Текст книги "Атаман Платов"

Автор книги: Владимир Лесин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 33 страниц)

В арьергарде армии

Отступив за Пасаргу, Ней расположил свои войска на обширной равнине на левом берегу реки, куда Наполеон уже стягивал корпуса Бессьера, Даву, Ланна, Мортье, Сульта, Удино, резервную кавалерию Мюрата – без малого 200 тысяч человек…

Русские войска после событий 24 мая занимали позицию на правом берегу Пасарги от Деппена до Гутштадта. Общая численность их по-прежнему не превышала 125 тысяч, поскольку резервы все еще не подошли.

Беннигсен, не сумев разбить корпус Нея у Гутштадта, решил еще раз помериться силами со всей армией Наполеона на заранее подготовленной позиции у Гейльсберга, куда и приказал отступать своим войскам. Прикрывать отход должен был арьергард князя Багратиона, подкрепленный казаками Платова и частью регулярной кавалерии правого крыла под командованием Уварова.

25 мая, приказав отряду Денисова наблюдать за неприятелем, стоявшим в Алленштейне, Платов с остальными полками своего корпуса двинулся на соединение с арьергардом Багратиона.

Между тем наступила ночь – лучшее время для дерзких налетов на неприятеля, расположившегося на отдых после изнурительного марша к месту сосредоточения. Собрав полковых командиров, Платов приказал им выбрать из полков самых «доброконных» и отважных казаков и отправить их за Пасаргу для нападения на цепь передовых постов вокруг французского лагеря. Донцы справились с поставленной задачей: многих часовых перебили, прочих разогнали, подняли на ноги всю наполеоновскую армию и благополучно вернулись назад, приведя с собой десятка два пленных. Но прежде, чем возвращаться, они заложили в кострище заряженную гранату…

На востоке уже занималась заря. Начинался новый день, не отмеченный мемуаристами ни победами, ни поражениями. Главнокомандующему Беннигсену «осторожность и благоразумие предписали воздержаться от решительного столкновения с превосходными силами неприятеля». По воспоминаниям артиллериста Ермолова, день «кончился без важных происшествий». А как у наших казаков?

26 мая французы вернулись на берег и развели костер как раз на том месте, где казаки заложили гранату. Прогремел взрыв. Погибло 11 человек. Один солдат, оставшийся в живых, прокричал через реку:

– Черт возьми, господа казаки, это довольно скверная шутка!

Атаман М. И. Платов, рассказывая об этом генералу А. Ф. Ланжерону, покатывался со смеху. Александр же Федорович не оценил «шутку» и назвал происшедшее «адским поступком, достойным лишь варваров».

Если не считать тревоги и фейерверка, устроенных казаками на левом берегу Пасарги, то в тот день, 26 мая 1807 года, действительно ничего существенного не происходило. Армии противников оставались на своих позициях: французская отдыхала после бессонной ночи и сосредоточивалась перед наступлением; русская готовилась к отходу на Гейльсберг, где Беннигсен решил дать Наполеону сражение.

В районе переправы против Деппена Наполеон сосредоточил большую часть своей армии: корпуса Ланна, Нея, Даву, Удино, гвардию Бессьера, кавалерию Мюрата; за ними следовал Мортье. Сульт должен был форсировать Пасаргу с выходом на Эльдитен. Виктор, сменивший раненого Бернадота, остался стоять еще севернее – против войск Лестока и соединившегося с ним после падения Данцига графа Каменского.

Весь день 27 мая русская армия отступала по дороге к Гутштадту. От возможного нападения главных сил Наполеона с тыла ее прикрывал арьергард князя Багратиона, а от удара войск маршала Сульта с севера – корпус атамана Платова, подкрепленный отрядами генералов Кноринга и Чаплица.

