Текст книги "Предвестник апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Виталий Косицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– И что такого он сказал?– они переместились в коридор больницы.– Неужели исполнитель знает, кто накладывал маскировку или выдал артефакт?

– Сейчас узнаешь,– они спустились на первый этаж, затем в подвал. В одной из тесных коморок находился подвешенный чарами вампир. Рядом стоял пси-маг.

– Мы подавили его волю,– пояснила Эдель.– Он не может солгать.

– Твоё имя?– сориентировался архимаг.

– Тарким Тэу.

– К какому разумному виду относишься?

– Вампир.

– Кто дал задание устроить теракт?

– Мне не давали такого задания.

– Однако...– протянул Конрад.– Какое задание ты выполнял три дня назад?

– Мне поручили устранить врага Контроля Алтары, Конрада Тириарха.

– Ясно,– Конрад помрачнел.– Каков способ устранения и выданные тебе средства?

– Я должен был подойти к цели максимально близко и активировать артефакт. Мне дали артефакт, который должен устранить цель, и наложили маскировку.

– Что должен был сделать артефакт?

– Устранить Конрада Тириарха. Способ мне неизвестен.

– Ты наёмный убийца?

– Да.

– Что за меня предложили?

– Десять тысяч стандартов.

– Что ты можешь сказать о нанимателе?

– Он был за чарами сокрытия. Вышел на меня через посредника. Назвался представителем Контроля Алтары. Мне показалось, что его голос был изменён заклятием. Я чувствовал, что он опасен. Сначала я отказывался от дела. Потом он увеличил цену вдвое, и я согласился. Он наложил заклинания и выдал артефакт. Я не поверил, что это поможет против защитного периметра Со'эл, но он показал на примере периметра нашего клана. Он может строить порталы очень быстро. Он серьёзный и опасный человек, сильный матемаг. Я связался с ним только из-за денег.

– Ясно,– Конрад чуть расслабился.– Эдель, нам надо поговорить, я так понимаю?

– Надо,– кивнула та.

Пространственные врата провели магов на небольшую поляну в глуби кланового леса. Под чириканье птиц Эдель произнесла:

– Пришло время рассказать об Алтаре и Контроле Алтары.

– Я сталкивался с ними в родном мире,– архимаг пытался говорить спокойно, но лицо то и дело искажала маска ненависти.– Они натравили на нас демонов, открыв им путь в наш мир. Позже я столкнулся с Контролем уже в другом мире, также связанном с Алтарой. Они опять натравливали демонов, я опять смешал им планы, заодно приятно... побеседовав с их наблюдателем, а затем и посланницей. Те ещё выродки были, один трус, другая помешанная на власти психопатка. Но они всего лишь ширма, тени некой силы, которая частично или полностью контролирует мир Алтары. Я не представляю их целей, но на разрушение миров она пойти готова.

– Ты считаешь Контроль Алтары ширмой?– уточнила Эдель.

– Да. Точных доказательств у меня нет, только интуиция и тот факт, что они смогли остановить Большое Кольцо, государство в сто двадцать миров, где развиваются в спайке матемагия и технологии, когда оно попыталось вторгнуться на Алтары. С обеих сторон применялись высшие чары, а на месте портала Кольца осталась сплошная магическая и пространственная аномалия. Организация, пусть даже мирового масштаба и с посильной поддержкой демонов, не может равняться с мощью сотни миров. Это больше похоже на другое государство, сравнимой силы. Хотя, что я убеждаю, это только догадки,– Конрад невидяще смотрел на небосвод, перебирая воспоминания.

– Если ты прав, то тебя просто раздавят,– нарушила молчание Эдель.

– Как бы ни так!– Чёрный Убийца сорвал травинку и разорвал её надвое.– Им ещё надо найти меня, мастера маскировки. В Алтаре я напакостил изрядно. Здесь, видимо, находится их эмиссар, который сразу обратил внимание на перемещения из Алтары и послал сообщение. На него ответили, и вот перед нами Закиш, первый убийца. Они могли отследить перемещение в Со'эл?– лес назывался так же, как и клан.

– Могли. Я торопилась тебя вытащить и портал получился заметным.

