Текст книги "Имперская стража (СИ)"

Автор книги: Владимир Атомный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Вынеслись на трассу. Впереди режет пространство сверкающий броневик. В голове рой невнятных мыслей. Вдруг вспомнил о мече.

«Я с вами, Хозяин» – тут же отозвался дух.

– Спасибо тебе, – прошептал я.

«Рад служить вам, Хозяин».

Вслед за броневиком мы свернули с трассы. Здесь ехать быстро не выйдет – дорога петляет среди фермерских хозяйств, садов и островков леса. Словно пилот спортивного болида, Вадо входит в повороты на предельных скоростях, а из окон проносящихся сбоку домов высовываются любопытные жители. Но вот деревенька кончается, мы с надрывом делаем вираж и выпрыгиваем из-под сени деревьев, чтобы встретить зарево пожара над лесом. Именно там, где и расположен «Ореол».

Руки задрожали. Я напряженно всматриваюсь в лобовое стекло, пытаясь понять, что происходит.

Среди пылающих обломков из стекла и бетона, ворочается иномировая туша, объятая огнём. Рогатая тварь с большим пузом медленно повернула голову, прикидывая, где ударить ещё и снова замахнулась когтистой лапищей. Пламя, стекающее с туши демона какое-то неправильное – от него горит всё: и земля, и бетон, и стальные фермы.

Не знаю, сколько мы мчались сюда, но ни Императора, ни Георга, ни других магов пока нет. Броневик военных ловко свернул вбок и остановился. Вадо тоже выжал тормоз.

С девушками выпрыгнул одномоментно. Тут же раздалась автоматная очередь, а за ней и другая.

– Стой, Матус! – окрикнула Вероника. – Вперёд пойду я и Валентина. Вы с Агнией позади.

В этот момент из леса с треском и шумом вывалились оба высших мага Империи. Один бросился к демону, а другой к нам. Слова отца Вероники потонули в возникшем безумном гуле – Оргус Второй использовал силу. С небес на центр обрушился ураган.

Изменившись в лице, Георг рванулся к магу и что-то проорал. За это время ураган успел опрокинуть и отбросить демона, а огонь заметно сбавил в силе, но зданию центра всё же досталось. Сейчас видно, что оно приняло только первый удар и большая часть ещё цела.

Мы подбежали к старшим.

– В здании могут оставаться живые, – рублено сказал глава рода Исинн. – Кто из вас будет на исцелении?

– Секундочку, пап, – тут же ответила Вероника и метнулась к Агнии. Обхватив голову руками, она зажмурилась, а новоиспечённая представительница рода скривилась от боли. – За исцеление будет отвечать она. Сможешь?

Агния с трудом удержалась на ногах, но смогла кивнуть. Я сам не заметил, как кулаки сжались и только боль отрезвила меня. Как же всё это ужасно.

– Пошли, – скомандовал Император. – Вы на поддержке.

– Матус, – обернулась на меня Вероника, – пожалуйста, не геройствуй. Мы сами справимся, хорошо?

– Обещаю, – охотно согласился я, щурясь и прикрываясь от жара, хотя мы на приличном расстоянии от огня.

В дело пошла могущественная магия. Стихии Воды и Воздуха сплелись в едином кулаке, гася магическое пламя и обрушиваясь с ударами на демона. Словно мы в шторм оказались на берегу, а с океана катят только девятые валы. Благодаря мастерству, жгуты сжатого воздуха не рушат всё подряд и не задевают нас. Из-за стихийной вакханалии вокруг бедствия начали рваться молнии, но и от них мы можем защитить себя и, возможно, живых сотрудников. Огонь почти спал, но вот отброшенный к поваленому лесу демон никак не поддаётся. Я помню, как это было в Изнанке: нам стоило неимоверных трудов одолеть и более слабого демона. Стихийное колдовство может повредить только физическое тело, но не магическую суть.

– Вероника! – окликнул объятую свечением девушку я. Она обернулась, явив горящие фиолетовым огнём глаза. – Давайте вы его обездвижите⁈ Потом я! Мечом!