28 мая неприятель занял Гутштадт. Когда арьергард Багратиона переправился через Алле, казачий корпус Платова еще два часа сдерживал неприятеля. Потом, уничтожив все мосты и изрубив понтоны, двинулся вверх по реке к Гейльсбергу. Утром следующего дня предстояло сражение на позиции, которая представлялась Беннигсену исключительно «выгодной» для русских. Он и мысли не допускал, что Наполеон осмелится атаковать ее с фронта.

На позиции при Гейльсберге было много естественных преград – оврагов и высот с возведенными на них «весьма сильными фортификационными сооружениями»: редутами, батареями и флешами. Кроме того, еще в марте были построены «два плавучих моста на лодках», позволявших поддерживать связь между войсками, расположенными на обоих берегах реки Алле.

Выбор этой позиции Беннигсен мотивировал стремлением «обеспечить сообщение с рекою Прегель и иметь возможность защитить и прикрыть, насколько возможно, Кенигсберг». Иначе говоря, почти за три месяца до неизбежного сражения главнокомандующий больше думал о путях отступления, чем о развитии успеха. К этому побуждало его мнение о «чрезвычайной предприимчивости противника». Боялся Леонтий Леонтьевич Наполеона. Очень боялся. Оставалось надеяться на русских солдат. В них он все-таки верил, надо отдать ему должное.

Наступил день 29 мая. Полагая, что Наполеон не решится атаковать его позицию с фронта, Беннигсен ожидал нападения на один из флангов. Но на какой? Возможно, конечно, на левый, если форсировать Алле, но это сопряжено с большими потерями еще до начала сражения. С тактической точки зрения противник должен предпочесть правый, ибо здесь открывается перспектива нанести удар корпусами Мюрата, Сульта, Ланна, Нея и гвардией Бессьера, а войсками Даву и Мортье, наступающими севернее, отрезать русскую армию от Кенигсберга и разгромить ее всеми силами в прах.

Так рассуждал Беннигсен, как бы поставив себя на место французского императора. Но Наполеон, как известно, был непредсказуем. Поэтому главнокомандующего терзали сомнения…

Неприятель наступал по дороге от Лаунау к Гейльсбергу. Бой русского арьергарда с французским авангардом продолжался часов шесть, а на правом фланге, где дрались казаки, и того больше.

Арьергард князя Багратиона был настолько ослаблен потерями и изнурен боями в последние майские дни, что его пришлось отправить на правый берег Алле. Зато на левый перешли три дивизии, подчиненные великому князю Константину Павловичу, и казачьи полки атамана Платова.

Дорога из Лаунау к Гейльсбергу тянется вдоль левого берега Алле. По ней и наступали войска маршалов Мюрата и Сульта, преследуя арьергард князя Багратиона. Атаман Платов, стоявший с частью своего корпуса на правой стороне реки, решил воспользоваться удобным случаем, чтобы нанести неприятелю чувствительный удар. Возведя в скрытом месте против деревни Воседен батарею из двенадцати орудий донской артиллерии, он обрушил на фланги французских колонн град картечи. Потери в людях от этого обстрела не поддаются учету. По утверждению капитана П. А. Чуйкевича, они были «велики».

Едва французские колонны прошли мимо батареи Платова, как Беннигсен перебросил его полки на самый край правого фланга гейльсбергской позиции, поставив их у деревни Гроссендорф.

К четырем часам пополудни все русские войска стояли на местах, предписанных диспозицией и последующими приказами главнокомандующего. У французов готовы были встуйить в сражение лишь корпуса маршалов Мюрата и Сульта; остальные еще находились в пути. Беннигсен получил возможность воспользоваться неожиданно сложившимся численным превосходством своей армии…

Французы начали сражение атакой на центр гейльсбергской позиции, но она была отбита. Не увенчалось успехом и их наступление против русского правого фланга, где действовали казаки Платова. Наполеон остановил войска, ограничившись канонадой.

После десяти часов вечера, когда на поле сражения пришла одна из дивизий маршала Нея, Наполеон возобновил атаку в центре, но все его усилия оказались тщетными. Завалив подступы к русским редутам трупами своих солдат, он отступил за речку Спибах.

