Текст книги "Путь к колодцу (СИ)"

Автор книги: Владимир Середа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

   – Один! – срывается хриплый вопль с пересохших от ужаса моих губ, и глухо отзывается зал: – ...дин!

   И уже не литавры – мощный симфонический оркестр, океаном звуков мотает нас в своём могучем прибое...У же чья-то огромная зловеще-багровая смутная тень встаёт между мною и всем остальным залом... И похолодел уже позвоночник в предчувствии ужаса непостижимого... Как вдруг:

   – Неее...т! Неее...на...до! -Иступлённый женский крик разорвал цепь неизбежного... И всё прекратилось... Умолк мгновенно, на полу ноте таинственный оркестр... Вяло, не хотя рассеялся бледно-багровый туман...

   И я проснулся весь в холодном поту от непонятного ужаса. Ни когда мною не овладевало столь сильное ощущение страха, от видения беспомощного тела моего в чужих равнодушных руках...

   Напряжение постепенно отпускало меня, и я помассировал разболевшееся вдруг впервые в жизни сердце.

   «Ну почему Один?» – думал я: – «Да откуда я вообще знаю об этом, давно забытом самими скандинавами, воинственном божке их.» Незаметно вновь заснул я и разбудила меня на удивление знакомая мелодия, угадываемая легко в скрипе дверей сарайчика.

   – Пора, голуба, пора... Вставай уж...– чем-то озабоченная говорила, вошедшая Амвросиевна, осматривая уставленные берестяными шкатулочками полки у дальней стены сарая.

   Несмотря на ночной кошмар, чувствовал я себя прекрасно, настроение было великолепным, и только глубоко, глубоко на самом донышке осознанного, сохранялся тяжёлый тёмный осадок ужаса от ночного кошмара. Как неразорвавшаяся бомба, затаился он там до поры, пугая меня даже памятью о себе, ощущением холода ужаса им порождаемого...

   В избушке я уже привычно сел на прежнее место за столом, бездумно рассматривая разрисованную уже не меандром, а каким-то сложным растительным орнаментом печь и Амвросиевну, достающую из неё ухватом чугунок со снедью.

   – Щас поснидаем и к Мудрецу пойдём...– пообещала, поймав мой взгляд.

   Этот поход к Мудрецу..? Не знаю, как это объяснить, он не пугал меня, не то – скорее беспокоила его необходимость, неотвратимость, что ли? Слова, слова – как мало начинаете вы выражать, когда возникает необходимость обрисовать нечто большее, чем может охватить взгляд, когда сам не понимаешь причину тревожного ожидания, охватившего тебя. Когда каждый звук заставляет вздрагивать, испугано втягивая голову в плечи...

   «Язык дан дипломату, что бы он лучше скрывал свои мысли» – смысл этого высказывания начал доходить до меня. Я начал понимать, что важно уже не слово – оно всего лишь вершина айсберга, а под ним прячется целый комплекс планов, целей, чувств... Каждое наше слово прожектором пронизывает личность, высвечивая перед понимающим взглядом таинственный мир подсознания человека, ему самому совершенно непонятный. Побуждающие мотивы, желания...– это всё скрывается за каждым словом, но понимание этого мучит. Когда открываешь такое в самом себе, перестаешь думать о собственных словах, все мысли сводятся к поиску мотивов, заставившие их произнести ...

   «Вот и я начинаю философствовать» – с удивлением поймал я себя на этих мыслях, заканчивая борщ, предложенный Амвросиевной.

   Раз, научившись, мы не можем уже избавиться от навыка, – подобно знанию таблицы умножения – и если у малыша школьника таблица умножения, с её дважды два, вызывает затруднение и требует не шуточного напряжения памяти, для того что бы вспомнить четвёрку. То у взрослого уже при звуке – «дважды два», самопроизвольно всплывает ответ, подобно выделению желудочного сока, вызываемого звуком звонка у павловской собаки. Мышление наше так же выходит из-под нашего контроля, – автоматически представляя анализ ситуации на глубину побудительных мотивов, доступных его пониманию...

