Текст книги "ЭХО. Предания, сказания, легенды, сказки"

Автор книги: Владимир Муравьев

Соавторы: Людмила Чудова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

ЛЕГЕНДЫ И СКАЗКИ НАРОДОВ СССР

Из сказаний об Олексе Довбуше

I. Молодые годы Олексы

Когда Олексе пошел девятый год, он служил уже у одного хозяина в батраках, и хозяин его сильно бил.

Раз покинул он пастуший шалаш на полон ине [11]11
  Полонина – горы.


[Закрыть], развел огонь в очаге, сидит себе и плачет. Да так горько-горько плачет, что и слушать прямо нет сил.

И вот подходит к нему какой-то седой старичок и говорит:

– Ты чего, хлопчик, плачешь?

Отвечает Олекса:

– Хозяин меня бьет.

Говорит ему старик:

– Стань мне на носки пост олов [12]12
  Постолы – самодельная обувь из кожи.


[Закрыть].

Потом седой старичок дохнул на него трижды и молвит:

– Ступай, сын, да вырви теперь из земли вон ту ель.

А Олекса пошел да и вырвал. Дохнул на него старик еще трижды и говорит:

– Пойди взвали на плечи эту ель да и неси.

Олекса и понес…

Говорит ему седой старичок:

– Когда твой хозяин придет к тебе, ты с ним поборись.

Вот подходит к Олексе хозяин и говорит:

– Ты чего, дурень, тут сидишь, ничего не делаешь?

Отвечает ему Олекса:

– А тебе что? Ты думаешь, я боюсь тебя? А ну, выходи со мной биться.

Разъярился хозяин и говорит:

– Да дурак ты, куда тебе со мною тягаться?

Смеется Олекса и говорит:

– Ты меня под мышки хватай, а я тебя одним пальцем-мизинцем под плечи возьму.

Рассвирепел хозяин, и как начали они бороться, ударил его Олекса трижды оземь, и пришлось хозяину о пощаде просить.

На пятнадцатом году собрал Олекса молодцев и пошел бить панов-помещиков, которые крестьянам зло делали. И когда был он еще хлопцем, забрали его было в солдаты. И тогда стреляло в него все войско, но пули от него отскакивали, словно от чугунной плиты. Стреляли ему и в рот, а он выплюнет пулю, словно вишневую косточку, и хоть бы что.

Потом не захотел он служить ни начальникам, ни царю и скрылся в горах-полонинах.

II. Довбуш – мститель за мирскую неправду

Давно, когда был я еще маленьким хлопцем, была, сказывают, панщина. Крестьяне обязаны были задаром работать на панов от ранней зари и до самой ночи, а кто на работу немного опаздывал и к раннему утру не являлся, тому давали десять ударов палкой и приказывали взлазить на высокую, метров в восемь, горку, на самую вершину, и там кукарекать.

Вот прокричит этак крестьянин до полудня, а потом слезет, и дадут ему еще десять ударов палкой, а потом опять полезай да кукарекай до самого вечера. А на ночь еще десять ударов палкой отсчитают.

Вот терпели-терпели крестьяне такое от пана издевательство, а потом собрались да и пошли искать Довбуша: может, он им что присоветует да в беде поможет. Искали его по лесам и дебрям так, может, с месяц, а как нашли, то поклонились и попросили:

– Ой, друже Олекса, заступись ты за нас, уж такой у нас злой-презлой пан.

Побеседовал с ними Довбуш по душам да и говорит:

– Ступайте домой и не бойтесь; я к вам приду.

Собрал он вскоре своих молодцев и идет к тому пану.

А у пана дом каменный, столбы, двери железные – не боится он опришков. Стоит себе пан наверху у окна да из ружья в них нацеливается. Тут вышел Довбуш, стал напротив него, протянул вот так руку вверх и говорит:

– Стреляй, может, и попадешь в меня.

Пан прицелился, выстрелил – вдруг осечка, нет огня.

А надо сказать, что у этого пана собирались строить конюшню и лежали на дворе дубовые тесаные бревна, цепи, петли, скобы и всякая всячина.