«Сражение под Гейльсбергом не было столь кровопролитным и не могло доставить таких же результатов, иметь подобных последствий, как сражение при Прейсиш-Эйлау и даже при Пултуске, – писал Беннигсен. – Тем не менее оно было столь же блестящим, как по искусству, проявленному французами, так и по их численному превосходству… более, нежели в два раза».

Это сражение действительно было менее кровопролитным, чем предыдущие. Но страшно даже представить его исход, если бы Наполеон имел двойное численное преимущество над русскими. Здесь Леонтий Леонтьевич явно хватил через край. А почему, увидим.

Потери Наполеона оцениваются по-разному. По подсчетам французских историков, они составили 8 тысяч человек убитыми и ранеными. Беннигсен поднял эту цифру до 13 тысяч, сославшись для убедительности на маршала Бертье, который ему о том якобы «сказывал» в Тильзите.

Русские потеряли до 6 тысяч человек. Но опять-таки цифра эта явилась на свет под пером того же Леонтия Леонтьевича в его отношении к графу Александру Ивановичу Остерману-Толстому от 1 июня 1807 года, то есть через сутки после сражения. Скорее всего, она имеет «потолочное» происхождение. Но другой нет, потому и оперируют ею историки.

«Мы победили не наступательно, а оборонительно, но победили, – писал Денис Васильевич Давыдов, – и, следовательно, могли на другой день воспользоваться победой – атаковать неприятеля».

Однако «другой день» пока не наступил. Поэтому самое время ответить на вопрос: почему Беннигсен, имея несоизмеримое численное превосходство над Наполеоном, действовал нерешительно, всячески оттягивал начало сражения, поставив под угрозу истребления арьергард Багратиона, а потом ни разу не воспользовался успехом и не атаковал неприятеля?

Александр Иванович Михайловский-Данилевский считал, что причиной такого поведения главнокомандующего были приступы мучившей его «каменной болезни». В день генерального сражения (ни раньше и ни позже) Леонтий Леонтьевич «несколько раз» сходил с лошади, «прислонялся к дереву», падал «в продолжительный обморок», «отдавал приказы изнемогающим голосом».

Возможно, Леонтий Леонтьевич действительно страдал желчно-каменной болезнью. Но обострение болезни – от неуверенности и страха за исход сражения. Уж очень он боялся Наполеона.

После достаточно спокойной ночи наступил «другой день», когда следовало «воспользоваться победой – атаковать неприятеля». Но Беннигсен и не думал об этом. Он готовился отразить нападение французов: усилил войска первой линии за счет резервов, а на их место поставил гвардию, переведенную на левый берег Алле.

В 6 часов утра 30 мая армия стала в ружье. Но атака не последовала. Почему, неизвестно: за пеленой дождя невозможно было увидеть, что творится в войсках противника.

А в ту дождливую ночь к Наполеону пришли гвардия Бессьера и остальные дивизии корпуса Нея. Несмотря на это, он отказался от прежнего намерения выбить русских с гейльсбергской позиции, решив сняться с места и двинуться к Ландсбергу и далее на Кенигсбергскую дорогу. Казалось, делал рискованный шаг. Однако французский император был уверен, что Беннигсен не отважится атаковать его с тыла. И не ошибся.

Отказ Наполеона продолжить сражение застал Беннигсена врасплох. Ради чего он три месяца возводил укрепления и зарывался в землю? Выходит, напрасно. Что предпринять? Двинуться за противником и атаковать его с тыла – наверняка потерпеть поражение. Следовать параллельно, не допуская его до Кенигсберга, – еще опаснее. Уйти за Прегель, дождаться подкреплений и потом начать наступление – неизбежно потерять все побережье Балтики и столицу Восточной Пруссии с провиантскими магазинами. Решение надо было принимать «скорое, но вместе с тем и обдуманное, чтобы не подвергнуть опасности армию… может быть, даже и государство».