   В силу этого и мысли о походе к Мудрецу вызывали во мне целую лавину странных ассоциаций, самой устойчивой из которых было воспоминание о человеке, поддавшемся на уговоры знакомых и согласившемся на пустяковую косметическую операцию. Но из-за непонятной для самих медиков аллергической реакции на какое-то из применённых лекарств, лишь чудом остался он в живых, став инвалидом, после многих суток, проведённых по ту сторону жизни в реанимационном отделении.

   Ощущение чего-то подобного сидело, нехорошим предчувствием и во мне... Не так уж мне плохо жилось, что бы хотел я чего-то лучшего... Как кошмарный сон, что приснился накануне... Не нужно мне ощущение марионетки, – ведь пока она не заметила приводных нитей от рук своих, от мыслей своих, счастлива она верой в собственную свободу... Да и само представление о свободе у неё просто и очевидно: «Свобода – это когда чего хочу того и имею!». А мысль о причинах желаний и мыслей...? О том, кто держит в руках их приводные нити...

   Не уютно почему-то стало мне от этих мыслей:

   – Амвросиевна, а может не надо к Мудрецу? – спросил я, выгребая из наклонённой миски остатки борща.

   – Да как это – не надо? Как-то..? – всполошилась он, растеряно оборачиваясь ко мне: – Да что же, зря я тебя у смерти выпросила? – укоризненно покачала головой: – Опять как с Иваном получится... Гляди...

   А я не мог взять в толк, – да что же не так получилось у Ивана: – и жену-красавицу добыл, да и какую-то толику царства урвал, по-моему...Что её оболгал? Так не слишком она этим обеспокоена. – я покосился на её, вид конечно не презентабельный, на первый взгляд, но так ведь совершенно не пугает и даже наоборот... Правда вспомнилась мне смутно аналогия её с тёмной комнатой, с воображением, населяющей эту комнату, по прихоти своей, чудовищами...

   – А чем вы Иваном-то не довольны? Что не так он сделал? – поинтересовался я, глядя, как убирается она у печи.

   – Вот того и хочу тебя к Мудрецу сводить... – сказала недовольно, не прекращая своего занятия: – Не могу складно говорить, что бы, по-вашему, по научному... Что бы вы поняли...– взглянула на меня недоверчиво: – Может с тебя какой толк будет?

   Пожимая плечами, я скривил губы в улыбке:

  – И мне бы того хотелось.

   – Всё бы тебе скалиться. – загрохотала она чем-то недовольно у печи.

   Как ни странно, но я, кажется, понял, что она хотела сказать о нашем понимании. Голова моя начала работать, анализируя, вполне самостоятельно, выдавая результат в виде понимания, странного ощущения, в котором до сих пор самостоятельные явления и события, вдруг оказывались связанными в некие комплексы. Подобно кирпичам в постройке, образовывали они уже нечто принципиально новое.

   Так и её слова о не умении говорить по-нашему, по научному, вызвали у меня сразу представление о строительстве домиков из кубиков. При котором каждый, используя свои оригинальные кубики, пытается объяснить другому своё представление о событии, натыкаясь при этом на непонимание. Ведь мы не способны увидеть истину, мы только сознаём представление о ней – её модель, но каждый при строительстве этой модели использует свои «кубики». Это и называется научной работой. А слушателей это может даже раздражать...

   –""–

   – А идти-то далеко? – поинтересовался я, когда вышли мы из избушки, она, мельком взглянув, ускорила шаг:

   – А это от нас зависит, от тебя. Как готов будешь, так и придем. Разговор может уже и начался давно... – загадочно взглянув, добавила она.

   Странно, как и всё здесь. – думал я – Расстояние зависит от меня, от того, как готов буду... А к чему готов я буду, знает ли это кто-нибудь?

   – А к чему я готов должен быть?