Вот взяли опришки самый большой дуб. взвалили его на телегу, привязали цепями и оставили конец в два метра. Подтащили поближе к усадьбе, разогнались и как бабахнут дубом тем в двери – разбились двери, развалились, вот так и вошли опришки в дом. Явились к пану в светлицу, а Довбуш и говорит:

– Ну что, пан, будешь людей бить да заставлять их кукарекать?

Пан вмиг на колени:

– Ой, смилуйся, пан Олекса, надо мной, дам я тебе что хочешь, только меня не губи.

Постращал Довбуш пана, а потом говорит:

– Давай бочонок червонцев.

Вынесли ему из подвала. Ссыпали их опришки в бурдюки и потом двинулись дальше.

А Довбуш и говорит пану:

– Смотри, если будешь мучить людей – хоть в Туретчину убегай, а уж тогда по-иному с тобой поговорим.

И присмирел с той поры помещик.

Три брата

Украинская легенда

Было этим весенним утром темней да зябче, чем зимней ночью. А троим казакам, троим братьям родным – светлым-светло, теплым-тепло. Бежали они тем утром из вражеского плена, тяжкой неволи. Младшему брату не тепло – жарко: старший со средним на конях скачут, а он за ними пеший бежит.

На твердых камнях ноги бьются, на скользких корнях спотыкаются. Буйный ветер пешего казака подгоняет, не дает отставать от братьев.

За камнями, за корягами пошли пески невылазные. Солнце тучи разогнало; слепит глаза песок белым блеском. Коням и то трудно, а пешему невмоготу: ноги сбиты, исколоты, что ни шаг – остаются кровавые следы.

Старший брат страшится, как бы их, беглецов, погоня не настигла. Хлещет коней нагайкой.

Видит младший: вот-вот отстанет от братьев. Их за стремена хватает, говорит, просит:

– Братья родненькие! Соколы ясные! Станьте, коней придержите, подвезите меня хоть немного, ну хоть версту подвезите!

Молчит старший брат. Шибче коня нагайкой нахлестывает.

Стал пеший казак отставать. Кричит старшему вдогонку:

– Не хотите меня подвезти, так лучше убейте и схороните. Не оставьте тела казацкого хищным птицам, зверью на поживу…

Средний брат младшего слышит, говорит старшему:

– Надо меньшого подвезти. И впрямь лучше голову ему разом скосить, чем на долгую муку покинуть. Так разве сердце позволит, рука поднимется?

Молчит старший, а младший уже далеко позади остался. Средний братнего коня придержать хочет. Подскакал, за уздечку тянет.

Старший среднего нагайкой огрел.

– Отстань, – говорит, – хочешь, чтобы нас погоня нагнала, в худшую неволю вернула, а то всех троих в клочья изрубила?

Оглянулся средний брат. Видит: младший на коленях стоит, руки простирает, а что кричит, да и кричит ли, – того не слышно.

– Вспомни отца с матерью, – говорит старший среднему. – Все трое погибнем, кто их на старости доглядит да приветит? Двум коням троих от погони не унести. Вот доскачем до буераков-оврагов – там безопасней будет, там подождем меньшого. Пешего погоня минет, за нами, верховыми, поскачет.

Оглянулся средний брат – меньшого уже не видно.

Не день, не два по сыпучим пескам, по безлесным холмам ехали казаки-братья. Но вот уже буераки-овраги. То здесь, то там кленовые рощицы. Солнышко пригревает, а в глубинках серый снежок залежался.

– Станем, подождем немного, – говорит средний старшему.

Тот ему отвечает:

– Долго ждать его, пешего. Пока доберется, последний снежок стает – кони падут от безводья. Лучше вот как: веток наломаем, станем за собой на дороге кидать – будет брату примета, куда за нами идти. А мы доберемся до тихих вод, до зеленых лугов, там его дожидать станем.

Меньшой брат кое-как по песку ногами переступает.

Упадет – полежит, отдышится, встанет и дальше бредет.

Не скоро, а добрел пеший казак до буераков-оврагов, до кленовых рощиц.

В глубинках кое-где лужицы недосохли. Верхушки кленочков саблями посечены. Заплакал, о братьях подумал: «Неужто вот тут, на этом месте, налетела на них лихая погоня? Неужто нет их на свете?»

