Текст книги "Предвестник апокалипсиса (СИ)"

Автор книги: Виталий Косицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Тогда ОН лично обратил внимание на эту точку, выстраивая новую тактику и используя марионетку. И противник не замедлил ответить в своём стиле. Используя преимущества своей магии, враг сбил контроль над марионеткой тем, что смертные назвали "дестабилизация реальности". На самом деле, с более высокого уровня восприятия никакой дестабилизации не было – было намеренное искажение вероятностей, точно рассчитанное и физически ликвидировавшее марионетку. За марионетку – отдельное "спасибо". Бэлаша ОН готовил именно для таких ситуаций, для явного оперативного воздействия – и вот тебе, он мёртв, а пространственный удар вывел двух магов из области ЕГО видимости. ОН почти восхищался, насколько виртуозно исказил атаку Бэлаша противник, слепив из неё портал.

А потом противник ударил ещё раз, не менее больно. Пока ОН следил за ключевой точкой-миром и искал причины отката событий, противник ударил совсем в другом месте. Тогда ОН оставил следить за ключевой точкой эмиссара и переключился на другой мир, который уже был готов для Трансформы. Готов, но опять ничего не вышло. Засветив тех самых магов из ключевой точки, противник банально взорвал зародыш Трансформы вместе с порталом и форпостом демонов. Что ж, взорвал и взорвал. ОН вообще философски относился к поражениям, поскольку противник мог только отбиваться, но не нападать. Ну, отбился, ну молодец, следующий раз подготовлюсь получше.

Осознав всю область влияния, ОН сосредоточился на ключевой точке. Эмиссар неплохо вёл дело и скоро появится шанс прибрать её себе.

Теперь Тиор. Тут сложнее: уничтожив форпост и продемонстрировав местным опасность создания демонами постоянного портала, враг закрыл первый из трёх вариантов Трансформы. Второй, медленное выдавливание мира себе, переделка его маги-полей и пространства, не годился. Слишком много сил занимал контроль над областью влияния и отражение ударов врага. Оставался третий – медленное сведение мира с ума. Что ж, тут всё было проще, агентов влияния набрать да научить, что им делать. Решено.

Далее Алтара, стабильно входящая в область влияния, как-никак тысячи лет после Трансформы. Противник совсем недавно сильно ударил в эту точку, открыв её местонахождение Большому Кольцу. Кольцом управляли далеко не олухи, мигом сообразили, какой Алтара лакомый кусочек. Соответственно, обломали зубы об архимедемонов, когда направили туда подчинённых, и получили дополнительный шлепок от ЕГО вмешательства, когда попытались захватить мир лично. Теперь правители Кольца спали и видели, что захватят Алтару себе, строя всевозможные планы по этому поводу. ЕМУ уже надоело отражать их глупые атаки. Пора было положить конец Кольцу как единому государству, тем более, что последняя атаки поддерживалось присутствием ЕГО врага и была отбита с большим трудом.

Закончив осмотр, ОН внёс пару несущественных коррекций в других точках и перешёл к Алтаре и Кольцу, мысленно потирая руки.

Конец интерлюдии.

Конрад огляделся. Типичный пейзаж Атлары, каменистая пустыня без признаков жизни. Парочка чар-сканеров ничего не показала. Хотя стоп! Конрад хотел было телепортироваться, но вовремя остановился. Маги-поля Алтары, как всегда нестабильные, разорвали бы его в клочки за попытку телепорта. Портал тоже не проложишь – пространственная ткань слишком устойчива. Интересно, как демоны находят точки нестабильности, где можно проложить портал?

Посему архимаг сотворил "скоростной полёт" и направился к аномалии. Благо здесь, в условиях невероятных перепадов фона волшебства, каких он ещё не встречал, отзвук любых чар гаснет за пару километров.