   Остановившись, необычайно внимательно посмотрела она на меня:

   – Сам то почувствуешь. А может и нет...– вздохнула тяжело, поворачиваясь: – На то и Мудрец, что не постижима нам его воля и законы, им данные, к чему ни когда не узнать нам...– подумав с сомнением добавила: – Разве Братья знают волю его...

   Меня словно током прошило до самых пят. Братья, это была единственная связь между мирами. Тем – родным, до слёз близким, и этим – какой-то гротескной насмешкой над реальностью.

   – А Братья, кто они? – поинтересовался нарочито безразлично.

   – Люди, как и ты...Ведут они тебя здесь, не дают погибнуть. Хранят тебя...– произнесла обыденно, будто сказку внуку неразумному разъясняя. Я остановился от неожиданности:

  – Как это хранят? Не замечал что-то...

   Она повернулась, пожав плечами:

   – А чего и замечать, конечно, не заметишь, просто, когда шарахаешься ты в тёмной комнате, от воображаемых чудовищ. Братья тебе чего ни будь «мякенькое» подстилают, что бы ни зашибся насмерть...

   Понял я, что и здесь всё связано со сложной аналогий её о чудовищах в тёмной комнате моего подсознания.

  – А как это -"мягкое" подстилают? – заинтересовался я.

   – Как тебе объяснить? – подосадовала она моей непонятливости: – Ведь нельзя понимать всё буквально, я о комнате тебе рассказала, что бы объяснить доходчивее происходящее, а в реальности всё несравненно сложнее. Настолько сложнее, что и вообразить не возможно, а значить и увидеть ни кому не дано, – окромя Мудреца да Братьев, конечно. – вздохнула, отворачиваясь.

   А Анатолий Иванович как же? – подивился я непонятному её объяснению. Она мельком снисходительно улыбнулась:

   – А ты как думаешь? Ты особенный, что ли? Ему своя «комната» и шарахается он там тебя не хуже! – и продолжила озабочено: – Идёмко, идём...

   А я застыл, пытаясь осмыслить себя в роли подопытной крысы, для которой таинственные и всемогущественные Братья построили лабиринт, и лазит теперь крыса по нему, тыкаясь со всего разгона носом в тупики.

   Да что же это происходит. – думал я: – каким способом им всё это удаётся, да и вообще, что это гипноз, мираж, наркотический бред..?

   Я остановился и начал в исступлении хлестать себя по щекам. Амвросиевна, повернувшись, терпеливо с пониманием наблюдала за моими ухищрениями отличить реальность от сна, потом сказала, успокаивая:

   – Зря стараешься, не сон это. И каждый синяк вынесешь ты в свой мир. Если удастся тебе выбраться..? – добавила с сомнением. Я прекратил самоистязания, настороженный последним её замечанием:

   – Так что, могу и не выйти от сюда?

   – Запросто.

   – А как же Братья?– с надеждой поинтересовался я.

   – Они помогают тебе, Но что это значить?

   – Странный вопрос – конечно же, помогают вернуться! – подумав, я добавил: – Всё остальное уже не помощь, а вредительство.

   Не сразу ответила мне Амвросиевна, и странен был её ответ:

   -Как знать? Как знать? Если б знать – когда помощь оборачивается бедой, а когда беда превращается в помощь?

   – Амвросиевна, опять философия? – шутливо возмутился я, прозрачная красота берёзовой рощи, через которую мы проходили по едва заметной тропе в высокой траве, настраивала меня на иной лад, иные мысли: – Проще, проще жить надо. Оглянитесь вокруг – красота-то, какая! – засмеялся я, она остановилась, внимательно с сожалением посмотрела на меня: – Проще свиньи живут, но тебе почему-то не очень понравилось у них в свинарнике жить..? На болоте-то? И красоты там не примечал особой..?

   Необычайно пытлив был её взгляд, прямо в сердце уколол он меня, напомнив, почему-то, ужас ночного кошмара.