– Ну, далее всё логично. Они посылают сначала мага под маскировкой, но с артефактом, и тот не добирается до меня. Резонно делают вывод, что мага раскрыли воины клана из-за полного мощного накопителя, посылают другого, под почти идеальной маскировкой и без дополнительной поддержки, зато более умелого. Его я отследил только благодаря Оку. Итак, здесь у них нет значительных сил, а представитель, видимо, один, раз он лично накладывал заклятья.

– Если это был эмиссар, а не какой-нибудь подручный,– возразила Эдель.

– Скорее всего, эмиссар, поскольку подручного после двух провалов он бы послал лично. Итого, в Шоклекке я пока в относительной безопасности. В Со'эл он никого больше не отправит, решит, что здесь хорошая служба безопасности, Око-3064 найти практически нереально.

– То есть тебе достаточно оставаться здесь, чтобы быть в безопасности?

– Вероятно. Хотя есть шанс, что он рискнёт стать врагом целого клана. Кто знает, какие у него рычаги воздействия? Я уже жалею, что вовлёк вас в эти игры.

– Да уж, Со'эл пока не может участвовать в играх такого уровня. Но и лишаться Ока мне не хочется. Каковы твои планы?

– Придётся рисковать. Пойду в Дион так, чтобы меня узнали. Таким образом я отведу угрозу от Со'эл, научусь магии иллюзий и разработаю несколько очень полезных боевых формул.

– А дальше?– Конрад, наконец, понял, к чему она клонит.

– Да, я покину Шоклекк. Око останется работать, переведу его в автономный режим, тебе дам частичные права администратора, чтобы могла назначать новых операторов. Со'эл при таком исходе, конечно, что-то грозит, но угроза равноценна приобретению.

– Куда ты направишься из Алтары?

– У меня много дел,– ага, Тёмный Круг, Большое Кольцо, Дарья, запертая в Тиоре, Контроль Алтары... На последнем пункте архимаг зло оскалился. Силу, стоящую за демонами, он ненавидел. Мерзость, рушащая миры ради власти.– Надо кое-кого выручить и кое с кем поговорить по душам. Да и в Аррад, мой родной мир, надо возвращаться как можно быстрее.

Аррад. Внезапно Конрад вспомнил об Элеоноре. Как там она? Нет, убежище надёжно, оставленные им знания позволят сравняться с Кругом, опирающимся на поддержку Кольца. Но Эля... Каждый раз, когда он вспоминал о ней, на сердце накатывала смесь боли и любви. Боль осталась ещё с того, прошлого раза, когда она погибла в Нью-Ореанде. Любовь же была всегда. Конрад подозревал, что несколько неадекватен, но именно это чувство к умершей в то время женщине позволило ему остаться человеком.

Тогда многие сходили с ума. Маньяки, убийцы, за которыми охотился как Круг, так и Сопротивление. Часто у людей ломалась воля к жизни, и они угасали или, напротив, лезли в самоубийственную атаку. Сначала это были люди Сопротивления и остатки нейтралов, потом такие появились и в Тотале, который война затронула не меньше. В старом мире было по-другому. Там в воздухе не витали пси-поля отчаяния и смерти, которые сводили с ума слабых волей.

Был такой период и у Конрада. Месяц чародею казалось, что он потерял смысл существования и живёт как машина, робот для убийства и мщения. Он сохранил себя только благодаря люби к мертвому человеку. Надежды не осталось, боль не утихала, вокруг царила атмосфера зачисток Круга – но он выжил. Выжил и научился цепляться за собственную волю, ясное сознание и эмоции не хуже клеща. Иначе нельзя, иначе станешь бездушным убийцей.

Впрочем, о чём это он? Убийца, способный подавить веления собственной души, лучше? Вряд ли. Конрад почувствовал, что нам краткий, бесконечно длинный миг, его засасывает в те воспоминания, о которых Эля не должна знать.

– Конрад!– Эдель оторвала архимага от воспоминаний.– Что с тобой?

– Всё... нормально,– он помотал головой, отгоняя память о страшных годах.– Спасибо.

– За что?

– Да так,– маг улыбнулся, разглядывая чужое небо. Ему предстоял долгий, долгий путь.