Тем временем казаки Платова оставались на самом краю правого фланга позиции русских войск у селения Гроссен-дорф. Здесь они и встретили первые колонны корпуса Ланна, шедшие под прикрытием примерно 300 всадников и 1500 человек пехоты с десятью орудиями.

Атаман М. И. Платов бросил на неприятеля отряд А. К. Денисова. Увидев казаков, французская пехота разделилась на две неравные части: меньшая осталась в открытом поле с артиллерией и кавалерией и приготовилась к бою; большая укрылась в лесу.

Андриан Карпович не кинулся сломя голову со всеми силами на стоявших в поле французов, опасаясь удара по своему флангу из укрытия. Казаками Емельяна Никитича Астахова, развернутыми в лаву, он блокировал засевших в лесу, а героев Василия Ивановича Ефремова пустил в атаку. Сам же с третьим полком остался в резерве.

Полковник Ефремов атаковал французскую кавалерию, «смял ее, опрокинул и гнал за пехоту. Казаки так увлеклись храбростью, что принуждены были разными дорожками и поодиночке возвращаться» в обход.

В то же время пехота развернутым фронтом выходила из леса. Казаки полковника Астахова с ужасающим гиканьем ринулись в атаку на нее. Французы тут же отступили, не сделав даже единого выстрела.

По убеждению самого Андриана Карповича, победы донцов были достигнуты исключительно по «благости Всевышнего Творца». Соскочив с коня и упав на колени, Денисов стал благодарить и молить Бога вести его «к дальнейшим добрым деяниям».

И дошла-таки молитва Андриана Карповича до Бога: в самый критический момент боя Матвей Иванович приказал казакам Павла Дмитриевича Иловайского и добровольцам из других полков обойти французов слева и нанести им удар во фланг.

Французские колонны миновали деревню Реч. За ними ушел и их авангард, потеряв 23 человека пленными.

Наступила ночь. К Денисову прискакал Константин Иванович Харитонов. От имени атамана он поблагодарил Андриана Карповича и передал ему приказ оставаться на месте и наблюдать за движениями неприятеля впредь до дальнейшего повеления.

За участие в боях в последнюю неделю мая А. К. Денисов удостоился золотой сабли с надписью «За храбрость!». А представил его к награде атаман.

Беннигсен сделал выбор. В ночь на 31 мая он переправил армию на правый берег реки Алле и повел ее в Бартенштейн, где предполагал провести день в надежде получить от казаков точные сведения о движении Наполеона. Князь Багратион и атаман Платов составляли арьергард.

Узнав об отступлении русских, Наполеон в ту же ночь послал вслед за ними драгунскую дивизию и две легкоконные бригады под общим командованием генерала В. Н. Латур-Мобура.

Последние бои в арьергарде

Беннигсен остановился в Бартенштейне. Весь день 31 мая его терзали сомнения: правильно ли он поступил, перейдя через Алле? Может быть, следовало атаковать французскую армию с тыла, если она действительно обратится на Кенигсберг? Размышления главнокомандующего прервал курьер, доставивший сообщение, что сильная неприятельская колонна с маршалом Данном во главе форсированным маршем идет на Домнау, где пересекались пути на столицу Восточной Пруссии и Фридланд.

Леонтий Леонтьевич понял, что над его армией нависла страшная опасность. Теперь многое зависело от того, кто первый придет в Фридланд. Многое, но не все…

Беннигсен спешно поднял армию, выступил из Бартенштейна и двинулся вниз по течению Алле, послав вперед князя Д. В. Голицына с двумя полками и А. С. Кологривова со всей гвардейской кавалерией. Им было приказано занять Фридланд и овладеть переправами через Алле у этого города. Сам же с остальными войсками остановился на отдых в Шиппенбейле.

Латур-Мобур следовал за русской армией до Шиппенбейля. Здесь он переправился через Алле и соединился с корпусом Ланна.