Час на пять сотен километров, и он у цели. Подлетая, Конрад выругался. Внизу спокойно стояла, излучая маги-волны, до боли знакомая пирамидка. Плавить сразу Конрад не стал, несмотря на искушение подгадить неведомому Контролю Алтары. Сначала вдумчиво исследовал формулу заклинания. Именно формулу, он смог-таки различить тонкую суть чар. Невероятно сложная, запутанная, опирающаяся на сам изначальный базис, но всё-таки формула. Спустя два часа Конрад чётко понял, что дальнейшее изучение бесполезно. Слишком велик разрыв в уровне между ним и неведомым заклинателем. Формула связывала что-то ментальное с физическим и магическим, а что и как – неясно.

"Эх, сюда бы Ниакса!– сокрушался Конрад, уничтожая пирамиду.– Вот кто не только понял, но и дал поделился бы пониманием со мной".

"Расплав" сработал и на работающую пирамиду, уверив архимага, что она не особо важна Контролю, чтобы тот озаботился стационарным щитом. Стоило пирамиде расплавиться, как архимаг ощутил маг-волну от другой пирамиды. Первоначальная теория подтверждалась – пирамиды стояли так, чтобы каждая излучением касалась другой.

Конрад не стал лететь и бить следующий артефакт, а обогнул его волны по краюшку. Затем обогнул излучение уже следующей пирамиды, и ещё одной, ещё, ещё... Цепочка пирамид привела чародея к более мощному источнику излучения. Накрывшись маскировкой, архимаг приблизился и увидел высокую жёлтую стелу, увенчанную ярко мерцающим белым шаром, словно маяк. Красиво, да только знакомые магические оттенки вызывают зубовой скрежет. Так и хочется вдарить чем-нибудь помощнее! Нельзя. Он и так демаскировал себя, расплавив ту пирамиду. С трудом сдержавшись, Конрад полетел дальше по цепочке пирамид.

Внезапно цепочка прервалась. Вместо очередной пирамиды – чёрная воронка. Конрад заинтригованно летел вдоль воронок и всевозможных следов боевой магии. Судя по остаточному фону, битва происходила лет десять назад, причём использовались заклятия демонов и боевые чары Кольца. Само по себе интересно, Дарья совсем не рассказывала о взаимоотношениях Алтары и Кольца, а он просто забыл спросить.

Картина складывалась такая. Кольцо пробивалось сквозь всё увеличивающееся сопротивление тварей, пока не было остановлено. Затем демоны гнали магией массового поражения колечников вплоть до их постоянного портала.

Большое Кольцо обосновало здесь форпост наподобие демонического. Сеть из врытых в землю строений, теперь с вырванными крышами, до сих пор охватывали остатки связывающей формулы, а камень зданий пропитан чарами устойчивости. За портал вёлся напряжённый бой, пустошь вокруг обратилась в причудливый пейзаж из впадин-возвышенностей – результат использования тысяч боевых формул. Среди излучения остался тонкий след магии Контроля Алтары, настолько тонкий, что архимаг обнаружил его, лишь сосредоточившись на этом.

В отголосках сражений Конрад вдруг обнаружил действующую (!) формулу. Мало того, что она работала в условиях жёсткой магической нестабильности, так ещё и отражала надпись на одном из языков древних. "Координаты выхода – 198392749..."– длинный код, используемый древними. Теоретически, Конрад даже мог построить по координатам портал, да только реальная точка выхода будет непредсказуема, слишком уж нестабильно здесь пространство. Сам портал сработает, древняя формула была хороша своей неприхотливостью, работой в самых экстремальных условиях и не применялась практически никогда. Шутка ли, потратить трое суток на обычный портал, когда проще отлететь из зоны нестабильности и построить обычные врата всего за полчаса?

– Интересно,– отметил Конрад пустыне.– Меня как будто подталкивают к действию. Опасность обнаружения, место, где работает единственный тип портала, координаты...

Чародей приземлился близ большого наплыва камня. Здесь поработали гравиволны, набросившие массу камня, а затем температурные чары, сплавившие обломки воедино. Именно здесь стоял постоянный портал, и к его уничтожению подошли основательно. Именно здесь отображала координаты формула, к внедрению которой в маги-фон подошли даже более серьёзно. Пожалуй, с расстояния больше пятисот метров её не обнаружат никакие поисковые заклятья, зато ближе она светилась как та стела-маяк.