Горькую думу думаючи, пробирался пеший казак оврагами-буераками, миновал рощи кленовые. Видит, ветки по пути разбросаны.

«Живы мои братья, обо мне помнят», – подумал и от радости прослезился. Отдохнул и бодрей пошел.

А старшие братья этим временем добрались уже до тихих вод, до зеленых лугов. Облака, словно лебеди, по бирюзовому небу плывут, отражаются в тихих водах. На изумрудных лугах цветы, будто дукаты золотые рассыпаны. Кони взыграли, пошли гуляючи.

– Тут уж никакой погоне нас не достать, – говорит средний брат старшему. – Распрягай коней, подождем меньшого брата.

– Э, нет, – говорит старший. – Потому-то нас не догнали, что меньшого брата по пути ловили. Нет его на свете – что ж его ждать?

Средний брат слезами залился:

– Ой, лучше бы нам всем троим в неволе сгинуть, лучше бы нас погоня нагнала, в клочья искромсала…

Пока говорил да плакал, от тихих вод, от зеленых лугов отъехали братья в широкие, вольные степи.

– Нечего плакать, – говорит старший. – Чему быть, того не миновать. Да и то может статься: обминула его погоня конная, не приметила пешего в буераках-оврагах. Жив он живехонек, следом за нами идет!

Ободрился средний брат. Подумал: «Что бы это меньшому на примету оставить?» Кругом ни деревца, ни кустика – пыль да ковыль степной. Стал он от своего дорогого синего кафтана лоскутки драть и по пути за собой раскидывать.

Не скоро, а дошел младший брат пеший до степей вольных, широких. Как увидел дорогие лоскутки, принялся их с земли подбирать. К сердцу прижимает и плачет горько-прегорько:

– Верно, что нет моих милых братьев на свете! К чему бы тогда дорогим вещам по степям валяться? Не догнала их погоня, хищные птицы их заклевали, зверье по логам желтые кости казацкие растаскало, ветер по ковылям лоскутки разметал…

Вспомнил отца с матерью. Кто их теперь в старости доглядит да приветит?

Побрел по степи из последних сил. Широка степь – конца-края не видно. Высоко в небе орлы летают, добычу острым глазом высматривают.

Мчат казацкие кони по вольным степям, копытами ковыль поднимают. То там, то сям стоят в степях курганы, могилы казацкие. Издалека – малы; чем ближе – больше, словно на глазах растут; подъехать – полнеба курган закроет.

Выше всех курганов тот, что Савур-могилой зовется. Взойти на него – за степями далеко поля видно, а в самом далеке – села и города украинские. Миновали казаки Савур-могилу, дальше скачут. Оглянулись; малым-мала Савур-могила, а вот уж ее и не видать. Вперед посмотрели: за полями село – хатки белеют.

– Скоро, брат, скоро дома будем, отца с матерью обнимем, – говорит старший брат среднему.

Молчит средний, будто и не рад домой воротиться.

Не день, не два младший брат по степи шел, пока Савурмогилу завидел. Ветер легонько повевает, а с ног валит. Горе в степи пешему. Первое горе – воды нет. Второе горе – хлеба нет. А третье горе, самое горькое, – близ Савурмогилы помирать. Взойти на нее – поля, города и села украинские видно. Взойти бы, да ветер с ног повалил. Только небо видать.

Высоко в небе орел летает. Все ниже орел парит, сизыми своими крыльями небо закрывает.

Стало солнце меркнуть…

А этим временем доехали братья до первого села. Средний с коня слезает, родную землю целует. Старший шапку на лоб сдвигает, черный ус крутит – тревожную думу думает, младшего брата вспоминает. Не того страшится, что младший злой смертью помер. Иное его тревожит: а что, когда его, пешего, погоня не нагнала, безводье, бесхлебье в степи не доконало, хищные птицы не заклевали? А что, когда живой, невредимый за ними следом до родительского дома доберется?

– Давай обождем меньшого брата, – говорит старший среднему. – Коли жив остался, отсюда уж на коне поедет.

Не день, не два живут в том селе братья. В каждой хате у кого сын, у кого муж в казаках. Братьев выспрашивают: «Нашего казака в бою или, не дай бог, во вражьем плену не видали?» Наперебой их в каждую хату зазывают. Жалеют их, беглецов, кормят, угощают медом-водкой.

