока бюрократы-чиновники примут решение, если вообще примут, Повстанцы получат эту сказку в свои руки.

    Парень явно напрашивался на трепку. Хорошую трепку.

    – Вы как хотите, а я отправляюсь за ней.

    – Ну уж нет! – Джал выхватил бластер и направил его на Прыгуна. – Ты никуда не пойдешь! Я не позволю!

    – Почему, – сощурился наглец, – это же сказки.

    – А... а вдруг нет, – Джал и сам не до конца понимал, почему не желает отпустить Вольного на все четыре стороны.

    – Лучше пусть достанется Повстанцам?

    – Нет! – тут уж никаких колебаний.

    – Тогда как? Сложное решение.

    – Я... – с одной стороны, Джал ни секунды не сомневался, что россказни о Карте, сродни байкам о Призраках – миф, легенда, страшилка для штатских. Скорее его задница порозовеет, чем он поверит в них! С другой... – Ладно, чем черт не шутит, но с тобой пойдет один из наших.

    – Отлично, – легко, подозрительно легко согласился Д'арно, – я выбираю этого, – палец уткнулся в Дункана Трегарта, навязанного группе, вместе с вольным, почти перед самой отправкой.

    Молодой мужчина оторвался от перешептывания с одной из бывших пленниц – курчавой блондинки с кругами под глазами.

    – Я?.. Меня?..

    – Пойдешь с ним! – Леваш пронзил агента одним из своих самых суровых взглядов.

    – Как же пленники?.. – смотрел наглец исключительно на девушку.

    – О них позаботимся.

    – Но я не...

    – Не волнуйся, ничего с ней не станется. Подумай о будущем – вернешься триумфатором! – встрял Вольный.

    – Это приказ! – только диспутов им тут не хватало.

    – Есть, – потупил взор «счастливчик».

    Прижавшись, девушка что-то горячо зашептала парню в ухо.

    «Не отряд, а дом свиданий!»

    – Вот и ладненько, – Д'арно, когда только успел, вытащил Камень Перемещения. – Полетим с ветерком!

    9.

   Поглощенный переживаниями по поводу разлуки с Ортой, Дункан не заметил самого Прыжка.

   Вот перед ним грустное лицо девушки, а в следующее мгновение – поверхность серой стены с тающими следами сложного рисунка.

   – Прибыли! Не спи, выходи.

   Они с Прыгуном находились в тесной кабинке, вроде телефонной будки – одна стена прозрачная, остальные – матовые. Трегарт снова посмотрел на место, оказавшееся перед глазами сразу после Прыжка – линии и контуры исчезли окончательно – стена ничем не отличалась от соседней.

   – Здесь, между прочим, тесно!

   – А? – только тут Трегарт заметил, что прозрачная часть «комнаты» имела ручку, он покрутил ее – с легким щелчком дверь открылась.

   Не церемонясь, Д'арно вытолкал его наружу.

   С тем же щелчком прозрачная дверь вернулась на место.

   Заинтригованный Дункан обернулся – кабинка, неотличимая в длинном ряду таких же серых, укрытых стеклом ниш. На памятной стене, словно из тумана, проступило переплетение сложных линий, перемежающиеся цветными пятнами.

   – Где мы? Что это за место?

   – Гляди, – вместо ответа, Александр кивнул на соседнюю нишу. В ней появился... человек, внезапно, как в хорошем фокусе, или во время... перемещения. За миг до Прыжка узор из линий и пятен растворился.

   С ворчанием, новоприбывший выбрался наружу – узор возник вновь.

   – Что за...

   Д'арно похлопал его по плечу.

   – Пошли, парень, еще не то увидишь.

   Слова Вольно Прыгуна оказались пророческими. Покинув вереницу ниш, путешественники вышли в огромный зал.

   Арка потолка терялась в невообразимой высоте, противоположная стена также находилась не близко. Помещение имело округлую форму, периметр усеивали всевозможные лестницы, пандусы, переходы, мостики, коридоры, ведущие в интригующую неизвестность, все это сплеталось в сложный узор не хуже стены кабинки.

   Но самое невероятное – по этим переходам, пандусам, мостикам, как и по самому залу, двигались существа. Множество существ.

   Мимо Трегарта с Д'арно проследовал пенек о четырех корявых корнях, вместо грибов, заросший пучками глаз на длинных извивающихся ножках. За пеньком важно шествовал волосатый гигант в черной тройке, при галстуке – бабочка, гигант волочил футляр, похожий на скрипочный, только в несколько раз больший. Даже контрабасу было бы слишком просторно в эдакой громадине.

   Дункан заметил и стайку ушастых летунов со стрекозиными крыльями, и медлительную черепаху, с трудом передвигающуюся на задних лапах. Доставало и гуманоидов...

   Шум, толкотня, смешение рас... Более всего это место походило на... вокзал. Крупный вокзал межпланетного мегаполиса.

   Как раз напротив них, половину стены занимало гигантское панно. Остроухий эльф на сине-золотом фоне, в высокой, усеянной драгоценными камнями короне, из-под насупленных бровей, сурово взирал на копошащийся муравейник.

   – Мы на Хитре, – Д'арно не мешал осматриваться, наслаждаясь замешательством попутчика. – Пересадочной планете. Планете, с которой открываются Проходы во многие, очень многие миры. В некоторые вообще невозможно попасть, минуя Хитру.

   – Кто построил, владеет этим местом? – интересно, что Дункану во время непродолжительного обучения, никто не удосужился рассказать о мире-вокзале.