Конрад задумался. Кто бы ни подталкивал его перемещаться, он явно желал, чтобы путешественник дожил до перемещения. Ничем иным маскировку координат не объяснить. Хотя, почему он так уверен, что координаты предназначаются ему? Мало ли какие дела проворачиваются в Алтаре? Выбор прост – рискнуть или остаться в целиком враждебной среде. Не следует забывать, что уничтожение пирамиды заметят в любую минуту.

"Рискну, но подготовлюсь",– решил архимаг. С портальной пентаграммой он справился относительно быстро, за день. Визуально никакой активности вокруг не наблюдалось, а поисковые чары не работали, слишком велика нестабильность маги-фона. Оставив формирование портала на самотёк, что вполне позволительно на последней стадии, Конрад занялся подготовкой. Несколько неактивных защитных и атакующих чар – само собой разумеющееся. А вот полуавтономный комплекс Страж-3064 использовал впервые после перемещения во времени. Раньше просто не было повода, подобные формулы слишком долги в подготовке. Семь часов, и комплекс заработал. Вокруг архимага материализовалась синяя плёнка щита. Серия "Страж" предназначалась для выполнения трёх функций: защита, сокрытие и перемещение – причём с акцентом на первую и третью. Использовали эту формулу при охране границ как для замедления продвижения противника – Стражи имели стационарную форму – так и для перелома боёв в качестве мобильной единицы. Страж-3064 не имел оружия массового поражения, зато мог, в случае чего, прикрыть щитом большое пространство. Выбор Конрада был аргументирован максимальной защитой – если щит распределялся на одного человека, пробить его мог бы Высокий, три десятка архимагов или комплекс аналогичной мощности. Ещё Страж позволял сбежать, причём очень, очень быстро.

Два дня Конрад провёл как на иголках, наполняя накопитель комплекса. Страж благополучно защищал его в полусвёрнутом состоянии, менее заметном. Развёрнутый, он, пожалуй, был бы заметен и из-за волшебных нестабильностей. Наконец, портал закончил построение, и Конрад, кивнув на прощание послевоенному пейзажу, шагнул в неизвестность.

Мгновение темноты. Экран перед мысленным взором – консоль управления 3064ым Стражем.

"Перевести в полустационарный режим!"

"Выполнено".

"Оценка внешнего мира".

"Выполнено. Вывожу отчёт. Напряжённость маги-поля в пределах нормы, стабильность высокая. Пси-фон активен, направленность на подавление разума, блокирую успешно. Обнаружен стационарный щит высокой мощности. Внимание, в данном режиме проникающей способности сканера недостаточно, чтобы оценивать характеристики за щитом. Конкретизировать отчёт числовыми данными?"

"Нет. Полный внешний обзор, консоль свернуть, переход на голосовой интерфейс".

"Принято. Выполнено".

Синяя дымка подёрнулась туманом и пропала. Место человеческого зрения заняло машинное – обзор в 360 градусов и невероятная чёткость. Следом – чувство маги– и пси-полей.

Окутанный плёнкой Стажа, он сидит внутри чёрной сферы магического происхождения. Сфера предназначена для подавления воли и высасывания магической силы, от чего Страж легко защитил. Тот, кто поставил сферу, бездействовал или рассчитывал, что он уже без сил и сознания. Поражала мощность щита – такая часта в Мировую Войну Аррада, причём уже к её концу.

"Переход на прямое управление".

"Принято".

Страж стал частью тела, ещё одной "рукой", своеобразным продолжением мысли. Долго в таком режиме находиться нельзя. Конрад настроил встроенный излучатель, и ювелирно точный маги-импульс ударил по щиту, пробивая навылет. Прежде, чем щит распался, Конрад перевёл комплекс на стационарный режим. Выброс приняли щиты, частично отразив, частично поглотив. Наконец, стала видна точка выхода портала во всей красе.