Вокруг всё грохочет, ревёт и лопается, но она поняла. Я видел, как заколебалась, а потом побежала, едва касаясь земли, – обезображенной и перерытой, – к двум беснующимся магам. Потребовалось время, чтобы убедить их. Решение принял Император и тогда они навалились уже все вместе.

В эти мгновения, в моей голове творилась полная сумятица. Подумалось, что им не хватит сил и на всякий случай я бросился к Валентине. Очередной порыв урагана легко выдрал дуб со всеми корнями, промчал огромное дерево над нами и отбросил куда-то дальше, но я как раз попал под град комьев земли. Крепко прилетело в голову, устоять на ногах не вышло. Горячка боя глушит боль, только перед глазами всё плывёт. Нужно поднятся, на меня надеются!

Вокруг Валентины реют золотистые жилы энергии. Счастливая от выпавшей возможности биться во всю, она едва не задела меня – качнулся из-за слабости в сторону и смог вблизи рассмотреть проплывший сгусток магической плазмы.

– Помоги! – постарался крикнуть я.

Бросив чары, она тут же сиганула ко мне и подхватила.

– Как ты, мой принц? – уставилась Валентина горящими изумрудным огнём глазами.

– Немного бы исцелить…

– Хороший мой, – услышал я и тут в тело ворвался лёгкий весенний ветерок.

Полный сил, распрямился, а затем притянул к себе ведьму и приник с поцелуем. Немного скомканный вначале, он расцвёл и обрёл глубину. Валентина стала горячей, а пространство вокруг нас загудело. В этот миг я разомкнул губы и говорю:

– Прости, что без спроса и, что вынужден разменивать бесценную близость на практический расчёт. Валентина, прижми эту тварь покрепче. Мне нужна возможность и время, чтобы подобраться ближе и ударить мечом.

– Поняла, – кивнула она, с улыбкой. – Теперь я хочу, чтобы демоны были каждый день. А лучше несколько, чтобы не только поцелуй… Начинаю!

Я погладил её по щеке, а затем развернулся и побежал к огромному воплощению демона. Он точно такой же, как и на сотнях, а может и тысячах рисунков художников: с крыльями, рогатый, на обеих парах лап мощные когти, само же тело из какой-то чёрной блестящей, как слюда, кожи. На тварь обрушилась самая дикая магия, какую могут осилить маги нашего мира. Его придавило к земле и приковало к ней слепяще-белыми жгутами энергии. Из горла демона рвётся басовитый клёкот и рёв. Про царящее многообразие смрада можно и не говорить – носоглотка давно обожжена и никак не реагирует.

– Не подведи меня…

«Слушаюсь, Хозяин» – услышал я и в руке сформировалось лезвие, тут же слегка удлинившееся.

Возле демона полно поваленных деревьев. На одно из них я спешно вскарабкался, поймал равновесие и бросился по стволу ближе к цели. Для храбрости ору что-то нечленораздельное. Рывок! Ещё один! Я оттолкнулся от ствола и обрушился с ударом на врага.

Магия сработала как надо – огромную тушу рассекло пополам. Демонический дух напоследок огласил округу душераздирающим воплем и был исторгнут из нашего мира. Ещё до конца не осознав это, я завалился набок, а затем и на спину перевернулся. Шумно дышу, приходя в себя. Плывут по тёмному небу облака, а чёрный дымок, курящийся над землёй и разрушенными участками центра, нет-нет перекрывает обзор.

Шум бегущих ко мне людей заставил подняться. Я проморгался и с блеклой радостью увидел, что это девушки. Немного иронично, ведь мы снова на поле боя, и снова командой.

По исказившемуся лицу Агнии понял, что выгляжу не очень.

– Не переживайте, это просто грязь.

– Как самочувствие? – присела рядом взволнованная Вероника. – Голова не кружится? Ты больше нигде не ранен? Агния, Валентина!

Я даже не успел собраться с мыслями, как девушки направили на меня потоки исцеляющей магии. Стремительно стало лучше, а на голове, сбоку, остро зазудело – я дёрнулся почесать и с удивлением ощутил словно бы размокшую землю, но рука оказалась испачкана не ею. Вернее, не только ею.

К моменту, когда к нам добрались Император и Георг, все раны затянулись и только кровавое пятно на голове и шее служит свидетельством травмы.