– Позвольте представиться, профессор Радзи, архимаг иллюзий и завкафедрой теормагии,– протянул руку невысокий черноволосый мужчина.

– Конрад, путешественник и архимаг формул,– пожал ладонь Чёрный Убийца.– Рад, что вы согласились на беседу.

– Я бы сказал, консультацию, верно?– улыбнулся профессор.– Пройдёмте в мой кабинет.

Взмахом руки он деактиворовал иллюзию, которую Конрад распознал лишь по дополнительному маги-излучению. На голой стене появилась дверь. Радзи усадил гостя, налил старого вина в бокалы. Конрад пригубил напитка и сказал:

– Вы правы, мне требуется консультация, причём дважды, как ведущего теормага и как архимага иллюзий.

– Вот как... коллега по ветви.

– По ветви?– недоумённо переспросил Конрад.– Вы матемаг?

– Интересно,– протянул Радзи.– Никогда не думал, что маг может принадлежать нашей ветви и не знать об этом. Как она у вас называется? Магия грёз? Оперирование высокими абстракциями? Запредельное волшебство?

– Я так понимаю, вы почему-то относите меня к иной, нежели матемагия, ветви?– поднял брови Конрад, пытаясь разобраться. Не получалось. Он действительно пользовался одними формулами.

– Я тоже не понимаю,– признался профессор.– До сих пор я встречал лишь двоих коллег. Я говорю о так называемой магии нереальности, к которой вы не просто имеете талант, но уже не раз применяли.

– Я даже не слышал о таковой. Надеюсь, вы не разыгрываете меня, профессор Радзи?

– Что вы!– профессор повеселел.– Нет, это невероятно! Возможно, вы сами не замечаете, что используете неизвестную себе ветвь?

– Давайте разбираться,– вздохнул Конрад. Вот у счастье, не успел разобраться с иллюзиями, как тебя спрашивают о нереальности.– Что делает ваша магия нереальности и каков принцип её действий?

– Выражаясь научно, магия нереальности меняет мир через абстрактные понятия всех типов, от эмоциональных состояний до законов вселенной,– поведал профессор с весёлым огоньком в глазах.– Конрад, припомните, разве вы никогда не пользовались чем-то,– он махнул рукой, не в силах объяснить,– неформульным?

– Не припоминаю,– Чёрный Убийца задумался, и вспомнил стычку с посланницей Контроля Алтары.– Это обязательно должно проявляться в адекватном состоянии?

– Всё хуже, чем я думал,– Радзи с тревогой оглядывал Конрада.– Вроде бы признаков безумия в ауре нет, но если вы говорите об адекватности... Не обязательно. Скорее, магии нереальности, воплощённой в эмоциях, проявиться проще, чем в спокойном состоянии.

– Ясно. Профессор, вы не могли бы убрать эту магию нереальности из меня?– Конрад вспомнил квинтэссенцию злых чувств в виде серой мглы, испаряющей и своих, и чужых. Оно ему нужно?

– Не могу,– профессор продолжал осмотр ауры.– Видите ли, коллега, обычно маг проходит этот путь с самых основ. Начинает с пси-магии или иллюзий, затем раскрывает своё сознания, стирая рамки между реальным и нереальным и, наконец, имеет право называть себя магом нереальности, которому подчинены равно абстракции, иллюзии и пси-энергия. Но у вас что-то пошло не так. Сейчас я вижу перед собой сильного мага нереальности, что внешне проявляется даром к магии иллюзий. Самое интересное, вы совершенно не осознаёте своей силы!

– Ещё как осознаю,– скривился Конрад.– Прекрасно помню, как моё безумие поглотило сотню демонов и отряд наших, заодно чуть не прикончив меня самого.

– Безумие?– Радзи помрачнел.– То есть ваш дар проявляется в минуты потери рассудка, а не просто аффекта?

– Всепоглощающая ненависть,– заставил себя ответить Чёрный убийца, сжав бокал.– Я теряю над собой контроль в определённых ситуациях и вызываю нечто вроде серой мглы, в которой исчезает всё живое.