Горы. Первое, что вспомнил Конрад, глядя на открывшийся пейзаж – Ладосские горы, высочайшие пики Аррада, где ЕСС, Единый Светлый Союз, в который переродилось Сопротивление, держало множество тайных баз. Эти горы штурмовались не раз, не оставляя кровавых попыток захватить богатую ресурсами область. Соответственно, Конрад в Страже, изначально защитном комплексе, напоминал себе сейчас союзника против тотальцев.

В качестве последних выступили шестеро чародеев и три воина-немага. Три волшебника носили явный отпечаток тиорской стихийной магии, ещё двое – носители ещё не встречавшегося колдовства, ярко пылающие в пси-диапазоне, а последний – маг формул, но очень слабый. Воины были одеты в чёрные туники и вооружены чем-то наподобие винтовок.

– Огонь!– скомандовал маг формул. Конрад, отложив на потом удивление, что он опять понимает иномирянина, проанализировал угрозу. Мощное излучение от пси-магов, направленное на разрушение ауры. Вспышка от стихийников, три молнии, как ни странно, природные, а не магические, то есть намного сильнее. И три выстрела от воинов, тускло-красные лазерные лучи.

Мощность встроенных щитов автоматически поднялась. Страж успел проанализировать угрозы, почти прорвавшие защиту, и самостоятельно отреагировать. Всё-таки скорость реакции пси-программы комплекса и разума архимага были несравнимы. Последний заметил только молнии, резкий толчок, скачок маги-полей и лучи, трущиеся о синюю плёнку. Мгновением позже он осознал от Стража.

"Экстренная переконфигурация щитов. Активация поля маги-подавления. Анализ угрозы... Превентивный выстрел из дестабилизатора".

Атакующие маги вплотную познакомились с соединением сворованных разработок Тотала и новейших достижений Светлого Союза. Поле подавления – чары массового поражения, вызывающие рассеивание всех магических структур. В том числе – природных аур живых объектов, что приводит к их смерти, активных и пассивных заклинаний и энергии накопителей. Никаких внешних эффектов – просто всё живое в радиусе действия, в данном случае, десять метров, гибнет из-за распада клеток на молекулы. Менее страшным поле подавление делало его медлительность – заклинания распадались за секунды, ауры – за минуты.

Дестабилизатор – заклинание более направленное, вызывающее узконаправленный поток маги-волн, "взбивающий" фон и рушащий все чары. К дестабилизатору ауры были более устойчивы, зато сложные формулы исчезали вмиг. Страж-3064 не мог знать воздействие дестабилизатора на чужую магию, однако результат превзошёл все ожидания.

Создаваемые чары молний взорвались, стихийники упали без сознания, прикрытые каким-то щитом. Маги, атаковавшие пси-ударами, ничего не заметили, что, впрочем, логично – в пси-удары создаются слишком быстро, чтобы рассеяться от поля подавления. Воины, не имеющие развитых аур, выронили лазеры под действием поля. Матемаг повёл себя более разумно:

– Всем стоять! Это не демон! Маг, остановись!

Конрад помедлил, прежде чем ударить плазменными сгустками. Возможно, они действительно дали кого-то другого? Впрочем, его самого без Стража убили бы за долю мгновения. Не держал на наготове пси-щитов достаточной силы. В любом случае, сейчас они ему неопасны. Установив пространственную блокировку, Конрад отключил поле подавления, сканирую окрестности. Больше аур волшебников в округе нет. Можно и поговорить.

– Я слушаю оправдания,– гулко прозвучал синтезируемый Стражем голос. Ослаблять щиты настолько, чтобы они пропускали звук, Конрад не решался.

– Уважаемый... маг, прошу вас воздержаться от убийств. Мы не враги вам.

– Почему я должен верить?– скривился Конрад.– Я, конечно, не заядлый путешественник между мирами, но, думаю, встречать должны не ловушкой с подавляющим пси-полем, а как-то... подобрее что ли. Я ошибаюсь?

– Нет, господин, э-э-э...

– Конрад.