Платов, оставленный на левом берегу Алле, покинул Гейльсберг лишь после того, как уничтожил мосты и вывез из города небольшой провиантский магазин. Вместе с ним он двинулся вниз по течению реки и остановился на ночлег близ селения Минтен, не доходя Бартенштейна.

Так закончился последний день мая. За этот месяц казаки взяли в плен 66 офицеров и 976 рядовых французской армии.

1 июня Беннигсен двинул свою армию двумя колоннами к Фридланду, куда прибыл в 8 часов вечера.

Платов, с корпусом которого соединился отряд Денисова, следовал за армией. Ни одного столкновения с французами не произошло и не могло произойти, ибо противники шли к одной цели по разным берегам реки Алле.

В 11 часов вечера Беннигсен узнал от пленных французов, взятых казачьими разъездами, о соединении корпусов маршалов Ланна и Удино перед Фридландом. Это заставило его переправить на левый берег Алле почти всю гвардейскую пехоту и поставить ее у Сортлакского леса.

На исходе этого дня атаман М. И. Платов получил предписание главнокомандующего: с большей частью казаков, бывших в составе армии, и с полками Преображенским, Кавалергардским, Финляндским драгунским и Ольвиопольским гусарским идти вниз по течению Алле и занять переправы у Алленбурга и далее на реке Прегель у Велау, где на следующий день Л. Л. Беннигсен предполагал «атаковать Наполеона во фланг и в тыл, если он пойдет на Кенигсберг». Во всяком случае, так он писал в донесении императору Александру I и в приказе генерал-майору графу А. И. Остерману-Толстому от 1 июня.

Эта командировка к Велау освободила Платова и его казаков от участия в трагедии, разыгравшейся на следующий день на левом берегу Алле у прусского города Фридланда.

Позиция при Фридланде была выбрана неудачно. Но Беннигсен и не думал принимать сражение. Он хотел только дать однодневный отдых войскам, изнуренным почти двухнедельным маршем. Сражение развернулось помимо желания главнокомандующего. В этом ключ к пониманию его катастрофического исхода.

Едва забрезжил рассвет, как началась вялая перестрелка между передовыми цепями противников. А когда взошло солнце, Ланн и Удино обнаружили, что русские войска значительно превосходят их по численности, и запросили подкреплений. Действительно Беннигсен имел на тот час 46 тысяч человек против 33 тысяч у французов.

Но русский главнокомандующий не воспользовался своим превосходством, поскольку не знал реального соотношения сил. Он продолжал стоять на занятой позиции, представлявшей собой дугу, упиравшуюся концами в левый берег Алле. Тем временем Наполеон усилил Ланна и Удино ближайшими к Фридланду войсками – корпусом Виктора, двумя кавалерийскими дивизиями Нансути и Груши и отрядом Латур-Мобура.

Началась артиллерийская дуэль. Канонада то нарастала, то затихала. На флангах отчаянно бросались в атаку гвардейская пехота и регулярная кавалерия русских. Французы пока не рвались в бой, ограничиваясь отражением противника.

В полдень на поле сражения прибыл Наполеон. Обозревая русскую позицию, французский император мучительно пытался понять замыслы Беннигсена. Но тщетно. Решил, что у него где-то скрытно стоят «другие войска». Поэтому спешно вызвал корпуса Даву и Мюрата, следовавшие к Кенигсбергу.

«Если я замечу, что русская армия многочисленна, – писал император маршалам, – то, может быть, в ожидании вас ограничусь канонадою».

Даву и Мюрат ушли далеко. Ближе были корпуса Нея и Мортье. Они и прибыли раньше. Наполеон довел численность своей армии до 85 тысяч человек. С этими силами он решил начать сражение.

Беннигсен бездействовал, хотя ему доносили о скоплении французских войск. Прозорливый князь Багратион предсказывал даже, что атака начнется прежде всего против него на левом фланге, и просил подкреплений.

Был уже пятый час пополудни. Леонтий Леонтьевич со вчерашнего вечера отсиживался в городе. Наконец отдал приказ отступать на правый берег Алле.