– Оригинально,– произнёс после продолжительного молчания завкафедрой.– Обычно обретение ветви сопровождается изменением личности, а у вас наоборот, безумие служит точкой доступа к магии нереальности.

– Я был такой не один,– отметил Чёрный Убийцы.– Все архимаги заработали такой... бонус. Просто у меня это проявилось первым и сильней.

– Все вы матемаги?– оживился профессор.– Так-так, матемаги с устойчивым, можно сказать, упорядоченным мышлением, каковое сопровождает вашу ветвь, и вдруг безумие. Расскажите о ситуации, в которую попала ваша группа?

– Не группа,– поморщился Конрад.– У нас шла война. Мировая война. Достаточно?

– Мировая даже,– профессор погрустнел.– Сочувствую. Это сопровождалось тем же, что и у нас, в Шоклекке?

– Если вы имеете дестабилизацию пространства и маги-фона, то да,– сухо ответил Конрад.– Ещё могу добавить дестабилизацию пси-полей и недоумеваю, как мы вообще все не посходили с ума.

– Возможно, это защитная реакция,– мгновенно придумал объяснение профессор.– Сознание матемага удивительно стабильно, а уж архимага тем более, но и воздействие, видимо, превысило всякие нормы. Давление внешних полей наложилось на эмоциональное и физическую усталость, но разум архимага формул не способен к такому адаптироваться. Если маги слабей привыкли бы, то у вас образовалась новая структура в магическом даре.

– Почему именно в даре, а не в иной части ауры или разума?– скептически спросил Конрад.

– Ауру вы контролировали насчёт изменений и регулярно восстанавливали лечебными чарами, верно?

– Разумеется, это же война!

– Вот и ответ. Ауре вы позволяли изменяться только в сторону нарастания дара, вот он и "нарос" иной магией. Давление войны и сопутствующие эмоции воплотились в кусочек безумия, а, поскольку в безумии вы оставались архимагом и матемагию применять не могли в принципе, дар нашёл выход в иной ветви, наиболее естественной для безумца – нереальности.

– Допустим, я вам верю. И что теперь? Магия нереальности мне в обычном состоянии не доступна?

– Доступна, разумеется!– воскликнул Радзи.– Более того, после этих спонтанных выбросов ваш дар в какой-то мере научился с ней работать. Вас просто надо научить осознанному контролю с самого низа, с пси-магии или магии иллюзий, на ваш выбор.

– Тогда подскажите, профессор, кто в университете мог бы обучать меня и за какую плату.

– Вы не будете против моей кандидатуры?– хитро сощурился Радзи.

– Не против,– ещё бы, маг его же ветви, а не просто иллюзионист.– Какова плата?

– Плата?– недоумённо сказал завкафедрой.

– Я так понимаю, у вас в ходу расчет энергией.

– Мы архимаги,– "объяснил" Радзи.– Я имею в виду, а какой энергии идёт речь, если у меня дар сравним с вашим?

Конраду внезапно пришла в голову простая мысль, которую он не замедлил озвучить:

– Зачем вообще нужен энергетический расчет, если любой маги-генератор вырабатывает больше, чем дар среднего волшебника?

– Маги-генератор?– настало время удивляться Радзи.– Что это?

– Устройство, вырабатывающее магическую энергию,– машинально ответил Конрад.– Только не говорите, что в Шоклекке нет маги-генераторов! Ваши платформы летают не на электрогенераторах, в самом деле!

– Они работают на накопителях, а накопители заполняют маги,– пояснил профессор.– Вы утверждаете, что матемагия способна создать аналоги дара, способные накапливать и отдавать энергию самостоятельно?

– Невероятно,– Конрад попытался сообразить.– Получается, всё общество использует магов как генераторы?

– Небольшую часть вырабатывают электрогенераторы, но коэффициент преобразования в магию невелик,– подтвердил завкафедрой.– Да, магия – основа экономики. Что вас так удивило? У нас нет достаточно умелых матемагов, а среди остатков знаний прежнего мира отсутсвуют упоминания о этих маги-генераторах.

– У нас бытует мнение,– покачал головой Конрад,– что заклятие любого чародея, даже архимага, за десяток лет может повторить лаборатория с техниками-немагами. Маги-генераторы, делали наравне обычные люди без волшебства и маги заклятьями, причём у первых получалось эффективнее.