– Починили тебя? – посмотрел на меня Оргус Второй. Тоже в грязи, в соре и колючках, прицепившихся к парадному костюму ещё в лесу. – Тогда давайте помогайте искать раненых и погибших, а поговорим уже после.

Мы взялись выполнять приказ. Магия значительно облегчает такие работы – не нужна специальная техника и долгий восстановительный период в больнице. Вскоре к месту катастрофы примчалось несколько карет военной скорой помощи, две гигантские машины тушения, три грузовика с личным составом и теперь уже бывший центр исследований взяли в оцепление.

Вероника отвлекла отца и Императора на разговор. Тянуть действительно страшно, пусть мне и кажется, что дурная Богиня на некоторое время удовлетворилась театром. Нам повезло – обошлось без погибших, но травмы получили одиннадцать человек.

Лучше Вероники никто не расскажет, поэтому мы просто дали ей слово. Двое взрослых выслушали молча, только пару раз прерывали для уточнения моментов.

– Как интересно получилось, – вдруг рассмеялся Оргус Второй, – мы как раз с тобой недавно обсуждали наших дочерей.

Император уже сменил одежду и выглядит, не считая царапин, готовым принимать высоких гостей. Всё такой же статный, уверенный и хищный.

– Нет ничего хорошего в том, что они попадают в эти передряги.

– Тебе с Вероникой можно так рассуждать, а я только жить начинаю, – посмотрел он на дочь и пока она только соображает, договорил, – шутка. В общем так, ребята. Понятно, что если бы дело не касалось богов, то вы бы сейчас отправились по кроваткам. Симфония пока ещё полна сил и не будет бросать детей на баррикады, но обстоятельства заставляют нас доверить вам свои судьбы. Все вы, кроме этой миленькой наследницы Агата Загрийского, уже прошли закалку боем. Будь моя воля, ни за что не позволил бы участвовать в этих пыльных и кровавых схватках, но что поделать. Поэтому наказываю вам служить Симфонии верой и правдой. Иди ко мне, Валентина.

Вероника тоже обнялась с отцом. Я пожал обоим магам руки, чувствуя, как кровь наполняется огнём. Даже слёзы пришлось утереть – так сильно повлиял на меня Император. Он, кстати, долго не мог налюбоваться на Агнию и не выпускал из рук. Всё сокрушался, что ей приходится воевать с нами на равных. Валентина заявила, что защитит её ценой своей жизни, но добавила, что умирать не планирует. Умирать придётся всех, кто покусится на покой нашего отряда и посмеет перечить воле представителя Симфонии.

– Время в Изнанке теперь не связано с нашим, поэтому для вас мы пропадём всего лишь на мгновения, – сказала Вероника. – До свидания!

Рейвиолла разверзла врата между мирами. Словно специально, чтобы продемонстрировать своё могущество – они оказались огромными, высотой с добротное дерево. Хорошо, что военным не привыкать к магии. Помахав на прощание, мы дружно шагнули в переливающийся всеми цветами портал.

Золото для наместника

Лёд и осыпавшаяся изморозь быстро растаяли. Большое Стриодеальское солнце приятно припекает, щедро заливая светом мощёную площадь Комаринской. Жители как ни в чём не бывало здороваются, улыбаются и благословляют именем Рейвиоллы. Для них портала не существует, а мы никуда не пропадали. Я оглядел нас: вместо истерзанной боем одежды снова в броне и в особых классовых одеяниях. Проверил меч на поясе, но спохватился и цапнул рукоятку за спиной. Всё же приятнее, когда он под рукой, чем так.

– Вот и вернулись, – заключила Агния.

– Угу, – выдохнул я.

Вероника нахмурилась, устремив сосредоточенный взгляд над деревней к лесу – туда, где мы били комаров.

– Ы-ы-ых! – отозвалась Валентина и потянулась. – Да, силы не хватает. Но тут мне тоже нравится. Чем займёмся?

– Выбор у нас небольшой, – ровным тоном отметила Вероника. – Нужно скорее узнать насколько силён лорд демонов и в целом понять обстановку. Как разберёмся, сможем выстроить стратегию развития и победы.

– Самая верная стратегия – это прокачаться до максимума и тогда никто не страшен, – бодро заявила Валентина. Она постаралась расправить и без того впечатляющие плечи, отчего грудь и формы тела обрели высшую выразительность.