Князь Александр Иванович Горчаков ответил главнокомандующему, что ему легче сдерживать более сильного противника до сумерек, нежели на виду у него идти назад. Багратион, напротив, подчиняясь приказу, стал отступать. В это время раздался залп из двадцати французских орудий, потом еще два. То был сигнал Нею к атаке.

Вялая перестрелка перерастала в кровопролитное сражение. Русские батареи правого берега ударили картечью во фланг неприятелю. «Под сим убийственным огнем, – вспоминал герой этого дня французский генерал Сенарсон, – наши люди начали терять бодрость».

Замешательством в войсках неприятеля воспользовалась русская кавалерия. Она врубилась в расстроенные полки маршала Нея, смяла их и, увлеченная успехом, бросилась на конную батарею, но, встреченная картечью, была опрокинута.

Продвинулся вперед и князь Багратион, но попал под огонь тридцати шести орудий уже упомянутого генерала Сенарсона. Сначала тот накрыл артиллеристов русского арьергарда, а потом почти в упор стал расстреливать его колонны. «Пример начальников не мог остановить беспорядочного отступления», – писал современник.

Войска отступали через Фридланд, уже занятый французами. Под градом картечи они ворвались в предместье и после страшной резни очистили пылающий город от неприятеля.

Прикрывал отступление отряд А. И. Горчакова. Мосты сгорели. Порядок рушился. Люди кидались в реку. Удивительно, что при таком хаосе русские потеряли не более десяти орудий. Все остальные были увезены либо через броды, либо левым берегом Алле под защитой Александрийского гусарского полка.

Под Фридландом русская армия потеряла 15 тысяч человек. Беннигсен в донесении на высочайшее имя от 4 июня сократил урон в людях до 10 тысяч. Позднее, когда оправдывался в «Записках» перед потомками, – еще в два раза, почти до 5 тысяч.

По данным французских историков, Наполеон после сражения не досчитался четырех с половиной тысяч человек.

Английский посол лорд Гутчисон доносил своему правительству: «Мне не достает слов описать храбрость русских войск. Они победили бы, если бы только одно мужество могло доставить победу. Офицеры и солдаты исполнили свой долг самым благородным образом. В полной мере заслужили они и удивление каждого, кто видел Фридландское сражение».

Мужество предков в неудачном сражении может, конечно, вызвать чувство восхищения и гордости у потомков и через сто, и через двести лет. А каково было им пережить горечь поражения?

Думаю, трудно – привычка к тому не выработалась. Целое столетие Россия не знала поражений. Ее военная история со времен Петра Великого отмечена одними триумфами. И вот посыпались удары: сначала Аустерлиц, а теперь Фридланд.

«Если уже судьба определила восторжествовать Наполеону под Фридландом, – писал немецкий свидетель этого сражения, – то зачем должна была там пострадать русская армия без всякой вины своей?»

Если армия не виновата в поражении, то кто? Естественно, главнокомандующий, скованный страхом перед «чрезвычайной предприимчивостью» Наполеона. Впрочем, нельзя снимать ответственности и с военного министра, и с императора, которые не прислали подкреплений. Без них Беннигсен вообще не считал возможным дать французам генеральное сражение, почему и избрал вариант с отступлением за Прегель.

***

3 июня побитая русская армия вошла в Велау, небольшой городок, расположенный на левом берегу Прегеля при впадении в него реки Алле, где уже сутки пребывал в бездействии Платов с казаками, преображенцами, кавалергардами, финляндцами и ольвиопольскими гусарами.

Проведя несколько часов в Велау, Беннигсен переправил армию через Прегель и усиленным маршем двинулся по дороге на Тильзит, предполагая соединиться в пути с Лестоком и Каменским, отозванными из Кенигсберга. На левом берегу остались арьергард князя Багратиона и казаки Платова.