   – Эльвы, кто ж еще. Они много раньше нашего освоили межвселенье, вот и оприходовали. Пару раз Хитра меняла владельцев, особенно в период войны между кланами. Гильдия не очень любит вспоминать об этом месте. Отчасти потому, что она не в силах наложить на него лапу, но в большей мере, как мне кажется, оттого, что именно здесь, на Хитре видишь и понимаешь, сколько же рас уже владеют секретом путешествий между вселенными. Некоторые, как эльвы, давно вступили на этот путь, некоторые только осваивают, однако все вместе, это говорит о том, что золотые дни Гильдии – позади.

   – А Призраки, здесь есть Призраки? – вырвалось у Дункана.

   – Призраки? – Д'арно почесал макушку. – Призраков нет. Даже для эльвов они – загадка, а ведь остроухие знают о межвселенье много больше нашего. Вернемся к истории, в данный момент, Хитра принадлежит клану Нанмор, – Д'арно указал на панно. – Нельс Галас Нанморский захватил ее пять веков назад.

   Иллюстрацией к словам Прыгуна, невдалеке от путешественников, пересеклись две группы эльвов. Высокие, статные, тонкокостные с характерными чертами, присущими данной расе, для Дункана они мало отличались друг от друга. Разве только основными цветами одежды – красным с бирюзовым у одних и изумрудным у оппонентов. Однако эльвы так не считали. Группы остановились, словно натолкнулись на стену. Стену с надписями, похабящими святое. Глаза горят, ноздри вздулись. Изящные руки схватились за эфесы тонких мечей. Даже рабы – существа различных рас, тянущие за хозяевами поклажу, казалось, ненавидели товарищей по несчастью с другой стороны.

   Посверкав глазами, группы разошлись.

   – Хитра нейтральная планета. Как бы ты не ненавидел противника, здесь трогать его нельзя. Перемирие. Нарушившего закон никогда больше не пустят на Хитру. Кстати, вот и наши оппоненты.

   У одной из стен, с множеством дверей, выстроилась очередь. Замыкала ее группа человекоподобных, разношерстно одетых гуманоидов.

   Д'арно двинулся прямо к ней.

   – Привет, Порки!

   Долговязый детина, стоящий к ним спиной, оторвался от товарищей.

   – Д'арно?

   – Собственной персоной, – вольный шутливо поклонился.

   – Глядите, кого принесло!

   Товарищи долговязого без особого дружелюбия приветствовали вольного Прыгуна.

   – Давненько тебя не было видно.

   – И попутчиком обзавелся.

   – Кто он, случайно, не из Гильдии?

   – А вас, каким ветром на Хитру? – вопрос о Гильдии, Д'арно оставил без ответа. – Да еще компанией.

   Долговязый поморщился.

   – Дела, дела, мы же не ты – вольная птица.

   К ним подошел серокожий гуманоид, облаченный в синюю с золотым робу, на высоком лбу красовалось клеймо раба.

   – Господа, прошу за мной.

   Долговязый махнул Прыгуну.

   – Бывай, Д'арно.

   – До встречи, Порки.

   Едва группа исчезла за одной из дверей, Трегарт вцепился в вольного.

   – Это Повстанцы, Повстанцы?

   – Да, чего ты так разволновался?

   – Ненавижу их! – в эти два слова, Дункан попытался вложить все то, что он чувствовал к существам, державшим в плену его Орту, возможно, пытавшим девушку Телепатом.

   – Лучше не показывай свои чувств. Похоже, Порки с дружками на Хитре за тем же, зачем и мы.

   – Карта Пути! Может расскажешь, почему она так важна, и, вообще, что это такое?

   – Не сейчас.

   К ним уже двигался раб, дабы препроводить в одну из дверей.

   10.

   За дверью обнаружилась небольшая комнатка, в дизайне обстановки, как и в одеждах служащих преобладали синие с золотом цвета.

   Пожилой раб за конторкой поднял три глаза на посетителей – четвертый был закрыт золотой повязкой, пересекавшей лоб.

   Д'арно молча вывалил на стол несколько предметов, Дункан даже не успел рассмотреть, что это, как плата исчезла, сметенная виртуозной рукой хозяина кабинета.

   – Куда желают, достойные господа? – прозвучал дежурный вопрос.

   – Во Дворец Времени.

   – Дворец Времени? – служащий изогнул одну из четырех бровей, подумал, изогнул еще одну. Отщелкав положенное на невидимом для посетителей пульте, трехглазый указал на дверь, расположенную ошую от посетителей. – Вам сюда.

   Д'арно поклонился.

   – Благодарю.

   За дверью их также ждал сине-золотой раб, на этот раз почти человеческой внешности, если не считать вытянутую, в шишкообразных наростах голову.

   «Все делают рабы. Чем же занимаются эльвы?»

   – Прошу.

   Пол ниши, куда ступили путешественники, внезапно пришел в движение – лифт.

   – Это не лифт, – словно прочитав его мысли, пояснил Д'арно, – точнее, лифт и что-то вроде самодвижущейся тележки. Она доставит нас, куда надо.

   – Во Дворец Времени?

   Вольный пожал плечами, не оценив юмора.

   Ехали довольно долго.

   Наконец, тележка остановилась. Перед ними серела старая знакомая – ниша. У Дункана тут же зачесалось между лопаток.

   – Уважаемые господа – Проход в ваш пункт назначения, – поклонился шишкоголовый.