– Интересно,– в очередной раз задумался Радзи.– А маги иных ветвей могут создавать маги-генераторы?

– Не знаю. У нас жили только матемаги. Я вообще изумляюсь, что вы могли чего-то достичь без нормальных генераторов. Лазерные винтовки на магической подпитке – единственное магитехническое устройство, которое я видел. У нас...– вдруг архимаг осёкся.– Впрочем, вам это не к чему. Итак, мы договорились насчёт моего обучения?

– Почти. Думаю, я потребую кое-что взамен,– тонко улыбнулся Радзи.– Например, рассказы о достижениях вашей родины и принципах маги-генератора.

– Почему бы и нет,– пожал плечами Конрад. Формулы генераторов давать он не собирался, а общие принципы... Пойди, пойми их без знания изначального базиса и его следствий.

Два мага стояли на полигоне и спорили.

– Да как вы не понимаете, профессор, это вам не понять и не погасить! Серая мгла – это не заклинание, это просто эмоции, дорвавшиеся до энергии!

– То есть интуитивное заклинание,– спокойно ответил Радзи.– Я смогу её остановить. Если не смогу, дальше полигона она не вырвется. Вы же сами говорили, не больше 1200 метров.

– А если я ошибся? Если она вырвется сильнее?

– На этот случай здесь я,– невозмутимость не сходила с лица зафкафедрой.– Уж ослабить я вашу мглу смогу. Но мне кажется, или настоящая причина не в опасности?

– Не кажется,– буркнул Конрад.– Я ненавижу это состояние.

– Ненавидишь терять самоконтроль?– проницательно спросил Радзи.

– Да. Откуда вы столько знаете о матемагах?

– Старые записи, книги, диски, многое сохранилось, многое удалось восстановить. Правда, сейчас кафедра матемагии занимается, в основном, рытьём в древних архивах, мы с каждым годом можем всё больше. Мне жаль, что вы отказались им помогать.

– На какие разрушения способен архимаг стихии?– спросил Конрад.

– В зависимости от того, какой архимаг.

– По максимуму.

– Подготовительная медитация, стабильное маги-поле, и маг стихии может взорвать среднюю гору.

– Всего лишь,– горько усмехнулся Конрад.– А матемаг с помощью заранее свёрнутой формулы может выжечь средний клан со всеми защитными чарами. По крайней мере, с Со'эл, у меня бы получилось. Неделя расчёта и составления формулы, активация вуаля! Если нет защиты, то нам подвластны землетрясения, мы можем опускать и поднимать горные хребты, отравлять всё живое смертельными химикатами, вызывать страшные бури, в которых молнии падают не реже капель. Как вам такое, профессор?

– Впечатляет,– согласился тот.– Такое было в вашем мире?

– Было и не такое. Вам понятно, почему я не собираюсь разглашать принципы построения формул и то, на чём они базируются?

– Но мы будем осторожны! У нас уже была мировая война, мы понимаем...

– Поэтому каждый стремиться повысить своё влияние? Я не слеп, профессор. Маги учатся на износ, кланы прибирают к рукам таланты, только такие, как вы, архимаг и учёный, ничего не замечают и исследуют себе природу магии. Остальные с радостью вас поддерживают, чтобы на основе ваших открытий сделать что-нибудь поразрушительней!– Конрад произнёс всё это на одном выдохе.

– Да, вы правы,– глухо отозвался профессор.– Дионский Университет основали энтузиасты, а сейчас учатся одни властолюбцы. Кланы вгрызаются друг в друга и не могут остановится. В первые годы Дион был центром культуры, сейчас какой-то клубок змей.

– Издержки прогресса,– хмыкнул Конрад.– До мировой мы владели страшными знаниями, но никто не применял их. Единая организация магов контролировало это. Здесь такой организации не предвидится, поэтому и знания слишком опасны. Но вернёмся к первоначальной теме. Я настаиваю, чтобы вы показали, как создавать иллюзии.

– Сначала серая мгла,– не отступил профессор.– В конце концов, вы же как-то с ней справлялись?