– Господин Конрад, возможно, это недоразумение. Вы переместились в ловушку для демонов, она вылавливает тварей, лезущих из Алтары. Видимо, вы из Ориона или Аргенты и случайно ввели эти координаты...

– Я из Алтары,– отрезал Конрад. Матемаг напрягся.– Но я не коренной житель и попал туда случайно. Будут ещё вопросы?

– Господин Конрад, я прошу вас подтвердить магической клятвой Асат Ил Тар Оэрос, что вы не демон и не служите им,– внезапно он осёкся и добавил.– Если вас не затруднит, конечно.

– Слушай! Я, архимаг Конрад Тириарх, клянусь жизнью и магией каждому из присутствующих здесь, что я не демон и никогда не служил демонам и не служу сейчас, Асат Ил Тар Оэрос! Теперь доволен?

– Да, господин Конрад,– облегчённо ответил матемаг.– Я рад приветствовать коллегу по ветви ветви в мире Шоклекк. Вы не могли бы снять чары с них?– он кивнул на упавших воинов.

– Я не уверен, что они выживут,– на краю сознания мелькнуло сожаление о бесполезных смертях.– Сделать тут ничего нельзя, разве что перенести в спокойное место и ждать. У них настолько ослаблена аура, что вливание силы не помогут.

– Ясно,– вздохнул матемаг.– Что ж, хорошо хоть, что сразу не погибли. Вы владеете целительством?

– Да, и довольно неплохо.

– Вас не затруднит помочь моим помощникам?– он указал на лежащих бес сознания чародеев, пострадавших от собственных молний.

– Подожди секунду.

Архимаг вывел Страж-3064 из прямого режима и приказал:

"Полная свёртка".

"Начинаю... Щиты убраны,– Синяя плёнка растворилась, дав, наконец, увидеть Конрада.– Свёрнуты динамические накопители. Свёрнут статический накопитель. Благодарю за пользование продукцией Главной Лаборатории ЕСС. Мыслеинтерфейс отключен".

– Что ж, господа встречающие,– криво улыбнулся Конрад.– Посмотрим, что с вами сделал дестабилизатор.

Архимаг воспроизвёл формулу общей диагностики. Та выдала диагноз – "обширное аурное поражение". Правда, эти ауры – ауры профессиональных магов, упорядоченные и устойчивые именно к колдовским воздействиям. Небольшое вливание энергии быстро привело их в норму.

– Всё,– подытожил архимаг, отходя от пациентов.– Теперь им необходим сон и отдых. У них сейчас так называемый аурный шок.

– Благодарю,– сказал матемаг.– Моё имя – Эгадар, старший страж границы Алтары. Я могу предложить свои услуги по адаптации в этом мире?

– Разве что недолго. Я не намерен задерживаться в Шоклекке.

– Тогда я хотя бы расскажу о межмировых порталах и соседних мирах.

– В чём причина твоей настойчивости, пограничник?– полюбопытствовал Конрад.– Слишком подозрительно выглядит.

– Я... у нас мало матемагов вашей ступени,– признался Эгадар.– Я всего лишь хотел узнать новые формулы.

– А разве у вас их никто не разрабатывает?– удивился архимаг.

– Только комбинируют составные части.

– Ясно,– быстрый просчёт.– Изначальный базис, уравнения жизни вселенной, у вас неизвестен?

– Нет,– теперь уже изумился Эгадар.– Я вообще не думал о существовании чего-то подобного. Вы покажете нам его, господин Конрад?

– Я подумаю,– а в уме – в твёрдое "нет". Изначальный базис – основа магии формул и развития Аррада, и пусть здесь он будет тайной. Так, на всякий случай. Кто знает, что ждёт Аррад в будущем...– Насчёт новых формул – тоже подумаю. Пойдём, надо переносить твоих ребят, пограничник...

Шоклекк оказался весьма интересным миром. Во-первых, его, как и Тиор, населял не один разумный вид. Кроме людей, здесь жили некие вампиры – что навевало мысли о высасывающих магию чарах – и эльфы. Причём все три были генетически совместимы между собой, чему Конрад особенно поразился.