– Не пора ли нам к отцу с матерью ехать? – говорит средний старшему. – Видать, брата нашего бедного нет на свете. За этакое время и пешему степь перейти можно.

«Это уж верно», – смекнул старший.

– Ну что ж, – отвечает, – коли живой брат наш, следом за нами придет. Быть по-твоему. Едем.

Едут братья-казаки украинскими селами и городами, а слава о них далеко впереди летит. Узнали отец с матерью, что вот-вот сыновья дома будут. Ставят столы в саду под вишнями, гостей созывают.

Подъезжают братья-казаки к родному селу. Вдалеке среди тополей под камышовыми крышами хатки белеют. Солнце пригревает. В синем небе ни облачка. В травах кузнечики стрекочут. Птицы щебечут. Шмели гудят. Тепло и весело всему живому на свете жить. Только братья-казаки хмурые едут, озноб их пробирает. Тяжко вздохнул средний брат. Говорит старшему:

– Что отцу с матерью скажем? Трое в бою были, троих нас в плен брали, втроем из плена бежали, а воротились вдвоем…

Старший со злости коня нагайкой ударил.

– Эх, ты, – говорит, – глупые твои слова! То хорошо, что двое вернемся: будем наследство отцовское не на троих– на двоих делить. Отцу с матерью так скажем: вдвоем в бою были, вдвоем в плен попали, вдвоем бежали, а меньшого нашего брата девять лет как в глаза не видывали.

Промолчал средний брат, шапку на глаза надвинул, поседелый ус покрутил, поехал за старшим.

За околицей отец с матерью хлебом-солью сыновей встретили. Плачут от радости:

– Девять лет ждали вас, сыновей наших милых, казаков удалых, соколов ясных. Не чаяли, что дождемся, что будет нас, стариков, кому в нашей старости доглядеть да приветить…

Всем селом, всем народом-обществом за столы сели. Не сразу, не вдруг, а спросили:

– Что же с меньшим сталось? В бою голову сложил али тяжкой неволи не вынес?

Спешит старший брат с ответом:

– Ничего того, батюшка с матушкой, не знаем. Не вместе воевали, не вместе в плен попадали, не вместе из плену бежали. Девять лет меньшого брата, милого, в глаза не видывали.

Средний брат голову на стол роняет, слезами заливается. Говорит всю правду отцу с матерью:

– Вместе воевали, вместе в плену девять лет томились, вместе бежали. Только мы брата своего меньшого, пешего, на злую погибель в пути покинули.

Ни отец, ни мать ни слова не вымолвили. Гостей угощали, меньшого сына поминали.

Помянули и вместе со всем народом-обществом сына старшего со двора до околицы на казнь проводили.

За околицей осина серым листом дрожит. А старший сын пуще тех осиновых листьев трясется – родных отца с матерью, своего народа-общества пуще турецкой погони страшится.

Поделом страшится, не зря трясется – в родной стороне, среди родных безродным помрет! Нет смерти страшнее.

Договор с чертом

Украинская легенда

Жил-был в давние времена храбрый казак-запорожец Гнат Иванович, по прозвищу Шарпыло. Как-то раз налетел Шарпыло на вражью засаду. Сам жив ушел, а конь его пал.

Жалел Шарпыло коня, что брата родного. Но без коня казаку нельзя, вот и пошел Шарпыло по слободам и селам приискать себе нового достойного коня.

Идти было далеко-далеко через степи, спрашивая дороги то у звезд, то у солнца. Когда подошел казак к речке Донцу, в торбе у него и крошки сухарика не осталось. За Донцом пришлось пробираться сквозь густейшие заросли. Ветки по лицу так и хлещут, а тут еще ночь насунулась.

Сел Шарпыло под кустом отдохнуть, подождать, пока месяц взойдет, да и вздремнул. Только вдруг чует сквозь сон, словно его кто-то с места толкает. Протер глаза, смотрит: месяц уже высоко, ни ветерочка, а деревья так и гнутся, всё в одну сторону, и его самого неведомая сила туда же тянет.