   Пока я, как загипнотизированный, застыв, с удивлением смотрел на неё, она повернулась, и всё так же неторопливо пошла среди белоствольных берёз, среди высоких трав, расцвеченных разноцветными искорками полевых цветов, скрываясь в густых зарослях березняка. Двинулся и я следом за ней, пытаясь разобраться в непонятном чувстве, вызванном во мне взглядом Амвросиевны, словами её. Как будто не ко мне они были обращены, а к кому-то, кто запрятался где-то в глубине меня, моей психики, и теперь я становлюсь невольным свидетелем непонятного их единоборства. Когда Амвросиевна словами своими наносит ему непонятные удары, а он корчится, в бессилии дёргает меня, порождая тревогу и страх...

   Прибавив шагу, в попытке догнать скрывшуюся в густых зарослях Амвросиевну, я вдруг вышел, обогнув кустарник, на выложенную сложным узором из разноцветной рифленой плитки аккуратную дорожку. Удивлённый я обернулся и понял, что я уже не в берёзовом лесу...

   Глава 14

   Вокруг, насколько хватал глаз, среди пологих невысоких холмов с нескольких скал, круто вздымающих свои плоские поросшие лесом вершины, расстилался прекрасно ухоженный ландшафтный парк. Почему-то сразу я понял, что это парк, была ли виной тому эта дорожка, поразившая сразу меня тщательностью своей отделки, уникальностью формы каждой плитки, подгонкой их друг к другу. Ни одна плитка не повторяла другую ни формой, ни цветом, но подобраны и уложены были удивительно гармонично, и цветом и формой дополняя друг, друга.

   Удивительная естественность, недостижимая в естественном лесу царила здесь, как это ни странно звучит, наверное. Рощи из гармонирующих по высоте, по цвету зелени деревьев, сочетались, плавно переходя друг в друга, образуя сообщества свойственные, вероятно, определённым климатическим зонам, уникальным уголкам планеты.

   Вздымали косматые вершины на огромную высоту грандиозные секвойи в окружении пихт и кедров, а вот уже легким серебристо-зелёным облачком зависли прозрачные кроны стометровых эвкалиптов, наполняющих воздух благоуханьем, и бесконечное многообразие тропической зелени... Непостижимым для меня оставалось возможность их совместного существования, невероятного труда, вероятно, требовало это от неведомых садовников.

   А быстрые ручьи, звонко струящиеся среди огромных замшелых валунов во влажном сумраке, между которыми цвели невиданные орхидеи, описывать причудливую красоту которых невозможно. А тёмные глубины тихих заводей, в зеркальной поверхности которых отражается совершенство лотосов...

   Да разве возможно передать словами чарующую гармонию, царящую здесь – трепетно-доверчивый взгляд пугливых серн из тенистых зарослей, величественный бег благородного оленя... А птицы? Розовые фламинго и чёрные лебеди, венценосные журавли... А совершенно не разбираюсь в орнитологии и биологии, но думаю, не всякий знаток смог бы определить и назвать животных и птиц вольно живущих в этом парке.

   Но, не смотря на обилие их и разнообразие, потрясало чувство вкуса и меры создателей этого дива, не казался парк перенаселённым и не казалось чрезмерным богатство форм его, – куда бы ни бросил взгляд, ни где не было видно эклектического нагромождения баобабов и кипарисов в окружении елей и лиственниц. Только одна роща попадала в поле зрения, и строго соответствовали растения её друг другу и соответственной климатической зоне. Но достаточно было сделать несколько шагов, и уже иной мир открывался взору, поражая доверчивой незащищённостью...

   А вот Амвросиевны я, разумеется, догнать так и не смог.

   Вот и началось, – с испугом подумал я – Что готовит мне это приключение?

   Я пытался убедить себя в благополучном его исходе, ведь не ни какого резона Мудрецу меня губить, слишком просто это было бы для него... Но чувствовал я, как липкий страх обволакивал меня. Я вдруг понял чего боюсь – не смерти даже, о ней жалеть не придется, пустота поглотит все сожаления... Нет – хуже всего, это мысль о том, что опять я не справлюсь, опять кому-то придется меня вытаскивать из очередной неприятности, перемазанного в грязи по самые уши, да что там «по самые уши»...Грязь, грязь – покрывала меня сверху донизу сплошным липким слоем, и если на болоте это было нормально, среди полного господства её, то здесь..? В удивительно чистом мире этом, сверкающим невероятной яркостью всех своих красок?