Оценил не только я, но и Вероника выдержала паузу.

– Да, Лиса. Это один из вариантов. Просто ты кое-что забываешь или не читала книг которые я тебе давала – демонические сущности архи-уровня попасть в наш мир не могут. Вернее, не могли. Согласно трактатам, маги прошлого пытались совершить подобный призыв, но даже коллективных сил, к счастью, не хватило.

– Это же не значит, что его завалить нельзя, – отозвалась меднокудрая Принцесса.

– Это значит кое-что другое, но поговорим об этом позже, – ответила Вероника и посмотрела наверх – Рейвиолла внимательно слушает всё.

Она, наконец, улыбнулась, чем сразу рассеяла у меня всю муть тяжёлых мыслей. Валентина с Агнией тоже посветлели лицами. Освободившись от гнёта, я предался любованию спутницами и природой, да и как не любоваться, если реальность Богини из всего делает гипер-яркое зрелище. Хоть вдыхай ароматы, хоть рассматривай всё подряд, хоть щупай.

Подумалось, что хорошо бы сейчас пофотографировать всю эту благодать.

– Как думаете… – протянул я, усилием воли открывая меню и пытаясь там найти нужное, – есть ли тут функция скриншотов?

– В смысле? – удивлённо посмотрела Валентина.

– Ну в играх же есть такое. Какой-нибудь захват экрана.

Результаты пока нулевые.

– Можешь спросить напрямую, – посоветовала Вероника.

– А было бы здорово! – наконец догадалась о чём речь Агния.

– Рейвиолла, как мне сделать скриншот? То есть фотографию?

Перед нашими глазами возникла окошко уведомления с инструкцией: через меню и быстрые «клавиши» можно делать фото и даже записывать видео. Режим съёмки – из глаз, точкой записи звука будет местоположение головы оператора.

– Круто! – оглядел я свою команду. – Это значит, что можно будет писать всё, что видишь и слышишь именно ты. Как будто подключил мозг к камере и можешь сразу провести отстройку.

Агния, судя по сфокусированному куда-то в пустоту взгляду, уже пробует новый функционал. Да и мне хочется скорее увидеть, что получится в итоге. Галлерея пока пуста, я вынес для удобства голографическую кнопку в меню быстрого доступа и усилием воли «нажал» сначала на фото – возникло меню экспозиции. Перед глазами всё коротко мигнуло и вот уже в галерею добавился первый скриншот.

Радостно оглядел девушек. Лишь в глазах у Вероники я не встретил ответной радости и тут же сам ощутил душевный прохладный ветерок.

– Пойдёмте в таверну. Поедим на дорожку, за одно и обсудим, чего и как дальше…

Агния продолжила увлечённо изучать возможности записи и съёмки, даже пока шли ко входу «Гуся удачи». Тут она споткнулась о первую ступеньку массивного крыльца, но ловко удержалась на ногах. Меня взяло очередное откровение – мы ведь так и в драке можем поскользнуться или споткнуться. В играх-то нет такой физики, а тут надо под ноги смотреть. Одно хорошо – можно хоть голыми ногами на острых камнях стоять, боли не будет.

Пока Валентина пылко перечисляет сынку Тома, чем мы будем харчеваться, я снова посмотрел на Веронику и встретил её взгляд. Уж не знаю, может у нас какая-нибудь связь теперь есть, после того как она столько времени пробыла в кристалле на моей шее, но, кажется, я знаю о чём Вероника подумала и что чувствует: Рейвиолла теперь наш враг. И следовало бы даже переоценить приоритеты – кто нам больший враг: архидемон Гомокл или Богиня?

Мне и самому неприятно теперь восторгаться Стриодеалом и, похоже, Вероника испытывает именно это чувство. Просто сложно выдерживать тон такого отношения, когда мир такой прекрасный. И в праве ли я требовать этого от Валентины и Агнии?

Мы снова обменялись взглядами с Вероникой. Уж и не знаю, может действительно случилась какая-то магическая аномалия и мы можем немного читать мысли друг друга – она мягко улыбнулась и во мне тут же расцвёл букет душевного подъёма.

