Текст книги "Имперская стража (СИ)"

Автор книги: Владимир Атомный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Злобные комары

От деревни в лес убегает речушка. Звонкая и прозрачная, даже рыба в заводях водится. Впрочем, среди жиденького леса она бежит всё медленней, сюда ведут торные пересекающиеся тропы и мы легко можем разобрать вытоптанные рыбные места у затонов, а где земля повыше – помятые кусты с ягодой, да и под ногами её полно. Жалко наступать! То грибы, то ягоды.

Валентина тут же начала уминать, подкармливая и Агнию.

– Ух ты! Тут всякие надписи появляются и перед глазами всё то потемнеет, то расплывётся… а сейчас красным стало! – воскликнула она, запустив в рот вместе с ягодой какую-то поганку.

– Может, ты не будешь есть всё подряд⁈ – возмутился я беспокоясь о её здоровье и жизни, но Вероника подняла руку.

– Лиса, можешь повнимательней приглядеться и объяснить, что видишь?

Пришлось даже остановится – я открыл карту и понял, что мы не дошли всего чуть-чуть.

Валентина минут десять описывала всё, что показывает ей система и пусть всё это было довольно сумбурно, Вероника сделала полезные выводы.

– Выходит, что алхимия в этом мире тоже есть. Проще всего было бы поручить её исследование Валентине. Понимаете почему? – оглядела она нас. Агния покачала головой. – Валентина изучает её естественным образом, пока ест. Вот ты бы хотела попробовать поганку, Агния?

Та побледнела и помотала головой, отчего белые локоны заметались.

– Мне тоже не хочется, но… – сделала выразительное лицо она, мол, что поделаешь. – Валентина, ты хочешь изучать алхимию? Она нам очень пригодится, но это потребует от тебя усердия. Более того, придётся вкладывать очки умения и в Интеллект.

– Это сложно, да? – посмотрела на неё рыжеволосая ведьма.

– Я не знаю. Но может быть, что очень. Среди подклассов Рейвиолла не называла алхимика, значит эту специальность может изучить кто угодно. Давайте проголосуем. Кто за то, чтобы алхимию изучала я?

Взгляды сошлись на мне. Впрочем, я несу бремя ответственности с радостью, ведь все три моих спутницы прекрасней, чем весь этот мир… хотя он несомненно хорош.

– Давайте, всё же, этим займётся Валентина. Тебе и так хватает забот, Вероника. Ты же сможешь?

Наш рыжеволосый Защитник пожал плечами, а вот Вероника одарила благодарным взглядом.

– Надо, чтобы смогла. Короче, пока ешь всё, что хочется и нравится. Пробуй травы, соки, настойки и всякие экстракты. Наверняка, чем больше свойств ты изучишь, тем скорее откроется навык.

– Хорошо, Матус, я постараюсь, – улыбнулась мне Валентина, – это вовсе не трудно. Тем более, – пробубнила она, сунув полную пригоршню земляники в рот, – когда столько вкусноты. О! Я теперь знаю, что болотный мох даёт бонус к защите.

Мы расхохотались и тоже сунули в рот несколько ягод – никаких уведомлений от системы. Оказалось, что у Валентины навык, всё же, уникальный, хоть и скрытый. Интересно, а есть ли такой у меня?

В задании про гигантских комаров говорится, что они нападают на рыбаков, лесников и сборщиков ягод. Прилетают со стороны болота. Мы решили сразу обсудить стратегию.

– Ты уже что-нибудь придумала? – посмотрел я на Веронику.

Она благодарно улыбнулась и начала:

– Хорошо, если вы с Валентиной будете на передовой. Палка же у тебя с собой? Передай её, пожалуйста, ей. Позади вас буду я с Агнией. У меня открыт только слабый огненный шар. Десять очков интеллекта дают сто маны, а одно применение стоит пятнадцать. Вероятно, подряд я смогу применить семь раз – на каждый удар тоже требуется время и как раз успеет восстановиться пять маны. Суммарно – это чуть больше трёхсот очков повреждения, по сорок пять за каждый удар. Агния, что умеешь ты?

– Ну-у-у… – смутилась она. – Сейчас мне доступно только слабое лечение. Я могу восстановить за раз тридцать пять очков. Маны у меня девяносто, а одно применение стоит двадцать. Поэтому не стоит сильно полагаться на меня, ладно?