Хотел не хотел – обернулся: ан стоит неподалеку статный казак в красном кармазиновом жупане, черных бархатных шароварах, желтых сапогах. Такой из себя удалец-красавец, что лучшего и в Сечи Запорожской не сыскать. Стоит и руками помахивает, кого-то к себе манит. Махнет рукой – деревья льнут к нему ветками, а Шарпылу будто кто в затылок подталкивает.

«Что оно за черт!» – подумал. Хотел было окликнуть, а тут как бухнуло за деревьями что-то и враз искрами кругом сыпануло. Едва опомнился, глядь – из-за кустов выходит дивчина, убрана в ленты и мониста, а сама того краше, чем во сне увидишь. Приблизилась к казаку несмело и говорит:

– Зачем ты меня позвал?

Красавец казак ей отвечает:

– Одарка, сердце мое, и ты еще спрашиваешь! Не знаешь, как я тебя люблю? Невдомек тебе, что погибну, пропаду и не спасет меня адское пламя, когда не пойдешь за меня замуж. Нет моих сил дальше терпеть!

«Ну и привередница, – подумал Шарпыло, – этакий казак ей не пара!»

– Слушай, Одарка, – продолжал казак, – все, чего твоя душенька пожелает, – все для тебя сделаю, только выходи за меня!

– Не сделать тебе того, чего душа моя хочет. Сделал бы – пошла б. Только нет, не пойду, знаю – обманешь.

– Сделаю, ей-же-ей сделаю! Пеклом адским поклянусь, сатаной и дьяволом! Ну, чтоб мне до веку ни одной души не сгубить – вот что! – прыгнул казак к дивчине и чмок ее в щеку.

Как чмокнул – по всему лесу эхо отдалось, деревья листвой зашумели, ветками застучали, горлинки заворковали, а Шарпылу приподняло и об землю шлепнуло. Лежит, смотреть опасается, а слушать – слушает.

– Ой, Трутик, ну разве так можно! Ты ж меня обпек! – воскликнула дивчина.

– Прости, Одарочка! Как увижу тебя, сам не знаю, что делаю. А чтобы я тебя не обжег ненароком, пошли в воду договаривать.

Не утерпел Шарпыло и поднял голову. Видит, месяц в пруду отражается, а вроде бы никакого пруда здесь раньше не было.

Грустно как-то на душе стало, а чуб на голове почему-то зашевелился. Дальше глядь – вытянет ногу казак, а сапог с нее сам слезает, подняла дивчина ручки – пошла через них корсетка, а там и сорочка.

В серебряном сиянии месяца блеснули черные косы дивчины и обвили ее точеный стан. Смотрит Шарпыло, глаз оторвать не может от этакой небывалой красоты; только вдруг примечает неладное – хвостик. Так себе, маленький, хорошенький даже, а все же, черт побери, хвостик! Глянул на казака, а у того не хвостик – хвостище коровье. «Вот оно что, – догадался, – угораздило, значит, чертяку в ведьму влюбиться… Ну их, – думает, – убираться надо отсюда, от греха подальше».

Куда там – с места не может сдвинуться, будто к земле прирос.

Делать нечего, лежит и смотрит, ждет терпеливо, что оно дальше будет.

Вошли черт с ведьмой в воду и опять заговорили. Спрашивает черт:

– Скажи теперь, моя голубонька, чего же твоя душа желает?

– Не скажу, – отвечает ведьма, – пока не поклянешься как положено и руки не подашь.

– Пусть меня черти в клочья разорвут, если не сделаю всего, что попросишь! И вот тебе моя рука.

– А руки-то нам кто разобьет?

– Есть кому разбить, – говорит черт. – Эй, Гнат Иванович, пан Шарпыло, сделай милость, разбей нас!

Шарпыло лежит, дух притаил.

– Да ну тебя, – крикнул черт, – ты же не раз похвалялся, что не боишься черта, а теперь испугался!

– Чего ж тут бояться, – отвечает Шарпыло, – видывал, и не раз, вашего брата.

– Почему же ты не идешь?

– Стану я черт знает для кого в воду лезть. Выходите на сухое!

– У тебя что, глаза повылазили? Какая здесь вода – лед сплошной!