– Мутации,– объяснил Эгадар.– Наши ауры в своё время чуть ли не перемешивались.

Мутации, относительная малолюдность Шоклекка и слабое развитие матемагии исходили из одного корня. Две сотни лет назад произошёл апокалипсис – по неизвестной причине взбунтовались природное маги-поле и исказилась структура пространства-времени. Это усугубилось прорывами демонов. В итоге, погибли лучшие матемаги, ограничив-таки переходы из Алтары, а население сократилось с пяти миллиардов до ста миллионов. Сейчас тёмные времена прошли и цивилизация находилась в стадии активного становления.

– Межмировые переходы в Орион и Аргенту находятся в Дионе,– рассказывал Эгадар.

Дион – центр жизни всей планеты. Там, вокруг школы магов, первоначально только стихийных, сосредоточилось развитие всего мира. Дион – не официальная столица только по той причине, что в Шоклекке до сих пор не сложилось единого государства. Весь мир разбит на множество городков, деревень, кланов и племён, причём воевать друг с другом никто не желает. Слишком трагичны были войны апокалипсиса. А те, кто плевал на трагичность и всё же пытался, останавливали отряды миротворцев, штаб-квартира которых находилась опять-таки в Дионе.

"Ага, как же, не государства!– думал архимаг.– Недолго Шоклекку осталось в таком виде. Стоит образоваться централизованному управлению в Дионе, как оттуда, при помощи тех же миротворцев, смогут контролировать всю планету. И это государство будет, по крайней мере в начале, довольно-таки демократичным. Жаль, этого я не застану".

Несмотря на неприятие войн, стычки и бои случались регулярно. Миротворцы лишь разбивали, тем или иным способом, армии на отдельные группы. Всевозможных бандитов, разбойников, убийц никто специально не контролировал. Поэтому каждый третий шоклеккец хорошо владел каким-либо оружием или видом боевой магии.

"А вот и второй задаток глобализации. Контроль над всевозможными преступными группировками с постепенным расширением области влияния. Надеюсь, они не додумаются".

Магия в Шоклекке была довольно развитой. В основном, упор делался на стихийную магию, затем на техномагию и пси-магию. С адептами последней – достаточно слабыми, надо отметить – и столкнулся архимаг, когда его атаковал отряд Эгадара. Эту ветвь волшебства Конрад сразу записал в число наиболее опасных для себя. Лучше избегать сильных пси-магов и держать пси-щит наготове.

Единой магической системы также не было, разве что разделение на обычных чародеев, архимагов и Высоких. О последних шоклеккцы знали понаслышке, от жителей соседних миров. Зато архимаги встречались часто, в среднем, один на двести чародеев. В образовании всевозможные колдовские школы ориентировались на Дионский Магический Университет, что закладывало второй после миротворцев росток глобализации.

Третий росток можно было найти неподалёку, опять же в Дионе. Денежная система только формировалась, причём сразу в виртуальном виде, с помощью сети банков с центральным в Дионе. Опять же, существовала натурная оплата, самый частый товар – магическая энергия.

Главной и единственной трудностью Конрада стало путешествие в Дион. Порталами и телепортами в Шоклекке пользоваться категорически не рекомендовалось. Причина такая же, как и в Алтаре – нестабильность маги-фона и пространственной структуры. Итак, Конраду предстояла небольшая пешая прогулка.

В принципе, архимаг мог лететь, использовать пространственный кокон, показанный Дарьей или поехать на местном аналоге поезда. Почему тогда он выбрал пеший ход? Причина проста – Конраду нужно было время для подготовки. Эксперименты с уничарами, которые опасно проводить в черте города, формулы маги-комплексов, наподобие Стража-3064, которые следовало заготовить заранее, и многое-многое другое. Ещё архимагу хотелось просто отдохнуть. Совсем немного, месяц хода от лагеря пограничников до Диона.

– Эдагар, здесь можно нанять охрану?

– Господин Конрад, вы же...