Я подхватил её руку и с теплом в голосе говорю:

– Не переживай, ты всего лишь первого уровня. Бойцы твоего класса лучше раскрываются на поздних уровнях, когда становятся доступны самые крутые способности и заклинания.

– Матус прав, – мягко проговорила Вероника.

Глаза Агнии наполнились светом благодарности, а свидетельством результата нашей поддержки стала робкая улыбка.

– Хорошо, стратегия понятна. За урон врагам отвечаю я. У меня много жизней, да и меч не требует магии. Могу рубить сколько душе угодно.

– Только старайся не лезть на рожон, всё таки. Валентина, что у тебя по броне и способностям?

– Есть навык усиления характеристик носимой экипировки, – прочитала с экрана меню рыжая дива. – Первый уровень даёт всего пять процентов. Он даже базовое значение щита не увеличил, как было десять, так и осталось.

– В любом случае, ты можешь принять больше урона, чем Матус, – отметила Вероника. – Прикрывай нас всех.

– С радостью! – подскочила Валентина. – Скорей бы уже прокачаться, чтобы никто не смог причинить тебе вред, Ника.

Мы тоже поднялись и обменялись тревожными взглядами. Комары комарами, а всё равно страшно. Я выхватил меч. С призрачным проще, он-то сам появляется… вдруг зазвучал его голос:

«Я всё ещё с Вами, Хозяин! но волей богини не могу наносить ущерб Вашим врагам»

– Жаль, конечно, – пробормотал я под нос.

– М-м? – посмотрела Вероника. В её руках зажёгся и погас огонёк.

Я улыбнулся, по-детски обрадовавшись магии.

– Да так, мысли вслух…

У комаров словно сигнализация сработала. Едва мы сделали несколько шагов, как среди деревьев замелькали их чёрные вытянутые тела, похожие на малярийников-мутантов. Шум как от тяжёлых квадрокоптеров, но без сильного ветра.

Я рванулся наперерез. Удар, удар, удар! У каждого комара на хвосте жало, им меня и кольнуло. Боли нет, а вот пятнадцать очков жизни тут же испарилось. Ещё удар и первый комар убит! Начислился опыт.

Я хищно огляделся, пытаясь понять, что происходит. Яростно кричит Валентина, неловко отмахиваясь от нападающих тварей и принимая урон. Но хуже всего то, что мы отвлекли на себя пятерых, а ещё четверо устремились за Вероникой и Агнией.

Вух! – прорезал воздух очередной мяч огня. У комара жизни упали почти в ноль и его тут же добил эффект поджога. Агнии сложнее – остаётся только бегать, но твари на удивление слаженно действуют. Нужно справиться со своим и скорее помочь ей!

Я потерял ещё тридцать очков жизни и тут же получил от Агнии исцеление. В два прыжка сократил расстояние и с рёвом начал кромсать ближайшую тварь. Они уже набросились на белокурую целительницу.

– Сначала себя! Потом Валентину! – крикнул я, стоило добить второго комара.

Рванулся к рыжеволосой деве битв. Жизней у неё осталось всего ничего, могу не успеть.

– Вероника!

Вух! – и мои два удара! Тварь падает. Ещё удар и недобиток Валентины тоже испускает дух! Она заискрилась под действием исцеления, на пару мы задубасили последнего и тут же кинулись спасать Веронику!

– Агния!

Вероника заискрилась в последний момент. Мы с Валентиной вихрем набросились на двух гадов – она ещё и щитом приложила, от чего тоже отнялись очки, хотя и мало. В несколько ударов добили последнюю тварь.

Шумно дыша, переглядываемся. Слов пока нет, а вот эмоций хоть отбавляй. Стоило немного переварить случившееся, как нас разобрал нервный хохот.

– Ух! – выдохнул я. – Было жарко.

– Я чуть не описалась, – заново залилась смехом Валентина. – Было просто ужасно страшно с ними драться.

– А я в меню запуталась, – плаксиво поведала Агния.

– Мы все молодцы, – подытожила Вероника. – Первый бой наверняка самый сложный.

– Нет, я не хочу больше, – страдальчески посмотрела на неё Валентина.

– У нас, кстати, уровень поднялся, вы знали?