   Страшно ощущение собственной беспомощности, неполноценности, когда – что ни делаешь всё не так... Это сомнение в собственных способностях самая скверная штука – размышляя с тоской, шёл я по дорожке, причудливо петляющей среди зарослей незнакомого мне кустарника с огромными ярко зелёными листьями очень похожими на листья фикуса, как вдруг, внезапно повернув, вышел на лужайку перед огромной приземистой постройкой старинного тёмно-красного кирпича, прячущей крылья своего фронтона среди старых вязов. Низкий, в три этажа, дворец в строгом классическом стиле распластался среди парка, прячась в нём и тускло, поблескивая чистыми стёклами узких стрельчатых окон.

   Ни кого не было у застеклённой террасы входа, стоял лишь не вдалеке набор дачной мебели – лёгкие ослепительно белые на фоне зелени травы кресла да круглый столик. Белая качель раскачивается в стороне, как будто только что кто-то, соскочив с неё, вошёл в дом, и входная дверь не успела закрыться, продолжая всё ещё медленно прикрываться...

   Кто же мог быть здесь? – мелькнула мысль, и перед мысленным взором скользнуло нечто воздушное и совершенное, скрываясь за резной створкой двери... Не заметив как, я и сам оказался у дверей и, преодолевая волнение, потянул её, ступая на террасу. Тёмного драгоценного дерева резные лакированные панели вдоль стен, мраморные скульптурные фризы, покрытый прекрасно выполненной росписью потолок. Кажущийся узким из-за большой высоты потолков коридор, узорчатый тёмный паркет, покрытый ковровой дорожкой... Мне казалось я не иду, а плыву по нему не касаясь, пола в торжественной тишине, мимо задрапированных великолепными шторами золоченых дверей, щекочущих воображение скрываемой тайной... Рядов старинных кресел у стены...Мимо статуэток на деревянных полированных тумбах, которые сами по себе – произведение искусства... Мимо портретов на стенах, то ожигающих непреклонной суровостью взгляда рыцаря-полководца, то чарующих лукавой улыбкой юных красавиц, то освещающих жертвенным светом любви и загадки материнского взгляда мадонн...

   Было жутко и хорошо проплывать сквозь величественную обстановку залов, усланных огромными узорчатыми коврами, где столы со столешницами величиной в небольшое озеро, с развешенным по стенам старинным оружием, с ярусами лестниц и таинственных галерей, за причудливым переплетением балюстрад.

   Торжественное совершенство окружало меня со всех сторон, жутко было представить хозяев, обитателей этого дворца, проходящих сквозь величественный покой коридоров, попадающих под струи света, льющегося из световых проёмов в потолке. Не могли их обременять привычные суетные мысли о хлебе насущном, не могло быть у них столь приземлённых забот, среди этих стен, среди этого совершенства...

   Шёл я, чувствуя себя словно в храме, вращаясь, спускался и поднимался по уютным винтовым лестницам, выстланным пушистыми дорожками, спускался по широким мраморным ступеням парадных лестниц в гулкую тишину огромных залов, скользя по зеркальной глади их мраморных полов.

   Я шёл и шёл бесчисленными анфиладами, извилистыми какими-то по домашнему уютными коридорами и только совершенство, ни в чём не повторяясь окружало меня, взор мой не мог отыскать ни единого изъяна, ни единой пылинки на зеркальной полировке мебели, да и не пытался я этого делать. В каком сне, в какой сказке, возможно, это почувствовать – когда наименьшая деталь, как бы завершала своим совершенством гармонию всего ансамбля, и когда весь ансамбль служил, как бы оправой для каждой, наименьшей своей детали...