Выполняя повеление главнокомандующего, атаман послал в Топиау три казачьих полка под командованием братьев Павла, Степана и Григория Иловайских для соединения с дивизией графа Николая Каменского и уничтожения мостов, паромов и судов на реке Прегель.

Под вечер французский авангард показался на левом берегу Алле против Велау. Платов сжег мост и, переправив через реку вплавь часть Атаманского полка во главе с майором С. Ф. Балабиным, приказал ему атаковать передовой отряд неприятеля. Конные егеря были опрокинуты столь стремительно, что шедшие за ними соратники не успели даже прийти им на помощь. Казаки благополучно вернулись назад, приведя нескольких пленных.

В ночь на 4 июня корпус атамана Платова выступил из Велау и занял позицию перед городом на правом берегу Прегеля.

4 июня генерал-лейтенант Платов, усиленный башкирами и калмыками, получил предписание главнокомандующего задержать неприятеля у переправы. Легко сказать – труднее выполнить, располагая одиннадцатью полками, укомплектованными едва ли наполовину, когда на тебя движется авангард огромной армии, воодушевленной недавней победой над русскими. Поэтому атаман решил дать бой, отступив несколько от берега.

В полдень французский авангард, наведя в нескольких местах понтонные мосты, под мощным прикрытием артиллерии начал переправу через Прегель. Кавалерия под командованием дивизионного генерала Груши двумя колоннами двинулась вверх по реке, чтобы атаковать левый фланг казаков. Платов, «уступая рвению начальников башкирских команд», приказал атаковать неприятеля, чем немало польстил их самолюбию.

Несколько добровольцев вступили в перестрелку с противником и, отходя, увлекли его за собой. Один башкирский полк, подпустив французов на близкое расстояние, осыпал их сотнями стрел, в то время как другой, стоявший в укрытии, обрушился на их фланг с пиками. Неприятель, пораженный внешним видом и необычностью оружия «злых купидонов», обратился вспять. Преследование продолжалось до переправы, где кавалерия генерала Груши получила поддержку своей пехоты и артиллерии.

В то же время густые колонны французского авангарда под командованием В. Н. Латур-Мобура энергично надвигались на правый фланг казаков. Причем особенно увлеклись эскадроны его кавалерии, опередившие свою пехоту. Как только они пустились в атаку на отряд Н. В. Иловайского, М. И. Платов обрушил на их фланги из-за Грюнвальдского леса атаманцев С. Ф. Балабина. Неприятель, поражаемый с трех сторон, потерял на месте боя «множество убитых». Пленных оказалось всего 22 человека, среди них старший адъютант генерала Э. Груши.

Первый натиск французов был «укрощен». Однако громадное численное превосходство противника заставило Платова отступить верст на семь к местечку Таплакен, от которого предстояло идти по узкой плотине, а за ней по большой дороге на возвышенность.

Атаман принял необходимые меры предосторожности. Под прикрытием арьергарда, созданного из полков Т. Д. Грекова и О. В. Иловайского, он перевел свой корпус по плотине через болотистую речку Нена и, поднявшись на возвышенность, приказал установить шесть орудий артиллерии.

Колонна конных егерей бросилась за арьергардом атамана Платова, но была отбита огнем донской артиллерии и стрелков. Последние казаки беспрепятственно прошли по плотине, уничтожив за собою мосты в ее проемах.

«Вечером было много рассказов о приключениях башкирцев в течение этого дня». Очевидцем одного случая оказался балагур и весельчак, поэт, а позднее знаменитый партизан Д. В. Давыдов. Не могу отказать себе в удовольствии привести отрывок из воспоминаний Дениса Васильевича.

Некоего пленного французского подполковника «природа одарила носом чрезвычайного размера, а случайности войны пронзили этот нос стрелою насквозь, но не навылет; стрела остановилась ровно на половине длины своей. Подполковника сняли с лошади и посадили на землю, чтобы освободить его от этого украшения. Много любопытных, между коими и несколько башкирцев, обступили страдальца. Но в то время как лекарь, взяв пилку, готовился пилить надвое стрелу возле самого пронзенного носа… что почти не причинило бы боли и еще менее ущерба этой громадной выпуклости, один из башкирцев узнаёт оружие, ему принадлежащее, и хватает лекаря за обе руки.