– Я не собираюсь торопиться, постоянно держать щиты и отвлекаться на пустяки. Всякой швалью и займётся охрана. Вопрос состоит в том, сможете ли вы подобрать подходящих людей или мне стоит заняться этим самому?

– Господин Конрад, я думаю, что смогу подобрать подходящих людей в наших окрестностях, но, прежде всего, мне хотелось бы услышать об оплате,– пограничник произносил это размеренно, с хорошо отмеренной долей уважения.

– Подойдёт полный накопитель в две сотни стандартов?– стандартом называлась местная денежно-энергетическая мера.

– О, разумеется! Будут критерии отбора или всё на моё усмотрение?

– Будут,– архимаг быстро перебрал необходимые качества.– Верность слову, хотя бы минимальный магический уровень, боевой опыт и умение управляться со стрелковым оружием.

– И всё?

– Всё. Ах да, если возможно, хорошая обучаемость. Не больше пяти человек, верность слову – главный критерий, не думаю, что под него подойдёт множество. Сроки – до завтра.

– Хорошо, я попытаюсь,– тон голоса говорил об обратном – ноги собьёт, но найдёт. Ещё бы, ради накопителя и не такое сделаешь.

– Сбор завтра в десять, холл гостиницы. Там же передам накопитель.

Эгадар вздохнул и вышел из комнаты. Конрад его разочаровал. Освоился в Шоклекке потрясающе быстро, понял, что главное здесь – стандарты, которые могут решить любую проблему. Его услуги по адаптации было соответственно оплачены, архимаг прикосновением заполнил три накопителя его амулета общей суммой в семьдесят стандартов. Учитывая, что стоимость обеда не поднималась выше двух микромагов – мера в пятисотую часть стандарта – непредставимо щедро. Именно поэтому уважали и боялись архимагов любой ветви. В Шоклекке магический дар успешно заменял большое состояние и возносил на верхушку формирующегося общества.

Конрад же занялся накопителем. Подобная работа, по его мнению, была элементарной. Любой маг довоенного Нимеи – так звалась родная планета собственно мира Аррад – легко бы сотворил десяток накопителей за день. На этот у архимага ушло полчаса. Воспроизвести соответствующую формулу – десять минут, дать реализоваться, наполняя энергией – девятнадцать минут, ещё одна на осторожное наполнение накопителя. Поступать так же, как с артефактами Эгадара, Конрад не стал, его накопитель был менее устойчив.

Затем Конрад налил бокал воды и начал смаковать. Ключ, из которого он наполнил бутылку, бежал невдалеке от поселения пограничников. Качество воды – совершенно обычное для Шоклекка дело. В отличие от его индустриализированной родины, где уровень магических технологий не позволял полностью очистить окружающую среду, да и власти не особо беспокоились, здесь природа пребывала в первозданном состоянии. Ну, насколько это возможно, учитывая гибель большей части лесов и животного мира в апокалипсис.

Взглянул мысленно и перевёл из местных единиц – вышло шесть вечера. Архимаг решил прогуляться. Спустившись по лестнице в холл, где располагалась небольшая столовая, Конрад направился к выходу. Маршрут прогулки – всё поселение по кругу. В такт шагам неторопливо чередовались мысли.

Поселение пограничников было крупней деревни или села. Возможно, в будущем здесь образуется город, а пока это был один из транспортных узлов неподалёку от столицы. Сюда сходились платформенные пути из других крупных поселений, чтобы привести в Дион с юга. Платформенный путь – это кратчайший путь по зоне стабильной магии с помощью летающей платформы. Это единственный способ дальних перемещений для обычных жителей. Платформы – универсальный транспорт как для грузов, так и пассажиров. Единственное ограничение – наличие стабильного маги-фона, что выполняется далеко не везде. Вообще, на географическую карту Шокклека накладывались ещё две: стабильности волшебства и искажений пространства.