– Если рядом десяток архимагов с чарами стабильности могли её уничтожить.

– Это если неожиданно. При соответсвующей подготовке, вы, Конрад, уверен, сможете создать достаточную сдерживающую формулу. И с собой вы справитесь. Это очень важно, понять ваше первое заклинание нереальности.

– Хорошо,– сдался Конрад.– Подождите, я создам сдерживающий контур.

Сдерживающие контуры в Арраде применялись повсеместно. Стандартные варианты – "круг устойчивости", "круг поглощения", чем-то напоминающий ослабленную и специализированную " малую сферу отрицания", "круг нейтрализации" и другие. Конрад перебрал стандартные варианты и отказался от них. Эти формулы просто не рассчитаны на высокие энергии. Раскрыв Куб Творения, архимаг собрал новую формулу, смесь "круга устойчивости" и "круга поглощения", активно пользуясь помощью интеллектуальной системы Ока-3064. Главным преимуществом довольно неуравновешенной формулы была практически безграничная ёмкость.

– Составлял формулу?– заинтересованно спросил Радзи.

– Составить-то составил,– вздохнул Конрад.– Осталось самое главное – наполнить.

– Наполни заранее, мы никуда не спешим,– предложил профессор.

– Не получиться, тогда всё, что внутри контура, будет отрезано от внешнего мира.

– Переместишься порталом, не понимаю проблему.

– Мы уже на "ты", профессор?– осведомился Чёрный Убийца, вызывая из глубин памяти такую знакомую и грозную формулу.– Я не против. Проблема в том, что серая мгла искажает пространство достаточно, чтобы в радиусе ста метров не работали порталы. Телепорт помог бы, но мой контур отрежет и его да и мгла вносит большие искажения в маги-фон. Рискованно.

– У тебя уже есть решение?– предположил профессор, заметив сосредоточенное лицо собеседника.

– Есть, и довольно простое. Смотри, сейчас ты увидишь гордость аррадской науки, наше достижения, вклад в которое внёс и я.

Архимаг развёл руки и выкрикнул:

– Да-ис-эт-тир!

Руки оплели маги-разряды, пронзили небо и Чёрный Убийца в мгновение ока стал похож на маленькое солнце.

– Итир-до-до-шэ!

Новая фраза, и архимаг потух, сияние собралось одной точкой между его рук, сияние настолько яркое, что Радзи непроизвольно наложил на глаза затемняющие чары, которые тут же убрал, чтобы не мешали видеть маги-токи.

– Эсхат-ди-эт-тэ-ор!

Конрад медленно свёл руки воедино и опустил. Точка сияния просвечивала ладони. Матемаг прошептал ещё несколько фраз, помогая дару творить чары, отвёл ладони и отступил в сторону. Взгляду профессора предстало миниатюрное, быстро растущее солнце. Маги-фон вокруг него зашкаливал. Рывком солнце выросло до метрового радиуса. Конрад обошёл его, пуская чары стабильности и направляющие контуры. Магическое излучение притихло.

– Что это?– с благоговением спросил профессор.– Оно как десяток архимагов.

– Походный вариант,– довольно улыбнулся Конрад.– Мощность – тысячи стандартов в секунду. Это один из самых совершенных маги-генераторов. Мы называем его Сфера Силы. Теперь тебе, надеюсь, понятна опасность матемагии?

– Да,– кивнул Радзи, приблизившись к Сфере Силы.

– Осторожней,– предупредил архимаг.– Не нарушь управляющий контур, он, конечно, примитив, но пусть хоть такой.

– Этим можно управлять?– поразился профессор.

– Контур заточен под регулировку двух параметров: выходной мощности и стабильности генератора. Он не влияет на Сферу, но не позволяет влиять на неё случайным колебаниям пространства, у Шоклекке их множество. Не думай, что походная Сфера – пик наших технологий, есть ещё два вида стационарных. Эта Сфера распадётся через несколько часов самостоятельно.

– Впечатляет,– сказал завкафедрой, не отрывая глаз от маги-генератора. Теперь он различал едва слышное гудение, исходящее от Сферы и внушающее трепет.– И что ты с ней будешь делать?

– Соединю ограждающий контур с распределяющим Сферы.