– О, точно! – заглянул я в меню. – Ух ты, пять очков характеристик и одно умений!

Мы встретились взглядами, может быть, не всем понятно, как здорово получать эти циферки, но мы сейчас едины в чувственном воодушевлении и глаза горят огнём.

– Только давайте обсудим, куда их направить, – предупредила Вероника.

– Да-да, а то потратим сгоряча. Кстати, – озадачился я, – а по заданию нас всё равно зовут дальше на болота, неужели ещё есть комары?

Как бы то ни было, мы увлечённо принялись распределять заслуженные очки. Игровая механика в мире Рейвиоллы проста – если ты воин, то от значения Силы зависит и количество жизней, и возможность использования оружия. Для палки нужна всего лишь единица – понятно, что это вроде универсального оружия, кто бы ты не был. Ржавый меч более требователен – пять Силы. У меня суммарно с эффектом от шляпы – десять, и я просто выкачал до пятнадцати. Сразу же возросло количество очков жизни до полутора тысяч. Это же сделала и Валентина. У нас открылись первые навыки классов: Удар Силы и Каменная Кожа. Пока непонятно, как это работает, но интересней, что у наших магических товарищей…

Вероника вложила четыре очка в Интеллект и одно в Ловкость. Последнее понадобится в будущем, чтобы использовать посохи. А вот Агнии пришлось потратить на Ловкость уже два – для подкласса Целитель её надо больше, да и орудие у неё уже есть. Посох Послушника, как оказалось, прибавляет к Интеллекту два, а на всю магию исцеления десять процентов усиления. К сожалению, в момент боя Агния не смогла им воспользоваться и усиления не получила. Мы посмеялись и ещё раз порадовались, что никто не умер.

– Кстати, а что будет, если кто-то из нас всё же погибнет? – с возрастающим страхом произнесла Агния.

– На сколько понимаю… – начала говорить Вероника, но её прервал голос в наших головах.

«Вы возродитесь в ближайшем селении, – сообщил голосок Рейвиоллы. – Конкретно для Комаринской – в таверне. Но не забывайте про штрафы за гибель».

– Кхе! – подытожил я. – Это все услышали?

Девушки подтвердили. Я огляделся, ожидаемо подумав, что Богиня-то наблюдает за нами. Хотя, чего ещё ожидать – это же её развлечение.

Из магических умений стали доступны усиления для имеющихся, то есть новые уровни, а у Вероники ещё и ветка магии Воздуха.

– Я усилю нынешнюю, – сообщила она. – Теперь мой шар выбивает шестьдесят.

– А у меня… получается… с учётом посоха, – достала Агния его с приятным звоном, – пятьдесят исцеления. Маны стало сто сорок, значит я могу…

– Восемь раз, с учётом восстановления, – проговорил я. – Неплохо, считай, четыреста очков жизней.

Вскоре мы были готовы выступать. Снова боевым построением, Агния уже с посохом, а мы с Валентиной более сурово и смелее – ожидалось ведь, что враги будут атаковать только нас, но чтобы это было так, нужно поднимать уровень и открывать особые умения.

Болото источает пряные ароматы. На воде распустились большие цветки: белые, розовые, жёлтые. Туман войны отступил и карта говорит, что мы приближаемся к гнезду Гигантских Комаров. Чахлые деревца расступились и глазам явилось оно самое: круглое, словно у диких пчёл, свёрнутое из травы, веток и ещё каких-то бурых растений, размером с добротную бочку.

Возле вьётся три твари, словно охрана. Мы не раздумывая ринулись в атаку, тем паче, уже превосходим их по уровню. Мимо пронесся шар со знакомым «Вух!», два моих удара и нет комара! Валентина лупит другого, а урон от третьего принимает на щит. Я подскочил и попробовал свой Удар Силы – не вышло.

– Да блин! – прорычал я. – Удар Силы!

Это такое чувство, понятное, если сравнивать с обычным ударом. Вроде того, когда просто машешь мечом, но потом напрягаешься, делаешь выпад, вкладывая в атаку накопленную энергию. Меч засветился сиреневым и комар рухнул, враз потеряв запас очков жизней.

Вух! – добило огнём последнего из охранявших.

Я не успел радостно завопить, как кокон вздрогнул и из него медленно выбралось нечто противно-ужасное. «Матка гигантских комаров», – сообщила система, – «третий уровень».