В очередной раз улыбнувшись изгибам собственных мыслей, Конрад остановился перед привлёкшей внимание надписью. "Магическая школа Дарреда",– так называлось поселение. Кивнув возникшей мысли, архимаг направился к дверям. Дверь распахнулась прямо перед носом, изнутри выбежала орава детей десяти-одиннадцати лет. Рефлексы сработали безукоризненно – чародей сделал быстрый шаг в стороны и едва успел остановить боевую связку щит-огнешар. Выругав себя за отсутствие самконтроля, Конрад невозмутимо обогнул заинтересованных детей и вошёл в школу.

Чары-сканер показал, где находится ближайший маг. Конрад уверенно повернул в коридор и зашёл в классную комнату. Класс находился в полном беспорядке: несколько парт валялись где-какая, стулья опрокинуты. Посреди беспорядка стояла немолодая волшебница и толчками воздуха проводила уборку.

– Здравствуйте, госпожа,– обратился архимаг, приглушив сияние ауры до уровня среднего мага.

– Добрый вечер,– подняла та взгляд.– Чем могу помочь?

– Ну, сначала помогу я,– улыбнулся Чёрный Убийца, активируя десяток телекинетических формул. Две секунды, и класс был приведён в идеальное состояние.

– О, господин – матемаг!– восхищённо воскликнула волшебница.– Спасибо, каждый раз приходится убирать за моими озорниками. Я Клара, учительница. Чем могу быть полезна?

– Моё имя Конрад. Я неместный и в Шоклекке недавно.

– Так это вас Эгадор спутал с демоном, а потом выклянчивал новые формулы?– Конрад вопросительно поднял бровь.– О, здесь у нас не Дион, слухи распространяются быстро.

– Что ж, тогда вам будет понятен мой интерес. Я хочу побольше узнать о вашей системе магии. Думаю, вы, госпожа Клара как нельзя лучше поведаете об этом.

– Разве Эгадор не рассказывал вам?– удивилась Клара.

– Говорить-то говорил, но я не уверен, что не умолчал о чём-то к своей выгоде. Надеюсь, вас не затруднит небольшой рассказ?

– Конечно же, нет! Присаживайтесь. Я могла бы попросить взамен какую-нибудь формулу, но не буду, всё-таки вы гость в нашем мире. Что именно вы хотите знать?

– Всё,– тонко улыбнулся архимаг.– В первую очередь, пси-магия, стихийная магия жизни. Как работает и на каких принципах основана?

– О, тут всё просто, в отличие от вашей матемагии. Если ребёнок способен близок к Воздуху, Огню, Земле, Воде или Жизни я провожу посвящение.

– Постойте. Что такое посвящение и как проводится?

– Я призываю стихию,– волшебница сложила ладони горстью, и в них заклубился сгусток странной магической силы, в которой Конрад узнал стихию воздуха,– и окутываю ей ребёнка. Если дар достаточно велик, он откликается и посвящаемый начинает чувствовать свою стихию,– чародейка отозвала Воздух обратно.– Дальше я учу управлять основами. Примерно так же обстоит дело и с пси-магией и магией жизни, только вместо стихии – пси-энергия и жизненная энергия. Если вы хотите узнать о принципах, то здесь всё просто – маг учится управлять стихией и жизненной энергией, складывать её в упорядоченные воздействия – заклинания. Единственное, с пси– и иллюзорной магией требуется большой контроль и воображение.

– Так,– Конрад остановил монолог.– Что такое иллюзорная магия? Эгадар не упоминал о ней.

– Вы не знаете?– искренне удивилась учительница.

– Я знаком только с матемагией, демоны в Алтаре так же пользуются ей. О стихийной я узнал совсем недавно, в соседнем с Алтарой мире и ознакомился совсем бегло. Об иллюзорной слышу впервые.

– Тогда слушайте. Магия иллюзий, как понятно из названия, создаёт иллюзии. Разница между иллюзией с помощью той же стихии воздуха очень велика – эти иллюзии не требуют подпитки и вообще не касаются стихий. Магия иллюзий может делать изображения чего угодно, даже ауры, и эту маскировку снимет только другой иллюзионист или антимагические чары. Посвящение иллюзорных такое же, как у пси-магов, только более тонкой энергией. Я бы, например, провести его не смогла.