Архимаг прошёлся вдоль ограждаемой зоны, творя составленную формулу. Затем аккуратно связал его с распределением энергии Сферы, следя за прочностью конструкции. На всякий случай Конрад прокрутил процесс в Кубе, убеждаясь, что чары выдержат напор энергии.

– Начнём.

Сосредоточившись на прошлом, на явлении посланника Контроля, на обглоданных костях, оставшихся от демонов, на кричащих от ужаса и боли детях, на форпосте демонов и стремительно разворачивающихся в атаку армиях тварей.... На всём, что так ненавистно, пугающе... неестественно, больно... на всём, чему не должно быть!

Оно пришло само, но сейчас было в определённой власти Конрада. Безумие, поднявшееся со дна души, не могло решить, на кого накинуться, поскольку рядом не наблюдалось объектов ненависти. Тогда архимаг представил себе, что враг находиться внутри ограждающего контура. Безумию не понадобилось чёткой веры, желание уничтожить нуждалось лишь в поводе и направлении.

Серый сгусток метнулся в центр контура. Конрад активировал передачу энергии. Сфера Силы окуталась ярко-голубой сетью проявившегося контура распределения. Такого же цвета линии осветили процесс передачи энергии. Контур ограждения наполнился тёмно-сине-зелёным густым цветом. Серая мгла внутри разрослась, и оба архимага вздрогнули.

Бом! Будто что-то тяжёлое ударило в стальную плиту, намериваясь прорвать, пробить, разрушить... Бом! Ж-ж-ж! Сфера Силы загудела, выходя на пик мощности. Передающий контур сравнялся с маги-генератором в яркости, потеряв цветность. Защитный контур потемнел, не физически, а как-то странно, одновременно сохранив первоначальный цвет, будто начал впитывать окружающий свет. Бом!

– Что это?– тихо спросил Конрад.

– Эффект долгого столкновения великих сил,– с такой же громкостью ответил профессор.– Я читал об этом, но вижу впервые. Это не звук, а колебания чего-то более тонкого. В книге были одни намёки...

– Ты успел понять, что представляет моя мгла?

– Частично. И слава богам, что ты активировал свой контур. Зря я настаивал на эксперименте, никогда не думал, что будет так... неуютно.

Бом-м-м! Волна холодной дрожи по телу и ауре. Бом-м-м!

Одни за другими со стороны Университета прилетали чары поиска, натыкались на магическую аномалию и возвращали координаты. Архимаги, запустившие поиск, тут же телепортировались сюда. Во вспышке пламени прибыл Эдор, декан стихийного факультета, архимаг Огня и сильный посвящённый остальных трёх элементарных стихий. Архимаг Нолди, ректор университета, прибыл с порывом ветра, как архимаг пси-чар и Воздуха. Следом явился Дорриш, архимаг Жизни и Земли, шагнув из кристалла в виде арки. Трое сильнейших чародея Дионского Университета лично прибыли посмотреть на происходящее. Причём ректор не замедлил создать своеобразное оповещение в пси-диапазоне, что остальным сюда лучше не перемещаться, чтобы не нарваться на его гнев.

– И что сиё означает, Рад?– недовольно спросил Нолди.– Опять твой безумный эксперимент?

– Скорее, моя ошибка,– признался теормаг.– Я попросил Конрада продемонстрировать одно заклинание, предварительно защитившись от него.

– И поэтому мы слышим то, что однозначно можно принять за дрожь реальности?– ядовито уточнил Дорриш.– Высшие формулы такой сложности и силы вообще не могут существовать!

– Господа, вы напрасно беспокоитесь,– вмешался Конрад.– Контур прекрасно справляется с нагрузкой, надо подождать полчаса, чтобы заклятье внутри угасло, и можно его отключать.

– А теперь с самого начала, внятно и лаконично!– воскликнул Эдор.– Что вы, в конце концов, натворили?

Профессор подробно рассказал о обо всём: и о даре к магии нереальности Конрада, и о серой мгле, и об идее показать её, предварительно защитившись. Чёрному Убийце Радзи шепнул: "Им я доверяю полностью". Конрад нахмурился. Его тайны стали достоянием сильнейших чародеев-учёных Шоклекка. Доверие-то доверием, но на душе тяжело. Следовательно, стоило перестраховаться.