– Чего же это оно вдруг замерзло? – удивился запорожец.

– Это она, – скривился черт, – так меня любит, что вода стынет.

Ступил Шарпыло на лед – и впрямь крепок. Только разбил руки ведьме с чертом, он к ней:

– Ну, говори же, чего хочешь?

Вздохнула ведьма:

– Душа моя хочет спасения.

Замотал черт носом, глаза вытаращил, словно перцу нюхнул:

– Нельзя этого, и не проси, никак нельзя! На то я и черт, чтобы души губить!

– А я бы за это как тебя полюбила, – сладким голосом сказала ведьма и так глянула на черта карими своими глазами, что лед затрещал, покололся, а Шарпыло едва успел прыгнуть на берег.

Задумался черт, долго стоял понурившись. Видать, однако, крепко его ведьма приворожила.

– Будь, – говорит, – что будет, чую свою погибель, да не могу тебе отказать.

– Как же ты ей душу спасать будешь? – спросил Шарпыло.

– Не твое это дело! – огрызнулся черт.

– Как это – не мое? Я вас разбивал, я и следить должен, чтобы ты, аспидов сын, дивчину не обманул.

– Живет тут неподалеку, – нехотя проговорил черт, – один святой пустынник. Попросить его – хоть какого грешника спасет. Так вот, поживем с Одаркой десять лет, отведу ее к этому пустыннику.

– Э, нет, – не унимался Шарпыло. – Пока солнце взойдет, роса очи выест: за десять лет ведьма сдохнуть может или пустынника господь приберет. Да и как тебе на слово верить? Ты мне того пустынника покажи.

– Гнат Иванович верно говорит, – поддакнула ведьма.

Черт зарычал:

– И откуда ты на мою голову свалился? А ну-ка проваливай подобру-поздорову!

– Тронь только его попробуй, – заступилась ведьма, – и не видать тебе меня, как своих рогов!

Долго спорили, едва не побранились, однако Шарпылу и самый старший черт не переспорил бы. Так и порешили– идти к пустыннику.

Села ведьма на метлу, помахала рукой Шарпыле, взвилась высоко в небо и, поравнявшись со звездами, пропала из виду.

…А казак с чертом пошли рядышком, как друзья-товарищи. Насыплет Шарпыло черту табачку из своего кисета, а тот его своим угощает. Только успеет Шарпыло набить свою люльку, черт ему огонька подносит. Подумал Шарпыло: «Не худо бы чарку горилочки хлопнуть», а черт уже кварту из торбы тянет, и колбасу, и утку жареную, и хлеба буханку, и сало.

«А черт, даром что черт, – неплохой парень», – подумал казак.

А черт ему:

– Помоги мне, поговори с Одаркой, она тебя слушает. А я тебе за это, какую скажешь, службу сослужу!

– Да мне что? Коня доброго, а так мне больше ничего не надо.

Вскочил черт на ноги:

– Я тебе конь! Обернусь конем, пять лет тебя возить буду, а с Одаркой там заживу.

– Ну что ж, вроде бы договор подходящий, только тебе того – не тяжко будет меня возить?

– Да нет, не тяжко, а спокойней. По крайней мере, знать буду, что Одарку сбивать не станешь. Зайдем к пустыннику, справим свадьбу – и айда на Сечь!

Как стемнело, пошли лесом. Только чудно Шарпыле: ни месяца, ни звезд, тьма кромешная, а все ясно видно. Куда ни глянь – нечистая сила. Из-за куста леший морду вытянул, борода у него, как трава, зеленая. Упыри в немецких кафтанах с ветки на ветку перескакивают, красными кушаками подпоясаны. Все черту кланяются. Как пошли мимо болота, повыпрыгивало чертенят навстречу – сколько их там, не сосчитать.

Зеленые, рожки еще не выросли, а хвостики уже есть. «Здравствуйте, дяденька!» – кричат, а как Шарпылу приметили, тотчас угомонились. Видят, что запорожец, – испугались.

– Не бойтесь, детки, – говорит черт, – это, чтоб вы знали, мой сват, Гнат Иванович.

Захотел Шарпыло чертенят подразнить, показал им кукиш, а они засмеялись, хвостиками завиляли, заплясали и все разом пищат:

– Спасибо, дядя Гнат, за подарочек!