Принесли еду. Валентина как заправский комендант крепости, набросилась на свиной окорок, не забывая про свежеиспечённый хлеб. Моя уверенность, что уж теперь я точно буду на пару с Вероникой ненавидеть Рейвиоллу и её мир, стала стремительно таять: блюда источают настолько могучие ароматы, что в голове не остаётся иных мыслей, кроме как повторить за Валентиной. Интересно, почему при одном и том воспитании, они такие разные с Вероникой? Я с эстетическим удовольствием наблюдаю, как Вероника взяла простецкий деревенский ножик и, прихватив двузубой вилкой запечёную курицу, аккуратно отрезала небольшой кусок. «А-а-ам!» – хочется произнести.

Стриодеальский завтрак закончился и настало время прощаться с деревней. События торопят. Это играя дома можно потратить ещё несколько игровых дней и облазить все окрестности полюбившейся локации. Быстро зашли к старосте Кону и приняли по заданию кошель с монетами – оброк, что нужно отнести Наместнику в город Маркел.

Стрелка уводит за границу изведанных земель. Вскоре мы прошли мимо памятного лесочка в котором появились в мире. На дороге встречаются пешеходы, конные путники и гружёные товарами телеги. Одна из таких остановилась едва обогнав нас.

– О, это же великие Герои! – услышали мы женский голос возницы. – Настоящая удача встретить вас на простой дороге.

– Быть может, – заговорил я, поравнявшись с передом телеги, – эта удача ещё и на твоём кошельке отобразится – продашь товар по лучшей цене.

Молодая девушка рассмеялась.

– Если вас не смутит столь простой транспорт, то я с удовольствием вас подвезу.

– Спросим у Принцессы, для начала… – с улыбкой обернулся я на Валентину, однако она уже взялась за дощатый борт и одним рывком оказалась на мешках.

– У Ники спрашивай, – проговорила она. Усевшись поверх товаров, Валентина посмотрела довольным взглядом.

Я попробовал церемониально поклониться и со всем вниманием поднял взгляд на черноволосую наследницу рода Исинн.

– Устроили тут, – возвела Вероника глаза к небу и полезла на сидение.

Я помог Агнии пристроиться рядом, а сам тоже забрался на забитые какими-то твёрдыми овощами мешки.

– Как тебя зовут?

Возница обернулась на меня и говорит:

– Лин. Я из соседней деревни. Помогаю отцу по хозяйству.

Игровое меню отобразило имя над девушкой. Мы представились.

– А что ты везёшь? – спросила Агния.

– Репа, немного моркови и пару мешков картофеля, – ответила Лин. – Нам очень нужны деньги. Папа заболел, а услуги лекаря стоят дорого. Скорее всего, если всё это продать, то хватит. Нужно почти семьдесят пять серебряных монет.

– О-о-о! – вырвалось у меня. – А чего так дорого-то? Или там болезнь какая хитрая?

– Так сказал Валид – наш земской колдун. Он многим людям помог, просто берёт очень дорого.

– Мне кажется, даже слишком, – возмущённо проговорила Агния.

– Спасибо, господа Герои, – грустно улыбнулась Лин, – выбора у нас нет, так что, надеюсь, смогу собрать нужную сумму.

– Матус! – большими глазами посмотрела Агния. Лицо обрело умилительную серьёзность. – Мы должны помочь Лин. Что это вообще такое, семьдесят пять монет брать за банальное лечение? Да я за просто так вылечу её отца.

– Я абсолютно не против. Если болезнь терпит, то тогда как только отдадим оброк – сразу рванём в её деревню.

Меню уведомило о получении нового задания:

«Помочь Лин спасти отца от сильной хвори. Уровень задания – 5».

– Как же я вам благодарна, господа Герои! – воскликнула девушка. – Тогда я не буду продавать всё. Эти товары мы собирали всей деревней и на пропитание оставили очень мало. Докуда мне довезти вас?

– Хорошо, если до самого Маркела, – ответил я.