– Агния! Приготовься, – выкрикнул я, прыгая на нового врага, но сильной атаки не вышло.

Я тут же сиганул обратно, а удар жалом приняла на себя Валентина. Минус семьдесят жизней! И это с учётом брони!

– Удар Силы! – снова завопил я и с памятным чувством рубанул по твари, напоминающей отожравшегося комара.

Семьдесят пять! Отлично, теперь серию обычных.

Вух! – промчался огонь. Валентина заискрилась – всё это время она, едва не плюясь смешанными с ругательствами вскриками, дубасит комариху.

Жало пару раз ударило меня. Минус триста жизней! Надо добить эту тварь!

Мы победили. Агния усердно лечила Валентину и меня. Вероника выжала всю ману, причём последние шары прилетали с большим интервалом. Моих жизней осталось с треть, а у разъярившейся Валентины, что тут же набросилась на кокон улья, чуть больше половины. Я присоединился и довольно быстро мы покончили с тварями на болоте.

«Сообщите старосте Кону об уничтожении Гигантских Комаров», – оповестила система.

– Смотрите, там что-то лежит! – а это уже Валентина ринулась к декоративному сундучку. При её приближении он подскочил, заискрился и крышка открылась. Перед глазами возникло оповещение:

«Вы получили уникальный предмет: Посох Милосердия.» Ниже предложен один вариант «Забрать!»

– Видимо, это для Агнии, – задумчиво проговорила Вероника, – так что нажимай.

Белокурая целительница неуверенно заглянула Веронике в лицо и получила кивок одобрения. Тут же окошко пропало и всякая иллюминация исчезла. Мы всё так же на болотах, а от гнезда комаров ничего не осталось.

– Теперь у меня сто шестьдесят маны, а вместо десяти процентов, посох усиливает исцеление на пятнадцать. А ещё, – радостно рассказывает Агния, – он сокращает затраты на ману для всей магии исцеления на десять процентов. Это значит… если умножить или… поделить?..

Повисла напряжённая тишина и затем уже я выдаю:

– Лечишь ты теперь пятьдесят два очка, маны тратишь восемнадцать, а общий результат непрерывного исцеления аж пятьсот единиц!

Вероника улыбнулась и кивнула, конечно же она тоже сосчитала.

– Ух ты! – искренне обрадовалась Агния. – Давайте его посмотрим…

В руке появился новый посох: длинный, в рост Агнии, молочного цвета и с лёгким цветочным рисунком; сверху так же загнут петелькой, на которой уже не колокольчики, а ряд кожаных ремешков с нанизанными камнями и бусами из металла; особенным элементом служит ажурный шарик наверху, внутри которого мерцает огонёк.

– Можно как фонарь использовать, – пошутил я.

– Очень красивый, – заметила Вероника.

Её поддерживает Валентина:

– Да, очень хорошенький. Тебе под стиль одежды подходит. Вообще, это несправедливо, что у Агнии наряд такой классный, а мы какие-то клоуны в этом всём!

– Особенно шляпы, – поморщившись, показал я пальцем себе на голову.

– Ладно вам, – рассмеялась Вероника, – было бы кому смотреть. Тут же все жители просто часть игры.

Я с удивлением посмотрел на неё. Пусть и очевидные наблюдения, но непривычно откровенные. Даже захотелось смягчить:

– Не сказать, чтобы они были не человечны. Наоборот, такие живые и разные.

– Ага, согласна с Матусом, – отозвалась Валентина.

– Так, всё, тс-с-с! – приложила Вероника палец к губам. – А не то Рейвиолла услышит и подыграет, чтобы жители начали насмехаться над нами. Дохвалитесь.

Мы тут же спохватились и засобирались обратно. Шкала опыта показывает практически тысячу, а до третьего уровня ещё пятьсот. Вряд ли получим столько за выполнение задания, так что следующим точно будет охота за пьяницей. И как вообще он может бочками воровать? Что-то тут явно не так.

Ещё мне подумалось, что это довольно досадно не видеть у торговцев брони для наших магов. Каких-нибудь плащей, мантий или просто заколдованной одежды. Интересно, а зачаровывать вещи можно?