– Нет, – говорит он, – нет, бачка, не дам стрелу мою; не обижай, бачка, не обижай! Это моя стрела, я сам ее выну…

– Ну как ты вынешь ее?

– Да, бачка, возьму за один конец и вырву вон; стрела цела будет.

– А нос? – спросили мы.

– А нос? – отвечал он. – Черт возьми нос!..»

Понятно, что русские офицеры предпочли спасти выдающийся нос француза, а не стрелу «башкирца».

Очередной трудный день войны кончился. Вряд ли атаман вспомнил тогда, что совсем рядом с Таплакеном, правда, на левом берегу Прегеля, стоит большая деревня Гросс-Егерсдорф, при которой ровно 50 лет назад сражался в составе русской армии его отец Иван Федорович Платов.

5 июня прусский корпус А. В. Лестока и отряд H. M. Каменского соединились с армией и остановились у деревни Гекстен, оставив свой арьергард у Мильлаукена, где находился также и генерал-майор И. Д. Иловайский с тремя полками: своим, А. И. Исаева и Д. М. Киселева.

А казаки М. И. Платова с утра в поте лица махали топорами, делая засеки на дороге через Кугелакский лес. К полудню работа была окончена. Когда конные егеря французского авангарда подступили к завалу, они попали под сильный огонь команды донских стрелков, составленной из разных полков. Положив на месте первых, герои-казаки на четыре часа задержали всех остальных и отступили лишь под градом картечи, выпущенной из подвезенных орудий.

Преодолев засеки, неприятельская кавалерия пустилась в погоню за отступающим корпусом Платова, но он уже скрылся в Есчерникенском лесу. А арьергард, не ожидая нападения численно более сильного противника, сам решил атаковать его. Возможность быть окруженными на открытой местности исключалась полностью, поэтому казаки, развернутые в лаву, накинулись на ближайшие французские эскадроны, опрокинули их и, преследуя, поражали дротиками и саблями, после чего спокойно соединились со своими соратниками, приведя 20 пленных. Пленные показали, что за Платовым следует вся армия Наполеона, включая корпуса маршалов Даву и Мюрата.

На дороге посреди Есчерникенского леса также были сделаны засеки, и казачьи стрелки еще раз получили возможность нанести «великий вред неприятелю». Корпус атамана Платова продолжал следовать к Тильзиту, прикрывая малыми силами и арьергард князя Багратиона, и идущую впереди него русскую армию…

Выйдя из леса, корпус Платова занял позицию у селения Битенен. Скоро показалась французская кавалерия. Построясь в колонны, она двинулась на казаков. Воспользовавшись открытым пространством, атаман развернул свои полки в лаву и охватил ею фланги неприятеля. С воплем, гиканьем и свистом понеслись донские воины вперед, наводя «ужас и смятение» на врагов. Многие эскадроны были отрезаны и истреблены, а «прочие опрокинуты, рассеяны и прогнаны» до пехоты и артиллерии.

Приведя в порядок расстроенную конницу и усилив ее пехотой и артиллерией, Виктор Латур-Мобур снова пошел в атаку на казаков. Атаман не стал испытывать судьбу и отступил к селению Ланкенинкен. Естественно, «при упорном сопротивлении».

Рано утром 6 июня русская армия достигла Тильзита, второго после Кенигсберга города в Восточной Пруссии, и сразу же начала переправу на правый берег Немана по единственному мосту. Переправа неизбежно должна была затянуться. А это значило, что казакам предстоял трудный день.

Чтобы обезопасить переправу войск на случай прорыва противника через линию заграждения казаков и следовавший параллельно с ними арьергард Багратиона, Беннигсен поставил свободные дивизии в боевой порядок перед Тильзитом и на флангах.