– Какое совпадение! Мне тоже туда, – радостно сообщила Лин. – Это торговый центр нашего региона. Там есть даже своя епархия церкви богини Рейвиоллы, матери-создательницы нашего мира. Кроме как там, я нигде не смогла бы продать столько овощей. Жаль только, что при графе Броде мы живём всё хуже и хуже. Того и гляди голод начнётся…

Мы переглянулись. Кон тоже с тяжёлым сердцем передавал оброк. Не потому ли, что для Камаринской он слишком тяжёл?

Поначалу у меня было противоречивое впечатление от Лин: по идее она лишь персонаж игрового мира, то есть функция, но спустя минут десять разговоров я полностью проникся к ней симпатией. Местные жители вообще больше похожи на хороших солдат или опытных театральных актёров, что точь в точь выполняют инструкции и сценарий. Словно мы не в жизни встретились, а на сцене или службе. Именно поэтому им приходится вести себя как бездушным оболочкам. Умом понимаю, что это должно быть не так, но сердцу не прикажешь, и раз от разу мир Рейвиоллы разит меня в него.

Вскоре мы выехали на большак и мерно покатили дальше. Поля сменили дикие земли. Если смотреть на миникарту, то можно заметить, как на ней иногда появляются красные иконки противников. К тракту они не подходят. Я попытался высматривать их среди деревьев, кустов и оврагов, но расстояние выбрано идеально. Либо же это какая-нибудь маскировка.

Большак то оживёт, то опять мы оказываемся на широкой дороге одни. Лин подробно рассказала о быте и жизни в деревне. Например, что вчера они так же справляли День речных огней. Сама она грамоте не обучена и поэтому попросила матушку расписать обращение к Духам. Молила о спасении отца и чтобы удалось продать на нужную сумму. По её уверениям, именно Духи послали ей нас, ведь это же несказанная удача – повстречать на бескрайних просторах мира самих Героев!

– Ты что-нибудь знаешь про лорда демонов Гомокла Потрясателя? – поинтересовалась Вероника.

– Ой! – побледнела она. – Ничего не знаю. Вернее, недавно в питейной было обсуждение слухов. Семуха-мясник привёз их из Маркела. Говорят, скоро всем нам худо будет. Придёт с востока орда демонов и самым жестоким образом убьёт. Сказал, что мужикам уже сейчас надо доставать мечи, да копья, граф будет ополчение собирать.

– С востока? – уточнила посерьёзневшая Вероника.

– Так говорят, – пожала плечами Лин.

Стало заметно темнее. Лес по бокам погустел и плотно прижался к тракту. Деревья стоят вековые и, в основном, хвойные. Мачтами тянутся они ввысь, а верхушки столь богатые, что из-за них опустился полумрак. У меня уже улыбка на лицо выскочила от дивности места, как на тракт спереди выбежало несколько вооружённых людей. Оглянувшись на звуки, обнаружил, что и сзади тоже.

– Здрасте! – язвительно бросил ближайший.

«Главарь лесных бандитов, 4 уровень» – услужливо уведомляет система.

Лин попыталась что-то сказать, но начала заикаться.

Валентина поднялась во весь рост и, поправив щит, гневно бросила:

– Вы кто такие?

Конечно же она тоже видит уведомления от системы и подсветку красным – вражескую.

– Ха-ха! – заржал главарь и оглянулся на своих головорезов. – Нас просят представится как положено, слышали?

Нападающие дружно загоготали, причём гадко. Меня взяла некая оторопь и даже страх: хоть это и игровой мир, драться насмерть с людьми ещё не приходилось.

Тем временем Валентина не стала дожидаться реакции и спрыгнула с телеги. На её лице читается настоящий пожар гнева, я представляю, что случилось бы с этим местом, будь мы в мире Симфонии.

Ростом и шириной плеч меднокурая Защитница оказалась даже немногим больше главаря. Подойдя почти вплотную к нему, Валентина буквально выплюнула слова в лицо:

– Даю один шанс свалить отсюда. Если через десять секунд вы ещё будете здесь, я размажу твою наглую харю по щиту.

Похоже, главарь такого не ожидал и пока принимает решение, как поступить, я уже оказался рядом с мечом наперевес.

– Эта телега под охраной, валите отсюда. Что вы собрались грабить – репу и картошку? Совсем уже глаз нет⁈

Вожак отступил на шаг, истерзанное жизнью лицо показало замешательство. Оглянулся на своих. Затем собрался, размял шею и уверенным шагом обошёл нас, чтобы самостоятельно заглянуть за борта.