Винные воры

Приятно возвращаться в деревню героями. Не знаю, как буду воспринимать эту победу потом, когда поднимем уровни, но сейчас доволен и горд. Биться с комарами было тяжело, угроза жизни оказалась реальной. Пусть, даже нам немного и повезло, ибо из-за неопытности совершили ошибку… ну или просто были слишком слабы. Возможно, есть какие-нибудь зелья для подобных случаев?

Вопросов много. Будет хорошо, если мы обсудим их вместе, но пока что надо разделаться с боевым заданием…

– Вижу, что наши герои идут с хорошими новостями, – широкой улыбкой встречает Кон, снова выйдя на крыльцо. Вокруг остановились идущие по своим делам жители. Послышались радостные и хвалебные реплики. – Гигантских Комаров на болоте больше нет?

Я выступил вперёд.

– Мы справились с заданием.

Тут же возникло системное уведомление: «Вы успешно выполнили задание… и получаете двести очков опыта и сто пятьдесят медных монет». Мы довольно переглянулись.

– Хвала Рейвиолле! – искренне выдал староста, а собравшийся люд подхватил. – Близится вечер, уважаемые, если вам негде остановится, то мой дом в вашем распоряжении.

Кон склонил голову, а затем развернулся и полумрак главной залы скрыл его. Деревенские тоже стали расходиться кто куда.

– И чего делать будем? – посмотрел я на свою прекрасную команду. – Гулять в честь первого успешного боевого выхода или искать пьянчужку?

– Я бы отдохнула и порисовала, – смущённо призналась Агния.

– А что, можно устроить праздник? – радостно переспросила Валентина.

– Лучше, если мы скорее выполним следующее задание, – выразилась Вероника. – Пару часов до темна у нас есть.

Я не удержался и хмыкнул. Вот, значит, как бывает… что же, коль взялся за меч – держи его впредь!

– Если быстро управимся со вторым заданием, то успеем и там, и там. Поэтому прошу вас участвовать.

Девушки согласились. Единственное, мы таки решились на ещё одну покупку экипировки – бой с комарами-мутантами показал резонность подобного. Комплект простейшей лёгкой брони из кожи стоит пять серебряных или двести пятьдесят медью, если сделать перевод. Я полностью обнулил свои запасы денег, а у Валентины осталась одна серебряная монета.

Суммарно мы получили по пятьдесят очков брони с комплекта. Итоговые значения для меня такие же, что значит – от получаемого урона будет блокировать пять процентов, а для Валентины, с учётом пассивного навыка, – шесть. В процентах вышло шестьдесят три единицы. Каменная Кожа даёт множитель в три раза, но, по заверению огненноволосой дивы, сдвинуться при этом невозможно. Значит, умение нужно для собирания на себя урона от противников.

Продав нам комплекты брони, трактирщик Том снова с улыбкой стал ждать вопросов. Зал практически полон, царят приятное веселье и шум. В воздухе плавает множество запахов: жаренного мяса, специй к нему, щедро заказываемого эля, а ещё дымом от очага и табака.

– Что за подвальный вор появился? – спросил я Тома.

– Ой, кто-то из деревенских выпивох повадился в погреб ходить. Целый лаз прокопал! Если бы вы изловили негодника, то я бы щедро отплатил.

– Лаз⁈ – спросил я, переглянувшись с товарищами.

– Ну, да… – замялся Том, – земляной ход прямо ко мне в погреб, где храню бочки с вином, пивом и элем.

– А чего же вы сами не изловите вора? – вступила Вероника.

– Да столько дел, столько дел… – снова смутился трактирщик и шажок за шажком стал пятится за стойку.

– Понятно всё, – многозначительно посмотрела на меня Вероника. – Видимо, ворует кто-то другой. Ну, для нас разницы никакой, так что предлагаю отправиться в разведку.

«Вы получили ключ от погреба таверны 'Гусь удачи». Я вытащил его из инвентаря – тяжёлый, раритетного типа и сделанный из жёлтого металла.

– Какой красивый, – проговорила Агния, зацепившись взглядом серых глаз за массивную штуковину. – Как в комиксах. Я рисовала похожий в «Монолите судеб».

– Да, ключик весьма знатный, – взвесил я его. – Был бы из золота, то мы бы на него брони кучу купили.

– Это вряд ли, – усмехнулась Вероника. – В этом мире лучшая броня стоит десятки золотых монет.