А черт и говорит:

– Ты их и пряниками не корми, только дай кукиша.

Когда рассветать стало, подошли казак с чертом к долине, а в ней большая слобода стоит.

– Видишь ту хату в вишневом садочке, – сказал черт, – там Одарка живет… Переднюешь у нее, а я, как солнце зайдет, приду. Я б и теперь с тобой пошел, да, боюсь, петухи закукарекают, чтоб им посдыхать!

Ведьма встретила Шарпылу на пороге с хлебом-солью, поклонилась ему мало не до земли.

– Спасибо вам, – говорит. – От меня, бедной сироты, бог и люди отворотились, а вы меня не гнушаетесь.

Неуютно в хате. Окна большие, а как-то темно. В углу без икон пустота.

Ведьма то взглянет на запорожца, то глаза потупит, то улыбнется, то опять загрустит. Подошла поближе и говорит ему шепотом на ухо:

– Ничего мне, Гнат Иванович, что замыслили, не рассказывайте, а то чертов Трутик все будет знать.

– Не бойся, моя милая, не бойся, красавица, – утешил ее Шарпыло. – Не услышит, хоть бы я вот что с тобой сделал! – взял да и перекрестил ведьму.

Как перекрестил, так и ударило ее об пол, посинела, пена на губах выступила, клубком всю ее скорчило.

– Тьфу, господи! – испугался Шарпыло. – И дернул же меня черт ее крестить! Того и гляди, окочурится.

Однако и тут запорожская смекалка выручила: пальцы кукишем переложил и ведьме под нос. Кое-как очухалась и простонала:

– Ой, горюшко, до чего больно было, как бы кто вилами сердце насквозь проткнул! Вы уж меня, ради господа бога, не крестите, а то нечистый меня задавит.

– Не буду, не буду, черт же тебя знал, что ты такая нежная.

Поставила гостю бутылочку терновки, закуску, а сама у печки захлопотала.

Завтракает Шарпыло, а сам с ведьмы глаз не сводит. «Славная бы, – думает, – из нее была молодица-хозяюшка, когда б не этот каторжный анафемский хвостик, чтоб ему отсохнуть!»

Хорошо угостила Одарка Шарпылу, упоила и терновкой, и запеканкой, а там отвела на сеновал отдохнуть. Ночь не спавши мигом захрапел казак.

Проснулся Шарпыло, когда уже стало смеркаться. Войдя в хату, застал там черта. Так, аспидов сын, и увивается около ведьмы. Досадно стало казаку. Поздоровавшись, сразу спросил:

– А далеко ли к пустыннику идти?

– Да нет, – ответил черт. – Близехонько, за город Изюм, в Святые горы.

– Ничего себе близехонько! Туда и за пятеро суток не дойти! – возмутился Шарпыло.

– Это – по-вашему, по-запорожскому, а по-нашему – близко. Выйдем пораньше, до солнца, а к вечеру там будем.

– Слушай, черт, – сердито сказал Шарпыло, – ты запорожцев не трожь. Верно тебе говорю: был бы мой конь живой, то не будь я Гнат Шарпыло, когда б не доскакал за одни сутки до Святых гор. Так-то вот!

– Да не бреши. – ответил черт, – и за трое не доехал бы. А вот я тебя повезу так, что к обеду туда поспеем.

– А как же Одарка?

– Она обернется гончею собакой. Дорогой еще и поохотимся.

До полночи судачили, а там немного вздремнули и двинулись в путь. Когда из-за горы выглянуло солнце, были они уже далеко от слободы.

Еще солнце высоко стояло, как показались Святые горы. Красота несказанная! Зеленые веселые леса по тем горам поросли, ручейки сбегают к широкой реке, соловьи поют-заливаются, на полянах пахучие травы, мотылечки от цветка к цветку перепархивают. Весело, радостно стало на душе у казака. Оглянулся – ведьма опять дивчиной стала. Напоил коня, стал к дубу привязывать, а тот и говорит:

– Ты, пожалуй, к пустыннику сам иди, а я здесь побуду с Одаркой. Только не задерживайся, к ночи хочу в слободу вернуться, свадьбу справить.