   Остановившись на развилке коридоров, я засмотрелся на превосходно выполненную серебреную статуэтку римского легионера, стоящую в нише на постаменте тёмного дерева, невольно любуясь совершенством её исполнения, изяществом и точностью каждой детали его вооружения и одежды, гармонией и скрытой энергией запечатленной в его движении. Потом, неожиданно для самого себя, в место того, что бы двинуться по одному из коридоров, я толкнул ближайшую резную дверь, полускрытую тяжёлой тёмной портьерой. Бесшумно отворилась она, и вступил я с волнением, в большую комнату... Матовый брагородно-тусклый отблеск в сосульках хрустальной люстры, огромный ковёр на тёмных узорах полированного паркета. Тусклый свет из широких окон мягкими своими струями, как хороший декоратор, ненавязчиво высвечивал самое главное в прекрасно организованном интерьере, открывая его не сразу, а постепенно, вырисовывая из первоначального полумрака уютный уголок, огороженный плавно выгнутым диваном, низеньким журнальным столиком, мягким отблеском приглашая взглянуть за полированные стёкла посудных горок, стоящих вдоль стен, уставленных изящными безделушками, расставленными с безупречными вкусом, полюбоваться чеканкой на посуде драгоценных металлов. Порядок и вкус были идеальными, всё строго соответствовало друг другу, и даже стопочка уложенных в камине дров дополняла гармонию единого стиля комнаты.

   Я медленно обошёл всю комнату, осмотрел картину, на которой охотники, одетые в красочные средневековые костюмы, травили на поляне среди густых зарослей огромного кабана. Картина была настолько наполнена скрытой динамикой, что от неё трудно было отвести взгляд, казалось вот, вот решится напряжённая эта борьба между людьми и свирепым зверем, уже подмявшим под себя одного из охотников.

   Оторвавшись от картины, я посмотрел на парк за окном, и, обходя стол в центре комнаты, вдруг натолкнулся взглядом на грязные пятна на ковре – свои собственные следы. Стало непередаваемо противно, захотелось немедленно сбросить с себя всю эту грязь и вымыться. Должно же быть здесь где-то спальня, а там и ванна... Мой взгляд почти сразу упёрся в дверь между двумя шкафами, за нею была роскошная спальня с огромной средневековой кроватью с балахонами и занавесями, фривольными амурчиками, парящими над кроватью. Ванну я обнаружил ещё быстрее, именно при взгляде на её я понял, почему ванну уподобили раковине. Ванная, этот шедевр из полированного, вероятно, драгоценного или полудрагоценного камня, подобна была своим совершенством и перламутровым хрупким изяществом, раковине экзотического моллюска.

   Я сразу же стал срывать с себя заскорузлый скользкий от грязи комбинезон, усевшись прямо на пол, сорвал, потерявшие свой щегольской вид сапожки-луноходы. А когда, встав, увидал себя в огромном во всю стену зеркале, только головой покачал, не в силах что-нибудь произнести – в тёмно-фиолетовых разводах грязи выпирали сквозь изтоньшавшую кожу рёбра, да и прочие кости не пытались скрыться и навязчиво лезли наружу, пугающе натягивая кожу. Похудел я почету-то неимоверно, но чувства голода не испытывал, как и какого-нибудь упадка сил в связи с этим.

   Дистрофик, самый настоящий – лениво думал я, лёжа в ванной под мелодичные звуки, издаваемые стенками ванной под напором водяной струи из крана. Тонкие стенки ванной, омытые водой, утрачивали матовую тусклость, струясь сочным многоцветием драгоценных прожилок. Изгибы ванной прекрасно соответствовали телу, и было приятно лежать, ощущая, как тёплая вода уносит в невесомость.

   Я протянул руку к мягко светящемся в зеркальном полумраке ниши разноцветным граненым флаконам со всевозможными шампунями. И плеснул из нескольких, особенно не вглядываясь, и тёплая белая пена сразу покрыла поверхность воды. Тонкие непривычные запахи опьянили меня, погружая в зыбкий мир дремоты. Я лежал, и не было у меня сил пошевелиться, вероятно, я даже заснул, на мгновенье. Когда же проснулся, то почувствовал необычайную бодрость, что позволило мне быстренько привести себя в порядок, побрившись и одевшись в прекрасный костюм из расположенной рядом гардеробной, к своему комбинезону я и прикоснуться, не рискнул.