– Наверняка, – нахмурился я, – скорей бы нам такой разжиться.

– Найти Лорда Демонов, надавать ему по шапке и вернуться домой, да? – с улыбкой спросила Вероника.

Я кивнул, а Валентина воскликнула:

– Да-а-а! Хочу навалять ему, да так, чтобы штаны спали и понёсся он восвояси, сверкая задницей. Точно ты говоришь, скорей бы!

Агния сжалась от таких речей и жалобно посмотрела на меня.

Мы миновали кухню, прошли два лестничных марша и упёрлись в скрытую полумраком массивную дверь. Дурость, конечно, зачем было копать такой подвал? Чтобы потом ходить туда-сюда по лестнице с тяжеленными бочками, пусть даже на ней трое спокойно разойдутся – что тоже дурость. Но всё это не имеет значения. Ключ к двери подошёл, я с усилием толкнул массивнейшую створку, и нам в носы ворвался приятный аромат погреба. У меня есть опыт в таких ароматах – Тоха навсегда в моей душе, но тут прям праздник, а не запах. Столько тонких приятных ниточек в нём сошлись: сладко-прелые, пряно-кислые… Свет дают четыре факела, которые, ясное дело, горят. Освещения хватает едва-едва, но стоило войти в погреб – оно словно бы усилилось и мы без проблем осмотрелись.

Здесь хранятся и другие продукты, помимо выпивки. Много овощей по ящикам, банки с маринадами, соленьями и прочие консервы. Словно в супермаркете оказались, в ряду, где огурчики, помидоры, грибы… Так же тут хранятся круги сыра, мешки с мукой и, конечно, бочки – их больше всего. Выйдя на середину довольно внушительного подвала, мы увидели дыру в глинистой стене: в половину человеческого роста, совершенно не облагороженную и выглядящую откровенно пугающей. Какой ещё пьяница, чёрт бы его побрал⁈

– Нам же не туда? – с надеждой посмотрела сначала на меня, а затем на Веронику, Агния.

– Похоже, что всё-таки туда… – поморщился я.

– Да не бойтесь вы, – смело улыбнулась Валентина. В новой кожаной броне она выглядит очень круто, ведь формы дочери Императора бесподобны, а доспехи по-игровому тут же подстроились под размеры. Боевая и прекрасная! – Давайте я первая…

Она присела на корточки и тут же скрылась. До нас донеслось:

– Забирайтесь! Тут, оказывается, даже стоять можно.

Я полез следом. После короткого хода с торчащими корнями, глазам предстала уже скорее пещера. Понизу растёт светящаяся плесень, мерцая, она излучает то жёлтый, то голубой свет. Вперемешку с ней буйно разрослись и грибы.

– А тут весело, – заявила Валентина, сунув в рот кусок той самой плесени. Я было дёрнулся, но сдержал себя.

– Так и знала, что выпивку ворует не какой-то пьяница, – проговорила Вероника, проворно покинув лаз. Она по привычке отряхнула так и не налипшую грязь – ещё один несомненный бонус этого мира.

– Думаешь, монстры? – предположил я, помогая Агнии. Всё же хорошо, что и её белое одеяние не испачкано.

– Вероятнее всего.

Вероника пригляделась к дыре в потолке и туда же пустила огненный шар. На пол шмякнулся здоровенный кокон, рассыпаясь, он явил десятки сгорающих пауков.

– Ну, не пауки точно, – передёрнулся я, а у Агнии так вообще глаза сделались круглыми. Спрятал её себе за спину.

– Скоро узнаем. Пожалуй, пора идти боевым порядком. Агния, ты в середину, а я замыкаю.

Белокурая девочка-жрец юркнула куда сказано. Впереди Валентина, позади неё я. Меч уже в руке, жаль только, что слабый, но хоть жизней уже полторы тысячи.

Земляной ход похожий на пещеру, взял ниже и даже немного расширился, но мы пока идём друг за другом. Света от плесени хватает, пусть даже потолок иногда становится выше и теряется во тьме. Пахнет приятно. Можно угадать ноты грибов, влажной почвы и немного вишни – оказалось, что люминесцирующая плесень и на вкус, как вишня и аромат источает похожий.