– Картоха нам не нужна – тащить её ещё до лагеря, – ворчливо заявил он. – Деньги есть?

– Нету! – пискнула с телеги Лин. – Пощадите, дяденька разбойник, везу овощи на продажу, чтобы папеньке на лечение собрать. Были бы деньги – давно уже колдуну снесла.

– Гнилое племя! – сплюнул главарь. – Ненавижу всех этих магов, колдунов и прочих ублюдков. Мухомор, Шальной – пропустите их!

Тут к главарю подошёл какой-то низенький неказистый член банды и поманив, начал что-то нашёптывать. Через пару секунд главарь уже обернулся ко мне и его цепкий взгляд упёрся во что-то сбоку, возле пояса. Я и сам туда глянул и зашипел проклятья – нагло и провокационно висит огромный кошель, туго набитый монетами. Тот самый оброк.

Я даже не успел схватиться за меч второй рукой, как главаря стегануло молнией. По-боевому зарычала Валентина. Не долго думая, кричу:

– Удар силы!

Триста тридцать очков критического урона и заблокированное Кровотечение. Главарь выхватил палицу, а во второй руке появился щит. Следующий удар нанесли одновременно.

Лин в страхе кричит, перекрикивая даже рёв и возгласы разбойников. Командует Вероника – сверху телеги ей всё хорошо видно.

Ещё удар! Чувствую дикое боевое возбуждение. Главарь гневно выкрикивает, ругается, но смысла я не понимаю и только раз за разом обрушиваю удары.

На меня напало ещё двое. Так же пара лезет на телегу. Валентина, похоже, бьётся с троими как и я, только все они обычные бандиты, выбивающие по двадцать пять. Главарь намного опаснее: стандартный урон сорок, есть риск оглушения на три секунды, да ещё и с бонусом защиты.

– Удар силы!

Оглянулся: один насел на Веронику, второй на Агнию. Первому ещё один-два огненных мяча и помрёт, но жизней то у девушек мало! Только я ничего не могу поделать – в игровом мире, даже с учётом удачи, приходится монотонно рубить. Попробовал уклоняться, но лесные бандиты ловко переместились и ни одного удара мимо. Потерял уже половину здоровья, а у главаря до сих пор почти треть.

– Рывок! – рванулся я и оказался за спиной главаря.

Ещё два удара, пока он поворачивается и пока пара приспешников успели среагировать.

И снова:

– Рывок! – магия проносит меня мимо главаря, оглушая его, но не раня.

Главное, я выиграл время и теперь осталось лишь несколько ударов и главарь помрёт.

Я не стал разбираться с двумя оставшимися, а сначала забрался на телегу и бросился на бандита, что атакует Агнию. Пока двое моих лезут, мы успеем с Вероникой его забить. Вокруг осветился воздух и я поймал встревоженный взгляд Агнии – лечит меня!

– Потом Валентину! – бросил я и почти тут же: – Удар силы!

Стоило разбойнику со стоном упасть, я обернулся и схватился с двумя подоспевшими врагами. Над плечом промчался огненный шар и попал точно в лицо разбойника. Сработал эффект Воспламенения, но ожога или какого-то другого эффекта, конечно же нет. Разбойник как ни в чём не бывало обрушил на меня удар ржавого меча.

Валентина бьётся с боевым азартом. Жизней уже половины нет, но ей словно всё равно. Частично спасает броня – нивелирует десятую часть урона. Я с тревогой бросил ещё взгляд в её сторону – сильно увлекается боем и не обращает внимания на жизни. В этот момент Агния восстановила ей шестьдесят пять очков.

Добил одного из разбойников, обрушил Удар Силы на второго. Двух третей жизней сразу не стало, впрочем, как и у меня. Тем не менее мы побеждаем и во мне уже начинают плескаться чувства радости и облегчения.

Вскоре спрыгнул и помог Валентине добить последнего. Радостно завопила Лин, в тон ей ответила Валентина. Словно тоже радуясь, система высыпала на нас уведомлений: опыт, изменение в задании о помощи Лин, дополнительное задание найти и обыскать лагерь разбойников.