"Око, установи постоянную слежку за четырьмя окружающими меня людьми. Сбор всех сведений сортировать в соответствующую базу данных. Если найдёшь прямую угрозу мне, сообщи".

"Принято. Созданы профили. Начинаю заполнение".

Око предназначалось для сбора, классификации и хранения информации. Собственно, то подобие искусственного интеллекта, встроенное в него, выполняло эти операции. Несмотря на потенциальную универсальность, оно затачивалось именно под эти функции, а также могло неточно прогнозировать будущее. С задачей слежки Око справится, но аналитический отдел заменить не в силах.

– Рад, думаю, ты представляешь, что я хочу сказать тебе об ответственности и разумности?– холодно сказал ректор, когда Радзи закончил.

– Представляю,– вздохнул тот.– Зато не будь моего эксперимента, я бы не узнал о существовании Сфер Силы,– он указал на маги-генератор.

– Профессор,– предельно вежливо вмешался Конрад.– Я бы попросил, чтобы всё, что касалось Сферы, вы сохранили в секрете.

– Я... но как же...– растерялся тот.– Хорошо, Конрад, на все вопросы будешь отвечать сам.

– Сфера Силы – это не формула, а результат применения формулы,– предупредил вопросы Чёрный Убийца.– Она крайне нестабильна, я не доверю другому матемагу способ её создания. Как вы поняли, Сфера позволяет быстро наполнить энергией нужное заклинание. Эта Сфера распадается от нагрузки на глазах, но нагрузка лишь немного уменьшила время её существования.

Действительно, маги-генератор вместе с распределяющим контуром медленно затухал. Темнота, словно излучаемая ограждающим контуром, отступала, а сам контур терял насыщенность и осветлялся.

– То, что внутри контура...– неуверенно начал Эдор.

– Уже безопасно,– прервал Конрад.– Я сейчас отключу Сферу, нагрузка на контур упала до нуля.

Несколько мысленных команд, подкреплённых чарами, и Сфера начала гаснуть. Распределяющий контур потух первым, затем исчез контур сдерживания и, наконец, сжалась с громким хлопком Сфера Силы. Конрад решительно активировал несколько рассеивающих чар, мешающих считать и расшифровать следы своих формул и сказал повеселевшим голосом:

– А теперь я прощаюсь. Профессор, думаю, вы будете рады пообщаться со своими коллегами. Я зайду завтра утром.

Вспышка ознаменовала телепорт. Нодли повернулся к Радзи и медленно произнёс:

– А теперь будь добр объясниться.

Эдор махнул рукой и телепортировался, Дорриш же с интересом слушал воспитательную беседу, вставляя ядовитые комментарии.

Прошёл месяц. Конрад тренировался в магии иллюзий, работал на университетском полигоне – профессор Радзи выбил ему допуск – планировал и давал допуски операторов подчинённым Эдели.

"Цель номер один обнаружена",– доложило Око.

"Полный отчёт".

"Имя – Пинод из клана Эр'до. Должность – глава службы безопасности. Магический уровень – 0.94 архимагического. Пси-маг и матемаг. Опасность – высокая. Вероятность службы Контролю Алтары – 99%. Вероятность статуса "эмиссар" – 97%. Пинод нанял и направил на текущего администратора четверых наёмных убийц".

"Хватит. Всё ясно,– Конрад хмуро запил мясо вином и в который раз подивился однообразию флоры-фауны. Даже напитки изготавливались из схожих растений!– К нему возможно подобраться незаметно?"

"Запрос некорректен".

"Давай список его контактов и расписания встреч. Контакты внутри клана исключи".

Просматривая длинный список с датами, Конрад изумился хватке эмиссара. Профессора Дионского Университета, высокопоставленные банковские служащие, элита клановой власти, маги-одиночки, наёмные кланы... Вот оно! Наёмники подходят по всем критериям. Так, ближайшая встреча, нет, этот не подойдёт, а вот встреча завтра – в самый раз. Интересно, зачем ему столько охраны?

"Око, откуда эта информация?"