Мы дошли до поворота, Вероника предупредила и снова сбила кокон с потолка. Пусть и противно, но я сомневаюсь, что это опасная живность, скорее уж декоративная перчинка. И всё же испытал сильнейшее облегчение от вида сгорающего кокона с пауками.

Стоило сделать шаг, как на Валентину бросились две тушки:

– Бей! Убивай! – раздались верещащие голоса.

Агния вскрикнула от испуга, а вот Вероника тут же всадила по тварям огненным шаром. Я тоже не растерялся и залепил Удар Силы. Тёмная тушка подлетела и грохнулась замертво.

Подкрепляя изощрёнными ругательствами, Валентина дубасит вторую тварь. «Большая Говорящая Крыса» – прочёл я и подключился. Удар, ещё удар! Тварюга успела укусить пару раз, но из-за шока от ударов она постоянно дёргается, нечленораздельно пища, и не может укусить ещё.

– Удар Силы! – добил я второго противника.

– Ух, вот и крыски, – заключила Валентина, оборачиваясь к нам – лицо довольное, словно не от монстров сейчас отбивалась, а вкусно поела.

– Говорящие при том, – заключила Вероника. В это время Валентина заискрилась от лечебной магии и бывший серым кусочек шкалы жизней снова покраснел.

– Впереди какой-то грот, – посмотрел я за спину Валентины, – поди они ещё там есть.

– Скорее всего, – кивнула Вероника. – Все готовы к продолжению боя?

Агния может и хотела бы повернуть, но что поделать – она наш живительный источник. Стоило выйти из хода, как тут же налетели ещё три твари. Вероника и Агния отступили обратно, а удар приняли мы. Мне удаётся подлавливать тварюгу, чтобы она не успевала укусить. Получается через раз, но двадцать жизней я уже сэкономил.

– Пока не лечи, – обернувшись, бросил я Агнии, – поэкономь! У меня много очков.

Надо было и Валентине меч взять. Защитникам одноручное оружие использовать можно, а так бы она могла быстрее крушить шерстистых тварей.

Отлетая, крысы со свистом машут длинными хвостами, словно плетьми. Шмякнувшись без жизней на камень, растворяются в воздухе. С этих трёх нам досталось по пять монет, а Валентине ещё и ингредиенты.

– Жаль нельзя сожрать, – рассмеялась она.

– Крысьи хвосты? – посетовала Вероника. – Ты совсем с ума сошла?

– Ну, Ника! Тут так классно, я словно, знаешь… как тогда, в детстве, когда ушла в лес.

Достойная наследница рода Исинн только головой покачала. Мы же с Агнией рассмеялись. Пока что всё в порядке – сами крысы послабее даже комаров, во всяком случае в плане урона, а опыта набили уже по сто двадцать пять очков.

Вне боя мана восстанавливается быстрее, дождавшись, пока это случится, мы пошли дальше. Грот закругляется, обходя огромный скальный ствол справа. Здесь уже одной плесени мало, чтобы всё осветить – ей помогают то ли корни, то ли какие-то лианы-мутанты, что свисают примерно до середины. По ним тянутся ниточки светлячков. Может, конечно, это не сами насекомые, но мерцают они достаточно ярко.

С Валентиной идём прикрывая наших магических соратников, только она на пару шагов впереди. Нет-нет спрячет палку и цапнет какой-нибудь гриб со стены или пола. Даже инвентарём умудрилась похвастать – там уже скопилось порядком всяких кусочков, шматочков и других ингредиентов. Страшно подумать, что будет дальше…

Крысы снова напали, и теперь уже не до смеха – пять штук! Двое, как обычно бросились на щит Валентины, двух попытался взять на себя я, но получилось только одну, а пара оставшихся с криками «Убью! Покусаю! Разорву!» ринулась к магам.

– Бей по моей! – крикнул я Веронике и тут же мимо «вухнуло».

Стоило тушке отлететь, как бросился спасать Агнию:

– Удар Силы! Получи, тварь! Поболтаешь у меня…

– Мерзкий человечишка! – успела пропищать крыса перед смертью.

– Держись, Валентина! Одно лечение ей, Агния.

На пару с Вероникой укокошили ещё одну тварь, вцепившуюся в неё.

– Идите сюда, хвостатые уродки! – крикнул я, припустив к Валентине. – Удар Силы!