Пошел казак, все лесом, на высокую-высокую гору. Вскарабкался на уступ: с одной стороны – провалье, заглянуть страшно, с другой – скала стеной поднялась до самых облаков.

Смотрит – в скале двери, над дверьми образок: церковка в скале вырублена. Только перекрестился, земной поклон отвесил, голову поднял – перед ним пустынник, старенький, сгорбленный, борода, как молоко, до самых колен. Благословил казака и спрашивает:

– А почему это, человече, от тебя чертом смердит?

– Еще бы не смердило, когда целюсенький день ехал на черте, да еще с ведьмой, – отвечал запорожец и рассказал, как все было, зачем приехал. – Если вы, святой отец, не поможете, то, – говорит, – не знаю уж, где от него, аспида, спасения искать.

– Воля божья, – промолвил пустынник ласково, – может, и тут найдет спасение, только бы искренне покаялась. Вижу я, что она хотя ведьма, а меньше зла причинила людям, чем иные бабы, которые святошами прикидываются. Вот тебе кипарисовый крестик. Против него никакая нечистая сила ничего поделать не сможет.

– А не может такого статься, что от него и черт и ведьма околеют? Жаль будет коня – такого я за сто золотых не куплю, – продолжал сомневаться казак.

– Никак не может, – успокоил его пустынник. – Только с этим крестом ты над чертом и ведьмой, как пан над холопами, будешь: чего прикажешь, волей-неволей, а должны будут исполнить.

– Вот это оно самое, что мне нужно! – поблагодарил Шарпыло пустынника от всего сердца.

Вернулся к черту, да как-то в глаза ему смотреть совестно. Только нельзя иначе, не станет же он ему, нечистому, помогать.

Едва прикоснулся к черту, а тот сразу учуял свою неволю, затрясся, застонал:

– Что ты сделал со мной, Шарпыло! И за что? Ведь я-то был тебе добрым товарищем.

– Был до поры, только черт тебя, аспидового сына, знает, как ты меня обдурить замышлял. Ловит волк, а то и волка поймают, – пробормотал запорожец.

Взял ведьму за руку и отвел к пустыннику. На прощанье крепко обнял, прижал к сердцу, а там сел на черта и полетел в Сечь как на крыльях.

На другой день утром уже был Шарпыло в своем курене. Кому ни скажет, что вчера вечером выехал из Святых гор. никто не верит. Да как поверить, чтобы можно было за одну ночь тысячу верст проскакать?

Чего только нe вытворял Шарпыло со своим конем! Раз как-то заспорил и об заклад побился, что поедет в Бахчисарай и самому крымскому хану в глаза плюнет. И что бы вы думали? Поехал, плюнул, да еще и саблю его бесценную, самоцветами усыпанную отнял. Отослал пустыннику, чтоб Одарку берег хорошо!

А налетят, бывало, на Орду запорожцы-сечевики, то врежется Шарпыло в самую гущу, учуют кони черта и взбеленятся. Тогда начнет казацкая сабля направо-налево крошить, посыплются вражьи головы, как груши осенью.

Четыре года был Шарпыло куренным атаманом, а на пятый распрощался с казаками-товарищами. Не хотели его пускать, еле на малый срок отпросился.

Стал подъезжать ко Святым горам – диву дался: в зелени лесов вознеслись белокаменные монастырские строения. Ничего не успел подумать Шарпыло, только видит, идет к нему навстречу пустынник, борода до самых ног отросла, а с ним Одарка – еще краше, чем была.

В Сечь Шарпыло не воротился. Променял тютюн, да люльку, да волю казацкую на жену-красавицу.

Поставил Шарпыло знатную хату на две половины, накупил волов, овец, коней. Денег, пока казаковал, скопил до черта: целый мешок золотых дукатов.

Стал жить-поживать с молодой женой, только не рад тому был: била она его, за чупрыну таскала, горилку пить больше малой чарки, да и то по праздникам, не дозволяла.

Утоляя в шинке свою печаль-тоску, уверял Шарпыло, что одурачили его черт с пустынником: анафемский хвостик у аспидской Одарки так и не отсох, остался, где был, на том самом месте.