Радостный, я нашёл взгляд Вероники. Видно, что ей пришлось тяжело и речь даже не о ополовиненном здоровье: тоже слабо улыбнувшись, она перелезла через невысокий бортик отделяющий место возницы от грузовой части и скорее села. Я взволнованно смотрю, как Вероника прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Вау! – вернул меня в мир возглас Валентины. – Смотрите что с этого говнюка выпало…

«Вы получаете две серебряных монеты и меч Главы Стражи» – уведомила система и светящийся на земле мешочек рассыпался искрами. По две монеты на каждого!

– Тридцать семь урона, – отметил я, вытащив оружие из инвентаря. – Держи!

– Мне⁈ – удивилась Валентина и с осторожностью приняла клинок: среднеширокий и витиевато украшенный.

– Ага, я хочу пойти в двуручное оружие, буду собирать только двуручники.

Она радостно заменила рыцарский на новый и глазами полными любви стала разглядывать клинок. Во мне шевельнулось чувство зависти: хорошо быть Валентиной, в голове нет этих постоянных перетягиваний каната из-за сомнений и вечного фона рассуждений о всём на свете.

– М-м? – во все зеленющие глаза посмотрела она на меня.

Погрузившись в мысли, я неотрывно смотрел на неё.

– Да, ничего, – помотал я головой. – Просто задумался.

– Ну вот, а я думала не можешь оторвать глаз, – картинно расстроилась Принцесса.

– Чтобы ты знала – я смотрю на тебя даже когда ты спишь, – проговорил я и попытался состроить наглую улыбку.

– Ох, ну тогда прощаю, – протянула она мне руку для поцелуя. Я коснулся губами мягкой кожи перчаток и удивился приятному аромату изделия. Ещё одно чудо Стриодеала, что вещи сохраняют свойства вечно, если только не нужно обратного.

– Господа Герои! – громко позвала Лин. – Прошу прощения, что отвлекаю вас от обсуждения славного сражения, но больше не могу терпеть: спасибо вам огромное! Мне безумно-безумно повезло повстречать вас. Легенды не врали, вы настоящие защитники и спасители нашего мира. Да осветит ваш путь милосердная Рейвиолла!

Лин расплакалась и попала в объятья Агнии. Я же почти без лишних эмоций и мыслей принял её благодарность. Понятно, что мы знаем другую ипостась Богини, но спорить совершенно не хочется. В конце концов мы же Герои!

Не прошло и нескольких минут, как тракт ожил. Лес наполнился стрекотом и пением птиц, посветлел немного, хотя полумрак всё равно заполняет эту часть тракта, но теперь атмосфера уже другая: приятная тень в жаркий день и солнечные зайчики среди высокой травы.

Впереди показался крупный обоз, а стоило нам всего немного отвлечься на обсуждение изменившейся обстановки, как мимо прошли первые путешественники и промчался гонец с заводной лошадью.

– Лин, – обратился я к ней, – мы пойдём искать лагерь разбойников. Не знаю, стоит ли теперь продавать продукты. Ты можешь просто развернуться и ехать обратно, в ближайшее время мы придём в твою деревню и вылечим отца.

– Да, – подтвердила Агния, – как можно скорее.

– Ещё раз спасибо вам за всё, – склонилась девушка. Мы стоим возле её телеги, ближе к обочине. Хотя можно было и на середине тракта встать, всё равно все почтительно объезжают и здороваются. – Мы и так хотели снаряжать торговый воз в город. Немного репы, немного снастей и пушнины. Так что, я всё же съезжу и продам половину товара. Только морковку и картошку оставлю.

Мы попрощались. На пару с Лин всплакнула Агния, а потом ещё с минуту мы смотрели вслед телеги.

– Хотели нас ограбить, а теперь мы идём разорять их лагерь, – со смехом произнесла Валентина и наотмашь рубанула мечом по ветке спереди – чтобы не наклоняться.

Пошли через лес напрямик. Наверняка можно было найти тропинку самих разбойников, но вряд ли предстоит долгий путь, да и особого дискомфорта нет. Это в родном мире были ли бы все в поту и царапинах: всё же кругом дикий лес и буреломы. Вспоминается путь от домов храмовых служащих до горячих источников.