– Король отомстит за нас! – проверещали они. Мы быстро добили.

– У-у-ух! – издала Валентина. – Было жарко, да?

– Согласен!

– А может это всё и нам можно идти назад? – робко спросила Агния.

– Карта подземелья утверждает обратное. «Пьяница» ждёт нас там… – указал я на виднеющийся выход из грота. Снова начинается проход. – Не бойся, мы сможем победить. Главное не терять боевой настрой.

– Это не так просто, – подметила Вероника, задумчиво. Я посмотрел на её оттенённое заботами лицо – всё так же прекрасное, что и при первой встрече. Как же много всего случилось с тех пор. – Из-за высокой реалистичности, мы реагируем так же, как если бы это случилось в обычном мире

– Ничего, скоро я стану сильнее, – включилась Валентина, ободряюще посмотрев на Агнию, – потом мы купим классный доспех со щитом и всё, больше тебе не надо будет боятся. Просто будешь подлечивать, а мы размажем всех этих лордов, графов и других повелительнишек.

Я усмехнулся. Но верится, ещё как верится.

Пока ждали восстановления маны, удалось отыскать тайничок за камнем: сто медных монет, два ржавых меча, один деревянный щит – точно такой же, как у Валентины, и малое зелье лечения. Тут же отдал его Агнии. Рыжеволосой защитнице же достался меч. Находка и победы так приободрили, что дальше мы двинулись с чёткой уверенностью, что сейчас нещадно накостыляем всем тварям.

За поворотом пещероподобный ход пошёл прямо, затем немного вверх и вправо. Стоило повернуть, как тут же начался бой.

В конце зала, на собраном из хлама мусоре, воседает крысинный царь.

– Стоим здесь! – выбросил я руку. К нам устремилось пять средних, уже знакомых крыс и три покрупнее. Система сообщила, что это Говорящие Крысы-воины. – Вероника, смотри, у тех больших какие-то иголки в лапах. Сосредоточь атаки на них, а мы попытаемся сдержать этих… Удар Силы! Лови, сволочь!

– Мерзкий человечишка! Мы разорвём вас! Король, смотри на меня!

Началась свалка. Обычные крысы налетели кучно. На пару с Валентиной мы принялись выбивать по одной. Простой удар, ещё, ещё один и снова Удар Силы! Двух уже всё, осталось пять.

Крупные твари действительно принялись кидаться иглами в Веронику и Агнию. Выбивают всего по десять, но у девочек и жизней не много. Скорей бы уже добраться до мерзких морд…

Осталось четыре. Жизней они у нас забрали всего чуть-чуть, так что переживать пока не о чем.

– Агния, следи за очками! Нас пока не надо лечить. А ну, иди сюда! Удар Силы!

Когда осталось три обычных крысы, поднялся уровень – всё засверкало, как и мы сами. Не шибко обращая на это внимание, я бросился на оставшихся воинов. Одного Вероника уже завалила, «Вух!» – промчался мимо очередной полыхающий шар. Я с разбега залепил мечом по здоровенной крысе – уже с Агнию размером. Обе твари набросились на меня и принялись выбивать по восемнадцать за укус.

– Этого добью! – крикнул я. – Бей по второму.

Вух! – взорвался рядом огонь. Ещё два удара и остался только один «надкусанный». Я тут же применил Удар Силы.

Валентина успела доколупать ещё одного крысёныша, когда я подбежал помогать. Расправились быстро, но тут же позади заревел их царь.

Я обернулся, готовый снова сражаться, но тот лишь с трона слез и разъярённый ходит возле него.

– Матус, нам нужно распределить очки перед боем, – окликнула Вероника. – Давай перестрахуемся?

– Конечно, – выдохнул я и полез в меню.

На четыре единицы я поднял Силу, а одно очко закинул на Ловкость – уверен, что в будущем пригодится. Из умений есть выбор: либо продолжать развитие Удара Силы, либо открыть второе умение. Мне нравится Рывок, особенно если вспомнить только что закончившийся бой: взяв хороший разбег, я обрушился на противника, но никаких эффектов это не дало. С Рывком всё иначе – я стремительно сокращаю дистанцию и вызываю Ошеломление. На первом уровне пять секунд, а дальше – больше. Плюс – двадцать урона. Больше не сомневаясь, выбрал это умение.