   Став перед зеркалом, я с некоторым удивлением вгляделся в представительного джентльмена, с усталым, немного растерянным взглядом. Костюм, взятый мною на скорую руку в гардеропной, первый из множества, оказался удивительно в пору и отвечал самым привередливым моим запросам, чем не мог похвастать ни один из моих домашних костюмов.

   Оглядев комнату с чувством непонятного сожаления, вышел я в коридор, но попал, к собственному удивлению, уже не к статуэтке легионера на стыке коридоров, а на лестницу, плавно спускающуюся в уютный зал, усланный шкурами различных животных. Высокий в готическом стиле камин, мягкие кресла перед ним, полированная медь каминной решётки, головы хищных зверей в последнем злобном оскале застывшие на стенах вперемешку с гравюрами на охотничью тематику.

   Спустившись в зал, я, утопая в пушистых мехах, обошёл его, разглядывая гравюры и различное охотничье снаряжение, развешенное на стенах. Смакуя ощущение владельца всего этого великолепия, уселся я в глубокое вольтеровское кресло у столика с курительными принадлежностями и закурил сигару, удивив самого себя, ни когда не имел я привычки к курению.

   Сидел я, расслабившись после ванной, рассматривая лестницу, по которой спустился в зал, галерею на уровне второго этажа, нависшую над лестницей и коридором, уводящем в таинственный сумрак неизвестности, ожидание встречи с которым радостным ознобом ожигало меня.

   И вдруг в сумраке коридора в неуловимом движении, насторожившем меня, начали проявляться чьи-то смутные черты, как будто чей-то образ складывался, обрастая подробностями, формируясь и тут же распадаясь, как узоры в калейдоскопе... Я напрягся, со страхом вглядываясь и пытаясь распознать. Скорее в моей памяти, чем в действительности, эти, первоначально разрозненные детали, объединялись в неясные, но приятные успокаивающие образы, сразу же рассыпающиеся не узнанными, вдруг, сложившись сначала неожиданно во что-то мгновенно растаявшее, непонятое и не узнанное, но почти ударившее невероятным совершенством своим, что передёрнуло меня ожигающей тоскливой грустью непоправимой утраты, эти непонятные колебания эфира сложились в туманныё образ Амвросиевны. Образ её, всё увеличиваясь, выплыл в зал, застыв передо мною. Приложив палец к губам, в немом призыве к молчанию, оглянувшись настороженно, начала:

   – Слушая, Иван, и запоминай,– глухим таинственным шёпотом говорила она, вновь называя меня Иваном: – Это испытание тебе ниспосылается, и от тебя зависит – жить тебе или умереть...

   Напряжённо вцепившись в подлокотники кресла, внимал я её словам, забыв обо всём, как китайский болванчик, кивая каждому её слову.

   – То, что сейчас происходит с тобой – это и есть разговор с Мудрецом, – сделав многозначительное ударение на слове сейчас, внимательно вглядывалась она в меня: – Ибо слова – звук, волнующий слух и лишь слегка задевающий память, а жизнь – это память поступков, когда ребёнок раз ожёгшись на всю жизнь запоминает сущность огня. – горестно всмотрелась она в меня: – Непутёвая твоя головушка, близок час испытаний, и запомни – ни что не случайно здесь... – покачала с сожалением она головой: – Думай, думай, вспоминай всякий раз разговор наш, вспоминай все, что уже произошло с тобой...

   Страх морозом продрал мне спину, пронизав тела словно током:

   – Бабушка, так как же..? – заныл вдруг плаксиво я, не выдержав напряжения: – Что же делать мне?

   – Тише, дурья твоя башка! – цыкнула на меня Амвросиевна: – Что явилась я тебе – грех большой... Да простит уж меня Мудрец...– тяжело вздохнув, покачала задумчиво головой: – Не по силам пока задача перед тобой, не разрешить тебе её без подсказки не понять... Подскажу ужо... – настороженно оглянувшись, склонилась ко мне: – Слушай и запоминай: дом дворец этот, как и парк вокруг – это всё богатство возможностей твоих и способностей. Досталось тебе это всё богатство на славу поставленное и прекрасно украшенное... Если до сих пор ни когда не мог ты увидать и понять, не видя и не предполагая о своём богатстве, то сейчас Мудрец раскрывает всё это перед тобою в самом понятном и доступном для тебя виде, представляет он тебе возможность и власть предоставляет тебе – организовать их и развить! Преумножить! – взглянув под ноги, себе тихо закончила: – Помни о тех, кто обитает здесь и думай, Иван, думай! – закончила грозно, вскинув на меня решительный взгляд, уплывая плавно в глубину тёмного коридора. Я вскочил, бросаясь за нею, протягивая руки:

   -Погоди! Постой! Я спросить хочу!

   Но померкла уже бледная точка её образа звездой во мраке...

   И остался я снова сам у входа в сумрачный коридор, чувствуя себя маленьким ребенком, брошенным в дремучем лесу. Слова, сказанные Амвросиевной, потрясли меня, но не понял я речей её – богатство моё... Способности мои...Только страх зародили они во мне, – ужас предстоящего испытания...

   И вновь шёл я и шёл бесконечными изгибающими коридорами, проходя через сверкающие залы, всякий раз удивляющие меня изысканностью безупречного вкуса в своей отделке. Огромные торжественные бело-, розово-, чёрно-мраморные лестницы плавно низвергали меня в такие же бело-, розово-, чёрно-мраморные залы, на зеркальных полах которых чувствовал я себя ничтожным насекомым под более чем стометровой высотой наполненных светом их куполов.

   Способен ли человеческий язык описать увиденное мною, каких только цветов и оттенков мрамора и гранита, лабрадорита, габбро там не было... Зимние сады поражали буйством цветущей и плодоносящей тропической зелени. Залы поражали торжественной строгостью своей геометрии, игрой света среди колоннад и пилонов в невообразимой выси своих куполов, многоголосьем эха, вызванного моими шагами...

   А с чем можно сравнить уют и покой небольших каминных залов и жилых комнат... А библиотеки и кабинеты – высоченные стеллажи драгоценного полированного дерева со стрельчатыми переплётами застеклённых дверок, уставленные толстыми томами в кожаных переплётах. Тускло поблескивало золотое тиснение надписей на их корешках, обещая приобщение к вечному, к непреходящей мудрости человеческой мысли...

   Я прошёл, казалось бы, помещения, красоту которых превзойти не возможно, но каждый следующий шаг приводил меня, завораживая взор, к ещё более невообразимой красоте, и дивился я многообразию прекрасного, его ни с чем не сравнимостью – каждая деталь, каждое помещение было прекрасно по своему, привлекая взгляд и порождая восторг... И каждая предшествующая деталь красотой и неповторимым совершенством своим готовило воображение моё к встрече с последующим, – развивая моё понимание красоты в беспрерывном ощущении открытия, овладевшем мною.

   Я не мог выделить ни единой повторяющейся детали, всё было различным и демонстрировало невероятную гармоничность переходов одного к другому, одного в другое...

   Чудесные мраморные и хрустальные фонтаны, с разноцветными пёстрыми рыбками, дивящими глаз видом своим и цветом, в мягко светящихся чашах, призывно журчали струями воды, окружённые радугой с такой необычайной чистотой световой гаммы, что слепила она, как луч прожектора.

   Ни когда не видел и не мог себе даже представить я такой красоты и гармоничного совершенства, окруживших здесь меня со всех сторон, и каждое мгновенье пребывания в мире этом, каждый шаг, сделанный мною, каждый вдох – всё это необычайно волновало предчувствием чуда...